Текст книги "Игра из Тени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

– Ах, – отмахнулся тот. – Я ничего с этого не получу, Габриэль известный жлоб. Да и твой учитель меня прикончит. Или та деваха, – он наморщил лоб. – Как ее там. Мера.

«Ну какого!» – чертыхнулся я. – «Разузнала таки. Вот не сидится же ей на месте.»

– Вломилась ко мне на днях, – продолжал бурчать мошенник. – Вместе с какой‑то сумасшедшей малявкой. Говорят, мол, твои друзья. Вот скажи мне, – он внимательно посмотрел мне прямо в глаза. – Зачем ты водишься с этими ненормальными?

– И что? – я проигнорировал его последнюю фразу. – Чего они хотели?

– Да чушь какую‑то, – поморщился тот. – У них есть контора. С идиотским названием.

– Общество Добрых Дел, я в курсе.

– Во‑во, – кивнул тот. – Она самая. Так вот, эти две девахи, – остановившись на секунду, он задумчиво почесал затылок. – Они предложили мне стать их деловым партнером. И ответ «Нет» их не устраивал.

Я лишь покачал головой. Дурдом, честное слово. Хотя чего я ожидал от этой парочки?

– Что ж, – я первый раз в жизни посочувствовал Пройдохе Гусу. Того ожидали веселые деньки. – Удачи.

А что до меня? Меня ждал финал. И я был к нему готов.

Глава 21

– Я туда не полезу, – решительно отказалась Изабелла, пнув изящной ножкой деревянный ящик. – Это самоубийство.

– Это наш единственный шанс, – стараясь сохранять спокойствие – что было сложно, так как эта ахинея продолжалась уже десять минут. – Прошу, Изабелла. Ты единственная, кто против.

– До восхода солнца осталось всего полчаса, – напомнил подошедший ко мне дедок, один из подручных Гуса. – Мы начинаем, или я домой пойду?

– Сейчас, сейчас, – стараясь казаться дружелюбным, улыбнулся я. – Еще пара минут.

– Ну лады, – хмыкнул он. – Подожду.

– А с чего это ты принимаешь решения? – продолжала возмущаться магесса, даже не замечая, что ее никто не поддерживает. – Ты тут не главный.

– Потому что я единственный, у кого есть план! – не выдержав, взорвался я. – И либо мы ему следуем, либо, – ткнул я пальцем на отошедшего дедка. – Мы делаем, как он сказал и расходимся по домам.

– И ты уверен, что этот твой план, – юноша задумался на пару секунд. – Вообще сработает? Ты же понимаешь, – присев на корточки, с сомнением в голосе произнес он и ткнул пальцем в одну из досок. – Что стоит нам выпасть…

– Единый, дай мне сил, – вознеся молитву небесам, пробормотал я. – Да, я уверен. Вас прибьют гвоздями, Пайнар. Гвоздями, понимаешь?

– А мне нравится, – внезапно высказался до этого молчавший Эдвард. – Борта у них низкие, если заглядывать не будут, то никто и не заметит. Неплохо придумано, – он потрепал меня по голове. – Молодец, парень.

Ну наконец‑то. Хоть кому‑то понравилось. А то стоило мне вернуться с телегами и людьми Пройдохи за спиной, как меня тут же засыпали критикой. Слишком сложно, слишком просто, дерево не выдержит, тьфу. Нашлись гении строительства.

Единственной, кто не принимал участия в этом занимательном развлечении – закопай Роалда поглубже, была Виолла. Обычно она была бы первой в очереди, но, похоже, рассказ дяди сильно ее подкосил. До сих пор ходит молчаливая, а общается рублеными фразами. Не знал бы ее, подумал бы, что у нас завелась вторая Мия.

– А почему тебя не упаковывают с нами? – выдала еще один аргумент Изабелла. – Не слишком ли подозрительно?

Боже, как она меня достала. С тех самых пор, как я вообще согласился участвовать в этом безумии, девушка подозревала меня во всем. А уж как она не хотела меня отпускать одного в Город… Даже вспоминать тошно.

Все расскажу врагам, продам команду, просто убегу. И так раз за разом, круг за кругом. Как ее Эдвард терпит вообще?

Не будь она нашим самым сильным магом и основным оружием против Габриэля, давно бы плюнул и предложил послать ее в Бездну. А так… Приходилось мириться.

