Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 46 страниц)

Девушка готова была поклясться, что всё обстоит именно так.

Волербус нахмурился, он тоже наблюдал странное сражение во сне возлюбленной, но не понял, что это было, и из каких закоулков памяти выбралось. Он посмотрел сквозь заросли в сторону шатра Филирд, и взору его предстало странное: воин в доспехах с изображением солнца, что возлежал у костерка, уже весь излучал изумрудное сияние, которое растекалось вокруг, словно вода, заставляя и валуны слабо светиться.

Хранителя Т'аос

Ариллия тоже обратила внимание на свечение, они с Волербусом переглянулись, и тот поспешил воспользоваться энергетическим зрением. Удивительно, но пространство вокруг наполняла благодатная энергия пурче-дхарны, причём такой неистовой концентрации, словно они находились в древнем храме.

– Действительно, здесь какая-то странная энергетика, – кивнул Волербус.

И вдруг он что-то заметил, причём не столько зрением, сколько на уровне энерготечений. Оглядевшись, Волербус понял, что все камни в округе имеют некую структуру, но вот только не древнего хэза или дворца, а чего-то совершенно другого…

– Надо увидеть это сверху, – уверенно заявил он и взмахнул крыльями.

Волербус с Ариллией взмыли над землёй и стали подниматься всё выше и выше. Набрав достаточную высоту, они сверху взглянули на лагерь сиворийцев, и всё сразу стало ясно. С высоты птичьего полёта взору открылось то, что ранее было скрыто: лагерь стоял не среди камней, и даже не на обломках старинного дворца. Каменные сооружения представляли собой доспехи гигантского воина, размером, возможно, даже больше, чем был Маургригорант. Основной лагерь сиворийцев располагался на его груди, а шатёр Филирд стоял на ладони. Колонны являлись руками воина, а основание же моноптера оказалось на самом деле верхней частью факела, который и видела во сне Ариллия в руке великана. Обломки исполина уже сильно заросли растениями, поэтому с земли было невозможно понять, что камни представляют собой осколки статуи. Но вот отсюда очертания фигуры были видно преотлично.

– Что это такое? – спросила Ариллия, удивлённо посмотрев на Волербуса. – Он похож на того, которого привели штурмовать Свиртенгралль твои друзья из Вавилона.

Волербус сам-то не очень верил глазам, но всё говорило в пользу лишь одного варианта:

– Похоже, это Т'аос, – наконец изрёк рок-менестрель. – Теперь понятно, как герддроны поработили Зирвельдон, они просто повергли древнего хранителя, разрушив оберег.

– Т'аос, – протянула Ариллия. – Я, кажется, слышала о нём что-то в детстве, но не могу припомнить, что именно.

– Вероятно, ты даже видела, как прихвостни Гиртрона его повергли, – добавил Волербус, вспомнив сон девушки. – Некогда величайшие маги королевства создали того хранителя и поставили в горном проходе, дабы он защищал Адальир от злокозненных армий демона сновидений, и многие века он справлялся со своей работой.

– Надо обо всём этом рассказать твоим друзьям! – воскликнула Ариллия. – Летим скорее в Вавилон!

Волербус в ответ лишь отрицательно покрутил головой, и на устах его заиграла зловещая ухмылка.

– Что, не летим? – не поняла Ариллия.

– Нет, – отрезал Волербус уверенно. – Мы с тобой теперь можем придумать кое-что поинтереснее!

Экстриодроны ушли на запад

По серой пустоши перед Свиртенграллем гулял холодный ветер. День перевалил за половину, солнце светило тускло, и долину затягивало ледяным туманом. Округа словно вымерла, и в самом замке, и около него всё было тихо и безжизненно. Вдруг в небе перед полуразрушенным Свиртенграллем сверкнула звезда, и что-то, соткавшись из этой вспышки света, устремилось вниз. Через мгновение на землю Кйя-Ори, усыпанную шестернями и уже сильно взявшуюся льдом, упал небольшой золотой секстант…

Прогремел гром, сверкнула молния, и следом перед замком возникли фигуры Силия, Фариселла и Конструктора. Арбитр Стихий наклонился, подбирая рукой в рваной краге без "пальцев" секстант, и сунул его во внутренний карман старого пальто.

