Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 46 страниц)

Экол, стоявший перед древом, отступил в сторону и сделал учтивый жест рукой, приглашая девушек пройти. Когда они приблизились и пересекли светло-зелёную полосу, рисующую круг на земле, то деревянный Кэльвиар раскрыл свои изумительно зелёные глаза и заговорил мелодичным, чарующим голосом:

– Вы возвратили мне меч-адальир, священный Апплоусерт, вы же вернули меня в королевство Адальир, – начал он. – И тем сделали более, чем все прочие мои жрецы и служители за многие века, а потому я желаю наградить вас столь великой наградой, коей никогда не было даровано ещё никому во всём великом Адальире!

– Пусть это будет красная спортивная машина, красная спортивная машина, – пошутила Эстер.

Диана улыбнулась.

– Кэльвиар решил передать вам часть своей силы, – пояснил Экол шёпотом. – Это величайшая честь.

Кэльвиар поднял руки и направил их ладонями на девушек:

– Я принимаю вас в гильдию Кэльвиарона и одариваю своей изначальной энергией, – вымолвил он.

В тот же момент сверкнула зелёная вспышка, между пальцев Кэльвиара с треском заметались тончайшие, серебристые молнии, а ладони его окутало сияющим золотым вихрем. Свет мгновенно распространился, залив всё обозримое пространство. Когда волна его коснулась кожи, Диана и Эстер почувствовали такой неимоверный прилив сил и энергии, какого ранее никогда не ощущали. Свечение быстро сошло на нет, но на пальцах красавиц осталась золотистая пыльца, словно частицы волшебного сияния. Диана явственно ощутила, как многократно усилились все её и без того невероятные способности, однако она уже знала о своих возможностях и пользовалась ими. А вот для Эстер дар Кэльвиара стал настоящим открытием. Ощутив какую-то новую, неимоверную силу, девушка тотчас захотела её испытать. Она опустилась на одно колено и приложила руку к земле. И в тот же миг из-под её ладони стали выбиваться бесчисленные ростки. Побеги стремительно ширились, выбрасывая всё новые и новые листья, пока на том месте не вырос настоящий куст. Эстер с неподдельным изумлением обратила взор к Кэльвиару. Деревянный пилигрим, возвышающийся над пнём, ласково улыбнулся:

– Отныне вы обе обладаете частью моей силы и можете обогащать энергией жизни всё вокруг, – заверил он.

Диана, желая продемонстрировать и свою силу, подняла с земли камушек и отчётливо представила желаемое, одновременно направляя в него новую энергию. Камень вспыхнул зелёным светом, растаяв в нём, и обратился красивым жуком изумрудной окраски. Он деловито сделал круг по ладони воительницы, раскрыл зелёные элитры, и с попутным ветерком улетел куда-то в заросли.

Экол был в неописуемом восторге от увиденного, сие было невероятно, но две девушки из Изначального Мира демонстрировали такие волшебные навыки, коих ему не доводилось встречать даже у умудренных магическим опытом чародеев. Понятно, почему Кэльвиар решил наделить их своей энергией, просто они были готовы воспринять такой невероятный дар.

– И что дальше? – поинтересовалась Диана.

– Скоро я вновь обрету тело, – сказал Кэльвиар. – И вернусь в Адальир, тогда я прошу вас сопровождать меня и быть моими жрицами.

Девушки переглянулись:

– Ладно, – снисходительно произнесла Диана. – Сделаем!

– Теперь дай мне мой меч, – обратился Кэльвиар к Эстер, протянул руку и раскрыл ладонь.

Эстер вынула свёрток с Апплоусертом, из которого во все стороны лезли побеги плюща, и глянула на Диану, ожидая подтверждения. Та одобрительно кивнула. Эстер спешно развернула холст, вытащила адальир и вложила его в руку Кэльвиара. Деревянный пилигрим крепко сжал рукоять Апплоусерта и поднял его высоко над головой:

– Свершилось! – воскликнул он.

Небо озарилось золотым светом, птицы в окрестностях запели, бабочки и феи взмыли в воздух, заполнив пространство разноцветными бликами, и над долиной разлился непередаваемо прекрасный аромат тропических цветов и щекочущий ноздри запах свежих гроз.

