Текст книги "Игра из Тени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

– И где ты его найдешь? – иронично поднял бровь Пайнар. – Куда нам нападать? В какую сторону?

– Мы уже его видели, – решительно произнес я. – Да, да, знаю, – взмахом руки остановил я возражения. – Он мог давно сбежать, уйти в другое место или еще что.

– Сейчас будет «но», – авторитетно заявил Орвен и, забыв о раненой руке, попытался хлопнуть по полу. – А‑а‑арх, – поморщился он. – Единый и Бездна!

– Но зачем ему это? – проигнорировав вояку, продолжил я. – Вы его слышали? «Я спасение» и прочий бред? Он фанатик. Такой с места не сдвинется, – я хмыкнул. – Да вы и сами могли это заметить.

Аристократы синхронно кивнули. Ну да, они надолго запомнили свое унижение.

– Только надо действовать быстро, – подчеркнул я. – Я имею ввиду – бегом. Он все же не совсем идиот. И как только поймет, что мы устроили, попытается улизнуть. Ну что? – я обвел взглядом кислые лица. – Кто со мной?

– Я в деле, – кивнув мне, поднялся на ноги Пайнар. – У меня все равно нет других идей.

– Потому что ты имбецил, – ухмыльнулась Виолла, но, кряхтя и морщась, встала рядом. – Я тоже. Все лучше, чем подохнуть здесь, – без особого энтузиазма добавила она.

– У него остались только люди, – гордо взглянув на своего господина, – интересно, с чего бы? – произнесла Мия. – Зверей больше нет.

Я задумался. А ведь она права. С тех пор как на нас полезли трупы людей, я заметил всего с десяток животных. Это удачно. Если, конечно, Даниэль специально не оставил часть в резерве, но я в это верю мало. Ему шестнадцать, в конце‑то концов.

– Отлично, – улыбнулся я первой хорошей новости. – Тогда решено.

– И как мы отсюда выберемся? – поинтересовалась Виолла и выразительно уставилась на Пайнара. – Есть предложения?

– Есть одно. Но вам не понравится, – выдавил из себя тот бледную улыбку. – Приготовьтесь.

– Подожди, – заволновался я. – Давай обсу…

Ба‑а‑а‑ах!

Крыша и стены мельницы перестали существовать. Их разорвало на десятки тысяч кусков, заодно перемалывая облепившие здание тела.

– Туда, – абсолютно спокойно указал Пайнар направление и первым спрыгнул в море из трупов. – Быстрее.

Внизу раздался грохот. Судя по звукам, бедных мертвецов давили чем‑то очень большим.

– Ты чего застыл? – помахала рукой у моего носа Виолла. – Вперед.

И прыгнула за магом. Теперь к звуком разрушения добавился запах жаренной плоти.

– Еще кто‑то желает высказаться? – повернулся я к остальным. – Нет? Отлично.

Спустившись на площадку, заботливо расчищенную аристократами, я дождался остальных и вернул себе командование.

– Пайнар, – крикнул я магу, уворачиваясь от медленного удара трупа. Для меня медленного. Так‑то он двигался быстрее обычного человека, но «Концентрация» плюс магия Мии творят чудеса. – Ты на острие.

Парню не повезло. Мало того, что он уже был вымотан, так ему еще и предстояла самая сложная часть работы. Но и заменить его некем.

– Виолла, – ловким движением я срезал прорвавшемуся трупу – судя по одежде, он раньше был хранителем кладбища, иронично – ногу и отправил его в компанию к остальным. – Ты уничтожаешь, он раздвигает. Справишься?

Вместо кивка девушка тряхнула роскошными волосами и небрежным движением руки выжгла среди трупов целую просеку.

– Остальные, – не обращая внимания на этот выпендреж, я повысил голос. – Прикрываем. Я и Гарвин слева, остальные справа. Давайте, ребята. Вперед!

Это был безумный забег. Потоки огня выжигали полосы трупов… среди трупов. Не суть. Созданный Пайнаром клин из земли и камней расшвыривал во все стороны недожаренные останки. Мы с гвардейцами и Мией методично уничтожали всех, кто прорывался к нам со спины.

И так шаг за шагом мы прорывались вперед. Неслись как угорелые, если быть точным. За нами оставались только тела, изжаренные, раздробленные, порезанные на куски. Но на их место вставали новые. Все наши усилия были словно песчинка в море.

