Текст книги "Месть драконов. Закованный эльф"

Автор книги: Бернхард Хеннен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 60 страниц)

Человек в камне

«… однако первый из семерых… и Живой свет окутал его своим дыханием… И так отнесли его к вратам мертвых. И неприкосновенным осталось место, предназначенное для его головы. Так покинул святотатец Устье мира и был отдан слугам Живого света. Однако же испугались они тьмы, которую нес тот человек в душе своей, и когда увидел Живой свет, что ужас не побежден, взял он того человека, от которого не хотела отступаться тьма, и заточил его в камень, чтобы тьма погибла во тьме. А камень подарил своей сестре, Чернокрылой, которая всегда была близка тьме. И она нашла место для камня, где хранится его тайна, вдали от света, где тьма порождает тьму. И остался его голос, когда ушла его жизнь, ибо был он полон силы колдовской… на чужом языке, и лишь Чернокрылая… родилось из его крови… Стена окружила место, где навеки остался его голос».

Цитируется по: «Длинная река», том VI, «О скованной богине – рассказы Нандалее», глава XI – «Человек в камне», цитируется по разбитой глиняной дощечке из архива храма Живого света, с. 19, записано Элеборном, Правителем Царства под волнами, сохраняемой в Библиотеке глубин.

Еще три дня

Нандалее отодвинула от себя осколки глиняной дощечки, потерла глаза, которые пекло немилосердно. Она снова и снова перечитывала текст и сейчас уже могла рассказать его на память и, закрыв глаза, видеть перед собой странные знаки письма, похожие на отпечатки птичьих лапок. Вчера она нашла разбитую дощечку под шкафом архива храма Живого света. Обломки были настолько сильно покрыты пылью, что, судя по всему, пролежали там не один год. До этого она просмотрела сотни текстов, не найдя ничего, и с каждым днем ей все труднее становилось объяснять приветливой жрице Живого света, почему она снова и снова приходит в архив храма.

В последний раз пробежав глазами строчки, она попыталась расшифровать историю, сокрытую за криптическим текстом. Может быть, эти семеро – без вести пропавшие первые семеро наставников Белого чертога? Кто еще мог представлять такую опасность, что потребовалось вмешательство девантаров? Что они сделали с выжившим? И почему Ливианна и Бидайн, искавшие в архиве храма Ишты, не нашли и следа этого человека в камне? Его ведь, должно быть, отнесли туда.

Может быть, Чернокрылая – это не Ишта, а другой девантар?

Негромкое покашливание оторвало Нандалее от размышлений. В дверях архива стояла хранительница знаний, рыжеволосая женщина средних лет с молочно-белой кожей. Нандалее бросила на нее лишь краткий взгляд. Одежды священнослужительниц казались Нандалее странными. На всех были бесшовные юбки изысканных ярких цветов: солнечно-желтый с красной бахромой, ярко-голубой с золотым подолом… Казалось, каждая жрица носит свои цвета. Их узкие блузки с полудлинными рукавами были скроены таким образом, что не прикрывали грудь женщин. Нандалее не была ханжой, напротив, она любила развлекаться, подразнивая Гонвалона двусмысленными разговорами, вызывающе соблазняя его, когда ей хотелось нежности. Но показываться полуголой прилюдно, как эти священнослужительницы Живого света – это нечто иное. Этого она не понимала.

Девушка осторожно положила фрагменты дощечки на дно одного из тех ящичков, в которые здесь, в архиве, складывали эти хрупкие документы. Затем уложила сверху другой текст, который, собственно, и должен был лежать в этом ящике. Там были списки с именами всех собирателей облаков, которые когда-либо возили по небесам священнослужительниц Живого света.

Не обращая внимания на очередное покашливание жрицы, Нандалее сначала положила на стол, за которым читала весь день, маленький серебряный слиток, а затем поставила ящичек с дощечками в одну из многочисленных стенных ниш. На передней стенке ящичка было написано, тексты на какие темы можно в нем найти. Здесь были тысячи дощечек, которые представляли собой банальные административные документы, но Нандалее находила и отчеты о путешествиях, тексты по архитектуре и описания произведений искусства.

