Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 46 страниц)

Авельир понял, что случившееся с главным адальиром весьма важно, но это понимание было лишь на уровне разума. Чувства же его ликовали от того, что ничего не случилось с Алёной, ведь в тот момент именно девушка была для влюблённого гота самым главным во всей Вселенной.

– Я хочу домой, забери меня, – попросила Избранная.

– Конечно, пошли.

* * *

Знала о том, что произошло с Апплоусертом, лишь лётчица Эстер Шарон. Которая как раз в этот самый момент быстро шагала по заснеженным улочкам незнакомого ей мегаполиса, унося под мышкой свёрток старого холста, из которого весенней зеленью струилось необыкновенное сияние…

Возвращение в Адальир

Когда лодка только приблизилась к земле, на берегу показалось множество человекообразных существ, покрытых розовыми перьями. Они оживлённо переговаривались, указывая руками в сторону лодки, голоса существ при этом издалека больше напоминали щебет птиц. Было ясно, что они, будучи уже в курсе победы на острове, вышли встречать не просто пришельцев, но героев.

Как только вавилонцы спустились на берег, лиры обступили их плотным кольцом и принялись с изумлением рассматривать Волербуса. Старейшина похлопал рокера по плечу и обратился к племени:

– Это, знаете ли, наш друг, он, думается мне, одолел стража острова и освободил путь к барьерному порталу, как говорится, adversus necessitatem ne dii quidem.

Шум голосов, вблизи больше напоминающих всё же человеческую речь, стих. Пернатые существа начали переглядываться, казалось, они догадались, к чему именно ведёт старейшина, и это им не очень понравилось.

– Думается мне, что пришло, знаете ли, время вернуться народу лир в мир Адальира! – сказал он, торжествуя.

– И он нас поведёт! – добавила Лил-Литт, указывая на Волербуса. – Верно, старейшина?

Волербус окинул собрание подозрительным взглядом.

– Опять я? Все меня эксплуатируют!

Тут лиры заметили у пояса Волербуса меч с фарой на гарде и вновь зашумели. Казалось, именно оружие вызвало такой ажиотаж среди обитателей долины. Старейшина вскинул руки, призывая к спокойствию, но пернатая толпа ещё какое-то время гудела, так взволновал их меч рок-музыканта.

– Лил-Литт, – обратился к стражнице старейшина, – проводи нашего гостя и покажи ему то, что хранит твой народ много веков…

Лиры в почтении расступились, уступая дорогу, Лил-Литт двинулась вперёд. Волербус обернулся к Диане, та одобрительно кивнула, и он пошёл следом за стражницей.

Они шли по золотистой тропинке, которая петляла по зарослям, то спускаясь, то поднимаясь. Наконец, тропка вывела к небольшой полянке, по периметру которой кругом росло около дюжины деревьев с раскидистой кроной. Ветви их были столь длинны, а листья густы, что они смыкались друг с другом, образуя над полянкой нечто вроде шатра. В центре рощи из земли бил резвый родник, от которого в стороны разбегалось несколько ручьёв. А сразу за ним виднелась часть ствола большого дерева. Судя по обугленной коре, дерево некогда свалила молния, оставив лишь этот ствол.

Лил-Литт указала кончиком своего орудия, напоминающего арбалет, в сторону рощи, приглашая Волербуса пройти внутрь. Рокер, не теряя времени, двинулся вперёд. Когда он приблизился к пню, то увидел, что дерево оплетают тончайшие нити вьюнка золотистого цвета с большими розовыми цветами. Растение было знакомо рок-менестрелю, хоть и видел он его лишь раз – в монастыре Альтвериуса. Словно сама природа подавала ему какой-то тайный знак. Волербус нахмурился, приметив нечто, нацарапанное на пне. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что рисунок изображает возвращение народа лир в Адальир.