Отчаянному рывку давно бы пришел конец, если бы не Мия. Девушка делилась последними остатками своего Света, придавая нам сил и выносливости бежать дальше.

Мы спустились с холма, сметая все на своем пути. Но каждый из нас в душе понимал – долго это не продлится. Мы постепенно выдыхались. Если мы не найдем Даниэля в ближайшую минуту, нам придет конец. Но тут…

– Эй, – внезапно остановилась нам месте Виолла, а с ней и все остальные. – Что происходит?

– Они… уходят? – не верил своим глазам я. – Даже убегают.

Звучало абсолютно бредово, но именно это мы сейчас наблюдали. Мертвецы развернулись и в быстром темпе помчались к ближайшему лесу. Спустя минуту вокруг нас не было ни единой души.

– Он что, испугался? – с удивлением в голосе заметил я. – Такого я не ожидал.

– Какая разница, – рухнул на землю переутомленный Пайнар. – Мы победили. Уходим.

– Я останусь, – я покачал головой. – Вы идите. Нужно поискать улики.

– Ты спятил? – заорала на меня Виолла, но тут же понизила голос. – То есть, я и род Рин ценят твою преданность делу…

– Я не собираюсь задерживать, – выдавил я из себя усталую улыбку. – Но если он действительно сбежал, то могло что‑то остаться. А у нас ничего нет.

– Мы можем найти Кастина, – попыталась поспорить девушка, но, нарвавшись на мой скептический взгляд, запнулась. – Да, – признала она. – Сомневаюсь, что мы его еще раз увидим.

– Вот именно. Это наш шанс. Глупо его упускать.

– Мия, – обратился Пайнар к своей телохранительнице. – Останься с ним.

– Не стоит, – начал было возражать я.

– Не спорь, – прервал меня жестом руки маг. – Если что, ты сможешь убежать. Хотя бы.

– Спасибо, – согласился с его доводом я. – Наверное?

– Ты еще нужен Роду Дос, – в голосе юноши проскользнули упрямые нотки. – Тебе еще рано умирать.

Ни говоря больше ни слова, он развернулся и держа спину прямо направился обратно в деревню. Бросив на меня последний взгляд, Виолла и два ее оставшихся воина последовали за ним.

А нам предстояла работа.

К моему огромному удивлению, мы даже не провели остаток ночи впустую. Нам удалось обнаружить следы. Ну, «нам» – это сильно сказано. Их нашла Мия.

– Как ты…, – изумленно выдохнул я, когда девушка указала мне мне на несколько отчетливых отпечатков сапог. – Их же вообще не видно!

– Я маг Света, – коротко бросила уставшая девушка. – Лучше вижу, повышенное восприятие. Ну мои родители были охотниками, – неожиданно искренне закончила она.

Я не стал расспрашивать дальше, хоть и мог. Она вымоталась больше других, поэтому и не следит, что говорит. А я не настолько урод, чтобы воспользоваться этим для удовлетворения своего любопытства.

– Еще одни сапоги, – присев на корточки, заметил я. – Уже третья пара. И они появились будто из воздуха.

– Портал, – заключила девушка. – У них есть маг Воздуха.

– Но как они его вызвали? – помотал головой я. – Или с чего тогда тот появился? Странно все это.

– Больше мы ничего не найдем, – подвела итог Мия. – Пора уходить.

– Боишься за господина или просто устала? – попытался поддеть ее я. – Извини, – заметив ее взгляд, пробормотал я. – Неудачная шутка.

Дорога обратно занял у нас гораздо меньше времени. Есть что‑то волшебное в пути домой, где тебя ожидает теплая и удобная кровать. А это все, чего я желал. Немного отдыха.

Не помню, как я зашел в таверну, добрел до своей комнаты и рухнул на белье. Но в одном я уверен. Как только моя голова коснулась подушки, я отрубился. Мгновенно.

Разбудил меня отчаянный стук. Не успел я продрать глаза, как дверь слетела с петель, и в мою комнату ворвалась Мия.

– Какого! – возмутился я.

– Их нет! – в голосе девушки слышалась откровенная паника. – Их нет!

– Что? О чем ты?

– Виолла и Пайнар пропали.

Глава 16

– Что значит пропали?! – вскочил я с кровати. – Когда?!

Хорошо, что я вчера настолько вымотался, что завалился спать, скинув с себя только верхнюю одежду. Прыгать по комнате в поисках штанов, – особенно когда на тебя вываливают подобные новости – то еще удовольствие.