– Я возвращаюсь в Адальир! – добавил Кэльвиар, торжествуя.

Экол с товарищами по гильдии радостно закричали, стали приплясывать и обниматься. Откуда-то издалека запели просветлённые флейты. Радуги вокруг засияли так, словно стали осязаемыми. Восторженное пение птиц сделалось просто-таки оглушительным, и в небе с характерным треском засверкали ветвящиеся молнии. Вся природа приветствовала своего хранителя, ликуя вместе с гильдийцами Кэльвиарона.

Диана и Эстер улыбались, они были безмерно довольны и горды собой, что ухитрились сотворить истинное возрождение.

Экстренный Совбез ООН

Небо просветлело, словно за снежными облаками поднялась луна. Мегаполис обрёл утренние цвета, а снег пошёл воистину новогодний, белый, пушистый и сверкающий, совсем как вата, лежащая меж оконных рам, усыпанная к тому же блёстками.

На улице заметно потеплело, с карнизов и крыш к земле устремились ручьи талой воды. Стихия струилась по стенам и заливала витрину магазина, за стёклами которой стояло множество телевизоров, по которым синхронно транслировались новости.

Алёнин знакомый диктор в очках и с серьёзно сведёнными бровями вновь рассказывал о мировых событиях и, в частности, о военном кризисе на Ближнем Востоке, где мятежники готовились к реваншу.

– А теперь экстренное включение из Объединённых Наций, где в эти минуты проходит внеочередное заседание Совбеза, – диктор щёлкнул пальцем по клавише, располагающейся рядом с ним на столе, и картинка сменилась на большую залу, где на трибуне с символикой ООН стоял генеральный секретарь Аффи Конан, что-то читая с бумажки.

– И сейчас слово предоставляется представителю Королевства Адальир в ООН, – прозвучал за кадром гнусавый голос синхронного переводчика.

Картинка вновь сменилась, и в кадре показался аккуратный молодой человек с идеальной причёской, сидящий за длинным полукруглым столом. Перед ним располагалась табличка с надписью "Королевство Адальир". Человек начал говорить, но речь была приглушена, поэтому он лишь активно артикулировал, однако уловить суть сказанного было трудно. Зато тотчас вновь включился синхронный переводчик, начав говорить за него:

– Уважаемые коллеги, уважаемый генеральный секретарь Объединённых Наций, для начала разрешите мне поблагодарить Мировое Сообщество за быстрый созыв экстренного заседания. Вы все знаете, с каким кризисом столкнулся Адальир, и мы нуждаемся в помощи всего просвещённого мира, поскольку мятежники имеют реальную возможность уничтожить несколько крупных городов королевства, а это, – переводчик замялся, видимо, подбирая слова, или он просто забыл числительные на языке говорящего. – Это миллионы людей, которым угрожает опасность. Чтобы не тратить время, я не стану повторно зачитывать обращение законных властей Адальира к Мировому Сообществу, которое у вас уже есть в письменном виде. Ещё раз попрошу лишь поддержать наш проект резолюции и, в соответствии с ним, направить в Адальир дополнительные силы, главным образом, нам нужно содействие в эвакуации и защите населения от ядерной угрозы.

На экране снова появился уже хорошо знакомый диктор:

– И прямо сейчас с пометкой молния нам поступила информация, что коалиция потеряла связь с самолётом-разведчиком, который пропал с радаров в районе концентрации войск повстанцев на побережье Адальирского залива, – он поглядел на экран подсказок, что-то читая, затем сверился с бумагами, которые держал в руках. – Он двигался на запад, проводя разведку побережья. Высказываются предположения, что самолёт мог быть подбит и совершил вынужденную посадку где-то в пустыне. На поиски уже вылетело несколько самолётов и вертолётов из спасательного отряда коалиционных войск.

На экране появился жаркий песчаный пейзаж, потом фокус обзора сместился на высокое ультрамариновое небо, которое молниеносно пересекла тройка сверкающих серебряных самолётов.

