Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 46 страниц)

– Ума не приложу, кого они выставят против нас, – голосом рокочущего водопада проревел красный дракон. – И, кто пойдёт сражаться? – он обвёл светящимися глазами друзей по Вавилону.

– Разумеется, Волербус, – просто ответил Силий Вечный.

– Это почему? – немного возмущённо поинтересовался зелёный великан, похожий на крысу.

– Хотя бы потому, что среди всех нас он единственный тянет на воеводу, – улыбнулся Арбитр Стихий.

* * *

Армия лазурных воинов вновь расступилась, пропуская всадника. На этот раз на коне восседал белобородый старец в фиолетовой накидке магической гильдии Свиртенгралля. Он остановил коня и спешился, встав перед Силием:

– Свиртенгралль бросает вам вызов! – крикнул он злобно, и сверкнул свинячьими глазками. – Наш поединщик ждёт у врат, если осмелитесь, выставьте своего! Проигравшая сторона обязана признать поражение, если наш одолеет вашего, то вы убираетесь восвояси и больше никогда не смеете возвращаться на эту землю!

– А если наш одолеет вашего? – спросила Ариллия, пристально посмотрев на старца.

– Я не буду общаться с женщиной, – надменно произнёс гильдиец. – Это ниже моего достоинства.

– Будешь! – Волербус схватил гонца за горло и впился когтями ему в кожу. – А не то я тебя, недоделка, на компост переработаю!

– Так вот как у вас обращаются с посланниками! – зашипел старик. – Где же ваша доблесть хвалёная?

– Прости, дружище, – Силий развёл руками. – За доблестью – не к нему. Это наш воевода и, собственно…

Он скосился на Конструктора.

– Вот именно, – подхватил тот, – мы, вообще-то, его не сильно контролируем.

– Что?! – старик так выкатил свинячьи глазки, что те стали более-менее нормального размера.

– Отвечай! – рявкнул Волербус и швырнул гильдийца на пыльную землю Кйя-Ори.

– Если ваш боец одолеет нашего, то мы сдадимся, – поднимаясь на ноги, вынуждено произнёс колдун.

– Этого мало, – покачала головой Ариллия. – Если наш поединщик одержит победу, то я ещё и тебе горло перегрызу, согласен?

Старик вздрогнул лицом, такая перспектива его совсем не вдохновляла.

– Что ещё за угрозы? – возмутился он.

– Он согласен, – махнул рукой Волербус, – а если и нет, то нам же наплевать! – его морда остервенело перекосилась, зубы заскрежетали, а из пасти повалил дым, перемежающийся огненным вихрем.

– Это точно, – Ариллия кровожадно засмеялась и потёрла руки.

– Скачи обратно и давай вашего поединщика! – скомандовал Волербус, ему уже не терпелось начать сражение. – Кого вы там сочинили? Я разорву его на клочки и намажу на стены вашего поганого бедлама, а потом и тебе вонючую харю откручу.

– Через пять минут у врат, – бросил через плечо колдун, взбираясь в седло, и тотчас ускакал прочь.

– Передай, пусть завещание напишет! – ответил Волербус и громогласно расхохотался.

Поединщик Свиртенгралля

Всадник ускакал. Ариллия обняла и поцеловала Волербуса:

– Убей его побыстрее, – попросила она. – Сделай мне приятно.

– Без проблем, – пообещал рок-музыкант. Ярость внутри его разума уже выкипела, начав переливаться через край. Он рвался уничтожать противника, и никто и ничто не могло ему помешать.

Волербус взмахнул крыльями, в мгновение ока по воздуху добравшись до Свиртенгралля. Встав перед вратами, он огляделся: равнина здесь немного понижалась. Дорога, ведущая к замку, становилась разъезженной площадью. Всюду среди пыли и грязи валялись бесчисленные металлические детали, гайки, винты, шестерёнки и шипы, сильно поеденные ржавчиной. Казалось, что здесь вообще никогда не убирались, и всё, что падало с герддронов и дартгротов наземь, так и оставалось валяться под ногами.

