Текст книги "Прядка с Изумрудного моря (ЛП)"
Автор книги: Брендон Сандерсон
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Я люблю воспоминания. Это наши баллады, наши личные базовые мифы. Но надо признать: если память не смирять, она может сыграть с нами злую шутку.
Порой лишь память связывает нас с нашим прошлым «я». Воспоминания подобны окаменелостям, костям, оставленным отмершими версиями нашей личности. Но что важнее, наш разум, как ненасытная публика, жаждет только экстремальных ощущений. Посредственность выветривается, оставляя после себя лишь самое яркие впечатления, и мы снова и снова воскрешаем их в своих воспоминаниях.
Болезненные и страстные, сюрреалистичные и возвышенные… мы холим и лелеем эти маленькие пики личного опыта, шлифуя и все более сглаживая их касанием суррогатной, закольцованной жизни. И в итоге, подобно язычникам, поклоняющимся глиняному идолу, превращаем воспоминания в богов и наделяем их правом судить нашу жизнь в настоящем.
Мне это по душе. Может, память и нельзя назвать тем, что делает нас людьми, но ее вклад определенно велик. И все же нужно следить, чтобы блаженство настоящего не померкло на фоне минувших, якобы лучших дней. Да, мы счастливы, но были ли мы счастливее раньше? Если дать памяти волю, она затмит настоящее, ибо ничто не сравнится с окостеневшими легендами прошлого.
Я подолгу о таком размышляю, ведь мое призвание – продавать легенды. Упаковывать их и превращать в товар. За небольшую цену вы сможете разделить мои воспоминания. Торжественно клянусь, что они совершенно реальны или, по крайней мере, останутся таковыми, пока вы согласны не препарировать их со скальпелем в руках.
Не позволяйте воспоминаниям преследовать вас. Прислушайтесь к совету того, кто расчленил этого зверя и воссоздал в облике еще более грозном, благодаря чему смог выманить у одурманенной публики пару лишних монет. Пусть воспоминания приносят вам радость, но не продавайте себя в рабство тому, кем когда-то хотели стать.
Те воспоминания мертвы. Зато вы живы.
На мой взгляд, я не уделил должного внимания тому, как прекрасен мир Прядки. Для меня это была захолустная планета, утопающая в эфирной трухе. В других проявлениях эфиры приносят гораздо больше пользы, да и добывать их в любом случае куда проще на самих лунах.
И все же за время моих скитаний я не встречал ничего и близко похожего на эти споры. Пока мы шли по Багряному морю, я ощущал себя листком, плывущим в крови павшего великана. Чем дальше мы заходили, тем выше поднималась Багряная луна, темная и зловещая, днем нередко окруженная солнечным ореолом. Как сгусток крови на свету.
По ночам она полыхала своим немеркнущим, сверхъестественным светом. Некоторое время спустя показался лунагри: фонтан спор без остановки сыпался в центр моря. Если зеленые споры напоминали парящую в воздухе пыльцу, то багряные походили на поток лавы, извергающийся с небес, чтобы расплавить планету.
Во время нашего путешествия я был не в своем уме, но зрение-то оставалось при мне. И в памяти сохранились отшлифованные, поразительные образы тех мест – сюрреалистичные, завораживающие картины магии, настолько вездесущей в этом мире, что она буквально падает с неба.
Думаю, такой потрясающий пейзаж лишь усложнял жизнь Прядке, сильно отвлекая мое внимание.
– Хойд, не мог бы ты сосредоточиться? – попросила она.
Я указал на далекую красную луну, с которой в море сыпались споры.
– Луну будто тошнит.
Прядка вздохнула.
– Представь, что море – это туалет, – сказал я, – а луна – лицо бога. И он навис над нами после того, как всю ночь крутился на барном стуле.
Вообще-то я написал о блюющем боге целое стихотворение. Впрочем, вас я пощажу, хотя это единственный случай, когда у меня появился повод придумать действительно хорошую рифму к слову «тягомотина».