– И вот, как только что сообщили, – произнёс диктор, вернувшись на голубой экран. – Объединённые нации наконец-то поддержали резолюцию законных властей Адальира, которую пытались протащить в Совбезе много лет, об этом заявил генеральный секретарь Совета Безопасности Аффи Конан, лично выйдя к журналистам. По словам господина Конана, резолюция поддержана в полном объёме, а это значит, что в регион будут направлены дополнительные международные силы для сдерживания мятежных генералов. Это большая победа легитимного руководства королевства, и можно сказать, что противостояние между властями адальира и повстанцами, начавшееся много лет назад, теперь входит в завершающую фазу…

* * *

Резолюция Совбеза мгновенно привела в движения все коалиционные силы, поддерживающие правительство земного Адальира. За годы противостояния с мятежными генералами то была самая жёсткая резолюция, которая, по сути, полностью развязывала союзникам руки, позволяя применять любое оружие и делать, вообще что угодно. Угроза ядерного удара, нависшая над королевством, виделась настолько ужасной, насколько и реальной, и продолжать политические игры с террористами было уже просто нельзя.

Анализируя всё происходящее, генерал Сток внезапно обнаружил, что истинной опасностью для обоих миров был не древний демон сновидений, и даже не падшее божество Т'эраус, а эта рукотворная железная бочка с изотопами. Которая могла вот-вот рухнуть на королевство посреди пустыни и обратить в пепел всё на сотни километров вокруг. Чудовища Адальира, ввергавшие ранее в панику, вдруг показались ему нелепыми выдумками, игрушечными волками из стихотворения Мандельштама, по сравнению с настоящим адом, что готов разверзнуться, если бомбы упадут на королевство.

Ядерная угроза, оказавшаяся страшнее любых полчищ герддронов, меж тем, полностью зависела от того, что происходило в параллельном мире, парящем в тонком эфире по правую руку от Полярной звезды. Странным образом, именно там, в руках демонов и падших божеств теперь находился спусковой механизм апокалипсиса. Сток изо всех сил надеялся, что вавилонцам всё же удастся остановить Даосторга и Т'эрауса, но и сам работал ради спасения обоих миров. Как вы уже догадались, именно принятое на совете в Вавилоне решение трансформировало реальность, заставив ООН поддержать резолюцию по Адальиру.

Поскольку миры были взаимосвязаны, равно оказывая воздействие друг на друга, работа Стока в регионе могла произвести положительное влияние и на состояние параллельного мира, что в свою очередь, улучшало энергетику Адальира земного. Именно поэтому, задействовав все связи и весь авторитет, Сток ухитрился пробиться в координационный центр коалиционных сил. Ему повезло, ведь командующим объёдинённой группировкой войск союзников был генерал Шерф, ранее работавший во внешней разведке Израиля, с которым он был знаком лично.

В мгновение ока все войска были приведены в повышенную боевую готовность. Рубежи королевства патрулировали истребители и самолёты-разведчики, все дороги и направления перекрыли бронетехникой. К стенам города были переброшены дополнительные силы ПВО, призванные сбить возможного доставщика адского оружия, если его пропустит система дальнего обнаружения.

Однако, несмотря на все предпринятые меры по защите королевства, в Адальире царила паника. Люди массово покидали города, устремляясь дальше от Солярополиса, как наиболее вероятной цели бомбардировки.

Наступило томительное ожидание, тягомотное и душное, как и погода в регионе. Информация стекалась в центр ежесекундно в реальном времени, и сотрудникам приходилось работать без перерывов в авральном режиме. От каждого сообщения о перемещениях войск террористов Сток нервно вздрагивал, думая, что атака уже началась. Но пока всё было, можно сказать, тихо, если не считать потерянного самолёта коалиции, о котором говорил в новостях Алёнин знакомый диктор.

На фоне общего подозрительного затишья этот инцидент казался Стоку особенно странным, но пока никакой дополнительной информации не поступало. Поисковики нашли свидетелей, которые якобы наблюдали белый купол парашюта, значит, самолёт действительно был подбит. Но, где приземлился пилот, выяснить пока не удавалось. Хотя и эта информация, не будучи подтверждённой, никак не помогала в работе.