– Как-то здесь подозрительно тихо, – насторожился Фариселл.

Силий бегло огляделся, вокруг никого не было, ни Волербуса с Ариллией, ни герддронов, хотя ещё недавно тут стояла несметная армия этих жутких монстров. Просветлённый нервным движением расправил бородёнку, протянув её меж плотно сжатых пальцев, солнечным бликом скользнул через пустошь, в мгновение ока очутившись около россыпи хрустальных дефендеров.

– Сердце хрусталя, – Силий опустился на одно колено, приложив руку к кристаллам, где ещё недавно лежал воин, выбитый Гиратро из Маургригоранта. – Его нет. Наверно, герддроны забрали.

Конструктор Вавилона мгновенно оказался рядом:

– Зачем он им понадобился?

– Сам не знаю, – Силий пожал плечами. – Главное, я не чувствую здесь Волербуса, у него мощнейшая энергетика, что и за километр учуешь, а в округе пусто.

– Может, они ушли? – предположил Конструктор.

– Может, – протянул Силий, внимание которого вдруг привлекло что-то около россыпи.

Uberrima Fides поспешил к тому месту, остановившись около широкой разъезженной борозды, тянущейся по земле. След напоминал активно использующуюся дорогу, выходил из-за замка со стороны границы изведанных земель на севере и, делая изгиб, устремлялся на запад к Форринггленну.

– Армии демона сновидений двинулись на запад, – догадался Силий. – Пока нас не было, войско успело пересечь Кйя-Ори и уйти к Сальвордеру.

– Здесь шла тяжёлая техника, – заметил опытный следопыт Фариселл, указывая рукой на характерные следы от больших колёс.

– Действительно, – Силий присмотрелся к бороздам.

В подмёрзшей грязи, перемешанной с шестерёнками и прочими ржавыми деталями, кроме следов колёс и отпечатков огромных копыт виднелись также две тонкие параллельные нити…

– А ещё здесь прошла карета, – добавил Арбитр Стихий, указывая пальцем на тонкие следы. – Интересно, кто в ней ехал… Не уж-то сам Гиратро решил воспользоваться королевским транспортом?

– Меня больше заботят следы больших колёс, – Фариселл приложил ладонь в перчатке к следу, демонстрируя гигантский размер борозды. – Это стенобитные орудия, катапульты и прочие осадные машины.

Силий кивнул, Фариселл был прав, и здесь действительно двигались осадные сооружения. Он поднял взгляд, проследив их путь, и напряжённо поглядел в сторону Сальвордера:

– Значит, Гиратро собирается атаковать город, но какой?

– Не полезет же он вновь в тоннель Кергелля? – Конструктор пожал плечами. – Один раз его армии уже понесли там поражение.

– Вряд ли, – согласился Силий, но вдруг его словно током ударило, и он с ошеломлённым выражением на лице резко обернулся к Конструктору. – Они в Герронию пошли! – воскликнул он. – Эта осадная техника для стен Ормунда!

Конструктор нахмурился, а Фариселл скептически поморщился:

– Да нет, им не преодолеть рубеж Фарфаллы!

– Если только, – Конструктор замялся и замолчал.

– Если только этот рубеж ещё действует! – закончил за него фразу Силий.

– Надо выяснить, что там происходит, – уверенно заявил Конструктор. – А сейчас это знает лишь твоя любимица, которую ты как раз и отправил к магистру Сан-Киви.

– Точно, – мгновенно сообразил Силий. – Нужно отправиться в Изначальный Мир и увидеться с Алёной.

– Кажется, мы возвращаемся к самому началу этого путешествия, – заметил Фариселл.

– Не понял? – переспросил Силий.

– Ну как? – Фариселл улыбнулся. – Мы с тобой снова вместе, снова собираемся в Изначальный Мир и снова к Избранной.

– Забавно, – Силий покачал головой, – вот как бывает! Однако нам действительно нужно срочно увидеться с Алёной и обо всём её расспросить.

– Верно, но нужно сделать и ещё кое-что, – добавил Конструктор.

– Что же? – уточнил Силий.

