Текст книги "Безымянная Колючка (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

– Терпеть не могу такие дешевые фокусы, – раздраженно бросает он, спокойно выходит из защитного кокона и так же спокойно подходит к «призраку».

Я чувствую, как мои колени пускаются в пляс, когда он небрежно, как будто собирается взять что-то с обратной стороны, просовывает руку сквозь бесплотное тело. И оно абсолютно никак на это не реагирует, только все так же странно тычет в меня пальцем.

– Это проекция. – Кайлер брезгливо отряхивает ладони, как будто сильно испачкался. – Идиотские детские шутки – сестра обожала так меня «пугать», хотя если бы эту проекцию делала Ниэль – она была бы намного более правдоподобной.

Проекция?

Я чувствую себя полной дурой, потому что понятия не имею, о чем идет речь.

Я. Впервые в жизни. Не понимаю, черт подери, что это такое и откуда взялось.

– Где-то должна быть «кукла», – задумчиво говорит Кайлер, оглядываясь по сторонам. Щелкает пальцами – и воздух вокруг нас наполняется маленькими искрами, света от которых достаточно, чтобы хорошо все тут рассмотреть.

– А раньше это нельзя было сделать? – выдохнув от первого шока, ворчу я.

– Не хотел мешать тебе быть самостоятельной, – улыбается он. И на этот раз ему даже почти удается замаскировать снисходительность.

Призрак, оказавшись в круге света, никуда не исчезает, и все так же висит на месте, словно приколоченный за веревочку воздушный шар. Наверное, если бы Кайлер ошибся и эта субстанция оказалась настоящим злым духом, ситуация разворачивалась бы не так оптимистично.

– Это должно быть похоже по форме – тряпичная или соломенная кукла, – говорит Кай, и кивает на гору мусора рядом со мной, – поищи там. Это могут быть даже просто связанные ветки.

В его словах может быть логика, хотя откуда я знаю, врет он или говорит правду, если впервые услышала обо всем, что тут происходит?! Может, в этой куче спрятано еще одно взрывное заклинание и через мгновение от меня не останется даже костей?!

Подбираю валяющуюся на полу палку и начинаю разбирать гору камней, пытаясь высмотреть среди них что-то похожее на человеческую фигурку.

– Это подходит? – Отодвигаю в сторону перевязанный черными нитками корень, который, несмотря на нескладные пропорции, все же отдаленно напоминает того самого призрака.

– Да, это «кукла». – Кайлер без опаски вертит его в руках, а потом, зажав в ладони, просто испепеляет, как будто это что-то совершенно обыденное – вот так запросто превращать материальное в пепел.

Призрак тоже исчезает, а вместе с ним – неприятный холод, от которого у меня заледенели даже пальцы на ногах. И разрушенная башня снова становится пустынной и даже какой-то… скучной.

– Вряд ли это было здесь все время, – рискую озвучить свою догадку, хотя до сих пор сомневаюсь – стоит ли доверять этому странному типу или лучше прикидываться дурочкой. – Эта «кукла» не выглядела так, будто пережила страшный пожар.

– Это принесли потом, – задумчиво соглашается Кай.

– Чтобы напугать?

– Ну, судя из того, что я слышал, кто-то довольно успешно использует проекции, чтобы вселить в обитателей Аринг-холла мысль о призраке. Кстати, – его взгляд останавливается на мне, – призраке твоей сестры.

– Она слишком подходящая кандидатура, – пожимаю плечами. – Если бы я хотела заставить всех держаться подальше от…

О, черт.

Манагарские руны перемещения.

Фальшивый призрак.

Разрушенные башни, в которых он «внезапно» появляется.

Какая же я дура!

Глава сорок шестая

Глава сорок шестая

– Неужели еще один призрак? – спрашивает Кай, осматривая разруху вокруг придирчивым взглядом. Видимо, я слишком резко притихла, чтобы это осталось без должного внимания с его стороны.

– Я просто замерзла. – Обхватываю себя руками и принимаюсь энергично растирать плечи. Кстати, это почти правда, потому что здесь мы на возвышенности и практически ничем не защищены от сильного промозглого ветра. – Мне кажется, мы уже нашли то, что искали.

– Уверена?