Чародей из пещер

– Это не Альзиараун, – наконец сообщила Тали, обернувшись к Иннеллиусу.

– А кто же это тогда? – блуждающий волшебник приблизился, заглянув странному персонажу в лицо.

– Вопрос в том, кто вы? – вдруг произнёс медитирующий в энергетической сфере. Голос его звучал странно неуверенно, словно он очень давно ни с кем не разговаривал и элементарно позабыл, как владеть сим замечательным навыком.

– Блуждающий волшебник Иннеллиус, – представился старец. – А это моя жена – фея Тали, наследница славных обитателей волшебного Телльменторрета.

– Да, это я, – фея привстала на ладони.

– Сальир-Вери, – медленно проговорил медитирующий, стараясь тщательно выговаривать каждый звук. – Меня зовут Сальир-Вери, я чародей из Гаур-Хэс.

– Нееет, – протянул Иннеллиус. – Сальир-Вери на месте, уже сотни лет со времён Войны Разочарования он правит во дворце магии мудро.

Иннеллиус никогда не видел легендарного волшебника из Арвельдона, но отлично знал, что знаменитый Сальир-Вери уже много веков не покидает пределов дворца.

– Сальир-Вери это я, – повторил старец в сияющей сфере. – А во дворце магии Адальира восседает самозванец.

– Не может быть, – Иннеллиус покачал головой. – Дворец магии защищён от любого вторжения.

– Дворец магии Гаур-Хэс – вторая из двенадцати уцелевших крепостей Даосторга, про Сальвордер и прочие руины – это выдумки. Я потому и обосновался в Гаур-Хэс, дабы наблюдать за Гиртроном и контролировать ситуацию в Адальире, но просчитался, ибо Т'эраус не маг, а божество, хоть и падшее, и совладать с ним смертному не под силу.

– Не может быть, я отказываюсь верить в такое! – упорствовал Иннеллиус.

– Я покажу вам, – просто ответил претендент на славное имя Сальира-Вери.

Старец развёл руки, следом за этим движением расширилась и светящаяся сфера вокруг него, захватив внутрь Иннеллиуса. Тотчас стены пещеры поплыли, завиваясь причудливыми узорами, и перед взорами протёрлось что-то вроде округлого окна, за которым виднелся Арвельдон. Панорама с неимоверной скоростью понеслась на них, приближая дворец Гаур-Хэс. Иннеллиус от изумления округлил глаза: он словно бы летел над Арвельдоном, и всё внизу было заполнено самыми невероятными существами. Здесь были эрфнии, странные люди в розовом оперении, воины в доспехах Ормунда, сотканные из электрических вихрей великаны и даже считавшиеся вымершими вэльмы. Армии заполняли долину от края до края, такого несметного воинства Иннеллиусу ещё никогда видеть не доводилось.

Движение продолжилось к Гаур-Хэс. Когда каменная кладка замка оказалась совсем рядом, Тали даже вздрогнула, испугавшись, что врежется в стену, но это было лишь видение пространственного трансферта. Камни, слагающие стену, расступились, и пред взором предстала огромная зала с высокими сводчатыми потолками. Это было самое сердце Гаур-Хэс, обитель верховного чародея Адальира.

Здесь было много людей в зелёных плащах с хрустальными медальонами на шеях. И некоторых Иннеллиус узнал. В центре на троне восседал седовласый старец, в точности повторяя внешностью обитателя пещеры. Около трона стоял посох. Рядом с ним расположились Силий Вечный, Конструктор и прочие Вавилонцы.

– Он победил меня и хитростью заточил в пещере, поставив на охрану дартгротов, – сказал старец, претендующий на роль Сальира-Вери.

– Дартгротов? – удивился Иннеллиус, глядя на рассыпанных по полу пещеры стальных жуков-скарабеев. – Так, значит, это рукотворные воины из Фаур-Каста?

– А вы с ним действительно похожи, – заметила Тали.

