Текст книги "Королевство Адальир. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 46 страниц)

Тали, вернув прежний облик девушки с крохотными стрекозиными крылышками, зависла перед лицом старца, старательно всматриваясь в черты его аристократического лица. Ей казалось, что она уже где-то видела сего философа. В этот момент скарабеи вновь взмыли в воздух, заполнив пещеру отвратительным треском стальных крыльев аки настоящие дартгроты. Они устремились к Тали, очевидно, собираясь атаковать, но крылатка вновь обернулась сверкающей звездой. Волна света сферой распространилась по пещере, ударив по стальным жукам, словно была осязаема, и отбросила стрекочущих созданий назад, впечатав в стены и своды. Те же, кто не успел взлететь, застыли на месте. Иннеллиус не понимал, что происходит, но рискнул наклониться ко рву и набрать скарабеев в ладонь. После энергетической атаки, проведённой Тали, они оказались обездвижены, напоминая теперь искусно сделанные статуэтки.

Старец меж тем поднял руку и подставил ладонь крылатке, Тали опустилась на неё и уселась на бугре Венеры у самой линии жизни. Они продолжали неотрывно глядеть друг на друга, словно обмениваясь некой информацией, Иннеллиус, не решаясь нарушить сей контакт, просто наблюдал за происходящим со стороны, совершенно не догадываясь, кто перед ним, и что бы это всё могло значить…

Граффити 6

Парень в розовой куртке появился около кирпичной стены и тотчас принялся рисовать. Краска лилась фонтанами, он едва успевал менять опустевшие баллончики, чтобы поспеть за вдохновением, и вскоре на грязной стене разыгралось эпичное сражение. Несметная армия уверенно наступала на город, но была повержена каменным великаном…

Вдруг рядом с мастером граффити возникла стройная девчушка в жёлтой кепке, она всмотрелась в рисунок и удивлённо подняла брови: разве это было самым важным и главным ныне? Художник задумался и вдруг начал закрашивать уже почти готовую картину белым сразу из двух баллончиков.

Девушка была права, и он, безусловно, согласился с ней. На вновь пустом полотне они уже в четыре руки старательно изобразили девушку в плаще и шарфе, идущую по заснеженной улице. Вот она: огромные серые глаза, наивный взгляд, она непременно вам понравится!

Enter

Алёна продолжала сидеть на кровати около компьютера и вдруг, словно что-то почувствовав, таким же рывком обернулась к монитору: на нём вновь виднелась изумрудная долина. Жужу, сидевший на краю клавиатуры, вдруг пополз к экрану и, взобравшись по нему, застыл в самом центре. Раньше он никогда так не делал, казалось, что насекомое пытается что-то сказать хозяйке. Внезапно экран под лапками Жужу поплыл, словно таракан был водомеркой, и стоял на водной глади. Алёна ощутила нарастающее вдохновение и ликование, стремительно поднимающиеся из глубин подсознания и разгоняющие негативные чувства.

В следующее мгновение, словно ответ на её новое радостное состояние, в комнате распространился чарующий аромат цветущей зелени, словно не было за окном зимы и снега. Из экрана полился зеленоватый свет, становящийся практически осязаемым, и подул лёгкий ветерок, раздувший Алёнины мокрые волосы. Девушка увидела, как над долиной летят розовые лепестки и разноцветные бабочки, и внезапно они, подлетев к экрану, выпорхнули в комнату, закружившись вокруг светящегося в полумраке монитора. Тут она уже всё поняла, портал снова был открыт!

Алёна осторожно сняла с шеи хрустальный медальон – дефендер первого уровня и поднесла его к монитору в том месте, где сидел Жужу, попытавшись опустить в картинку совсем как это делал Силий. Раздался булькающий звук, по экрану кругами разошлась рябь, и горный хрусталь провалился в изображение…

Алёна от восторга даже приоткрыла рот: в ответ на соприкосновение хрусталя с экраном в строке сообщений возник текст: "Для перемещения нажмите "enter"". Алёна поднесла палец к клавише и затормозила, тщательно всё обдумывая. В этот момент она вновь наполнилась былой уверенностью, как тогда, когда искренне уверовала в то, что является Избранной. Это было просто непередаваемое, волшебное и светлое чувство совершенной свободы, невероятной радости и ликования.