Волербус презрительно хмыкнул, ощущая явное превосходство над неряхами Свиртенгралля. И вдруг он вспомнил, как побывал здесь ранее, когда встретил Ариллию. Тогда замок казался ему значительно больше, хотя и был довольно далеко, он вселял ужас и подавлял одним своим видом. Брелов, пробудившийся внутри Волербуса, вновь на мгновение ощутил те эмоции, столь разительно отличающиеся от чувства, господствующего ныне. После победы над таким множеством монстров, после битвы с фаворитами и восхитительно триумфальной победы над перводемоном Волгаллионом, пустошь Кйя-Ори воспринималась, как простой пейзаж. Замок Свиртенгралль – весьма бездарным строением, не трогающим ни душу, ни тело. Волербус видел перед собой лишь довольно замусоренную ржавым металлоломом территорию и уродливое строение в духе монументальной помпезности, но не более того. Оказалось, что это не Свиртенгралль обладал великой силой, угнетающей умы, а разум человека был слаб и потому с готовностью поддался на шарлатанские уловки сего места. Вокруг клубился чёрный мрак, извергаемый из недр Свиртенгралля, но и он не вызывал у Волербуса страха и трепета, лишь небольшой зуд в носу и желание высморкаться.

Меж тем, благодаря энергетическому зрению, унаследованному от горного демона Гироторна, он смог увидеть то, что было скрыто от прочих. Клубящуюся субстанцию пронизывала отрицательная энергия, которую Волербус без труда распознавал по алому свечению, можно сказать, дым целиком и состоял из неё. А ещё пелена была разогрета и распространяла тепло по округе. Поэтому Волербус предположил, что, находящиеся в Свиртенгралле войска, состоят, главным образом, из герддронов Фаур-Каста и дартгротов, и именно для поддержания их активности был выпущен дымный магический коктейль. Ведь всем известно, что монстры сии нуждаются в тепле. Теперь же дым стал отступать от территории перед вратами, концентрируясь вокруг. Отсюда следовало, что поединщик Свиртенгралля не любил жары…

Волербус ощутил движение энергий, и откуда-то из глубин разума в сознание всплыли слова, сказанные некогда на магическом совете Гиртроном. Внезапно осознав двузначность фразы, Волербус иронично усмехнулся и тотчас повторил слова демона, но уже в своей интерпретации:

– Выходи! – крикнул рокер в нетерпении. – Имя мне Волербус, и имя это отныне будет ужас наводить и хаос сеять средь всех земель отсюда до Кэльвиарона и прогремит оно на весь бескрайний Адальир и уничтожит в огне вселенского пожара всё, что пережило власть Гиртрона!

Силий, наблюдал за фигурой крылатого гиганта среди пыльной пустоши под стенами замка-исполина, погрузившись в медитацию. Он сконцентрировал все семь чувств, стараясь нащупать энергетику поединщика, приготовленного людьми Даосторга. За стенами концентрировалось много сил, и все они имели отрицательный вектор. Многие из энергий Силий сразу определил, как присущие обычным воинам – герддронам обоих мастей и дартгротам, а также колдунам гильдии Свиртенгралля. Однако по ту сторону укреплений имелась и ещё какая-то, весьма мощная энергия, которую Арбитр Стихий никак не мог идентифицировать. Ему даже казалось, что ничего подобного он раньше не ощущал, поэтому и не знал, с чем сравнивать. Больше всего это напоминало энерготечения, бушующие в преддвериях Электрического Рима, когда они с Бреловым столкнулись с Карлиулиусом

Силий обернулся к Конструктору:

– Ты это чувствуешь?

Конструктор, конечно же, понимая, чем занят его друг, также попробовал настроиться на энергетику замка:

– Какая-то странная энергия, – поведал он. – Я будто бы ощущаю потоки пурче-дхарны, что совершенно немыслимо здесь. Может, это те самые экстриодроны?

