Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

Пройдясь по залу, Алёна вдруг заволновалась, что опоздала и уже ничего не сможет сделать, уверенность в собственных силах стала таять на глазах, но в этот момент что-то пролетело мимо её глаз. Алёна взмахнула пушистыми ресницами, пытаясь поймать предмет взглядом, и вовремя подхватила его, зажав в кулак. Избранная осторожно поднесла руку к лицу и разжала пальцы: на ладошке её лежала красная шерстяная ниточка, подаренная Силием. Алёна улыбнулась, наверное, шерстинка выпала из её волос. Тут её взгляд скользнул вглубь строения и выхватил из кучи окаменевших тел фигуру в потёртом мужском пальто и старом шарфе. Алёна поспешила к примеченной статуе и опустилась рядом на колени. Перед ней на полу Гаур-Хэс лежала окаменевшая скульптура Силия, сверху статуя была обильно присыпан пеплом, но Алёна сразу же узнала Арбитра Стихий по шарфу.

Девушка взяла Силия за руку и изо всех сил сжала ладонь, пытаясь возродить Uberrima Fides, но ничего не получалось. Тогда она уселась в позу "лотоса", как это делал Силий, и вошла в медитацию. Вернее, она попыталась это сделать, воображая себя медитирующей. Затем стала отчётливо представлять, как Силий оживает, но и это не дало эффекта. Открыв глаза, девушка вновь увидела безжизненную статую философа. Что-то изменилось в окружающем пространстве, Алёна ощущала, что благодатная энергия покинула Адальир, и потому прежние способы повлиять на реальность перестали срабатывать. Ей стало очень грустно, но Алёна не намеревалась сдаваться. Раз я пережила то, что погубило королевство, думала она, значит, я действительно Избранная и должна что-то предпринять.

– В конце концов, я член братства Вавилона, воин священного Адальира и ученица магистра Фарфаллы! – вслух сказала Алёна уверенным голосом. – И я не должна сдаваться. Никогда!

Алёна поднялась, решив, что стоит осмотреть остальных воинов, но тут её внимание привлекла правая рука Арбитра. Она лежала на груди Силия и что-то сжимала в пальцах, при этом длань просветлённого не выглядела каменной, а скорее, просто испачканной в пыли. Алёна осторожно разжала пальцы Силия и вынула то, что тот прятал. Крохотная хрустальная рыбка оказалась в ладонях Алёны, и она тотчас узнала её. Точно такую же рыбку она видела нарисованной на стене, когда спешила к точке сбора ещё в самом начале этого путешествия. Рыбка едва отблёскивала, и Алёна, кое-что помнящая из зоологии, подумала, что ей срочно нужно дать воды. Стремление спасти маленькую жизнь вмиг заполнило разум девушки, не оставив там места другим мыслям.

Алёна кинулась рыскать по всему залу в поисках влаги, что само по себе казалось странной затеей, учитывая, царящую кругом пустыню, где вместо песка был пепел. Однако ей удалось найти крохотную лужицу в центре помещения. Буквально пригоршня воды каким-то чудом сохранилась в выбоине каменного пола, и девушка тотчас выпустила животинку в спасительную лужицу. Оказавшись в привычной среде, хрустальная рыбка почти полностью растворилась в воде, но зато засверкала яснее и чище.

Алёна улыбнулась, поставила потухший фонарь прямо в пыль и сама присела рядом с этим крохотным оазисом жизни среди тотальной разрухи. Опершись рукой о пол, она вдруг ощутила в пальцах что-то знакомое и, взглянув, не поверила глазам. Около неё на почерневших от копоти камнях Гаур-Хэс валялась рукоять Апплоусерта, так усердно спасаемого ею на земле.

Ручка меча-адальира почернела и уже не цвела пышной зеленью, побеги плюща, обрамляющие её, превратились в засохшую проволоку, а клинок из переливающийся воды и вовсе иссяк, но Алёна узнала бы этот эфес из тысячи!

Она спешно схватила обломок адальира, мгновенно вспомнив о чудесной силе сакрального меча, но вдруг кто-то другой схватился за рукоять, не позволив девушке завладеть заветной вещицей.

