Текст книги "Игра из Тени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

– Я же говорю, – прервав меня, упрямо протянул парень. – Ты не понимаешь. И не пытаешься.

– Так поясни, – я поднял бровь, пытаясь придумать адекватную причину пыткам, которые применяли Кастин и сектанты в столице. – Я бы хотел знать. Честно.

– Эй. Хватит болтать, – прервал наш диалог на самом интересном месте маг Тени. – Мы почти пришли.

Я поморщился, но возражать не стал. Спасение наших аристократов – а именно это было основной причиной, почему мы вообще потащились с Кастином – было важнее, чем мое любопытство.

– Какого! – раздался впереди его удивлённый крик. – Куда она…

Отодвинув застывшего на месте мага, я сделал несколько шагов вперед и огляделся. Вот же ж. Хреново.

На полу камеры лежал мертвый стражник со свернутой шеей и разбитым лицом. Чуть в отдалении хорошо прожаренными тушками дымились еще двое. Странно, что я не почувствовал запах раньше.

– И что это значит? – опасно сузил глаза я. – Что произошло?

– Прекрати задавать тупые вопросы, Роалд, – не менее зло процедил тот. – Мы оба знаем, что произошло. Она сбежала. Бездарные ублюдки! – внезапно крикнул он и со всей силы пнул труп стражника. – У вас была одна задача! Одна! Как можно было так облажаться!

Мне было приятно видеть, как он бесится. Да и мысль, что где‑то по местной системе коридоров разгуливает безумно злая Виолла, грела душу. Вот только мы пришли сюда не только за ней.

– Пайнар, – схватив мага за плечо, развернула его к себе Мия. – Где он?

– Убери руку, калека. А не то я вторую оторву, – с отвращением прошипел он в лицо девушке, но та даже не поморщилась. – Сейчас мы найдем твоего дружка. Надеюсь, хоть он не сбежал, – немного успокоившись, буркнул парень. – Иначе у нас будут проблемы.

Три поворота и пять минут напряженной ходьбы спустя мы были на месте. Кастин замедлился и приложил палец к губам, призывая нас к тишине.

– … так просто. – раздался голос из‑за угла. – Я лично вас прикончу. Каждый. Здесь. Умрет.

Справа от меня облегченно выдохнула Мия. Мне тоже стало легче. Я узнал этот голос. Как минимум, Пайнар был жив и, судя по ненависти в его голосе, сдаваться не собирался.

Я подавил смешок. Бедолагам, что упекли его сюда, можно было только посочувствовать. Аристократ был мстительной сволочью. И находчивой. Опасная комбинация.

– Пока Обретший не решил твою судьбу, – ответил магу надменный голос. – Но на твоем месте я бы не рыпался.

– Это Элейна. Преданная сука Обретшего, – прошептал мне на ухо Кастин. Мне очень хотелось выбить ему зубы, но ради Пайнара я сдержался. – Она маг Воздуха. Специализируется на порталах. Ей нельзя дать уйти. Ты меня понял?

Я кивнул и хотел было задать уточняющий вопрос, но тут в моей голове что‑то щелкнуло. Пазл сложился. Бросив быстрый взгляд на Мию, я понял, что ей пришла в голову та же мысль.

Кастин нам врал. Хотя чего я ожидал? Правды? От него? Смешная шутка.

Так в чем же было дело? Все очень просто. Маг сказал, что на мельнице это он принял решение нас отпустить. И что за это мы должны быть ему благодарны по гроб жизни. Но это была ложь. И весьма наглая, между прочим.

Его к этому вынудили. Кто? Да как раз выскочившая из портала Элейна. И раз она так предана Обретшему…

Скажу больше, этот башковитый монах не только не дал нас прикончить, так он еще и предпочел похитить моих нанимателей и держать взаперти.

Они были ему нужны. Знать бы только, зачем.

– По моему сигналу, – вытаскивая из‑за пояса длинный кинжал, убийца показал мне три отогнутых пальца. – Раз, два…

– Три! – проревел я, бросаясь вперед. – Давай!

Стоило мне вынырнуть из‑за угла, как, бросив нам меня испуганно‑изумленный взгляд, Элейна отпрянула назад. Ого, а она неплоха. За секунду образовать овал портала – это сильно. Кажется, она собралась драпать. Только вот я был быстрее.