Иннеллиус не знал, чему верить. То, что говорил этот странный человек, звучало совершенно неправдоподобно и казалось невероятной ложью. Но в то же время от него не исходило ни капли дурной энергетики, словно пред блуждающим магом находился действительно просветлённый. Иннеллиус просто растерялся и обратил взор к Тали, полагая фею гораздо более прозорливой, чем он сам. Та мгновенно всё поняла, поспешив взять инициативу в свои цепкие ручки:

– Хорошо, – протянула она, облетев вокруг головы мнимого Сальира-Вери. – Если ты – это он, а он – это самозванец, тогда, кто же он?

– Я покажу вам и это, – ответил старец и указал пальцем в сторону иллюзорного окна в стене пещеры, за которым виднелся зал Гаур-Хэс.

По картинке прошла рябь, искажая изображение, и фигура на троне растаяла, а вместо седовласого старца появился огромный чёрный силуэт, напоминающий дракона без крыльев с огромной головой и длинным хвостом. Посох у трона тоже преобразился, превратившись в Низерельдер. Иннеллиус много раз видел это ужасающее оружие в старинных книгах и, едва завидев меч падшего божества, отпрянул назад, как от огня.

– Это Т'эраус! – закричал Иннеллиус в ужасе. – Это Т'эраус? Это Т'эраус?!

– Да, – спокойно ответил Сальир-Вери.

– Но они не знают этого, они думают, что он это ты! – Иннеллиус схватился за голову и принялся метаться по пещере.

– Надо им сообщить, – сказала Тали. – Необходимо передать информацию тем, кто находится во дворце!

– Ты можешь это сделать? – Иннеллиус кинулся к Сальиру-Вери и схватил его за плечи. – Передай им информацию!

– Нет, это невозможно, Т'эраус и Даосторг наложили на Гаур-Хэс слишком сильные заклятия, – покачал головой Сальир-Вери. – Да и я утратил былую силу.

– Но нам же ты показал, – поспешил возразить Иннеллиус. – Я сам чародей и не верю, что нет возможности побороть чужое колдовство, всегда есть способ!

– Давай, хоть попробуем! – воскликнула Тали. – Не можем же мы сидеть, сложа руки!

– Если только с вашей помощью, – без энтузиазма в голосе сказал старец и пожал плечами.

– Что надо делать? – с готовностью выпалила Тали.

– Поделиться со мной собственной энергией, – сказал Сальир-Вери. – И ещё мне нужен алмазный золотат платины, проще говоря, меллеор.

Иннеллиус сконцентрировался и направил всю свою магическую силу на старца, стараясь передать ему, как можно более сильный и концентрированный заряд. Тали встряхнула крыльями, одарив ладони Сальира-Вери пыльцой, которая и была волшебным золотатом.

Старец тут же растёр порошок в пальцах и подбросил вверх, окутав сияющим туманом собственную фигуру. Получив заряд энергии, он поспешил сконцентрироваться и направил поток мыслей в сторону Гаур-Хэс, сориентировав энергию так, чтобы она вступила во взаимодействие лишь с истинным просветлённым.

Скалы содрогнулись и с вершин в ущелья устремились камнепады. Стены Кау-Инс зашатались и, пробив камни, словно стекло, в сторону Арвельдона ударил белый луч ясного, утреннего света.

* * *

Поток энергии пролетел над долиной, преодолев расстояние за мгновение, но, ударившись о стену Гаур-Хэс, безрезультатно рассыпался на миллион искр. На том месте осталась лишь крохотная зелёная бабочка. Насекомое встряхнулось, взмахнуло крыльями, осыпав себя золотистой пыльцой, и полетело через окно внутрь замка. Преодолев пространство, бабочка спикировала и аккуратно уселась на плечо Силия.

Арбитр Стихий удивлённо посмотрел на крылатое создание, чётко ощутив, что это не просто насекомое. Силий вошёл в мгновенную медитацию, стараясь разгадать послание, но никакой информации бабочка не принесла, а через мгновение и вовсе сорвалась с места и унеслась прочь.