Я уже открыл было рот, чтобы в сотый раз пояснить очередную тривиальную деталь, но меня опередила Мия.

– Потому что вас всех знают, – коротко ответила она. – У меня и Пайнара слишком заметная… внешность, – слегка помедлив и, виновато глянув на господина, произнесла она. – Поэтому только Роалд может остаться наверху и что‑то делать. Разве это не должно быть очевидно? Вы же Наследница Рода, как можно было не догадаться?

Мне еле удалось спрятать ухмылку. А реальная Мия‑то прорывается, прорывается изнутри. Хоть и редко.

– Ах ты мерзавка, – свернув глазами, зло прошипела Изабелла. – Если бы не…

– Прекращай, сестра, – раздался мрачный голос Виоллы. – Хватит ныть и полезай уже в коробку.

Девушка, подавая пример, первой подошла к деревянному ящику и, лишь слегка поморщившись, легла внутрь. Заметившие это работяги споро подхватили ее с двух сторон и потащили к телеге.

– Доспех лучше сменить, – бросил мне Эдвард, пока ящик с его племянницей внутри прибивали к днищу. – У нас отменная стража. Они вмиг заподозрит неладное.

– Ага, – кивнул я. – Мои мысли были заняты другим.

– Что‑то случилось?

– Вы же понимаете, – тихо, чтобы остальные не услышали, спросил я. – Что это ваши люди? И если что‑то пойдет не так…

– Не учи меня, парень, – хмуро произнес он. – Я знаю. Это плата, которую мне придется отдать. И я готов.

Не став спорить, – в конце концов, это его дело – я пожал плечами и указал на выделенный специально для мужчины ящик. За отцом последовала все еще недовольно бурчащая Изабелла, потом гвардейцы, а потом уже и Пайнар с Мией.

Итого вышло три телеги. На первой – точнее, под первой – уместились все девушки. Хорошо хоть для них ящики были меньше, а то четыре повозки – это уже перебор. На полноценный караван смахивает.

Я пристроился рядом с дедком на козлах телеги и, наконец, позволил себе облегченно выдохнуть. Отлично. Первая часть плана выполнена. Осталось еще четыре. Легкотня.

До резиденции Рин было ехать целых полчаса, а я, хоть и урвал себе немного времени на обратном пути из Карнстайна, всю ночь вместе с Гусом занимался подбором снаряжения и людей, поэтому жутко вымотался. Мои глаза закрылись сами собой.

– Парень, – вырвал меня из полудремы голос дедка. – Просыпайся.

– А? Чего?

– Просыпайся, говорю, – на этот раз седовласый мужик снабдил свои слова аргументом посерьёзнее и так врезал мне по ребрам, что я едва не взвыл. – Подъезжаем.

– А ну стоять! – окончательно вырвал меня из пелены сна мужской голос. – А вы еще кто такие?

Я незаметно ухмыльнулся. Стражник и два его подельника, которые вывалились за ним из сторожки, выглядели… своеобразно. Кое‑как надетые шлемы, заспанные лица, один вообще держал в руке швабру вместо копья и при этом нещадно зевал. Видел бы своих «отменных» вояк Эдвард, вот бы порадовался. Но, надеюсь, до этого не дойдет.

А, ну и время было подобрано удачно, перед самым восходом солнца. Меньше чем через час этих ребят сменят, и это все, о чем они могли сейчас думать.

– Дык, – показно удивился сидящий рядом со мной старик. – Мы, значица, вино привезли. Туточки, – он хлопнул по одной из стоящих прямо за ним бочек, – Все как заказывали. У меня промашек нет.

– Рон! – прикрикнул местный командир, безуспешно пытаясь подавить зевок. – У нас тут товары подвезли. Говорят, вино. По заказу.

Из сторожки послышался мат и звук падения тела на пол.

– В бумагах ничего нет, – натягивая по дороге штаны, вывалился из здания совсем еще молодой парнишка. – Или я найти не могу.

– Да ты и бабу найти не можешь, – заржал один из стражников, но быстро заткнулся под суровым взглядом командира. – Прошу прощения.

– Ты слышал, отец, – неодобрительно хмыкнул он и повернулся к нам. – Не выйдет. Не могу я тебя пропустить, уж извини.

– Да как же так‑то, милок, – всполошился дед. – Ты сам посмотри, – он бережно достал из замызганной сумки какой‑то свиток. – Вот же ж. И печать ваша, туточки. Все чин по чину.