Ухватив ее за руку, я впечатал ей колено в живот. Второй рукой схватил копну длинных каштановых волос и со всей дури приложил о каменный пол. Нос женщины противно хрустнул.

Упс. Кажется, я перестарался.

– Ты совсем спятил, кретин? – заорал на меня Кастин, параллельно уклоняясь от нелепого взмаха ножом. Кажется, местные монахи их только для проформы носили. – Она нужна мне живой!

Пока она на меня орал, противник убийцы решил, что юноша отвлекся, и занес руку для второго удара. Большая ошибка. Кастин только этого и ждал.

– Сдохни! – перерезал он горло стражнику и, зло сплюнув на его труп, с окровавленным кинжалом в руке повернулся ко мне. – Я предупреждаю, Роалд. Если она мертва…

– То ты мне ничего не сделаешь, – хмыкнул я ответ. – Ладно, не дергайся, – бросил я, проверив пульс женщины. – Просто без сознания.

– Приведи ее в чувство, – приказал маг Даниэлю. Юноша за это время уже успел прикончить двоих и теперь вытирал руки от налипшей на них крови. – Так, – Кастин заозирался по сторонам. – Где‑то тут должен быть ключ.

– Забудь, – улыбнулся я, посмотрев на камеру Пайнара. – Он нам не нужен.

Я был прав. Пока наша боевая тройка избивала женщин и резала монахов‑стражников, Мия просто подбежала к двери, снесла ее одним ударом ноги и теперь сдирала с Пайнара кандалы.

Заметив, что именно носил на себе маг, я поморщился от отвращения. Поглотители. Мерзкая штука. Высасывают из тебя энергию до последней капли. Мало того, что тебе недоступна магия, так еще и чувствуешь себя паршиво.

Хорошо, что их так просто не надеть. Если только ты не спишь, конечно.

– Все хорошо, – освободившись, удивительно мягко бормотал Пайнар и, прижав к себе девушку, гладил ее по голове. – Со мной все в порядке. Не волнуйся.

Мия молчала, уткнувшись ему носом в плечо. Если бы я не знал ее лучше, точно бы подумал, что она рыдает.

– Эй, голубки, – недовольно крикнув, прервал момент Кастин. – Все потом. У нас нет времени.

– Почему он здесь? – отстранившись от девушки, спросил у меня аристократ. – Мы заодно?

– Долгая история, – поморщился я. – Если коротко, то мы помогаем ему разобраться с Обретшим Истину. А так как он вас сюда и закинул…

– Понял. Я с вами, – кивнул юноша и поднял руку, создавая над собой маленькое копье из песка и камня. – Только дай мне минуту.

– Эй, – заметив движение мага, снова достал клинок Кастин. – Ты что творишь?

– Я поклялся, – упрямо пробормотал Пайнар. – Что прикончу всех, кто здесь был. Она, – он указал на все еще лежащую без сознания – хотя Даниэль слегка ее подлечил – женщину. – Умрет. Прямо сейчас.

Угрозы парня смотрелись несколько комично, особенно с учетом того, что без поддерживающей его Мии он бы просто‑напросто упал.

– Ну уж нет, – опасно скривил губы убийца. – Элейна нужна мне живой.

– Так. Как насчет компромисса? – решил вмешаться я. – Ты прикончишь ее. Дай договорить, – поднял я руку, заметив возмущение в глазах мага Тени. – НО. Уже после разборки с Обретшим. Идет?

Как бы я ни был рад ткнуть Кастина кинжалом в брюхо, сейчас перевес был явно не на нашей стороне. Пайнар и сам это понимал. Он был мстительной скотиной, но не идиотом.

– Хорошо, – нехотя кивнул он. – Я согласен.

– Вот и договорились, – улыбнулся я и обратился к убийце. – Что теперь?

– Теперь – главное блюдо, – хищно улыбнулся тот. – Даниэль, будь добр, – указал он на женщину.

Тот понятливо кивнул и безо всякого труда закинул женщину на плечо. Даже мускул на лице не дрогнул. Вот это силища.

– Где Виолла? – прошептал мне Пайнар, пока мы тащились по узким коридорам, следуя по известному лишь Кастину маршруту. – Ее же тоже схватили?

– Ты что? – удивился я. – Ничего не помнишь?

– Помню таверну, – наморщив лоб, пробормотал маг. – Я быстро заснул. Очнулся уже здесь.