– Adversus necessitatem ne dii quidem! – торжествующе прошептала Алёна, улыбнулась и нажала "enter"…

Глава VII

Алёна возвращается в королевство Адальир

Хотя навстречу ей вновь летел свежий ветер, Алёна не жмурилась, словно привыкнув или обретя власть над реальностью. Воздушный поток игриво развевал ей волосы и, как встарь, ласкал тело, обволакивая тёплой волной. Отовсюду слышалось заливистое щебетание птиц. Без особого труда переборов ветер, Алёна огляделась: со всех сторон в зелёном тумане цвета первых весенних побегов танцевали изумрудные листья и розовые лепестки. Нос приятно щекотал свежий запах листвы вперемешку с ароматом тропических цветов.

Сперва прямо по курсу виднелась та самая долина, видимая на экране, затем туман сгустился, словно она пролетела сквозь облако, и панорама внизу сменилась на каменистую пустошь с частыми небольшими скалами, окружёнными островками леса.

Путешествие закончилось приземлением в густую траву на небольшом склоне. Алёна спрыгнула на землю, ловко перекувырнулась через голову и очутилась в уютной долине среди цветущего оазиса около какого-то величественного строения.

Едва пальцы её коснулись самых кончиков сочной травы, как всё вокруг запело голосами райских птиц, словно Адальир радостно приветствовал путешественницу. Их трели, мелодичные и воодушевляющие, причудливо сплетались, образуя общую мелодию золотых струн, что неимоверно ласкала слух. Травы и кустарники стали стремительно расти и покрываться бутонами, распускаясь прямо на глазах. Раньше Алёна видела такое чудо лишь на видео в ускоренной записи, но теперь всё происходило в реальности. При этом они тянулись девушке, как к солнцу. Воздух вокруг вмиг наполнился пьянящими ароматами, от которых у Избранной даже закружилась голова. Буйство природы продолжалось несколько минут, а потом постепенно успокоилось.

– Я тоже рада вернуться к тебе, дорогой мой Адальир! – с улыбкой вымолвила Алёна, ласково погладив ладонями растущие вокруг травы.

Затем девушка осмотрелась: строением неподалёку оказался огромный серый замок с высокой крепостной стеной, стоящий за небольшой рощей буквально в паре сотен метров. Вернее будет сказать, руины замка. Хватало мельком брошенного взгляда, дабы понять, что здесь давно никто не жил. Ворота в крепостной стене были приоткрыты, а створы покосились. Но самое интересное, что строение было знакомо Алёне! Да-да, она уже видела его во сне, когда задремала на кухне в день первой встречи с Силием. Именно из этих врат лился свет, в котором танцевали пугающие тени, и именно из-за этих стен доносился хор голосов, возвещающих о приближении некого герддрона.

Алёна нахмурилась, обдумывая видимое. Она уже отлично знала, что ничего не происходит в Адальире просто так, и понимала, что появление замка из её сна тоже имеет смысл. Точно так же, как и во сне, словно машинально, она опустила взор к ногам и увидела зеркальную поверхность воды. На этот раз вокруг стоял ясный день и в водоёме отражались не полночные звёзды, а высокое ультрамариновое небо. Алёна всмотрелась в собственное отражение и вдруг наяву узрела то, что было во сне! Из водоёма на неё вновь смотрело не собственное отражение, а статный мужчина в лазурных доспехах с русыми волосами, усами и бородой. Это был тот самый человек из сна, только теперь он выглядел постаревшим лет на триста. Алёна, желая прогнать видение, зажмурилась и мотнула головой. Она решила, что всё это ей просто мерещится, и вновь раскрыв глаза увидела родное отражение. Правда, и отражение старца в доспехах осталось, теперь он виднелся у неё за правым плечом. Алёна обернулась: воин в латах лазурного цвета и сверкающем шлеме стоял рядом, с восторгом глядя на неё ясным, ликующим взором.

– Вы кто? – слегка неуверенно спросила Алёна, выставив перед собой руку с фонарём-адальиром.