Я неопределенно пожимаю плечом, мысленно наказывая себе «скорчить» каменное выражение лица. Максимально непроницаемое, потому что от этого теперь зависит не только моя жизнь.

– Кто-то, зная мои повадки, подсунул мне книгу, видимо, зачарованную определенным таумическим «щелчком», потому что это был почти беспроигрышный вариант незаметно, не привлекая внимания от меня избавиться. – Озвучивать эти выводы уже безопасно, потому что Кайлер и сам до них додумался. Или, мы додумались вместе? – И это так же мог быть кто угодно: преподаватель, который давал мне учебник, кто-то из студентов, отрабатывающих дисциплинарное взыскание в библиотеке.

– Библиотекарь, – продолжает цепочку Кай.

Я поджимаю губы, радуясь том, что в эту минуту была занята тем, что придирчиво разглядывала грязные носки своих сапог. Что бы мог означать этот вопрос? Кайлер не может не знать, кто на самом деле скрывается под маской долговязого библиотекаря, потому что он – жених его сестры. И как бы насмешливо он о ней не отзывался – даже я знала почти все об абсолютно всех поклонниках Тэоны, хотя мы с ней готовы были друг другу горло перегрызть.

Поэтому – к чему этот вопрос?

Чтобы узнать, что известно мне?

– Или библиотекарь, – как можно безразличнее соглашаюсь с его предположением и на всякий случай, чтобы ничем себя не выдать, отворачиваюсь, делая вид, что хочу в последний раз осмотреться и убедиться, что мы не упустили из виду что-то важное.

В вою очередь Кайлер тоже не «дает» никакой реакции на мой ответ. Просто берет меня под локоть и направляет в сторону единственного безопасного прохода из этого места, по которому мы пришли. А потом, когда я делаю пару шагов, обходит сбоку и идет впереди, как будто намекая, что не хочет рисковать моей жизнью.

Мне очень хочется оглянуться, когда мы останавливаемся на маленьком уступе на краю стены, за которым начинается спуск вниз, но я буквально силой заставляю себя смотреть строго вперед.

Никому нельзя доверять.

Особенно человеку, который без единой логичной и разумной причины вдруг напяливает на себя сверкающие латы спасителя и при этом так до сих пор и не озвучил ни одной внятной причины, зачем ему все это. Однажды я читала большую и ужасно скучную книгу одного старого философа – это было в те дни, когда я делала какую-то гадость. – иногда случайно, иногда – намеренно – и отец приказывал запереть меня в комнате на несколько дней, в качестве наказания оставляя мне только одну книгу. Знал о моей страсти к чтению, поэтому выбирал самую скучную и старую. И я все равно читала, потому что это было моим единственным развлечением. Так вот в одной из таких книг я прочла интересные слова о том, что люди, которые делаю все просто так и ничего не просят взамен, на самом деле хотят получить все.

Кайлер, кажется, именно из таких молчаливых жадин, вопрос только в том, что взять с меня нечего, потому что мое «все» – учебники и одолженные с чужого плеча вещи – сгорели в башне вместо меня.

– И так, самое время подвести итоги, – задумчиво говорит Кай, когда мы без приключений спускаемся вниз. – Предлагаю сделать это за ужином. Не знаю как ты, а у меня буквально зубы сводит от желания выпить.

У меня, если честно, от желания перекусить хоть чем-нибудь, сводит все нутро, но на этот вечер у меня другие планы, поэтому, изобразив глубокую зевоту, жалуюсь на усталость.

– Понимаю, – со снисходительной улыбкой соглашается мой «рыцарь», – последние дни были весьма… тревожными. Я провожу тебя до комнаты.

– А когда я получу свой собственный угол? – спрашиваю я, пока мы идем по узкому подземному переходу, где над нашими головами изредка раздаются чьи-то тяжелые шаги.

– Тебе не нравится тот, что есть?

– Но ведь он твой.

Нужно поблагодарить его за гостеприимство, но слова почему-то становятся поперек горла, поэтому я просто еще раз невнятно бубню о том, что его помощь значительно облегчила мне жизнь. В моей истории, Кай, скорее всего, играет на стороне «черных» в этой пока совершенно непонятной мне партии в «Королевства», но до тех пор, пока я не нашла этому подтверждение, всегда нужно допускать и обратное. Например, что он просто влюбился в меня с первого взгляда.