Картину пополам разделяли остроконечные горы. Справа от них в воздухе кружило множество весьма хорошо изображённых лиров. Слева, ломая руками скалы, проделывая таким образом проход для лир, располагался парящий на перепончатых крыльях клыкастый гигант со светящимися глазами, лишёнными зрачков. У пояса его болтался меч с гардой в форме мотоциклетного руля и фарой на перекрестье. Волербус уже видел подобное изображение на барельефе в том же монастыре Альтвериуса, изображающем демоноборца, коему суждено одолеть Гиртрона. Однако с недавних пор он видел сие существо регулярно, когда умывался в ручье, созерцая собственное отражение. Рядом с гигантом парила ещё одна крылатая фигура.

– Это древнейшее пророчество, – пояснила Лил-Литт, приблизившись сзади. – Некогда здесь росло высокое дерево, но потом гроза расколола и обрушила его. Пень засох и долго стоял таким. Но однажды произошло чудо, утром наши предки обнаружили, что пень зацвёл и оброс чудесными цветами, которые растут только здесь, а вокруг него появилась роща удивительных деревьев. Предки посчитали это добрым знаком, поглядеть на чудо пришли старейшины и встретили около пня человека с железными крыльями, он сказал им, что однажды у него появятся настоящие крылья и тогда он вернётся, чтобы вывести народ лир обратно в Адальир. А затем на коре чудесным образом возник этот самый узор. С тех пор из поколения в поколение мы ждали, когда вернётся крылатый предводитель бескрылого народа, и мы вновь станем полноправной частью этого великого королевства.

Волербус долго смотрел на рисунок, пытаясь сложить в уме всю полученную информацию. Здесь явно имелась какая-то связь с монастырём Альтвериуса и пророчествами Филлерста… А, может, кто-то просто схитрил и подкорректировал кое-что? Последняя догадка показалась Волербусу наиболее верной, ведь после всего, что он наблюдал за последнее время, было очевидно, что кто-то управляет событиями в королевстве, и это связано с просветлёнными в Вавилоне. Кроме того, при упоминании о персонаже со стальными крыльями, на ум приходил только один человек…

– Это был я, – наконец, всё обдумав, заявил Волербус и пристально посмотрел Лил-Литт в её золотистые глаза. – Я вернулся, чтобы исполнить обещание.

Он решил не нарушать планов того, кто создал сие пророчество, а даже наоборот, подыграть. В мире лиров не было дурных энергий, стало быть, вряд ли здесь мог побывать приспешник Даосторга, а, значит, даже если он ошибся с предположением относительно личности прорицателя, цели того были чисты, а результаты будут полезны всему Адальиру.

– А где твоя спутница? – спросила Лил-Литт. – Кто изображён рядом с тобой?

Волербус присмотрелся к рисунку, и точно, вторая крылатая фигура по изяществу и грации явно была женской. Неужели тот, кто создавал сие пророчество, знал и об Ариллии?

– Она осталась в Адальире, – пояснил Волербус. – Но потом вы с ней встретитесь, – пообещал он.

Вернувшись на берег, они стали собираться в путешествие. К вечеру множество лодок и кораблей, сплетённых из толстых ветвей, гружёных скарбом и пернатым народом, отчалили от благодатных берегов, взяв курс на некогда запретный остров. Впереди плыла лодка с Волербусом, Дианой, Плотником и Лил-Литт, на задней части которой разместили Диамобиль. Летающая машина в условиях отсутствия вольных течений энергий, да ещё после атаки на Гиртрона, не желала летать. Старейшина решил плыть на корабле следом.

Вода приятно журчала, над гладью озера плыл туман, пронизываемый лучами светильников, зажжённых на бортах кораблей и лодок. Всё это создавало ирреальную атмосферу, невероятно умиротворяющую и блаженную. Вскоре лиры запели, их голоса звучали теперь совсем иначе, напоминая звуки флейты. Диана тотчас расчехлила из мохеровой кофточки свою скрипку Варю и заиграла на ней чарующую мелодию, точно влив голос инструмента в хор голосов.

Добравшись до земли, они высадились на пологом берегу и, взяв с кораблей необходимые вещи, двинулись к центру острова, где в небе вращался сверкающий вихрь. Лиры притащили Диамобиль и поставили его под порталом. Диана села за руль, Плотник рядом.

– Самое время, думается мне, сломать барьерный портал! – заверил старейшина.