Алёна вздрогнула и тотчас увидела перед собой воина в изящных доспехах и шлеме со стальным завитком на макушке, конечно же, узнав чудовище. Гиратро лежал на полу, наполовину погружённый в пепел, крепко вцепившись в оружие.

Алёна сразу смекнула, что у неё есть шанс. Раз демон так держался даже за разрушенный Апплоусерт, то, значит, в нём была сокрыта опасная для чудовища сила.

– Отдай! – резко приказала Алёна, потянув рукоять на себя, и пристально посмотрела на противника.

Зелёный свет из её глаз пролился на броню и словно обжог Гиратро. Демон сновидений дёрнулся и хотел как-то атаковать противника, но ощутил полнейшее бессилие. То ли доспехи из листов "Тайной книги созидания", то ли Алёнина неимоверно возросшая вера в себя, но что-то полностью блокировало его энергию. Гиратро сжал стальную перчатку, демонстрируя непреклонность намерения, и глухо зарычал, желая хотя бы напугать Избранную.

– Отдай! – рассержено повторила Алёна с нажимом, поднимаясь на ноги и увеличивая усилие.

Гиратро подался вперёд, продолжая сжимать рукоятку Апплоусерта, словно это Алёна его подняла. Воин встал на четвереньки, будто покорный раб приклоняющийся перед госпожой. Если бы кто-то из олдовых вавилонцев увидел сию сцену, то не поверил бы, что такое вообще возможно. Пускай и не сознательно, но необоримый в веках демон сновидений впервые преклонялся пред вавилонкой!

На энергетическом уровне Алёна поняла, что нужно атаковать немедленно, демон ослабел, и превосходство было явно на её стороне. Свободной рукой она подхватила фонарь-адальир и замахнулась им, готовясь врезать противнику по голове. Гиратро вновь дёрнулся и застонал, словно испугавшись. Энергии у демона по-прежнему оставалось очень мало, и удар даже погасшим адальиром для него мог оказаться непосильным.

Алёна довольно улыбнулась, торжествую над противником. Она пристально посмотрела в безжизненные глаза монстра, которые являлись по сути просто прорезями в стали шлема, осветив забрало зелёным светом. Но вдруг свет рассеялся и иссяк. Гиратро повёл головой, всматриваясь в лицо девушки: зелёный цвет её огромных глаз сменился родным серым…

Алёна не знала, что произошло с её взглядом, зато Гиратро отлично всё понял. Вера в себя, являвшаяся главным даром выходцев из Изначального Мира, достигла внутри Алёны такой неимоверной силы, что отныне она не подчинялась законам Адальира даже на уровне энергетик, потому-то и глаза её обрели прежний, прекрасный цвет. Ей больше не требовались дефендеры, заклинания, адальиры и даже волшебные доспехи, точка невозврата была пройдена в этот момент, и Алёна сама стала адальиром. Просто произошло это как истинное просветление – тихо и незаметно, без грома и молний, раз и всё, как щелчок тумблера. Чарующим взором прекрасных серых глаз на демона смотрела не слабая девушка с земли, какой он помнил её во время бегства из старой квартирки, а настоящая воительница Адальира, чья мощь родилась лишь из её веры в себя. Теперь Гиратро по-настоящему испугался, ибо не знал, что ещё может противопоставить воительнице Алёне, истинной Избранной Адальира.

Девушка же внезапно ощутила страннейшее чувство. Едва последние страхи покинули разум, и душа Алёны наполнилась спокойной уверенностью, проникшей в самые отдалённые её уголки, над всем остальным торжественно возобладала любовь. Она даже ослабила хватку и мотнула головой, с трудом осознавая, что испытывает… Двери разума противника оказались раскрыты пред ней, и Алёна первая смогла заглянуть в сии мрачные чертоги. Картины тысячи сражений, самые глубинные мысли, всё обрело плоть в образах. И Алёна отчётливо увидела сцену беседы Гиратро с Т'эраусом в моноптере. Услышала, как чудовище просило подарить ему возможность… любить… Теперь она точно смогла идентифицировать новый порыв души: жалость! Алёне вдруг стало ужасно жалко этого монстра. Как же он мог прожить тысячи лет, никогда никем не любимый и даже вообще не знающий, что такое любовь?! Т'эраус обманул его, пообещав даровать то, что не мог. В мыслях не осталось ни ярости, ни гнева по отношению к чудовищу, которое обратило в прах цветущее королевство. Ей уже не хотелось обрушить адальир на голову монстра и покончить с ним раз и навсегда. На смену чувствам злым, привнесённым в Адальир дурной энергетикой Даосторга, пришла пурче-дхарна Кэльвиара, ставшая жалостью по отношению даже к последнему из демонов, с каждым вдохом всё сильнее заполняющая разум и сердце.

