Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 46 страниц)

Алёна, не отпуская от себя Авельира и даже не размыкая слившихся в поцелуе уст, скосилась в сторону чудесного видения за окнами машины, однако лицо её в этот момент выражало растерянность и тревогу. То ли интуиция, то ли логика подсказывали ей, что за красотой пересечения миров скрывается угроза.

Птицы пели всё громче и заливистее, словно город превратился в настоящий Эдемский сад. Ощутив волну небывалого умиротворения и спокойствия, охранники из сопровождения опустили оружие, принявшись с интересом рассматривать заросли. Позабыв о правилах, даже водители ракетоносцев покинули кабины, дабы посмотреть творящиеся рядом чудеса.

Внезапно над техникой с низким гулом пронёсся порыв ледяного ветра, и вслед за ним чудесное видение мгновенно растворилось, сменившись зимним городским пейзажем, и оставив после себя россыпь золотых искр в воздухе…

Алёна вздрогнула, ощутив, что сейчас что-то произойдёт…

Светлячки ослепительно вспыхнули, залив округу светом так, что на мгновение ничего не стало видно, а затем взору явилось несметное воинство. Рыцари в чёрных доспехах, высоких серебряных шлемах и с зелёными гривами буквально заполонили пространство. Их было так много и располагались они так плотно, что охранники оказались блокированы. Они стояли среди стальных великанов, не в силах пошевелиться, словно парализованные какой-то неведомой силой. Повисла жуткая тишина, в которой слышен был лишь синхронный шелест клинков, покидающих ножны…

В следующее мгновение раздались крики и грохот автоматных очередей. Герддроны кинулись на охранников, а те, выйдя из оцепенения, открыли беспорядочную стрельбу во все стороны. Шум канонады вперемешку с воплями, лязгом стали и ржавым рёвом чудовищ Свиртенгралля взорвал тишину, разлетевшись с морозным эхом по прилегающим кварталам.

Воинство Гиратро пришло в движение, словно океанская волна налетев на мусоровоз, и даже сдвинуло махину. От рывка Алёна с Авельиром полетели с сидений, сразу же став видимыми. Очутившись на полу, Избранная быстро перевернулась на живот и увидела в открытую дверцу патрульного. Стражников стоял напротив машины, застыв, словно каменное изваяние сада магистра Сан-Киви Фарфаллы, теперь Алёна могла с уверенностью судить об этом, лично повидав знаменитые скульптуры. Парня обступили герддроны с обнажёнными мечами, но они почему-то не атаковали.

Внезапно в морозном воздухе вспыхнул солнечный блик, скользнул по одежде Стражникова и впитался в неё около солнечного сплетения. Откуда-то издалека донёсся приглушённый рёв электрогитары…

Стражников тотчас пришёл в себя. Вернее будет сказать, кто-то другой пришёл в Стражникова… Парня всего передёрнуло, он отшатнулся назад, глухо зарычав, опустил голову и зажмурился. Затем вновь раскрыл глаза, которые уже странно светились, как у демона, и поглядел исподлобья, обведя герддронов злобным взглядом.

Авельир кое-как вытащил меч и приготовился отражать атаку, если монстр рискнёт полезть внутрь кабины. Алёна замерла, уставившись на странную картину. Стражников вдруг топнул ногой и издал поистине звериный рык, от которого герддроны расступились, образовав коридор и пропустив его к мусоровозу. Странно преобразившийся Стражников быстрыми шагами приблизился к машине и протянул Алёне руку:

– За мной, я вас вытащу! – хриплым басом, переходящим в рёв, скомандовал он. – Только быстрее, пока эти не очухались!

– Ты кто? – Авельир пристально вгляделся в лицо подошедшего. От парня исходила буквально ощутимая волна сильнейшей энергии. – Вавилонец?!

– Делайте, что говорю! – сквозь зубы процедил Стражников.

Алёна обернулась к Авельиру, тот уверенно кивнул. Девушка взяла предложенную руку и парень помог ей выбраться. Готический рыцарь вылез следом, держа меч наготове. Очутившись на улице, Алёна от холода поморщилась и с опаской оглядела столпившихся вокруг великанов с зелёными гривами. Те стояли недвижно и не предпринимали никаких действий. Алёна опустила взгляд к мостовой, сплошь залитой кровью, и испуганно ахнула.