– Да? – недоверчиво бросил командир и, приняв из рук старика бумагу, принялся читать. – Рон, скотина тупая! – внезапно взревел он и отвесил бедному парню смачную оплеуху. – Тут печать казначея. Опять бумаги просрал?

– Дядь, прости, а, – схватившись за голову, заверещал юноша. – Ток не бей.

– Ух‑х‑х, плямяш, – занес руку стражник, но в последний момент передумал. – Не будь ты родной кровью, давно бы… А, ладно, – буркнул он и повернулся к нам. – Прости, отец, – повинился он. – Идиота воспитал. Сейчас мы все быстро проверим, а там уже и ворота можно открыть.

– Конечно, милок, конечно, – ухмыльнулся в свою роскошную бороду дед. – У меня все честно. Без обмана.

– Это мы сейчас и узнаем, – хмыкнул тот и принялся простукивать бочки древком копья. – Рен, Вироган, а ну топайте сюда. Поможете мне.

– Ух, запашина какая, – мечтательно пробормотал один из подошедших стражников. – Вот бы попробовать.

– Не запашина, дебил, – поправил его второй. – А арома‑а‑ат.

– Да тебе‑то откуда знать, – отмахнулся его товарищ. – Ты только водку и жрешь.

– Эй, да пошел ты…

– Оба, – рявкнул командир. – Рты заткнули, морды в пол и занимаетесь делом. Трындят тут.

Оба вояки мгновенно замолчали. Видать, местный десятник пользовался нехилым уважением, вон как забегали.

– Все чисто, – через полминуты доложил Рен. – Можно пропускать.

– Ну и отлично, – кивнул тот и, развернувшись, властно махнул рукой. – Эй. Открывайте.

– Апчхи!

Я зажмурился. Только не это.

– Че это было? – повернулся к нам командир. – У вас тут что? Больные? Таких не пропускаю.

– Нет, дядь! – подскочив, забормотал юноша. – Это не они. Звук снизу шел! Я тебе богом клянусь.

Вот же ж ублюдок настырный. Что делать, что делать? Думай, Роалд, думай. Иначе нас всех тут положат.

– Это я, господин, – стараясь не смотреть десятнику в глаза, пробормотал я. – В нос что‑то попало. Вот и чихнул, значица.

– Ух, доведешь ты меня, внучек, – брякнул дед и со всей силы врезал мне по голове. – Я чуть от страха в штаны не наложил.

– Да не он это! – божился юноша. – Я все видел. Не он! Звонко так было, женщина, небось!

Командир подозрительно сузил глаза. Ворота остановились на полпути, а остальные стражники выжидательно смотрели на своего лидера.

Выхода нет. «Связь»!

– Ну все, обалдуй, – ухватил мужик своего племянника за ухо. – Ты доигрался!

– А‑а‑а‑а, – взревел он. – Дядь, за шо!

– За все хорошее! – потеряв над собой всякий контроль, заорал тот в ответ. – Голоса тебе слышатся?! Женские, да?! Опять меня позоришь, подонок малолетний. Червь тупоголовый.

Так продолжалось еще какое‑то время, пока десятник наконец не выдохся. Пнув глотающего слезы парня напоследок под зад, он позволил ему встать с колен и убежать.

– Проезжай, старик, – буркнул он нам. – Тебе на склад, сам найдешь. Думаю, тебе не впервой.

– А как же, милок, – добродушно кивнул ему дед и, ухватив вожжи, лихо свистнул. – Давай, милая, пошла!

– Еще бы чуть‑чуть, – когда мы немного отъехали я вытер пот с лица. – И…

– Порешили бы нас. Как пить дать, порешили, – хмыкнул дед. Он старался выглядеть невозмутимым, но я видел, как у него дрожат коленки. – Повезло нам. Чудо спасло.

Не чудо. Но действительно повезло. Бедный Рон, видать, сыскал отвратную репутацию, если его все так ненавидели. А когда я передал эти эмоции его дяде… Короче, сомневаюсь, что в ближайшую неделю парень сможет нормально ходить. И сидеть.

Так, ладно. Нельзя отвлекаться. Второй этап прошел удачно. Теперь нужно как‑то раздобыть одежду.

– Уважаемый, – выцепил я одного стражника из проходящих мимо патруля. – Нам бы на склад…

– Это туда, – указал он на серое здание вдалеке. – Видите?