– Пожалуйста, отдай мне Апплоусерт, – сменив гнев на милость, нежно попросила Алёна. – Я понимаю, как больно жить в одиночестве и без любви, но тут нужна не магия…

Гиратро продолжал неотрывно глядеть на девушку. Он был поражён, ведь ещё никто никогда не говорил с ним так ласково. Он знал лишь ненависть и так опешил, что даже немного ослабил хватку стальных пальцев.

Алёна поняла, что монстр растерян, и оттого ей стало его ещё жальче. Если чудовище так удивилось обычному вежливому слову, то что этот Гиратро вообще видел в своей бесконечной, но такой никчёмной жизни?

– Т'эраус не дал тебе желаемого и никто, никакой чародей никогда не сможет дать этого, только женщина.

Какой-то неуправляемый порыв вселенского просветления обуял девушку, Алёна вдруг отчётливо вспомнила свои размышления в землях Фарфаллы… Никто никогда даже не пытался дать шанса этому чудовищу, никто никогда не допускал мысли, что Даосторг может искать любви… Она резко подалась вперёд и внезапно поцеловала обескураженного Гиратро в шлем, оставив след помады на броне. Алёне так неистово хотелось, чтобы Даосторг хотя бы на мгновение за все тысячи лет существования ощутил любовь, что она на самом деле сумела вложить в этот поцелуй энергию волшебного чувства.

Конечно, раньше она бы ни за что не сделала этого. Невозможно жалеть демона сновидений, это скажет любой, даже просветлённый Силий. Но сейчас в Адальире был лишь один просветлённый – Алёна, и она могла позволить себе создавать собственную реальность по собственному разумению.

Гиратро мгновенно разжал руку, освободив эфес меча, и дрожащими пальцами провёл по шлему в месте поцелуя. Затем поднёс измазанные в помаде фаланги к отверстиям вентиляции в шлеме и жадно вдохнул аромат, что было понятно по характерному лязгу шестерёнок за бронёй. Алёна с удивлением смотрела на Гиратро, а тот продолжал поглощать запах её помады так, словно пил божественный нектар.

С демоном творилось нечто невообразимое. Он думал, что достиг цели, разрушив Адальир, но и подозревать не мог, что истинная цель его будет сотворена совсем иным путём. В разуме Даосторга, переполненном заклинаниями и секретами древних королей, выведанными за тысячелетия скитаний, молнией сверкнула лишь одна фраза, подслушанная им в мыслях Силия Вечного и имевшая теперь для демона хоть какой-то смысл: "Она тебе непременно понравится, дружище! Большущие серые глаза, наивный взгляд…".

"О, Арбитр, ты был прав!" – подумал Гиратро. – "Она прекрасна!"

Все миры, порабощённые волей монстра и напитанные ядом зла его разума, стёрлись из памяти. Миллионы воинов, уничтоженные в бесчисленных сражениях за власть и золото, все искушённые создания и божества, ставшие игрушками в лапах древнего демона, исчезали, словно их никогда и не было. Лишь одна худенькая девушка Алёна, с искренней жалостью смотревшая на Гиратро в этот момент, вытеснила из его разума всё, что переполняло его ранее. Лицо Алёны, её серые глаза застыли перед взглядом Гиратро, и впервые за всё существование Даосторгу захотелось засмеяться, но не торжествуя от очередной победы, а просто, искренне, засмеяться и, возможно, запеть от радости. Это чувство ранее ещё было незнакомо демону, но теперь он точно понимал, что именно к нему и стремился со дня обретения личности.

