Текст книги "Фантом. Инженер системы. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 66 страниц)

– А‑а‑а‑а! – заорал где‑то позади Дариан, и бок твари окрасился оранжевым, по нему растёкся липкий огонь, выжигая чёрную кожу и мягкое, словно гниющее мясо.

Скелетоник заскрипел от натуги, руку прижало суставом к броне. Я почувствовал сильное давление на живот, и одновременно, что вот‑вот меня повалит на спину.

Тварь верещала, но двигалась вперёд, наседала. Её словно и не брали вовсе наши выстрелы.

Центр тяжести уже был за положением ног. Я рванул правую ногу вверх, и она «отстрелилась» от пола. По крайней мере, звук был очень похож.

Отшагнув назад, я снова упёрся в пол. Налёг плечами на чуть пружинившего, как резина врага.

Тварь продавливалась сквозь меня в прямом смысле. Я видел, как вокруг щёлкают клыки.

Кан снова выстрелил.

Кусок мяса в пасти оторвало вместе с несколькими зубами, и они отправились внутрь твари сквозь жернова.

Дариан подскочил ко мне, орудуя кинжалами с двух рук. Он ревел как раненый зверь. Я видел, что его рвут зубы твари, но раны тут же начинали затягиваться.

Я успел обернуться и заметил, что Таха в полутрансе висит на руках у Оли. Похоже, наш лекарь работал на пределе.

Высвободив руку из крепёжных ремней, я выхватил нагинату и принялся орудовать ей, лишая тварь по десятку килограммов плоти и паре зубов за раз.

Монстр с удовольствием пожирал сам себя, но двигался вперёд.

Та часть его туши, которую кромсал Дариан, уже протолкнулась на полметра. И сейчас наш берсерк полностью оказался внутри монстра, как и мы с Каном.

Теке тоже не бездействовал – рвал когтями и зубами чудовище, не давая ему приблизиться к Оле с Тахой на руках. Похоже, медоед увлёкся, и довольно быстро углубился в тело противника, не замечая, что отдаляется от хозяйки.

Но все наши усилия и выеденного яйца не стоили. Тварь, даже лишаясь части тела, поглощала нас.

– Дар, херачь её огнём! Выжигай! – закричал я, доставая пистолет пришельцев.

Голос звучал тягуче, словно под водой. Внутренности твари глушили звуки.

Не знаю, поможет пистолет или нет, услышал ли меня Дариан, но делать что‑то было нужно.

Первый выстрел прожёг дыру в твари диаметром с метр и глубиной с два. Надо ли говорить, что я ожидал эффекта в разы сильнее?

Ткнув ствол пистолета в щель между пластинами брони, я полез за новыми батарейками. При этом второй рукой я орудовал мечом. Огромный клинок сек тварь достаточно сильно, чтобы казалось, что это замедляет продвижение.

Дариан был уже метра на полтора внутри.

Воняло так, что нос отказывался втягивать воздух. Приходилось дышать ртом.

Тьма вокруг сгустилась настолько, что силуэты товарищей казались призраками, тенями где‑то по другую сторону реальности.

Кан что‑то перестроил в своей пушке, и его новый выстрел тоже проделал дыру в теле монстра. Чуть меньшую, чем мой пистолет, но весьма внушительную.

Мы, как термиты, прогрызали себе путь сквозь тело чудовища. С одной лишь разницей – сразу за спиной туша твари смыкалась сама с собой, словно дыры зарастали.

Таха лечила уже не только Дариана, но и Кана. Гному тоже нехило досталось от зубов. Из него текла кровь, как из дырявого решета.

Оля сделала несколько выстрелов из арбалета, но болты унеслись куда‑то в никуда, не причинив противнику никакого урона. Похоже, наш кузнец сейчас был совершенно бесполезен. Ну, хоть Таху поддерживала.

Хотя нет! Оля выхватила молот и сносила по одному зубу за удар. Да, зубы у твари были огроменные – с клык древнего саблезубого тигра.

Броня скелетоника стонала от ударов этих клыков, но держала.

Я уже начал задыхаться внутри тела монстра. Здесь не было воздуха, зато вонь стала совсем уж невыносимой.