Рыцарь не ответил, устремив взгляд Алёне за спину. Та слегка обернулась, стараясь не терять латника из виду, и внезапно обнаружила, что с другой стороны стоит ещё один воин в мощных доспехах. Он походил на гирльда, имел чуть сгорбленное тело, четыре руки и шлем, напоминающий голову муравья. Сверху на шлеме вдобавок покачивались длинные тараканьи усы.

– Жужу! – радостно воскликнула девушка, признав своего питомца.

Во время прохождения портала Жужу вновь обрёл облик воина, видимо, в Адальире он всегда имел именно такой вид, подобно тому, как менялся Фариселл в зависимости от мира, в котором находился, вот только теперь это не было проклятием. Жужу приблизился и встал рядом с Алёной, неприветливо уставившись на рыцаря.

– Я ждал тебя одну! – вдруг вымолвил старец в лазурных доспехах низким и чистым, как горный ручей басом.

– Ждали меня? – растерялась девушка.

– Много-много-много лет, – ответил старец. – Ведь мы уже встречались совсем недавно, помнишь?

Алёна кивнула, мгновенно вспомнив о словах Силия про связь миров сквозь чувственную сферу их обитателей. Получалось, что то был вовсе не сон, и она действительно переносилась в Адальир.

– Я думала, это просто сон, – пробормотала девушка.

– Возможно, ты видела меня во сне, но я встретил тебя наяву и сразу понял, что скоро исполнится пророчество, и Избранная явится, дабы спасти королевство.

– Избранная? – Алёна не поверила ушам, кто-то вновь называл её Избранной. – Нет, нет, – стала возражать она. – Никакая я не Избранная. Просто Арбитр Стихий всё выдумал, чтобы вдохновить воинов якобы сбывающимся пророчеством, вот и всё. Он даже не хотел, чтобы я летела сюда, а вы говорите…

– Ты Избранная! – настойчиво повторил воин в лазурных доспехах. – Мне ль не знать этого? Я жду тебя в этих краях уже не одну сотню лет, а кто такой этот Арбитр, я даже не знаю.

– Не знаете Силия? – изумилась Алёна.

Видим, он действительно долго прожил здесь, оторванный от остального мира, если не слышал о великом Uberrima Fides.

– Но я ждал тебя одну, – повторил он. – А кто это с тобой?

– Это мой друг, – с нажимом произнесла Алёна, интонацией давая понять о значимости Жужу. – Мой лучший друг.

– Ладно, – воин в лазурных доспехах пожал плечами. – Я должен отдать тебе кое-что очень важное, – он указал рукой в сторону, где в тумане возвышался хрустальный моноптер из множества тонких, витых колонн. – Пойдём в святилище.

Алёна обернулась к Жужу, желая получить совет, четырёхрукий воин одобрительно кивнул.

– Пойдём, – согласилась девушка, и они вместе проследовали за старцем к моноптеру.

Добравшись до места, Алёна обнаружила, что строение располагается в небольшой ложбине, а ко входу ведут раскрошившиеся от времени ступеньки из белоснежного мрамора. Здесь стоял особенно сильный аромат цветов и порхали тысячи разноцветных бабочек, а как пели чарующе птицы – и не передать словами. Воин спустился первым, Алёна прошла следом, а Жужу остался снаружи около колонн, пристально наблюдая за хозяйкой.

Оказавшись внутри хрустального моноптера, воин опустился на колени и принялся очищать пол строения от обильно разросшегося плюща. Действовал он очень аккуратно, стараясь не повредить побеги, и потому это заняло какое-то время. Вскоре из-под листьев показалась золотая дверца с рукояткой из огромного рубина. Воин потянул её, и в полу раскрылось ранее скрытое пространство.

В углублении Алёна увидела книгу, такую большую, что её вряд ли смог бы поднять один человек. Обложка её была соткана из толстых листьев какого-то растения, напоминающего кувшинку, и обита золотом. Замыкал книгу большой золотой замок с причудливой скважиной.

– Дай ключ, – попросил старец, протягивая ладонь так, словно был стопроцентно уверен, что у Алёны этот ключ имеется.