Тем временем рыжеволосая, нимало не смущаясь, взяла серебряный слиток себе. Они вместе прошли по длинному туннелю, ведущему наверх, к храму.

Если архив в глазах Нандалее сам по себе служил указанием на тот факт, что священнослужительницы Живого света интересуются всем прекрасным, то их храм был единственным доказательством этого тезиса. На покрашенных белым стенах коридора были написаны фрески, изображавшие флот на ослепительно-синем море. Все корабли были ярких цветов: красные, синие или желтые. Их стройные корпуса бороздили море, в котором резвились дельфины и другие морские животные. Священнослужительницы бросали в воду цветы и, торжественно поднимая руки, смотрели на сверкающий луч света далеко на горизонте. Равномерно расставленные по полу масляные лампы отбрасывали на стены янтарный свет, заставляя его плясать и умножать блеск красок.

Как и всякий раз, хранительница знаний и в этот вечер проводила Нандалее через главный зал храма, хотя наверняка существовали и другие выходы наружу. Несмотря на поздний час, здесь в немой молитве стояли бесчисленные толпы верующих, либо просто ходили меж колонн, радуясь красоте храма. Она тоже провела немало времени среди колоннад, когда пришла сюда впервые. Это было наполненное гармонией место, совершенно не сочетавшееся с тем, что она видела в других местах в Нангоге, все труды рук человеческих. Всякий раз, проходя по этому залу, она думала об Элеборне. Ему наверняка понравился бы храм Живого света. Интересно, где он теперь? Раньше он любил создавать скульптуры из света и воды, преходящие произведения искусства, единственная польза от которых заключалась в том, что радовала глаз наблюдателя.

Священнослужительницы храма могли бы быть его ученицами. В одной из больших золотых чаш у дальней колоннады горел яркий огонь. Движущиеся зеркала из бронзовых пластин ловили отблески огня и переводили их на стены и колонны. Другие, должно быть, горели под полом. Их отблески падали через стеклянные пластины, между которыми текла вода, отбрасывая на белый потолок причудливые отблески света, в которых угадывались узоры волн. Кроме того, из потайных комнат в стороне от колоннады раздавались негромкие удары гонга и пение. Здесь было зачарованное место, приглашавшее вспомнить о своей внутренней сути.

Но сегодня Нандалее не смотрела на чудеса зала с колоннами. Слегка кивнув, она попрощалась с рыжеволосой жрицей, а затем торопливо устремилась к бронзовым дверям, спустилась вниз по лестнице к паланкину, ждавшему ее там весь день.

– К дому Шелковой, – крикнула она носильщикам, задергивая занавески и опускаясь на подушки. Спина затекла от проведенных в архиве бесчисленных часов. Она не привыкла сидеть целыми днями и читать. Эльфийка предпочла бы еще раз пройти по болотам, где они повстречались с собирателем облаков. Она представила себе, что сказала бы на этот счет Бидайн, и улыбнулась.

Вскоре она снова принялась думать о человеке в камне.

– И когда увидел Живой свет, что ужас не побежден, взял он человека, от которого не хотела отступаться тьма, и заключил его в камень, чтобы тьма погибла во тьме, – негромко повторила Нандалее. Что это было – просто какой-то сомнительный текст или же она наткнулась на след другого драконника, приходившего сюда за многие века до ее рождения?

Перед воротами в дом Шелковой скучали несколько бойцов, всегда сопровождавших Колю во время его визитов. Взгляды, которые они бросали на Нандалее, когда она проходила под воротами, были противны эльфийке. Ей пришлось протискиваться между ними. Они прикасались к ней, делали недвусмысленные намеки и сравнивали ее с женщинами, имен которых она не знала и особые умения которых она предпочла пропустить мимо ушей. Она была уверена в том, что сумеет совладать с этими грязными свиньями в мгновение ока, даже без оружия. Она достаточно часто мерилась силами с Айлин, мастерицей боя без оружия. Той драконницей, которая вместе с Гонвалоном пришла, чтобы спасти ее от троллей и которая так безжалостно избила ее в Белом чертоге. Нандалее вздохнула. Здесь нельзя поступать подобным образом, поэтому она быстро спустилась по лестнице, которая вела в покои, предоставленные им Шелковой. С верхнего этажа доносились страстные стоны хозяйки дома. Слышались звуки соприкасающихся тел.