Новый выстрел из пистолета принёс секундное облегчение. Я смог вдохнуть, и меня едва не стошнило.

– Ищите узел! – пробубнил словно из‑под воды голос Кана.

Мы думали, что придётся делать это с грибом, но, похоже, здесь та же тактика. Искать узел. Но где? Ничего похожего вокруг не было. Лишь мельтешащие и скрежещущие по броне зубы.

Вдруг словно гидроудар прошёл по телу. Голову сдавило, уши заложило. Где‑то впереди и слева будто бы расцвёл чёрный цветок. Что‑то разорвалось, и его части раскидало сквозь плотные ткани внутренностей твари.

[Внимание, игрок!

Вы уничтожили порождение Хаоса

Выполнено задание: Охотник порядка

Опыт: +800

9380 / 16000

Примите награду:

Получено: монада – 3 шт.

Доступен бонус локации высокого уровня:

Бонусный опыт: +1000

10380 / 16000

Удачи, игрок!]

Какого фига? Снова порождение хаоса⁈

Оля вдруг вскрикнула, уронила молоток и бросилась к заваливающейся набок Тахе. Глаза девочки были закрыты, похоже, она лишилась сознания.

Движения твари стали дёрганными и сильно замедлились. На автомате она ещё грызла нас, ворочала жерновами клыков, но силы и координация явно покинули монстра.

Я дёрнул ногу вверх, высвобождаясь от второго крепления Кана, но в скелетонике двигаться сквозь резиновое желе было невозможно. Даже с мощным мускульным усилением экзоскелета, плотная среда вокруг не давала возможности шагнуть.

Вылезти из экзоскелета я тоже не мог. Застрял, как муха в янтаре.

Кан, орудуя ножом, прорезал себе путь сквозь тело умирающей твари, торопился к Тахе. Но что он мог сделать? Надо скорее вытаскивать девочку отсюда, дать ей подышать, прийти в себя.

Но гном упорно двигался вперёд.

Таха плавно оседала на пол.

Теке, метрах в пяти впереди, развернулся и тоже как мог, прогрызал себе дорогу. Но он был очень далеко. Оля ближе всех, но и её засосало достаточно глубоко. Похоже, тварь не только кусала нас и заращивала проделанные нами отверстия, но и сама втягивала нас внутрь.

Мне вдруг показалось, что грудь Тахи не движется. Словно она перестала дышать. Тягучее желе внутренностей твари плотно окутало тело девочки, сдавило его. Чёрт!

Я прикинул, смогу ли выстрелить из пистолета так, чтобы не зацепить Таху. Не знаю, шанс был. Но риск…

Кан, наконец, смог добраться вплотную и уже буквально вырезал Таху из липкой густой каши.

– Не дышит! – тихим гулом разнёсся его голос.

Трясущимися от напряжения руками, я никак не мог поставить новые батарейки в пистолет. Нужно было быстрее добраться до девочки, сделать непрямой массаж сердца, искусственное дыхание, хоть что‑то.

Кан вдруг замер, а потом выпрямился и направил ствол своей бандуры в грудь Тахе.

– Не‑е‑ет!

Но ствол пушки уже разделился надвое и неуловимо‑быстрым движением ударил в бока девочки. Тут же разлилось голубое сияние, а тело начало потряхивать. Раз – пауза, снова.

Таха закашляла и зашевелилась.

– Твою ж мать! – не выдержал я.

Звуки всё ещё были глухими, но мы друг друга слышали.

– Универсальный шокер, – прокомментировал Кан. – Может убить, а может и запустить сердце. Хорошо, что ваша физиология близка нашей.

– Хорошо, что близка⁈ – взревел я, – А если бы не близка оказалась?

– Не помогло бы, – просто ответил Кан. – Но ведь выхода не было?

Да уж! Не близка, то и убил бы. Твою ж… Ладно. Хорошо, что помогло. С одной стороны, гном действовал верно, а с другой… риск. Поговорю с ним, но не сейчас. Надо выбираться из этой дряни и двигаться дальше.

Тело твари вдруг начало резко усыхать. Так всегда случалось с зомбаками, но тут порождение хаоса…

– Тебе не кажется, что эти порождения слишком уж часто нас преследуют? – словно что‑то подозревая, спросил Кан.