Волербус кивнул. Он взял серебристую ракету сзади за основание, взмахнул крыльями, и полетел ввысь. Диана вынула одиннадцатый адальир и положила его на приборную доску, машину тотчас окружило защитным энергетическим ореолом, напоминающим полупрозрачный золотистый шар. Волербус ускорился, и они влетели в портал…

Пространство вокруг тотчас сделалось вязким, и с каждым мгновением двигаться становилось всё труднее и труднее. Наконец, впереди показалась серебристая завеса, больше всего напоминающая телевизионные помехи. Волербус применил энергетический навык, унаследованный от съеденного горного демона Гироторна, чтобы понять суть барьера. В завесе концентрировалась просто несусветная мощь, кою не смог бы разрушить, наверное, никто, даже Кэльвиар с Т'эраусом были здесь бессильны. Поэтому-то королевство лир и смогло выстоять столько веков в изоляции от прочего мира.

Волербус завис у самого барьера, соотнося силы, казалось, что даже ему это не удастся, но тут что-то обожгло его руку. Волербус поглядел в ладонь, на которой солнечным бликом сияла Ваджавьяра. В голове его тотчас всплыли слова, так часто повторяемые Силием: "adversus necessitatem ne dii quidem". Ощутив небывалый прилив благодатной энергии, Волербус отпустил Диамобиль, позволив ему плавно покачиваться в пространстве, а сам, неистово замахав крыльями, с боевым рёвом понёсся вперёд, слово ракета вонзившись в стену из мерцающих искр. В завесе тотчас образовалась огромная брешь, а сама энергетическая стена принялась таять на глазах. Диана, воспользовавшись моментом, запустила вмиг ожившие двигатели Диамобиля, направив ракету к прорехе.

Снаружи в этот момент прямо над островом Эдема на месте летучего портала расцветала серебристая вспышка. Сияющий вихрь выбросил россыпь голубых молний, неистово завращался и постепенно обрёл зелёный цвет юной, весенней листвы. Старейшина облегчённо выдохнул.

– Вперёд, знаете ли, друзья мои, барьерный портал успешно разрушен, думается мне, время вернуться в Адальир!

Лил-Литт подхватила старейшину и, донеся до портала, скрылась в вихре. Собравшиеся лиры ликовали. Узрев успех первопроходцев, они потоками устремились к порталу, один за другим ныряя в его сияющие глубины…

Портал в Эрнонд

Путешествие завершилось на пологом склоне горы, поросшем изумрудными травами, за границей которого начиналась уютная лесная долина в распадке. Сперва в воздухе над землёй возникло облачко зеленоватого тумана, затем появился вращающийся по часовой стрелке серебристый вихрь, и из него начали появляться пришельцы. В золотистом ореоле выпорхнул Диамобиль, за ним показался Волербус. Они спикировали на склон, Диамобиль выбросил из сопел струи голубого огня и взмыл ввысь. Волербус приземлился на торчащий из земли большой древесный корень и сложил крылья за спиной, став похож на каменное изваяние из сада магистра Фарфаллы. Поскольку вы уже побывали в этом чудесном краю великого Адальира вместе с Алёной, то можете вообразить, сколь прекрасны те статуи. Диамобиль, сделав вираж, приземлился на том же корне, Диана вылезла из машины и уселась рядом с рок-менестрелем. Плотник остался внутри, испытав очередной приступ ревности.

– Куда дальше? – спросила голубоглазая красавица.

– Думаю, у тебя есть свои дела, – резонно предположил Волербус. – Сколько вы там проторчали, на этом озере?

– Ну, долговато, – прикинула Диана. – Зато этого парня спасла, – она кивнула в сторону Плотника, – а то бы ему досталась честь быть зарубленным лично Гиртроном.

– И не только ему, – Волербус криво ухмыльнулся, вспомнив путешествие в котловине подземного дворца Шадоурока и чудесное спасение от руки белокурой воительницы. – Ты и меня спасла от сей "чести".

– Вот тебе и мудрость: всегда спасай людям жизни, ибо они могут спасти многих других! – просто сказала Диана.