Да и перед девушкой… Кстати о ней.

– Я не проверила его вчера, – Мия бегала туда сюда по маленькой комнате. – Только утром. Что я наделала!

– Эй, – поймал я ее за руку. – Не мельтеши. У меня голова уже кругом идет.

– Да как ты можешь… – в полубезумном состоянии девушка вцепилась мне ногтями в плечо. – Это моя вина!

– Единый и Бездна! – ухватив обеими руками за плечи, я посмотрел ей прямо в глаза. – Прекратить панику. Ты телохранитель или истеричка?

Взгляд Мии несколько изменился. В нем появилась… осознанность, что ли? Она не сказала ни слова, лишь кивнула и отстранилась.

– Дай мне одну минуту, – попросил я, жестом обводя свое полуголое тело. – И мы во всем разберемся. Обещаю.

Все так же молча девушка покинула мою комнату, перед этим кое‑как приладив на место дверь. Я поморщился. Опять задабривать Линду золотом. Только и делаю, что плачу за ремонт.

Впрочем, мои мысли мгновенно перескочили на исчезновение магов и поведение Мии. Второе потрясло меня даже больше первого. Бездна, да она тут чуть ли не в истерике билась. Как‑то не очень вязалось с образом вечно собранной и сосредоточенной магессы.

Ладно, как я уже сказал. Разберемся.

Быстро нацепив на себя привычные доспехи, я засунул за пояс кинжал и вышел к ожидавшей меня в холле девушке.

– Рассказывай, – как можно более спокойно и уверенно произнес я. – С самого начала.

– В мою задачу входит охрана молодого господина, – словно прочитав по бумажке, выдала она. – Я живу в комнате рядом. Проверяю его каждый вечер и утро.

– Но вчера ты была слишком уставшей, – до меня начало постепенно доходить. – И поэтому зашла к нему только сейчас.

– А он исчез, – в голосе девушки снова проскользнула паника. И отвращение к себе. – Я бы услышала, если бы только была здесь.

– Так. А с чего ты вообще решила, что они дошли до таверны? – пришла мне в голову мысль. – Их могли попросту прихватить по дороге, нет?

Мия лишь отрицательно покачала головой и ткнула пальцем вниз. Я оперся на перила лестницы и посмотрел, куда указывала девушка.

А‑а‑а, так вот она о чем. На первом этаже за одним из угловых столов что‑то жевали Орвен и Гарвин. Рожи у них были мрачнее некуда. Даже Линда – при всем ее желании узнать, что происходит – предпочитала отсиживаться в сторонке и не отсвечивать.

– И что они говорят? – махнув рукой заметившим меня гвардейцам, поинтересовался я у девушки. – Что ничего не видели?

– Они проверили мисс О’Рин и сразу пошли спать, – кусая губы, ответила девушка. – А утром ее уже не было.

– Что оставляет нам всего три‑четыре часа, – подытожил я. – Занятно‑о‑о.

– Не стоило мне его отпускать, – обхватив себя единственной рукой, пробормотала Мия. – Это я во всем виновата. Мне следовало быть здесь.

Я с тревогой взглянул на девушку.

Когда мне пришлось наорать на нее в комнате, я подумал, что проблема решилась сама собой. Что она взяла себя в руки. В руку, хех. Короче, я ошибся. Требовались более решительные действия.

Ба‑а‑амс! – отвесил я Мие звонкую оплеуху, от которой она отлетела назад и шлепнулась на пол.

– Ты совсем рехнулась?! – сев на колени рядом с опешившей девушкой, словно змея зашипел я. – Я сказал тебе один раз. Сказал второй. Но ты не желаешь меня слушать. Так что мне делать? А? – поднял я брови вверх. – Еще раз тебе врезать?

В глазах магессы сверкнула ярость. Отлично. То, чего я и добивался. Гораздо лучше, чем опустошенность и самобичевание, что сидели там до этого. А теперь закрепить.

– И ты называешь себя телохранительницей? – словно пробуя это слово на вкус, издевательски произнес я и расхохотался. – Не смешно. Ты обычная плакса. Ничтожество. Калека.

Девушка сузила глаза. Теперь в них была ненависть. «Прекрасно» – понимая, что по сути рою себе могилу, усмехнулся про себя я. «И завершающий».