Тем временем все собравшиеся были слишком увлечены общением со знаменитым затворником, чтобы заметить такую малость, как какая-то бабочка. Тем более, надо сказать, что и сам дворец и всё вокруг просто кишело самой различной живностью. Легкокрылые бабочки и мотыльки, резвые стрекозы и медлительные шмели размером с кулак, все они слетались к Гаур-Хэс, словно сама природа Адальира стремилась помочь. Некоторую живность из далёких земель приносили на ногах воины, пришедшие на подмогу. Так выходцы из Гленнвуда принесли на сапогах с частичками почвы каких-то диковинных жуков лилового цвета.

Силий проводил крылатку взглядом и вдруг наткнулся в толпе на группу воинов из Гленнвуда. Каково же было его удивление, когда среди рыцарей Арбитр Стихий внезапно узнал Силля! Неужели, это бабочка специально сделала, чтобы привлечь его внимание? Силий ощутил, что рядом вновь действует Путь Вавилона…

Парень был одет в зелёный вавилонский плащ, но вот только сильно потёртый. И сам он выглядел довольно усталым, видимо, долго брёл по дорогам Адальира. Зная, что случилось с вавилонцем, пожелавшим ради любви стать одним из обычных обитателей королевства, Силий мигом смекнул, что тому действительно пришлось добираться сюда на своих двоих.

Рядом с Силлем стояла Аэл'орри в накидке с капюшоном, скрывающим верхнюю часть лица, но Арбитр узнал и её. Силль выглядел не только усталым, но и взволнованным. Поймав взгляд Uberrima Fides, он незаметно сделал жест рукой, прося того подойти. Было заметно, что парень что-то сжимает в кулаке. Силий поспешил подняться с места и, на всякий случай стараясь не привлекать к себе внимание, направился к бывшему вавилонцу.

Сальир-Вери в это время разглагольствовал о смысле бытия и о том, что всё в королевстве рано или поздно должно прийти к полной гармонии. Мудрец древности видел пользу мирозданию даже в надвигающейся войне с Т'эраусом, как в факторе, объединяющем народы. В подтверждение собственной тезы он указывал на собравшуюся вокруг Гаур-Хэс разношёрстную компанию, что свидетельствовало: наиболее верно объединяться существа могут лишь для отражения общей угрозы.

– Что-то случилось? – спросил Силий, немного нервно расправив бородёнку, привычным движением протащив её сквозь плотно сжатые пальцы.

– Я даже не знаю, что у меня за информация для вас, Арбитр, – неуверенно начал Силль. – Но здесь что-то неладное.

– Говори яснее, – Силий нахмурился.

– Вы помните, как отправили меня домой из этого самого места? – вступила в разговор Аэл'орри.

– Конечно, помню, – подтвердил Силий. – Правда, не я, а магистр Сальир-Вери.

– Медведи, которые несли Аэл'орри, – продолжил Силль. – Они превратились в чудовищ и едва не сожрали нас. Вовремя подоспел Аллвэ, причём с эльгвейтом оказался сбор подчиняющихся ему герддронов, а если бы не он, то мы бы сейчас не разговаривали.

– Что ты такое говоришь? – Силий не поверил услышанному. – Медведи из Гаур-Хэс оказались монстрами, а вас защитили добрые герддроны? Ты сам-то себя слышишь?

– Говорю же, Арбитр, это были не медведи! – с напором повторил Силль. – Думаете, раз я ушёл из братства Вавилона, то и ума лишился? Это были какие-то чудовища, каких я раньше не видывал, вот, смотрите!

С этими словами парень разжал пальцы, продемонстрировав Силию ладонь, на которой лежало несколько ржавых шестерёнок, винтов и заклёпок.

– Это то, что осталось от медведей Сальира-Вери, – пояснила Аэл'орри.

Силий растерянно поглядел на обломки в ладони, поднял взгляд на влюблённую парочку, затем снова опустил его к частям какого-то механизма.

– Но ведь это детали дартгрота, – мотнул головой Арбитр Стихий, вновь протянув бородёнку сквозь плотно сжатые пальцы, пытаясь призвать к порядку непослушные волоски, совсем отбившиеся от рук без красной шерстяной ниточки.

В этот момент рядом вновь показалась крохотная зеленоватая крылатка, она сделала вираж и полетела через зал над головами собравшихся в сторону трона Сальира-Вери.