– Спокойно! – голосом Волербуса пророкотал Стражников, чуть нервно сжав её ладонь. – Ничего не бойся, просто иди за мной!

Они двинулись меж гигантов Свиртенгралля, которые спешно расступались перед уверенно ступающим Стражниковым, при этом с явной ненавистью глядя на его спутников. От страха у Алёны сердце ушло в пятки, она попеременно смотрела то на Авельира, прикрывающего тылы, то на стальных великанов, то на холст с Апплоусертом, поток изумрудной энергии которого уже валил из свёртка густыми клубами. Главный адальир не отпугивал модифицированных герддронов, но, очевидно, сильно раздражал чудовищ. Замечая свечение из свёртка, гиганты из стали начинали с громким лязгом злобно сжимать рукояти мечей. Путь в несколько метров показался Алёне нескончаемым, ибо каждый шаг через преодоление парализующего ужаса давался ей с величайшим трудом. Ведь любому из зелёногривых герддронов-экстриодронов было достаточно одного небрежного взмаха клинка, чтобы зарубить сразу всех троих. Наконец, они дошли до ракетоносца, дверца кабины была открыта, но путь преграждал здоровенный герддрон-экстриодрон с особенно пышной зелёной гривой.

– В сторону, мелюзга! – рявкнул Стражников на трёхметрового великана.

Но герддрон остался на месте. Наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, он оценивающе рассматривал отдающего приказы. С одной стороны монстр уверенно ощущал энергетику своего повелителя и обязан был подчиняться, но будучи, видимо, умнее остальных, он чуял подвох. Апплоусерт в руках Алёны просто не позволял чудовищу поверить пришельцу, пускай тот бы являлся даже обладателем энергий самого Т'эрауса. Алёна сообразила, что что-то пошло не по плану, и от волнения принялась жадно хватать ртом воздух. Авельир обнял её сзади за плечи и нежно поцеловал в шею:

– Всё будет хорошо, Алёнушка, – заверил он шёпотом. – Я никому не позволю тебя обидеть!

Волербус, вселившийся в Стражникова, тем временем понял, что с этим экстриодроном его трюк не сработает, и решил пойти на хитрость:

– Пошёл прочь, сказал! – взревел Стражников, схватил стального великана за броню и одним рывком отбросил в сторону.

Герддрон, лязгая доспехами, пронёсся над собратьями, грохнувшись о борт мусоровоза с такой силой, что тот отъехал ещё дальше. В чём тут хитрость, спросите вы? Но ведь это же Волербус, и хитрости у него соответствующие…

– Вперёд! – Стражников помог Алёне с Авельиром забраться в кабину и залез следом. – Пора валить! – заключил Волербус.

– А ты умеешь этим управлять? – напряжённо поинтересовался Авельир.

– Сейчас выясним! – Стражников ухватил руль и запустил двигатель.

Гонка

Огромный, неповоротливый ракетоносец двинулся вперёд, как щепку отбросил в сторону машину Стражникова, придавив ей нескольких герддронов, врезался носом в мусоровоз и поволок его, толкая перед собой.

Внезапно герддроны вышли из ступора, осознав, что их провели, и кинулись следом, на ходу запрыгивая на борта.

– Скинь их! – крикнул Авельир.

Стражников крутанул руль в одну, и тут же резко в другую сторону. По правому борту послышался грохот и звон, герддроны не удержались и, словно спелые яблоки, посыпались на шоссе.

– Грузовик мешает обзору, – заметила Алёна. – Сделай что-нибудь!

Но как Стражников ни пытался, а всё никак не мог сбросить помеху. Тогда он выжал тормоз: махина резко встала. Алёна с Авельиром по инерции едва не вылетели через лобовое стекло. Мусоровоз же свободно продолжил движение, сползая по идущему под уклон шоссе, и затормозил лишь метрах в ста.

– И что дальше? – Авельир оглянулся, чтобы проверить, нет ли преследования, но из-за громоздкого корпуса тягача ничего не было видно. – Дороги-то всё равно нет!

