Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 46 страниц)

Когда путники прилизились к вратам, те раскрылись, и между створов показалась фигура человека в лазурном одеянии, расшитом серебряными узорами, что переливались, словно разряды молний, заплутавшие в складках ткани. Поверх искрящихся одежд на человеке были надеты сияющие и рассыпающие вокруг себя солнечные зайчики доспехи с двумя парами стальных крыльев за спиной, наподобие тех, что носят дартгроты. Это был сам Конструктор Вавилона. Он широко улыбался, и лицо его просто-таки лучилось счастьем, как будто он только что получил чудесные дар просветления.

– Я ждал вас! – воскликнул он, едва завидев Силия. – Совет собрался и ждёт вас!

– Сегодня я не один, – сказал Арбитр Стихий, – со мной Волербус, он хочет принять участие в совете.

Конструктор замешкался. Было видно, что он не собирался пускать рок-музыканта на совет, предвидя недовольство Тех, кто правит в Вавилоне. Однако непонятное счастье, переполняющее его изнутри сегодня, не позволило долго задержаться на этой мысли.

– Решим, – улыбнулся он, – как-нибудь решим, пойдёмте скорее, вы нынче триумфаторы Адальира.

Врата раскрылись полностью. Путешественники вошли на широкую улицу, вдоль которой выстроились статные воины в лазурных доспехах с мечами из света и голубых молний. На щитах у них виднелись буквы "R", а также изображения деревьев с молниями вместо веток и звёздами вместо листьев. Если бы здесь был кто-нибудь из отряда Брелова, коим посчастливилось присутствовать при творимом Крафтсманом волшебстве, они бы безошибочно узнали воинов, призванных просветлённым из небесных высей у старинного хэза на берегах великой Кристеллии.

Путешественники двинулись вперёд к виднеющемуся вдалеке дворцу с рядами колонн на фасаде. Обитатели Вавилона в роскошных одеждах, богато и щедро увешанные золотыми украшениями, высыпали на улицы и на балконы зданий, приветствуя пришельцев.

– Весь Вавилон ликует! – пояснил Конструктор, обернувшись к Силию. – То, что вы сотворили за последнее время – невероятно, все радуются, все восхищаются вами!

Даже Силию, свободному от тщеславия, в тот момент стало приятно от такого почтения, и лишь Волербус не ощутил ничего подобного, ибо природа его уже настолько сильно трансформировалась, что оценка людей не интересовала рокера ни в какой мере.

Он скосился на Ариллию, девушка хищно улыбалась. Оно и понятно, ещё недавно забытая и брошенная всеми отшельница обрела теперь силу, власть и восхищение, что не могло её не радовать. Волербус посмотрел на Фариселла, а низкорослый рыцарь, обычно угрюмый и серьёзный, смотрелся теперь просто счастливым. Однако не столько от оказанного им внимания со стороны обитателей вечного города, сколько из-за освобождения от заклятия.

– Что за трещины на башне и стенах? – поинтересовался Силий, вполголоса обращаясь к Конструктору.

– Было странное землетрясение, – ответил тот. – Намедни земля содрогалась и по всему городу пролегли трещины, но мы уже работаем над этим.

Силий понимающе кивнул.

Никто из них ещё не знал, что Первый Герддрон всё же нашёл путь в квартирку Конструктора и расколотил копию Вавилона в его компьютере…

Вскоре они добрались до дворца и прошли в преддверия зала совета, просторного помещения с множество витых колонн и сводчатым потолком. Конструктор устроил гостей на роскошных лежанках напротив золотых створов, а сам отправился организовывать совет.

После долгих переговоров, Те, кто правит в Вавилоне, согласились принять на совете Волербуса. Конструктор сказал Силию, что ему удалось их уговорить, на что Волербус лишь усмехнулся. Казалось, что рок-менестрель настолько уверовал в собственную необоримую силу, что готов был бросить вызов и даже магистрам Вавилона, если бы они отказались его принимать.

Усмешка крылатого великана не осталась незамеченной, Конструктор с Силием скосились на гиганта, явно прикидывая, что можно от него ожидать. Ну, в самом деле, не устроит же он побоище прямо в зале совета вечного города?