Арбитр Стихий напрягся, как струна, он не знал, что думать, но, поддаваясь интуиции, которая обычно не подводила просветлённого, решил проверить, нет ли в Гаур-Хэс скрытых отрицательных энергий, замаскированных подобно тем медведям. Для этого стал просматривать пространство всеми доступными способами, анализируя всё вокруг не только обычным, но и магическим зрением. В какой-то момент всё вокруг завращалось и поплыло куда-то прочь, как бывает, когда истинное зрение разрушает завесу магии. Люди и предметы перемешались, лишь по центру обзора сохранился нетронутый коридор, подобно дисперсионной инверсии на тонком уровне, посреди которого мотылялась зелёная крылатка, и который выводил взор точно на трон Сальира-Вери. Просветлённый выглядел умиротворённым и излучал такую позитивную энергетику, что Арбитр сразу же расслабился.

– Всё в порядке, – заверил Силий, успокоившись. – Это какое-то недоразумение.

– Нет, это не недоразумение! – напористо возразила Аэл'орри.

Силий пристально взглянул в её сияющие глаза, в которых внезапно промелькнуло лицо Эллмэороса. Видение древнего волшебника заставило Арбитра вздрогнуть и внимательнее отнестись к словам юной эрфнии.

– Возьмите это, – Аэл'орри вынула из складок одеяния пузырёк из чистейшего хрусталя с золотистой жидкостью, протянув его Силию. – Эликсир верного толкования эрфнического народа, – пояснила она.

Силий ощутил, что теряет контроль над ситуацией, теперь явно происходило нечто невероятно важное, но что именно, он не понимал. Меж тем внутреннее стремление явственно побуждало его воспользоваться эликсиром, даже супротив логики. Арбитр вытряхнул жидкость на ладонь и протёр ею глаза. Однако, вешнее ничего не изменилось. Он вновь пристально оглядел залу, анализируя Гаур-Хэс всеми доступными способами, но ничего не обнаружил. Лишь одно смутило Арбитра Стихий: теперь вместо умиротворения он ощущал какую-то утомительную дурноту, а до обоняния добрался непонятно откуда взявшийся отвратительный запах гари и гнили.

– Авельир! – шепнул Силий, подзывая готического рыцаря.

Гот вынырнул из толпы, мигом очутившись рядом:

– Что, Арбитр?

– Нужно твоё суперзрение, – Силий протянул остатки золотистого эликсира парню. – Вотри в глаза и присмотрись, ничего странного вокруг не видишь?

Едва гот воспользовался эликсиром, как сразу вокруг всё стало одновременно выпуклым и прозрачным. От мощнейшего усиления и без того обострённого восприятия Авельир чуть не потерял сознание. Голова его загудела, поплыв, и лишь чудом он удержался на ногах. Когда организм немного свыкся, Авельир вспомнил о том, для чего воспользовался эликсиром, и огляделся. С новым уровнем восприятия пространство залы показалось эфемерным миражом, он мог видеть не только через присутствующих существ, но и через стены дворца магии. Всё пронзал его чудесный взор, кроме одного…

Авельир отшатнулся и ошеломлённо округлил глаза, лицо его выражало неподдельный ужас.

– Что ты видишь?! – воскликнул Силий, узрев перемену в готе, но Авельир словно потерял дар речи, заворожено уставившись прямо на трон Сальира-Вери.

Силий тотчас подключился к разуму вавилонца и смог посмотреть его глазами: весь зал плыл полупрозрачными контурами, завиваясь спиралями, а вместо просветлённого мудреца Сальира-Вери на троне восседала громадная чёрная фигура Т'эрауса в мощных доспехах. Рядом стоял Низерельдер с восстановленным оком. Но вместо одного концентрата на гарде располагалось сферическое сооружение из обручей, в котором было вмонтировано сразу три сверкающих огня. Это были концентраты из жезлов истребителей богов Ронгторнов, только теперь они горели не зелёным, а фиолетовым пламенем.