– А то ж, – ухмыльнулся я в ответ. – Спасибо огромное.

Но тот меня уже не слушал. Бормоча что‑то про кретинов‑торговцев, он побежал догонять своих ушедших сослуживцев.

Чем ближе мы приближались к нашей цели, тем больше я понимал, насколько наша задача нереальна. Склад был просто огромным! И тут везде, словно мелкие муравьи, туда‑сюда сновали люди. Кто‑то отгружал товары, кто‑то ремонтировал, кто‑то просто слонялся без дела.

Их было слишком много! И это еще мелочи. Если у стражи не возникло вопросов, кто мы такие и почему не знаем, куда идти, то вот у местных работников… Мы для них новые лица.

Бездна, почему я раньше об этом не подумал!

К счастью, мой компаньон не растерялся, поэтому ухватил какого‑то пробегающего мимо мальчишку за шиворот и поднял к нам на козлы.

– Эй, ты что творишь! – начал вырываться тот. – А ну отпусти!

– Тихо, мелкота, – шикнул на него старик и так крутанул своим глазом, что парень аж дар речи потерял. – Где у вас самые дальние похреба? А ну ховори!

– Т‑т‑там, – испуганно ткнул мальчуган в одну из построек, располагавшуюся отдельно от остальных. – Вам туда.

– Бери, – бросил он ему поводья. – Поведешь нас.

– Правда? – глаза парня загорелись энтузиазмом. – Можно?

– Нужно! – сказал как отрезал дед. – Шевелись давай.

И это, на удивление, сработало. Люди посмеивались, глядя, как нескладный парниша управляется с лошадьми, перешептывались, но никто не подходил и не задавал вопросов.

– А ну брысь отседова, – как только мы подъехали, рявкнул старик и забрал обратно вожжи. – Дальше я сам.

– Ха‑ха, – рассмеялся вышедший нам навстречу мужчина средних лет. – Гляжу, Минка вам проблем не доставила.

Это, что, была девчонка? Никогда бы не догадался.

– А сами вы кто будете? – наконец заинтересовался он. – Я вас раньше не встречал. Вы новенькие?

– Мы вон, – указал старик – надо, кстати, узнать его имя – на бочонки позади. – Вино привезли.

– Вино? – удивился работник. – Но нас не предупреждали. Да и вообще, – он поморщился. – Вино это не к нам.

– Слушай, мое дело маленькое, – хохотнул дед. – Сказали довезти, я довез. Усе.

– Ты совсем спятил на старости лет? – разозлился мужик. – Я ж тебе говорю, старый. Не туда приехал. А ну проваливай!

– А шой‑то ты разорался? – нахмурился дедок и легким, совсем не стариковским движением, соскользнул вниз. – Мне сказали сюда, значит сюда.

– Да я тебе говорю…

– А ты не говори, – прервал его старик и ткнул крючковатым пальцем прямо в грудь. – А покажи давай. Сам, небось, не знаешь, что у тебя там. Совсем молодежь распоясалась, – бурчал он, пока ошарашенный напором мужчина отпирал дверь. – Кричите, ругаетесь, а толку‑то, толку?

Я с интересом посмотрел на захлопнувшуюся за ними дверь. Интересно, сколько ему понадобится? Минута? Две? Как оказалось, меньше. Уже через двадцать секунд старик вышел обратно, морщась и вытирая окровавленные руки о грязную рубашку.

– Че вылупился? Крови не видел? – буркнул он, заметив мой взгляд. – Работай давай.

Мне захотелось дать ему в глаз, но я быстро передумал. Себе дороже. Опасный оказался старикан, такому лучше дорогу не переходить.

Хлестнув поводьями, я обогнул здание и спрыгнул вниз. Удостоверившись, что вокруг никого нет, я достал молоток и принялся отдирать накрепко вбитые гвозди. Двое возничих, что до этого вели оставшиеся телеги за мной по пятам, занялись тем же самым.

Спустя пару минут первый ящик не выдержал и грохнулся на землю. Я, кряхтя от натуги, вытащил его из‑под телеги и вскрыл крышку.

– Ну вот, – ухмыльнулся я, помогая Виолле выбраться из практически гроба. – Добро пожаловать домой.

