Текст книги "Игра из Тени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

Но, к его удивлению – и облечению, за которое ему сразу же стало стыдно – послушник прошествовал мимо и, медленно склонившись над едва дышащей девушкой, положил палец ей на губы.

– Тише, тише, – с оттенком дружелюбия прошептал он. – Не бойся. Скоро все закончится.

Девушка одним оставшимся глазом умоляюще смотрела на мучителя. У нее уже не оставалось сил говорить.

– Я даже в чем‑то завидую тебе. Еще немного, и ты познаешь Истину, – ласковым голосом произнес маг и резким движением взмахнул клинком. Из распоротого горла на брусчатку с отвратительным хлюпаньем хлынула кровь. Убийца, немного помедлив, закрыл девушке глаза и прошептал так тихо, что Фер едва расслышал. – Ты поймешь и будешь мне благодарна.

Быстро поднявшись на ноги, юноша отточенным движением – было видно, что он проделывает это далеко не в перый раз – стер кровь с кинжала и закинул его в ножны за спиной. Дружески кивнув стражнику, парень, насвистывая веселую мелодию, зашагал по улице, пока не скрылся в ночи.

Прошло еще несколько мучительных минут. Наконец, заклятье, что сковывало Фера, развеялось, и с протяжным стоном он рухнул вниз. Выпавшее из рук копье застучало по мостовой и укатилось в канаву, где с чавканьем приземлилось в грязь. Но стражник не уделил пропавшему оружию ни капли внимания. На негнущихся ногах он подполз к девушке и грязными пальцами зажал рану на ее шее. Вот только все было бесполезно. Ей уже ничем нельзя было помочь. Девушка была мертва.

Осознав это, Фер хотел было яростно врезать по земле, но остановил себя в самый последний момент. Он кое‑что заметил. Странный блеск на груди девушки.

Окровавленными руками Фер потянулся вперед и вытащил на свет серебряную цепочку. Та поддалась на удивление легко, правда, рассмотреть, что на ней написано, оказалось сложнее, чем он ожидал. Слишком темно. Мужчина поднял руку повыше, и так удачно выступившая из‑за туч луна ярко осветила отполированную до блеска поверхность.

На медальоне было красиво выведено – явно мастер постарался – изображение бушующего пламени. «Магесса Огня, значит», – догадался Фер, и, перевернув кулон, прочитал вслух выгравированные на обратной стороне буквы.

Изабелла О’Рин.

Глава 1

– Слушайте сюда, – грозного вида аэн расхаживал перед кое‑как сбитыми строем из шести головорезов. – Вы сделаете, что я скажу, или подохнете. Ясно?

– Мы и так подохнем, – усмехнулся исполосованный кучей шрамов одноглазый мужик с клеймом убийцы на лбу. – Че мне за разница то?

– Кто это сказал? Кто это вякнул? Кто этот маленький вонючий…

– Сор, – подняв бровь, спросил я у разошедшегося вояки. – Чем ты занимаешься?

– Эх, Роалд, – огорченный тем, что его прервали, аэн хотел было сплюнуть на пол, но, к счастью, вспомнил, где находится, и вовремя себя остановил. – Ничего ты не понимаешь. Это же вообще не люди. С ними иначе нельзя.

– Да ладно, – легкомысленно произнес я и, поигрывая мечом, подошел поближе. – Они всё знают. Верно?

По шеренге из предоставленных мне для тренировок висельников прокатился согласный ропот.

– Мы туточки, чтобы ты нас резал, – все никак не желал угомониться одноглазый мужчина и, выпятив вперед руку, показал мне неприличный жест. – Вот только иди‑ка ты…

– Так, – рявкнул подскочивший Соррен и со всего размаху врезал мужику в живот, отчего тот согнулся и упал на колени, выплевывая из себя кровь вперемешку со слюной. – Кто это тут у нас выискался? Господин шутник, да?

Стоящий в углу тренировочного зала Сайфас едва заметно хмыкнул и взмахнул рукой, заживляя сломанные тяжелой рукой аэна ребра.

– Не совсем, – не обращая внимания на произошедший инцидент, я зорко осматривал остальных. – Это вы, – помедлил я, чтобы они смогли осознать происходящее. – Будете меня резать. Или пытаться, по крайней мере.