– Хотя бы немного обезопасить Изначальный Мир, в который мы с тобой, дружище, проковыряли хорошую такую брешь…

Силий сначала не совсем понял, что задумал Конструктор, но тот внезапно вынул из-за спины какой-то предмет, замотанный в клочок кэвердэнского шёлка, и поставил его на землю Кйя-Ори. Сквозь драгоценный материал просвечивало золотое сияние, и едва предмет коснулся безжизненной поверхности пустоши, как та стала мгновенно зарастать резвыми побегами плюща.

– Он у тебя? – удивился Силий.

– Угу, дар из Вавилона. Одолжил у нашего общего друга, – улыбнулся Конструктор. – Сейчас полезнее, чтобы он был в Изначальном Мире, защищая Алёну, чем валялся в вечном городе.

Силий взялся за подбородок, но, сильно задумавшись, даже не стал расправлять бородёнку, протягивая её замусоленные волоски сквозь плотно сжатые пальцы. Из слов Конструктора следовало, что тот более не считает Вавилон центром мира…

Избранная

Вот она: Алёна шла через заснеженные дворы прямиком к своему дому. Авельир шёл рядом с ней – высокий и стройный, до безумия красивый даже со стёршимся гримом. В душе у Алёны вертелись картины будущего, как они поженятся, будут вместе растить детей, сажать клубнику на даче. Как же всё это странно! Ещё недавно её разум был наполнен совсем другими мыслями, тоской от одиночества, унынием от невозможности устроить личную жизнь, и прочими нерадостными мыслями. И как легко и просто всё устроилось за считанные дни, вот он: идёт рядом, прекрасный и столь влюблённый в неё!

И ведь столько лет они жили в одном городе, считай, бок о бок, просто не встречаясь. А если бы он встретил её до путешествия? То, наверняка, как и прочие ухажёры, быстро бы перегорел. С юности Алёна мечтала о рыцаре и тщетно искала его вокруг, но стоило ей изменить собственное мышление, обретя истинную цель в Адальире, как заказанный давным-давно рыцарь тотчас нашёлся сам, пускай и готический.

– Ды-ды-ды-ды-ды, – произнесла Алёна.

– Что? – спросил Авельир.

– Холодно, – ответила девушка. – Это я так от холода зубами типа стучу.

Авельир поспешил обнять возлюбленную, укутав плащом.

– Ничего, я тебя согрею.

– А ты знаешь, – начала Алёна. – Мне никогда не везло с парнями. Может, поэтому я так цеплялась за каждого, с кем сводила меня судьба, боялась, что бросят, уйдут, держалась за них всеми руками, а они всё равно уходили…

– И здорово, что уходили! – резко воскликнул Авельир. – А ты только представь, что кто-нибудь из них сделал бы тебе предложение?! – выражение лица гота стало таким, словно описанная ситуация являлась чем-то поистине катастрофическим.

– И? – Алёна улыбнулась. – В смысле, что мы бы не встретились? – она наивно посмотрела Авельиру в глаза, ожидая лишь одного ответа.

– Ну да, – подтвердил гот. – Или мне пришлось бы заколоть его на дуэли, чтобы тебя отвоевать!

Сказать, что Алёне был приятно слышать такие речи, это ничего не сказать. Девушка была просто на седьмом небе от счастья. Все страхи и тревоги улетучились, и душа её наполнилась самыми лучшими и добрыми чувствами: радостью, нежностью, любовью, верой в собственные силы и уверенностью в добром будущем.

Они вошли в арку проезда, как вдруг на другом краю двора что-то сверкнуло, напоминающее молнию. Авельир насторожился и поспешил вынуть меч.

– Стой тут, – сказал он, отводя Алёну с проезжей части к заснеженному палисаднику. – Я пойду, проверю, что там такое.

– Нет, давай вместе пойдём! – заволновалась Алёна, но гот настоял на своём.

Парень ушёл вперёд и скрылся за углом дома. Алёна бело огляделась: двор был ей хорошо знаком, ведь это было то самое место, где она впервые встретила Силия. Да-да, вот тут она шла, остановилась, обернулась и увидела его, сидящего на кромке тротуара с замусоленным окурком во рту. А рядом с ним сидел чёрный лохматый пёс.