Прошло ещё несколько мгновений, и из вихря стали вылетать лиры. Едва первая представительница старейшего народа, стражница Лил-Литт вынырнула из чрева портала, вокруг поднялся оглушительный гвалт голосов птиц и животных. Сама природа приветствовала возвращение лир в Королевство. Над долиной встали сотни радуг, на травах и ветвях распустились миллионы цветов, привнёсшие в картину всеобщего ликования чарующие ароматы, а под конец откуда-то из-за леса радостно запели флейты.

Лиры продолжали прибывать. Казалось, им не будет конца. Когда свободного места вокруг уже не осталось, стали открываться новые порталы ниже по склону. Лиры прибывали ещё какое-то время, а когда закрылся последний портал перехода, весь склон обрёл яркий розовый цвет от бесчисленного количества крылато-пернатых существ…

Силий просиял, лицо его, всегда доброе, озарилось счастливой улыбкой. Он спешно расправил бородёнку, трижды за раз протянув её непослушные волоски сквозь плотно сжатые пальцы. Ариллия сперва посмотрела на философа, как на умалишённого, но потом тоже улыбнулась, ведь и сама ощутила невероятно позитивное изменение в энергетике Адальира, вызванное возвращением в королевство народа лир.

Птичьи голоса угомонились, радуги начали медленно бледнеть. Жизнетечения Адальира мало-помалу возвращались в обычное русло, однако благодатный импульс, полученный от возвращения лир в королевство, продолжал переполнять окружающее пространство каким-то поистине вселенским умиротворением и покоем.

Лиры обступили корень с восседающими на нём Дианой и Волербусом. Старейшина приблизился, поглядев на рок-музыканта. Все явно ждали дальнейших указаний, словно теперь лиры стали народом Волербуса. Впрочем, в какой-то мере, это так и было.

Волербус показал рукой на тропу, идущую к подножью склона:

– Отправляйтесь в королевство Эрнонд у подножья горного хребта, – напутствовал он. – Правит там ныне добрый король, он поможет вам и оповестит о прибытии вашего народа все королевства по эту сторону великого Свиреаля.

– Как, разве ты не поведёшь их сам? – удивилась Диана.

– У них есть старейшина, – возразил рокер.

– Я, знаешь ли, думается, тоже, знаешь ли, могу кое-что эдакое, – улыбнулся просветлённый.

– У меня есть одно важнейшее дело, – туманно ответил Волербус. – Но и оставлять их одних я не буду. Магистр хоть и просветлённый, но ему может понадобиться помощь.

Волербус спрыгнул с корня на землю, подошёл к старейшине и положил когтистые руки ему на плечи. Супротив крылатого гиганта просветлённый смотрелся настоящим коротышкой.

– Я заряжу тебя своей энергетикой, – пояснил он. – Если вдруг король не пожелает вам помочь, моя сила заставит его, и всех вокруг подчиниться твоей воле!

Руки Волербуса окутало электрическими вихрями, которые перескочили на старейшину, мгновенно впитавшись в складки его тоги. Едва это произошло, как в воздухе вспыхнуло множество синих огоньков. Электрические феи, напоенные и одурманенные небесным электричеством, выбрались из складок одежды, принявшись водить хороводы вокруг просветлённого.

– Твоя сила неимоверна! – воскликнул старейшина. – Но я чувствую, что ты теряешь энергию всякий раз, когда используешь её. Берегись этого, – лицо просветлённого сделалось серьёзным и озабоченным, он даже перестал жонглировать словами, что свидетельствовало о том, насколько важным видел говоримое. – Ты можешь не рассчитать энергию и в один прекрасный момент утратить всю силу, которой обладаешь!

Волербус лишь усмехнулся на это предостережение:

– Я давно заметил эту особенность, чародей, но, когда чувствую уменьшение энергии, то просто сжираю какого-нибудь демона, и всё нормализуется. А теперь, мне пора!

– Как тебя зовут-то на самом деле? – поинтересовалась Диана, забираясь обратно в Диамобиль.

– Артемий, – представился Волербус. – Артемий Бреловский.