– Спасибо! – выдохнул Гиратро, поднялся на ноги и, раскинув руки, повалился назад.

Падая, он стал истончаться, словно доспехи с неимоверной скоростью пожирала ржавчина, но жуткий демон сновидений вдруг звонко засмеялся.

Гиратро был по-настоящему счастлив и, рухнув, рассыпался в пыль…

Алёнины серые глаза уцепились за крохотную серебристую звёздочку, промелькнувшую среди пыли, что сверкнула, словно специально для неё.

Ваджавьяра

Гул, стоящий над Адальиром, заметно ослаб, и бушующие на пустынном пепелище смерчи поутихли. Однако, небо по-прежнему было затянуто чёрными тучами, такими плотными, словно каменные своды, и через них не мог пробиться даже самый тонкий солнечный лучик.

Алёна поднесла рукоять Апплоусерта к лицу, надеясь отыскать хоть малые признаки того, что адальир всё ещё обладает силой: но теперь некогда могучий меч смотрелся обыкновенным рукотворным предметом без намёка на волшебство. Она потёрла его краем рукава, смахивая копоть, встряхнула, помахала из стороны в сторону, но ничего не изменилось. Волшебный меч полностью лишился былой мощи.

Тогда Алёна отложила рукоять в сторону, но, не желая верить, что игра всё-таки проиграна, принялась слоняться по разрушенному дворцу. Девушка шарила взглядом по сторонам, силясь найти средь руин и пепла хоть что-то, что могло бы помочь, но даже принесённый ею фонарь-адальир после атаки Низерельдера больше не обладал чудотворной силой. Алёна ощутила, что вновь впадает в отчаяние, потому что просто не понимает, что делать. Она понуро вернулась к обломку Апплоусерта и устало уселась около него на пол. Казалось, что Алёна осталась абсолютно одна в этом разрушенном мире, и ей ни за что не придумать, как спасти Адальир…

Внезапно в разуме её что-то переключилось, и в голову словно сами собой пришли слова, сказанные Конструктором Вавилона ещё в конце первого её путешествия по Адальиру. "Medica mente non medicamentis", что означало "исцеляй разумом, а не лекарствами". Также Алёна вспомнила и то, что Конструктор добавил следом: "Это нужно понимать дословно, ты поняла?". Тогда Алёна так волновалась, что не вникла в суть напутствия, кивнув в ответ больше машинально, и лишь теперь Избранная смогла осмыслить эти важные слова.

Адальир действительно был уничтожен, думала она, королевство лежало в руинах, и ничто в мире не могло возродить его. Защитные адальиры более не действовали, чародеи полегли, благодатная энергия иссякла, но ведь сама она продолжала верить в спасение Адальира! В Алёниных грёзах этот чудесный край света по-прежнему зеленел листвой и переполнялся птичьими трелями, над ним всё так же средь ультрамарина небес сияло золотое солнце, и на розовых лепестках горным хрусталём блистала роса. Адальир был жив, цел и невредим и всё такой же прекрасный, каким он был в самом начале, безо всякого зла и антиэнергий, и существовало это великое королевство в Алёнином разуме!

– Как я сразу не поняла?! – с восторгом выдохнула Алёна.

Раз она искала способ возродить Адальир, значит, всё ещё верила, что это возможно. А раз она верила, что это возможно, то так оно и было! Всё это время, с первой встречи с Силием она постоянно искала что-то, на что опереться, не понимая, что сама является столпом. Искала подтверждения собственной силы, не ощущая какой мощью обладает, но ведь, когда Силий сказал ей, что она не Избранная, она всё равно отправилась в Адальир.

– Мне больше не нужно ничего этого! – произнесла Алёна, уверено сбрасывая волшебные доспехи из листов книги. – Только вера в себя, отныне и навсегда я сама себе адальир!

