Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 46 страниц)

Меж тем, не желая тратить время зря, когда каждое мгновение дорого, Силий спустился на улицу и пешком направился к вратам города. Если не работает волшебство, рассуждал он логично, то уж точно никто не помешает ему покинуть пределы нарушения в энергопотоках на своих двоих. Вскоре его нагнал Фариселл, который, разумеется, не мог не отправиться с ним вместе.

Они быстро шагали по мостовой, мощёной огромными булыжниками, проталкиваясь среди горожан и лазурных воинов. Картина, представавшая вокруг, могла быть описана одним словом: поражение. Это действительно поражение, даже хуже, полный разгром. Всё, что так здорово начиналось, все успехи и победы в один миг разбились о сталь герддроновских лат. Казалось, что Даосторг всех перехитрил, словно они играли по его же правилам, и теперь готов сделать завершающий ход, подчинив себе Адальир…

– Не бывать этому! – уверенно вымолвил Силий, добравшись до городских врат. – Мы ещё можем победить, потому что мы сильны, – добавил он, обращаясь то ли к Фариселлу, то ли к самому себе. – Но об этом потом, сперва надо вернуться и отыскать Волербуса с Ариллией.

Он вышел за стены вечного города, вынул из кармана золотистый навигатор, напоминающий изящный секстант, и стал направлять его вверх, вымеряя нужное направление. Однако энергетика вокруг по-прежнему была странной, и трансферт сотворить не получалось.

– Погодите, – послышался сзади знакомый голос.

Путники обернулись: перед ними стоял Конструктор Вавилона.

– Я с вами, – сказал он, улыбнувшись. – Вот только нам надо отойти подальше, и подняться на какой-нибудь склон, а то вблизи энерготечения вообще почти не движутся…

– Я знал, что на тебя можно положиться, – Силий улыбнулся и положил руку Конструктору на плечо. – Пошли тогда искать место, где работает адресное перемещение!

Граффити 4

Яркие краски разлились по стене, вознеся в небеса заснеженные горные вершины и расстелив под ультрамариновым куполом зелёные долины. Жёлтая кепка быстро набросала контур крылатого гиганта, несущегося в потоке молний через космическое пространство, наполненное звёздами, и торжественно сокрушающего своего противника. Розовая куртка перехватила инициативу, изумрудный блеск брызнул из баллончика с краской, рисуя дивную картину тропического острова, с кружащими над ним крылатыми людьми в оперении, такого же сочного розового цвета. Словно живые на старой кирпичной стене возникли птицы на краю утёса, глядящие вниз на летящего колдуна…

Сверкающий на солнце воин из гонного хрусталя наносит удар по чёрному замку, лазурная волна схлёстывается с чёрной, побеждая последнюю, но изумрудная краска стирает лазурь…

Наконец, они в четыре руки завершают картину, изобразив девушку в плаще и потрёпанном шарфе на фоне высокого мегаполиса. Конечно же, вы узнаете её черты, и она непременно вам понравится, друзья! Большущие серые глаза, наивный взгляд…

Глава V

Волербус и Ариллия

Волербус с Ариллией долго побирались через катакомбы, потом поднимались по лестницам, пока не очутились в галерее у южной стены. Они искали кого бы уничтожить, но замок опустел, все герддроны были перебиты в сражении под стенами, колдуны из гильдии разбежались, кто куда. Даже наездницы из Свиртенгралльской когорты куда-то подевались. Здесь в стене имелись высокие окна, из которых с большой высоты открывался удивительный вид на пустошь перед Свиртенграллем. Солнце, отражаясь от снега, щедро проникало внутрь, играя на шлеме и доспехах-адальирах, надетых на Ариллии. Только теперь при свете дня Волербус по достоинству оценил, как они украшают фигуру девушки.

– Тебе очень идёт, – прорычал он. – Сразу захотелось тебя поцеловать!

– Ну так целуй, что мешает? – усмехнулась Ариллия, присев на парапет у края окна.

Волербус приблизился, максимально нежно, насколько это позволяли его когтистые ручищи, приобнял Ариллию, и принялся жадно целовать. Вдруг странный звук привлёк его внимание, он остановился и медленно скосил взгляд в окно.