– Очень смешно, – отряхиваясь от пыли, поморщилась та. – У тебя было полдня, чтобы придумать фразу, и ты остановился на этом? Стыдно должно быть.

О, кажется, поездка пошла девушке на пользу. Ругается, по крайней мере, как обычно. Внезапно лицо девушки изменилось.

– Роалд! – вскрикнула она. – Сзади!

– Ой, а что это вы тут делаете? – раздался позади меня детский голосок. – А кто эти люди?

Минка! Проклятый ребенок. И как его не заметил?!

– А‑а‑а, – заорала девочка, когда пущенный одним из бандитов нож задел ее плечо. Хлынула кровь. – Убивают, – взвыл ребенок и, хныча помчался к остальным. – На помощь!

У нас была пара секунд. Если обезвредить ее сейчас, был шанс, что никто ее не услышит или не воспримет всерьез. Но для меня она была слишком далеко. Единственной, кто мог что‑то сделать на такой дистанции, была Виолла.

Но девушка медлила.

А потом стало уже слишком поздно. Минку увидели.

– Почему?! – в недоумении повернулся я к магессе. – Почему?!

– Я ее знаю, Роалд, – в ее голосе не было сожаления, только упрек. – И я не убиваю детей.

По поместью прокатился звучный гул сигнального рога. Просто прекрасно! Теперь все знали, что мы здесь.

Вдруг телега за нашими спинами буквально взорвалась. Испугавшись, лошади громко заржали, встали на дыбы и бросились куда‑то вперед. Могу их понять. Зрелище было не для слабонервных.

Облитая вином с головы до ног и страшно злая Изабелла разметала остатки ящика, в котором сидела, и, поднявшись на ноги, со всего размаха врезала сестре по лицу.

– Размазня тупая! – в бешенстве рявкнула она. – Ты же понимаешь, да? Твое дешевое благородство сделало только хуже! Сотни сегодня умрут. Из‑за тебя.

– Я знаю, сестра, – сплюнув на землю кровь, встретила взгляд разъяренной девушки Виолла. – И поступила бы так еще раз.

– Да ты, я погляжу, ничему не учишься, – скрипнув зубами, медленно покачала головой Изабелла. – Но ничего. Я это исправлю.

Она снова занесла кулак. Виолла закрыла глаза, но удара не последовало. В последний момент я перехватил ее руку и сильно сжал.

– Отпусти, О’Верр, – злобно прошипела аристократка. – Пока я не сожгла тебя дотла.

– Белла, – раздался сзади спокойный голос. – Сейчас не время.

– Ты всегда ее защищаешь, отец, – буркнула девушка и, вырвав из моей руки кулак, ушла куда‑то в сторону. – И я никогда не пойму, почему.

Мужчина с грустной улыбкой на лице посмотрел вслед дочери, но не сказал ни слова.

– Мы облажались, – пнув землю ногой, подытожил я. – Весь план полетел прямо в Бездну. Что будем делать?

– То, зачем мы сюда пришли, – потрепал меня по голове Эдвард и вытащил из ножен на спине мечи Дня и Ночи. – Драться.

Глава 22

С момента, как нас обнаружили, прошло уже пять минут. Целых пять минут!

– А мы делать что‑нибудь собираемся? – нетерпеливо поинтересовался я у сидящего на досках Эдварда. – Как бы пора уже. Давно.

Тот даже не пошевелился, протирая тряпочкой то один меч, то другой.

– Ты слишком торопишься, парень, – когда я уже было собирался переспросить, наконец соизволил ответить он. – Ты верно сказал. Наш план провалился. Значит, и спешить нам некуда.

– Что значит некуда? – не понял я. – Вы что, не видите, что там происходит? – указал я на дворец, вокруг которого постепенно формировалась золотая шеренга. Отсюда не скажешь, но зуб даю, это местная гвардия подтянулась. – Они же скоро нападут.

– И отлично, – улыбнулся тот, но, осознав, что я от него не отстану, тяжело вздохнул. – Парень, ты же вроде из семьи стратегов. Вот и скажи мне сам, почему я медлю.

Ох, как бы мне хотелось сказать, что я реально думаю. Но назвать Эдварда кретином у меня язык не поворачивался. Мужику было около сотни, он прошел немыслимое количество боев, и не знаю сколько в качестве командира. У него должны были быть мотивы. Осталось понять, какие.