– И что нам с этого иметь? – прохрипел поднимающийся на ноги убийца. – А?

Взмахом руки остановив Сора от еще одного удара, я внимательно присмотрелся к мужчине. А он неплох, раз опять решился дерзить. Может, в этот раз прислали кого‑то поинтереснее, а то тюфяки уже совсем надоели. Вроде и убийцы, а от одной царапины начинают верещать и звать мамочку. Ну не фарс ли?

– Как насчет отложенного приговора? – удовлетворившись увиденным, ответил я и усмехнулся краем губ. – Если вы сможете меня прикончить, конечно.

– Да? – загорелись алчностью его глаза. Остальные тоже зашевелились, явно заинтересованные предложением пожить чуть подольше. – Сколько?

– Год.

– Согласен, – хищно усмехнулся мужчина и осмотрелся вокруг. – Оружие‑то дашь?

– Куда же без него? – с показным удивлением произнес я и махнул рукой. – Сор, будь так любезен.

Аэн понятливо кивнул и, отойдя на полминуты, вернулся, таща за собой огромный сундук, до краев наполненный самым разным вооружением. Мечи, луки, ножи – все, что только может пожелать кровожадная натура злодея.

Шестеро заключенных с гомоном обступили сундук, выбирая себе оружие по душе и тихо переговариваясь. Видимо, обсуждали то, что услышали, и вырабатывали стратегию.

Я хмыкнул. Стратегию. Это я загнул. Дай Единый, бросятся скопом с разных сторон да за спину зайдут. Отребье, что с них взять.

– Ну шо, – расплылся в отвратительной улыбке, обнажившей ряд черных зубов, одноглазый. Он взял в каждую руку по боевому топорику и, судя по тому, как он ими усердно махал, неплохо умел с ними обращаться. Он в армии служил, что ли? Хотя вряд ли. – Когда драться‑то будем?

– А сами решайте, – дружелюбно улыбнулся я ему и, отойдя на пару шагов, встал в боевую стойку. Спина прямо, вес перенесен на заднюю ногу, меч слегка наклонен лезвием вниз. – Нападайте. Когда вам будет удобно, конечно.

– Вояка, значица, – послышался голос единственной женщины. Она попробовала пальцем тетиву лука и, найдя ее пригодной, взяла тройку стрел, после чего отошла с ними чуть‑чуть вбок от остальной группы. – А я‑то думала, магик.

– Нам же лучше, – уродливая улыбка не сходила с лица одноглазого. – Порежем его на лоскутки и снова в тюрячку.

– А я не прочь и тут остаться, – подал голос щуплый головорез, который с головы до ног увешал себя ножами. – Кто нас остановит? Эта толстожопая рыба? – бросил он хищный взгляд на Сора и облизал лезвие. – Не думаю.

– Кхм, – кашлянул из противоположного угла Сайфас. – Я.

И для пущей убедительности поднял палец, на кончике которого ярко засиял Свет.

– Светлячок, значит. Ну и ладно, – поморщился бандит и, повернувшись ко мне, достал из‑за пояса второй клинок – Готовьтесь, милсдарь, – произнес он и, глумясь надо мной, провел по горлу в очевидном жесте. – Ща вы сдохнете.

И практически без замаха бросил в меня нож…

…который я безо всякого труда перехватил в воздухе. Затем, взвесив его в руке, я прицелился и отправил его во все еще копающегося в сундуке преступника. С удовлетворительным чмоканьем лезвие вошло мужчине в шею, отчего тот с тяжелым хрипом завалился на бок, орошая изумленных подельников брызгами крови.

– Хватит выпендриваться, Роалд, – крикнул мне аэн. – Займись уже делом.

Ну и ладно. Мог бы и оценить, между прочим. Такой трюк выходит у меня далеко не всегда.

– Ка‑а‑а‑к ты это сделал? – запинаясь, проговорил щуплый головорез. От изумления он вытаращил глаза и забавно приоткрыл рот. – Так не бывает!

Ну почему же? Не зря я последние пару месяцев усиленно работал на усовершенствованием «Режима Тени», хоть Учитель и считал это абсолютно бесполезным занятием. И ошибался ведь, занудный он старикан. Я добился результатов. В моем арсенале появилось новое заклинание. Я назвал его «Концентрация».