– Ничего себе! – Волербус мгновенно сделал невидимым и себя и Ариллию. – Ты только посмотри!

– Что там? – Ариллия осторожно выглянула в окно.

Взору открылась бескрайняя равнина, местами покрытая снегом и льдом. Видимо, это застыла вода недавнего дождя. Снег шёл и с неба, мимо окна то и дело пролетали очень большие снежинки. А внизу под характерный шум идущего войска двигалась колонна герддронов с развевающимися зелёными гривами. Сверху они напоминали поле ковыля, волнуемое лёгким ветерком. Колонна длинным хвостом тянулась с севера, огибая Свиртенгралль полукругом, и уходила на запад в сторону Северного Георальда.

Кроме топота армии ничего слышно не было, ни окриков командиров, ни боевых рожков. Зеленогривые герддроны сами двигались идеально ровно, соблюдая строй, и, кажется, не нуждались в управлении. Временами между сборами появлялись военные орудия, стенобитные установки, катапульты, огромные арбалеты на колёсах, с которыми можно идти даже на исполинских драконов. Орудия тянули дартгроты, правда, значительно больше обычных, и у каждого было дополнительно по две пары крыльев. При движении они отвратительное стрекотали и создавали вибрацию, которая ощущалась даже здесь, на высокой стене крепкого замка.

Трудно сказать, сколько времени Волербус с Ариллией наблюдали шествие войска, наверное, прошло не меньше часа, пока не показался хвост колонны с замыкающими знаменосцами.

– Они идут на штурм, – заключил Волербус. – Я даже догадываюсь, куда именно.

Ариллия поглядела на него, ожидая пояснений:

– Геррония, Ормунд, – сказал Волербус. – Только они обладают стенами, для которых нужны такие боевые машины.

– Ещё Вавилон, – заметила Ариллия.

– Туда они не сунутся, – уверенно возразил Волербус.

– А куда подевались твои вавилонцы хвалёные? – спросила Ариллия, вдруг сообразив, что ещё недавно здесь стояла целая лазурная армия. – Неужели их разбили, пока мы блуждали внутри замка?

– Вряд ли, иначе здесь валялись бы груды доспехов, – Волербус покачал головой. – Скорее всего, наши друзья свалили, когда увидели армаду этих с зелёными патлами.

– Выходит, и твой любимый Силий бежал, испугавшись их? – усмехнулась Ариллия.

– Трудно представить, чтобы он мог так поступить, здесь произошло нечто неординарное, что я лично пока ещё не понял, меж тем, это сейчас неважно. Надо спуститься и хорошенько осмотреться.

Взгляд Волербуса уже выхватил россыпь хрусталя, выглядывающую из-за краешка стены Свиртенгралля.

– Они повергли Маургригоранта, – Волербус обернулся к Ариллии. – Здесь Вавилону противостояла невиданна доселе мощь, я до сих пор ощущаю присутствие этих энергий!

Волербус напряг зрение, одновременно использовав энергетически способности, приобретённые при поедании горного демона Гироторна, и тотчас узрел яркий энергетический шлейф, медленно растекающийся волнами по пространству пустоши. Однако, эта энергия не была окрашена ни зелёным, ни красным, то есть, не имела однозначного вектора, что было весьма странно. Подобные энерготечения он уже ощущал однажды, на уступе в высокогорьях Армильд, когда Силий Вечный просил его защитить Алёну.

* * *

Убедившись, что в округе никого не осталось, они спикировали на усыпанную обломками доспехов пустошь, поспешив к россыпи хрусталя. Вдруг впереди послышался топот копыт, сопровождаемый странным звоном: вдалеке на ледяной глади показалась огромная антрацитовая лошадь с ядовито-зелёной гривой и таким же хвостом. Она была сделана, словно из железа, и двигалась резкими отрывистыми движениями, как плохо смазанный механизм. Ариллия напрягла зрение, стараясь лучше рассмотреть существо, гарцующее на льду, но лошадь тотчас скрылась в тумане, будто почуяв, что её рассматривают.

– Странная лошадь, – заметила девушка.

