Текст книги "Игра из Тени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

Мне показалось, что она сейчас разрыдается. Но стоило девушке поднять глаза, как я осознал, насколько ошибался. Там была боль, да. Море боли.

Но еще там поселилась ненависть. Решительность. Злоба.

Кажется, если Виолла и остановила грядущую бойню, то ненадолго.

– Ви, – удивив всех, нежно произнесла Изабелла. – Остановись.

Девушка подошла к сестре и, не обращая внимания на танцующий вокруг них обеих огонь, опустила ей руки на плечи.

Я не расслышал слов. Их скрыл рев пламени. Но мне было прекрасно видно, как меняется лицо Виоллы. Отвращение, удивление, недоверие. И, наконец, смирение.

Огонь отступил.

– Хорошо, – ледяным голосом произнесла девушка. – Я подожду.

Кастин зло зарычал и с надеждой взглянул на Пайнара. Вот только Мия успела раньше. Девушка прекрасно знала, как утихомирить парня, а также к чему могут привести его необдуманные порывы. Единый свидетель, она была их живым доказательством.

Маг Земли, конечно, был против, но сдался на удивление быстро. Я думаю, хоть он и никогда в этом не признается, но немалую роль в этом сыграло решение Виоллы. Он просто не хотел с ней сражаться.

На моем лице появилась довольная ухмылка. Личностный рост, однако. То ли дело пару дней назад, когда он был готов ее прикончить на месте. Прогресс налицо. Аж гордость берет.

– Какая жалость, – не оборачиваясь, бросил я назад, прекрасно зная, что убийца меня услышит. – Переворот не удался. Но попытка была что надо.

– Ничего, – услышал я прямо позади себя яростное шипение. – Это я только начал.

Не успел я задать вопрос, как к моему горлу уже приставили клинок. Я внутренне чертыхнулся. Бездна, как я не заметил‑то?

– Мне жаль прерывать ваши семейные разборки, – раздался голос мага прямо у моего уха. – Но у меня нет выбора.

– Кастин, – прищурившись, недовольно посмотрел на него Эдвард. – Ты что творишь?

– Становлюсь новым Обретшим, разумеется, – ухмыльнулся парень. – А теперь…

И тут до меня дошло. Единый, как же глупо.

– Ха‑ха‑ха, – рискуя перерезать себе горло, расхохотался я. – Так вот зачем тебе нужна была Виолла. Ну ты и кретин, – я честно попытался остановиться, но смех прорвался сквозь сжатые губы. – Ты что, действительно думал, что я ценный заложник? Сможешь диктовать условия? Да им плевать. Я просто наемник, не более.

Как бы горько ни звучало, это было правдой. Моя жизнь для этих людей ничего не стоит. И это нормально.

– Я так не думаю, – в голосе Кастина продолжала звучать победная усмешка. – Посмотри на них.

О чем он? На лицах аристократов ничего не отражалось. Или же нет? Да ла‑а‑адно.

– Отпусти парня, – негромко, но очень властно приказал Эдвард. – Иначе…

– Ты пожалеешь, – закончила фразу дяди Виолла. – Я лично тебя уничтожу.

– Отличный настрой, сестренка, – хлопнула девушку по плечу Изабелла и встала рядом с отцом. – Я с тобой.

– На твоем месте, – вокруг Пайнара постепенно собирался целый вихрь из камней и земли. – Я бы…

– Убил себя сам, – загнав в единственную руку Свет, угрожающе произнесла Мия. – Лучше будет.

– Прими меня Бездна, – изумленно присвистнул Кастин, свободной рукой сдавливая мне шею еще сильнее. – Вот это поворот. Откуда такое единство мнений?

Он сделал шаг назад, вынуждая меня следовать за ним.

– Вот только, – его голос заметно помрачнел. – Вы все знаете, что я успею раньше. И ваш миленький Роалд, – издевательски хмыкнул он. – Подохнет. И гораздо быстрее, чем та рыжеволосая деваха.

Деваха? О чем он?

– Чего ты хочешь? – все еще пытаясь сохранить спокойствие, жестко спросил Эдвард. – Моей смерти? Чтобы я валялся у тебя в ногах?

– Зачем же так? – натянуто улыбнулся державший меня маг. – Элейна, – внезапно крикнул он, отчего женщина на руках Даниэля вздрогнула. – Главная площадь.