– С него станется, – напряжённым шёпотом произнёс Силий и тотчас рассмеялся. – Шучу я, – он привычным движением расправил бородёнку, протащив её сквозь плотно сжатые пальцы. – Неужели ты мог подумать, что после всего, чего нам удалось добиться с его помощью, Волербусу нельзя доверять всецело?

Конструктор задумчиво покачал головой:

– Я думаю, что доверять можно, а вот в совете многие сомневаются в том. В конце концов, пусть они сами его послушают и там уже решают, что нам следует предпринимать дальше, чтобы не только закрепить успехи, но и обрести истинную победу над силами Т'эрауса и Даосторга.

Тут гигантские золотые двери раскрылись и в полоске яркого света возник воин в красных доспехах и золотом шлеме, видимо, из свиты красного дракона, виденного Авельиром на юго-восточном склоне гор у крепости Кхиарон. Он сделал жест рукой, приглашая войти. Места в зале совета были чётко распределены, но Конструктор пообещал Волербусу, что уступит ему своё на время обсуждения, а сам постоит рядом. С этим они и скрылись за дверями.

В зале повисла тишина. Фариселл с интересом селянина, впервые попавшего в большой город, рассматривал убранство старинного зала, где всё было расписано золотыми узорами, думая, что это странно. Всё же, Те, кто правит в Вавилоне, считались просветлёнными, а вокруг царила роскошь, буквально переполняющая чашу человеческого тщеславия и тяги к богатству.

Ариллия же задремала, после исцеления от энергий Гиртрона и обретения силы, она стала намного спокойнее и умиротворённей.

Совет продлился буквально минут пятнадцать. Двери вновь раскрылись, и в залу вышли Волербус, Силий и Конструктор. Лица последних выражали недоумение и замешательство. Конструктор, нахмурившись, смотрел на Арбитра Стихий, словно ожидая от него пояснений. Былой счастливой улыбки и след простыл, он был серьёзен и озабочен. Силий немного нервно мусолил свою "козлиную" бородёнку в три волосины, явно обрабатывая в голове большой объём информации. И лишь Волербус довольно и злорадно ухмылялся, демонстрируя ряды огромных клыков.

– Что такое? – заволновался Фариселл, вскакивая с места и подходя к Силию

– Они собираются атаковать Свиртенгралль, – развёл руками Арбитр Стихий.

– Что?! – мотнул головой Фариселл. – Какими силами?

– Те, кто правит в Вавилоне, уже приняли решение и просто сказали его нам, – недовольно произнёс Конструктор. – Они полагают, что это наилучший момент, дабы нанести силам Свиртенгралля сокрушительное поражение. Во-первых, Волербус лишил трансцендентариум власти, а во-вторых, недавно пришла информация от короля Эрнонда, что наш воин-вавилонец обнаружил местоположение меча Низерельдера.

– Низерельдер нашёлся? – опешил Фариселл.

Ариллия, которая была не в курсе всей истории, попеременно смотрела то на одного собеседника, то на другого, пытаясь понять, почему они столь озабочены, и что вообще происходит.

– Да, меч лежит в болтах недалеко от Триалических топей у великой Кристеллии, – продолжал Конструктор. – Король Эрнонда направил туда воинов, дабы захватить Низерельдер и, поскольку гонец успел побывать здесь, то и воинство, вероятно, уже достигло места, где лежит меч Т'эрауса. Тем более, по эту сторону Свиреаля действует лишь наша энергия, так что, считай, меч у нас в руках.

– Это не совсем так, – возразил Силий.

– Что ты имеешь в виду? – Конструктор пристально посмотрел на Арбитра, в глазах его читалось беспокойство.

– Я не стал говорить на совете, потому что сам не знаю, как сие понимать, – ответил Силий. – Но Волербус обрёл некий дар, он способен невооружённым взором наблюдать потоки пурче-дхарны и антиэнергий и он видел мощнейшие концентраты последних как раз в районе Арвельдона.