– Новое творение Даосторга, – сквозь клыки недовольно прорычал рок-менестрель.

Волербус с Ариллией огляделись: воин, собранный волшебной силой Тех, кто правит в Вавилоне, вновь обратился кучей дефендеров первого уровня. Это куски горного хрусталя лежали здесь прежней сверкающей россыпью, а в центре её виднелся воин в доспехах с нарисованным солнцем.

– Интересно, он живой? – Ариллия приблизилась к воину и, склонившись, стала пристально разглядывать, стараясь уловить незримое дыхание.

– Кончено, живой! – усмехнулся Волербус, обнажив клыки. – Я покончил с хранителем трансцендентариума, и сейчас в Адальире никто не может отправиться туда.

– А как же эти? – Ариллия кивнула в сторону ледяной равнины между скал, заваленной лазурными осколками поверженной армии Вавилона.

– Хм, – Волербус задумался. – Пока трансцендентариум обезглавлен, никто в королевстве не может умереть, так сказали Те, кто правит в Вавилоне, – пояснил он.

Ариллия недоверчиво нахмурилась:

– Это как?

– Хотя, ты права, – кивнул Волербус, поразмыслив. – Здесь что-то не так, видимо, Те, кто правит в Вавилоне, где-то сильно просчитались.

– Или наврали, чтобы воплотить в жизнь свой план! – поправила его Ариллия.

Надо признать, что ей и самой нравилась идея атаковать трижды проклятый замок демона сновидений, но манипуляции правителей Вавилона её возмущали.

– Вполне вероятно, – согласился Волербус. – Я об этом не подумал, ведь Силий всегда говорил, что Вавилоном правят исключительно просветлённые люди – мудрецы и чародеи!

– Хорошо, хоть честно признаёшься! – улыбнулась Ариллия. – В конце концов, если трансцендентариум сохранился, значит мы можем и наших врагов туда отправить, а это не так плохо!

– Это точно!

Меж тем, воин в доспехах с нарисованным солнцем всё же оказался жив. Волербус склонился над ним и хорошенько встряхнул. Тот внезапно резко открыл глаза, посмотрев на Волербуса, но ничего не сказал. Казалось, что он, хоть и жив, но находится в странном парализованном состоянии.

– И что же нам теперь с ним делать? – Волербус задумчиво почесал подбородок.

Вдруг откуда-то с севера донёсся шум и рёв боевых труб.

Ариллия с Волербусом резко обернулись на звуки и увидели, как на дальнем краю ледяной равнины меж скал из морозного тумана медленно выступают ряды герддронов с зелёными гривами.

– Ещё войска, – Волербус оскалился и заскрежетал зубами. – А я думал, что это вся армия Даосторга!

– И сколько же у него там в запасе ещё, тысяч сто? – нахмурилась Ариллия. – Миллион?

– Кажется, они идут сюда, – прикинув направление, определил Волербус. Он попытался сделать невидимым и воина, но тот обладал совершенной иной энергией, и потому не поддался воздействию волшебства Волербус.

– Нужно его спрятать, – заметив тщетность магических попыток, воскликнула Ариллия.

– Я сейчас! – Волербус улетел в сторону скал и через несколько мгновений вернулся, неся в руках охапку ветвей какого-то дерева, сплошь покрытых буроватыми коробочками с семенами. Часть из них были свежими, а часть сухими.

– Ты говорила, что пыльца дерева куарроэарроинсентес лишает симплициссимуса зрения, а сухие ветви притупляют человеческое восприятие, поэтому я набрал и тех, и других, может, сработает и на герддронах, – поведал он свой план, указав взглядом в сторону надвигающейся армады.

Ариллия сразу всё поняла и помогла прикрыть воина ветвями "нивелирующего платана". Затем они в четыре руки проворно и быстро растеребили коробочки, выпустив на волю зеленоватый туман семян. Воинство вскоре достигло места, как и предполагал Волербус, двинувшись прямо по хрустальным обломкам Маургригоранта. Однако магия Волербуса и пыльца удивительного дерева защитили их от взоров экстриодронов. Впитав с экстриорайдеррами позитивные течения пурче-дхарны, новые герддроны стали похожи на живых существ, благодаря чему сделались подвержены влиянию платана. Войско прошло всего в паре метров рядом, но никто из армии Гиратро ничего не заметил. Конечно, будь на их месте обычные Свиртенгралльские герддроны или дартгроты Фаур-Каста, этот трюк мог и не сработать.