– Будь я твоим господином, давно бы от тебя избавился, – выплюнул я ей в лицо эти слова. – Все равно ты ничего не можешь сделать. Бесполезная ты…

Фразу я завершить не успел. Меня остановил наполненный Светом кулак, что с размаха врезался мне грудь. Лестничные перила разлетелись на тысячи осколков, что деревянным дождем посыпались вниз, а я, едва не сломав себе шею, слетел на передний этаж.

– Хороший удар, – не обращая внимания на боль во всем теле, крики Линды и ругань гвардеецев, ухмыльнулся я. – Второй будет?

Приземлившаяся у моих ног девушка уже готова была меня добить, но нарвавшись на мою понимающую ухмылку, остановилась и с удивлением уставилась на свой кулак, словно не понимая, что происходит.

– Либо добей, либо помоги, – прохрипел я. – А то лежать надоело.

Помедлив еще пару секунд, Мия хмыкнула себе под нос и, протянув руку, поставила меня на ноги.

– Я еще не решила, – дерзко улыбнулась она. – Могу и убить.

– Но не убила же, – философски отметил я, ощупывая себя на предмет повреждений. – Я еще жив.

– Да ты настоящий псих, – покачала головой магесса. – Могла бы и раньше догадаться.

– А ты не такая тихоня, – в тон ответил ей я. – Мог бы и раньше догадаться. Ну так что? – покрутив шеей и поморщившись от странного хруста, спросил я. – Готова?

– А ты? – нахально спросила она. – Сам‑то как?

– Жить буду, – бросил я и обернулся к вскочившим, но не знающим, что предпринять, гвардейцам. – Дайте нам десять минут.

– А ты цел‑то останешься, парень? – хмыкнул Орвен и, пристукнув рукой по столу, сел обратно. – Впрочем, дело твое.

Забавно. При всей своей панике девушка успела не только опросить вояк, но и вылечить мужчине руку. Это о многом говорит.

– Итак, – поднявшись по скрипящей от такого варварского обращения лестнице обратно на второй этаж, я остановился у комнаты Пайнара. – Давай посмотрим, что тут у нас.

Мия открыла передо мной дверь. Я зашел внутрь и осмотрелся. Хм.

– Это нормально, что тут так… чисто? – обернувшись к магессе, указал я на аккуратно разложенные вещи и заправленную кровать. – Где грязь, где разбросанная одежда, в конце‑то концов?

– Пайнар всегда был таким, – легонько хмыкнула девушка, тыкая пальцем в немногочисленные принадлежности, что маг привез с собой. – Я дразнила его чистюлей.

Я подавил смешок. С его‑то рожей, еще бы ему за собой не следить. Кстати. Она назвала его Пайнаром. Не господином. Интересно.

– То есть похититель, – попытался я выстроить в голове логическую цепочку. – Пробрался сюда. Как‑то вынес далеко не худенького парня. Застелил за ним белье и потом еще забрал всю одежду? Звучит как полный бред, прости, конечно, – поморщился я. – Слушай, а он не мог сам уйти?

– Нет, – твердо ответила девушка. – Пайнар никогда бы не оставил свое кольцо. Он его только на ночь снимает.

Ах да. Я только сейчас приметил это медное убожество.

– Зачем оно? – я поднял его с тумбочки и поднес к глазам. – В чем его смысл?

– Память, – просто ответила Мия, постепенно возвращаясь к своей привычной манере общения. – Это неважно.

– Угу, – кивнул я. – Слушай, – мимоходом спросил я, продолжая пристально изучать кольцо. – Ты же все тут осмотрела?

– Никаких следов, – коротко доложила она. – Что у господина, что у мисс О’Рин. Ничего нет. Оставь, – поморщилась девушка, заметив, что я не отвожу взгляд от куска меди в своей руке. – Я же сказала. Это неважно.

– Все важно, – не согласился я, усаживаясь на кровать, и пробормотал. – Вдруг оно нам поможет? Эмоциональный отпечаток, все такое. Магия Тени.

Полный бред, конечно. Кольцо все это время лежало на тумбочке.

Но мне было все равно. Да, я понимал, что сейчас не время. Понимал, что Пайнар будет в бешенстве – если мы его отыщем, конечно. Но устоять было просто невозможно. Я ЖЕЛАЛ знать, что за секреты хранит эта штука.

Я сосредоточился и закрыл глаза. «Воззвание к Тени».

Сперва я не понял, что происходит. Все отличалось от того, к чему я привык. Я ожидал отдельного момента из прошлого, картинки, звука, в конце концов. А тут…

Что‑то вроде рваной цепочки, бесконечно прокручиваемой перед моими глазами. Но потом до меня дошло.