В этот момент Силий понял, откуда Сальир-Вери так хорошо был осведомлён обо всём, что происходило в Вавилоне. Про крылатку Аэл'орри ему доложил сам Даркфлесс, явившись в облике Грассеротепа. Про Избранную и всё то, что случилось в столице, он и так знал, ведь на землю герддронов посылал его главный помощник Гиртрон. Про Волербуса и путешествие в Электрический Рим мнимый Сальир-Вери узнавал от своих же герддронов, ведь те бывали всюду, где творилась судьба Адальира. Понятны становились и слова Эллмэороса: "не все кристаллы несут в себе солнца свет", получается, что речь шла именно о Сальира-Вери, чей просветлённый облик захватил подлый Т'эраус. Как не догадался Силий обо всём в Гаур-Хэс ещё раньше, когда ложный чародей отправил Аэл'орри домой на медведях, а не воспользовался адресным перемещением? Ведь Т'эраус просто опасался колдовать рядом с Арбитром, дабы тот не ощутил негативной основы его магии и не раскрыл инкогнито! И как не почувствовал он подвоха, когда поддельный Сальир-Вери, дабы выиграть время, так грубо усыплял его бдительность, говоря об окончательном уничтожении Гиртрона и называя Эаррограссерогиратроподием лишь метафорой?!

Когда на совете в Вавилоне зелёный великан оказался осведомлён не только о путешествии Силия в Гаур-Хэс, но и о содержании его разговора с Сальиром-Вери, Арбитр Стихий решил, что за ни следили. Но он и не догадывался, что на самом деле Т'эраус в облике Сальира-Вери сам сообщил в Вавилон о встрече с Силием, преследуя всё ту же единственную цель – усыпить бдительность Тех, кто правит в вечном городе. Однако, тут Т'эраус сплоховал и сделал оплошность. Пытаясь надавить на самые мощные рычаги, он обратился к тому, кого считал в совете главным и самым сильным, к синему льву. Те, кто правит в Вавилоне, по скудоумию своему поверили чудовищу, но вот Конструктор всегда подозревал неладное в Гаур-Хэс, и потому смог предпринять некоторые шаги.

Маски сорваны

– И вот теперь, когда воинство Т'эрауса вновь угрожает всему великому Адальиру, мы должны, как никогда прежде сплотиться и поддержать друг друга…

Сальир-Вери не успел договорить пафосную речь. Силий быстрым шагом вышел из толпы и встал прямо напротив него, вперив в старца гневный взор.

– Что с тобой, Арбитр? – как будто бы неподдельно удивился Сальир-Вери.

– Иззигорронт-иззакиеер-альвагарнат! – крикнул Арбитр Стихий и взмахнул своим хрустальным дефендером.

Сальир-Вери нахмурился и заскрежетал зубами.

– Нас с тобой объединяет сила древнего стремления! – нараспев добавил Силий. – Жажда крови, жажда власти, страсть к войне и разрушениям!

Прогремел гром, яркая вспышка на мгновение ослепила всех, а когда свет стих, Сальира-Вери на троне уже не было, вместо него возвышался Т'эраус…

– Это не просветлённый! – придя в себя, крикнул Авельир. – Это Т'эраус!

По залу прокатился звон, покидающих ножны мечей.

– В атаку! – крикнул Силий, замахиваясь клинком и кидаясь на противника.

Т'эраус поднялся с трона и схватил Низерельдер, подняв его над головой.

– Сейчас долбанёт! – в панике крикнул кто-то.

Воины Адальира, подобно океанской волне, накатили на великана и принялись рубить его мечами. Чародеи, приняв боевые стойки, стали метать в него трещащие молнии, но Т'эраус одним движением сбросил с себя атакующих, раскидав их по всему залу.

– Куда вы лезете, куда вам тягаться с богом?! – взревел Т'эраус.

Пространство Гаур-Хэс стало заполняться густым серым туманом, в котором было трудно даже пальцем пошевелить. Видимо, Т'эраус применил обращённое заклинание "лазурь". Вавилонцы и прочие воины пытались подняться, чтобы вновь атаковать врага, но силы иссякли, и они лишь ползали по полу, словно в зыбучем песке увязая в тумане всё сильнее и сильнее.