Пока воины шли мимо, Волербусу удалось проникнуть в их суть и, вновь используя силу, унаследованную от горного демона Гироторна, лучше понять, что за существа перед ним. Удивительные герддроны с зелёными гривами, с которыми ему уже доводилось встречаться в замке наместников Зирвельдона, в самом деле имели в себе положительные течения пурче-дхарны, что делало экстриодронов чрезвычайно сильными созданиями. Однако, думал Волербус, это палка о двух концах и, если новый тип герддронов защищён от атак пурче-дхарной, то, наверняка, они по сути являются простыми смертными существами, и могут быть отправлены в трансцендентариум, как и любой обитатель великого Адальира.

– Надо сваливать, пока не появилась следующая волна, – заключил Волербус, когда очередная группа воинов скрылась вдали на юго-восточной стороне Кйя-Ори. – Теперь их уже слишком много даже для нас!

– Сваливать, и как можно быстрее! – поддержала Ариллия.

Волербус взвалил воина в доспехах с нарисованным солнцем на левое плечо, правой рукой подхватил Ариллию за талию, и они, взмахнув крыльями, взмыли в воздух.

– Летим на юг, – предложил Волербус. – К Тарнтгору Пограничному!

Ариллия согласно кивнула и улыбнулась Волербусу. Ещё совсем недавно она жила в постоянном ощущении страха, пряталась от герддронов и прочих обитателей Кйя-Ори, а теперь даже столь несметная армия Даосторга не пугала её. И всё это благодаря ему. Ариллия испытывала не просто любовь к этому странному для её мира персонажу, но также глубочайшую благодарность и ощущала странную связь, делающую их с Волербусом единым целым.

К слову сказать, рок-менестрель, чувствовал то же самое. Только он сам безгранично благодарил Ариллию, будучи уверен, что обрёл силу Гиртрона, став тем, кем он стал, благодаря именно ей. Ведь он хорошо помнил хрустальный образ девушки, посмеявшийся над Гиртроном, когда тот оказался в ловушке внутри разума рокера, и бесславно сгинул, так опрометчиво отдав свою силу землянину.

Они поднимались всё выше и выше, уносясь к скалам на юге. Внизу проносились унылые пейзажи Кйя-Ори, среди которых мелькнула такая родная и уютная лачуга Ариллии.

– Когда победим, поселюсь у тебя, – уверенно заявил Волербус. – Поставлю в углу твоего дома свой письменный стол и буду писать мемуары!

– Мне нравится, как это звучит! – одобрила Ариллия.

– А помнишь, как ты сомневалась, что я вернусь в твою лачугу?

Ариллия покивала, те грустные мысли ныне растворились, и в Волербусе воплотились все её самые смелые мечты.

– Но теперь я с тобой и уже навсегда, – уверенно добавил Волербус.

Чем дальше они улетали, тем сильнее туман позади скрывал покосившийся Свиртенгралль, однако лучше становилась видна дорога, по которой ушло войско Гиратро. Сейчас зелёная змея из тысяч экстриодронов вилась по заледеневшей земле, вступая в преддверия руин Сальвордера и держа курс явно на Авернгленн. Похоже, догадки Волербус подтверждались, и войско действительно направлялось к Герронии.

– Наверняка, они придумали, как преодолеть Землю Фарфаллы, – заключил Волербус, наблюдая с высоты за перемещением экстриодронов. – Иначе, что им там делать.

– Как-то всё совсем не так, как говорили твои друзья из Вавилона, – не унималась Ариллия, которая вообще недолюбливала этот "вечный город". – По-моему всё совсем наоборот!

Живя в убожестве Зирвельдонской стороны, наблюдая каждый день страдания, нищету и голод, она с раннего детства не могла понять, как же просветлённые королевства допускают такое положение дел в её родном краю. Отсюда и недоверие, которое просто пропитало её разум. Теперь получалось, что она была не так уж и не права.