Это не отпечаток. Это, скорее, набор воспоминаний, которые Пайнар проживал каждый раз, когда касался кольца. Он не может их отпустить.

Так вот почему меня не покидает ощущение… подделки. То, что я сейчас увижу, накладывалось само на себя сотни, может быть, тысячи раз. Ладно, хватит тянуть. Давайте глянем.

Два ребенка в саду. Не больше семи‑восьми лет каждому. Они играют. Кажется, в догонялки. Внезапно мальчик останавливается на месте.

– У меня есть подарок, – неожиданно твердо произносит он. – Это мое первое создание.

Он достает из кармана медное кольцо. Видно, что он делал его сам, но получилось… средне.

Но девочке нравится. Она смеется и радостно надевает его на безымянный палец левой руки. Дети счастливы. Игра продолжается.

* * *

– Зачем?! – кричит молодая девушка.

Я легко узнаю голос. Это Мия. Рядом с ней стоит Пайнар. Они старше, но не как сейчас. Я бы дал лет пятнадцать‑шестнадцать.

– Ты не понимаешь, – горячо возражает юноша. – Это всего лишь обучение.

– Тебе промывают мозг! – в голове девушки звучит отчаяние. – Неужто ты не видишь? Ты изменился.

– Отец учит меня ценить Род, – хмурится парень. – Почему ты против? Род Дос столько тебе дал.

– Он делает из тебя орудие. Пожалуйста, – буквально умоляет Мия, хватая его за грудь. – Прекра…

– Хватит, – со смехом отталкивает ее от себя молодой маг. – Это нужно для славы Рода Дос. Нет ничего более важного. – Он разошелся и начал кричать. – Род важнее тебя, Мия. Важнее меня.

Юноша перевод взгляд на девушку. В его глазах огонь фанатизма. Жертвенность. Вера.

– Да очнись же ты! – девушка шлепает его ладошкой по лицу. – Ты сам себя слышишь!

– Ты ударила меня, – парень хватается за щеку и с изумлением и неверием смотрит на испуганную Мию. – Ты. Меня. Ударила.

* * *

– Я горжусь тобой, сын, – усатый мужчина с пронзительными голубыми глазами смотрит прямо на Пайнара. – Ты поступил верно. И не волнуйся. – Хлопок по плечу и короткий смешок. – Она заплатит.

* * *

Лезвие топора летит вниз. Жуткий крик. Отрубленная рука с медным кольцом на пальце падает к ногам Пайнара.

– В следующий раз, – слышит он голос отца неподалеку. – Это будет твоя голова.

Глаза юноши застилают слезы. В его чувствах разброд. Но одно… Одно возвышается над всеми остальными.

Стыд.

Ого, – вынырнул я из воспоминания. Это было… Что‑то. Я украдкой глянул на застывшую в напряженной позе девушку.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она. – Ты что‑то увидел, верно?

– Ничего существенного, – я отрицательно покачал головой, вставая с кровати. – Да и нам это не поможет.

– Жаль, – поджала губы она и, развернувшись, вышла из комнаты.

Задумчиво проводив ее взглядом, я застонал от боли и потер виски. Видение отвечало на многие вопросы, но далеко не на все. К чему готовили Пайнара? Почему тот назвал кольцо созданием? Какие отношения между этими двумя? Что…

Я оборвал себя на полуслове. Нет времени. Да и Мия не станет отвечать. Мне нужно сосредоточиться.

Давай, Роалд. Соберись. Два аристократа пропали? Что делать дальше?

– Линда‑а‑а! – позвал я трактирщицу, быстрыми шагами спускаясь по лестнице на первый этаж. – На два слова.

– Что‑то случилось, верно? – испуганно захлопотала женщина. – Ведь так? Да?

Я оглядел полуразрушенную лестницу, вспомнил про выбитую наверху дверь и, скривившись, протянул женщине еще два золотых. Да я так разорюсь скоро, ей‑богу.

– От вас ничего не ускользнет, – отвесил я ей комплимент. – Все верно.

Трактирщица польщенно отвернулась. На ее губах заиграла красивая улыбка. Ей явно было приятно. Ну или она просто радовалась деньгам. Кто ж знает.

– У нас действительно проблема, – наклонившись вперед, прошептал я. – Мои наниматели. Ну, аристократы, что были со мной, – пояснил я, заметив непонимание в глазах женщины. – Они пропали.