– Негусто, – отметил я. – Да, Виолла была тут. Но сумела сбежать.

– Ее никакие кандалы не удержат, – хмыкнул юноша. – Ненормальная.

Что удивительно, в его словах не было насмешки. Скорее… облегчение. И немного радости.

С удивлением уставившись на мага, я покачал головой. Пайнар подружился – Нет, слишком сильно. Признал как товарища. Да, так лучше – кого‑то из Рода Рин.

Кому сказать – не поверят.

– Ты бы видел, как он бесился, – хмыкнул я в ответ. – Скалился, трупы пинал.

– Значит, она ему нужна, – логично заключил маг. – Помощь?

– Скорее всего, – пожал я плечами. – Видать, серьезная у Обретшего охрана, если Кастину нужно столько мастеров.

– Или он сам сильный маг, – добавила идущая рядом Мия. – Или вообще Магистр.

– Тоже вариант, – согласился я. – Хотя Магистр – это очень вряд ли. Во всей Империи их меньше пятидесяти, и за каждым следят. Люди такого калибра не могут неделями пропадать в захудалых деревнях.

– Еще кое‑что, – закашлявшись, Пайнар покосился на идущих спереди магов. – Им доверять нельзя.

– А то мы не знали, – я иронично поднял бровь. – Кастин может заливать про веру, Истину и что угодно. Но для этой скотины важны только одни интересы – свои. И как только мы будем ему мешать…

– Он нападет, – спокойно закончила за меня фразу Мия. – Но мы будем готовы.

– Надеюсь, – кивнул я и повысил голос. – Долго еще?

– Почти пришли, – хмыкнул маг. – И закрой рот. Ты же не хочешь, чтобы нас обнаружили. Лучше прислушайся.

Я подавил в себе злость и последовал его совету. Спустя десяток шагов до меня начали долетать голоса. Слова разобрать было невозможно, но, судя по всему, кто‑то спорил.

– Вот мы и на месте, – остановившись у железной двери, из‑за которой и доносились крики, улыбнулся Кастин. – Даниэль? Как там наша птичка?

– Готова петь, – кровожадно ухмыльнулся парень и похлопал связанную по рукам и ногам женщину. Во рту у нее был кляп. – Она пыталась пару раз сбежать, но я быстро ее утихомирил.

– Ты как всегда великолепен, – похлопал раздувшего от комплимента юношу по волосам убийца. – Элейна, – маг коснулся пальцами каштановых волос магессы. – Я скажу один раз. Всего один. И ты это сделаешь. Либо, – его ледяные глаза сверкнули. – Думаю, мне не нужно продолжать. Кивни, если поняла.

Трясущаяся от ужаса женщина задергала головой.

– Тише. Тише, – едва не мурлыкая, погладил Кастин ее по голове. – Не бойся. Все хорошо.

– Хватить тянуть, – мне надоело смотреть, как он запугивает свою жертву. – Мы у цели.

– Ты прав, – неожиданно мягко ответил он и кивнул Даниэлю. – Пора.

Ничуть не отягощенный ношей на своем плече, парень одним ударом вышиб дверь и первым заскочил внутрь. За ним последовал Кастин, потом уже наша тройка.

Но стоило мне оказаться внутри, как я замер на месте.

Нет. Этого просто не может быть. Просто не может.

– Э‑э‑э, – от изумления я потерял дар речи, лишь потешно открывая и закрывая рот. – Что ты тут делаешь? – наконец справился я. – Ты разве не умерла?

Глава 18

Два часа назад.

Виолла очнулась уже в камере. Продетые через кольцо на потолке кандалы удерживали девушку в стоячем положении и больно впивались в нежную кожу.

Любая другая на ее месте бы давно запаниковала, но Виолла была слеплена из другого теста. Она из Рода Рин. Великий Род. Голубая кровь. Да она скорее умрет, чем начнет ныть и молить о пощаде.

А значит, ей был нужен план. И, желательно, хороший.

Несмотря весь кошмар ситуации, девушка тихонько хихикнула. Теперь она думает прям как Роалд. Оставалось только закатить глаза да начать хмыкать и пожимать плечами.

И не отвлекаться на глупые мысли, ага.

Действовать следовало аккуратно. Не подавая вида, что уже пришла в себя, девушка открыла глаза и быстро осмотрелась. Тюрьма как тюрьма. В ее поместье аж две такие.