Голос его уже звучал привычней. Пространство между нами почти полностью освободилось от плоти сдохшего монстра.

– Кажется, – буркнул я. – Сам не понимаю, что за ерунда творится. Портал, возникший рядом, теперь эта тварь в комплексе.

– Эй, – перебил нас Дариан.

Он стоял метрах в пяти дальше по коридору и смотрел куда‑то вперёд.

– Там кто‑то есть, – он ткнул пальцем в темноту.

Монстр почти весь истаял. Плотная желеподобная масса будто бы разом высохла, сжалась.

Теперь я и сам видел, что впереди на полу кто‑то лежал.

– Дар, зажги свет.

Дариан поднял над головой белый огонёк на ладони и тут же схватился за живот, его замутило.

Картина перед нами открылась не слишком аппетитная.

Глава 12
Черное нечто

Дариана мутило, но он держал руку над головой, стараясь осветить пространство коридора, заляпанное ошмётками твари хаоса. В блёклых белых лучах подсветки виднелись тела, похоже, людские. Они лежали как попало, кто на боку, кто на животе, кто на спине, но все отличались одним – отвратительным, отталкивающем видом.

Я всё же прошёл вперёд, задевая плечами скелетоника стены – старался протиснуться, не зацепив своих. Получилось.

Кан последовал за мной. Оля возилась с Тахой. Девочка в обнимку с медоедом сидела на полу. Сознание вернулось к ней, и сейчас она просто отдыхала. Гном дал ей что‑то съедобное, быстро призвав и отозвав хранилище.

На полу передо мной лежало пять тел. Все как один в тёмной, похожей на военную, форме. Такую я видел в лагере Майка. Похоже, это были его люди. Те самые, ушедшие и не вернувшиеся вовремя, сталкеры.

Я не рисковал выбираться из скелетоника. Если кто‑то нападёт, я должен быть боеспособным. Да, Кан тоже был сильным бойцом, но он‑то как раз мог сражаться, как был – руки, ноги, мега‑пушка. Мне же без скелетоника будет сложно, появись сейчас ещё одна подобная тварь.

– Кан, глянь, что с ними?

Издалека я видел и понимал, почему Дариана тошнит, но проверить стоило.

Тела остались в одежде, но плоть оказалась в сильно разложившемся состоянии. Облезающее с костей, словно расплавленный пластилин, мясо и во мне вызывало рвотные позывы. Местами одежда на телах была разорвана. В разрывах виднелись жуткие дыры от клыков, уходящие глубоко в останки. Никакого оружия ни в руках, ни рядом я не заметил.

– Четверо точно трупы, – констатировал Кан. – Пятого сейчас проверю. Сохранился лучше остальных.

Гном склонился над телом, принялся его осматривать. Потом вдруг крякнул, и сунул руку под плотный воротник. Замер на несколько секунд – проверял пульс. Затем вскочил, выхватил ствол и проделал то же самое, что с Тахой.

Электроразряд заставил тело подёргиваться. Порой мне казалось, что сквозь плоть просвечивают кости.

На этот раз реанимация заняла больше времени. В коридоре запахло горелым мясом, но Кан не останавливался.

– Хватит! Ты его поджаришь! – воскликнул Дариан, успевший подойти ближе.

Но гном не останавливался. Что‑то бормотал себе под нос и одной рукой тыкал в рукоять своей пушки, словно что‑то настраивая.

И вдруг я услышал хрип, а затем раскаты кашля. Тело ещё раз вздрогнуло и попыталось перевернуться набок. Кан тут же убрал пушку, подскочил и помог пациенту приподняться.

– Что там? – спросил я.

Кан и Дариан закрывали мне видимость, и я никак не мог понять, что происходит.

– Жить будет! – буркнул гном, отходя в сторону.

Человек сидел на полу и вертел головой. Кажется, он совершенно не понимал, что происходит.

– Ты ему мозги поджарил, – произнёс Дариан. – Теперь он овощ! Говорил же, хватит.

– Вы кто? – хриплым очень тихим голосом спросил человек.