– Батюшки, – охнула Линда. – Когда?

– Сегодня вечером. Исчезли прямо из своих кроватей.

– А он не могли, – замялась она. – Ну…

– Что? – заинтересовался я.

– Это не мое дело, – аккуратно начала женщина. Было видно, что она тщательно подбирает слова. – Но эти двое явно не ладили. А они не могли сами, ну, улизнуть? Чтобы разобраться между собой, значица?

Каюсь, я целую секунду обдумывал этот вариант. Да нет. Как минимум, они были слишком уставшие.

– Нет, – решительным голосом отклонил я эту идею. – Их похитили.

– Этого просто не может быть, – забормотала трактирщица. – Я всегда запираю на ночь двери и окна. На несколько замков. У нас тут места лихие, понимаете?

– Нет замка, который нельзя вскрыть, – я иронично поднял бровь. – Так уж устроена жизнь.

Эк меня сегодня на философию потянуло.

– Эти в порядке, – бросила подошедшая ко мне Мия. – Их не трогали.

– Значит, ключ, – задумался я. – Интересно.

– Или проклятое чародейство, – включился в разговор сидевший до этого за столом гвардеец. – Портал, например.

– Ты не маг, Орвен, – не согласился я. – Ты не понимаешь.

– Так объясни, – буркнул воин, угрожающе поднимаясь со стула. – Или я слишком глуп? Так ты считаешь?

– Нет. Извини.

Я остановился на секунду, думая как бы попроще пояснить.

– Если бы это было что‑то масштабное, – наконец, подобрал слова я. – Вроде взрыва стены или…

– Мы бы услышали, – встал рядом с соратником Гарвин. – Парень. Мы не идиоты. И говорим о другом.

– Дело не в звуке, – поморщился я. – Чем больше энергии потрачено, тем легче это ощутить, понимаете? Как волны на воде, – наконец, мне удалось подыскать верное сравнение. – Так что если бы тут открылся портал, – кивнул я на середину комнаты. – То они оба мгновенно проснулись бы и устроили заварушку. Нет. Тут именно ключ.

– И у кого он есть? – спросила Мия у трактирщицы.

– Входной ключ? – удивилась она. – Только у меня, конечно. Хотя‑я‑я, – на секунду задумалась женщина и хлопнула себя по лбу. – Ах да. У Старосты должен быть дубликат. На всякий случай.

Староста. Я едва не заорал от осознания собственной тупости. Ну конечно. Еще вчера утром Линда говорила о самых влиятельных людях в деревне. Обретший Истину, Пророк и Староста.

Вот я кретин! Даже внимания не обратил. Все мои мысли были только о Даниэле.

– Мы разберемся, – сощурив глаза, гневно прорычал Орвен. – Где он живет?

– Направо после церкви. Третий поворот, – испуганно выдавила из себя женщина. – Ой! – закрыла она рот руками.

– Только без членовредительства, – попросил я. – Просто приведите его сюда.

– Это уже как получится, – буркнул Гарвин.

Вояка был явно не в духе.

– Это просто шутка, – успокаивающе улыбнулся я Линде. Помогло так себе. Судя по виду, трактирщица была готова впасть в панику уже тут. – С ним ничего не будет. Мы просто поболтаем.

– Я‑я‑ясно, – заикаясь пробормотала та и, оглядываясь на закрывшуюся за гвардейцами дверь, сбежала в подсобное помещение. – П‑п‑поняла.

– До чего женщину довели, – хмыкнул я и повернулся к Мие. – Ну вот. Все, как ты хотела. Ниточка.

– Не хочу ждать, – бросила она, принявшись мерять шагами комнату. – Отвратительное чувство.

– А мы и не будем, – воспользовавшись тем, что хозяюшка исчезла, я по‑быстрому пробрался на кухню и сварганил себе бутерброд. – Амы маммлямм в мыморвь.

– Что? – удивленно замерла на месте девушка.

– Я говорю, – с трудом проглотив огромный кусок, пояснил я. – А мы пока заглянем в церковь.

– А‑а‑а. Но зачем? – не поняла меня магесса.

– Хуже не будет, – пожал плечами я. – Обретший тут явно главный. Может, он знает чего.

– А знаешь. Ты прав, – подумав, согласилась со мной Мия. – К той же Виолле он явно неравнодушен.

– Седина в голову? – ухмыльнулся я.