Наконец, после некоторых уговоров, я отвлекся от своей новообретенной музы и расположился на палубе рядом с Прядкой. Она бы предпочла вести беседу на нижних уровнях, подальше от посторонних глаз, но я отличался упрямством. Мне хотелось смотреть, как тошнит луну. Да и кому не хотелось бы?
– Нам нужно снять проклятие, – сказала Прядка.
– Ага. – Подавшись ближе, я добавил заговорщически: – Знаешь, а у меня оно есть.
– Проклятие?
– Именно.
– Я знаю, Хойд.
– Правда?
– Да. Именно поэтому мы и можем о нем говорить. Если бы я не знала о нем, ты бы не смог мне рассказать.
– Я не могу рассказать тебе о том, чего ты не знаешь, но могу о том, что знаешь?
– Да, из-за проклятия.
– О! Проклятие! У меня…
– …оно есть. Я знаю. Нужно его снять, чтобы ты показал мне дорогу к Чародейке. Никто не знает, где ее искать в Полуночном море.
Я умолк.
– Хойд? – позвала Прядка. – Ты понимаешь?
– Думаю, да. Но, видишь ли, это непросто. – Я наклонился ближе. – Я могу сообщить тебе…
– Да?
– Кое-что важное…
– Да?
– Носки с сандалиями, – прошептал я. – Новое веяние в моде. Поверь, это произведет фурор.
Прядка вздохнула с нарастающим раздражением.
Мне не привыкать к подобной реакции, хоть я предпочитаю выводить окружающих из себя намеренно. Раздражать людей по чистой случайности противоречит моей профессиональной этике. Это как если бы… строитель прокладывал новую дорогу, пока ходит во сне. Прораба хватил бы удар. Кстати, как заставить лунатика взять предусмотренный профсоюзом перерыв? Может, разбудить?
– Слушай, – сказала Прядка. – Видишь этот листок? У меня тут длинный список слов, которые, по-моему, имеют отношение к проклятию. Есть ли среди них те, о которых ты не можешь говорить? Если да, это даст мне подсказку.
Вполне рабочая идея. Я бы даже впечатлился, не будь в тот момент увлечен вопросом, почему еще никто не догадался шить одежду из носовых платков.
Прядка вручила мне список слов. Я изучил их и, склонив голову набок, кивнул.
– Ну что?
– Видимо, я разучился читать.
Проявив легендарное терпение, Прядка забрала у меня листок и сама прочла слова. Я их повторил.
– Итак?
– Некоторые из этих слов я определенно слышал раньше. Только вот правила забыл. В этой игре слова нужно рисовать или показывать жестами?
Застонав, Прядка улеглась на палубу и стукнулась о нее головой.
– А можешь просто указать дорогу к Чародейке, не избавившись от проклятия?
Я молчал.
– Хойд?
Я улыбнулся. Один зуб я зачернил, будто его нет вовсе, – решил, что это очень модно. В конце концов, многие Даги именно так и выглядели.
– Может, мне попробовать называть буквы, – предложила Прядка, – а ты будешь думать о том, как снять проклятие? Я буду спрашивать: «Есть в этом слове такая-то буква?» Теоретически, если она там есть, ты не сможешь ответить «да».
Такой обходной маневр не сработал бы, он довольно простой. Чародейка предусмотрела его заранее и просто «запрограммировала» проклятие так, чтобы жертва не могла подтверждать слова подобным образом.
К тому же конкретно в моем случае… в общем…
– Буквы, – произнес я. – Говорить слова по буквам. Читать…
– Верно, – сказала Прядка. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Можешь показать дорогу к Чародейке? Даже если с тебя не снимут проклятие?
Я замолчал.
Отчасти я надеялся, что она заметит, какая громкая эта тишина.
– Погоди-ка. – Прядка выпрямилась. – Каждый раз, как я заговариваю о встрече с Чародейкой, ты умолкаешь.