Спустя всего пару мгновений посередине комнаты открылась голубоватая арка портала. А‑а‑а‑а. Так вот зачем ему понадобилась магесса. А я‑то думал, для побега.

– Сквозь него, – подбородком указал он. – Все вы.

– Отец, – возмутилась Изабелла. – Он его и так прирежет. Не иди у него на поводу.

Но аристократ молчал. Вместо он этого он внимательно смотрел в глаза Кастину. Не знаю, что он хотел там увидеть. Здравый смысл? Благонадежность?

– Хорошо, – согласился он. – Тихо, – жестом руки отмел он возражения дочери. – Но ты дашь мне клятву.

– Я дам ее Истине, – рассмеялся в ответ маг Тени. – Клянусь, что если вы все пройдете через портал, я отпущу вашего юного сыщика, – он потрепал меня рукой по голове. – Ему еще жить и жить.

Эдвард молча кивнул и, захватив какой‑то сверток, первым вошел в портал. За ним, недовольно покачивая головой, прошествовала Изабелла. Потом Виолла. Замыкали процессию оба гвардейца.

– А ты чего ждешь? – зло бросил Кастин замешкавшемуся Пайнару. – Шевели ногами, ты, уродливое отродье Рода Дос.

Я прикрыл глаза. Не стоило ему это говорить, ох не стоило. Теперь нам обоим крышка.

Но юноша сдержался. Лишь так сильно сжал кулаки, что аж кости затрещали.

– Теперь я понимаю, почему ты его так ненавидишь, – коротко бросил он. – Но с этого дня он мой. Я лично его уничтожу.

– Да, да, – закатил глаза убийца. – Очень драматично. Проваливай отсюда.

Пайнар скрипнул зубами, бросил напоследок еще один бешеный взгляд, но, взяв Мию за руку, дошел до арки портала и смело шагнул внутрь.

– И что дальше? – прохрипел я. – Ты ничего не этим не добился.

– Это ты так думаешь, – хмыкнул в ответ Кастин и кивнул своему ближайшему помощнику. – Даниэль. Идем.

Вспышка, и мы оказались на главной площади, если, конечно, этот грязный клочок открытого пространства можно было так назвать. Вот только сейчас там собралась вся деревня.

– Люди Карнстайна! – громким голосом, словно оратор на выступлении, начал свою речь Кастин. – У меня печальные новости. Это, – указал он на аристократа рукой. – Эдвард О’Рин. И его дочь Изабелла.

– Это она. Белла. Белла. – прокатились по толпе шепотки. – Она жива. Как так?

– Все это время, – зачитывал заранее подготовленную речь маг Тени. – Он врал нам. Прикидывался Обретшим. Извращал Истину!

– Это ложь, – звучным голосом попытался возразить Эдвард, но его быстро заткнули.

– Предатель! Как ты мог! Ты один из них!

Вначале была всего пара голосов, но, спустя несколько мгновений, скандировала уже вся толпа. В руках горожан магическим образом стали появляться ножи, вилы и топоры. Привычная атмосфера фанатизма и преклонения исчезла.

Они знали, что их обманули. И знали, на кого им направить свое разочарование.

– Какая кара достойна сего преступления? – усиленный силой Даниэля голос Кастина легко перекрыл рев толпы. – Скажите же мне, добрые люди Карнстайна? Что же нам сделать?!

– Смерть! Смерть! Убей его! Казнить его!

– Это бесполезно, отец, – едва расслышал я шепот Изабеллы. – Надо уходить.

Глядя на беснующихся вокруг нас людей, я понимал, что она права. Ублюдок все предусмотрел. Его люди были в толпе, подсказывали, что говорить, усиливали общий гнев.

Мирного пути больше не было.

И в этом и заключалась вся гениальность плана убийцы. Я признаю честно. Без понятия, сколько Эдвард с дочерью проповедовали перед этими людьми. Думаю, год минимум. Они их узнали, привыкли к ним, вложили в этот культ время, деньги и самих себя. Это были ИХ люди. Они не могли так просто начать убивать.

И пока аристократы мешкали, я заметил кое‑что еще.

Десятки, сотни, тысячи золотых искорок.

Я хотел было крикнуть, предупредить, но не смог. Прежде чем я успел что‑то сказать, лезвие кинжала царапнуло мне горло.

– Какой ты шустрый, – удивительно тихо прошептал мне маг. – Подожди чутка.

– Ты, – прохрипел я, чувствуя, как по шее заструились струйки крови. – Обещал.