– Что‑то в духе, – вернула мне улыбку девушка.

– Ну что ж, – подытожил я. – Тогда решено. Пойдем, что ли.

Мы были в церкви уже через пару минут. Карнстайн – маленькая деревня, да и мы спешили. Вот только внутри никого не было.

– Так, – удивился я. – И где все?

– Работают? – предположила Мия. – Обретший не показался мне человеком, который будет сидеть целый день без дела.

– Но и сеющим пшеницу его представить сложновато, – хмыкнул я.

– Возвращаемся? – предложила девушка. – Все равно тут никого нет.

– Да, – кивнул я, но тут же замер на месте. – Хотя‑я‑я. Дай‑ка мне одну минуту.

Меня не покидало странное чувство дежавю. Эта церковь была точной копией той, что мы видели в столице. Практически один в один. А что если…

Зайдя в комнату за алтарем, я едва сдержал восхищение. Ну надо же. И гобелены в один в один. А рычаг? Ого! И он на месте.

Заскрипела подземная дверь.

– Иди сюда, – улыбаясь от уха до уха, позвал я Мию. – Я кое что‑то нашел. Ты не поверишь.

– Вера – сложная штука, – ответил мне вместо девушки мужской голос. – Ты так не считаешь, Роалд?

Я похолодел. А он что тут делает?

Глава 17

– Кастин, – медленно выйдя из‑за алтаря, спокойным голосом поприветствовал я ухмыляющегося парня. – Даниэль.

Юный маг Света не произнес ни слова. Он был очень занят – удерживал шипящую Мию на коленях.

– Ну не за шею же, – поморщился я, наблюдая, как болезненно кривится девушка. – Будь нежнее.

– Нежность – это понятие относительное, – хмыкнул маг Тени, но, заметив, как я дернулся, поднял руки вверх. – Спокойно. Мы хотим поговорить. Ничего больше.

– Даже не сомневаюсь, – я иронично поднял бровь. – После той заварушки у мельницы, что нам еще делать? Ну не драться же, верно? Это было бы просто смешно.

– Я не шучу, Роалд, – лицо мага стало серьезным. – У меня есть к тебе деловое предложение.

– С удовольствием выслушаю, – дружелюбно кивнул я. – Только сперва отпусти девушку.

– Не так быстро, – покачал головой юноша. – Мне нужно твое слово.

– Мое слово?

– Да. Вот такой я старомодный, – пожал плечами Кастин. – Что ты меня выслушаешь и не попытаешься убить.

– Хорошо.

– Ну не‑е‑ет, – пожурил он меня. – Не так быстро. Еще я хочу, чтобы даже если ты не примешь мое предложение, – чего, я, кстати, не советую – то дашь нам беспрепятственно уйти.

– Слово, – коротко бросил я. – А теперь отпусти ее.

– Какой ты сегодня покладистый, – у него было красивое лицо, но все портила мерзкая ухмылка. – Неужто тебе не хватает своей огненной красотки? Или другой милашки? Как ее там? – Он сделал вид, что задумался. – Она еще с Сайфасом дружна? О! – Его лицо просветлело. – Кстати! Сайфас! Мой старый приятель. У него же все хорошо? Мы да‑а‑авно не виделись.

Скрипнув зубами, я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Пошла кровь, но я не заметил. Я видел лишь его его мерзкую рожу. Как бы мне хотелось стереть с нее эту наглую ухмылку. Один удар. Всего один.

Но я не мог. Жизнь Мии была на кону. Оставалось только торговаться.

– И не увиливай, Роалд, – насмешливо произнес Кастин. – Мы оба знаем, что такие слова как честь и совесть тебе не знакомы. Ты у нас такой. Ничего не стоит нарушить клятву. Так что, – он театрально взмахнул руками. – Мне нужно что‑то… большее.

Вот же ж ублюдок.

– Клянусь жизнью, мыслью и кровью, – выдавил я из себя. – Доволен?

– Вполне, – поджал губы тот и повернулся к Пророку. – Даниэль, будь добр.

Подчиняясь жесту Кастина, маг словно нехотя отпустил девушку и подтолкнул ее вперед. Тихо ругаясь и потирая шею, Мия быстрыми шагами добралась до меня и заняла место позади. Ее слегка трясло.

– Прости, – шепотом пробормотала она. – Я будто остолбенела. Не могла ни говорить, ни двигаться. Я не думала, что он так силен.