– Разве?
– Только в этом случае ты словно набираешь в рот воды… – Ее глаза расширились. – Хойд, ты не можешь говорить ни о Чародейке, ни об ее острове?
Что характерно, ответить я не смог.
– Хойд, а о королевском острове можешь говорить?
– Как-то раз я там побывал! Ты слышала историю о королевском тошере? Я ее плохо помню, но она наверняка смешная, раз там есть какашки!
– Насчет королевского острова ты болтать готов, в отличие от острова Чародейки… – Прядка встала. – Мне нужна карта.
И вот, пожалуйста. Всего за несколько дней она узнала о том, как мне помочь, больше, чем Улаам – за целый год, который мы провели на этом корабле. Глупый оборотень наслаждался происходящим. Готов поклясться: с тех пор, как Сэйзед их освободил, они становятся все более странными.
Так или иначе, Салай стояла на своем обычном месте и вела корабль вглубь Багряного. При ней не оказалось карты Полуночного моря, но по просьбе Прядки она отправила за ней Дага в свою каюту. Карта была не особенно подробной; этим не могла похвастать ни одна из карт Полуночного моря. К счастью, очертания были более-менее верными, раз уж все моря по сути представляли собой пятиугольники.
Прядка принялась указывать на разные области карты и спрашивать:
– Хойд, я бы хотела сюда добраться. Можешь показать дорогу?
О каждом месте я выдавал какую-нибудь жутко интересную историю, например, как расхаживал там с маслом на ногах вместо обуви. А потом мы добрались до одной конкретной точки.
И я замолчал.
Когда я замолкаю, окружающие часто радуются. Таковы издержки моей профессии. Но на этот раз все было иначе. Прядка прижала карту к груди, на глаза у нее навернулись слезы.
Она узнала, где находится остров Чародейки – неподалеку от границы Полуночного и Багряного морей, примерно в полудне плавания вглубь Полуночного.
Это был первый серьезный фрагмент информации. Первый настоящий шаг к спасению Чарли. Прекрасный момент, который был тут же разрушен: на горизонте внезапно появилась полоса дождя и помчалась прямиком к кораблю.
Глава 43. Музыкант
Мне известно, что на вашей планете моряки боятся бурь. Это общая черта всех известных мне мореходных культур. Что интересно, большинство из них, говоря о бурях, приписывают либо приписывали им свободу воли. Бури никогда не случаются просто так. Бури всегда чего-то хотят.
В погодных явлениях на планете Прядки не содержится значимых объемов инвеституры, а значит, они не обладают самосознанием. Но вы бы так никогда не подумали, увидев, как дождь несется прямиком к «Вороньей песне».
Прядка вытаращилась, чувствуя, как немеет тело и угасает радость от грандиозного открытия. Все ведь может закончиться прямо сейчас. Все ее старания, подготовка… просто пойдут прахом. «Воронья песня» бесследно исчезнет в дожде, погрузится на дно, пронзенная шипами под сотней разных углов.
И она ничего не сможет с этим поделать.
В такие моменты ветер и дождь оживают. Нам нужна цель; эта духовная основа склеивает воедино человеческое естество и волю. Цель – настолько неотъемлемая часть нашей натуры, что мы видим ее повсюду.
В богах, чьи крики порождают гром, а шаги высекают молнии. В ветрах, которым дают имена и наделяют намерениями и мотивами в зависимости от направления. В дождях, которые небеса по своему капризу сдерживают, дарят или насылают в наказание.
Буря – это не объект вроде ящика или дерева. Даже для людей научного склада бури – это скорее понятия, чем наборы чисел. Когда морось превращается в ливень, а ливень – в бурю? Нет четкой грани. Все дело в восприятии.