Решетки, каменные стены, обычная солома под ногами. Вопрос только, как все это оказалось в задрипанной деревне. Или где она вообще? Может, ее перенесли? Надо выяснить.

– Эй! – крикнула магесса замершему у входа в ее камеру мужчине в рясе. – Где мы?

Монах развернулся. На секунду на его лице проскользнуло удивление, но его быстро сменила гаденькая ухмылочка.

– А‑а‑а, – оскалившись, громко крикнул он. – Эй, парни. Наша крошка проснулась.

Глаза девушки яростно сверкнули. За такой тон она обычно калечила. Или убивала. По настроению.

– Что, не вышло? – изобразил сочувствие тюремщик. – Обидно, да? – он ехидно засмеялся. – И где теперь твоя магия ? – он буквально выплюнул это слово. – А?

Виолла заскрипела зубами. Это все, что ей оставалось.

То, что ее сила исчезла, она поняла, как только очнулась. Виолла первым же делом потянулась к Ядру, но вместо привычного рева пламени почувствовала лишь холод. Тот, кто придумал Поглотители – один из Древних, не иначе – сделал свою работу на совесть.

Ублюдок проклятый, чтобы тебе в Бездне вечно гнить.

– Знаешь, – увидев реакцию девушки, заржал мужчина. – Твою сестренку тут все обожали. Но не я. – Улыбка на его лице стала еще отвратительнее. – Хотя, не буду спорить, она была той еще крошкой, – он плотоядно облизнулся. – Я бы ее приласкал.

Подонок.

– Говорят, когда ее резали, она визжала, да? – прижавшись к лицом решетке, продолжал изгаляться он. – Визжала же? Как поросенок.

Виолла молчала.

– Говори, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул монах и так двинул ногой по решетке, что та задрожала. – Думаешь, вся такая чистенькая, да? Благородная? – не дождавшись ответа, он окончательно рассвирепел. – Ну, сука, я тебе сейчас устрою!

– Бак! – раздался хриплый голос откуда‑то дальше по коридору. Виолла уже не видела говорившего. – Ты что творишь?! Совсем спятил?

– Не лезь! – не спуская озлобленных глазок с магессы, проорал тот в ответ. – Я сам разберусь.

– Обретший велел ее не трогать, – еще больше забеспокоился его собеседник. – Даже пальцем не касаться.

– Пальцем, – мерзко ухмыльнулся Бак и загоготал. – Я ее и не трону. Да успокойся ты, – махнул он рукой куда‑то вдаль. – Шучу, я шучу.

– Не удивлена, – наконец подала голос Виолла. – Ты просто физически на это неспособен. Животное.

– Что ты там вякнула? – удивился монах. – Я не понял.

– О, я не сомневаюсь, – продолжала насмехаться над ним на девушка. – Куда тебе. Ты же просто недоразвитый. Знаешь, – внезапно посерьезнела она. – Я даже рада, что попала сюда.

– Рада? – с тупым выражением на лице повторил стражник. – Чему?

– Я увидела местную диковинку, – охотно просветила его девушка. – Главное ничтожество Карнстайна. Это ты, – она закончила фразу своей коронной улыбочкой, от которой людям обычно хотелось удавиться. – А то вдруг ты не понял.

У мужчины только пена из рта не пошла, настолько безумными сделались его глаза. Трясущимися руками он нащупал на поясе связку ключей и кое‑как вставил один в замочную скважину.

– Ты, ты, ты, – словно иступленный бормотал монах. – Да я тебя. Я. Тебя.

– И? Что ты сделаешь? – с насмешкой глядя на вошедшего внутрь мужчину, фыркнула Виолла. – Ты же слышал. Я неприкосновенна. Так что, – она сделала движение, будто отгоняя кого‑то ногой. – Пошел прочь, псина.

Магесса не боялась переборщить, мужчина бы этого попросту не заметил. Он заглотил не только крючок, но и удочку с лодкой впридачу. Теперь главное, чтобы не слопали и ее.

– Эй! – раздался голос издалека. – Бак опять чудит. Иди‑ка сюда.

Их там еще двое? Уверенность девушки пошатнулась, но только лишь на мгновение. Все было практически готово. И, как сказал бы Роалд, оставалось только дожать.

– Ах да. Ты говорил, что приласкаешь мою сестренку? – скорчила она ехидную мордочку. – Я так не думаю. Ты же импотент.