Теперь уже сами врата с чудовищным скрежетом чуть раскрылись, и из щели между створами полился фиолетовый свет. Волербус выхватил меч, готовясь к поединку. Тут что-то со свистом выпорхнуло из глубин замка, взмыло ввысь и тотчас камнем рухнуло подле Волербуса. Ударившись оземь, нечто подняло тучу пыли, а когда та осела, перед рок-менестрелем возникло что-то, похожее на старые доспехи, сплошь покрытые обгорелыми дырами. Волербус даже не сразу понял, что это. Просто какие-то старинные латы, по непонятной причине болтающиеся в воздухе. За спиной доспеха, развеваясь на ветру, виднелись обгорелые клочья некогда крепкого рыцарского плаща из дорогого кэвердэнского шёлка. Сверху на броне лежал криво съехавший на бок, погрызенный ржавчиной шлем с гигантскими рогами. Они выходили с боков, делали несколько замысловатых изгибов и устремлялись вперёд, точнее, чуть вниз по причине криво лежащего шлема. Куча железяк странно подрагивала, издавая лязгающие звуки, и от неё веяло древней опасностью.

– Не может быть! – воскликнул Силий, догадавшись.

В этот момент внутри доспеха с гулом вспыхнули синие электрические дуги, и он расправился, вмиг обретя очертания человека. Шлем поднялся, и за глазницами его засверкали искры.

Волербус удивлённо приподнял одну бровь: из погрызенных лат во все стороны через обгорелые дыры с треском стали вырваться ветвящиеся молнии. У странного создания появились руки, сотканные электрическими дугами по всей длине, лишь кисти облачали стальные перчатки.

– Что за дрянь? – мотнул головой Волербус и тотчас получил сильнейший энергетический удар в торс.

Такой силы рок-менестрель не ожидал, атака явно должна была отбросить его назад и сбить с ног, но гигант устоял. Он лишь отъехал на прямых ногах, оставив в пыли Кйя-Ори глубокие борозды.

– Громобой! – сообразил Конструктор. – Как удалось им возродить его?

Противником Волербуса действительно был тот самый, древний демон Громобой, обитатель Электрического Рима, именно поэтому Силию и не удалось сразу определить его энергию.

Громобой обернулся сияющим шаром, сплетённым из молний, и с грохотом ярой грозы ринулся на Волербуса. Подобно комете он врезался в доспехи рок-музыканта, стремясь разорвать того на части, но словно на магните прилип к противнику.

Колдуны в фиолетовых накидках прильнули к бойницам и окнам Свиртенгралля, наблюдая за происходящим с неподдельным волнением, ведь на этот раз на кону помимо сражения была их собственная жизнь.

Вавилонцы тоже с большим интересом смотрели на сцену. Все знали, что Громобой практически непобедим, и Волербусу может понадобиться помощь, но они даже не успели среагировать, как сражение перешло в совсем иную плоскость.

Волербус спокойно стоял посреди пустоши, а спереди на его доспехах висела куча ржавого железа, из которого во все стороны рвались молнии, но они не уносились в пространство, а дугами возвращались к Волербусу, впитываясь в латы. Как будто он высасывал энергию из Громобоя, причём не прилагая больших усилий. Это продолжалось уже несколько минут, когда Ариллия не выдержала:

– Я иду к нему на помощь! – она расправила крылья, готовясь полететь, но Силий остановил её, взяв за руку.

– К кому? – удивился он. – Ты разве не видишь, что помощь нужна не Волербусу?

Ариллия напряжённо нахмурилась, она не разбиралась в энергетиках так, как Арбитр Стихий, и не понимал, что происходит. Ей просто казалось, что Волербусу нужна подмога, и она стремилась на помощь. Однако Силию можно было доверять. Волербус ощутил беспокойство Ариллии и поспешил поднять руку, приветственно помахав ей, демонстрируя, что всё в порядке.

Доспехи Громобоя к тому моменту уже утеряли какие бы то ни было очертания, молнии стали тоньше и слабее, однако по-прежнему стекались к Волербусу. Зато у крылатого гиганта всё было наоборот: мускулы налились ещё сильнее, глаза засияли, как полночные звёзды, а крылья выросли до изначальных размеров, как сразу после сражения с Гиртроном и обретения его силы.

Наконец, ореол из молний со звуком лопнувшего мыльного пузыря враз иссяк полностью, и опустошённые доспехи Громобоя свалились наземь. Волербус проводил рухлядь надменным взглядом, затем устремил взор на Свиртенгралль. По доспехам его с гулом медленно растекались голубоватые молнии, а от Громобоя почти и следа не осталось. Силий силился понять, что же только что произошло, и куда делся Громобой, однако от бывшего просветлённого Электрического Рима сохранились такие крохи, что даже Арбитру Стихий не удалось их нащупать.