Буря – это идея. И в этом качестве она куда сильнее. Надвигался дождь, за ним вздымались багряные шипы, словно скрещенные пики королевских гвардейцев. Прядке хотелось, чтобы это было осознанным волеизъявлением лун. Она не хотела умирать бессмысленной смертью.
Корабль накренился. Потеряв равновесие, Прядка вскрикнула и вцепилась в ограждение, а затем поспешно схватила карту Полуночного моря, чтобы ее не унесло ветром. Новый рывок заставил ее качнуться в противоположную сторону. Движения корабля казались Прядке беспорядочными, но Салай выкрикивала приказы, и Даги послушно их выполняли, управляясь с парусами.
Салай не сильно заботило, будет ли ее смерть предопределенной или случайной. Главное, чтобы она наступила как можно позже.
Как я уже упоминал, вы, возможно, привыкли к тому, что на вашей планете пост рулевого не считается особенно важным.
Но в морях спор все иначе. Корабль снова накренился, застонали доски, захлопала парусина. Корабль на ходу не похож на большинство транспортных средств: чтобы сменить курс, требуется время и усилие. Прядка крепко держалась и с широко раскрытыми глазами наблюдала, как капитан Ворона хватает и туго натягивает брошенную веревку. В этот момент даже она следовала приказам Салай.
Неподалеку от Прядки трое Дагов бросились к штурвалу, чтобы помочь Салай повернуть корабль в нужном направлении, подчиняя ее воле сотни тонн древесины. «Воронья песня» вильнула вправо от линии дождя, пройдя так близко от эфирной стены, что багряные шипы заскребли по корпусу. Салай велела матросам сбавить ход, что показалось Прядке странным – пока она не увидела, как гигантские клубки сцепленных шипов погружаются в море.
От проросших из спор эфиров на море началась рябь, а теперь лишь усилилась: споры всколыхнулись и забурлили. Настоящих волн в морях спор обычно не бывает, во всяком случае, как в обычных морях, но если уж они появляются, кораблю грозит серьезная опасность.
«Воронья песня» затряслась, как лед в хорошем коктейле, и накренилась, как человек, который этих самых коктейлей перебрал. У Прядки тут же скрутило живот, а потом накрыло паникой при мысли, что сотворит рвота на палубе посреди спор. Ей удалось найти ведро: совершенно неожиданно первая работа на корабле очень пригодилась.
Салай продолжала выкрикивать приказы. Казалось, корабль не опрокидывается лишь за счет ее силы воли. Крутя штурвал, она заставляла «Воронью песню» двигаться то по волнам, то против них. В этот миг корабль был исполинским музыкальным инструментом, и Салай исполняла виртуозную партию, уводя нас от опасности.
К несчастью, в самом конце одна волна все же плеснула через борт. По палубе рассыпались споры: кровожадные, алые, жаждущие воды. На несколько секунд они возобладали над серебряной защитой корабля. И Прядка оказалась не единственной, кого накрыл приступ тошноты.
Красное взорвалось красным. На главной палубе, неподалеку от трапа на ют, взметнулись шипы. В мгновение ока одного из Дагов пригвоздило к доскам рядом с капитанской каютой. Я опущу бестактные сравнения с подушечками для булавок и скажу лишь вот что: ни разу в жизни я не видел, чтобы человек так быстро истек кровью. С другой стороны, не видел я и человека с таким количеством дыр, через которые утекает кровь.
Никто не мог оторваться от чудовищного зрелища. Прядка со стоном снова склонилась к ведру. Вспомнив свою подготовку, Даги бросились за спасательными полотенцами, чтобы вытереть кровь и не дать ей утечь за борт. Если в Зеленом море струйка крови грозила обездвижить корабль, то здесь его просто разорвет на куски.
К счастью, корабли в морях спор строят так, чтобы именно этого и не допустить, поэтому все швы тщательно конопатят. Серебро наконец сделало свое дело, и моряки теперь топтали мертвые серые споры.
Посреди этой мрачной картины корабль замер. Подкралось затишье.