– Но у меня нет ключа, – возразила девушка.

Старец посмотрел на неё удивлённо:

– Нет ключа? – он как будто не поверил услышанному. – Но он должен у тебя быть, хрустальный ключ от книги.

Алёна нахмурилась, она не знала, что происходит, но понимала, что что-то пошло не по плану. Вдруг её разум озарился невероятной идеей, словно просветление вновь заглянуло в гости. Девушка протянула руку воину, делая вид, что сжимает в пальцах ключ, а сама зажмурилась и постаралась максимально детально вообразить сей предмет. Алёна пыталась повторить то, что делала в землях Фарфаллы, усмиряя огненную стихию, и через мгновение в её пальцах медленно, но верно соткался изящный ключ из горного хрусталя, прозрачный, как утренняя роса.

Старец с изумлением поглядел на девушку, видимо, сам не ожидая такого, взял ключ и попытался открыть им книгу, но тот не подошёл к скважине.

– Не подходит, – сказал он, явно растерявшись.

– Подходит! – с нажимом сказала Алёна, вообразив, что сказанное ею, абсолютная истина.

Старец вновь попытался вставить ключ в скважину, и на этот раз всё получилось, внутри механизма что-то зазвенело, и замок распался на две части, освободив страницы. Несмотря на размеры, воин как-то очень легко вытащил фолиант из углубления в полу и поставил на торец.

– "Тайная книга созидания", созданная некогда самим Т'эраусом! – произнёс он с нескрываемым восторгом. – Короли и принцы, воины и монахи мечтали заполучить сие сокровище, но никому не было дано это. Книга ждала только одного человека, тебя!

Алёна с интересом рассматривала книгу, по-прежнему не понимая, что же это всё вообще значит. Конечно же, она помнила о том, какое значение имеет книга Т'эрауса для всего королевства, но как она может ею воспользоваться?

– Зачем она мне? – пролистав несколько страницы и ничего не поняв в странных иероглифах, спросила Алёна.

– Меня зовут Ильвельдерус, я последний из семи братьев-чародеев, оставшийся в Адальире, – представился воин из её сна. – Некогда величайший строитель древних времён Кергелль решил соединить мостами хребты Свиреаля, но во время строительства наткнулся на спрятанную книгу Т'эрауса. Кергелль не знал, как поступить, он испугался, что книга может причинить вред королевству и передал фолиант нам. Но последователи культа Т'эрауса не поверили, что книги на месте строительства нет, они стали досаждать Кергеллю и его людям постоянными набегами, и в конце концов строительство пришлось остановить, так и не завершив работы. Сперва мы собирались уничтожить книгу, но ничего не вышло, магия падшего божества оказалась необорима.

– А зачем вы хотели уничтожить книгу?

– Эта книга – основа силы падшего божества, в ней он предвидел и своё грехопадение и союз с Даосторгом, в неё заключена невиданная мощь, без которой Т'эраус не сможет довлеть над Адальиром, – пояснил воин в лазурных доспехах.

– И что вы сделали потом?

– Затем захотели изучить текст, но опасались, что энергия Т'эрауса может поработить нас, поэтому было решено открыть лишь одну станицу наугад…

Старец нащупал закладку из кусочка кэвердэнского шёлка и раскрыл книгу, продемонстрировав Алёне рисунок. На картине была изображена девушка с большими серыми глазами, в светлом плаще и стареньком шарфе.

– Это я?! – изумилась Алёна.

– Это ты, – спокойно подтвердил Ильвельдерус. – Т'эраус знал, что однажды в королевстве появится Избранная, здесь он в точности описал девушку, что владеет созидательной силой. Он боялся Избранной, поэтому мы решили сохранить книгу и передать той, кого боится Т'эраус. А что с ней делать, это тебе решать.

– Если книга так опасна, то её срочно нужно уничтожить! – воскликнула Алёна. – Адальиру грозит катастрофа, и мы должны предотвратить её!

Старец понимающе кивнул.

– Но книгу невозможно уничтожить, – возразил он. – Это неисполнимо, хоть мы и пробовали.