– Да ты ещё и мой тёзка, – голубоглазая воительница звонко рассмеялась. – Назову сына в твою честь. Ещё увидимся!

– Разумеется, – уверенно подтвердил Волербус и взмахнул крыльями, взлетая.

Лиры начали петь, слившиеся воедино голоса птицеобразных существ заполнили пространство и души всех обитателей блаженством и радостью. Песня крылатого народа звучала райской мелодией тысячи флейт, возвещая возрождение чего-то великого, словно, расколотый некогда мир, воссоединился вновь.

Поднявшийся уже в самый зенит, Волербус сделал круг над склоном, окинув довольным взглядом ликующих лиров и, на мгновение поравнявшись с крылатой ракетой голубоглазой воительницы, полетел в сторону Тарнтгора.

Диамобиль взмыл ввысь, корпус его окутало серпантином молний, и крылатая ракета тотчас растворилась в воздухе, переместившись в Изначальный Мир.

Лиры ещё долго смотрели ввысь и пели, радуясь произошедшему чуду. Все они искренне верили, что однажды вернутся в Адальир, но почему-то почти никто из пернатого народа не предполагал, что сие произойдёт именно на его веку. И в этом нет ничего странного, иногда мы слышим о свершившихся чудесах, но остаёмся уверенными, что с нами-то они произойти в принципе не могут, таково устройство нашей думы, называемой умными учёными стереотипным восприятием. Такой когда-то была и Алёна, если вы, конечно, об этом ещё помните.

Затем они собрали свой нехитрый скарб и двинулись следом за старейшиной по тропе, указанной Волербусом…

Тайна синего льва

Старинный округлый зал под куполом и с рядами колонн по периметру спал, погружённый в синий сумрак. Первый солнечный луч скользнул через узкое высокое окно в обрамлении густой зелени, разогнав дремоту, и бликом сыграл на золотом кольце средь густой синей шерсти пальца огромного существа, напоминающего льва, что восседало на троне в глубине зала. Раздался сухой электрический щелчок, воздух наполнился ароматом озона, и пред самым лицом льва соткалась крохотная девичья фигурка с крылышками за спиной. Лев раскрыл глаза, направив взор на крылатку.

– Фея электричества, – прорычал он, словно пробудившийся вулкан. – Говори!

– Сэм Джилликерс пал, – прозрачным, как морозный воздух, голосом сказала фея.

Лев вскочил с трона, глаза его вспыхнули золотым огнём, он раскинул лапы и издал ликующий вопль, сопроводив его огненным вихрем из пасти. Фея испуганно отлетела в сторону. Лев же бегом кинулся из залы. Он спешно спустился по винтовой лестнице, открыл толстенную дверь и проник в крохотную каморку, где на полке стояло нечто, напоминающее фонарь. Предмет имел очертания обыкновенного керосинового фонаря, называемого в простонародье "летучая мышь", вот только оплётка его была сделана из самой ранней весенней листвы. Вместо стекла же сиял огромный золотой шар, словно кто-то поместил в центр сорванную с небес юную звезду. Как вы уже догадались, то был один из адальиров.

Лев схватил фонарь, который полностью скрылся в его огромной лапе, наспех запер дверь, и кинулся обратно. Вернувшись в зал, он быстро нарисовал на полу угольком круг, расчертив его множеством линий, и встал в центре. Тут же с потолка сорвалась молния, и залу озарило сине-белым светом. Молния распалась на множество серебристых нитей, которые ударили в рисунок на полу, создав вокруг льва гудящую, электрическую сферу. Сияние стало ослепительным, на мгновение поглотив всё обозримое, а, когда погасло, то льва уже не было. Рисунок же немного смазался, внешняя граница круга горела, рассыпая искры, а линии дымились. Фея с интересом наблюдала за происходящим, а потом, когда всё стихло и погасло, мелькнув солнечным бликом, растворилась в воздухе.