– Он что, сожрал Громобоя?! – Конструктор Вавилона посмотрел на Uberrima Fides, глаза его округлились от изумления.

– Походу, да, – сам до конца не веря в произошедшее, подтвердил догадку Силий.

Сначала это казалось невероятным, но, поразмыслив, Арбитр Стихий всё же понял, что случившееся вполне укладывалось в классическую схему взаимодействия энерготечений. Громобой, будучи приверженцем зла по сути, всё же обладал силой, по вектору сходной с пурче-дхарной, поскольку происходил из просветлённого Электрического Рима. Именно это сочетание энергии и сути делало его непобедимым противником для воинов Вавилона. Волербус же, являясь поборником добра, и одновременно вмещая энергию Даосторга, ухитрился создать конгломерат всех располагаемых энергий, подчинив себе оба вектора. После трансферта энергетики Гиртрона, его характер изменился, высвободив обычно подавляемую различными ограничениями естественную природу, и сделав рок-музыканта более агрессивным и бескомпромиссным. Меж тем, он не изменял течениям пурче-дхарны, ведь энергетически оставался вавилонцем, и потому был способен воспринимать положительные энергии и поглощать демонические, обращая обе силы себе на пользу, а этого-то Свиртенгралль и не учёл. Да и как приверженцы гнусного Т'эрауса могли учесть сие, если после встреч с Волербусом никому не удавалось уйти, чтобы рассказать хоть что-то.

– Вы проиграли! – радостно ликуя закричала Ариллия на всю округу. – Сдавайтесь!

– Да, вы проиграли! – подтвердил Волербус, выбросив из пасти облако гудящего пламени. – Открывайте ворота и ползите к ногам моим, мрази!

Однако в Свиртенгралле не спешили выполнять обещания. Как и древние римляне, нарушившие правила и после трёх поражений не покорившиеся Ганнибалу, слуги Даосторга не чтили никаких договоров.

Врата замка спешно закрылись, бойницы стали задраиваться толстыми ставнями, а на стенах показались полчища герддронов и дартгротов с оружием наперевес. Замок ощетинился стрелковыми орудиями, а завеса чёрного дыма спешно устремилась в сторону лазурного воинства, занимая пустошь. Лишь вокруг Волербуса оставалось свободное от антрацитовых клубов место, как будто даже дым боялся приближаться к сверхвоину. Разумеется, всё дело было лишь в отрицательном отклонении пурче-дхарны.

– Я же говорил, что их надо просто убивать! – вскричал Волербус гневно. – Никаких переговоров более! – он взмахнул крыльями, подняв облака пыли, взлетел и по воздуху быстро добрался до хрустального воина-великана, усевшись ему на плечо.

– Вперёд! – скомандовал он. – Круши Свиртенгралль!

Те, кто правит в Вавилоне, даже среагировать не успели, как гигант, слепленный из хрустальных дефендеров, мгновенно подчинившись Волербусу, двинулся к замку.

Атака на Свиртенгралль

– Огонь, огонь! – послышались крики со стен, и в сторону наступающего гиганты полетели стрелы, копья и камни.

Однако, достигнув противника, орудия Свиртенгралля не возымели действия. Стрелы и копья расщеплялись от ударов, камни отскакивали в стороны. Волербус, разозлившись ещё больше, набрал в рот воздуха и, выдохнув, метнул в сторону фасада замка огненный вихрь. Гудящая волна пламени в мгновение ока достигла крепости, взорвавшись у самых стен. Брызнули искры, ударной волной сорвало защитные ставни, и из окон вывалилось несколько воинов.

К этому моменту хрустальный воин Маургригорант достиг Свиртенгралля.

– Круши их, в куски, в пыль! – взревел Волербус в ярости, направляя меч с лимонно-жёлтой звездой на гарде в сторону крепости Даосторга.