– Да, это проблема, – покачал головой Конструктор. – И правильно, что ты не стал говорить об этом на совете… Нам нужно определить, что делать дальше, идти с армией Вавилона на Свиртенгралль или заняться Низерельдером.

– На мой взгляд атака на Свиртенгралль – чистая авантюра, – уверенно заявил Фариселл. – Мы не знаем, даже предположить не можем, что таится за границей изведанных земель, и какими военными ресурсами располагает королевство Даосторга.

– Есть информация, что Свиртенгралль создал совершенно новый тип герддронов, которые обладают невиданной доселе силой, – сказал Конструктор. – Их называют экстриодронами.

– Я видел таких в Зирвельдоне, они пытались защитить наместников Гиртрона, но я уделал их всех, – добавил Волербус. – Они действительно очень мощные и способны сами собой восстанавливаться.

– Тем более, сперва следовало бы подготовиться к атаке на главный оплот Т'эрауса, – поддержал Фариселла Силий. – Мне кажется, Те, кто правит в Вавилоне, слишком спешат…

– А мне идея всё же нравится! – Волербус кровожадно хохотнул. – Если есть силы – надо их использовать по назначению и глушить врагов до полного уничтожения!

– Так в чём же всё-таки дело? – удивилась Ариллия, обращаясь к рок-менестрелю. – Я понимаю, что у вас там своя кухня, но ты меня всё-таки посвяти.

– В двух словах, – начал Волербус, – наши враги ныне крайне слабы, а трансцендентариум находится без управления, сила его, питающая основу разрушения всего живого в Адальире, теперь иссякла, и правители Вавилона решили нанести удар по королевству Даосторга, пока обстоятельства нам благоволят.

– Ясно, – Ариллия кивнула.

– Воины, собравшиеся там, – Силий указал пальцем в сторону высокого стрельчатого окна в обрамлении золотистых штор, из которого были видны улицы Вавилона, заполненные рядами статных латников. – Это лучшие армии Вавилона, которые сейчас будут переправлены в Кйя-Ори и нанесут удар по Свиртенграллю.

– А поведёт их, – добавил Конструктор, – специальный предводитель, которого сейчас готовят.

– Не знаю, – Ариллия покачала головой, обдумывая услышанное, – но если Волербус считает это хорошей идеей, то и мне нравится.

– И как они собираются переправить эту тучу воинов к Свиртенграллю? – скептически уточнил Фариселл. – Поход через половину Адальира займёт много времени.

– Придётся воспользоваться массовым перемещением с помощью небесного электричества, – раскрыл планы Конструктор. – Оказывается, обо всём уже договорено, и Вавилон поддержали в Электрическом Риме. Переброска начнётся с минуты на минуту, мы должны решить, отправимся ли с ними, или придумаем что-то другое.

– Но уж нет! – оскалился Волербус. – Ни за что не упущу такой шанс вывернуть негодяев Свиртенгралля наизнанку, я, может быть, мечтал об этом с первого дня в Адальире!

– Разумеется, я буду крушить врага вместе с вами, друзья! – поддержал Силий. – Не буду врать, затея мне не нравится чуть менее, чем полностью, но, в конце концов, это наша главная задача – бороться со злом, повергать его и освобождать землю Адальира от чудовищ древнего демона сновидений.

Тут снаружи всё засверкало, как будто разыгралась неистовая гроза. Но грома слышно не было, зато воздух наполнился пьянящим ароматом озона. Все поспешили к окнам и увидели, как с высокого ультрамаринового неба стали срываться ветвистые молнии, которые серебряным серпантином окутывали лазурных воинов, отрывая их от земли и увлекая за собой ввысь. Бесчисленные легионы лазурных латников устремились в зенит небес, словно стаи перелётных птиц. Поднимаясь в высоту, где виделись лишь точками, они с яркой вспышкой растворялись в воздухе.

– Ну что, выдадим им по полной? – улыбнулся Волербус, глянув на Ариллию.

Та картинно встряхнула головой, взметнув волосы, и посмотрела на рокера одновременно с нежностью жены и яростью соратницы, готовой идти за ним куда угодно.

– А то! – сверкнула глазами Ариллия и, улыбнувшись в предвкушении, облизнула клыки.