Доспехи упали на пол, затем Алёна положила камушек-нивелятор рядом с ними, а красной шерстяной ниточкой Силия обмотала большой палец на удачу. Она чувствовала, что полностью овладела ситуацией и контролирует реальность, это было настолько неописуемое блаженство, что, казалось, она может всё. Желая насладиться силой, Алёна уже без помощи волшебного камушка растворилась в воздухе, вновь соткалась, взмыла над полом Гаур-Хэс и раскинула руки, метнув в стороны ветвящиеся синие молнии.

– Я придумаю Адальир заново! – шепнула Алёна сама себе, опускаясь на пол. – Он будет чист от любого зла, всё теперь станет совершенно! И ты мне поможешь!

С этими словами она подобрала с пола обломок Апплоусерта, крепко сжав его в ладонях. И тут же что-то зашуршало совсем рядом. Алёна посмотрела прямо перед собой, мгновенно обнаружив источник звука: Жужу ползал по опалённому полу, затаскивая мелкие камушки на большие и сбрасывая их оттуда. Создавая шум, он пытался привлечь внимание хозяйки к лужице, в которую она выпустила рыбку.

Алёна увидела, что рыбка в луже неистово мечется из стороны в сторону, и сразу же всё поняла. Недолго думая, Избранная сунула рукоять Апплоусерта в воду, а сама чуть отдалилась. Рыбка Ваджавьяра продолжала носиться в хрустальной воде, разгоняя её к краям, двигаясь всё быстрее, словно придавая жидкости форму.

– Не буду тебя смущать, – улыбнулась Алёна и уселась в позу "лотоса".

Закрыв глаза, Избранная стала отчетливо представлять прежний Апплоусерт, сверкающий и окутанный свежей зеленью экстриорайдерров. Картина в воображении становилась всё ярче и отчётливее, обретала мелке детали.

Золотистый свет юного рассвета коснулся пушистых ресниц, заставив Алёну раскрыть её серые глаза: взору Избранной наяву предстало то, что она представляла в воображении: необычный меч, клинок которого вновь струился резвым ключом, а эфес зеленел молоденькими листочками-кстриорайдеррами, лежал на полу среди пепла и расточал золотистое свечение. Только теперь воды клинка бурлили намного сильнее и сверкали, разбрасывая по руинам Гаур-Хэс дивные блики. Откуда-то издалека пропела флейта. Рукоять Апплоусерта стала буквально на глазах покрываться сеткой новых побегов, которые множились и выбрасывали всё новые листья. По залу тут же поплыл дурманящий аромат свежей зелени и тропических цветов.

В этот же миг далеко-далеко в одной заброшенной квартирке, из которой виднелась телебашня, растаял набившийся в щель приоткрытого окна снег. Разбросанные вещи сами собой вернулись на места, пыль растворилась в воздухе, и помещение сделалось уютным. Осколки компьютерной платы сами соединились воедино, а пирамида засверкала золотым светом, вылетела из пыльного угла под столом и встала в её центре. Маленький городок мгновенно ожил и по "улицам" побежали голубые искры. Двигаясь всё быстрее, они взлетали к вершине пирамиды, образуя вокруг неё голубоватое кольцо энергии…

– Спасибо, Жужу! – с восторгом воскликнула Алёна. – И что бы я только без тебя делала!

Она подобрала Апплоусерт, нежно погладив по струящемуся клинку. Рыбка Ваджавьяра внутри потока прильнула к её пальцам, сопроводив движение. Жужу тем временем вскарабкался по руке хозяйки обратно на плечо и приподнялся на задних лапках, указывая усиками в сторону окулуса в потолке дворца магии.

– Поняла! – окрылённая успехом, шепнула Избранная.

Алёна вскинула руки с Апплоусертом ввысь, направив его лезвие через окулус прямо в густые чёрные тучи, клубящиеся над Арвельдоном. Вспоминая слова Дэльвьира о том, что Силий ничем не повелевает, а просто вливается в естественный ход мироздания, и всё само начинает делаться так, как нужно, она попыталась сделать то же самое, лишь немного напутствовав живительной силе Ваджавьяры:

– Разгони мрак, Ваджавьяра, возроди Адальир таким, каким хранит его мой разум, прошу тебя! – воскликнула Алёна и зажмурилась, усилием воли направляя энергию воображения в меч.

Но ничего не произошло.