– Всё исполнимо, если сильно захотеть, – уверенно заявила Алёна, переполняемая вдохновением и новыми силами. – Я сожгу этот фолиант, – она поставила рядом фонарь-адальир и поднесла край одной страницы к источнику света.

Страница тотчас занялась голубоватым пламенем, что просто ошарашило хранителя книги. Старец отскочил назад и с изумлением наблюдал, как сияние адальира пожирает страницы неистребимого фолианта. Сие было просто немыслимо, но происходило наяву и прямо на его глазах.

– Погоди! – вдруг воскликнул он, вырвав лист из пламени. – Книга поддаётся свету твоего чудесного светила! Значит, мы можем использовать это тебе на пользу!

Алёна поглядела на хранителя с подозрением, ей не понравилось, что он попытался сохранить труд падшего божества. Однако она решила выслушать, что тот скажет.

– Что вы хотите сделать?

– Я могу дать тебе защиту от любой угрозы, – сказал старец. – С помощью светила и этого фолианта я экипирую тебя особыми доспехами, которых нет ни у кого в Адальире и никогда потом уже не будет.

Он положил книгу на пол, раскрыл и принялся листать.

– Раньше я не мог даже клочка от книги оторвать, хотя одной страницы в ней не хватало, и я предполагал, что это возможно. Посвети мне!

Алёна поднесла фонарь-адальир ближе и поставила рядом с книгой на пол так, чтобы свет проливался на страницы.

– Когда ты родилась? – зачем-то уточнил старец.

– Семнадцатого марта, – ответила Алёна.

– Марта? – хранитель не знал земных названий месяцев и потому не мог соотнести их с названиями Адальира, дабы узнать номер. – Какой он по счёту от первого месяца года?

– Третий.

– Отлично! – хранитель спешно пролистал книгу до нужного места и, наклонив к волшебному свету адальира, попытался вырвать из неё третью и семнадцатую страницы.

Удивительно, но заколдованная рукопись падшего божества в свете фонаря-адальира стала самой обычной, легко поддавшись даже пальцам. Раздался характерный треск рвущегося холста, и страницы оказались в руках Ильвельдеруса.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать три.

Тут же из книги была вырвана и двадцать третья страница.

– Назови мне свой рост, вес, и любимое число, – попросил хранитель.

– Сто шестьдесят семь сантиметров, вес примерно сорок три килограмма, – ответила Алёна. – Я даже рубашки ношу те же, что и в двенадцать лет, сильно не растолстела, – она хихикнула.

Хранитель вырвал из книги страницы с соответствующими номерами, включая двенадцатую, раз Избранная упомянула это число, значит, оно имело смысл, и разложил их перед Алёной. Та просто не поверила глазам, но на каждой из них имелось изображение юного женского лица, её лица! Рисунок был довольно условным, будто рисовал самоучка, но всюду, как и на той странице, была изображена именно Алёна.

– Как это возможно?! – ошарашено промолвила девушка, перебирая тяжёлые листы и всматриваясь в рисунки.

– Потому что ты на самом деле Избранная!

– А при чём тут доспехи?

– Их можно сделать из листов книги, – пояснил хранитель. – Из тех, что связаны с тобой, поэтому я и спрашивал тебя о числах. Такие латы защищают от любых сил, поскольку несут в себе часть изначальной энергетики, возникшей при создании нашего мира.

Алёна взяла один лист и попыталась накинуть его как плащ. Когда-то она бывала на Дальнем Востоке, и особенно из того путешествия ей запомнились росшие там гигантские лопухи, листья которых были столь велики, что она могла свободно накинуть такой на плечи, укутавшись краями. Однако, со страницей книги это было не так удобно. Лист то мялся, то наоборот не желал сгибаться там, где надо и, сколько она не пыталась смастерить себе подобие накидки, ничего путного не выходило.

Хранитель внимательно наблюдал за всеми манипуляциями Избранной, но ничего не говорил, видимо, полагая, что та справится сама. И вдруг Алёну осенило, она собрала все листы, накинула их на плечи и закрыла глаза, стараясь как можно чётче во всех деталях представить готовые латы.