– Так и есть! – согласился Волербус. – Я слишком полагался на них и их мнение, но теперь с этим покончено! – рубанул он. – С этого момента я буду думать своим умом, сам решать, что делать и более не стану никого слушать!

Ариллия удивлённо поглядела на возлюбленного:

– И меня?

– Вот тебя, буду! – пообещал Волербус. – Будешь моим личным адальиром?

– Буду! Довольно улыбнулась Ариллия.

Тарнтгор Пограничный

Перелетев границу Кйя-Ори, Волербус с Ариллией начали снижаться и приземлились у нескольких одиноко торчащих посреди леса скал примерно на половине расстояния от Тарнтгора Пограничного до Зирвельдона. Это место именовалось южной границей оберега Хранителя Т'аоса и было хорошо знакомо Волербусу. Ведь где-то здесь, заночевав на утёсе по пути к Ариллии из Зирвельдона, он сожрал горного демона Гироторна, обретя новые энергии и возможности.

– Разобьём лагерь прямо тут, – предложил Волербус, укладывая воина в доспехах с изображением солнца наземь. – Посмотрим, когда он оклемается, а заодно с вершин этих скал можно будет наблюдать за Свиртенграллем.

– Ты не хочешь сообщить в Вавилон, что войска идут к Ормунду? – уточнила Ариллия.

Волербус резко обернулся, обратив к Ариллии взор, исполненный удивления:

– Неужели тебя волнует судьба простых смертных из Герронии? – изумился он. – Мне казалось, тебе нет дела до людей?

Ариллия нахмурилась, внезапно осознав странную перемену в собственном восприятии. А ведь действительно, её почему-то начинала волновать судьба людей, да и чего скрывать, всего королевства Адальир!

– Это, наверное, твои просветлённые друзья на меня так повлияли, – предположила она. – Но мне действительно не хочется, чтобы эти ублюдки застали город врасплох.

– Ладно, – улыбнулся Волербус, оскалив клыки. – Мы предупредим их, в конце концов, у нас есть преимущество, ведь мы можем перелететь Свиреаль в то время, как армиям Свиртенгралля придётся тащиться, пешком обходя горные цепи. Хотя, против такой армады Ормунд вряд ли сдюжит, тут надо что-то другое выдумывать.

Вдруг Волербус заметил что-то на земле и, наклонившись, аккуратно поднял самодельный гребешок, наскоро выструганный из куска деревяшки. От предмета исходила сильнейшая энергетика, так знакомая рок-менестрелю.

– Знакомая вещица, – он с нежностью поглядел на Ариллию.

– Мой, – улыбнулась девушка. – Не думала, что снова его увижу. Выстругала, пока ждала тебя, хотелось выглядеть покрасивее…

– Ты и так самая красивая, кого я встречал, – заверил Волербус. – Тогда я жалел тебя за ветхие одежды, за трудную жизнь. Ты казалась мне слабой и я мечтал сделать тебя по-настоящему счастливой…

– Теперь на мне доспехи-адальиры и я обладаю неимоверной силой, – Ариллия приблизилась и нежно поцеловала Волербуса. – Но счастливой ты сделал меня раньше, когда полюбил…

– Удивительно, куда привело нас это путешествие, – философски заметил Волербус. – Это и есть Путь Вавилона, ведь не полезь я в ту дыру посреди Шэугленн, не попал бы в Шадоурок, не вылез бы в Кйя-Ори и не встретил бы тебя…

– А зачем ты туда полез?

– Долге время мне снился один и тот же сон, в нём я видел чудесную долину, она была точь-в-точь как во моём сне.

– Значит, причиной всему обычный сон? – удивилась девушка.

– Возможно, – уклончиво ответил рокер. – Или это была судьба нам встретиться с тобой!

Волербус обнял возлюбленную, принявшись целовать, но та вдруг вывернулась и насторожилась:

– Тише! – Ариллия приложила палец к губам. – Кто-то идёт через лес!

Волербус прислушался, но ничего не услышал. Тогда он приложил ухо к земле, и точно, со стороны Тарнтгора доносился топот копыт конного отряда.