«Как Зара может терпеть это покрытое шрамами лицо. Прежде чем мы покинем Нангог, нужно будет перерезать ему горло», – раздраженно подумала Нандалее. Хотя бы так они смогут отплатить Заре за гостеприимство. Вообще этот ублюдок мог бы и держаться подальше от этого дома, чтобы не вредить славе Шелковой. Очевидно, страсть возобладала над рассудком.

Товарищи ждали Нандалее в удивительно подавленном настроении.

– О нас говорил человеческий проповедник. Будто бы мы – те самые пятеро, что изменят этот мир, – произнес Гонвалон, едва за ней закрылась дверь. – Бидайн слышала это.

– Нужно убираться отсюда, – решительно произнес Нодон, когда Нандалее выслушала историю о приключениях Бидайн в каналах. – Этот дом уже перестал быть безопасным. Зара принадлежит к числу тех, кто поклоняется Зеленым духам. Она тоже слышала пророчество насчет пятерых, и она уже наверняка догадалась о том, кто имеется под этим в виду.

– Разве так не было с самого начала? – возразила Нандалее. – Нангог послала ее, потому что она – одно из ее доверенных лиц. Потому что она доверяет ей.

– Есть еще одна причина для тревог: мы находимся в том самом доме, в который вхож сын человеческий, уже однажды видевший тебя, Бидайн и Гонвалона. Один из вас отрубил ему тогда руку! – Нодон был вне себя. – Как думаете, что будет, если он вас узнает? Нужно подыскать себе другое жилище.

– Разумно ли это? – вмешалась Ливианна. Обводя взглядом собравшихся, она казалась совершенно спокойной. Бидайн наверняка рассказала ей первой о своем открытии. У нее было больше всего времени, чтобы трезво поразмыслить о новом повороте событий. – Значит, сейчас есть сотни детей человеческих, которые ждут того, что пятеро чужаков принесут им будто бы избавление. В их глазах мы можем быть повсюду в городе. Бидайн видела, что приверженцы Нангог происходят из всех слоев населения. Если мы, пятеро довольно приметных особ, будем искать новую квартиру, это будет чистой воды глупостью! Я за то, чтобы остаться здесь. И если этот Коля, который каждый день приходит к хозяйке дома, превратится в проблему, я с удовольствием решу ее раз и навсегда.

Произнеся последние слова, она улыбнулась так, что у Нандалее по спине пробежали мурашки. Почему Бидайн изо всех наставников Белого чертога выбрала именно Ливианну? Ничего хорошего из этого не выйдет! Ливианна давно уже сошла с тропы света. Ей нравилось казаться холодной и безжалостной. И она утащит Бидайн за собой во тьму.

Нандалее снова вспомнился текст с разбитой глиняной дощечки: и Живой свет увидел, что ужас не побежден, взял он человека, от которого не хотела отступаться тьма, и заключил его в камень, чтобы тьма погибла во тьме. Может быть, речь идет о той разновидности тьмы, что носит в себе Ливианна?

– Ливианна права, – согласился Гонвалон. Нандалее стало больно от того, что он встал на сторону чародейки. Сказанное ею казалось правильным, но, несмотря на это, Нандалее не могла избавиться от ощущения того, что прислушиваться к ее совету будет неправильно.

Краем глаза она поглядывала на Гонвалона, сидевшего за столом, слегка отвернувшись от нее. Вот уже несколько дней он ведет себя странно. Ищет близости с ней и в то же время держится отстраненно. Что-то не так. Может быть, он что-то скрывает от нее? Или она просто слишком напряжена?