– И свои клятвы я держу, – покладисто ответил тот, резким пинком отшвыривая меня к остальным. – Даниэль!

– Они нападают! – взревел Пророк, испуская во все стороны волны ослепительного Света. – Ко мне! Я защищу вас!

Стоило ему это крикнуть, как умертвия перестали скрываться. Молча, оттого вызывая еще больший ужас, одной большой оравой они помчались прямо на нас.

– Уходим, – вытаскивая из свертка мечи, быстро принял решение Эдвард. – Скорее!

И, резким движением располовинив самого шустрого из живых мертвецов, бросился вперед по улице. Мы следовали за ним, не отставая ни на шаг.

Вокруг царил жуткий хаос. Еще недавно готовая разорвать нас в клочья толпа превратилась в стадо ягнят, что искала прибежище в тени Пророка. И тот его предоставил.

– Братья мои! Сестры! – разносился по всей улице его звонкий юношеский голос. – Сегодня день Очищения! День Страха! День Смерти! Но не бойтесь. Не бойтесь, ибо пока я рядом, вам ничего не грозит!

– Маньяк проклятый, – зло буркнула Изабелла, легким движением руки превращая сотню трупов перед нами в дымящиеся останки. – Зря мы его приняли.

Ах, да. Я как‑то и забыл уже, насколько она сильна.

– Сожги тут все, – коротко приказал Эдвард, ударом ноги отшвыривая подобравшегося справа мертвого волка. – Не оставляй ничего.

– Ты уверен? – на секунду отвлекшись, засомневалась девушка. – Но это же…

– Я знаю, – кивнул тот и поморщился. – Неважно. Люди выживут. Они обязаны.

– Как скажешь.

Было видно, что магессе решение отца не пришлось по вкусу, но больше возражать она не стала. Из ее поднятых в воздух рук каскадом хлынули огненные шары. И, на долю секунды зависая в воздухе, они с грохотом падали вокруг нас.

Деревня горела.

Из каменных сооружений в Карнстайне была только церковь, все остальное – обычное дерево. С тем пламенем, что выдала Белла, скоро от деревни ничего не останется. Не то чтобы меня это сильно волновало, но все же. Как‑то обидно, что ли?

О, а вот и таверна Линды. Надеюсь, женщина успела выбраться. А на те деньги, что я ей вручил, она легко себе новую построит. Даже две.

– Берегись! – крикнул Орвен, отталкивая меня вбок.

Вовремя. Одна из несущих балок не выдержала жара, и с кошмарным стоном большая часть постройки рухнула прямо на нас.

Единый и вся Бездна! Я оказался заперт внутри! Вокруг были одни искры, горящие поленья, издалека раздавались чьи‑то жуткие крики.

На меня дохнуло жаром. Металл на груди жутко нагрелся, а кожа доспеха дымилась. Я хотел было стащить его, бросить на землю, затоптать. Но я понимал, что не успеваю. Следовало убираться отсюда.

Бросив взгляд вбок, я заметил узкий проход между улицей и упавшей стеной. Как раз хватит, чтобы проскочить. Забирая сапогами землю, я ринулся вперед. Быстрее, быстрее, пока я тут окончательно не изжарился.

– Арх! – протиснувшись, я вывалился с другой стороны и со стоном упал в мокрую грязь.

Огонь отступил. Но вместо него появилась проблема похуже.

– Роалд, Роалд, – ухмылялся выступивший из тени Кастин. – Через горящее здание? Да ты настоящий псих. Что бы сказал учитель?

– Не твое дело, – хищно оскалившись, потянул я из ножен все еще горячий после моего забега меч. – Зачем ты следил за мной?

– Я же сказал, – развел пустыми руками маг. – Мы не враги. Я просто хочу поговорить.

– Ты издеваешься?! Второй раз я на это не куплюсь.

– Признаю, – покачал тот головой. – Момент в комнате был не самым удачным. Но я сдержал свое слово. Ты жив, – в подтверждение своих слов он указал на мое измазанное сажей лицо. – А это главное, не так ли?

– Что тебе нужно? – устало произнес я. – К чему все эти игры?

– Никаких игр, – серьезно ответил тот. – Ты можешь отрицать это, но мы действительно похожи.

– Снова эта байка, – закатил я глаза. – Завязывай уже.