Эта мысль кажется такой нелепой, что я все-таки смеюсь.

– Рад, что у тебя появилось настроение, – не поворачивая головы, откликается он.

– Это… нервное, – давясь смехом, оправдываюсь я.

Он проводит меня ровно до двери и деликатно отступает в сторону, чтобы пропустить вперед.

– Я прикажу принести ужин тебе в комнату.

– Спасибо, это очень… неожиданно с твой стороны. – На самом деле я собиралась сказать «странно», но успела спохватиться в последний момент.

К счастью, на этом он откланивается и уходит, а я, юркнув за дверь, на всякий случай проверяю плечом, надежно ли она закрыта.

Ужин приносят примерно через полчаса: огромный поднос с разными блюдами, среди которых чего только нет. Такое чувство, будто Кайлер решил усыпить мою бдительность медовыми перепелками и заплесневелыми благородными сырами. Но этот красивый жест мне на руку.

Я быстро накладываю угощения в плотный отрез ткани, перематываю для надежности еще пару раз, а потом укладываю все это в сумку, на всякий случай проверяя, чтобы мои, с таким трудом собранные в аптекарском саду ингредиенты, держались подальше от всего этого.

Долго брожу по комнате, выжидая время.

И даже когда кажется, что уже можно действовать – силой устраиваю зад на софу рядом с кроватью, чтобы подождать еще немного.

Ох, Взошедшие, надеюсь только, что я не ошиблась. Иначе получится, что моя слишком любящая перекручивать и накручивать голова, приведет меня прямиком в ловушку.

Когда далекий и приглушенный по случаю ночной поры звук колокола отбивает начало второго часа ночи, воровато выглядываю за дверь, чтобы убедиться, что Кайлер «заботливо» не оставил рядом охрану. На самом деле даже странно, что он до сих пор этого не сделал, но кто его знает, какие другие способы держать меня на коротком поводке, у него предусмотрены на такой случай? Эти беспокойные мысли заставляют меня еще несколько минут топтаться на месте. Ведь, если он действительно каким-то невидимым образом держит меня под колпаком, я собственными руками…

Отдаленные шаги в глубине коридора подталкивают прочь.

Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и всю оставшуюся жизнь мучаться сомнениями.

По уже хорошо знакомому мне темному подземному коридору пробираюсь наружу.

Глотаю холодный до ужаса ночной воздух и с недоверием разглядываю кроваво-красное зарево далеко на севере. Говорят, после схождения, такое часто бывает. А еще говорят, что этот необычный цвет – предвестник разных неприятных испытаний. Рора по такому случаю даже купила какой-то дурацкий амулет.

Я стараюсь забивать голову разными мыслями, чтобы поменьше думать о том, какую огромную ошибку собираюсь совершить. Но все эти знаки – руны и призраки – они не могут быть просто так.

Мне приходиться пробираться в разрушенную Тэоной башню совершенно дикими окольными путями, потому что старая дорога перекрыта после того, как там в очередной раз увидели «страшного призрака». И все это очень осложняет мою план, потому что ближайшая незаметная тропинка петляет через высохший сад, где каждое дерево похоже на поджидающего меня убийцу. А потом, царапая пальцы, карабкаться на стену, чтобы перебраться на обратную сторону, а оттуда – по узкому мосту – на маленький островок, на котором расположена злосчастная башня. В прошлый раз я пробиралась сюда по веревочной лестнице из обсерватории, так что все было не так уж ужасно. Сегодня приходиться прокладывать путь снизу, по несколько раз пробуя на устойчивость буквально каждый камень. Но даже с такими предосторожностями я все равно дважды чуть не срываюсь вниз, а один раз падаю, но успеваю вовремя зацепиться за каменный уступ и только это спасает меня от печально участи превратиться в мясной фарш на пиру у кружащего где-то вверху воронья.

Может, это Взошедшие вот так намекают, что лучше повернуть назад?

Если я ошиблась и иду прямиком в ловушку, то… так мне и надо. Хотя, после чудесного «воскрешения» Ашеса, я и так непростительно потеряла бдительность.

Но… руны. И призрак.

Я не смогу спокойно жить, если не попытаюсь разгадать хотя бы эту загадку.