Алёна инстинктивно обернулась, как тогда, и не поверила глазам: Силий, куря свой догоревший до фильтра окурок, сидел на том же месте, глаза его лучились, а уста озаряла просветлённая улыбка. Рядом с ним стоял Конструктор Вавилона в сверкающих доспехах с двумя парами крыльев за спиной, а на "бровке" сидел низкорослый воин с всклокоченными волосами, словно сошедший со средневековой фрески – тот самый Фариселл. Тут же стоял чёрный полиэтиленовый пакет, куда Силий прятал милостыню при первом знакомстве, из которого что-то слабовато мерцало тёплым жёлтым светом.

Алёна молча улыбнулась, она была просто счастлива вновь видеть Арбитра Стихий и его друзей. Девушка покопалась в кармане, вытащила каким-то чудом зацепившуюся там мелочь и протянула монеты бродяге.

– Доброй ночи, сударыня! – Силий громко рассмеялся. Эхо подхватило его голос и разнесло над районом.

Конструктор тоже не сдержал смеха.

– Как я соскучилась по тебе! – выдохнула Алёна, крепко обнимая Силия.

На шум прибежал Авельир и поспешил к друзьям:

– Арбитр Стихий! – обрадовался он. – А у нас тут такое творилось, мы едва живы остались!

– Но ты, тем не менее, очень счастлив, – заметил Силий.

Да и как было не заметить того влюблённого взора, которым готический рыцарь поглощал девушку.

– Однако я здесь именно за тем, чтобы узнать о вашей миссии в землях магистра Фарфаллы, – добавил Силий деловито.

Фариселл, подтверждая сказанное, кивнул.

– Это очень важно, – добавил Конструктор.

– Что ж мы здесь стоим! – воскликнула Алёна. – Пойдёмте скорее ко мне домой, я вас накормлю и обо всём расскажу!

* * *

Вместе они быстро добрались до квартирки. Алёна провела гостей на кухню, рассадив, как сумела. Жила Избранная одна, поэтому стульев на кухне было всего два, и Авельиру пришлось устроиться на подоконнике, себе хозяйка взяла табуретку. Алёна быстро скинула плащ, по обыкновению накинув халат прямо поверх уличной одежды, сварила кофе и заварила чай. В качестве угощения на стол пошло всё содержимое холодильника, включая уже засохшую булочку и конфеты. Конструктор в доспехах с крыльями не поместился, потому Алёна устроила его в комнате в любимом кресле около телевизора, отнеся ему горсть конфет. Просветлённый воитель был несказанно растроган, казалось, что никто за века не заботился о нём в Адальире. Оно и понятно, все ждали помощи и мудрости от него, даже не думая, что и сам Конструктор может нуждаться в элементарном внимании.

Фариселл принялся с жадностью поглощать угощение, а Силий есть не спешил. Он поставил пакет рядом на пол и сразу обратился к Алёне:

– Рассказывай, где вы были и что видели в Земле Фарфаллы, – сказал он, устремив сосредоточенный взор прямо в глаза девушке. – Я хочу знать всё, поэтому открой мне свой разум, дабы я мог внимать не только речам, но и мыслям твоим.

Алёна согласно кивнула и начала рассказ. Она поведала Силию обо всём, включая плачевное состояние Земли Фарфаллы. Рассказала о пилигримах, уснувших под чарами колдуна учениках магистра, о том, как сама стала ученицей великого мастера и об обретении Апплоусерта.

– А потом мы с Эстер отправились на мою прежнюю работу, я забрала в ординаторской меч-адальир, чтобы его не нашли недруги, а потом ничего не помню, – закончила Алёна свой рассказ. – Очнулась, лёжа на сиденье мотоцикла, вокруг разгром такой и дыра в дороге, как будто в преисподнею провал.

– Так, – Силий кивнул. – И дальше что?

– Не знаю, – Алёна пожала плечами, – куда делась Эстер и меч мне неведомо, но, когда я очнулась, мне казалось, что ты был рядом. Как будто ты меня пробудил своим поцелуем.

Конструктор в комнате, услышав это, многозначительно улыбнулся, а Силий удивлённо приподнял брови:

– Энергетика, отправленная тебе, обрела мой облик, – он задумчиво взялся за подбородок. – Это интересно, ведь я никогда не знал, как смотрится энергетическая помощь с обратной стороны трансферта.