– Учитель нашел тебя на улице, – начал загибать пальцы юноша. – Дал цель, надежду, магию. А потом – лицо мага исказилось. – Он тебя обманул. Использовал, – он хмыкнул. – А меня еще и выбросил и начал охоту.

– Ты хочешь знать, чем мы отличаемся? – разъярился я. – Вспомни Экзамен, вспомни ту девушку.

– Ты и сам убивал, – удивился он. – В чем проблема?

– Не так, – сплюнул я на землю. – Совсем не так.

– А, – улыбнулся он. – Я понял. Ритуал.

– Плевать, как ты его называешь.

– Какой ты ханжа, – ухмыльнувшись, протянул он. – Не ожидал.

– Да пошел ты. И весь этот культ. Нашел себе подельников.

– Все ровно наоборот, – сверкнул глазами маг. – Это они мои подельники.

– Да о чем ты?

– До моего прихода они были никем, – гордо смотря мне в глаза, произнес он. – Горстка неудачников. Жалкие призывы, ничего реально стоящего. Но я показал им правду. Открыл глаза.

– Ты? – засомневался я. – Это ты сделал?

– О да, – наслаждался своими словами маг. – Как ты думаешь, кто раскрыл Эдварду секреты Истины? Я, конечно. Тупой аристократ мне, правда, не поверил, – внезапно поморщился тот. – Но это неважно. Главное, он принял мое предложение.

– То есть, – я уже едва не рычал от бешенства. – Это из‑за тебя десятки людей были изрезаны на мелкие части, так?

– Роалд, – очень мягко, будто убаюкивая ребенка, произнес он. – Что ты знаешь о Едином?

– Что? – я замер на месте, удивленный вопросом. – Какое это вообще имеет значение?

– Ответь мне.

– Он был человеком, – пожал я плечами, все еще не понимая, к чему тот клонит. – Но развил свое Ядро настолько, что встал вровень с богами. Вот и вся история.

– Не это, – поморщился юноша. – Про посмертие.

– Достойные души идут к нему. Их удел – наслаждение. Те же, кто грешил, обретают покой в Бездне, – на память процитировал я строку из Святой Книги. – К чему все это богословие, Кастин?

– К тому, что ты ошибаешься, – с удивительным спокойствием и… будто даже пониманием произнес он. – Души, которые твой бог считает достойными, не обретают мир. Их не ждет вечная радость и блаженство, как говорят тебе святоши.

– И что же на самом деле? – спросил я, желая уже поскорее закончить с этим бредом. – Дай угадаю, на самом деле, – скорчил я страшную рожу, – он их уничтожает.

– Уничтожает? Нет, – удивленно взглянул на меня убийца. – Зачем? Они их поглощает. Это же его пища.

– Прости, что? – теперь я даже отвлекся от пылающей за моей спиной деревни. – Пища?

– Ты никогда не думал? – хмыкнул маг. – Почему его так называют? Единый?

Признаюсь честно, я на секунду задумался. Но быстро пришел в себя. Только совсем психопаты способны в это поверить. Или выдумать.

– Слово «достойные», – заметив мою секундную задумчивость, затараторил маг. В его глазах отражалось зарево пожара, придавая им особое безумие. – Оно ключевое. Главное – это сила, понимаешь? Он берет к себе самых сильных. Убийц, грабителей, насильников, неважно. И делает частью себя.

– Подожди, – до меня начала доходить его извращенная логика. – И ты…

– Я уродую их, – охотно ответил тот. – Калечу. Ломаю. Извращаю. Заставляю молить о пощаде, пресмыкаться, просить, – он прервался на глубокий вдох. – Я спасаю их, Роалд. Вот Истина.

– Ты сумасшедший, – окончательно уверился я и, задвинув клинок в ножны, развернулся к нему спиной. – Прощай, Кастин. Нам больше не о чем говорить.

Он что‑то еще кричал мне вслед, но я не слушал.

Хватит с меня на сегодня бредней фанатиков. Мне нужно было выбираться.

Глава 20

– А ты не торопился, – встретила меня привычной ухмылкой Виолла. – Мы думали, ты решил остаться там. Уже и уезжать собрались.

Слова и тон были сердитыми, но вот в ее глазах я заметил облегчение. Беспокоилась. Кому сказать, не поверят. Но мне было приятно.

– Встретил старого знакомого, – коротко ответил я, следуя жесту девушки внутрь экипажа. – Вот и пришлось задержаться.