Через мгновение сверкнула молния, и прогремел гром, а воздух наполнился пьянящим ароматом озона. Алёна осторожно приоткрыла глаза, чтобы оглядеться, и увидела хранителя. Старец смотрел на неё с неподдельным изумлением. Алёна осторожно опустила взгляд: на ней поверх одежды красовались доспехи. Девушка провела рукой по броне, на ощупь это была сталь, но смотрящаяся нежным кэвердэнским шёлком.

Поняв, что задумка сработала, Алёна выскочила из моноптера и поспешила обратно к водоёму, дабы поглядеться в зеркало водной глади. Она подбежала к краю озера и заглянула в воду: с той стороны на неё смотрела воительница в великолепных доспехах, искусно сделанных каким-то умелым мастером и идеально сидящих по фигуре. Поверхность лат была расписана иероглифами из "Тайной книги созидания", разрисована Алёниными портретами и слабо светилась странным, золотистым светом.

Наглядевшись на своё отражение и налюбовавшись новыми доспехами, Алёна вернулась в моноптер. Там они с хранителем изорвали книгу в клочья и подожгли от света адальира. Книга горела быстро, с шипением разбрасывая розовые искры и расточая фиолетовый, смрадный дым. Когда толстенный фолиант выгорел дотла, вся округа была уже затянута фиолетовым туманом. По кострищу забегали тончайшие, сильно ветвящиеся молнии, которые вскоре погасли. В небе над моноптером что-то сверкнуло и раскатисто затрещало. Потом всё стихло, дым принялся спешно рассеиваться, и на душе у Алёны сделалось невероятно хорошо, словно настало истинное просветление. Казалось, что с уничтоженной книгой из пространства исчезло что-то дурное, и энергетика тотчас сменилась на исключительно положительную.

Силий вздрогнул, ощутив изменения в энергофоне, и чуть взволнованно обернулся к Сальиру-Вери. Тот повёл взглядом, словно наблюдая что-то в пространстве, видимое ему одному, и брезгливо поморщился. Энергетика книги Т'эрауса была нему явно не по вкусу…

– Пророчество сбылось, моя миссия завершена, – констатировал Ильвельдерус и улыбнулся.

– И что вы будете делать дальше? – спросила Алёна, озаботившись судьбой хранителя.

– Наконец вернусь к своим братьям, – отозвался рыцарь. – Ну а тебе, дитя, следует идти к своим друзьям в Вавилон.

– Я даже не знаю, где мы, – рассмеялась Алёна. – А уж куда идти и подавно не ясно.

– Доспехи помогут найти путь, – сказал хранитель. – Ты владеешь волшебным светилом, которое смогло одолеть чары Т'эрауса, и теперь ещё у тебя есть необыкновенные латы, так что смело иди вперёд. А находимся мы у того, что некогда было замком Лемерона.

Алёна даже не могла предположить, куда перенёс её портал, но оказалось, что место сие располагалось около руин Сальвордера.

– А где дорога на Вавилон? – уточнила Алёна, поскольку ещё плохо ориентировалась в географии далёких земель Адальира.

– Вон за теми горами, – воин в лазурных доспехах указал рукой на юго-восток. – Там стоит город Тарнтгор Пограничный. Пойдёшь к нему, в нём должны обитать сторонник Вавилона, насколько я помню.

Затем старец проводил Алёну с Жужу до выхода из долины. Они прошли густую рощу, перебрались через валуны и оказались на окраине каменистой равнины. Здесь почти ничего не росло, а землю местами покрывал иней, хотя было довольно тепло. Слева на севере из ледяной дымки возвышалась антрацитовая громадина Свиртенгралля. Теперь, правда, замок смотрелся несколько убого и больше напоминал скалу, нежели величественный дворец.

– Перейдёте равнину и упрётесь прямо в преддверия Тарнтгора, – напутствовал старец. – Там разберётесь.

Избранная поблагодарила его и двинулась в указанную сторону. Когда они отошли на порядочное расстояние, Алёна обернулась к воину, чтобы помахать рукой. Тот ответил ей аналогичным жестом, улыбнулся и, внезапно обернувшись голубой молнией, унёсся куда-то прочь.

– Наверное, это был просветлённый, – догадалась Алёна и поглядела на Жужу. – А ты как думаешь?