– Я знала, что всё будет хорошо, – Алёна улыбнулась. – Ведь в братстве Вавилона я обрела столько верных друзей!

– Значит, Апплоусерт точно не у Первого Герддрона, – деловито продолжил Силий. – Потому что Волербус поверг его. А, следовательно, он может быть либо в лапах герддронов, либо у Эстер. А это было бы просто подарком свыше, если бы меч-адальир в действительности очутился в её руках.

– Не вижу, чему радоваться, – возразил Авельир. – Герддроны будут охотиться за Апплоусертом, значит, теперь Эстер грозит опасность.

– Верно! – Силий согласно закивал. – Необходимо организовать поиски Апплоусерта. Вавилонцам проверить все места атак герддронов на предмет меча, и, разумеется, найти Эстер.

– А мне что делать? – поспешила уточнить Алёна. Всё её естество стремилось как можно быстрее нырнуть в гущу событий, спасать Адальир и всех его обитателей.

В этот момент из правого рукава её халата выполз Жужу, пробежал по большому пальцу и остановился на узком ногте.

– Ух ты, кого я вижу! – воскликнул Силий.

– Помнишь его? – улыбнулась Алёна. – Я его того, а ты его того, починил.

– Да, помню, – Силий ласково поглядел на Алёну, смущённо улыбнулся, и нежно погладил ладонью по волосам:

– А для тебя у меня есть особая, очень ответственная и важная миссия, – начал он.

– Я готова! – Алёнины глаза сверкнули изумрудами, а лицо просияло, как солнце после дождя. – Говори, что нужно делать, я уверена, что готова к любой миссии!

Жужу тоже приободрился, принявшись бегать по пальцу вверх-вниз.

– Эта миссия может оказаться намного сложнее, всех прошлых, – Силий нервно расправил бородёнку, протянув её сквозь плотно сжатые пальцы. – И ты к ней вряд ли готова.

В дверях кухоньки появился Конструктор и внимательным взором поглядел на Алёну.

– Готова! Готова! – поспешила выпалить Алёна. – После путешествия к Земле Фарфаллы я уверена, что всё могу!

– Тогда слушай, – Силий тяжело вздохнул. – Тебе надо остаться здесь, никуда не высовываться и беречь себя изо всех сил.

– Что?! – опешила Алёна.

– Я и так подверг тебя слишком сильным опасностям в Адальире, – Силий говорил с явным сожалением в голосе. – И, наверное, взял на себя слишком много. Я не знаю, что дальше может произойти в Адальире, что может произойти с братством Вавилона, но я точно не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось, – сказал он, уверенно. – И хочу, чтобы ты сберегла себя.

– В смысле? – Алёна растерянным взглядом обвела присутствующих. – Но я же Избранная и я должна спасать королевство Адальир, я люблю его и мечтаю служить становлению добра и свержению зла в нём! – она обернулась к Конструктору, но тот лишь покачал головой и вновь удалился в комнату.

Силий поджал губу, ему ужасно не хотелось развенчивать им же самим созданный миф.

– Что не так? – заволновалась Алёна.

– Я надеюсь, что ты поймёшь меня и простишь, – Силий отвёл взгляд, – но всё это было сделано исключительно для блага столь любимого тобою королевства Адальир. Ты не Избранная, я всё выдумал, чтобы вдохновить воинов Вавилона…

– Что?! – Алёна вскочила с места, заметавшись по кухоньке. Лицо её выражало полнейшее смятение.

– У нас очень верят всяким пророчествам и легендам, я решил использовать это на благо и выдумал историю об Избранной, которая может спасти Адальир, – Силий продолжал стараться не смотреть на девушку, испытывая чудовищное чувство вины.

Вот так сперва внушить человеку, что он а Избранная, а потом взять и забрать дар обратно.

– Я думал, что это лишь поможет вдохновить воинов Вавилона, которые к тому времени уже сильно разуверились в победе, и это дало свои результаты. За считанные месяцы мы добились такого продвижения, коего не могли снискать веками до этого. Однако я и предположить не мог, что всё зайдёт настолько далеко! Гиртрон прознал про сотворённую мной легенду, также уверовал в неё и отправил своих приспешников за тобой. Пришлось действовать и спешно выходить с на связь, я нашёл тебя, переправил в Адальир, и начал выстраивать легенду, дабы вавилонцы поверили в твою избранность. Твои коллеги на работе полагали, что ты скрываешь свой дар, и им не требовалось подтверждений, как не требовалось их и другим вавилонцам раньше, но теперь необходимо было доказать, что ты на самом деле Избранная.