Внутри кареты было на удивление просторно – особенно с учетом, что нас там было аж пять человек. Удобные сиденья, есть, где вытянуть ноги. Развалившись на одном из таких, я сразу же нарвался на недовольный взгляд Изабеллы. Видимо, девушке не очень нравилось, что грязный оборванец вроде меня был допущен внутрь, а не остался на козлах вместе с гвардейцами и Мией.

Ничего. Переживет.

– Итак, – с облечением плюхнувшись рядом, произнесла Виолла. – Я жду.

У нее был уставший голос, похоже, сказывался прорыв сквозь орды мертвецов. Но ее глаза светились уверенностью. Она желала получить ответы. Немедленно.

– Ты заслуживаешь знать правду, – пафосно ответила ее сестра и с сомнением оглядела экипаж. – А вот остальные…

– Мы никуда не собираемся, – хмуро буркнул нахохлившийся Пайнар. – Скажи спасибо, что я вообще с тобой разговариваю.

– Да как ты…

– Белла, – положил ей руку на плечо Эдвард. – Успокойся.

– Как скажешь, отец, – неодобрительно пробормотала она и, глубоко вздохнув, начала рассказ. – На самом деле, тут нет ничего особенного.

Ну да. Предательства, секретные культы, воскрешение из мертвых. Каждый день с этим сталкиваюсь.

– Мой дядя, Габриэль О’Рин, хотел меня убить. Мы подсунули ему фальшивку. И теперь собираемся мстить.

– Тебе бы рассказчиком быть, ей‑богу, – хмыкнул я. – Почему хотел убить? Что за фальшивка? Как вы именно вы собираетесь отомстить? Подробности, короче.

– Помедленнее, парень, – ухмыльнулся Эдвард, успокаивающее поглаживая ошарашенную моей наглостью дочь по голове. – Не все сразу.

– Я все еще жду, дядя, – ледяным голосом вклинилась Виолла. – Роалд прав. Этого недостаточно.

– Мой брат, – немного помедлив, словно набираясь храбрости перед прыжком в воду, начал аристократ. – Как бы мне ни хотелось этого не говорить, в последнее время несколько… сдал.

– Отец никогда бы…

– Не в том смысле, – жестом велев племяннице помолчать, продолжил мужчина. – С тех пор как мы заключили перемирие с Родом Дос, он изменился. Не смог с этим смириться, что ли?

– У него все сыновья погибли, – вспомнив рассказ Пайнара, заметил я. – Такое не забывают. И не прощают.

– Он не единственный, кто многое потерял в тот день, – пристально смотря на Эдварда, холодно добавил юноша. – Все мы кого‑то лишились.

– Пайнар, верно? Я помню твоего отца, – не стал избегать его взгляда мужчина. – Он был отменным воином. Еще бы чуть‑чуть и… Это, – показал он на уродливый шрам на своем виске. – От него.

– Жаль, что он не целился чуть правее, – зло, чуть ли не выплевывая слова, ответил ему маг. – Тогда вы бы тут не сидели. А мой отец остался бы жив.

– Мальчик в своем праве, – дипломатично успокоил мужчина двух подскочивших на своих местах магесс. – А нам сейчас не нужны ссоры.

– Можно мы вернемся обратно, – нетерпеливо попросил я. – К моим вопросам.

– Я начну с культа, – как только напряжение в карете несколько подупало, кивнул мне мужчина. – Это не наша идея.

– А Габриэля? – спросил я и, получив кивок, удивился. – Зачем? В чем смысл?

– Неужто ты не понял? – красивым движем бровей указала на мою глупость Изабелла. – Карманное восстание. Можно натравить на кого угодно. Сделать что угодно. Вариантов масса.

– И ты говоришь, оно уже год как создавалось? – недоверчиво перебила ее Виолла. – А почему я об этом слышу впервые?

– Много ты интересовалась политикой, сестренка? Даже когда была Наследником, – хмыкнула девушка. – То‑то же, Ви. Ты желала другого. Признания.

Магесса покачала головой.

– Но я не такая, – с гордостью в голосе продолжила она. – Мне рассказали полгода назад. Сразу же. – Белла зло сверкнула глазами. – И я была против.

– Почему? – заинтересовался я. – В то время культисты не были столь…, – я замолчал, силясь подобрать нужное слово. – Агрессивны.

– Потому что это плохая идея, – коротко – не привыкла аристократка, чтобы ее кто‑то допрашивал – ответила она. – Слишком большие риски.