– Возвращаемся! – взревел Волербус, и глаза Стражникова засветились лимонным пламенем.

Четырнадцатиколёсный гигант начал разворот, но, будучи слишком длинным, едва вписался. При этом ракета, выдающаяся много дальше кромки кабины, долбанулась носом в стоящий у трассы дом, повредив стену и выворотив из неё груду кирпичей.

– Надеюсь, она не настоящая, – побледнев от страха, пролепетала Алёна, вцепившись обеими руками в Авельира.

– Они так не срабатывают, – попытался успокоить её готический рыцарь. – Думаю, всё предусмотрено.

Кое-как Стражникову удалось завершить разворот, и тягач двинулся в обратном направлении. Ни Алёна, ни Авельир не понимали, что задумал их неожиданный союзник, но отчего-то полностью ему доверились. Хоть они и не узнали Брелова, энергия, исходящая от Стражникова, была настолько мощной, что просто не позволяла усомниться в её доброй силе.

Махина, размером с дом, уже набрала значительную скорость, когда впереди показалось место сражения. Прямо по курсу виднелись силуэты герддронов, которые строили баррикады. Непостижимо уму, откуда у них бралась такая неистовая сила, но всего несколько экстриодронов ухитрились вручную развернуть второй тягач и перегородить им дорогу.

– Вот они умные! – воскликнул Авельир с досадой. – Заблокировали отступление!

– Они хотят, чтобы мы остановились, – констатировал Стражников по-прежнему не своим, рокочущим подобно вулкану голосом. – Когда сбросим скорость, они прыгнут на броню и нам конец!

Алёна в ужасе зажмурилась, готовясь к катастрофе, но вдруг где-то в глубине её души внезапно и неожиданно свежим родником пробудилось то чудесное чувство власти над реальностью, которое она переживала, укрощая огненную стихию в землях Фарфаллы, пробуждая магистра Сан-Киви и даже при управлении кофейным автоматом. Эта мысль как-то неимоверно приободрила девушку, ведь, если она могла управлять реальностью в Изначальном Мире, и это работало с кофейным устройством, то почему не могло сработать с устройством другим?! Мозаика сложилась идеально, Алёна поняла, что надо делать и отчётливо представила то, чего хотела добиться.

– Тогда не тормози! – раскрыв глаза, уверенно воскликнула она. – Тарань их!

– Что?! – Авельир удивлённо уставился на возлюбленную. – Мы от мусоровоза еле избавились, а тут броня и весит он раз в сто больше, ничего не получится!

Однако Алёна была непреклонна:

– Всё получится! – от страха и следа не осталось, девушка выглядела собранной и готовой к битве. Настоящая Избранная, спасительница королевства. Авельир был в восторге.

Стражников замешкался, начав сбрасывать скорость. Волербус прекрасно понимал, что таран вряд ли удастся. Ни скорость, ни масса машин не позволяла рассчитывать на успех затеи, для которого требовалось волшебство уровня Сальира-Вери, а рисковать Избранной он не мог.

Алёна поняла заминку:

– Тарань! – закричала Избранная и мгновенно сама выжала газ, до отказа вдавив педаль в пол.

Моторы семиосного монстра взревели, из всех труб повалил густой чёрный дым, в мгновение ока окутавший машину так, что осталась видна лишь гигантская ракета, лежащая сверху. На максимальном ходу тягач подлетел к рукотворной преграде и…

Тело Алёны засияло золотистым утренним светом, который мгновенно разлетелся кольцом ореола, ударив в преграду. Округу оглушил жуткий грохот, словно небо рухнуло на землю. Алёна зажала уши, продолжая меж тем усиленно представлять в голове необходимый результат, а Авельир от перегрузки из-за своего обострённого восприятия на несколько мгновений даже отключился. Тягач врезался в бок собрата-близнеца, совершенно невероятным образом расколов его надвое. Во все стороны брызнули куски стекла и металла, веером полетели детали стального великана, и только ракета осталась цела. Эта многотонная труба от удара сперва подлетела вверх, пропустив таран под собой, а затем со всей дури грохнулась на тягач. Тот просел до земли, средняя пара колёс лопнула, выбросив облако серой пыли, но махина сдюжила и даже не замедлилась. Ракета скатилась по борту и, развернувшись, угодила носом в здание подстанции. Строение с грохотом обрушилось внутрь, выбросив в небо сноп синих разветвлённых молнии.