Апплоусерт журчал обновлённым клинком, в водах которого плескалась заветная рыбка, рукоять его оплетало свежей зеленью молодого плюща, но вокруг ничего не менялось. Молнии не сверкали и даже флейты уже не слышалось. Всё тот же угрюмый серый пейзаж в прорехах стен Гаур-Хэс, всё тот же сумрак и низкие чёрные тучи, кружащие над окулусом.

Алёна опустила руки и нахмурилась, не понимая, что опять не так. Эх, был бы под рукой Интернет и сайт Вавилонского сообщества, она бы мигом вычитала, что надо делать… Вдруг её осенило, ведь она больше, чем Избранная! Фактически, последний просветлённый в королевстве. Даже Кэльвиар, вероятно, был уничтожен, а потому теперь лишь она была главной и единственной во всём великом Адальире, подобная богине! В памяти всплыла подсказка с кирпичной стены на латыни: "Dea praeceptum, non quaeritur". Алёна задумчиво поджала губу и вновь подняла клинок, наведя лезвием точно в зенит чёрных туч:

– Разгони мрак, Ваджавьяра, возроди Адальир таким, каким желает его мой разум, я повелеваю тебе! – уверенным тоном скомандовала Алёна, действительно ощутив власть и право отдавать приказы даже адальирам.

Апплоусерт дёрнулся в руках, Алёна едва ухитрилась удержать его, затем меч вспыхнул звездой и с треском выбросил в стороны несколько ветвящихся электрических дуг. Воздух мгновенно наполнился ароматом озона. Клинок адальира рассыпался на миллион голубых молний, с треском ударив сверкающим веером через окулус в самую гущу чёрных туч.

Сперва потоки электричества словно упёрлись в облачную преграду, но вскоре преодолели тучи, вырвавшись за пределы магического купола. Раскатисто запел гром, меч затрясло, словно неведомая сила пыталась вырвать его из Алёниных ручонок, но Избранная так вцепилась в рукоять, что нынче сотворить сие было бы не под силу даже горному людоеду Сивории.

Апплоусерт сиял всё сильнее, молнии с треском уносились ввысь, скрываясь за облаками. Казалось, внутри крохотного адальира была сокрыта какая-то неиссякаемая сила. На самом же деле сила эта скрывалась в самой Алёне, искренне уверовавшей в себя, а меч-адальир играл роль обычной направляющей.

Раскаты грома стали просто непрерывными, слившись в единый оглушительный шум, а молнии клинка заполнили весь Гаур-Хэс, от чего даже стены строения, наэлектризовавшись, принялись светиться голубым светом. Вдруг электрические дуги сложились в огромный шар, слепящий светом и напоминающий звезду, который стремительно унёсся ввысь, разворотив окулус и разметав конус башни. Он с рокотом исчез средь туч, и молнии тотчас сошли на нет, оставив вокруг мириады серебристых искорок, плавающих в воздухе.

Гром стих, из оглушительного шума превратившись в странное урчание, словно гроза ушла далеко за горы и исполняла арию своим баритоном откуда-то из самых далёких земель.

Алёна стояла посреди руин Гаур-Хэс, всматриваясь в тёмные небеса самым пристальным взором своих прекрасных серых глаз.

Жужу прополз по шарфу, усевшись около Алёниного подбородка. Он тоже смотрел ввысь, ожидая волшебства Апплоусерта, но тучи продолжали бежать по небу, словно ничего не изменилось.

– Ничего, ничего, маленький, – сказала Алёна, улыбнувшись Жужу. – Сейчас всё будет!

И в тот же миг чёрные тучи пронзил тончайший золотой луч. Он с шипением прошил пелену и, словно копьё, вонзился в засыпанный пеплом пол Гаур-Хэс прямо около Алёниных ног. В образовавшемся пятне света пепел стал таять прямо на глазах, каменный пол с лёгким щелчком лопнул и из трещины показался ярок-зелёный лист побега. Казалось, что растению просто не терпелось выбраться из почвы, с такой скоростью он тянулся ввысь по золотому лучу.