– Нам нужно подумать еще кое о чем, – продолжал мастер меча, возвращая ее к реальности. – Может быть, это послание было адресовано в первую очередь не верующим. Может быть, оно предназначалось нам! Нангог – богиня, и, судя по всему, она все еще связана почти со всем в своем мире – несмотря на то что она была лишена власти и права вмешиваться слишком явно. Она подталкивает нас прийти к ней. Мы должны проявить больше мужества и не тратить свое время на поиски самого надежного способа!

Нандалее потянулась к амулету на шее. Дыхание Ночи говорил очень недвусмысленно. Эту безделушку нельзя потерять. И ни в коем случае не допустить того, чтобы она попала в руки девантаров.

Да, они должны проявлять мужество, но не безрассудство. Их рейд не имеет права закончиться так же, как вылазка семи наставников. Нужно найти надежный путь внутрь кратера. Или хотя бы выяснить, какие опасности ожидают их там.

Нандалее рассказала своим товарищам о разбитой глиняной дощечке.

– Ты не находила упоминаний о человеке в камне в архивах храма Ишты, Ливианна?

– Нет. Единственное, что я там нашла – это похотливого жреца, горделиво именующего себя Хранителем Глубинных чертогов. Он не верховный жрец храма, но один из главных. Он осыпал нас с Бидайн кучей двусмысленной лести и намеков на все тайны, которые ему известны. В этом мире, где практически нет женщин, мужчины, похоже, совершенно сошли с ума. За сорванный украдкой поцелуй он позволил мне взглянуть на глиняную дощечку, где написано, что верховные жрецы связаны с делами о контрабанде, – Ливианна презрительно фыркнула. – Мне кажется, что в Глубинных чертогах нет ничего, кроме паутины. В том месте я совершенно не чувствую магии.

– Ты открывала Незримое око в храме? – в ужасе переспросила Нандалее. – Именно там! Ты хочешь выдать всех нас?

– Как видишь, я еще жива, и по нашему следу не идут девантары, верно? – совершенно спокойно парировала Ливианна. – Мы достаточно долго вели себя сдержанно. Кроме того, я считаю, что Нангог отправила нам послание. Мы должны поспешить. Мы нужны ей. Мы не можем позволить себе тратить время в каких-то там архивах. Там мы не найдем ничего такого, что нам было бы нужно. И человек в камне вряд ли поможет нам.

– Я знаю, что мы на верном пути, – настаивала Нандалее.

Она поглядела на Нодона, который с каменным лицом стоял, прислонившись к стене.

– Ты выяснил что-то новое о цапотцах? И что насчет того светловолосого парня, который, вполне возможно, эльф?

Он покачал головой.

– Светловолосого я не нашел. Возможно, он не показывается, потому что заметил, что его разыскивают. Или он был настолько глуп, что позволил заманить себя в храмовые сады. Возможно, там есть спуск в кратер. Я бы…

– Еще три дня, – оборвала его Нандалее. – Ровно столько времени вы пойдете еще моим путем, пытаясь разведать тайны Нангога. Пока что мы не станем идти на риск, не представляя, что нас ждет!

Путь во тьме

– Нандалее слишком юна, чтобы вести нас. Она заблудилась и слишком горда, чтобы признать это. Эти бесконечные часы над записями ничего не дают. Нодон не послушал ее с самого начала и пошел своим путем. Теперь я поступлю точно так же. Как насчет тебя, Бидайн?

Паланкин слегка качнулся назад. Их несли по одной из бесконечных городских лестниц. Ливианна почувствовала, как ее тело вжимается в подушки. Бидайн держалась за две рукоятки между подушками. Ученица низко натянула капюшон на лицо, чтобы оно полностью оставалось в тени, и, несмотря на это, отвернулась, чтобы не встречаться с ней взглядом. Бидайн любила не подставляться неприятностям.

– Я не знаю, как иначе мы должны поступить, – наконец негромко ответила она.

Ливианна схватила свою ученицу за руки, заставила ее отпустить рукоятки. Молодая эльфийка слегка скользнула ей навстречу.