– Вы хотите избежать лишних жертв, – уверенно начал я. – Напади мы раньше, в случае победы вы бы не досчитались как минимум половины работников. А так у них есть время спрятаться.

– Это первая причина, – согласился со мной он. – Дальше.

– Среди гвардейцев есть ваши люди, – медленно, будто пережевывая слова, продолжил я. – Наибольший эффект их предательство, эм, переход на верную сторону, – заметив, как скривилось лицо сидящей рядом с отцом Изабеллы, быстро исправился я. – Будет на открытом пространстве.

– Вторая.

– Все, наверное, – подумав, решил я. – Есть еще?

– Белла? – повернулся к дочери аристократ. – А ты что скажешь?

– Разделить Габриэля, – девушка упорно отказывалась называть Главу Рода Рин дядей. – И его сторонников. Это самое главное.

– Не понял, – удивился я. – Ваш брат, что, не примет участия?

– Пока не поймет, что произошло, нет, – покачал головой Эдвард. – Изначальное Пламя для него слишком важно. Он будет сидеть в Храме до последнего.

– А потом уже будет слишком поздно, – задумчиво почесав подбородок, кивнул я. – А неплохо придумано.

– Не только ты горазд на хитрость, – улыбнулся мужчина и, заметив взволнованное лицо Виоллы, с кряхтением поднялся с импровизированной лавочки. – Они двинулись?

– Да, – кивнула девушка. – Так сказала Мия.

– А ты решила выбрать роль курьера? – презрительно бросила Изабелла, отряхивая свое изысканное платье от налипшей паутины. – Больше ничего не можешь?

М‑да, – отметил я, глядя на закипающую Виоллу. С тех пор как девушка отказалась убить ребенка, отношения между сестрами несколько… ухудшились. И это еще мягко сказано. Я удивлен, как они еще не поджарили друг дружку.

– Девочки, – поморщился мужчина. – У нас сражение на носу, а вы собачитесь. Давайте потом.

– Но отец, – попробовало было возразить магесса. – Она…

– Никаких «но», Белла. Ты не ребенок, – в голосе старого вояки звякнул металл. – Займись лучше делом.

Все еще недовольно покачивая головой, девушка вышла на середину двора и резко подняла руки вверх. Сначала ничего не происходило, и я уже было подумал, что девушка налажала с заклинанием, но нет.

С ее вытянутых пальцев слетела искра. Потом еще одна. И еще. Их количество все росло и росло. Они поднимались к небу, разгораясь все ярче, переливаясь, сталкиваясь и зависая воздухе, только чтобы с новой силой рвануть дальше.

Выглядело великолепно, но я пока не мог понять смысла. И тут у меня в голове что‑то щелкнуло. Так бывает, когда ты долго возишься со сложной задачей, а потом осознаешь очевидность решения. Тут то же самое.

У огоньков была цель. Они сливались друг с другом, формируя огненные нити, которые сплетались в единое изображение. Сначала появилось тело, потом хвост и крылья, и, наконец, голова с глазами‑бусинками и острым клювом.

Феникс. Герб Рода Рин.

Время будто остановилось. До подходящих к нам воинов было метров двести, но сейчас они замерли на месте, неспособные отвести глаза от картины, которую нарисовала магия Изабеллы.

Этим мы и воспользовались.

– Начали, – отрывисто приказал Эдвард и, опустив мечи поближе к земле, первым бросился вперед. – В атаку.

Я последовал за ним. Остальные бежали с небольшим отставанием. Обычно магам было предпочтительнее держаться на дальней дистанции, но сегодня с нами была Мия. Поэтому внутри каждого из нас, грозясь выплеснуться и залить все вокруг волнами энергии, бурлил Свет.

Всего восемь человек. Восемь против двух сотен. Но этого должно было хватить. Ведь мы были всего лишь отвлекающим маневром…

На нас быстро обратили внимание. Сложно не заметить команду громко орущих людей, с дикой скоростью сокращающих до тебя дистанцию. Первыми удар, как это всегда и бывает, приняла стража. Бедолаги. Нет, на их стороне тоже был маг Света, может, даже парочка, поэтому совсем беззащитными они не были.

Вот только, во‑первых, ни один из них не был столь же талантлив в передаче Света, как Мия. А во‑вторых, солдат было слишком много. И чем же это плохо? Да тем, что на каждого из них приходилось совсем чуть‑чуть. А вот с нами Мия не пожадничала. Она еще и напитала Светом мое оружие, так что клинок словно гудел от заемной силы.