Слова монах не знал, но смысл уловил просто прекрасно. И если до этого его еще сдерживали какие‑то остатки здравого смысла, то теперь они попросту исчезли. Испарились словно дым на ветру. Мужчину затопила ненависть.

Бак был одним из первых, кто присоединился к культу еще в момент его самого зарождения, чуть меньше года назад. Каждый день он слушал, что уже скоро, совсем скоро он будет резать уродов сверху. Аристократов, магов, богатеев. Всех, кто наживается на простом люде.

Обещания сыпались потоком, и вот, наконец, этот день настал. Они стали убивать. Жестко. Кроваво. Но вот только кого…

Истина дарила смерть лишь простым людям. Нищим, бродягам, юродивым. Нет, Бак понимал. Он верил Обретшему и каждую ночь повторял догматы. Смерть – это благословение. Ее отдают тем, кто в ней нуждается.

Но оно дело верить и соглашаться, а совсем другое – принимать. Мужчине было плевать, что он вырывает людей из объятий ложного бога. Плевать на бедных и калек. Те были сами виноваты.

Он хотел другого. Крови богачей.

И тут ему попалась она. Сестра обманщицы, что все это время их дурила, прикидываясь одной из своих. А теперь еще и эта мразь, эта мерзкая тварь, которой просто повезло родиться богатенькой, она оскорбляла его? Его!

Сучка думала, что слова Обретшего ее защитят. Ну не‑е‑ет. Обретший поймет. Обретший знает Бака. Они друзья.

И он обещал. Обещал, что скоро Бак будет вырезать сердца аристократов. И Бак устал ждать.

Монах посмотрел на ненавистное лицо красотки перед собой. Она заплатит. Кровью харкать будет. А потом можно и глянуть, настолько ли она хороша под платьицем.

Но это потом. А сейчас? Сейчас он занес кулак.

«Ну наконец‑то», – облегченно вздохнула Виолла, увидев перекошенное лицо монаха. – «Кто бы сомневался, что из всех оскорблений его заденет именно последнее. Весь мозг – ну или что у него вместо этого – в штанах.»

Мужчина приближался, но девушка была к этому готова. Казалось бы, что магесса могла сделать? На вид она была нежной как цветок. Можно даже сказать – хрупкой. Но думать так было ошибкой. Для кого‑то – смертельной.

Виоллу с самого детства готовили всего к одной цели. Быть оружием. Секретным оружием, что будет разить врагов Рода Рин направо и налево. У нее не было свободного времени, друзей или личных свобод. Лишь бесконечные тренировки. И только полный кретин решил бы, что ее обучали исключительно магии.

Девушка, даже вися на цепях, безо всякого труда уклонилась, пропуская грузного мужчину мимо. Тот, грязно ругаясь и сопя как бык, завалился вперед и подставил спину. Отлично! Дальше – больше.

Подпрыгнув, она ухватилась за свисающую с потолка цепь. Раздался странный лязг, и девушка уже было подумала, что весь ее план полетел в Бездну, но нет. Звенья выдержали. Не теряя времени даром, Виолла подтянулась повыше и, высоко задрав ноги, обхватила ими мужчину за шею.

Тот хрипел и вырывался, но она держала крепко, прямо как ее учил дядя. А теперь рывок!

Крак! Шея стражника не выдержала, и он словно мешок с картошкой завалился на пол.

Получилось!

Но расслабляться было рано. Виолла уже слышала шаги. Быстрее, быстрее!

Подцепив пальцами упавшие ключи, – хорошо, что, пока ее тащили сюда, какой‑то урод стянул с нее сапожки – она словно акробат на представлении, напрягла пресс и подняла ноги вверх.

Громко звякнув, ключи упали прямо ей в руки. Есть!

– Ба‑а‑а‑ак! – голос раздался прямо из‑за угла. – Что у тебя там происходит?

Быстрее, быстрее!

– Какого! – вошедший стражник замер на месте и изумленно открыл рот. – Что за?! Как ты?!

Связка ключей упала на пол. И сразу же за ней, тяжело ударившись о каменные плиты, последовали Поглотители.

На лице девушки появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка. Так могла улыбаться смерть.

– Твою мать! – заорал один из монахов и, оттолкнув соратника в сторону, припустил по коридору. – Бежим! Бежим!