Воин в доспехах с изображением солнца, запрятанный в глубине Маургригоранта, начал светиться белым светом, который вскоре заполнил всё тело хрустального великана. Правая рука его при этом засияла так, что можно было ослепнуть, Маургригорант поднял её и с размаху ударил кулаком в стену замка.

Наблюдающие происходящее вздрогнули. Произошло немыслимое, то, чего не происходило никогда ранее. Впервые Свиртенгралль был атакован напрямую!

– Эпохи сменяются одна за другой! – восторженно выдохнул Силий, даже забыв расправить бородёнку.

Свиртенгралль содрогнулся, по стенам прошли тещины и строительные блоки камнепадом повалились к основанию замка. Поднялось облако серой пыли, а шум разрушения был слышен даже в Зирвельдоне.

– Ага! – обрадовался Волербус, потерев руки. – Круши их ещё!

Хрустальный гигант вновь замахнулся, отведя руку далеко назад, и вновь ударил кулаком в стену. На этот раз удар оказался ещё сильнее, крайняя башня, не выдержав натиска, оторвалась от стены и рухнула.

Волербус злорадно оскалился, предвкушая победу, глаза его засияли так, что в пыли стали видны лучи света, исходящие из них. И тут он узрел на вершине стоящей совсем рядом башни ярко пылающий огонь рубинового цвета. Рок-музыкант всегда хотел узнать, что же это за огни венчают дворец Даосторга, и теперь он получил такую возможность. Он взмахнул крыльями, взлетел к вершине каменного сооружения и вцепился когтями в край остроконечной крыши. Рубиновый огонь, метающий лучи во все стороны, оказался вплотную, и теперь Волербус впервые в жизни мог хорошенько его рассмотреть. На острие башни располагался сосуд из толстого стекла высотой больше трёх метров в форме кубка, в стальной оплётке, словно керосиновый фонарь, и прикрытый сверху массивной крышкой с барельефом, изображающим каких-то несусветных монстров. Чем-то он напоминал экстриокреаратор из Армильд-Клианор, только другой формы. Внутри сосуда клокотала и пузырилась алая субстанция, напоминающая кровь, плавало множество черепов и костей, а в самом центре сосуда что-то сияло, разбрасывая те самые лучи.

Волербус брезгливо скривился, сооружение, произведённое чёрной магией, вызывало у него лишь отвращение, как, впрочем, и у любого нормального существа. В самом деле, кому ещё, кроме падших холуёв демона сновидений, могло прийти в голову водрузить сие уродство на городские башни?!

Волербус злобно заскрежетал зубами и со всей дури рубанул мечом по сосуду. Стекло со звоном лопнуло, и содержимое алым потоком хлынуло вниз, окрасив башню и часть крепостной стены.

– Пустил кровь злодею! – обрадовалась Ариллия, увидев, как красное пятно расползается по каменной кладке.

Вдруг послышался странный стук, Волербус оглянулся: вновь сотни стрел сыпались на него, отскакивая в стороны. Рокер поднял взгляд: на стенах следующего яруса Свиртенгралля, прячась за зубцами, стояли сотни герддронов и дартгротов, вооружённых луками и арбалетами. Странно, но всё это были воины Фаур-Каста, как будто в замке не было бесчисленных полчищ Свиртенгралльских герддронов…

От осознания собственного могущества, Волербус разразился громогласным смехом. Он взмахнул крыльями, взлетая, и в мгновение ока перемахнул зубцы, оказавшись среди толпы стальных гигантов, некогда поднятых из небытия магическими силами Граса Даркфлесса.

– Ну, – ухмыльнулся Волербус, возвращая меч в ножны. В доспехах, измазанных вылившейся из светильника красной жидкостью, он смотрелся поистине ужасающе. – подходи по одному, кто смелый?

Дартгроты замерли, опешившие от такой наглости, а герддроны с грохотом и ржавым скрежетом ринулись на рок-музыканта. Волербус закинул голову, посмотрев ввысь, на лице его читалось блаженство, как же давно он не развлекался!