Тягач уносился всё дальше, казалось, опасность миновала, но вдруг по трассе скользнула тень вертолёта.

Алёна вскинула взор на Стражникова:

– Это ещё что?!

– Воздушное прикрытие, – пояснил тот. – Вертолёты из эскорта.

Вдруг в зимнем небе среди перекатывающихся волн северного сияния что-то сверкнуло, затем над небоскрёбами вспыхнуло оранжевое облако, и из него к земле веером понеслись россыпи искр. Стражников резко затормозил махину, чтобы не попасть под огненный дождь. Тотчас раздался стрекот и гул, и через мгновение над трассой завис огромный вертолёт с шестиствольной пушкой под днищем. За стеклом кабины проблёскивало оранжевое пламя, а из боковых окон валил густой чёрный дым.

– Герддроны! – отметил уже для всех очевидное Стражников.

Несколько оранжевых искр всё же спикировали на кабину ракетоносца, Алёна заметила их, когда те были совсем рядом. Однако посланникам Свиртенгралля не удалось проникнуть внутрь, едва коснувшись обшивки, огоньки потухли, а вместо них появились серые мотыльки. Они немного пробежали по броне, вспорхнули и растаяли в воздухе, оставив пыльные облачка.

– Мы воины мира и добра, – пояснил Волербус устами Стражникова, словно его кто-то об этом спросил. – Им здесь нечего ловить, не в кого вселяться!

Тут раздался грохот стрельбы: сотни пуль из шестиствольного орудия мгновенно посекли асфальт, оставив на нём цепочки пробоин, однако герддрон за штурвалом промахнулся. Он не был знаком с техникой, пользуясь лишь теми знаниями, которые остались в захваченной оболочке. А, надо сказать, после вторжения демонов Свиртенгралля в людской разум, этот некогда дворец души обращался в настоящие руины.

Вертолёт пошёл на снижение, воздушная волна от винта создала локальный торнадо. В воздух поднялся снег вперемешку с охапками мусора из соседней помойки. А в довершение ко всему в сей коктейль добавился густой, чёрный дым из труб тягача. Воспользовавшись возникшей завесой, Стражников развернул гиганта и погнал его в сторону. В свете фар мелькнул высокий металлический забор с логотипом всё той же строительной корпорации. Ракетоносец невозмутимо смёл преграду и, преодолев заваленную металлоломом стройплощадку, выкатился на соседнюю улицу.

– Попробуем оторваться, – пояснил затею Волербус. – Нужно пересечь мост, там новые районы, а среди небоскрёбов вертолёту будет сложно маневрировать.

Он даже не подозревал, что с противоположной стороны навстречу собрату уже устремился второй вертолёт прикрытия. Пролетая над рекой, махина вошла в такой же сноп огненных искр, и весь экипаж оказался захвачен вселившимися в них герддронами Свиртенгралля.

Окутанный дымом тягач понёсся по узкой трассе, едва втиснувшись между обступивших путь зданий. Однако вскоре показалось множество машин, припаркованных на узких обочинах. Сзади, заглушая рёв мотора, вновь загрохотала авиационная пушка. Захваченный герддронами вертолёт продолжал преследование, постоянно обстреливая тягач.

– Не тормози! – взвизгнула Алёна.

Волербус прибавил скорости, и гигант вонзился бампером в первые припаркованные машины. Автомобили, завывая сигнализацией, фонтанами полетели в разные стороны, но тягач продолжал нестись, не обращая на них никакого внимания. От жуткого грохота и вибрации в окнах домов принялись лопаться стёкла, засыпая осколками творящийся вокруг хаос.

Прямо по курсу на крышах домов показались фигуры с зелёными гривами. Волербус сразу заметил их и догадался, что удумали воины Свиртенгралля, но свернуть было просто некуда. В момент проезда стального гиганта, экстриодроны принялись прыгать на него сверху, вцепляясь когтями в броню.