– И ты отправил меня в Адальир, где подстерегают миллионы опасностей, лишь для этого?! – изумлению и негодованию Алёны не было предела. – И наше путешествие вообще не имело смысла?!

– А ведь мы догадывались, – заметил Фариселл. – Смысла в том рейде по большому счёту не было никакого.

– Не совсем так, – возразил Силий. – Ещё я хотел, чтобы ты обвыклась в королевстве, обрела его энергетику и стала как бы своей для Адальира, это тоже важно…

– То есть, ты притворялся тогда, в коллекторе, когда сказал, что я тебя исцелила? – пробормотала Алёна упавшим голосом, ей ужасно не хотелось так думать на самом деле.

– Нет, – Силий уверенно мотнул головой. – Я сам удивился, как легко ты поверила в собственные силы, так что это действительно ты исцелила меня. Я просто не мог убедить себя в твоей избранности, а если не верил сам создатель легенды, то как в неё могли поверить другие? Я сознательно пошёл на риск и подставился под удар герддрона, дабы не оставить себе пути к отступлению…

– А если бы ничего не вышло? – спросил Фариселл. – Представь, что Алёна не смогла бы исцелить тебя от раны, что тогда?

– Тогда бы он просо загнулся, а меня бы герддроны сожрали! – с обидой кинула Алёна. – Но ведь кто думает о бедной девушке из Пырловки, все же такие просветлённые!

– Я должен был рискнуть, – уверенно заявил Силий. – Но, возможно, не имел права рисковать тобой…

– Значит, всё это было враньём? – воскликнула девушка. – Зачем же ты так со мной поступил, использовал, как хотелось, и теперь вывалил правду? – в глазах Алёны блеснули слёзы.

Она повернулась к Авельиру, ожидая поддержки, но гот почему-то совершенно невозмутимо наблюдал за сценой, словно Силий не сказал ничего такого.

– А ты почему молчишь?! – рассердилась Алёна. – Ну скажи что-нибудь!

Фариселл тоже с ожиданием поглядел на готического рыцаря.

– Я понимаю его чувства, – Силий покачал головой. – Наверное, ты также разочарован во мне и зол? – он обернулся к Авельиру.

– Ничуть, – спокойно отозвался парень, да ещё и как-то хитровато ухмыльнулся.

– В смысле?! – Алёна метнула в него гневный взор.

– Ну как, – начал гот. – Во-первых, чего мне разочаровываться, если в результате всего этого я встретил свою любовь? Во-вторых, я не совсем верю в новую историю Силия, – он с хитрецой посмотрел на Арбитра Стихий. – Раз ты сочинил для нас одну байку, то, что мешает тебе сочинить другую? Может, сейчас нужно, чтобы Алёна разуверилась в себе, и ты рассказываешь что-то новое.

– Я понимаю, что ты хочешь утешить возлюбленную, но зачем мне это могло бы понадобиться? – искренне удивился Силий, который совершенно не ожидал такого поворота.

– Этого я не знаю, но я был уверен, что Силий Вечный, великий магистр, десница Вавилона, Uberrima Fides и Арбитр Стихий в принципе не может солгать, но ты сам сказал, что история Избранной – твоя выдумка. Возможно, ты хочешь защитить Алёну от риска, или это проверка, насколько она способна верить в собственные силы без поддержки легенды…

В голосе Авельира Силий однако не услышал разочарования, было в нём, скорее, некое тайное торжество, что до тех пор совершенный волшебник на поверку оказался не лишён качеств обычного человека. Алёна же мгновенно уцепилась за слова Авельира, и глаза её вновь засияли:

– Точно! – воскликнула она. – И Конструктор сказал мне, medica mente non medicamentis, то есть – исцеляй разумом, а не лекарствами! И ты говоришь, что я в самом деле исцелила тебя в коллекторе, значит, у меня есть способности к исцелению!