– Тогда, вперёд! – Волербус обхватил её за талию, высунулся из окна и, ухватив очередную молнию когтистой пятернёй, устремился ввысь.

Конструктор проводил их немного удивлённым взглядом и затем посмотрел на Силия. Арбитр Стихий по-доброму улыбнулся и пожал плечами:

– Это любовь, друг мой, – подытожил Uberrima Fides. – Фариселл со мной.

Он схватил низкорослого рыцаря за руку и, последовав примеру Волербуса, оседлал следующую молнию. Конструктор же дёрнул ручку, прикреплённую на доспехах в районе пояса и напоминающую большой тумблер. Крылья его замахали, прогнав через зал волну воздуха, поколыхавшую шторы на другой стороне, и просветлённый кудесник вылетел в окно, устремившись к сверкающему в зените неба сияющему шару – порталу адресного перемещения…

* * *

По серой пустоши гуляли ветра. Низкие серые тучи клубились над равниной, за которой начинались владения Гиртрона. В разрыве великих скал, подпирающих пиками небеса, возвышалось огромное строение из антрацитового камня – старинный замок, целый город с множеством башен на стенах и прочими сооружениями. Свиртенгралль тёмным пятном выделялся на сером фоне, давя на психику своими размерами.

К замку через пустошь пролегала широкая дорога, петляющая между полуразрушенных фортификационных строений древнейших эпох. В одном месте, недалеко от врат Свиртенгралля, она делала довольно сильный изгиб, обходя нечто вроде озера, которое при ближайшем рассмотрении оказалось россыпью горного хрусталя – медальонами воинов Адальира, полёгших в боях с армиями Демона Сновидений за минувшие века.

Засверкали почти беззвучные молнии, с небес к земле устремились первые капли юного, по-весеннему чистого дождя, совершенно выбивающегося из общего убожества Кйя-Ори.

Свиртенгралль словно бы спал, не было видно ни огней, ни движения. Округа была пуста, но стоило первому лазурному воину спуститься на серую почву унылого королевства в окружении резвых молний, как тотчас замок вспыхнул множеством рубиновых огней.

Молнии продолжали сверкать всё чаще, покрывая пустошь перед крепостью Даосторга рядами статных воинов в сверкающих доспехах и наполняя смрадный воздух Кйя-Ори ароматом озона. Армии Вавилона спускались с небес на молниях, сразу обретая боевое построение, и группировались вокруг россыпи хрусталя. Вскоре прибыли и Силий с вавилонцами. Сперва среди роящихся электрических дуг возникла фигура Волербуса, державшего на руках Ариллию, затем засияла широкая радуга, из неё соткался облик Арбитра Стихий и Фариселла.

Волербус спустил Ариллию наземь и указал рукой на огромное строение антрацитового цвета, затесавшееся меж скал.

– Когда-то они творили зло безнаказанно, – прорычал Волербус, преисполненный гнева. – А теперь мы пришли за их падшими душами и гнилыми тушами!

Ариллия довольно улыбнулась себе под нос и одобрительно кивнула:

– Всех убьём! – страстно прошептала она. – Всех до единого!

– Угу, – Волербус от ярости заскрежетал зубами.

Воины продолжали прибывать, пока уже вся равнина не заполнилась ими, тогда молнии иссякли, а небо очистилось от вечных туч, обнажив свою первозданную голубизну. Наверняка, давно никто не видел столь красивого небосклона в этом проклятом краю великого Адальира. Воины слажено опустили щиты, вонзив их нижним краем в промокшую землю Кйя-Ори, и опёрлись на них обеими руками, словно собирались стоять тут вечно. Дождь меж тем продолжал накрапывать и при ясном небе, "царевна плачет" – говорят в народе о таком дожде…

– Почему мы не наступаем, чего ждём? – возмутился Волербус, обращаясь к Силию. Он уже обнажил свой знаменитый "рокерский" меч, и фара в гарде засияла лимонно-жёлтым светом.

Силий пожал плечами:

– Не я командую войсками сими, – просто ответил он, – а их королевство всяко пожрёт собака небесная, – он кивнул в сторону Свиртенгралля. – Так что не разумно нам волноваться и торопить события!