– Иди со мной, и я покажу тебе, что нужно делать, – провела рукой по тонким перчаткам. – Можно посмотреть на них?

Бидайн робко кивнула. Стояла удушающая жара. Наверное, никто, кроме нее, во всем этом городе не носит перчаток. Ливианна стянула тонкую кожу перчаток с изящных пальцев Бидайн. На белой коже с тыльной стороны ладоней виднелся решетчатый узор. Такие шрамы покрывали все ее тело. Казалось, будто ее замотали в рыбацкую сеть из раскаленной проволоки. Ничто не могло стереть эти шрамы.

Паланкин снова выпрямился. Эльфиек окружил рыночный гул и вонь несвежей рыбы.

– Я верну тебе красоту, – произнесла Ливианна и улыбнулась. – Нет, извини, твою безупречную кожу. Красивой ты была всегда. Если бы ты не пряталась, я уверена, что многие мужчины сочли бы твою внешность не недостатком, а загадочной экзотикой.

– Мне это кажется отвратительным, – прошипела Бидайн. – Ненавижу смотреть на свое тело. Я готова сделать все, чтобы заставить эти шрамы исчезнуть и иметь такую кожу, как у Шелковой. Ты когда-нибудь прикасалась к ней, Ливианна? Она безупречна!

– Для дочери человеческой.

– Нет, во всех отношениях. Такая невероятно нежная. Словно она обрабатывала свою кожу маслами каждый день на протяжении многих лет.

– Ты знаешь, как быстро стареет человеческая кожа?

Бидайн снова натянула перчатки. Опустила голову, задумалась.

– Ты уже спала с мужчиной?

– А что?

– Спала?

– Конечно! – ответила Бидайн настолько поспешно и резко, что Ливианна не поверила ей. Ее ученица мечтает, вместо того чтобы жить. Это ее самая большая ошибка. Но от этого она излечит Бидайн.

– Хорошо, – сказала Ливианна. – Сегодня мы с тобой вместе соблазним мужчину. Я покажу тебе, что делать, чтобы мужчина с радостью поделился с тобой своими тайнами. Это изменит твою жизнь, – она заметила, что руки Бидайн снова крепко вцепились в рукоятки между подушками, несмотря на то что сейчас их не несли по лестнице.

– Не думаю, чтобы мне этого хотелось, – натянуто произнесла ее ученица.

– А если за это я подарю тебе новую кожу? – Было видно, что Бидайн борется с собой. – Я не хочу тебя переубеждать. Если ты пойдешь со мной, в эту ночь мы откроем для себя новые тропы чародейства. Я научу тебя более темной, более могущественной магии. Но ты должна захотеть этого. Это не то искусство, которым можно заниматься с серединки на половинку. Отдайся ему целиком, и оно дарует тебе неведомую до сих пор свободу. Ступи на этот путь в нерешительности, и он поглотит тебя. Помоги мне сегодня, забудь при этом обо всех своих моралистических суждениях, и я подарю тебе новую кожу, как только мы вернемся из кратера.

И словно для того, чтобы подчеркнуть неотвратимость ее слов, в этот самый миг паланкин опустили на землю. Они остановились перед большим домом с пыльным бурым кирпичным фасадом. Здесь Ливианна сняла комнату на день. Не слишком грязный квартал, здесь был и двор, куда не выходило ни одно окно, и можно было спокойно спрятать паланкин.

Ливианна решительно вышла из паланкина. Три шага – и она оказалась в темном подъезде, тень которого окружила ее, словно крылья ворона. Чародейка обернулась. Удовлетворенно кивнула, убедившись, что Бидайн следует за ней.

Упоение чувств

Туватис весь день боролся с собой, размышляя, идти или не идти. И прошлой ночью почти не спал. Эта женщина точно знала, что делает, когда сунула ему в руку полоску папируса с описанием дороги. Нельзя было приходить сюда. При одной мысли об этом его начинало бросать то в холод, то в жар. Служба крылатой Иште не запрещала общения с женщинами. Но здесь, в Нангоге, для этого возможностей практически не было. Храм давал ему все, что нужно: хорошую еду, красивую одежду, уютную чистую комнату, где он проводил ночи. Вот только денег у него не было. Он не мог пойти к продажным женщинам. А те женщины, что приходили в храм, думали вовсе не о том, чтобы заигрывать с ним. К нему, руководителю архива, и без того редко приходили посетители.