– Не думаю, что это враги, – сказал Волербус уверенно. – Я перебил всех герддронов и дартгротов в округе, когда обрушил Шадоурок. Вероятно, это кто-то из вольных обитателей Тарнтгора.

Ариллия всё же поправила шлем-адальир, надев поудобнее, и взялась за рукоять отобранного у дартгрота меча, готовясь отражать возможную атаку.

– Да ладно тебе! – рассмеялся Волербус. – Я же тут, значит, тебе нечего бояться. Однако стоит перебазироваться.

Волербус вновь взвалил воина из Вавилона на плечо, и они вместе с Ариллией поспешили укрыться среди больших валунов на склоне скалы. Здесь была наилучшая позиция для наблюдения за местом: долина как на ладони и лес просматривался преотлично.

Конный топот всё нарастал, пока среди деревьев не замелькали сверкающие силуэты. Отряд воинов, выглядящих как люди, но только сотканных льдом, появился из чащи, оказавшись на том самом месте, где приземлились Волербус с Ариллией. Группа состояла из дюжины всадников. Возглавлял отряд ледяной воин в короне и с кудрявой бородой, которого Волербус тотчас окрестил Дедом Морозом. Рядом с ним на белой лошади восседала девушка с чёрными, как смола волосами, в белом костюме, расшитом золотом и украшенном голубыми кристаллами.

– Филирд, – шепнул Волербус, признав наездницу. – Нашла-таки своих!

Ариллия утомлённо закатила глаза:

– Опять ты со своими вечными девками!

Встреча с Филирд

Волербус усмехнулся, ему было приятно, что любимая его так ревнует. Затем он подлетел к всадникам, сразу же ловко ухватив лошадь Филирд за поводья. От неожиданности кобыла дёрнулась и заржала, а отряд ощетинился мечами и арбалетами. Предводитель тоже выхватил клинок, направив его остриём на рокера. Волербус, увидев это, лишь громогласно расхохотался:

– Что ж ты своих не узнаёшь? – сказал он, обращаясь к наезднице. – А ещё обещала стать моей фанаткой!

Филирд вдруг поняла, кто перед ней. Конечно, чудовище Волербус в облике кошмарной летучей мыши с клыками, как у саблезубого тигра или пещерного льва, мало походил на того парня, который спасал её из Шадоурока, но Филирд узнала его на уровне энергий. Девушка спешно спрыгнула с лошади, и кинулась Волербусу на шею. Она долго обнимала его, а потом обратилась к воинам отряда:

– Это тот славный воитель, который спас мне жизнь! – воскликнула она с восторгом.

Тут из-за валунов появилась Ариллия. Филирд с опаской скосилась на неё, но та ничего не сказала, лишь глаза её сверкнули огнём ревности.

Предводитель спрятал меч обратно в ножны, спешился и приблизился к Волербусу.

– Я благодарю тебя, о, великий воитель за спасение моей дочери! – голос ледяного воина звучал удивительно мелодично, словно журчанье юного ручья. – И если Филирд что-то обещала, то мы это непременно выполним! – заверил он.

– Я пошутил, – улыбнулся Волербус. – Я рад, что нам удалось спасти её, и что теперь с вашей соплеменницей всё в порядке.

– Это большая честь для нас, встретить тебя! – восторженно продолжал предводитель отряда. – Я – король Снежной Сивории, глава всех сиворийцев, сохранившихся в Адальире. И каждый мой подданный отныне будет служить тебе, как мне!

– Вообще-то мне никогда не нравился феодализм, – процедил Волербус. – Тем не менее, помощь нам пригодится!

– Слушаю? – король кивнул.

– С нами воин, пострадавший в битве, – сказала Ариллия, приблизившись. – Надо о нём позаботиться, чтобы он немного отлежался.

– Мы можем отвести его в наш лагерь, – предложила Филирд. – Это совсем недалеко в лесу, – она махнула рукой, указывая на север.

– Годится? – Волербус обернулся к Ариллии.

Та утвердительно кивнула.

Они уложили воина в доспехах с нарисованным солнцем на седло королевской лошади и вместе с отрядом сиворийцев направились в сторону лагеря.