В кабине было отчётливо слышно множество глухих ударов по корпусу, и все сразу поняли, что слуги Гиртрона уже здесь. Волербус не успел сообразить, что предпринять, как вдруг Алёна, оттолкнув его, ударила обеими ногами по педали тормоза. Тягач резко затормозил, парни и девушка повалились вперёд, врезавшись в лобовое стекло, и даже ракета по инерции немного съехала с кронштейнов. Экстриодроны же, несмотря на когти, не смогли удержаться на броне и полетели по направлению движения. За окнами с металлическим звоном пронеслись их уродливые фигуры, напоминающие огромных пауков.

– Жми! – воскликнула Алёна, обеими ножками ударив по педали газа. – Дави их!

Ракетоносец рванулся, герддроны не успели подняться, как были тотчас сметены бронированным великаном. Через нескольких махина перепрыгнула, а других, подняв на радиатор, потащила дальше.

Вдруг во фронтальное окно кабины ударила ладонь в стальной перчатке. Алёна взвизгнула, отпрянув назад. Тотчас стекло разлетелось в осколки, и внутрь кабины метнулся чёрный клинок. Стражников успел увернуться, а Авельир мгновенно отразил удар своим мечом. Не теряя инициативы, гот высунулся из окна и виртуозным ударом сбросил герддрона с брони.

Кто-то дёрнул ручку водительской дверцы, пытаясь открыть, а поняв, что она заперта, просто вырвал её с корнем. В кабину ворвался воин в высоком шлеме и с развевающейся зелёной гривой. В руке его сверкнул меч, и он уже собирался проткнуть Стражникова, но тот крутанул руль и ухитрился сбросить атакующего в самый последний момент. Герддрон грохнулся оземь и, звеня доспехами, унёсся прочь.

Трасса резко расширилась, впереди показался мост через реку. Слева от дороги начался склон, по которому тянулся забор из сетки-рабицы. По бокам от моста в воздухе зависли два вертолёта, из кабин их валил густой чёрный дым…

– Прыгайте! – приказал Волербус.

– Что?! – испугалась Алёна. – Куда прыгать?!

– Мост не пройдём, нас разнесут! – заверил Волербус. – Прыгайте!

В этот момент оба вертолёта, развернувшись носами к мосту, открыли огонь. Левый стрелял из пулемёта, а правый выпустил по нему несколько ракет. Прогремела череда взрывов, мост обуяло пламенем, и он с оглушительным грохотом обвалился прямо в реку.

– Времени нет! – закричал Волербус устами Стражникова. – Быстро прыгайте!

Авельир понял, что у них всего один шанс. Он схватил Алёну в охапку, изо всех сил прижав к себе, и что было силы выпрыгнул из кабины прямо на ходу. Снежный пейзаж, проносящийся перед глазами, ускорил движение стократ, всё завертелось, Алёна даже потеряла ориентацию в пространстве. Но Авельир ухитрился на лету зацепиться когтями перчатки за сетку забора и так удержаться на ней. Поддаваясь инерции, гот каким-то чудом сумел развернуться в полёте и заслонить Алёну от столкновения с железной конструкцией. Готический рыцарь со всей скорости врезался в рабицу, а Алёна ударилась уже в него. Авельир разжал пальцы и они вместе с Избранной сползли по заснеженному склону. Свёрток выпал из подмышки Избранной и раскрылся, Апплоусерт выкатился на снег, а ракетоносец унёсся прочь.

Приподнявшись, Алёна с Авельиром устремили взоры на удаляющуюся машину. Висящий слева вертолёт, стал медленно разворачиваться к ним. Очевидно, экстриодроны заметили беглецов.