Второй отбросил факел, что до этого держал в правой руке, и последовал его примеру. Только пятки засверкали, настолько он торопился.

– Бездна, – чертыхнулась Виолла и, перешагнув через труп Бака, грациозно вышла следом. – Нельзя дать им убежать!

Магесса сосредоточилась и взмахнула рукой. Два огненных шара появилась над ее головой и, освещая темноту подземелья своим светом, устремились вперед. И каждый нашел свою цель.

Оба стражника, жутко вопя, повалились на землю в тщетных попытках сбить сжирающее их заживо пламя. Одному это даже удалось, вот только подняться обратно он уже не смог. У него попросту не было правой ноги.

О, кажется, он потерял сознание. От боли, видимо.

Как неудачно. Это в планы девушки не входило. Хотя? Ну и ладно. Она могла немного подождать.

Недовольно цокнув язычком, она огляделась в поисках своих сапог. Вполне ожидаемо, их нигде не было. Виолла даже задумалась, не надеть ли башмаки Бака, но быстро отказалась от этой затеи.

Уж лучше босиком. Благо, теперь, когда магия снова ей уютно гнездилась в груди, простыть ей грозило даже теоретически.

– А‑а‑а‑а! – очнувшись, внезапно заорал недобиток. – Моя нога! Боже!

На лице девушки расплылась кровожадная ухмылка.

– Ты скажешь мне все, что я хочу знать, – подвесив новый огненный шар у раненого прямо под носом, безжалостно произнесла девушка. – Или умрешь. В мучениях.

– Конечно, конечно, – кривясь от боли, испуганно забормотал монах – совсем еще молодой парниша. Лет шестнадцати, не больше. – Только, пожалуйста, не убивайте. У меня дома мать, она больна, за ней нужен…

– Замолкни, – скривившись, прервала девушка его жалобное блеяние. – Где остальные?

– Остальные? О чем вы, я не знаю…

– Меня что, забрали одну? – удивилась магесса. – Хм, ладно. Где Обретший?

– Прямо по коридору, – умоляющим голосом произнес монах. – Огромная железная дверь. Вы не заплутаете.

– Охрана?

– Никого, – по лицу юноши текли слезы, которые он утирал грязными от сажи и земли руками. – Пожалуйста, госпожа. Прошу вас. Все что угодно, только отпустите. У меня мама…

– Нет, – потирая кровоточащие запястья, каменным голосом произнесла девушка. – Поздно.

Коридор огласил еще один протяжный крик. Потом все стихло.

– Прямо, говоришь, – закончив с неприятным, задумчиво пробормотала Виолла. – Ну, что ж. Давайте его навестим.

Коридор был узок, но идти по нему было на удивление удобно. Виолла даже не стала прибегать к магии, чтобы осветить себе дорогу. Просто подняла один из валявшихся на земле факелов. Силы следовало беречь. Кто знает, насколько опасен этот Обретший Истину.

Впрочем, это неважно. Девушка не собиралась проигрывать. А шесть месяцев назад просто не умела.

Мысли сами собой вернусь к тому злополучному дню на Экзамене. О, его она помнила просто отлично. Иногда ей даже снились кошмары.

День ее падения.

Хотя Роалд бы сказал, что это был ее путь в новую жизнь. В ее жизнь. Свободную жизнь.

Она хмыкнула.

Роалд. Странный парень. В нем удивительным образом сочетались противоречивые на первый взгляд вещи. Необычные стратегии и лобовой подход. Ненависть к социальным устоям и простая речь соседствовали с кровью и знаниями аристократа.

Девушка вздохнула. Пусть на приеме она и была пьяна, но говорила‑то правду. Возможно, парень действительно был ее самым близким другом. Единственным другом. Тем, кем когда‑то была Белла.

Проклятая власть! Почему все так ее хотят? Она была наследницей с тех самых пор, как Белла провалилась на Экзамене, но до сих пор не поняла смысла.

Титул не принес ей ничего хорошего. Новых учителей, дополнительные занятия, да. Но это еще ничего. Виолла умела и любила изучать новые вещи. Хотя и с удовольствием бы променяла курс этикета на час работы в поединке.

Нет, это все мелочи. Хуже всего зависть. И если к зависти остальных она была готова, то от Изабеллы… От нее она ожидала поддержки. Понимания. Но увидела лишь волну презрения.

Магесса хотела было ударить кулаком по стене, но сдержалась. Не стоит сейчас шуметь.