– Спасатели, блин! – буркнул Кан, – бурундуки‑переростки.

Человек смотрел на него во все глаза и молчал. Только недоумённо моргал. Затем перевёл взгляд на меня. Но мой вид его вообще ни в чём не убедил. Он посмотрел на гнома, на меня, потом на Теке и вдруг глупо хихикнул.

– Похожи.

– Вот, не успел ожить, а уже обзывает, – хмыкнул Кан, а ведь это он сам назвал себя бурундуком.

– Тим, – наконец прохрипел человек и попытался подняться.

Дариан попытался помочь ему, но у них даже вдвоём ничего не вышло.

– Посиди пока, – положил руку на плечо Тима гном. – После шокера ноги отнимаются минут на пять. Пройдёт, но не так быстро.

Тим послушно кивнул и остался сидеть.

– Ты из сталкеров Майка? – спросил я. – Из его лагеря?

Тим снова кивнул.

– Что случилось?

– На нас напала эта тварь. Раньше мы с такими не сталкивались. Думали, большое щупальце ползёт, убежать пробовали, обычно такое срабатывало, но не сейчас. Оно… оно нас всосало. Ребят на пару часов раньше. Им не повезло. Тварь их через рот пропустила. Мне сначала удалось оторваться и немного попетлять по коридорам, но она и меня догнала. Я упал. Всосала меня через кожу. Просто наползла, и я уже внутри. Начала переваривать. Чувствовал, как кожа горит. Думал всё – крышка. И тут она снова начала двигаться. Когда двигалась, почти не переваривала. Наверное, так устроено…

Он всё говорил и говорил, строил какие‑то теории. Похоже, неожиданное спасение перегрузило его эмоционально. Но суть произошедшего я понял, так что некоторое время уже не слушал, а размышлял.

– Кан, как такое могло случиться, что мы дважды за сутки напоролись на порождение хаоса?

Тим замолчал, резко захлопнув рот.

– И мне бы хотелось это знать, – ответил гном, вперив в меня взгляд.

– Что? Думаешь, я знаю?

– Не знаю, – пожал плечами Кан. – Просто подумал, а вдруг…

– Представления не имею.

– Ладно. Будем думать над этой проблемой, когда выберемся отсюда. Поищите оружие. Эти ребята не могли быть безоружными. Так ведь? – я взглянул на Тима.

– Да, у нас были автомат, два арбалета и клинок, размером с руку по локоть. Небольшой.

– Ясно, – буркнул Кан. – Искать, как всегда, мне. Я вообще, похож на ищейку?

– Ага, – неожиданно хрюкнул Дариан. – Особенно если на четвереньки встанешь, как раз размером с собаку будешь.

– Я тебя сейчас самого на колени поставлю! – гневно сверкнул глазами Кан.

Тим попытался отползти и вжаться в стену, чтобы не быть между этими двумя.

– Не переживай, – окликнул я его, постаравшись улыбнуться. – Они так всегда разговаривают.

– И до сих пор не поубивали друг друга?

– Пробовали, не получилось, – весело ответил ему Дариан.

Гном только фыркнул.

– И эссенции собери, Кан, пожалуйста, – попросил я.

– Вот так надо обращаться с гостем с другой планеты, – гном ткнул в мою сторону пальцем, – уважительно и вежливо.

– А я как? – искренне удивился Дариан. – Я же так и сказал!

– Да иди ты! – снова фыркнул Кан, отправившись искать оружие и вскрывать тела.

– Эй! – подала голос Оля. – Матвей, тут что‑то странное.

В голосе её была тревога, граничащая со страхом.

Я резко развернулся. Даже шаркнул по стене плечом скелетоника. Раздался жутковатый скрежет. Резкий звук заставил Олю тихо вскрикнуть, а Дариана дёрнуться в её сторону.

От этого движения поддерживаемый им огонь сорвался с ладони и погас. Коридор погрузился в кромешную тьму.

– Отлично поддержал друзей, – хмыкнул Кан.

Я слышал, как он возится в паре метров впереди.

Дариан чертыхнулся и снова зажёг белый огонёк.

– О, ножичек! – довольно воскликнул гном, воздев руку с коротким мечом.