До обрушенного моста оставалось всего несколько метров, когда Стражников резко сменил курс, направив махину на гаражи, теснящиеся вдоль обрыва. Ракетоносец с грохотом врезался в постройки, разворотив метровыми колёсами ветхие строения, взлетел по ним, как по трамплину, и взмыл в воздух. Из-за чудовищного веса махина не смогла пролететь далеко, уже над кромкой обрыва начав падать в реку. Зато ракета, лежащая сверху, поддаваясь силе инерции, сорвалась с кронштейнов и продолжила движение вверх. Стражников, вернее, вселившийся в него Волербус, всё рассчитал идеально: многотонная ракета перелетел полреки и со всей дури вонзилась в вертолёт. Прогремел взрыв, воздушное судно разворотило на куски, которые огненным дождём полетели во все стороны. Ракета же, прошив вертолёт насквозь, продолжила движение и, перелетев русло, грохнулась на небольшое здание. Которым, по иронии судьбы, оказался бутик, торгующий натуральными мехами. Пропитанное кровью безвинных животных строение развалилось, оставив после себя облако пыли.

Взрывом у вертолёта оторвало винт и он, продолжая вращаться, полетел в сторону. Увидев несущиеся на них лопасти, герддроны открыли огонь из бортового пулемёта, но это, разумеется, не помогло. Винт рассёк вторую махину на множество частей и, пролетев дальше, рухнул в реку, подняв тучу брызг.

Вновь прогремел взрыв, и уже второй вертолёт разлетелся на соколки. Всё это произошло за считанные мгновения, пока тягач падал в реку. Когда взорвался второй вертолёт, махина только коснулась воды. Льда здесь почти не было, загрязнённая стоками река просто не могла замёрзнуть даже в лютые морозы. Упавший великан из стали буквально опустошил русло, выгнав многометровую волну в одну сторону и оголив заваленное мусором и битыми бутылками дно с другой. Вода с рёвом взлетела по склонам, залив набережные и тотчас понеслась обратно, скрывая под собой многоколёсного гиганта. Едва воды сомкнулись над махиной, туда же грохнулись обломки вертолёта, поднявшие вторую волну брызг.

Вскоре всё стихло. Туча серого дыма вперемешку с паром поднялась над водотоком, начав распространяться по всему району, добавляясь к клубам пыли от рухнувшего моста.

Алёна ползком добралась до меча, который уже расточал сияющее зелёное облако, спешно упаковала его обратно в холст и прижала к себе, как самое дорогое сокровище. На том месте, где лежал Апплоусерт, снег растаял и как по волшебству проросли изумрудные травы.

– А этот, он успел выпрыгнуть? – спросила девушка, оборачиваясь к Авельиру.

– Я не успел заметить, вряд ли…

– Тогда надо же его спасать как можно быстрее! – Алёна неуклюже двигаясь, кинулась к дороге, то и дело спотыкаясь на заиндевевшем склоне.

Дымным туманом затянуло уже всё вокруг и в полной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих обломков техники на склонах, казалось, что наступил конец света. Алёна побежала через пелену к обрыву, но тут за спиной её послышался топот стальных сапог.

Избранная замерла и резко обернулась: с той стороны, откуда они приехали, по трассе на неё двигался отряд герддронов с зелёными гривами. Несмотря на туман, можно было хорошо различить, что все они сильно повреждены. Экстриодроны практически ковыляли, с трудом передвигаясь, но всё же продолжали наступление. К Алёне подоспел Авельир и, вскинув меч, заслонил девушку.

– Не бойся ничего, – прошептал он, свободной рукой сжав Алёнину ладонь. – Я их одолею!

Герддроны были уже в нескольких метрах, и некоторые вынули арбалеты, а другие вооружились кинжалами, готовясь, очевидно, использовать их, как метательное оружие. Алёна и Авельир попятились, отступая к рухнувшему мосту, просто другого направления не было. Герддроны ускорили шаги, всё быстрее сокращая расстояние.

– Нам конец, – пробормотала Алёна, оценив ситуацию. – Или перережут или с обрыва сбросят!

Вдруг за спиной раздался суетливый топот множества ног.

Алёна не поняла, что происходит, а обернувшись, увидела движущийся в тумане другой отряд. Дюжина воинов в зелёных плащах с капюшонами и луками выступила вперёд, показавшись из дымной пелены на самой кромке обрыва. Возглавлял отряд человек с небольшим золотым арбалетом.

– Ложись! – крикнул он, наводя оружие прямо перед собой.