– Все в порядке. Ты ни в чем не виновата, – коротко ответил я и повысил голос, обращаясь к замершим у входам фигурам. – Итак, Кастин. Ты хотел моего внимания – оно твое. Что ты задумал?

– Ничего сверхъестественного, – улыбнулся тот в ответ. – Я всего лишь предлагаю убить Обретшего Истину.

* * *

– Нам сюда, – нырнул в коридор слева Кастин. – Уже скоро.

Не говоря ни слова, я следовал за ним. Меня раздирали сомнения, и, судя по бросающей на меня странные взгляды Мие, не меня одного. До сих пор не уверен, что нам стоило принимать помощь этой изворотливой твари.

– Уже жалеешь? – заметив мое лицо, улыбнулся кончиками губ Кастин и поднял факел повыше. – Зря. Ты поступил верно.

– Я поступлю верно, когда перережу тебе глотку, – мрачно буркнул я в ответ. – А пока…

– Столько ненависти, – цокнул языком юноша. – И откуда? Я тебе ничего не сделал.

– Ничего? Ничего?! – едва сдерживаясь, прошипел я. – Давай по порядку. Ты заманил меня в ловушку к Реджинальду.

– Дела прошлого, – отмахнулся тот. – Да и мы оба знаем, что все шло согласно плану.

– Ты выдал нас в церкви, – только начал входить во вкус я. – Нас легко могли убить.

– Во‑первых, – не согласился юноша. – Я знал, что с вами твоя огненная стерва. А ее сестренку слишком любят. Вас бы не тронули.

Он явно лукавил. Я прекрасно помню ножи, которые повытаскивали окружившие нас монахи. Хотя ладно. Глупо отрицать, немалую роль в всем этом бардаке сыграло бессмысленное поведение Виоллы.

– Во‑вторых, – наслаждаясь спектром эмоций на моем лице, медленно протянул маг. – Вы сами виноваты. Скрыли лица, проникли в святилище, – он пожал плечами. – Кто знает, что вы замышляли. Я был обязан предупредить своих.

Своих?! Очень смешно.

– Вчера, Единый раздери, – не выдержав, заорал я. – Еще вчера ты пытался меня прикончить! Что ты скажешь на это?!

– Досадная ошибка, – поморщился тот. – Я подумал, что ты приехал помешаешь моим планам. Но заметь, – поднял он палец, пока я хватал воздух, пытаясь безуспешно подобрать слова. – Я дал тебе уйти. И не только тебе.

– Ты выкрал Даниэля, – совладав с собой, процедил я. – Утащил его за собой.

– Еще скажи совратил, – расхохотался юноша. – Какая чушь.

– Это было только мое решение, – горячо произнес идущий позади нас парень. – Кастин открыл мне глаза на то, кем я являюсь. Я Пророк. Несущий Правду. Избранный Света.

Теперь я полностью осознал чувства Мии. Один в один Пайнар. Тот же бред, те же замашки. Врезать этому мелкому засранцу, что ли? Хотя сомневаюсь, что это приведет его в чувство. Да и отрезанной рукой я точно не отделаюсь.

– А как же Сайфас? – избрал я другую тактику. – Мера? Твои друзья. Они волнуются за тебя.

Было видно, что мои слова задели мальчика. На его лице отразилось сомнение. Впрочем, через секунду оно ушло, словно и не было его вовсе.

– Пророку не нужны друзья, – безэмоционально бросил он. – Я выше.

– Утащи тебя в Бездну, – покачал головой я. – Что с тобой стало, парень?

Странно, но стоило мне упомянуть Бездну, как оба мага синхронно улыбнулись. Словно я пожелал им не вечно корячиться в муках бесконечного водоворота, а, наоборот, отдых у моря, выпивку и доступных женщин. Странно все это.

– Мне жаль, что ты не способен понять, Роалд, – неожиданно искренне произнес Даниэль. – И Сай тоже. Но я это исправлю.

– Да он тобой манипулирует! Как ты не видишь?! – не выдержала и попыталась достучаться до мальчика Мия. – Он же просто хочет дорваться до власти.

Не думаю, что у нее что‑то выйдет. Парень просто не слушал. Не желал, вот и все. Впрочем, еще раз попытаться точно стоило. Хотя бы ради Сая.

– Неужели ты хочешь стать таким, как он? – указал я на смеющегося над нашими потугами убийцу. – Он же бездушный мясник. Да если бы ты видел, что он сделал на Экзамене…