Я вломился в их строй словно камень, пущенный из дальнобойной катапульты. Первым же ударом меча я легко перерубил древко копья пузатого стражника, а затем его руку и лицо. Единый ну и мощь! Крутанувшись на одном колене, я буквально снес обе ноги его курносому дружку, отчего тот, страшно крича, завалился назад.

– Ах ты сука! – откинув в сторону копье, взревел рыжеволосый солдат в болтающемся шлеме и потянул из ножен на поясе клинок. – Убью!

Он попытался ткнуть в мечом мне в живот, вот только меня уже там не было. Я был рядом с ним. И в моей второй руке был кинжал.

– Я Единый, мать твою! – расхохотался я, швыряя в мертвое тело в толпу врагов и ныряя в образовавшийся проем. – Я непобедим!

Мой меч колол и резал, проламывал доспехи, вспарывал животы. Там, где я проходил, оставались только окровавленные трупы. Не самая изысканная работа, мой учитель фехтования точно бы сказал мне пару ласковых, но меня это мало волновало. Мной управляло безумие битвы. И это было волшебно!

– А‑а‑а, – взревел попытавшийся рубануть меня слева парень. – Мои глаза.

– Вот ты где! – заорал второй и ткнул в воздух рядом со мной. – Умри, падла.

Резко выбросив вперед руку, я чиркнул острием кинжала первого по горлу. Оба солдата рухнули одновременно. Я ухмыльнулся и, перепрыгнув через строй ошеломленных вояк, рванул дальше.

Кто бы мог подумать, что магия Тени может быть столь полезна. А что это значит? Что пришла пора позабавиться. Теперь от одного моего удара падали сразу два человека. Мясорубка продолжалась.

– Думаешь, самый сильный, да?! – мощный удар в живот остановил меня в середине очередного кульбита и, выбив весь воздух из легких, впечатал в землю. – А как тебе это?!

От следующего удара молодого еще парня я попросту увернулся. Ого. Кажется, я нашел одного из их магов Света. Или он меня нашел.

Парень набросился на меня подобно урагану. Удар следовал за ударом, но я блокировал или уворачивался, так что попасть он по мне не мог. И это его страшно бесило. Как и моя широкая ухмылка.

А что если…

– Тварь поганая, – словно раненый зверь, взревел он, когда «Искажением» заставив его промахнуться, я со всей силы врезал ему между ног. – Дерись честно.

Упс. Плохая была идея. Это его только разозлило.

Какое‑то время мы сражались на равных. Он был сильнее, явно весь Свет перекачивал в кулаки, но я – быстрее. Впрочем, долго так продолжаться не могло. Кто‑то был обязан сделать ошибку. И этим кем‑то оказался я.

Первое правило битвы. Это не дуэль. И я его забыл.

Один из отступивших назад солдат оказался достаточно храбр, чтобы, пока я был отвлечен на парня, подобраться сзади и врезать мне по спине булавой. Урона‑то он мне не нанес, – по всему моему телу еще гуляли волны Света – вот только я отвлекся. Всего на секунду, но этого хватило.

С довольной рожей маг Света ухватил мою правую руку и сильно сжал. Хрустнули кости. Тихонько звякнув, мой меч упал на землю.

– Вот и все, – усмехнулся парень, небрежным ударом отмахиваясь от моей попытки воткнуть ему кинжал в глаз. – Умри.

Зря он болтал. Может, смог бы заметить меч Эдварда, который срезал его глупую голову с плеч. Или нет.

– Куда ты в одиночку полез, кретин! – заорал на меня аристократ. – Мы команда, уяснил?! Займись им, – бросил он стоявшей рядом Мие и снова бросился в атаку.

– Он прав, знаешь ли, – опустилась рядом со мной на одно колено девушка, прикладывая руку к моему сломанному запястью. – Ты зря полез вперед.

– Старая привычка, – буркнул я, морщась от боли. – Сложно избавиться.

Слишком долго действовал один, вот и не думаю о поддержке. Да и гудящий в моей крови Свет нехило так бил по мозгам. Тактика и стратегия ушла, остался первобытный Роалд. Хорошо хоть рычать не начал. Вот было бы позорище.