– Обращённый Вавилон, – пояснил Авельир.

Алёна вцепилась в готического рыцаря, и они вместе повалились наземь.

Подобно струнам арфы зазвучали тетивы луков, стрелы со свистом прошили морозный воздух, угодив точно в цель, и сразу же сразив нескольких воинов Свиртенгралля. Экстриодроны ответили залпом арбалетов и кинжалами, однако воины Обращённого Вавилона мгновенно кинулись врассыпную, уйдя из-под атаки. Они рассредоточились по набережной, используя гаражи и заборы в качестве укрытия и, перезарядив оружие, повторили залп. Новая россыпь стрел поразила ещё нескольких герддронов.

Пока шло сражение, Алёна продолжала лежать на Земле в обнимку с Авельиром. Она внезапно ощутила сильнейший прилив любви к своему избраннику. Словно забыв о том, где находится, девушка преданно глядела в глаза готу и нежно ему улыбалась.

– Хочу тебя поцеловать, – вымолвил Авельир.

– Так, чего же ты ждёшь? – усмехнулась Алёна и сама припала к его губам.

– Хватит отлёживаться! – раздался над самым ухом уже хорошо знакомый бас. – Надо уходить, дадим Обращённому Вавилону делать его работу!

Алёна подняла взгляд и увидела перед собой мокрого и взъерошенного Стражникова. Тот уже, как оказалось, успел выбраться из воды и каким-то непостижимым образом поднялся по отвесному обрыву.

– Куда? – растерялась девушка.

Тут раздался шум мотора, и из тумана вынырнул старенький пикап. За рулём сидел Дэльвьир.

– Прыгайте в кузов, быстрее! – крикнул он, указывая рукой назад.

Алёна с Авельиром не стали препираться и тотчас забрались в машину. Дэльвьир ударил по газам, и пикап понёсся вдоль по набережной. Воины Обращённого Вавилона уже сразили большую часть экстриодронов, а остальных обратили в бегство, поэтому машина беспрепятственно покинула место недавнего сражения.

* * *

Шестерёнки в сфере навигатора времён вновь завращались…

Стражников встряхнул головой, пытаясь выгнать из сознания странную одурь, и тщательно огляделся. Было очевидно, что только что здесь происходило сражение, но он совершенно ничего не помнил, даже того, почему торчит мокрый на берегу реки. Благодаря отличной профессиональной подготовке Стражников не растерялся, мгновенно предположив, что у него просто шок после какой-то глобальной катастрофы. Однако тут же почувствовал небывалый прилив сил и неимоверную энергию в каждой клеточке тела, следом за которыми пришли умиротворение и эйфория. То был энергетический подарок от Волербуса в благодарность за приют и помощь. Внезапно Стражникову нестерпимо захотелось поиграть в какую-нибудь компьютерную игру, это желание было настолько сильным, что затмило все прочие мысли. Ощущая, что стоит на пороге нового чудесного этапа жизни, парень радостно вдохнул освежающий морозный воздух, сунул руки в карманы и зашагал прочь, насвистывая внезапно пришедший в голову лесной мотивчик. Предназначение свершилось, и Вавилон, согласившись с Силием, раскрыл врата для очередного рекрута.

Меж тем Волербус, покинув сосуд, уже продолжал путешествие во времени и пространстве.

Перевалочная база навигаторов

Пикап долго нёсся сквозь тёмный мегаполис, петляя по дворам, словно путая след, пока вновь не остановился у здания с хорошо знакомой вывеской вавилонского сообщества на фасаде.

– Это перевалочная база навигаторов, – пояснил Дэльвьир. – Алёна здесь будет в полной безопасности.

– Как ты узнал, где мы, и что нам нужна помощь? – удивилась Избранная.

Дэльвьир посмотрел на Алёну странным, задумчивым взглядом. Теперь она была для него лишь простой девушкой, одной из многих, нуждающейся в защите, но не представляющей никакого интереса для его мира. Ему подумалось, что честнее было бы рассказать Алёне всю правду. Что она вовсе не Избранная и не обладает никакой силой, возможно, так ей было бы безопаснее, но нарушать запрет Силия Дэльвьир не мог.