– Риски?

– Не строй из себя идиота, – закатила она глаза. – Ты и так глупее, чем сам считаешь.

– Без оскорблений, пожалуйста.

– Как знаешь, – фыркнула девушка и небрежным жестом закинула прядь волос за ухо. – Сам подумай. Если Император узнает, что мы задумали. Если сами культисты поймут, кто за ними реально стоит, – она указала на горящую деревню, которую мы уже давно оставили позади. – За примерами далеко ходить не надо.

– А еще Церковь, другие Рода, армия, Нулевой Легион, – продолжил за девушку ее отец. – В общем, как сказала моя дочь, то была не самая лучшая затея. Но я не стал возражать, – он нахмурился. – Габриэль принимает решения. Мое дело – подчиняться.

– Но в этот раз, – заметил я. – Что изменилось?

– Изначально все шло строго по плану, – мрачно ответил Эдвард. – Я изображал лидера, Изабелла, – он мельком глянул на положившую ему голову на плечо девушку, – Привлекала людей и ресурсы. Но потом брат вызвал меня к себе.

Лицо мужчины покрыла сетка морщин. Только сейчас я осознал, насколько он на самом деле стар. И как он, наверное, устал.

– Габриэль сказал, что Белла ненадежна. Что она представляет опасность, – выдавливал из себя по одному слова воин. – И что это мой шанс доказать, что Род для меня важнее всего. Важнее свой жизни. И важнее жизни дочери.

– Отец… Отец велел ее убить? – тяжелым голосом спросила Виолла. – Тебе?

Мужчина нехотя кивнул.

– А Кастин? – отрешившись от эмоций, продолжал спрашивать я. – Он тут как замешан?

– Парень просто подвернувшаяся возможность, – хмыкнул Эдвард. – Он хотел изменить культ. Сделать его сильнее. Опаснее.

– Все время нес какой‑то бред про Истину, – пробормотала Изабелла. – Фанатик проклятый.

Угу, я недавно имел честь услышать этот самый бред. И его слова до сих пор не желали выходить из моей головы, как бы старательно я их ни гнал.

– Я согласился, – погладив дочь по волосам, отстраненно произнес мужчина. – Череда убийств была выгодна. И Габриэль был доволен, – с отвращением поморщился он. – «Так только лучше». Его слова.

– Дальше мне понятно, – примерно уловил я общую картину. – Вы готовите подмену, Кастин ее убивает. Огласка, который Габриэль не желал. В дело подключается Род Дос. Затем я.

– То есть то письмо, что мы нашли… – удивленно спросил Пайнар. – Он было…

– Да, – кивнул мужчина. – Настоящим. И Мортимер должен был его сжечь.

А значит, мои выводы были ошибочными. Что ж. Бывает.

– Ну вот примерно и вся история, – пожал плечами Эдвард. – Теперь вы знаете столько же, сколько и я.

Ага, как же.

Нет, звучало более‑менее правдоподобно. Внутренний раскол, отец, не пожелавший убить дочь и выбравший предательство взамен. Я даже не сомневался, что тут нам рассказали правду. Вот только не всю. Далеко не всю.

Например, Изабелла – кто, третий по силе маг во всем Роду? А он ведь Род Рин не такой уж и маленький, даже после всех понесенных потерь. И чтобы Габриэль, умный – хотя бы по первому впечатлению – лидер, поставил эту нелепую затею с культом выше опытного и очень сильного мага? Да ну, чушь.

А сам культ? Ресурсы, время, да, Единый освети мой путь, он вынудил им заниматься своего брата и наследницу. Второго и третьего человека после себя.

И все эти риски, все затраты – ради сомнительной перспективы когда‑нибудь, может быть, использовать? Ни за что не поверю. Такие трюки проворачивают с конкретной целью, а не просто так на будущее.

Если подытожить – нам скормили полуправду. Но раз умолчали сейчас, на прямые вопросы отвечать они точно не станут. Стоит ли нажать? Не знаю.

Нет, честно, не знаю.

Я посмотрел на сидящих рядом Пайнара с Виоллой. И если первого рассказ полностью удовлетворил, – еще бы, идиоты из Рин режут самих себя – то вот девушка… На нее слишком многое свалилось.

Ей сейчас, по сути, предлагали выбор стороны. Отец, на которого она равнялась и которому ее приучали повиноваться всю жизнь. Или дядя, которого она явно любила. Ну и сестра тоже… А, Бездна, не знаю, как у них сейчас будут складываться отношения. Как минимум, если я правильно понял, раньше были хорошие.