Пока Мия занималась моим лечением, я смотрел, как идут дела у других. К моему удивлению, похоже, за сегодняшний день больше всего людей прикончил именно я. Остальные даже и не сражались, так‑то. Пайнар ограничился тем, что создал вокруг нас вихрь из пары сотен мелких камней, который мало того, что отлично защищал, так еще и ломал руки и ноги каждому, кто пытался сунуться внутрь.

Изабелла и Виолла вообще использовали только огненные шары. Причем старались в первую очередь не убивать, а калечить врагов. Солдаты вокруг этой парочки кричали и прижимали к себе обожженные конечности, но они все были живы. Обеих магесс с двух сторон прикрывали гвардейцы, которым, судя по чистым саблям, вообще не пришлось ими сегодня воспользоваться.

А Эдвард, начисто игнорируя свои же собственные слова, носился где‑то в задних рядах. Похоже, он охотился на опасных противников вроде магов или послушников и, судя по редким вспышкам его клинков, весьма успешно.

Мне стало стыдно. Кажется, только я забыл, с кем именно мы сегодня сражаемся, вот и убивал направо и налево.

– Неловко вышло, – я покачал головой и несколько раз сжал в кулак излеченную конечность. – Что‑то я забылся.

– Угу. Слегка, – бросив на меня странный взгляд, кивнула девушка. – Но скоро уже все закончится.

Оглядевшись, я понял, что Мия права. Строй воинов быстро редел. Да тут было всего‑то, дай бог, сотни две воинов на все поместье. Основную силу составляли маги да два отряда Гвардейцев. Кстати, а где они?

Внезапно все еще висящий над нашими головами феникс Изабеллы взорвался с оглушительным грохотом. Битва на секунду замерла.

– Хватит проливать кровь! – по поляне прокатился ледяной голос Эдварда. В нем удивительным образом смешались грусть, ненависть, властность и сожаление. – Именем Рода Рин я приказываю вам сложить оружие!

Я заметил непонимание, удивление и, наконец, недоверие на лицах солдат. Их чувства были понятны. Они были воинами Рода и сейчас сражались в его защиту. В их головах сейчас назревал очевидный вопрос – «Что, Единый помилуй, тут вообще происходит?»

– Да, господин, – раздался громкий голос где‑то спереди. – Солдаты. Убрать оружие. Обеспечить раненым первую помощь! – Заметив, что его слова не возымели должного эффекта, неизвестный явно разозлился. – Вы совсем оборзели?! – взревел он. – Да я вас на плацу сгною!

А вот это уже сработало. Похоже, мужчину, кто бы он ни был, сильно побаивались. Оставшиеся стражники – точнее, те, кто еще мог сражаться – сначала неохотно, но потом все быстрее и быстрее побросали на землю оружие и принялись ходить между телами, выискивая раненых товарищей.

– Ну что? – поинтересовался неизвестно откуда взявшийся Эдвард у подошедшего к нам мужчины в золотых доспехах и шлеме с плюмажем. – Как прошло?

– Все, как ты и говорил, – хмыкнул тот, пожимая протянутую руку. – Они не ожидали удара в спину. А потом стало слишком поздно.

– Убитые?

– Двое, – поморщился командир гвардейцев. – С их стороны.

Аристократ грязно выругался.

– Скоро не будет сторон, Уилл, – наконец успокоившись, буркнул он. – Если мы победим, конечно.

– Мы уже победили, – хлопнул латной перчаткой того по плечу воин. – Остался только Габриэль.

– Он и есть главная проблема, – покачал головой Эдвард. – Сомневаюсь, что брат сдастся. Он не такой.

– А разве это важно? – подойдя поближе, сказал я и повернулся мужчине в латах. – Сколько у вас в подчинении гвардейцев?

– Считая меня? – он был явно удивлен тем, что я тут задаю вопросы, но все равно ответил. – Двадцать семь.

– Маловато, – удивился я. – А куда делись остальные?

– Одиннадцать лежат вон там, – указал он перчаткой на груду тел в цепях. – Еще двое погибли, как ты уже слышал. А большая часть Гвардии рассредоточена по всей Империи.

– Габриэль не считает нужным держать много солдат при себе, – пояснил мне Эдвард. – Он всегда считал, что если не хватит его, то никто другой все равно не поможет.

– В этом есть какой‑то смысл, – признал я. – Итого, двадцать семь воинов в зачарованных доспехах минимум в ранге послушника. Этого хватит?