Его идея пришла ко мне в голову достаточно давно, когда я еще жил на улице. Мне всегда нравилось наблюдать за бойцовскими поединками. Тут и интерес, да и спереть залежавшиеся вещички было проще простого.

Так вот, мне всегда казались странными рассказы борцов о том, что иногда во время схватки время будто бы замедляется. Я‑то был уверен, что это иллюзия или глупый миф, не более. Так было до тех пор, пока Учитель не познакомил меня с «Режимом».

Тут‑то и началось самое интересное. «Режим Тени» повышал все мои способности – скорость, силу и, что самое главное, внимательность. И если за первые два мне приходилось платить травмами, – и иногда очень тяжелыми, между прочим – то вот последнее… Последнее меня заинтересовало. Я начал копать в этом направление. Так и родилась «Концентрация».

Моя скорость реакции повысилась. И значительно. С этим заклинанием я мог даже уклоняться от выпущенных из лука стрел. Не потому, что я сам стал быстрее, совсем нет. Как раз таки скорость моего тела совсем не изменилась. Но теперь я мог гораздо четче видеть движения врага. Как он натягивает тетиву, куда целится. Таким образом я и ножи был способен ловить.

«Хотя‑я‑я», – я покосился на труп одного из преступников, под которым уже начала собираться лужа крови. Так получалось далеко не всегда. Несколько раз я таки умудрился отхватить парочку стрел и клинков в свою бренную тушку. Хорошо хоть Сайфас был рядом. Без него я бы просто‑напросто помер.

Впрочем, время на размышления закончилось. Пришла пора действовать. Выкрутив «Концентрацию» до максимума, я рванул к опешившим бандитам и, уклонившись от нелепого взмаха полуторным мечом, вскрыл ближайшему немытому ублюдку вену на бедре. И обратным движением едва успел отбить мгновенный удар одноглазого. Быстро он в себя пришел. Уважаемо.

– Слушайте сюда, – рявкнул тот, громким голосом перекрывая скулёж истекающего кровью на полу бандита. – Делайте, что я говорю, и мы его прирежем. Поняли, уроды?

Остальные шустро закивали. Никто не желал с ним спорить.

– А ты, паренек, – новоиспеченный лидер указал на меня топориком. – Шустер, признаю. Но больше ты меня не одурачишь.

Я не собирался с ним спорить – да и зачем? – и размеренным шагом направился навстречу оставшимся в живых головорезам. Мои глаза выискивали брешь в их обороне, но, к моему удивлению, ее не было. Однако!

Тройка убийц весьма профессионально меня окружала, явно желая загнать в угол, а женщина позади уже вовсю натягивала тетиву. Что ж. Этим можно воспользоваться. «Искажение»!

– Шлюха тупая! – заорал громила с двуручным топором, которому пущенная со свистом стрела угодила прямо в правое предплечье. Он обернулся и гневно уставился на изумленную своей ошибкой лучницу. – Ты в меня попала!

Больше он ничего сказать не успел. А нечего отвлекаться! Выполнив изящный пируэт, я кончиком меча провел ему по горлу, отчего тот, зажимая его ладонями, с булькающим звуком упал на доски зала. Минус один. Осталось трое.

– Ах ты падла! – заорал одноглазый и, размахивая топориками, понесся прямо на меня. – Да я тебя на лоскутки порежу.

Я не ожидал от него такой прыти и едва сумел парировать первый удар. Второй пришлось принимать на стальной наплечник. Он выдержал, конечно, как‑никак, по заказу делали. Но с трудом. Лучше второй раз так не рисковать.

Увернувшись от еще одной стрелы, – на этот раз женщина целилась гораздо дольше – я заметил, как щуплый бандюга с кривой ухмылкой заходит ко мне за спину. А неплохо они действуют, грамотно, я бы сказал. Так меня и задеть могут. Впрочем, у меня еще были трюки в рукаве.

Отведя ладонью нацеленный мне в спину кинжал, я поднырнул под ударом одноглазого и, тщательно подобрав момент, врезал головой ему в нос. Как оказалась, тупая идея. Голова этого урода была в разы крепче моей. У меня аж звезды из глаз чуть не посыпались.