Запели флейты, их чудесные голоса лились со всех сторон, звуча всё яснее. Гаур-Хэс начал наполняться ароматами цветов, и вдруг в арку центрального балкона влетела крохотная радужная птичка, она сделала круг по залу и опустилась Алёне на плечо. Алёна улыбнулась, поняв, что Апплоусерт выполнил задание.

Тем временем чёрные тучи пронзали всё новые и новые лучи, разрывая пелену клочками, и местами уже становилось видно высокий купол ясного ультрамаринового неба, открывающегося за истончившимся мраком…

* * *

– Она летит обратно! – в испуге вскрикнул второй пилот.

Первый недоверчиво скосился за плечо, решив, что напарник просто тронулся рассудком. Он заложил вираж, чтобы увидеть город, и не поверил глазам: удалявшаяся точка уже неслась обратно, становясь вполне различимой бомбой.

– Проклятье! – воскликнул он. – Уходим!

Двигатели взревели, самолёт стал набирать скорость, пытаясь оторваться от собой же сброшенного заряда, но бомба совершенно немыслимым образом нагоняла его.

Бомбардировщик и бомба встретились уже над морем далеко от прибрежной полосы, когда самолёт набирал высоту и неистово маневрировал в тщетных попытках увернуться. Ядерный заряд влетел обратно в бомболюк, с наскока проломив бронированные крышки, и над океаном расцвела ослепительная белая вспышка.

Гром взрыва разнёсся над побережьем, заставив самописцы сейсмостанций нервно подпрыгнуть. Сотни телекомпаний одновременно транслировали шокирующие кадры второго солнца, внезапно появившегося над горизонтом.

* * *

Несколько человек в форме высшего руководства повстанцев Адальира выскочили из палатки. Белый свет заливал побережье, но шёл не со стороны Солярополиса, а с залива. Вокруг слепящего шара кругом расходилась мутная волна, от которой стремительно разбегались облака. В образовавшейся пустоте также быстро формировалось клубящееся серое облако…

Порыв раскалённого ветра повалил палатку и сшиб командующий войсками с ног. Следом налетела жуткая буря, поднявшая в воздух тонны песка. В лагере повстанцев началась суматоха, среди песчаной круговерти все куда-то бежали, что-то падало, а ветер завывал так, что не слышно было даже собственного голоса.

В суете никто не заметил угрозу, надвигающуюся с моря. Истошный вопль одного из командующих заставил остальных повстанцев застыть на месте, обернувшись к океану: огромная чёрная волна поднялась над горизонтом. Она неслась к побережью, с неимоверной скоростью увеличиваясь в размерах.

Люди с криками кинулись к технике, запрыгивая в люки. В мгновение ока весь повстанческий лагерь пришёл в движение: танки, бронетранспортёры, боевые машины и пикапы понеслись кто куда, лишь бы подальше от побережья. В образовавшемся хаосе никто уже не помнил о субординации и чинах.

Многометровая волна подошла к побережью как раз в тот момент, когда дымящая россыпь бронетехники едва успела покинуть территорию прибрежного лагеря. Миллионы тонн воды обрушились на раскалённый песок, в мгновение ока настигнув беглецов. Бушующая стихия не щадила никого, танки и бронетранспортёры, самоходные артиллеристские установки и прочая техника, подхваченная волнами, налетала друг на друга, переворачивалась и взрывалась. Всё смешалось: обломки строений, люди в военной форме и боевая техника, вращаясь в круговоротах, превращались в рухлядь. И кто виноват был в таком исходе? Многие из тех, кого в своё время пощадила Эстер, за кого хлопотал Актеон, добровольно вернулись в ряды АОА, фактически предрешив собственную судьбу…

Все мировые СМИ пестрили сенсационными заголовками, демонстрируя шокирующие кадры того, как рекордно гигантская волна цунами крушит террористическую армию.