– Думаю, хорошо, что мы остались вдвоём, – отозвался Жужу.

– Ах ты мой ревнивец! – улыбнулась Алёна, потрепала питомца по плечу, и они зашагали в сторону Тарнтгора.

Подарок Кэльвиара

Диана раскрыла глаза и сладко потянулась. Ещё было совсем рано, но она прекрасно выспалась и была полна сил. Каждое мгновение нахождения в Кэльвиароне добавляло энергии, словно долину переполняло благодатью. Домик на вершине дерева, где устроились Диана с Эстер, за ночь успел сильно зарасти плющами, на каждом побеге которого уже раскрылись розовые цветы. Диана уселась на плетёной из ветвей лежанке, облокотилась на подоконник, подперев руками щёки, и стала рассматривать занимающийся вдали рассвет. По мере того, как небо розовело, сменяя светом дня ночной сумрак, огоньки, снующие в изумрудной чаще внизу, блёкли. Вскоре над зелёным горизонтом показалось тёплое, летнее солнце. Над долиной прозвенел юный, освежающий ветерок, принеся с собой бесчисленные стаи птиц. Некоторые из них раздвоенными хвостиками сильно напоминали обычных стрижей и издавали похожие «космические» звуки.

Вслед за восходом бога древних пространство наполнилось дурманящим ароматом тропических цветов. Диана посмотрела вниз к основанию дерева: там среди зарослей виднелось несколько человек в изумрудных накидках. Они шли куда-то по едва различимой тропе и практически сливались с окружающими красотами. Видимо, это были местные гильдийцы. Дойдя до дерева, они обошли его по кругу и скрылись где-то среди массивных корней, змеями вылезающих из земли.

Диана поспешила к соседнему окну, у которого на такой же плетёной лежанке уютно спала израильтянка. Эстер мгновенно проснулась и села на кровати, сказывались годы тренировок подъёма в ВВС:

– Уже утро? – спросила она, собирая свои роскошные волосы в пучок.

– Ага, – кивнула Диана.

– А мне вдруг вспомнилось детство, – поделилась Эстер. – Мы с сестрой жили в одной комнате, она меня будила в школу, а я злилась.

– У тебя есть сестра? – поинтересовалась Диана. – Тоже лётчица? – добавила она шутливо.

– Не поверишь, но лётчица, – подтвердила Эстер. – И даже больше, мы с ней сейчас обе в Адальире, – израильтянка хитро улыбнулась.

– Это в каком смысле? – не поняв, переспросила Диана.

– В земном королевстве, Авива пилот в составе коалиционных сил.

– Понятно, но, кажется, к нам гильдийцы пожаловали.

И действительно, через несколько минут за плетёной дверью в просветах меж ветвей показались люди в изумрудных накидках. Диана вынула из ножен клинок и спрятала руку с ним за спину, свободной открыв задвижку на двери. Не сказать, что она не доверяла служителям Кэльвиара, вероятнее, сказывалась привычка всё держать под контролем. За дверью стоял Экол в сопровождении свиты из таких же седовласых старцев.

– Supier'la krio's! – обворожительно улыбнувшись, промолвила белокурая красавица на георальдическом.

– Ilyy'ess a sje'rra rio'pas! – на автомате отозвался Экол, чуть растерявшись, и тут же добавил:

– Мы здесь в Кэльвиароне здороваемся немного иначе, – Экол уже собирался объяснить, почему не использует приветствия из Георальда, но Диана не дала ему договорить:

– Ничего страшного, – бросила она небрежно. – Я потерплю ваш говор, можете не извиняться.

Экол просто опешил, такой наглости он не видывал никогда! Однако и он подпал под чары белокурой красавицы, и наглость девушки показалась ему пикантной перчинкой на фоне привычного чопорного общения с себе подобными в гильдии Кэльвиара. После этого он ещё более утвердился в том решении, которое гильдия приняла ночью.

– Мы тут посовещались, – начал он, с нескрываемой симпатией улыбнувшись девушке. – И решили…

– Ну что вы там решили? – наигранно утомлённо перебила его Диана, словно нерасторопного слугу. Красавица уже просекла, что старец зачарован её обаянием, и наслаждалась внезапной властью. – Не тяни же, говори.