Я бы написал, что завязалось сражение, но это будет ложью. Завязалось довольно скучное побоище, где лишь Волербус наносил повреждения, а противники его не успевали даже замахнуться. Остервенелый рок-менестрель, вобрав в себя теперь ещё и энергию Громобоя, стал поистине непобедим. Он голыми руками разбивал сталь и отрывал металлические головы, отшвыривая их в стороны. Очередной шлем, служивший головой очередному дартгроту, перелетел через стену, продолжая дымиться и жужжать вращающимися шестернями, рухнув прямо к ногам Конструктора Вавилона.

– Ничего себе! – поморщившись, вымолвил тот. – Я начинаю побаиваться твоего протеже, – Конструктор обернулся к Силию.

– Я сам, – честно признался Арбитр Стихий и, помолчав, добавил, – и уже давно.

Ариллия довольно улыбнулась.

– А чего это я с вами тут торчу? – вдруг сообразила она, взмахнула перепончатыми крыльями и унеслась в сторону Свиртенгралля.

Волербус уже почти полностью расчистил стену, завалив её дымящимися обломками стальных воинов, когда к нему подлетела Ариллия.

– Лучше внизу жди, – рявкнул рокер, увидев девушку. – Здесь может быть опасно!

– Но ты же меня защитишь? – Ариллия нахально улыбнулась и, вцепившись когтями Волербусу в щёки, страстно поцеловала. Из-под когтей её потекла алая кровь…

Кожа Волербуса, подобная панцирю и отражавшая острые стрелы из закалённой стали, становилась податливее шёлка в пальцах возлюбленной.

– По-моему, тебе здесь нравится, – заметил Волербус, довольно ухмыльнувшись.

– По-моему, тебе тоже, – засмеялась Ариллия. – Но меньше слов, лучше давай убивать их дальше! – она оторвала меч от пояса поверженного дартгрота и побежала к спуску со стены.

Волербус высунулся из щели между зубцов:

– Круши замок! – крикнул он хрустальному воину и поспешил следом за Ариллией.

Маургригорант замахнулся обеими руками и в который раз со всей силы ударил в фасад крепости. На этот раз стены не сдюжили и обрушились, ввалившись внутрь.

– Свиртенгралль рушится! – радостно воскликнул Фариселл.

Красный дракон злорадно оскалился.

* * *

Волербус с Ариллией спустились по длинной лестнице и очутились внутри замка в крытой галерее, тянущейся вдоль стены из огромных валунов. Слева шла череда колонн с арками, за которыми виднелись зубчатые крепостные стены с башнями и прочие строения. Вокруг царил полумрак, освещение давали лишь всюду горящие факелы. Если поднять взор, то становились видны величественные каменные своды, исполняющие для обитателей крепости роль небес. Ариллия с интересом рассматривала внутренне строение Свиртенгралля, ранее сокрытое от глаз простых смертных. Воистину, внутри сооружения скрывался целый город! Видимо, устроено всё было по принципу Шадоурока, только в роли скалы, вмещающей крепость, выступали рукотворные стены Свиртенгралля.

Очередной удар сотряс замок, галерея заходила ходуном, и часть колонн обвалилась. Откуда-то снизу послышался грохот, и вокруг стали подниматься клубы пыли.

Волербус перегнулся через ограждение: внизу на улицах города оранжевыми цветами пылали костры, оттуда доносился лязг стали и скрежет голосов герддронов.

– Да там целая армия! – воскликнул Волербус. – И чего они прячутся, а не идут в атаку?

Ариллия посмотрела вниз: действительно, все улицы были покрыты шевелящейся массой – полчищами стальных воинов Фаур-Каста.

– Кажется, они дезорганизованы, – заметила девушка. – Что будем делать?

Волербус задумчиво взялся рукой за подбородок:

– Надо найти гильдию и поубивать колдунов, – уверенно сказал он. – Но для начала поцелуй меня ещё, мне понравилось!

– С удовольствием! – улыбнулась Ариллия.

* * *

В верховной гильдии тем временем царила истинная паника. Колдуны рвали на себе оставшиеся волосы, и метались из угла в угол.

– Он сожрал Громобоя! – кричал один в исступлении. – Сожрал, просто всосал, как хорошее вино!

– Король Даосторг обещал нам подкрепление, – говорил другой, баррикадируя дверь. – И где оно? Все наши герддроны ушли, остался только этот сброд Даркфлесса! Что нам теперь делать?!