– Работа такая, всё знать и всех спасать, – отшутился он в ответ. – Там вас ждут, встретят и устроят по первому классу.

Алёна с Авельиром вылезли из кузова грузовичка и направились к двери.

– Проводи её и возвращайся, ты нам нужен! – крикнул Дэльвьир готическому рыцарю.

– Нет, не оставляй меня одну! – взмолилась Алёна. – Я уже и так натерпелась за сегодня, сил моих больше нет! – она обняла гота, вцепившись в него, как ребёнок в родителя.

– Успокойся, малышка, – Авельир нежно прижал девушку к себе и принялся целовать. – Здесь тебе ничего не угрожает, навигаторская база надёжно защищена, а если будет вторжение, то они перебросят тебя в другое безопасное место.

– Но я не хочу, чтобы ты уходил! – продолжала твердить Алёна, сама не понимая, чего больше в ней: страха перед герддронами или нежелания отпускать возлюблённого даже на мгновение.

– Сама видела, это настоящее вторжение! – возражал Авельир. – Я воин Адальира, рекрут великого Вавилона, я силён и должен бороться с силами Свиртенгралля, я нужен братству!

Алёна понимающе кивнула, в глазах её блеснули слёзы.

– Только возвращайся ко мне скорее! – вымолвила она.

– А куда же мне ещё возвращаться? – улыбнулся гот. – Глупышка моя, только к тебе, к моей любимке!

Они ещё раз поцеловались, и Авельир направился к машине. Алёна проводила его взглядом, смотря вслед, пока пикап не скрылся за поворотом.

Появление Эстер

Алёна взялась за ручку входной двери, но та сама открылась пред ней, и на пороге показалась девушка яркой еврейской внешности в плаще, под которым проглядывал комбинезон ВВС, и лётном шлеме с Соломоновой звездой.

– Привет! – сказала она. – Меня зовут Эстер, а ты, по всей видимости, та самая Избранная, о которой все только и говорят?

– Я – Алёна, – буркнула Избранная, вытирая глаза. – Просто Алёна.

– Мне поручили встретить тебя и устроить у нас, пошли! – Эстер приобняла Алёну за плечи и проводила в здание навигаторов.

Войдя, они попали в длинный коридор с дверями в разные стороны, как в общежитии. На одних створы были сняты, на других просто раскрыты. Здание гудело, подобно разорённому улью, всюду сновали взъерошенные компьютерщики, погружено всматривающиеся в экраны своих гаджетов, и одетые в средневековые наряды и доспехи воины с настоящими мечами. Алёна растерялась от царящей здесь суеты, но если бы обитатели сего навигаторского приюта знали, кто к ним пришёл, и что она несёт с собой – растерялись бы ещё больше.

Кое-как протолкнувшись через толпу, Эстер провела Алёну на второй этаж в какую-то комнату. Здесь было тише и значительно спокойней. Лишь в углу за старым громоздким компьютером, скрючившись, сидел какой-то парень, с невероятной скоростью щёлкая по клавишам. Эстер усадила Избранную на стул подле большого окна и дала в руки чашку горячего чая. Свёрток с мечом она положила рядом на подоконник.

– Пей, согревайся, – сказала израильтянка, заботливо.

– Эстер, – Алёна отхлебнула чая, сразу же ощутив, как горячий напиток растекается по всему телу, согревая её. – А кто тебе сказал, что я прибуду? – поинтересовалась она.

– Не знаю, – Эстер пожала плечами. – Думаю, это был Силий. Кто-то послал мне информацию о тебе, а кто именно, я утверждать не могу.

Алёна смерила новую знакомую оценивающим взором, пытаясь понять, можно ли ей доверять. Интуиция подсказывала, что можно. В конце концов, привезли её сюда Авельир с Дэльвьиром, а если не доверять им, то кому же тогда вообще доверять?

Девушка в шлеме сидела напротив молча и не двигаясь, специально позволяя себя изучить. Многолетняя подготовка её включала в том числе и психологические познания, и Эстер, как никто другой, умела правильно настраиваться на волну собеседника, располагая его к себе и вербально и невербально.