Гильдийцы переглянулись, авторитет Экола в присутствии голубоглазой Дианы таял просто-таки на глазах.

– Мы решили принять вас в гильдию Кэльвиарона, – сказал Экол. – Вообще, мы собирались принять в сообщество только тебя, раз твой клинок дал нам шанс на возвращение Кэльвиара. Но потом подумали, что вторую тоже стоит пригласить в гильдию, раз она принесла Апплоусерт.

– Во, обнаглели! – воскликнула Диана, оборачиваясь к Эстер. – Они нас там куда-то выбрали, ещё и обдумывали, стоит или не стоит.

Эстер усмехнулась, зашкаливающая самоуверенность Дианы, которая с такой лёгкостью взяла верх над умудренными волшебниками, ей очень понравилась. Такой и должна быть истинная женщина, всегда знать себе цену и не поддаваться на мнимые авторитеты.

– Это мы ещё тут подумаем, стоит ли вступать в ваш клуб по интересам, – Диана подбоченилась, невольно продемонстрировав клинок. – Если полезно, вступим, а если нет, то будете и дальше одни прозябать!

Экол в восхищении покачал головой, он не мог поверить в происходящее, но был в неописуемом восторге от воительницы. В следующее мгновение гильдийцы, не сговариваясь, зааплодировали.

– Тогда, если соизволите, мы приглашаем вас вступить в гильдию Кэльвиарона, служащую распространению любви, усилению добра и поддержанию мира, – сказал Экол, расплывшись в счастливой улыбке.

– Любовь, мир и добро? – уточнила Диана, с подозрением приподняв одну бровь, и обратила взор к Эстер, что скажет та.

– Годится, – кивнула Этти. – Я в ВВС всю жизнь только этим и занимаюсь.

– Ладно, мы согласны, – заявила Диана. – Что там нужно для вступления, перекувырнуться через голову, разгрызть самый твёрдый орех или взобраться на пальму?

– Нет-нет, – поспешил возразить Экол. – Мы просто снова отправимся в долину к Древу Кэльвиара, и вы сами всё увидите!

– О'кей! – Диана улыбнулась.

– Только дайте нам немного времени собраться, – добавила Эстер. – А то встали ни свет ни заря, надо же там умыться, причесаться, и прочие женские штучки.

– Да, подруга права, – спохватилась Диана. – Зайдите попозже! – и, не позволив гильдийцам даже ответить, захлопнула дверь прямо перед их носом.

Старцы застыли в полном замешательстве, и вдруг громко рассмеялись. Так нагло с ними ещё никто никогда не обходился, но им почему-то понравилось.

* * *

Проделав путь в долину повторно, Диана и Эстер вновь очутились у Древа Кэльвиара. Вокруг стоял густой утренний туман, и красочными столбами ввысь устремлялись широкие радуги. Всюду порхали бабочки и стрекозу аз-зурри размером с ладонь. Около сакрального древа собрались все вчерашние обитатели долины, здесь были серебристые совы, зелёные лохматые существа, розовые дракончики, синие львы и зелёные ёжики, радужные птицы и хрустальные фламинго. Кроме того к разномастному сборищу добавилось несколько огромных птиц с золотым опереньем, по которому раскатывались голубоватые волны электрических разрядов, и странный серебристый вихрь, напоминающий крохотный торнадо. Девушки даже не смогли понять, сие есть существо или необычное явление природы.

Древо Кэльвиара оказалось срубленным, оставался лишь пень, из которого возвышалась виртуозно выточенная верхняя половина человека в изящном одеянии, напоминающем лёгкие доспехи – походном снаряжении пилигримов, как и пожелала Эстер. Он этот напоминал манекен из магазина женской одежды, если бы ни шлем, с завитком на макушке. Лицо его было знакомо девушкам, то был Кэльвиар. Вокруг валялось множество ветвей, кусков коры и листьев. При этом все, даже самые маленькие частички волшебного дерева, продолжали расти. Из каждой щепки и из каждого листка к земле уже тянулись корешки, а к небу устремлялись молодые побеги.