– И эта хрустальная громадина сметёт нас ко всем демонам в трансцендентариум! – вымолвил очередной старец в фиолетовой накидке, который уже сто раз пожалел, что связался с тёмными чародеями.

Вдруг над залом гильдии пронёсся жуткий гогот. Сидевшие за столом колдуны повскакивали с мест, начав озираться.

– Откуда-то сверху! – догадался кто-то из толпы.

Все подняли взоры, и точно: в окне под самыми сводами показалась оскаливавшаяся морда Волербуса. Гильдийцы в ужасе застыли на местах. За плечом рокера, отогнув перепончатое крыло, появилась девушка, лицо её выражало неистовую ярость.

– Всех убьём! – хором выкрикнули летуны и ввалились в окно, мгновенно спланировав на стол.

Колдуны с визгом кинулись кто куда, Волербус с Ариллией ринулись за ними, но к неудаче гильдийцев они сами забаррикадировали залу. Раздались вопли и лязг мечей, кровь хлынула фонтанами, тотчас залив пол. Волербус с неимоверной скоростью орудовал клинком, рассекая треклятых колдунов на части по пять за один взмах. Кого он не доставал остриём, испепеляло лимонным пламенем из ока меча. Ариллия не отставала, ловко работая орудием дартгрота, она без труда валила колдунов одного за другим. Некоторые гильдийцы, одурев от ужаса, пытались атаковать противников, метая огненные вихри. Но те развеивались, не успев достичь цели. После пожирания Громобоя сила Волербуса достигла уровня, коего не знал весь великий Адальир.

Через несколько минут с гильдией было покончено, величайшие магистры чёрной магии, взращиваемые Гиртроном в течение многих лет, силой мечей были обращены в прах за считанные мгновения.

Довольный проделанной работой Волербус встал в центре залы и принялся протирать меч от крови куском фиолетовой накидки одного из поверженный гильдийцев.

– Я понял главное, – сказал он, подошедшей Ариллии.

– И что же это?

– Тебе нужно раздобыть собственный меч, – он указал когтистым пальцем на гигантский дартгротовский клинок в её руках. – С этим трудно обращаться, он же тяжёлый.

– И доспехи хочу! – с готовностью подхватила Ариллия. – Только где их взять. Думаешь, соорудить силой мысли? – она улыбнулась, вспомнив странный музыкальный инструмент менестреля, который рокер уже вполне успешно формировал одним усилием воли. Всё же она научила его этому.

– Есть идея получше, – загадочно произнёс Волербус.

Он вспомнил о наездницах из когорты Свиртенгралля, чьё облачение вполне могло подойти Ариллии.

– Стоит только найти, где обитают воительницы Гиртрона, и сразу разживёмся барахлом, – поведал свой план Волербус. – Если они сейчас принимают меня за Даосторга, то с тобой в роли наездницы – вообще фурор произведём!

Ариллия недовольно скривилась:

– Чем мы ни занимаемся, всё приходит к спасению или поиску каких-нибудь дев! – ревниво и злобно воскликнула она.

– Если не хочешь… – Волербус пожал плечами.

– Ладно, – снисходительно бросила Ариллия и улыбнулась. – Пошли уж, поищем твоих воительниц! – идея с доспехами и оружием знаменитых своими чарами обитательниц Свиртенгралля показалась Ариллии весьма привлекательной.

Они углубились в недра цитадели Гиртрона, спускаясь по тоннелям и переходам всё ниже и ниже. Стены то и дело сотрясались от атак хрустального воина, уверенно штурмующего замок, и эхо разносило грохот разрушений, усиливая его стократ.

– Справа! – шепнула Ариллия, взяв Волербуса за руку.

Рок-менестрель обернулся: в стене коридора виднелась арка соседнего хода. Волербус снял со стены коптящий факел и осветил им пространство нового тоннеля: в оранжевом свете танцующего пламени показалась шевелящаяся масса чёрного железа. Несколько сборов матёрых дартгротов стояли в узком проходе, в упор глядя на пришельцев. Волербус сразу смекнул, почему они не атакуют, воинов Фаур-Каста сбила с толку его энергетика, сходная с силой Гиртрона.