В этот момент в небе сверкнула электрическая вспышка, в покрывшуюся водой землю ударила молния, и рядом с Арбитром Стихий возник Конструктор Вавилона.

– Мы ждём того, кто поведёт армию на врага, – пояснил он, словно слышал разговор. – Скоро здесь будут магистры и всё начнётся.

Вскоре действительно засверкали новые молнии, принёсшие с собой дюжину белобородых старцев в белёсых накидках и конических тростниковых шляпах, напомнившие Волербусу тех странных людей, кои восседали подле колодца, когда он уничтожил перводемона Волгаллиона. И точно! Трое из прибывших приблизились к нему, поклонившись в пояс. Волербус узнал их – тех самых спасённых из чрева монстра.

– Что это значит? – удивился Конструктор. – Даже чародеи знают тебя и уважают?

Волербус злобно поморщил нос:

– Было дело, я там порвал одного каменного олуха, а эти из него вылезли.

– Просветлённые Крилльнхилла, – пояснил Конструктор, заметив заинтересованный взгляд Силия. – А я думал, откуда Те, кто правит в Вавилоне, отыскали столь древних чародеев, оказывается, их освободил твой протеже.

Силий устремил задумчивый взор на Волербуса. Всё же, как это странно: рокер, которого далеко не все полагали полезным в братстве, оказался замковым элементом, соединившим, по воле Пути Вавилона, столько нитей мироздания и приведшим их ныне к немыслимому – атаке на Свиртенгралль!

Вдруг послышались какие-то шепотки, по равнине пролегла цепочка следов, и прямо перед Волербусом возник красный дракон с золотыми бивнями и хоботом, как у слона. По чешуе существа скользили крохотные молнии. Его сопровождало множество воинов, одетых в золото с головы до пят. С неба, рассыпая синие искры, спустилась золотая птица, она пронзительно свистнула, перелетела к чародеям и, обняв их огромными крыльями, принялась о чём-то совещаться.

Зелёный великан, обликом напоминающий крысу, в головном уборе из синих перьев вылез из дыры в земле, встав около дракона. Затем из воздуха соткались странные шаровидные существа, покрытые белоснежной шерстью. Последними прибыли гудящий белый вихрь и оранжевый паук, они возникли из фонтанов холодных голубых искр, что взмыли в небеса прямо из равнины. Все пришельцы были огромных размеров, и на их фоне лишь Волербус смотрелся более-менее внушительно.

– Сейчас прибудет ударный воевода, – глухим басом вымолвил дракон.

Волербус приобнял Ариллию за плечи:

– Не скучай, сейчас они закончат с приготовлениями, и врежем всем по полной! – пообещал он.

Ариллия деловито подняла с земли шершавый булыжник и принялась старательно затачивать им когти на руках, дабы проще было рвать противников на части.

* * *

В Свиртенгралле тем временем всё ожило и пришло в движение. Рубиновые огни на башнях воспылали в полную силу, в узких окнах и бойницах замелькали тени воинов и магов, готовящихся отражать атаку. Затем от подножья замка повалил чёрным дым. Он тёк всё быстрее, становясь почти осязаемым, поистине антрацитовым мраком. В этот момент со стороны замка стали доноситься крики боевых команд, произносимые на древнем языке Георальда.

Вдруг над Свиртенграллем что-то вспыхнуло, и по небу растеклось фиолетовое свечение. Волна его водопадом скатилась по замку до земли, и тотчас дым, вьющийся у основания, стал шириться с неимоверной скоростью, затягивая округу.

Озеро из хрусталя располагалось на равнине ниже, чем замок, поэтому дымная завеса устремилась именно к стоящему подле войску Вавилона, впрочем, её могли и направлять противные колдуны. Клубящиеся вихри антрацитового мрака вмиг заполнили равнину, накрыв и лазурное воинство. Но ни одна мышца не дрогнула на лицах чудесных латников, они продолжали стоять недвижно, подобно статуям из сада магистра Сан-Киви Фарфаллы, крепко опираясь на щиты.