В лагере сиворийцев

От лагеря было только название. Сиворийцы устроили стоянку прямо посреди леса на странных камнях, напоминающих руины какого-то древнего строения. В центре из земли куполом выступало большое каменное сооружение, метров десять в диаметре. По бокам от него виднелись другие подобные детали и пара колонн, лежащих на боку и оплетённых многочисленными древесными корнями. Возможно, некогда это было святилищем, или даже основанием хэза, но очень древнего, потому что уже вплотную к камням росли мощные деревья. Здесь же, у колонн топтались лошади, со скучающим видом пощипывающие травку. С другой стороны от большого каменного сооружения виднелся шатёр.

Отряд въехал в лагерь, сиворийцы спешились, воины частично сняли доспехи и оружие и разгрузили коней.

Волербус огляделся: поскольку сиворийцы были ледяным народом, то вокруг не наблюдалось ни костров с готовящейся пищей, ни других атрибутов стоянки, свойственных людям. Однако откуда-то из-за камней тянулась тонкая струйка серого дыма.

Филирд пригласила гостей идти с ней, направившись как раз туда, откуда поднимался дым. Так и оказалось, у девушки имелся свой маленький шатёр чуть на отшибе от основного лагеря. Он стоял на округлом каменном основании в окружении полуразрушенных колонн. Видимо, когда-то здесь был моноптер, как в саду магистра Сан-Киви Фарфаллы. Чуть дальше в лесу виднелся огромный кристалл, метра три в диаметре, напоминающий горный хрусталь. Он лежал, частично утонув в почве, оплетённый корнями и сильно заросший мхом. Однако даже теперь было видно, как сверкают его грани.

У входа в шатёр был разведён небольшой костерок. Филирд была человеком, и ей необходимо было греться. Она приказала сиворийцам принести воина из Вавилона сюда же и устроить у костра так, чтобы тот не мёрз.

– Нам нужно будет улететь, – сказал Волербус. – Мы можем оставить вавилонского воина у вас в лагере, чтобы вы за ним присмотрели?

– Конечно, – поспешила согласиться Филирд. – Ты столько сделал для меня, что я теперь – твоя вечная должница, мы присмотрим за ним.

Тут воины принесли посланца Вавилона, коего именовали сердцем хрусталя. Парень в доспехах с изображением солнца лежал недвижно, напоминая каменное изваяние сада магистра Фарфаллы, и сосредоточенно смотрел куда-то вверх. Вдруг Ариллия заметила, что глаза воина стали наливаться зеленоватым светом…

Сиворийцы осмотрели странного персонажа, желая оказать помощь, но не нашли на нём повреждений. Тогда король позвал какого-то старца с ледяной бородой. Тот долго колдовал над вавилонцем, а потом заявил, что ничего не понимает. По его заверениям, воин в доспехах с изображением солнца в самом деле не является человеком, а скорее напоминает магическое существо, сплетённое из множества энергий и его нынешнее состояние вполне естественно.

– Он более всего похож на герддрона, – пояснил старец. – Будто сконцентрированная сила древнего чародея. И если ему не поступают указания, он просто отключается.

– Интересно, – протянул Волербус. – Но всё равно я бы просил вас присмотреть за ним, пока мы не разузнаем ситуацию в Вавилоне.

Король заверил, что они позаботятся о воине, и сиворийцы ушли, оставив гостей наедине с Филирд.

– Располагайтесь, – предложила девушка, указывая на брёвнышко, лежащее у костра. – Я сейчас немного подброшу дров, чтобы огонь разгорелся, а то мои собраться не любят его и стараются не приближаться к пламени.

Волербус понимающе кивнул:

– Ледяной народ, я в курсе.

– Но зато у меня есть, чем вас угостить, – добавила Филирд, и глаза её довольно блеснули. – Я как раз насобирала разных плодов, так что голодными не останетесь.

Ариллия усмехнулась. Знала бы эта девчонка, чем они питаются, наверно, не поверила бы. Ведь, где это видано, чтобы варили суп из демонов?