Я, не обращая внимания на эту короткую перепалку, сделал несколько шагов в сторону, где стояла Оля и сидела на полу Таха.

– Что там?

Оля показала куда‑то вбок, на центр коридора, примерно там Таха взорвала внутренний узел или какой‑то важный орган твари.

У самого пола, сантиметрах в пяти над ним, прямо в воздухе плавало, слегка подрагивая, нечто.

Чёрная глянцевая субстанция размером с кулак ребёнка.

Она словно бы вибрировала или пузырилась, кипела, но не растекалась в стороны, оставаясь плотной чернильной кляксой.

– Дар, подсвети.

Дариан подошёл ближе, но замер в нескольких метрах от субстанции, заметив её.

– Что это за херь?

Субстанция, словно отреагировав на слова Дариана, вдруг замерла, затем развернулась – это было видно по перетекающим бликам света на её боку – и медленно двинулась в его сторону.

– Эй!

Дариан испуганно отступил.

Через пару секунд движение прекратилось. Может, клякса потеряла интерес, а может, ещё что‑то. В целом агрессии от этой штуки я не видел. Скорее, она походила на нечто очень знакомое, но другой формы.

Чёрт! Придётся вылезать из скелетоника. В экзоскелете ни разглядеть, ни изучить поближе эту штуковину возможности не было.

На всякий случай я спросил Кана:

– Знаешь, что это?

Гном, не оборачиваясь, заворчал.

– Ну, что там ещё? Кан поищи это, поищи то. Я вам что, самый молодой?

– Отставить! – рявкнул я.

Не то, что меня раздражала манера Кана говорить, но сейчас дело было, похоже, серьёзное, и слушать недовольное ворчание мне не хотелось.

– Ага, – крякнул гном, резко разворачиваясь. – Что‑то интересное?

Я указал пальцем на кляксу, выпутываясь из ремней экзоскелета.

– Опа‑на!

Произнёс Кан, подойдя ближе и рассматривая непонятную штуку.

Мне, наконец, удалось выбраться. Я подошёл и встал рядом с гномом.

– Очень походит на какое‑то крохотную… живую… дёргающуюся, – гном замолчал, подбирая слово, – хрень!

– Отличное заключение от нашего межгалактического эксперта, – в шутку поблагодарил его я.

– Эй, я не из другой галактики! Скорее всего.

– Да плевать! Ты знаешь, что это?

Кан снова почесал затылок, полез и достал из‑за пазухи фляжку, глотнул своей вонючей самогонки.

– Понятия не имею, – наконец заключил он.

Я всё никак не мог отделаться от мысли, что это напоминает эссенцию. Небольшая, осталась на месте разорванного Тахой нервного узла, а может быть сердца этой твари. Да, форма иная, но суть… Похоже, так выглядит аналог эссенции от хаоса. Система сделала свои витаминки строго круглыми – отличное решение для адепта порядка. Сфера – это форма с максимальным объёмом под минимальной поверхностью. А тут… тут вариант хаоса – меняющаяся форма, постоянно находящаяся в движении поверхность. Красивая теория.

Я озвучил её вслух.

– Может быть, – пожал плечами Дариан. – Звучит логично.

– Да, всё верно, – поддакнул Кан. – Я не сталкивался с таким, но очень похоже.

– Странно только, что на месте слизней мы не нашли такого, – задумчиво произнёс я.

– Может, плохо искали? Не знали, что высматривать?

Тут я соглашусь с Каном. Мы действительно не имели представления, что искать, и вообще, есть ли там что‑то. В поле пришлось бы осматривать огромные территории. Особенно если учесть, как мы размазали этих слизней по саванне. А здесь – коридор. Замкнутое пространство и к тому же довольно чётко локализованное место жизненно важного органа.

Осталось всего пара вопросов. Нам оно нужно? И как забрать эту хрень?

Я призвал хранилище. Покопавшись, я отодвинул в сторону несколько мелких пластин брони с корабля пришельцев. Металл оказался очень тёплым, почти горячим на ощупь. Я удивился этому, но кое‑какая мысль в голове промелькнула. Но сейчас мне нужно было другое. Я поискал и нашёл лабораторную кювету (плоскую бутылку объёмом 200 кубиков, с прямыми гранями и плотно закручивающейся крышкой). Я её ещё в лифте, кажется, нашёл. Или сразу после, в одной из аптечек. Уже и не помню. Но вот… пригодилось.