Если коротко, то Виолла не могла думать ни о чем другом. Особенно искать логические дыры и задавать вопросы. Для этого тут был я.

Но я решил, что не стану этого делать. Только‑только мы вроде бы пришли к некоему подобию перемирия, и мне не хотелось его нарушать.

А что ответы? Ответы никуда от меня не убегут. Еще успеется. Хотя один я все же хотел получить прямо сейчас.

– И что теперь?

– Теперь? – не понял меня Эдвард. – Говори понятнее, парень. Не все тут могут читать мысли.

– Я как бы тоже, но не суть, – хмыкнул я. – Что мы сейчас будем делать?

– Следовать плану, – жестко ответил мужчина. – Габриэль сейчас все время находится в загородной резиденции. Туда‑то мы и отправимся.

– И как можно быстрее, – добавила Изабелла. – Скоро Глава узнает о Карнстайне. И будет действовать.

– Эхм, – запнулся я. – А у него там, в резиденции, охраны, случаем, нет?

– Есть, конечно, – хмыкнул в ответ мужчина. – Стража у ворот. Патрульные. И самое неудачное для нас – Золотая гвардия. Воины и маги. Лучшие из лучших.

– И‑и‑и? Я же не единственный, кто видит в этом проблему?

– Мы все предусмотрели, – презрительно глянула на меня Изабелла. – Большая часть из них служит мне с отцом. А стража пропустит нас внутрь.

– Точнее, должна была, – лицо воина стало мрачные тучи. – Но мы планировали переворот несколько позже. Поэтому…

– Что?! – удивленно воскликнула магесса. – Отец, не говори, что…

– С Гвардией проблем не будет, – успокаивающе взмахнув рукой, ответил тот. – Внутри наши силы примерно равны. Фактор неожиданности, ночная атака – победа точно будет за нами. Вот только, – он снова нахмурился. – Внутрь еще надо как‑то попасть.

– А просто через главный вход зайти нельзя? – удивился я. – Вам что, не откроют?

– Откроют, конечно, – отмахнулся тот. – Вот только Габриэль об этом сразу же узнает. Видишь ли, парень, у меня была Элейна и, соответсвенно, прямой портал для общения с братом. Так что стоит мне появиться у ворот …

– Он точно что‑то заподозрит, – понятливо кивнул я. – М‑да. Та еще задачка. Пайнар? – глянул я на мага. – Подкоп?

– Что мне в тебе нравится, О’Верр, – его уродливое лицо исказила улыбка. Или ухмылка. Или насмешка, тут не разберешь. – Ты сразу решил, что я пойду с вами.

– А ты нет?

– Поучаствовать в убийстве, – услышав это слово, Виолла вздрогнула, но юноша не обратил внимания. – Главы Рода Рин. – Он сделал вид, что задумался. – Заманчивое предложение, заманчивое.

– Так что? – поторопил я его. – Выйдет или нет?

– Нет, конечно, – посмотрел он на меня как на идиота. – Там везде защита. Забудь о подкопах, перелетах или еще чем‑то подобном. Только главные ворота.

– Проблема, – заключил Эдвард. – Видимо, придется прорываться с боем. Это плохо.

– Может быть, и не придется, – я задумчиво почесал подбородок. – У меня появилась идея. Но она вам не понравится.

И, не обращая внимания на ожидавших продолжения аристократов, я откинулся на сиденье, закрыл глаза и постарался заснуть. Нам потребуется отдых. Что‑то мне подсказывает, что этой ночью и завтра поспать нам не удастся.

* * *

– Нет, нет, нет, – с со страхом в глазах качал головой пузатый мужчина. – Даже не проси. Это попросту невозможно.

– Гус, – задушевно произнес я и хлопнул его по плечу. – Подумай еще разок.

– Роалд, – он очень серьезно посмотрел прямо на меня. – Ты не понимаешь, о чем просишь.

– Это ты не понимаешь, – улыбка на моем лице испарилась. – Это не просьба. Ты мне должен.

– Все что угодно, но не это, – с отчаянием в голосе взмолился он. – Я попросту не смогу собрать людей, понимаешь? У меня нет времени.

Я откинулся на стуле, пристально изучая двух здоровяков в комнате. Те старательно отводили взгляд, предпочитая смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Хех. Приятно, когда тебя помнят.