Должен признать: даже сейчас мне не по себе, если я вспоминаю о тех днях, когда мы пересекали Багряное море. Я неплохо знаю космологию и магию Прядкиной планеты и уверен, что бурями не управляет никакая сущность.
И все же знать не всегда означает верить.
Две дюжины человек на палубе развернулись как один. Дождь отклонился в сторону и по необъяснимой причине снова помчался на нас. Без капли жалости. Впереди водяная полоса, за ней яростные эфиры в три корабля шириной.
Буря – живое существо, даже без инвеституры. Ведь понятие «жизнь» есть не что иное, как умозрительный конструкт. Мы сами задаем ему рамки. Природе до этого нет дела; для нее все представляется как химический процесс. Ее ничуть не заботит, что кучка атомов углерода, водорода и кислорода однажды решила, что удобнее сидеть не на скамейке, а на диване.
А значит, что-то живо, если мы так считаем. В тот день дождь казался нам живым. А как же иначе? Я точно знаю, что, когда Прядка подняла голову от ведра и снова увидела дождь, она была потрясена не только физически, но и эмоционально. Капитан Ворона ничего не могла поделать. Даже Салай не спасти корабль во время затишья.
Водная полоса разминулась с нами всего на пару сотен ярдов.
То, что в наших испуганных глазах выглядело прямой попыткой убийства, на деле оказалось простой случайностью. Мы смотрели, как дождь уносится прочь, оставляя за собой неприступную стену из красных шипов. Они высились как баррикады и потонут не раньше, чем возобновится бурление.
Дождь покружил вдали и исчез без следа. Капризный бог решил нас подразнить? Или естественный процесс обрел самостоятельность лишь у нас в уме, вечно ищущем закономерности, смысл и волеизъявление?
В тот день ответ был для меня очевиден.
Глава 44. Павший
Я дал понять, что не помню имена Дагов. Это ложь, просто мне хотелось сосредоточить ваше внимание на главных персонажах.
Однако у каждого человека своя история, и Даги не исключение. Погибшего звали Паксон; он и его сестра были Дагами на «Вороньей песне». Паксон был высоким и на суше неуклюжим, из тех людей, что будто родились с ногами, слишком крупными для своего торса. Он был сравнительно молод, но уже успел облысеть, и шея его словно сливалась с подбородком, причем настолько, что после встречи с ним у вас появлялось необъяснимое желание отведать багет.
Еще Паксон был необычайно добр. Именно он следил, как дела у Прядки, пока та цеплялась за борт. Он же оказался среди тех, кто держал веревку, пока Форт поднимал Прядку на корабль.
Паксон всегда смеялся за едой и благодарил Форта за стряпню, какой бы отвратной та ни была. Он любил музыку, хотя сам играть не умел и всегда втайне жалел, что так и не научился. Досадно, что я был не в том состоянии, чтобы давать ему уроки.
Но теперь он пал. Мы отдали его тело спорам и отправились дальше.
Прядка чувствовала ответственность за смерть Паксона. Может, если бы корабль остался еще на несколько месяцев в Зеленом море, они бы не столкнулись с дождем. Она ужаснулась тому, что Паксон мог стать не единственной жертвой ее безрассудства. И тогда она вернулась в свою каюту, к спорам, которые дарили утешение.
Как и всегда, в каюте ее ждал Ак с историями из своей крысиной жизни. Его голосок отвлекал от проблем. Крысиные истории расслабляли; даже когда Ак говорил о страхах и тяготах в крысином сообществе, Прядка чувствовала себя спокойнее. Ведь все эти события происходили далеко. Однако каким-то образом казались и личными, и отстраненными одновременно…
– Очень интересно, – говорил Ак, – как мы, в отличие от вас, воспринимаем мир по запахам. Обувь у всех пахнет по-разному. Ты это знала?
– Я бы решила, что она у всех пахнет одинаково.
– Только не для крысы!