– Твори "лазурь"! – шепнул Конструктор Силию на ухо.

Арбитр вынул старенькую флейту, треснувшую вдоль и подвязанную красной мохеровой ниточкой, заиграв просветлённую мелодию. Мрак в тот же момент принялась волнами откатывать от его ног, убегая всё дальше. Силий продолжал играть, и вокруг него неспешно ширилось зеленоватое свечение. Казалось, что благодатному свету трудно сиять в проклятых землях Кйя-Ори, но он, хоть и медленно, но справлялся.

– Поможем? – спросила Ариллия. – Помнишь, как в моей лачуге музицировали?

– Давай! – согласился Волербус.

Ариллия встала у Волербуса за спиной, взяла его руки своими и сложила так, словно он держит электрогитару. Почти сразу образ королевы музыкальных инструментов бунтарей и неформалов обозначил очертания, став заметен всем. Конструктор, увидев такие чудеса, восторженно покачал головой.

– Играй! – скомандовала Ариллия.

Брелов ударил по струнам, пытаясь влиться в мотив Силия, но вместо этого, эфемерная электрогитара неистово взревела, заглушив все прочие звуки. Волны мрака, словно в ужасе ринулись прочь, как будто их раскидало ураганом. Гитарный рёв достиг Свиртенгралля, и тот содрогнулся, как от землетрясения. Послышался шум, и со стен к земле устремились обломки камней и тонны вековой пыли.

В бойницах показались перепуганные физиономии старцев в фиолетовых накидках – гильдийцев Свиртенгралля. Они высовывались до половины, чуть ли не выпадая из окон, так стремились узреть, что же сотрясает их непоколебимый дворец.

– Всех убью! – заорал Волербус истошно.

Голос его, подобно рокоту пробудившегося после тысячелетней спячки вулкана, разнёсся над равниной, обретя облик мутной волны, искажающей пространство, и, долетев до стен, так ударил по Свиртенграллю, что колдуны в окнах отлетели назад, рухнув на пол. Силий с Конструктором перебросились напряжёнными взглядами. С одной стороны Волербус был сподвижником Вавилона, но последнее явление так сильно напоминало атаку Визиронта! А что, если и он, как некоторые обитатели Электрического Рима, потонет в собственной силе и забудет в итоге, и кто он сам, и о своём служении добру и справедливости?!

Хрустальный воин

Небо расчертила светлая полоска, и наземь у самого краешка хрустального озера упал метеор. Ударившись, он вспыхнул синим огнём, и перед вавилонцами возник человек. Это был высокий парень, стройный и с копной чёрных, как смоль волос. Его узкие глаза чуть светились и напоминали горный хрусталь. Облачён пришелец был в кольчугу и лёгкие доспехи с довольно условно нарисованным солнцем на груди.

Силий обернулся к Ариллии, которая единственная из всех была не в курсе происходящего:

– Сердце хрусталя, – шепнул он, полагая, видимо, будто что-то разъяснил.

Парень в доспехах с изображением солнца молча двинулся в сторону насыпи из дефендеров первого уровня и пошёл по ней, ступая прямо по хрусталю. В момент соприкосновения с сапогом, минерал вспыхивал голубоватым светом, и в том месте возникали электрические дуги. Парень дошёл до центра хрустального поля, повернулся лицом к солнцу и стал медленно подниматься в воздух.

Тут в дело вступили магистры, созванные Вавилоном. Чародеи произносили заклинания, от которых хрусталь начинал перемещаться, образуя волны. Теперь даже вблизи создавалось чёткое впечатление, что перед зрителями настоящее озеро с волнующейся гладью. Волн было бесчисленное количество, но вместе они составляли две гигантские волны, одна двигалась по часовой стрелке, друга против, взмывая ввысь следом за пришельцем. Поднялся сильный шум и звон от перемещения такого количества дефендеров, а парень тем временем взлетал всё выше и выше. Когда он достиг высоты пятиэтажного здания, красный дракон затрубил в золотой рог. Хрусталь, белым смерчем вращающийся над "озером", ускорился стократ, обе волны схлестнулись. Прогремел гром, засверкали молнии, аромат озона усилился, и из хаоса несущейся гудящей массы стала формироваться фигура гигантского воина…