Вместо этого, она сделала несколько вдохов и выдохов. Медитация. Спокойствие. Всему этому научил ее дядя. И она была благодарна его урокам. Сейчас ей предстоял очень важный поединок. Требовалось сосредоточиться.

Нужную дверь она нашла быстро. Стражник не врал, перепутать действительно было сложно. Огромная, разукрашенным изображениями Единого – очень странными, правда – она больше походила на главные ворота в имении зажиточного аристократа.

Может, он и был лидером захудалого культа в неизвестной деревне, но у Обретшего хотя бы был вкус.

Виолла легонько толкнула дверь вперед. К ее удивлению, та оказалась не заперта.

Большая ошибка. Смертельная.

Сделав еще один глубокий вдох, она очистила сознание и, распахнув дверь ладошкой, гордо зашла внутрь.

– Что‑то ты долго, – раздался насмешливый голос. – Сестренка.

– Белла? – неверяще протянула магесса. Золотой шар, который она зажгла на руке, как только вступила внутрь, один раз моргнул и исчез. – Но ты же…

– Мертва? – заливисто рассмеялась рыжеволосая красавица. – Как видишь, нет. – Она подмигнула замершей на месте девушке. Старый жест, когда они еще были близки. – Это все часть плана.

– Я понимаю, – наконец, оглядевшись протянула Виолла. Ее голос заледенел. – Это предательство.

– Госпожа, – выступил вперед Гарвин. – Прошу…

– Молчи, – опустив глаза, пробормотала она. – Пока я себя еще сдерживаю.

Орвен встал рядом с другом и просто молчал.

– Это вы открыли дверь, – казалось, что ее голос не мог быть холоднее. – Вы дали им меня унести. Вы меня продали. За сколько?

– Госпожа, – в голосе седого ветерана появились умоляющие нотки. – Выслушайте.

– Нет, – подняла голову Виолла. Лед исчез. Теперь ее глазах бушевало пламя. – Поздно.

Вокруг нее заплясал огонь. Пока еще маленький, но с каждой секундой он нарастал. Все выше и выше. Выше и выше.

– Довольно, – повелительно взмахнула рукой Изабелла, и пламя потухло. – Хватит, Ви. Я не буду просить, – в ее голосе зазвучал металл, свойственный ее отцу. – Ты меня выслушаешь.

Ви?! Ви?! Да как она посмела?!

– Думаешь, мне это нужно? – Виолла практически шипела. – Я не такая дурочка, какой ты меня, похоже, считаешь Белла. Ты инсценировала свою смерть, поддержала культ, – Виолла дрожащей от злости рукой указала на молчавшего монаха в маске. – Стравила два Рода. Я права?

– Близко, – улыбнулась ее сестра. – И все же так далеко.

– И ради чего?! – теперь девушка кричала. – Ради власти?! Ты хочешь убить отца?!

– Да, – абсолютно спокойно ответила Изабелла. – Это необходимо.

– Тогда нам не о чем говорить, – снова выдохнув, как учил ее дядя, произнесла Виолла. – Этого я не допущу.

– У меня была причина, Ви.

– О, я ее знаю, – рассмеялась магесса в ответ. – Ты всегда была такой. Не могла смириться, что наследницей стала я, а не ты. Тебе всегда была нужна только власть!

– Нет, – покачала головой ее сестра. – Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Тогда зачем? – ледяным голосом ответила Виолла. – Зачем все это?

Обретший и Изабелла переглянулись.

– У нас нет выбора, – пожал плечами тот. – Она должна знать.

– Как хочешь, – махнула рукой красотка. – Это твое решение.

Мужчина поднял руки и медленно стянул с шеи амулет. Изменение Голоса, автоматически отметила про себя Виолла. Монах кашлянул и одним легким движением стянул с себя маску.

Железная дверь за спиной магессы слетела с петель, внутрь ворвались люди. Если бы Виолла посмотрела назад, то заметила бы застывшего на месте Роалда, измотанного Пайнара со своей бессменной телохранительницей да Пророка с Кастином.

Но она не смотрела. Девушка не могла отвести взгляд от лица мужчины перед собой.

Тот улыбнулся.

– Привет, волчонок. Как идет расследование?