Ак сидел на столе рядом с ее рабочим местом. Ему вспомнилась история, как он сумел выследить в толпе человека по отличительному запаху ботинок.
Прядка слушала вполуха – возилась со снарядами для усовершенствованной ракетницы. Она меняла в них количество тех или иных спор, а потом заносила данные в блокнот, чтобы выяснить, какой эксперимент окажется удачнее.
В небе над кораблем кричали чайки. Даги, которым, видимо, требовался повод отвлечься от случившегося с Паксоном, закидывали сети в воздух, пытаясь добыть мясо для будущих обедов. К тому же в Багряном море чайки встречаются редко, и нельзя упускать момент.
Вскоре у Прядки были готовы четыре заряда для ракетницы, все с разными запалами. В теории любой из запалов при ударе выбрасывал зеленый эфир, в каждом случае разное количество, и это должно было помочь усовершенствовать конструкцию. Помимо прочего, заряды отличались количеством зефирных спор.
Прядка твердила самой себе, что ее работа поможет команде. Чем раньше найдется способ обезвредить Ворону, тем быстрее они возьмут курс за пределы Багряного моря. К несчастью, этот довод вызывал враждебность у аудитории, хотя вся аудитория состояла из одной Прядки. Как-никак, потом она собиралась убедить их отправиться в Полуночное море, а оно, по слухам, куда опаснее Багряного.
Сколькими жизнями она готова рискнуть ради спасения одного человека? В какой момент благополучие команды перевесит благополучие Чарли?
Может показаться, что несправедливо взваливать столь сложную моральную проблему на плечи простой мойщицы окон, однако в таких рассуждениях есть известная доля высокомерия. Мойщицы окон размышляют ничуть не хуже остальных, и жизнь у них не менее сложная. Да и я вам уже объяснял: «простой» физический труд зачастую оставляет уйму времени для раздумий.
Да, ученым и работникам умственного труда платят за глубокомысленные рассуждения, но мысли их частенько принадлежат другим. Величайшая ирония заключается в том, что общество склонно смотреть свысока на тех, кто торгует собственным телом, но отнюдь не на тех, кто сдает напрокат свой ум.
Когда Прядка выложила на стол последний заряд, Ак умолк.
– Итак… теперь нам надо их испытать, – заметил он. – Есть идеи, как это сделать?
– Сейчас Даги проводят большую часть времени на верхней палубе. А в трюме нет груза.
Ак кивнул; этот вариант был самым очевидным. Прядка посадила его на плечо, а затем сложила в сумку заряды, ракетницу и блокнот. После чего нашла Лаггарта и объяснила ему, что хочет проверить, как Энн залатала дыру в корпусе, чтобы на будущее улучшить навыки работы с розеитом.
Самая заурядная ложь, но если Лаггарт и понял, что Прядка лукавит, то, скорее всего, решил, что она просто выдумывает себе работу, чтобы выглядеть занятой. Канонир дал ей разрешение и сказал, что позаботится, чтобы ее не беспокоили. Разговор вышел довольно приятным, и у Прядки даже мелькнула мысль, в порядке ли Лаггарт.
Пока она спускалась в трюм, Даг что-то прокричал с такелажа, указывая вдаль, – заметил еще одну полосу дождя. У Прядки перехватило дыхание, но на сей раз дождь повернул прочь от корабля и вскоре исчез.
Прядка отвела взгляд и поспешила скрыться в напоминающем пещеру трюме. Для большей надежности она заперла люк над трапом, а потом зажгла три масляные лампы. Это была роскошь, недоступная обычным матросам: неразумно оставлять множество источников огня, когда, по сути, живешь внутри гигантского сухого полена.
Трюм был наполовину пуст, поскольку все товары выгрузили во время последней стоянки перед заходом в Багряное море. Единственной публикой, наблюдающей за тем, как она вставила запал в заряд, а потом заряд в ракетницу, оказались запасы пищи и воды.