* * *

Взору открылась бесконечная до горизонта равнина, усыпанная сухой желтеющей листвой, с отдельными рощами облетевших деревьев, словно нарисованных тушью. И в довершение картины над долиной стелилось низкое серое небо. Синий Лев двумя когтями выхватил фонарь и поднял его высоко над головой. Свет потёк, словно осязаемый, расходясь золотым шаром. Сфера всё ширилась, пока не осветила округу, докуда простирался взор. Под ногами тотчас всё зашевелилось, и стали видны полчища змей и бабочек, ранее скрывавшихся средь опавшей листвы.

Лев принюхался, определяя направление движения, и уверенно двинулся к роще вдалеке. Добравшись до деревьев, он остановился и опустил взгляд: лицо его озарила счастливая улыбка, выглядевшая со стороны, как яростный оскал. Он поставил фонарь наземь, и сухая листва вокруг словно бы закипела. Зелёные змеи и бабочки, сами напоминающие увядшие листья, устремились прочь от адальира, как демоны от ладана. Убедившись, что пространство очистилось, лев опустился рядом на одно колено и, запустив руки по локоть сухую листву, бережно вытащил на ладонях хрупкую рыжеволосую девушку в джинсах и свитере. Она смотрелась спящей и сильно походила на Алёну, только черты её были лишены той мягкости и детскости, что у Избранной.

Лев облегчённо выдохну и нежно прижал девушку к груди, крохотная рядом с гигантским львом, что раз в пять её больше, она просто-таки утонула в его вьющейся шерсти. Затем он переложил её в правую ладонь, а левой взял фонарь и поставил его рядом с девушкой, придерживая пальцем. Несколько минут он стоял неподвижно, наблюдая, как свет фонаря окутывает девичье тело, словно питая его энергией.

Прошло ещё какое-то время, и та открыла глаза. Она лежала на земле, устланной жёлтой и оранжевой листвой, средь которой сновали ядовито-зелёные змейки, рядом с ней сидел человек в зелёном балахоне, подвязанном синим поясом. Он аккуратно и бережно придерживал её голову правой рукой, пропустив пальцы под волосами, а в левой держал сияющий фонарь, сплетённый из молодой листвы. Лицо его скрывал капюшон, видны были лишь улыбающиеся уста, но девушка сразу узнала его:

– Боже, как же я долго ждала тебя! – вымолвила она ещё слабым голосом, пристально глядя зелёными глазами на своего спасителя. – Но никогда, слышишь, никогда не сомневалась, что ты придёшь!

Мужчина вздохнул, от переполняющих его эмоций, он не мог вымолвить ни слова. Лишь по щекам его побежали едва заметные, беззвучные слёзы.

Девушка поднялась на локте и крепко обняла его. Он поспешил отставить адальир, и сделал то же самое. Так они и сидели посреди золотой равнины в обнимку долго-долго, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, как будто навёрстывая время разлуки…

Возвращение Волербуса

Волербус преодолел расстояние до Тарнтгора Пограничного за считанные часы, двигаясь не только при помощи крыльев, но больше силой магической. Он поднялся над очередным заснеженным горным перевалом и тут же узрел место стоянки, где оставались Ариллия с Силием и другие. Сложив крылья, Волербус начал пикировать так, чтобы его не заметили со стороны хижины, где жила сестра Лауры. Манёвр удался, и вскоре летун оказался в крепких объятиях Ариллии.

– Где ты был и чего понаделал? – сразу приступил к нему Силий.

Учуяв странную энергетику, исходящую от рок-менестреля, Фариселл потянул носом, принюхиваясь, совсем как пёс.

– Рассказать – не поверите, – усмехнулся Волербус. – Но, самое главное, я уничтожил хранителя трансцендентариума!

Силий высоко поднял брови, а его пальцы сами собой потянулись расправлять замусоленную бородёнку.

– Сэм Джилликерс того, пал? – уточнил он.

Волербус многозначительно посмотрел на него, и стало понятно без слов, сие есть истина. Силий покачал головой, уж сколько раз его рокерское протеже поражало Арбитра Стихий, но это было уже где-то за пределами даже просветлённого понимания.

– Трансцендентариум пуст, не так ли? – спросил он, впрочем, и сам зная верный ответ. – Это сильно меняет картину мира в королевствах!