Но эта стройная черноволосая женщина была другой. Он почувствовал это еще тогда, когда она появилась впервые десять дней назад. Она хотела его. Тайком пожирала его взглядами, это он заметил точно. При этом он был уже не так уж молод. Ему уже исполнилось тридцать пять лет.

Он остановился перед большим домом из высушенного глиняного кирпича. Здесь ли это? Еще раз бросил взгляд на полоску папируса. Судя по описанию, все верно. Он осторожно заглянул под арку ворот во внутренний двор, и сердце подскочило. Там стоял ее паланкин!

Настроение улучшилось, когда он пошел к подъезду дома. Внутри царил полумрак, наверх вела каменная лестница. В записке было сказано, что на втором этаже есть только одна дверь. Так оно и оказалось. Туватис нерешительно постучал. Ничего подобного он никогда прежде не делал.

Дверь тут же открылась. За ней ждала черноволосая красавица. Она приветствовала его поцелуем и пригласила войти.

– Я рада видеть тебя. Я сомневалась, достанет ли тебе мужества.

Ее слова рассердили его. В принципе, это была истинная правда, но он не любил, чтобы его считали трусом. Огляделся по сторонам. Комната была велика, единственное окно закрыто ставнями. Две масляные лампы источали золотистый свет, впрочем, не проникавший в самые дальние уголки комнат. Он заморгал. В комнате был кто-то еще. Рядом с кроватью!

– Кто это?

– Моя подруга, – с улыбкой ответила незнакомка. – Ты ведь ее помнишь. Иногда она приходила в архив вместе со мной.

– Что она здесь забыла? – В его голосе послышались панические нотки. Она должна была предупредить, что они не одни.

– Я просто подумала, что две женщины могут доставить тебе двойную радость. Ты когда-нибудь участвовал в любовных играх с двумя женщинами?

Во рту у Туватиса пересохло.

– Нет, – произнес он, и голос его прозвучал пугающе хрипло. Проклятье, почему он не может вести себя естественно? Так же легко и непринужденно, как незнакомка. Казалось, она взволнована гораздо меньше, чем он. Интересно, как часто она проделывает такие штуки? В принципе, какая разница. Если она опытна, это отнюдь не недостаток.

– Тебе наверняка жарко, Туватис, – она протянула ему бокал сладкого вина, лучшего из всех, что он пил за последние годы. Сделав жадный глоток, он робко протянул руку и коснулся бедра прекрасной незнакомки. На ней была бесшовная юбка и очень обтягивающая блузка, с настолько глубоким вырезом, что был виден верх груди. Туватис почувствовал, что по вискам потек пот.

– Я сниму парик, – он радовался, что наконец-то может говорить спокойно. Вино сделало свое дело! Незнакомка взяла у него бокал, и он осторожно снял парик из конского волоса и положил его на уступ у стены.

– Ты не хочешь присесть? – Не дожидаясь ответа, она проводила его к ложу у противоположной стены. На большом каменном пьедестале в несколько слоев лежали одеяла. Постель была украшена пестрыми подушками голубого и желтого цветов. Теперь Туватис заметил и то, что рядом с ложем стояла маленькая мисочка с благовониями, над которой вился сизый дымок.

– Моя подруга слегка помассирует тебе плечи и спину, если ты не против, – незнакомка поцеловала его в щеку, рука ее скользнула по его груди. – Бидайн еще девственница, – прошептала она. – Сегодня она подарит себя тебе.

Умелым движением она расстегнула тяжелое полукруглое ожерелье из бирюзы и оникса, его знак отличия как Хранителя Глубинных чертогов. Затем помогла ему снять золотые браслеты и большое кольцо с печатью, на которой была изображена крылатая Ишта. Девственница приняла украшения и положила их рядом с миской с благовониями.