Ак, нужно отдать ему должное, не сбежал, хоть и съежился в ее волосах. В последнее время Прядка не заплетала косу, а делала хвост, а то и вовсе оставляла их распущенными. За это каждый вечер приходилось расплачиваться с расческой в руках, но распущенные волосы дарили ощущение свободы. Дома ей всегда было стыдно за то, как ведут себя ее волосы. Здесь же хватало других, более насущных проблем.
Прядка нажала на спусковой крючок. Курок пистолета ударил в заряд, и крошечный стеклянный флакон внутри него разбился. Зефирные споры взорвались, высвободив волну голубоватого воздуха. Заряд вылетел из ствола и… пролетев примерно фут, камнем упал на пол. Пожалуй, следовало заложить побольше зефирных спор.
К несчастью для Прядки, все остальное было проделано безупречно. Изучив чертежи, она прекрасно усвоила основы, и, как следствие, ее конструкция сработала идеально. Когда снаряд ударился о палубу, серебряный наконечник вонзился в розеитовую сферу, и вода выплеснулась наружу.
Зеленые лозы взметнулись и с головокружительной быстротой обвились вокруг Прядки. Вначале она испугалась, но потом, когда лозы сжались и подняли ее на добрую пару футов, ощутила лишь неудобство. Было не больно, и, когда лозы перестали расти, она почувствовала себя скорее униженной, чем напуганной.
– Прядка! Ох, Прядка! Как ты? – Ак переметнулся с ее плеча на лозы.
Она пошевелила пальцами и разразилась смехом.
Смеялась она по-глупому, похрюкивая и икая, но искренне, что оправдывалось нелепостью ситуации.
В тот миг Прядка избавилась от остатков страха перед спорами. Она совершила ошибку и в будущих экспериментах проявит больше осторожности. Но сегодня ее оплошность стоила ей лишь толики достоинства. Взамен она на собственном опыте узнала, каково быть виноградной шпалерой.
– Подай мне серебряный нож, – сказала Прядка, продолжая хихикать. – Из сумки.
Пока Ак бросился выполнять ее просьбу, Прядка заметила, что лозы продолжают расти. Как и раньше, стоило о них подумать, и кончики лоз тут же развернулись в ее сторону. На этот раз ей не хотелось, чтобы лозы и дальше ее сжимали, поэтому она мысленно приказала им отступить. Как ни странно, они послушались.
Контроль был неидеальным. К тому же она ничего не могла поделать с уже разросшимися лозами, поэтому, чтобы освободиться, пришлось воспользоваться ножом. Но потом Прядке стало интересно, насколько хорошо она способна управлять эфиром.
Она осторожно подсыпала зефирные споры в каждый заряд. Последующие эксперименты вышли куда менее забавными. Все три заряда благополучно пролетели нужное расстояние, правда один после удара о стенку так и не выпустил лоз.
Два снаряда взорвались зеленью, как и рассчитывала Прядка. Во время последнего эксперимента она старалась думать о лозах, пока те росли, мысленно приказывая им ни за что не цепляться. Вместо того, чтобы ухватиться за стену и шпангоуты, они потянулись к ней, после чего вся масса просто рухнула на пол.
Остаток дня Прядка потратила на то, чтобы раскромсать лозы, поднять их наверх и выбросить за борт через иллюминатор в своей каюте. Спрятав все, что могло навлечь на нее подозрения, и пожурив себя за то, что в прошлый раз забыла запереть дверь, она побежала помочь Форту с ужином. Форт отметил ее рассеянность, ведь мысли Прядки блуждали далеко от камбуза. Почему один снаряд так и не взорвался лозами? Что, если бы она выстрелила таким в Ворону?
Прежде чем выступать против Вороны, нужно провести больше испытаний. Но наконец у Прядки появилось оружие. Сюрприз.
Ворона искала того, кто не боится спор. Именно это и получит.