– Как тебе удалось-то? – недоумевал Фариселл. – Что вообще произошло?

– Я побывал на земле, – начал рассказывать о своём путешествии Волербус. – Ты, Арбитр, уже знаешь, что я во время путешествия заглядывал и к тебе, когда ты валялся на утёсе…

Силий кивнул.

– Ты сказал мне спасать Алёну, что я и сделал. На земле появился новый Первый Герддрон – тень того, кто сейчас исполняет роль Даосторга в Адальире…

– Но ведь ты уничтожил Даосторга на вершине Шадоурока! – воскликнул Фариселл.

– И даже шлем мне его принёс, – добавила Ариллия. – Ты завладел его силой, откуда же новое воплощение?

– Этого я не знаю, – Волербус злобно оскалился, и с клыков его засочилась слюна, словно он сбирался кого-то сожрать. – Но если Первый Герддрон – тень Даосторга есть на земле, хотя я расправился с ним, то есть и хозяин сей тени.

– Всё верно, – нахмурившись, подтвердил Силий. – Я получил информацию из самых надёжных уст, из пространств чистой энергии. Несмотря ни на что, новое воплощение древнего демона сновидений обрело плоть в Адальире, а двойник его просочился на землю и ныне там…

– Был там, – рассмеялся Волербус, обнажив клыки. – Я убил его. Размазал, разорвал в клочья. Они думали низвергнуть Избранную прямиком в трансцендентариум, для этого подключили и Сэма Джилликерса, вот и получили по заслугам! Кстати, я передал ему от тебя привет.

– Как это происходило, что конкретно получилось? – напряжённо уточнил Силий, ему было необходимо знать все подробности.

– Первый Герддрон поймал Алёну и доставил её к месту встречи с Джилликерсом, – Волербус усмехнулся. – Но там уже был я, навигатор времён доставил, как по расписанию. Сперва я раздавил Герддрона, а затем расправился с Джилликерсом. Уж не взыщи, Арбитр, но второе столь таинственное изобретение Конструктора уничтожено.

– Как? – Силий с недоумением поглядел на рок-менестреля.

– Именно той сферой и молнией из Армильд-Клианор я разрушил основу существования Джилликерса, затолкнул эту гремучую энергетическую смесь ему впасть, и хранитель трансцендентариума отправился в изначальное состояние, став крупицей энергии, – Волербус сложил указательный и большой палец, оставив крохотный зазор, который должен был демонстрировать ничтожность того, что представляло собой ныне некогда целое демоническое существо потустороннего мира Адальира.

Потом Волербус рассказал все пункты своего путешествия, как заставил служителей крепости-святыни одарить Силия оружием, как выступил на концерте, о Диане с друзьями и лирах, возвращённых в Адальир. Ну и, конечно же, о том, что было столь важным и давно заслуживало быть рассказанным – о даре, приобретённом после пожирания Гироторна.

Силий слушал внимательно, то и дело расправляя бородёнку.

– Так вот, что за перепады энергии ощущали все мы недавно! – заключил он, когда Волербус завершил рассказ. – Лиры вернулись в мир Адальира, и это главнейшее достижение твоего путешествия. А то, что ты узнал об энерготечениях, вообще не может быть переоценено. Я только не пойму, откуда столь сильная концентрация антиэнергий в Арвельдоне, если, кончено, ты не ошибся.

– Я никогда не ошибаюсь! – рявкнул Волербус. – Я решаю все ваши проблемы, которые вы накопили за века, и сделал уже довольно много, ты же согласен с этим? – он уставился на Силий, ожидая ответа, безусловно, исключительно положительного.

– Конечно, – Силий кивнул. – О тебе будут слагать легенды и песни, ибо даже древний архивариус из библиотеки Филлерста не припомнит другого героя, кто сделал бы хотя бы примерно столько же, сколько ты! – Uberrima Fides говорил это без тени сомнения, как на духу, поскольку искренне восхищался успехами протеже. – Ты не просто сразил множество вреднейших созданий в этом и Изначальном Мире, ты сломил ход энергий во всех королевствах, начиная с Зирвельдона и заканчивая земным Адальиром.