Силий с сожалением вздохнул, видя, как Алёна мечется. Он хотел бы сказать девушке, что она Избранная, но ложь могла погубить её.

– Да ты же ничего не знаешь, что происходило здесь! – с жаром продолжала Алёна. – Я подчинила себе реальность, мне автоматы сами кофе наливают…

– А в землях Фарфаллы она творила такое, что и чародей не сможет, – добавил Авельир. – Обуздывала кипящую лаву, например, и, если ты не забыл, именно она разбудила магистра одной силой мысли!

– Это ни о чём не говорит, – твёрдым голосом возразил Силий. – Просто Алёна поверила в себя и обрела возможности, ранее сокрытые, но они есть в каждом, абсолютно в каждом! А Избранная – это просто моя выдумка с целью поднять боевой дух сообщества Вавилона.

– Ну и пусть! – Авельир махнул рукой. – Для меня Алёна навсегда Избранная, потому что я полюбил её всем сердцем! – он поглядел на девушку влюблённым взором.

Алёне сейчас было вовсе не до нежностей, но она не могла обидеть возлюбленного и потому постаралась улыбнуться в ответ, что более-менее вышло.

Силий встал со стула, приблизился к Алёне и осторожно положил руку на плечо:

– Прости меня, я не должен был так поступать с тобой, но другого выхода не было, – он мягко и виновато улыбнулся. – Ты сыграла большую роль и многим помогла Адальиру.

Такое утешение, как видно, не сильно понравилось Избранной.

– Почему я? – спросила Алёна в лоб. – Почему ты выбрал именно меня, чтобы разыграть всю эту историю?

Силий замялся и от неожиданности вопроса даже раскрыл рот. Он изумлённо обернулся к друзьям по Вавилону, словно ожидая от них подсказки:

– Эээ, – протянул он. – Ты не поверишь, но ты просто мне понравилась…

– Понравилась? – переспросила Алёна. – Выбрал меня, как вещь по внешнему виду?!

– Ну как же ты можешь не понравиться? – парировал Uberrima Fides. – Большущие серые глаза, наивный взгляд!

– Это точно, – подтвердил Авельир. – И лично я больше был бы недоволен, если бы Арбитр не выдумал всего этого…

– Но как ты вообще меня узнал? – продолжала недоумевать девушка. – В городе живут миллионы, как так вышло, что ты решил выбрать именно меня?

– На самом деле я долго подбирал кандидатуру, – честно признался Силий и чуть нервно вновь расправил бородёнку, спешно протащив сквозь плотно сжатые пальцы. – Но мало кто подходил на эту роль. А потом однажды я ехал в метро и вдруг увидел тебя, как раз бегающую от контролёра. Ты пробежала совсем рядом со мной, в миллиметре, и даже не обратила на меня внимания, но твоя энергетика на мгновение полностью поглотила мой разум, словно ты магнит, а я стал металлическим порошком…

Силий тотчас ярко вспомнил тот день. Он стоял у окна вагона метро, несущегося куда-то в центр, как вдруг из толпы вынырнула худая, стройная девушка в плаще и старом шарфе. Скользнула мимо него и замерла у двери вагона. Он не успел даже хорошенько её рассмотреть, как вдруг мощнейший поток чистой, нетронутой энергетики обрушился на него, подобно горному водопаду. Силий привычно сразу же стал искать источник чудесной силы и даже не понял по началу, что энергия исходит от Алёны. Девушка с младых ногтей утратила веру во всё чудесное, и потому её энергетика накапливалась внутри в изолированном состоянии, однако магистру Силию Вечному она оказалась заметна…

– Я понял, что ты не веришь в чудеса, что полностью погружена в серые будни, и потому твоя энергетика является девственно чистой, – продолжил рассказ Силий. – Это привлекло моё внимание, а потом я увидел твои глаза и понял: я нашёл свою Избранную!

Алёне, конечно, было приятно это слушать, но она всё же сильнее злилась за свершившийся обман.

– Я тебя не заметила, честно, – сказала она. – Хотя в метро в час пик вообще трудно кого-то заметить…

– Затем я рассказал обо всём Конструктору, и он одобрил мой выбор, сказав, что ты просто идеальна…

– Ещё немного таких разговоров и я тут лопну от ревности! – воскликнул Авельир, которого, к слову сказать, на самом деле уже начинало распирать сие сопутствующее любви чувство.