Чародеи Свиртенгралля, едва только вновь показавшиеся в окнах замка, отпрянули от увиденного: смерч иссяк, превратившись в молочное облако, а несущиеся в воздухе дефендеры попадали обратно. Насыпь хрусталя исчезла, оставив на месте "озера" лишь тонкий слой минерала, а вместо неё над равниной возвышался хрустальный великан, ростом не менее двадцати метров, выстроенный из бесчисленного множества медальонов павших некогда вавилонцев. Он имел облик сходный с лазурными латниками, живым морем покрывающим равнину, только без щита и меча. Оружием великану служили огромные, крепко сжатые кулаки.

Фариселл был ошеломлён увиденным. Ожидая, что будет дальше, он осторожно оглядел собравшихся: лазурные воины продолжали стоять недвижно, как статуи. Силий был немного напряжён, обегая пристальным взглядом фигуру великана сверху вниз и в обратном направлении, при этом несколько нервно мусоля бородёнку в пальцах. Волербус скрежетал зубами, явно распираемый яростью и желанием как можно быстрее атаковать неприятеля. Взгляд его упёрся в Ариллию, которая, как оказалось, тоже смотрела на него:

– Не знаю, что всё это значит, – пожала плечами она, как бы отвечая на взгляд Фариселла.

– Маургригорант явился, павшие воскресают в подлинной силе! – торжественно произнёс красный дракон и вновь затрубил.

В самом зените небес сверкнула звезда, от неё протянулся тончайший серебристый луч, что, коснувшись головы воина-исполина, привёл того в движение. Хрустальный гигант Маургригорант расправил плечи, сделал шаг вперёд и повернулся к Свиртенграллю, готовясь атаковать.

Присмотревшись, Ариллия заметила, что парень в доспехах с изображением солнца был внутри хрустального великана, располагаясь слева в груди. Теперь было понятно, что означали слова Силия о "сердце хрусталя".

* * *

Антрацитовый мрак клубящимися волнами вновь двинулся от Свиртенгралля, отвоёвывая покинутую часть равнины. В замке что-то заскрежетало, в основании гигантских врат открылся створ, и показался всадник.

– Парламентёра выпустили, ха! – недовольно скривившись, предположил Волербус.

– Парламентёр – сие есть дело доброе! – улыбнулся Силий.

– Угу, – саркастически произнёс Волербус, – попробуют сыграть на идеях благородства и навязать нам что-нибудь, выгодное себе. Так всегда бывает, уж я насмотрелся, куча рассуждений о чести и достоинстве, а на деле попытка спасти собственные шкуры и получить шанс потом поубивать противника, уже наплевав на все россказни о благородстве.

– На то они и герддроны! – парировал Силий. – Их путь, возможно, легче, выгоднее, если хочешь, но они есть зло от начала, если же мы начнём поступать соразмерно, то станем герддронами, и наши оппоненты победят. Разве не так? – он посмотрел на Волербуса с надеждой в глазах. Силию очень хотелось, чтобы его протеже всё же понял глубинную суть сказанного и не желал уподобляться в борьбе со злом тому же проклятому злу.

– Не знаю, – задумался Волербус.

– А давай так, Арбитр, – предложила Ариллия, внезапно вклинившись в разговор. – Мы с моим Волербусом будем их крушить и рвать на части, а вопросами совести и морали ты сам займёшься, а?

– Ха! – воскликнул Волербус, ему явно понравилась идея. – Что скажешь?

– Скажу, что парламентёр уже близко, – за Силия ответил Конструктор.

И действительно, всадник в тяжёлой броне с флагом Свиртенгралля на длинном копье доскакал до позиций Вавилона и затормозил перед первым рядом латников. Конструктор махнул рукой, приказывая лазурным воинам расступиться и пропустить наездника. Когда тот добрался до них, выяснилось, что седоком был матёрый дартгрот с несоразмерно большой стальной головой.

– Они не собираются вести переговоры, – догадался Силий, – иначе послали бы человека. Дартгроты лишь исполняют приказы, они не могут принимать решений.