– Целое воинство в одном каземате! – воскликнула Ариллия, поднимая тяжёлый меч и готовясь к сражению.

– Было воинство! – рассмеялся Волербус.

Тут дартгроты, услышав его голос, внезапно пришли в себя. Их крылья застрекотали, оглушая пространство, и гудящая на разные голоса стальная масса двинулась по коридору на Волербуса. Рок-менестрель с совершенно невозмутимым видом погрузился в мгновенную медитацию и, нащупав внутри себя силу съеденного намедни Громобоя, метнул щепотку её в сторону противника. Ариллия увидела, как Волербус вскинул меч, направляя его остриём на дартгротов, и тотчас с клинка сорвался сноп синих, ветвящихся молний. Электрические разряды с грохотом близкой грозы рассекли воздух, ударив в неповоротливых крылатых воинов Фаллен-Граунда. Дартгроты не успели даже выбраться из хода, как разъярённый поток электричества отбросил их назад в самую глубину каземата. Энергетический удар силой Громобоя оказался столь мощным, что почти сразу вся орава железных гигантов обратилась в кучу ржавого металлолома, но молнии всё продолжали с рёвом уноситься в тоннель, стекая по острию меча, пока не выжгли там абсолютно всё.

Ариллия осторожно приблизилась к дымящейся арке, из которой исходил поистине адский жар, и с интересом оглядела последствия атаки.

– Здорово, – оценила она. – Я думала, опять придётся их кромсать…

– Ну что ты, – будничной интонацией сказал Волербус. – Зачем же тебе утруждаться? И так передохли!

Он прислушался, но не только ушами, а ещё и просканировал округу на энергетическом уровне. Поблизости как будто больше никого не было и, значит, можно продолжать двигаться.

Дальше на пути всё же попадались отдельные дартгроты и герддроны, коими Свиртенгралль просто-таки кишел, но Волербус уже не тратил на них энергию Громобоя, разрывая на части голыми руками.

Трудно сказать, сколько времени заняло путешествие. Волербус ориентировался на потоки энергии, видимые лишь ему, однако те внутри Свиртенгралля вели себя совсем не так, как снаружи. Увидев сгусток отрицательной энергии, Волербус решал, что там может быть скопление герддронов или гильдийцев, но в реальности оказывалось, что там нет вообще ничего, кроме демоновода, который и создавал напряжение в энергопотоках.

Внутренняя архитектура Свиртенгралля казалась просто немыслимой, словно бы цитадель возводил сюрреалист. Очередной тоннель вывел в округлую залу, и Волербусу пришло в голову, что они заблудились. Все стены помещения были испещрены сотнями ходов, за каждым из которых начинался новый тоннель. Понять в такой ситуации, куда следует двигаться, было попросту невозможно. Даже энергетические навыки Волербуса тут не помогали. Пол покрывали кучи ржавых деталей, а местами валялись огромные стальные пауки, напоминающие герддронов. Видимо, здесь располагалась некая мастерская по производству новых воинов.

Привидения Свиртенгралля

Но тут в одном из тоннелей мелькнула фигура женщины в расписных доспехах, полупрозрачная и летящая, слово привидение. Ариллия даже не заметила её, А Волербус тотчас узнал. Это была та самая дева из видения, сотворённого просветлённым в шатре Шэугкана, виденная им рядом с Гиртроновским полководцем. Тогда рок-менестрель не знал, что означает сей образ, но чувствовал, что женщина в расписных доспехах ещё сыграет роль в путешествии. Поддаваясь энергетическому порыву, он уверенно двинулся следом за эфемерной фигурой, Ариллия поспешила за ним.

Привидение воительницы древних эпох танцевало на лету, уносясь всё дальше, пока тоннель не вывел в ещё одну залу. Здесь к своему изумлению Волербус с Ариллией увидели давно поверженного Шэугкана. Воин в шлеме из черепа дракона стоял в полумраке посреди россыпи ржавых шестерёнок, словно ожидая летунью, но выглядел таким же эфемерным, почти прозрачным, как и сама дева. А, едва та впорхнула в комнату, он и вовсе обратился лёгким туманом, который мгновенно окружил образ девы в доспехах и принялся кружить вместе с ним.