Но ублюдку досталось не меньше моего. Тот заорал от неожиданности и отшатнулся, что дало мне лишние секунды, в которых я так нуждался.

Отскочив на пару метров назад, я осмотрелся и приметил оставшегося позади, но все еще живого убийцу с широким порезом на бедре. То, что надо! Он хоть и потерял кучу крови, да еще и практически отрубился, но для моей задумки даже такого подобия сознания вполне хватало.

«Связав» подранка и швырнувшего в меня очередной нож – вот ведь упорная скотина, еле‑еле отразил мечом – бандита, я занес клинок над умирающим и со свистом опустил его вниз, пронзая головорезу сердце. Он завопил от боли, вздрогнул, прохрипел что‑то неразборчивое напоследок – грязное ругательство, не иначе, а ведь мог бы и поблагодарить меня за избавление от боли – и испустил дух.

– Что за хре…?! – подкрадывающийся ко мне со спины щуплый бандит закатил глаза и, схватившись за сердце, задергался в конвульсиях и упал рядом.

Осталось всего двое – одноглазый ветеран да женщина‑лучница. Пора с ними кончать. Я посмотрел на приближающегося мужика – а уверенности в нем поубавилось, хех – и сосредоточился.

– Мои глаза! – испуганно заорал он, но оружия из рук не выпустил. – Сучонок, верни мне мое зрение!

Убийца начал махать топориками в воздухе, вот только на ближайшие пару секунд он не представлял для меня никакой опасности.

Бедолага. Мне было его даже немного жалко. Но не настолько, чтобы пощадить, я ведь не святой какой. Поднырнув под одним из его энергичных, но бесполезных взмахов, я вонзил ему вытащенный из‑за спины кинжал прямо промеж ребер. От болевого шока вояка осел на пол и, зажимая рану руками, начал орать благим матом.

Подняв один из его топориков, я выжидающе уставился на женщину. Казалось, участь подельников никак ее не тронула, но я видел, как как у нее дрожат губы и бегают от страха глаза. Она даже не могла нормально прицелиться. Так что когда она выпустила третью – и последнюю по счету – стрелу, я просто остался стоять на месте, с интересом наблюдая, как та пронеслась мимо меня и, подрагивая оперением, застряла в деревянной стене позади.

Взвесив в руке топорик, я прикинул вес и, размахнувшись, отправил его в вытаскивающую из‑за пазухи нож женщину. Я успел заметить на ее лице презрительную ухмылку, пока она, повторяя мой маневр, решительно замерла на месте. Вот только в этот раз крутящиеся в воздухе оружие с тошнотворным хрустом врезалось ей ровно промеж грудей.

– «Искажение», детка, – пояснил я, заметив вопрос и непонимание в ее затухающих глазах. – Могла бы и сама догадаться.

Но лучница меня уже не слышала. Она умерла до того, как упала на пол.

– Хорошая работа, мой мальчик, – хлопнул меня по плечу подошедший Сор. – Ты неплохо научился комбинировать способности.

Я усмехнулся. Комбинировать. Посиделки с Учителем по вечерам не прошли для аэна даром. Раньше он так не выражался. Общение с умными людьми развивает, что тут скажешь.

– А с этим что? – ничего не выражающим голосом произнес Сайфас и ткнул кончиком сапога все еще живого одноглазого, отчего тот застонал и заорал еще громче. – Прикончим его?

– Не так быстро, – я поморщился и недовольно глянул на друга. – Он еще может мне пригодиться.

– Я так не думаю, – бросил он и безжалостно наступил тому на горло. Послышался треск, и тело бандита обмякло. – Он знает все твои способности. Слишком опасно. Я не всегда смогу быть рядом, чтобы прикрывать тебя, Роалд.

С этими словами маг Света развернулся и пошел прочь из зала, жестом предлагая мне следовать за ним. Бросив виноватый взгляд на аэна, – ему тут еще убираться – я поспешил вслед за юношей.

Мне очень не нравилось его нынешнее поведение. В последнее время Сайфас все больше и больше напоминал своего прежнего учителя – ныне почившего Верховного Иерарха Артмаэля. Те же замашки, то же пренебрежение к человеческой жизни.

Я вспомнил, как на Экзамене парень был против убийства соперников, даже тех, кто желал его прикончить. Более того, он тратил силы и время, чтобы их вылечить. Просто немыслимо! А сейчас что? Походя и не выказывая никакой жалости, прикончил абсолютного незнакомого человека. Куда это годится?