Стихия бушевала долго, захлестнув бесконечно далеко вглубь побережья. Но, едва коснувшись самым краешком волны стен Солярополиса, словно по команде, двинулась назад. Вместе с массами ультрамариновой воды в глубины океан унесло и всё воинство мятежных генералов из группировки АОА. Золотое побережье осталось девственно чистым, без единого намёка на то, что ещё утром здесь стояли сотни боевых машин и тысячи палаток. Из всей несметной армады повстанцев удалось спастись лишь двум людям, не считая Актеона…

* * *

Генерал Шерф сидел в полупустом командном центре, где техники разбирали и упаковывали электронное оборудование. Ещё никогда раньше он не видел такого странного исхода сражения. Противник был повержен, причём полностью и без каких-либо стараний с их стороны. В миг, когда всё было проиграно, словно сама природа встала на защиту крохотного государства в знойной пустыне под палящим солнцем и, в конце концов, именно она и решила исход битвы. Конечно, завтра газетчики начнут писать конспирологические побасёнки про сверхсекретное климатическое и стихийное оружие, применённое «Мировым Правительством», но он же знал, что таких технологий просто не существует. Было ясно, как Божий день, что в сражение вмешались силы куда более могущественные, чем любые тайные общества и организации, и рядом с которыми все короли мира не больше, чем пыль под ногами великана.

В залу командного центра вошёл Сток со стопой бумаг в руках и поспешил приблизиться к командующему:

– Есть новая информация? – немного отрешённо поинтересовался командующий. – Что это вообще такое было?

– По цунами ничего нового, – пожал плечами Сток. – Видимо, взрыв бомбы над океаном привёл к такому эффекту, как изначально и предполагали аналитики.

– А что с самолётом? Как мы его проморгали?

– Двое спасённых с дрейфующей боевой машины оказались пилотами. Одного готовили для пилотирования бомбардировщика.

– Это тот, которого мы вели?

– Да, я думаю, что их специально отправили учиться за границу, чтобы они попали в поле зрения нашей разведки и мы поверили в дезинформацию. Самолёты и бомбы оказались обманными целями. "Вега" базировалась на заброшенной барже в нескольких километрах от побережья, именно оттуда самолёт и взлетел. Причём баржу эту проверяли инспектора ООН, но каким-то немыслимым образом проглядели самолёт. Затем повстанцам удалось подделать наши позывные, выдав бомбардировщик за наш сбитый разведчик, и если бы не глазастая Шарон, узревшая машину воочию, мы бы даже не узнали про этот самолёт.

– Всё же они нас перехитрили, – с досадой в голосе проговорил Шерф. – Вы были правы, а я сплоховал, надо было сразу сбивать его.

– Вы поступили правильно, генерал, – возразил Сток. – Главная доблесть любого командующего это ценить жизни свих воинов превыше всего, за это вас можно только уважать.

Шерф лишь отмахнулся, чувствуя, что зря получает такие высокие комплименты.

– А что до того, что они нас перехитрили, сэр, так это точно, – Сток кивнул. – Нас перехитрили, но не перехитрили Алёну.

– Кого? – Шерф удивлённо поглядел на Стока.

Тот в ответ лишь усмехнулся:

– Не стану утомлять вас этим, – он положил бумаги на столик перед командующим и поспешил выйти.

* * *

Актеон смотрел на экран монитора, где в выпуске новостей показывали последствия цунами. Дверь в кабинет медленно раскрылась и в помещение вошёл генерал Сток.

– Все наши войска уничтожены? – уточнил Актеон, обернувшись.

– Совершенно верно, генерал, – подтвердил Сток. – Я старался выполнить данное вам обещание, но спасти удалось лишь двоих ваших подчинённых.

– Двоих? – переспросил Актеон. Казалось, он рад слышать даже о такой малости.

– Да, их сняли с дрейфующей бронемашины американские вертолётчики, – пояснил Сток.

– Кто они?

– Это братья Адир и Селиг, один из них обучался на пилота.

Актеон задумчиво почесал подбородок, он, безусловно, вспомнил парня, которого готовили для ядерной атаки на Солярополис.

– Руководство согласилось удовлетворить моё прошение, – сказал Сток, помолчав. – Вас и уцелевших солдат АОА не будут преследовать, поэтому по завершении работы в регионе вы сможете отбыть в любую страну. Куда пожелаете.

Актеон удивлённо уставился на Стока, в глубине души он не мог поверить, что законные власти Адальира и командование коалиционных сил простят ему его преступления.