В разрушенную башню, утопающую в ночном мраке, я взбираюсь почти из последних сил. А когда ставлю ногу, то неудачно опираюсь пяткой на острый камешек и неприятно подворачиваю лодыжку. Пара следующий шагов недвусмысленно намекают, что мне придется придумать убедительную отговорку для Кайлера, почему вдруг я стала хромой, хотя, когда он желал мне добрых снов, я ускакала от него как резвая газель. Если, конечно, он обратит на это внимание.

У меня в запасе осталась только одна светящаяся сфера, которую я берегла на самый крайний случай побега, если такой вдруг подвернется. Я несколько мгновений верчу ее в руках, а потом подбрасываю над головой и остовы обугленных камней покрываются желтоватым свечением, почему-то становясь похожими на ощерившуюся пасть потрепанного хищника.

Вокруг так тихо, что пугают лаже тяжелый частые удары собственного сердца.

Покрепче прижимаю сумку к подмышке и, прочистив горло кашлем, наконец, говорю:

– Тэона, выходи. Я знаю, что это ты.

Тишина так и остается абсолютной. Я на мгновение задерживаю дыхание, но и тогда ничего не происходит. Только внезапно спикировавшая с неба ворона, усевшаяся на обломок деревянной колоды, заставляет меня громко выругаться под нос.

– Тэона? – еще раз с надеждой всматриваюсь в темноту перед собой.

Но она неподвижна и лишена жизни.

Как и все в этом выгоревшем дотла месте.

Боги, я правда думала, что кто-то может выжить после такого? Да от моей собственной комнаты не осталось ничего, кроме старых гранитных глыб, которые до последнего старательно грыз огонь. В такой огненной ловушке не выжило бы ни одно живое существо, не то, что моя изнеженная сестра. Даже если на самом деле она оказалась умной и до последнего вздоха пыталась, рискуя жизнь, предупредить меня об опасности.

О чем я только думала?! Зачем рисковала, приходят сюда ночью, как воришка? Если меня здесь увидят – от «справедливого императорского правосудия» меня не спасет даже протекция Кайлера. А, может, он лично похлопочет о том, чтобы я понесла заслуженное наказание.

Нужно поскорее уносить ноги и больше никогда не распускать сопли.

Размечталась, Йоэль-глупая, что в этом жестоком мире у тебя может быть…

– Привет, Йоэль… – слышу глухой простуженный голос и мое сердце отчаянно взрывается фейерверком абсолютно непонятных чувств. – Я начала думать, что ты… не сможешь…

Тонкая фигура в разодранном грязном платье, выступает из-за каменной глыбы, за которой, кажется, невозможно спрятаться даже кошке. Я трусливо, боясь разочароваться в своих самых смелых мечтах, делаю шаг вперед и останавливаюсь.

Она и правда похожа на призрака – истощавшая, с темными провалами вместо щек, расцарапанным лицом и руками, покрытыми уродливыми пятнами ожогов. У Тэоны были прекрасные, как шелк, светлые волосы, но теперь вместо них – неряшливый короткий бардак, как будто обкромсанный самыми тупыми ножницами на свете.

Она так похожа и, в то же время, совершенно не похожа на мою красавицу-сестру.

– Если ты действительно моя сестра, – говорю громким шепотом, чтобы кроме нас двоих это больше никто не услышал, – то должна знать, что зарыла прошлой весной под любимой вишней нашей матушки.

– Дохлую канарейку. – Ее рот с трудом растягивается в печальное подобие улыбки. – Подарок второго наследника эрд’Визарис. Она так ужасно кричала по утрам. А потом та вишня засохла, а я соврала матери, что это ты, мне назло, сунула туда канарейку. И тебя посадили под замок на целую неделю.

– Никогда… Никогда… – выдыхаю я и бросаюсь к ней, забыв о предосторожности, – никогда тебе этого не прощу!

Если бы кто-то сказал мне, что я буду обнимать сестру и пускать по этому поводу счастливые сопли, я бы его высмеяла и покрутила пальцем у виска.

Но, черт подери, если бы я могла вернуться в прошлое и сделать одну единственную вещь, я бы от всей души надавала себе-прошлой самых крепких подзатыльников.

Тэона жива.

Значит, я больше не последняя эрд’Кемарри.

Значит, мы точно выкарабкаемся.

Конец первого тома.

Второй том уже доступен у меня на странице!