Нет, что‑то произошло. Вот только маг упорно отказывался говорить мне, что именно, и лишь нелепо отшучивался. Надо узнать у Меры – давно я ее не видел, кстати. Может, она что слышала?

– Кстати о способностях, – прервал мои размышления Сайфас и, пока мы шли по главному холлу, задал вопрос. – Почему умер тот убийца?

– Ты про того, что с ножами? – уточнил я и, дождавшись ответного кивка, пояснил. – Это «Связь».

– «Связь»? – нахмурил брови парень и неуверенно протянул. – Ах да‑а‑а. Я что‑то такое слышал. Но разве это боевое заклинание?

– Обычно нет, – улыбнулся и, обрадовавшись возможности рассказать о новой способности, начал объяснения. – Заклинание налаживает связь – отсюда и пошло само название – между двумя мыслящими организмами, желательного одного вида. Птицы с птицами, собаки с…

– Я понял, Роалд, – прервал меня друг и внимательно на меня посмотрел. – Я не идиот.

– Да, да, прости, – быстро извинился я. – На меня иногда накатывает желание все подробно разжевать. А то вдруг кто‑то не поймет.

– У своего учителя набрался, не иначе, – криво улыбнулся юноша и на секунду помрачнел. – Но ты давай, говори дальше.

– Так вот, – сделав вид, что ничего не заметил, я продолжил. – «Связь» позволяет передать ощущения одного индивида – Сайфас поморщился, но ничего не сказал. – Другому. Например, радость или печаль. Обычно маги Тени используют ее, чтобы разговорить неуступчивого свидетеля или развлечь гостей на приеме.

– Или передать столько боли, что способна тебя убить, – понимающе кивнул маг. – Но, как я понимаю, заклинание не без ограничений?

– Как же иначе, – настал мой черед морщиться. – В магии Тени без этого нельзя. Чем сильнее маг, тем проще ему уменьшить или вообще заблокировать покушение на свой разум. Если коротко, – я развел руками и, тяжело вздохнув, подвел итог. – Эта штука позволяет мне чуть быстрее прикончить парочку не‑магов.

– А это никому особо не нужно, – мой друг быстро осознал, к чему я клоню. – Маг любой другой школы справится в десятки или даже сотни раз лучше.

– Это нужно мне, – не согласился я, но тут же понуро кивнул. – Но в целом да. Та же Виолла огненной волной прикончила бы всех этих клоунов за секунду, может, две. Как она, кстати? – поинтересовался я, открывая перед Сайфасом входную дверь. – С самого Экзамена ничего о ней не слышал. Шесть месяцев уже прошло, как‑никак.

– Могу тебя заверить, О’Верр, – раздался с порога знакомый голос. – У нее все просто прекрасно.

Глава 2

– Однако, – продолжил одетый по последнему писку моды юноша в разукрашенном бархатом плаще. – Как любезно с твой стороны встретить меня у входа.

С этими словами Пайнар О’Дос небрежным жестом отодвинул замершего на месте Сайфаса и прошел внутрь.

– Так ты тут живешь? – произнес он, осматриваясь кругом. – Не так плохо, О’Верр, не так плохо. Я ожидал подвала или деревянной лачуги.

– О’Верр? – непонимающе уставился на меня Сайфас. – Ты что, из бывшего Великого Рода? Ты мне никогда этого не рассказывал.

– Потом объясню, – скривился я и, недовольно нахмурившись, повернулся к магу Земли. – Я так понимаю, это не частный визит?

– Абсолютно верно, – аристократично поднял бровь тот. – У меня есть дело к твоему учителю.

– Одну секунду, – учтиво произнес я и указал Пайнару на кресло, на которое тот сразу же опустился. – Прошу, подожди чуть‑чуть.

Неважно, как я к нему относился. Он клиент, и я обязан быть вежливым.

– Понимаю, – улыбнулся мне Сайфас. – Мне пора. День только начинается, и у меня еще есть куча дел. Пойду я уже, – он обнял меня за плечи и, не обращая внимания на дворянина, покинул помещение. – До встречи, – бросил маг напоследок и закрыл за собой дверь. – Еще увидимся.