– Тогда зачем он здесь? – удивился Конструктор. – Что тебе надо? – крикнул он, обращаясь уже к парламентёру.

Дартгрот приподнялся в седле, расправив обе пары стальных крыльев, шестерёнки на его массивном шлеме завращались, и из щелей доспеха потекли, завиваясь спиралями, струи чёрного, смрадного дыма.

– Убирайтесь от стен! – проревел он, угрожающе. – Сражение вы проиграете, не стоит тешить себя надеждой и тратить жизни попусту, возвращайтесь восвояси, иначе поляжете, как и ваши собратья во все века!

– Наши собратья, – Силий указал рукой на хрустального гиганта, – восстали против вас вновь, и мы имеем честь сразиться с вами…

– Смотри, – Волербус невежливо перебил Силия, заступив между ним и всадником Свиртенгралля

Дартгрот невольно склонил голову, вновь обманувшись энергетикой, напоминающей ту, которой обладал Даосторг.

– Ты ничего не боишься, – сказал Волербус, – я знаю. Но передай колдунам, которые послали тебя, что я приду за ними. У них есть ещё шанс сохранить их никчёмные жизни, если они сейчас же приползут сюда на коленях и станут вымаливать у меня пощаду…

Дартгрот замер, слушая Волербуса, но по безжизненному шлему чудовища Фаур-Каста невозможно было понять, какие мысли бродят в его стальной голове.

– Если они не будут благоразумны и не сделают того, что я повелел, то я сам приду в Свиртенгралль! – продолжал Волербус, всё больше впадая в ярость. – И тогда я стану рвать их на части, долго и с упоением, откушу им головы и выпью их кровь. Передай им, что пока я стою здесь, у них ещё есть шанс, но когда я вторгнусь в замок, красная линия окажется пройдена, и обратной дороги уже не будет, лишь гибель и разрушение всему, что есть в вашем королевстве, и да пожрёт его собака небесная!

– Мы можем договориться о капитуляции, – предложил Силий.

– Нет! – рявкнул Волербус. – Я не стану заключать договоров, даже если это сделает сам Вавилон, я пойду и убью их всех!

– Я с ним! – воскликнула Ариллия.

– Да ты-то всегда с ним, – понимающе кивнул Силий. – А ты, что скажешь, Конструктор?

– Пусть будет так, как говорит Волербус, – внезапно поддержал рок-менестреля Конструктор Вавилона. – Мы столь многим ему обязаны, что стоит прислушаться. В конце концов, совет Тех, кто правит в Вавилоне, принял решение атаковать позиции Свиртенгралля, а не вести с ними переговоры, – Конструктор одарил Силия пристальным и многозначительным взглядом, призывая довериться ему и согласиться без споров.

– Adversus necessitatem ne dii quidem! – пожал плечами Uberrima Fides, вновь привычным движением протянув чахлую бородёнку меж плотно сжатых пальцев.

– Понял, наковальня на ножках? – усмехнулся Волербус, оскалившись и продемонстрировав противнику огромные клыки. – Вали отсюда, головастик!

Дартгрот проревел что-то явно угрожающее, натянул поводья и поскакал обратно. Когда он скрылся за вратами Свиртенгралля, рубиновые огни на башнях вспыхнули, как будто кто-то плеснул масла, и от них радиально потянулись тонкие лучи, расчертившие пространство, словно лазер в ночном клубе.

– Почти дискотека девяностых, – заметил Волербус, – пустили дым и цветомузыку замутили.

Вдруг створ во вратах вновь раскрылся, и к позициям Вавилона устремился новый всадник. Вавилонцы переглянулись, повторно парламентёров обычно не посылали.

– Интересно, что они задумали? – произнёс Фариселл, покрепче перехватив рукоять меча, готовясь к сражению.

– Хотят поединок, – отозвался Конструктор.

– Какой ещё поединок? – удивился Силий. Он, конечно же, знал о правиле, согласно которому до сражения необходимо было сразиться воеводам один на один, но почему-то не подумал, что Свиртенгралль может им воспользоваться.