– Знаешь, – крутя кинжал в руках, задумчиво произнес я. – Не верю, уж прости. Я тебя слишком хорошо знаю. И, – я посмотрел толстяку прямо в глаза. – Я же уже говорил, что тебе заплатят? Хорошо заплатят.

– Послушай, – как только речь пошла о деньгах, сразу же заюлил он. – Может быть, я смогу что‑нибудь придумать. Но ты же понимаешь, срочность, опасность…

– Это не мое дело, – отмахнулся я. – Сумму можешь предоставить потом. Если все закончится удачно, конечно, – подчеркнул я. – Так что тебе лучше постараться.

– Роалд, – нахмурился тот. – Так дела не делаются. Сначала золото, потом…

Мой кинжал со свистом пронесся в воздухе и врезался деревянную в стену в паре сантиметров от его уха.

– Но я твой должник, – изменившимся голосом захрипел он. – Так что я готов пойти на уступки. В этот раз.

– Значит, договорились, – улыбнулся я и, дружески хлопнув его по плечу, вытащил застрявшее лезвие. – Итак. В чем план?

– Ах да, план, конечно, конечно, – с трудом вскочив со стула, заметался он. – Смотри.

Пухлыми руками он достал из сейфа чертежи поместья Рода Рин – почему я не удивлен, что они у него были? – и расстелил их на столе.

– Вот тут, – ткнул он похожим на сосиску пальцем в отметину на карте. – Главные ворота. Их охраняет десять стражников. Сменяются каждые полдня.

– И как мы проникнем внутрь?

– Старый трюк с доставкой, – довольно ухмыльнулся тот. – Поверь мне, с идиотами у ворот сработает превосходно.

– Телеги с сеном? – ухмыльнулся я. – Так, что ли?

Аристократам ой‑как не понравится…

– Что‑то вроде того, – отмахнулся он. – Увидишь.

– Хорошо, – с сомнением в голосе протянул я. – Что дальше?

– Дальше хуже, – поморщился пройдоха. – Вас отведут на склад. Вот тут, – указал он на правый нижний угол участка.

– Но это же…, – нахмуримся я.

– Да, – кивнул тот. – Не совсем там, куда вам нужно.

– Вход в храм находится здесь, – ткнул я на левое крыло дворца. – В противоположной стороне.

– Вам придется разобраться со слугами. Раз. – загнул он палец. – Взять их одежду. Два. Как‑то, избегая патрулей, добраться до черного входа. Вот тут, – указал он в маленькую черточку у правого крыла. Три, – он недоверчиво посмотрел на меня. – Вы точно справитесь?

Я кивнул. Нет ничего невозможного. Уж «Отвод Глаз» на восемь человек я потяну. Недолго, но потяну.

– Как знаешь, – пожал плечами Пройдоха. – Дальше еще сложнее. Золотая гвардия. Их патрули проходят тут, тут, тут и тут. – Его огромный палец прыгал по карте словно кузнечик. – Все запомнил?

– Более‑менее, – закусив губу, кивнул я. – Только честно, – повернул я к нему голову. – Ты ведь знал, да? Что я к тебе приду?

И целое представление устроил. Цену набивал, не иначе.

– Знать – моя работа, – повторил он свою любимую присказку и загадочно улыбнулся. – И я в ней лучший.

– Ну‑ну, – хмыкнул я и вернулся к плану поместья. – Хорошо. И что дальше?

– А что дальше? – удивился мужчина. – Дальше все, мой мальчик. Вы добираетесь до нужного места и делаете свои грязные дела, – он покачал головой. – О которых я ничего не желаю знать.

– А план отхода? – на всякий случай спросил я. – Хорошо бы его иметь.

Складывать яйца в одну корзину – плохая идея. Никогда не знаешь, что может пойти не так.

– Его нет, – неодобрительно хлопнул тот по своему пузу. – Вот что, Роалд. Хочешь знать мое мнение?

– Ну давай, – заинтересовался я. – У нас ничего не выйдет, верно?

– Пропажу слуг заметят, как только вы доберетесь до дворца, – необычайно серьезно кивнул он. – Вас схватят. И повесят.

– Звучит как повод выдать меня Главе Рода Рин, – ухмыльнулся я, покрепче сжимая рукоятку кинжала. – Верно, Гус? И не говори, что такая мыслишка не посещала твою большую и умную голову.