– Я ему что, не нравлюсь? – протянул Пайнар, медленно вставая и отряхивая от несуществующей пыли свое роскошное одеяние. – Жаль. Талантливый паренек. Роду Дос такой бы очень пригодился.

– Видимо, он не забыл, как ты бросил его на Экзамене, – пожал я плечами. – Да и какая разница? Он собирается служить Церкви, а не Родам.

– Одно не исключает другого, – туманно произнес маг, но не стал продолжать мысль. – Итак, где Таррел О’Лекк? У меня есть к нему срочное дело.

– Боюсь, учителя нет в Городе, – спокойным голосом произнес я. – Но я его партнер по работе и с радостью займусь твоим делом.

– Ты? Смешно, – произнес юноша и задумался. Было очевидно, что он прикидывал варианты. – И когда он вернется?

– Без понятия, – честно ответил я. – Но если он появится до решения твоей проблемы, то обязательно к ней подключится. Гарантирую.

– Даже так? – похоже, мой ответ пришелся Пайнару по душе, и он заинтересовался. – Что ж, тогда можно рискнуть. Не зря же я сюда пришел, в конце‑то концов. И, в случае чего, ничто не мешает мне обратиться к вашим конкурентам.

– Абсолютно верно, – согласился я и указал на лестницу наверх. – Пройдем в кабинет, а там уже обсудим, зачем тебе понадобились наши услуги.

Пару минут спустя, когда мы оба расселись, – я удобно развалился в кресле учителя, должны же у меня быть хоть какие‑то бонусы – Пайнар начал разговор.

– Что ты знаешь о противостоянии между родами Рин и Дос? – спросил он, небрежно принимая наполненный до краев бокал с вином. – Благодарю.

Хорошо, что Учитель всегда хранит с десяток бутылок под столом, он тот еще алкоголик. Хотя, с нашей областью работы – неудивительно.

– Только общие слухи, – аккуратно начал я, зная, как юный маг щепетилен в вопросах семьи. – Что именно тебя интересует?

– Название Риндос тебе о чем‑нибудь говорит?

– Нет, – пожал я плечами и поудобнее устроился в кресле. – Кроме очевидного, конечно. Имена ваших родов в одном слове. И что это?

– Когда‑то, – начал Пайнар и пригубил вино. – М‑м‑м, отличный вкус и оттенок, О’Верр, – заметил он. – Не знал, что ты разбираешься в винах.

– Приходится, – усмехнулся я – еще бы, с таким‑то учителем – и поторопил его. – Когда‑то? О каком временном промежутке идет речь?

– Сто с небольшим лет назад, – уточнил он, слегка недовольный вопросом. – Так назывался мой Род.

– Подожди‑ка, – осознал я. – Ты говоришь, что…

– Все верно.

Пайнар произнес эти слова с спокойствием на лице, но и слепцу было бы очевидно, что он еле сдерживает переполняющую его изнутри ненависть.

– Нынешний глава Рода Рин, Габриэль, – он произнес это имя со всем возможным презрением. – Тогда еще совсем молодой, но жадный до власти мальчишка, нанес подлый удар в спину своему отцу.

– Чего он хотел? – поинтересовался я. – Денег? Силы? Власти?

– А о чем еще могут думать такие негодяи? – глаза мага светились ненавистью. – Он хотел править, конечно же. Вот только ублюдок просчитался. Он отказался от всего, что у него было, но и этого не хватило!

– Дай угадаю, – мне надоело слушать эту наполненную ядом речь – словно со змеей сижу, ей‑богу. И так понятно, что произошло дальше. – Он не получил желаемого и, забрав часть сторонников, создал свой Род.

– Род? – любезно осведомился Пайнар, хотя его глаза метали молнии. – Сборище изменников, вот кто это. Их всех нужно истребить.

Я незаметно для мага подавил смешок. Забавно. Так вот как Род Дос воспитывает свою молодёжь. Могу поспорить, Виолле рассказывали похожую версию, вот только там ее отец был спасителем, которому помешали поганые завистники. А правда, как это обычно и бывает, где‑то посередине. Н‑да. Ничего в этом мире не меняется.

– И нет, – юноша заскрежетал зубами. – Эти подонки посмели объявить себя официальными наследниками. Достойными носить великое имя Рода Риндос. Вот это наглость!