Впрочем, от угощенья они отказываться не стали и пообедали. В меню оказались большие фиолетовые плоды, напоминающие персики без косточек, продолговатые зелёные и куча мелких розовых ягод, которые оказались обыкновенной малиной. Едва завидев малину на листе лопуха Волербус непроизвольно насторожился: огляделся и прислушался. Он сразу вспомнил, что означал этот тайный знак у его собратьев по Вавилонау Впрочем, в данной ситуации малина, видимо, была просто пищей, хоть и весьма вкусной, но всё же обычной ягодой. Раз Филирд собрала её накануне, то сии плоды никак нельзя было рассматривать в символическом значении.

– Вам надо передохнуть перед дорогой, – сказала Филирд. – Ложитесь поспать, а потом уже полетите, куда вам нужно.

Волербус счёл предложение разумным, поскольку видел, что Ариллия довольно сильно устала. Самому же ему спать вообще не хотелось. Энергия Громобоя клокотала внутри, распирая каждую клеточку тела.

Углубившись немного в лес, он уселся в позу "лотоса" среди корней большого дерева, спрятавшись от солнечного света в кружевной тени кроны, и взял Ариллию на руки, укрыв своими огромными крыльями. Точимая до тех пор иррациональной ревностью, девушка обняла Волербуса за шею, тотчас расслабившись, и даже замурлыкала от удовольствия. Через несколько мгновений она уже крепко спала, прижавшись к груди возлюбленного.

Сон Ариллии

Маленькая девочка, лет пяти от роду, играла с куклой посреди огорода. У неё были густые чёрные волосы и огромные карие глаза со скошенными уголками. Кукла же была самой простой, сделанная из дерева с соломенными волосами. Вокруг росли подвязанные верёвочками побеги, а на грядках лежали уже довольно крупные тыквы и кабачки.

Девочка была так увлечена игрой, что не сразу заметила засверкавшие в небесах россыпи искр. Струи голубого огня, выглядящие как фейерверк, проносились сперва совершенно беззвучно, и лишь затем гром сотряс всю округу. Девочка вздрогнула и невольно прижала куклу к себе. Гром повторился, и ветер принёс издалека запах гари.

Какое-то время малышка сидела, затаившись и прислушиваясь к далёкому грохоту, но потом любопытство пересилило страх, и она осторожно поползла к краю огорода. Добравшись до изгороди из тонких ветвей, девочка влезла на неё и устремила взор вдаль: на опушке леса, стоящего стеной невдалеке, высился неимоверно гигантский воин. Он был выше самых высоких сосен и держал в руке нечто вроде факела, из которого лились лучи ясного белого света. Картина потрясла малютку, и она спешно попятилась.

Перед воином толпились всадники в антрацитовых плащах с синими воротниками, они волной накатывали на ноги великана и метали в него струи голубого огня. При каждом попадании великан содрогался, а на поверхности его доспехов ширилась сеть трещин.

Решив, что конные воины непременно погонятся за ней, перепуганная девочка бросилась к дому и, обернувшись на бегу, успела заметить, как сражённый великан повалился наземь, подняв при падении тучу пыли.

Взбегая на крыльцо небогатой сельской хижины, девочка вдруг увидела на пороге человека в доспехах с большими перепончатыми крыльями за спиной. Едва он появился в поле зрения, как страх улетучился, словно позорно бежав от превосходящего по силе противника, и в душе ребёнка тотчас установилось естественное умиротворение…

* * *

Ариллия резко раскрыла глаза, рывком выйдя из страны грёз. Картины оказались лишь её сном, а наяву её ждал любящий взгляд Волербуса:

– Выспалась? – спросил он, улыбаясь.

– По-моему ты был в моём сне, – произнесла Ариллия, удивлённо глядя на рок-менестреля. – Не просто приснился, а именно был там!

– Конечно, был, – подтвердил Волербус. – Мы с тобой теперь одно целое, поэтому я без труда проникаю в твои сны. И не забывай, что я поработил силу не кого-нибудь, а именно демона сновидений. Во сне тебе стало страшно, и я сразу прилетел, чтобы разогнать тревоги.

– Здесь что-то есть! – напряжённо прошептала Ариллия, пристально глядя Волербусу в глаза. – Я это чувствую, и мой сон как-то связан с этим местом.