– А, значит, я уже второй раз исполнил то, что ты хотел, причём с лихвой, так? – Волербус явно начинал впадать в ярость, однако было не совсем понятно, что его разозлило.

– Так, – растерянно подтвердил Силий.

– А раз так, то отныне я желаю быть посвящённым во все тайны Вавилона! – отрезал он. – По крайней мере, в те, что знаешь ты, и хочу присутствовать на тех советах, на которых бываешь ты.

Силий было обрадовался, что Волербус собирается вернуться в братство Вавилона, но тот тут же развеял эти иллюзии:

– При этом я не служу Вавилону, – сказал он твёрдо, – я служу лишь истине и справедливости, а ещё моей Ариллии. Договорились?

Крылатая красавица польщённо улыбнулась.

– Договорились, – сказал Силий, пожав плечами. – Думаю, ты заслужил это право.

– И у меня к тебе будет одна просьба, – сказал Волербус, чем сильно удивил Силия.

Впрочем, удивление это было приятным, ведь, несмотря на опьянение силой и властью, Волербус сохранил способность трезво оценивать собственные возможности.

– Конечно, – оживился он. – Всё, что хочешь, помогу и выручу! Да ведь за одно спасение Избранной я перед тобой в неоплатном долгу.

– В той хижине, – Волербус указал когтистой рукой в сторону строения на заснеженном склоне, – живёт старик с дочерью – это сестра нашей спутницы, они влачат жалкое существование под гнётом какого-то отвратительного чародея, и мы хотим спасти их.

– Понял, – кивнул Силий, – Ариллия мне уже успела рассказать всё в подробностях. Что от меня требуется?

– Я боюсь, что колдун может убить своих рабов, если я атакую в лоб, понимаешь?

Силий кивнул.

– Поэтому мне нужна страховка, чтобы в случае чего ты спас их, как спас Филирд.

– Понял, – Силий похлопал Волербуса по плечу. – Конечно, без проблем. Но тогда нам нужно разработать план, что и как делать.

– План я вам любой накидаю, – заверил Фариселл, – всё же я стратег!

Было решено сперва произвести разведку. Поскольку никто не знал, что за чародей обосновался в хижине, решили послать вперёд Фариселла. Места эти располагались близ владений Кйя-Ори и, скорее всего, маг был из когорты Свиртенгралля, а там все прекрасно знали энергии Арбитра Стихий и, уж тем более, могли без труда учуять энергетику Волербуса, построенную, собственно говоря, на силе их собственного многовекового короля.

Фариселл вывернул зелёный плащ вавилонца наизнанку, сделав обыкновенную серую накидку путника, оставил меч на стоянке, чтобы оружие не привлекало внимания, и, взяв с собой лишь два коротких, но очень острых клинка, отправился к хижине. Силий подобрался к строению сбоку, но устроился в засаде на достаточно почтительном расстоянии, дабы не быть обнаруженным до нужного ему момента.

Волербус с Ариллией стали наблюдать за склоном, на котором располагалась хижина, из своего укрытия…

Северный ветер

Фариселл шёл по склону, как вдруг перед ним возникла фигура человека в сером балахоне, из-под которого виднелась фиолетовая накидка. У мужчины были тёмные волосы, густые брови, из-под которых сверкали маленькие злобные глазки, и борода. То был Валькирисиум Стронцвет собственной персоной. Он уставился на Фариселла, вспоминая, где мог его видеть, и тотчас от изумления выкатил глаза:

– А ты чего не на четырёх ходишь? – загоготал он. – Тебя ж должно было скрючить заклятием ещё тогда…

Вдруг лицо Стронцвета стало меняться, было видно, как одна мысль, сменяя другую, заставляют играть мимику. Удивление сменилось нахмуренной гримасой глубоких размышлений, затем мышцы передёрнуло какой-то шокирующей догадкой и, наконец, Стронцвет впал в явную панику. Он сразу понял, что рыцарь из Далёких Земель пришёл не один, и где-то неподалёку бродят вавилонцы.