– Сомневаюсь, что твои предки смирились, – отметил я и поинтересовался. – И чем закончилось?

– Вмешался Император, – с ненавистью прошипел Пайнар и едва не раздавил в руке хрупкий бокал. – Ему, видите ли, не понравилась наша вражда, и он разделил Род Риндос на два, – юноша презрительно выпятил губу. – Мы были самым сильным Родом среди остальных, а стали лишь одним из десяти.

Хороший ход. Со стороны Императора, конечно. Убрал сильного соперника и предотвратил войну. Умный, похоже, был мужик.

– Я так понимаю, никто не смирился, – сказал я вместо этого. – И между вашими родами последнии пару сотен лет ведется война?

– Это не афишируется, – понемногу начал успокаиваться маг. Даже перестал зло сжимать подлокотники кресла, на котором сидел. И хорошо. Я привык к этой мебели. Не хочу, чтобы чересчур нервные фанатики ее сломали. – Но да. Без особых успехов, – показалось на его лице кислое выражение. – Но все изменилось полтора года назад.

Я задумался. Полтора года, полтора года. А что вообще произошло полтора года назад? Хм, сходу и не припомню. Я тогда вовсю был поглощен изучением магии Тени. Учитель гонял меня почем зря, и мне было не до раздоров между высшей аристократией.

Стоп! Меня будто по голове ударили, и я еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Вот я идиот! Полтора года назад Виоллу назначили наследницей. Это не может быть просто совпадением.

– И? – я подался вперед и приготовился слушать очень внимательно. – Что произошло?

– Бойня, – было видно, что магу неприятно об этом говорить, но он пересилил себя. – Сотни трупов. Как с их стороны, так и с нашей. Одной из таких жертв был мой отец. Его прикончил Эдвард – родной брат и правая рука нынешнего главы.

– Сочувствую.

– Не стоит, – маг полностью пришел в себя и даже позволил себе новый глоток вина. И как он его не пролил во время своей тирады? Хоть убей, не пойму. – Меня взял под свое крыло сам Глава.

– Понимаю, – кивнул я. – И что изменилось с тех пор?

– Мы заключили перемирие, – было видно, что Пайнару претит сама мысль о том, что его обожаемый Род договорился с предателями, но сделать он ничего не мог. Решения принимал только Глава. – Впрочем, это до поры до времени, – кровожадно закончил он свою тираду.

– Ты говорил, жертвы были с обеих сторон?

– Да, – первый раз за нашу встречу улыбнулся маг. – Почти все старшие сыновья Габриэля погибли. Ему даже пришлось поставить на место наследника твою подружку. – Он позволил себе легкий смешок и расслабленно откинулся в кресле. – Дура даже не знала, как правильно вести себя на приемах. Вот было посмешище.

– Она не моя подружка, – автоматически поправил я его. – Мы вместе проходили Экзамен и только.

– Мне наплевать, – махнул рукой юноша. – Это неважно.

– Хорошо, – согласился я. С клиентами вообще лучше не спорить. – А что важно? И зачем ты мне это рассказываешь?

– Изабелла О’Рин была вчера найдена мертвой, – с нескрываем удовольствием произнес эти слова маг. – Ее сначала изуродовали, а потом прирезали, – он поднял бокал повыше, будто собираясь произнести тост. – Как собаку, которой она и являлась.

– Что?! – изумился я. – Ее убили? Да ладно?!

– Мне незачем тебе врать, О’Верр, – ледяным голосом протянул Пайнар. – Это она. Ее отец прибыл на место и подтвердил, что это его дочь.

– После увиденного на Экзамене, – откинулся я на спинку кресла и пораженно выдохнул. – Я был уверен, что ее невозможно убить.

– Всех можно убить, – философски отметил маг. – Уж тебе ли не знать.

Я насторожился, но потом понял, что он намекает на смерть моей семьи. И ладно. Меня это вообще не трогает.

– Так, – я постарался привести мысли в порядок. – Хорошо. Как она умерла? Где труп? Кто подозреваемые?

– Это тебе и предстоит узнать, – продолжал ухмыляться юноша. – Хотя на последний вопрос ты можешь ответить сам. Не зря же я рассказывал тебе о прошлом моей семьи.