– Спрячь кольцо в бокал, – в горле снова пересохло. Волны неизведанных чувств волнами вздымались внутри, распаляя его все сильнее и сильнее. – Прошу. Богиня не должна смотреть на нас, – пояснил Туватис, заметив вопросительный взгляд незнакомки.

– Как тебя зовут, красавица моя? За все дни в храме ты так и не назвала мне своего имени.

– Ливианна, а мою подругу зовут Бидайн, – она запустила руку под подол длинной одежды священнослужителя. Задрала ее до колен и словно ненароком коснулась внутренней стороны бедер. По ее знаку девственница опустилась на колени за его спиной и умелыми движениями принялась массировать напряженные мускулы плеч. Он почувствовал, как расслабляются узлы.

– Бидайн и Ливианна? Необычные имена. Я никогда прежде не слышал таких.

– Мы не из Лувии, – хриплым голосом ответила Ливианна. – Мы издалека.

Он хотел спросить, откуда именно, но ее руки поднялись к его бедрам, и жгучая страсть превратила в пепел все его мысли. Бидайн сняла длинную одежду через голову. Что-то теплое потекло на спину. Масло? Краем глаза он видел ладони и руки девушки. Они были покрыты странным широким сетчатым узором. Ничего подобного он никогда прежде не видел.

– Что с ней?

– Девственниц подготавливают к первой ночи любви с помощью особого ритуала. Частью его является разрисовка всего тела.

Масло текло по его груди, Ливианна мягко поглаживала седеющие волосы, в которых прятались его соски. Никогда прежде не испытывал Туватис подобного возбуждения. Он откинулся назад, полностью отдался на волю поглаживающих его рук. Ливианна то и дело доводила его до самой вершины, чтобы потом остановиться и снова начать еще сильнее разжигать его страсть.

Тем временем уже и в ладонях у него было масло. Он изучал тела обеих женщин. Девственница была робкой. Иногда она вздрагивала, когда он вел себя слишком настойчиво и жадно. И целовалась плохо. Старательно, но без огонька. Он отпустил ее, наслаждаясь прикосновениями изящных рук, а Ливианна вела его от одного стона к другому.

Внезапно обе женщины выкрикнули что-то – странное, чужое слово, не похожее ни на один известный ему язык. В нем было какое-то мрачное обещание. Ливианна вела его во все более безумном хороводе страсти. Она уже сидела на нем верхом, скакала, двигаясь резко, издавая гортанные стоны. По ее маленькой груди, по стройному телу текли пот и масло, при этом она закатывала глаза к потолку, словно одержимая.

При виде этого ему стало страшно. Он святой человек. Он не должен делать ничего подобного! Тем самым он навлекает на себя гнев богов. В комнате вдруг стало холоднее и будто темнее. Может быть, потухли обе масляные лампы? Туватису казалось, что сюда вошло что-то неосязаемое, но он был не в силах оторваться от Ливианны. Девственница тоже стала немного более страстной. Она то и дело наклонялась к нему из-за спины и целовала его. Несмотря на то что на лице ее читалось отвращение к нему, она продолжала – словно зачарованная. И наконец, наконец-то безумная любовная игра закончилась. Он выгнулся с безумным криком, едва не сорвавшим голос, излил все свои чувства и растекся в блаженном экстазе. Истечение все не заканчивалось и не заканчивалось. Он становился все более вялым, пока не возникло ощущение, что у его сердца уже не осталось сил биться.

Он забыл обо всем. Забыл о тайнах, скрытых глубоко под храмом Ишты, о своем счастливом детстве или гордости, которую испытал в тот день, когда принял посвящение в жрецы. Вся его жизнь обратилась в миг. Осталась лишь одна эта комната. Лишь две женщины с чужими именами, которые он снова забыл, когда заскользил по краю Великой тьмы.

Под конец он забыл и свое собственное имя и, глубоко вздохнув, преставился.