Глава 19

– Дядя Эд? – услышал я неверующий голос где‑то слева. – Но…

О, и Виолла здесь. А перед ней стоял Эдвард О’Рин собственной персоной. На нем был черный халат Обретшего, а в левой руке мужчина держал стальную маску. Никаких сомнений и быть не могло. Это он – лидер Последователей Истины.

Я легонько себя ущипнул. Это точно не сон? Может, сейчас из тени выпрыгнет еще и глава Рода Дос с Учителем впридачу? Я бы уже ничему не удивился. Но нет. Я не спал. Тогда…

Что. Вообще. Происходит.

Сначала Изабелла оказалась живой, а теперь ее отец глава культа, который обвинили в ее убийстве?

А вот кого это не смутило, так это Пайнара. На лице юноши мгновенно возникла победная улыбка.

– Я знал. Знал, – восторженно размахивая руками, заковылял он вперед. – Это все одна большая провокация. Вы это устроили, – маг остановился и словно ребенок, нашедший любимую игрушку, указал на Эдварда. – Вы все подстроили.

– Да, – абсолютно спокойно согласился аристократ. – И нет.

– Не надо дешевых оправданий, – отмахнулся юноша. – Для племянницы их оставь.

Виолла взглянула на парня, но промолчала. Кажется, она еще не пришла в себя – настолько ошарашенный был у нее взгляд.

Что ж. Могу понять.

– А для меня, – усмехнулся Пайнар. – Картина ясная.

Давно я не видел его таким счастливым. Даже последствия Поглотителя были практически незаметны. Парень буквально лучился энергией.

– Младший брат, – с явной издевкой в голосе начал он. – Безо всяких способностей. А старший в это время сидит во главе всего Рода. Как тут не понять.

Я мысленно кивнул. Логично. Самая обычная зависть.

– Культ, – не собираясь замолкать, обвел он руками помещение. – Скрытая от глаз дочь. Ты планировал ударить в спину. Верно?

– Я уже ответил, – грустно улыбнулся Эдвард. – Да. И нет.

– Знаешь. Мне плевать, – рассвирепел Пайнар. – Оставь себе свои проклятые загадки. Вы, Рин, – мне показалось, что он сейчас сплюнет на пол, столько презрения было в его голосе. – Только и можете, что бить в спину. Сначала Габриэль своего отца. Теперь ты. Подлые ничтожества.

– Выбирай выражения, – поморщилась стоящая рядом мужчиной Изабелла. – Иначе я укорочу тебе язык.

– Но вы посмели, – пропустив слова девушки мимо ушей, продолжал заводиться Пайнар. – Вы посмели вмешать мой Род. Мою семью. И за это, – в его голосе послышалась нешуточная угроза. – Вы заплатите.

Атмосфера в помещении накалилась. Я успел заметить довольную ухмылку Кастина. Ситуация играла ему прямо на руку. Единый, да он этого и добивался. Стравить тут всех между собой, а самому выйти чистеньким.

Интересно, у кого это он так нахватался загребать жар чужими руками? Я подавил горький смешок. Глупый вопрос.

В это время дела начали принимать крутой оборот. Земля под нашими ногами заходила ходуном и начала дрожать. Пайнар взялся за дело всерьез.

Изабелла презрительно цокнула язычком. Вокруг девушки начали постепенно собираться и плясать маленькие язычки пламени – практически полная копия трюка, что недавно продемонстрировала Виолла.

Стоящий рядом со мной Кастин даже подался вперед – настолько он желал увидеть представление. Его глаза горели в предвкушении. Он знал. Сейчас будет бойня.

«Нет», – твердо решил для себя я. – «Этого нельзя допускать».

Плевать, кто прав, а кто виноват. Я не желал смерти Виолле, ее сестре или дяде. Мне бы не хотелось увидеть, как погибают Пайнар или Мия. Бездна, да из всех здесь присутствующих я желал прикончить лишь Кастина. А сейчас все уверенно движется к тому, чтобы именно этот ублюдок забрал себе главный приз.

Я просто обязан этому помешать.

Но, на мое удивление, первым влез кое‑кто другой.

– Это правда, дядя? – раздался из угла сломленный голос. Я даже в первую секунду ее не узнал, настолько непохоже на типичную Виоллу. – Ты правда хочешь убить моего отца?

– Не надо, – с болью в голосе обернулся к ней Эдвард. – Волчонок…

– Не смей! – с надрывом крикнула девушка, но тут же понизила голос почти до шепота. – Не смей меня так больше называть.