– Все считают, что Род Дос нарушил перемирие, – протянул я и тут до меня дошло. – Так вот почему ты здесь! Вы хотите, чтобы я разузнал, что произошло на самом деле.

– Изначально планировалось нанять твоего учителя. Но, раз его тут нет, и ты сойдешь, – обреченно махнул рукой в воздухе маг, поднялся из кресла и, поставив пустой бокал на стол, протянул мне свою ладонь. – Так что? Берешься?

– Еще бы, – с удовольствием пожал я его руку. Мое первое полноценное дело с тех пор, как я стал младшим партнером. Да еще и такое крупное. – Только сначала…

– Да‑да, я слышал, – маг выпятил губу и недовольно уставился на меня. – Таррел О’Лекк не работает бесплатно. Сколько?

– Зависит от сложности дела, – пожал я плечами. – В данном случае счет будет выставлен сразу же после окончания. Устраивает?

– Вполне.

– А если цифра будет непомерной? – заинтересовался я таким быстрым согласием. – Что тогда?

– Тогда твой труп найдут на дне Отры, – без какого‑либо намека на шутку произнес маг. – Так что советую вспомнить мои слова, прежде чем оглашать сумму.

– Понял, – ничуть не устрашенный его словами, – шесть лет на улице, он что, думает меня так запугать? – я подошел к двери и открыл ее перед аристократом. – Тогда я займусь этим делом прямо сейчас и сообщу, как только у меня появятся какие‑нибудь результаты. Хорошо?

– Нет, – покачал головой маг. – Не хорошо.

– Что, прости?

– Ты оглох? Я сказал нет, – Пайнар подошел к выходу из комнаты и жестом приказал мне следовать за ним. – Мы прямо сейчас идем вниз и отправляемся в поездку.

– Поездку? – я все еще не мог понять, о чем идет речь. – Куда?

– На место преступления, конечно.

– Сейчас? Хотя‑я‑я, – прикинув перспективы, задумался я. – Почему бы и нет. Не будем терять время.

У ворот нашего дома нас поджидала выкрашенная в черный цвет карета. На ее боку был искусно вырезан – мастера постарались, не иначе – герб Рода Дос. Гриф на зеленом фоне. Наверху же, удобно развалившись на козлах, сидел флегматично жующий тростинку кучер. Единый, ну у него и рожа! У кобыл, которыми он управлял, и то милее. Но не этот уникум заинтересовал меня больше всего.

Рядом с дверью экипажа нас поджидала миловидная девушка с завязанными в узел волосами цвета спелого каштана. Она была небольшого роста, хрупкой, но вот ее взгляд… Ее взгляд был острее и опаснее любого ножа, что тебе могли сунуть в подворотне Нижнего Города. Я прямо чувствовал, как она ощупывает меня с головы до ног, отмечая оружие, одежду, выправку, да мало ли что еще! Мне стало неуютно, и я быстро повернул голову в сторону.

– Это Мия, – заметив мой интерес, нейтральным голосом произнес Пайнар и кивком указал девушке на карету. – Мы отправляемся.

Та кивнула и, нелепо повернувшись, распахнула перед нами дверь. Тут‑то я и заметил еще одну деталь, которая по непонятной причине ускользнула от меня в первый раз. У девушки не было левой руки. Совсем.

А во всем остальном Мия выглядела вполне прилично. Очень и очень прилично, я бы сказал.

Девушка носила подчеркивающий ее фигуру корсет с рубашкой с длинными рукавами. Правда, один из них сейчас свободно болтался на холодном зимнем ветру, но это ничуть не портило общий вид. Картину хорошо дополнял лежащий у нее на груди серебряный амулет с эмблемой солнца.

Она что, из Церкви? Я изо всех сил постарался сдержать рвущееся наружу любопытство. Не самая лучшая моя черта – по большей части от нее одни проблемы. С другой стороны, без любопытства в моей профессии делать нечего.

Пройдя внутрь кареты, я, заметив жест мага, с удовольствием развалился на украшенном бархатом – а неплохо он живет, однако! – кожаном сиденье и посмотрел на юношу в поисках объяснений.

– Что ты на меня так уставился, О’Верр? – произнес он, как только мы тронулись. – Тебя что‑то не устраивает?