– Мне очень не хотелось развенчивать твою легенду, – Силий ласково провёл ладонью по Алёниным волосам. – И я бы никогда на это не пошёл, если бы не последние изменения в королевстве. Риски стали слишком высоки, я не могу допустить, чтобы герддроны расправились с тобой!

Он поднял чёрный полиэтиленовый пакет и поставил на стол, внутри оказался фонарь типа "летучая мышь" с оплёткой из молодой листвы и сияющей жёлтой сферой в центре – тот самый адальир, который некогда хранился у синего льва.

Алёна мельком посмотрела на предмет, но он её сильно не заинтересовал. Выстроенный чудесный мир рушился на глазах, и это было гораздо важнее.

– Что это? – спросил Авельир. – Неужели тот самый адальир-фонарь?

– Именно, – подтвердил Силий. – Я поставлю на Алёнину квартиру энергетическую защиту и оставлю здесь адальир, чтобы Алёна могла не опасаться вторжения.

– Алёна опасается не вторжения герддронов, а вранья и манипуляций! – недовольно буркнула Алёна, с обидой в глазах посмотрела на Силия и ушла в комнату, где сидел Конструктор.

– Прости, что так вышло, – произнёс ей в след Uberrima Fides.

– А ты зачем подыгрывал Силию? – шмыгнув, обратилась Алёна к Конструктору. Она злилась на него не так сильно, ведь и вина Конструктора была значительно меньше.

Тот помолчал, а потом сказал что-то странное:

– Ты мне тоже понравилась, потому что напомнила одного очень дорого человека…

Силий не пошёл за Алёной, он чувствовал себя виноватым и решил дать девушке время всё обдумать. В конце концов, главной задачей было сохранить её жизнь и безопасность, а всё остальное можно было решить и позже.

Арбитр Стихий уселся в позу "лотоса", быстро вошёл в медитацию и вынул флейту. Полилась чудесная мелодия, адальир на столе тотчас откликнулся, засияв подобно утренней звезде. По квартирке поплыл зеленоватый туман и со всех сторон стали доноситься птичьи трели. Вскоре все предметы в помещениях налились цветами, словно кто-то прибавил яркости в настройках, и обрели лёгкую радужную ауру. Когда Силий завершил игру на старинном инструменте, и туман рассеялся, а птицы смолкли, радужные контуры у предметов всё же остались. А адальир на столе пустил молодую поросль и оплёл его юными ростками, покрытыми множеством листков-экстриорайдерров. Арбитр развязал шерстяную красную ниточку, державшую его скудную бородёнку, и с родительской улыбкой положил её на край кухонного стола.

– Это для Алёны, – пояснил Силий. – А нам пора,

Фариселл кивнул. Авельир поспешил в комнату за Алёной: девушка сидела к нему спиной на подоконнике и смотрела на тёмный город. Гот решил не тревожить её и сам отправился провожать вавилонцев.

– Теперь ей ничего не грозит, – заверил Арбитр Стихий, выйдя из квартиры на лестничную площадку. – Пока Алёна в этих стенах, ни один герддрон не сможет её вычислить. А твоя задача, – обратился он к Авельиру, – охранять и оберегать её, справишься? – голос Силия вновь сделался мягким и умиротворённым.

– Конечно, – кивнул гот. – Это единственное указание, или есть ещё?

Силий приблизился и понизил голос:

– Прости, что мне пришлось обмануть тебя и всех вавилонцев, – сказал он. – Но сейчас в Адальире происходят мощные изменения, и даже Арбитр Стихий Силий Вечный не может точно предсказать, как развернётся ситуация…

Авельир напряжённо нахмурился, он ещё никогда не видел Силия в таком встревоженном состоянии.

– О чём ты говоришь, магистр?

– Грядёт великая война, – Силий пристально посмотрел готу в глаза. – Мы недооценили силу Свиртенгралля. Я не знаю, какую миссию дать тебе, но могу сказать лишь то, что говорил в самом начале: будь готов в любой момент прийти на помощь собратьям по Вавилону!