– Стой! – крикнул Дариан. – Ты что, собираешься взять эту хрень с собой?

– А что? Ты предлагаешь оставить здесь?

– Конечно! На фига тащить всякую гадость себе в дом?

– Думаю, это всего лишь эссенция хаоса. Вряд ли она опасна, если её не есть и не трогать голыми руками.

– Откуда ты знаешь? – не унимался Дариан.

– Я не знаю. Это просто логично.

Полагаю, нам эта штука не понадобится, но изучить мне её хотелось. Не знаю, когда будет время или возможность, но пусть лежит в кювете.

У меня было предположение насчёт системного хранилища, но всё никак не доходили руки его проверить. Совсем простой эксперимент, но то времени нет, то забывал. Хотя…

– Кан, я ведь не ошибусь, если скажу, что внутри хранилища, нет времени?

Все, включая гнома, уставились на меня.

– Я имею в виду, в каком виде в него вещь попала, в таком я и получу её обратно?

– А ты умеешь работать головой, – усмехнулся гном. – Как догадался? Или проверял?

– Проверить не успел, но сейчас это действительно важно. А догадался по тому, что пластины внутри хранилища остались тёплыми. Я их в последний момент, перед уходом туда сунул. Они нагрелись на солнце, когда ещё лежали рядом с кораблём. Я не знал, войдут или нет, и сложил их стопкой на улице. Потом понял, что место есть и взял несколько. Так это верно?

Как покачал ладонью, пожал плечами.

– Что‑то типа того. Если ты имеешь в виду, что не сможет ли та хрень, которую ты собираешься сунуть в хранилище, выбраться оттуда или разрастись до размеров твари и потом оттяпать тебе руку, то ответ – нет. Какой ты её туда положишь, такой и достанешь.

– Вот и отлично! Именно это мне и нужно.

– Но это, – перебил меня Кан, – если ты вообще сможешь засунуть этого чёрного джина, прости Дар, он действительно чёрный, хоть и не африканец, в бутылку.

– Я постараюсь.

Аккуратно приблизившись к субстанции, я присел на колени. Так лучше опора, и руке можно найти дополнительный упор.

Пробку я отвинтил заранее, теперь оставалось только подставить бутылку и провести ей, попытавшись уместить чёрную хрень в горлышко. Трогать руками не пойми что, не хотелось.

Все наблюдали за мной, словно я сапёр на минном поле. В какой‑то момент, краем глаза, я видел, что Кан надул щёки. Готовится что‑то сказать? Или крикнуть и напугать меня в самый неподходящий момент? Вот же, засранец долбаный!

– Только попробуй! – грозно произнёс я, когда поднёс горлышко бутылки к чёрной субстанции.

Кан шумно выдохнул.

– А что я? Я просто…

– Вот и помолчи!

– Молчу, молчу…

Субстанция оказалась больше горлышка, и просто так входить внутрь не хотела. Пришлось потрясти бутылку, чуть потревожив чёрную хреновину. Она на удивление спокойно отреагировала на касание края бутылки. Наоборот, будто бы сама начала втягиваться внутрь.

– Есть!

Я вскочил, закрыл горлышко пробкой и завинтил её.

Внутри кюветы плавала клякса, постоянно меняя форму. Но ни вырваться оттуда, ни пробить тонкие стенки она не пыталась.

Несколько секунд я изучай «пойманную» субстанцию. Кан и Дариан подошли ближе и тоже рассматривали моего пленника.

– Может, ты и прав, – согласился Дариан. – Может, это действительно просто эссенция хаоса.

Интересно, что Система никак не отреагировала на мою добычу. С другой стороны, это ведь не системная вещь. Чего о ней сообщать пользователю?

Я поместил кювету с субстанцией в хранилище, немного расчистив место слева. На всякий случай коснулся кусков обшивки, которые навели меня на верную мысль. Металл так и остался тёплым, нагретым солнцем. Интересно. Если не время останавливается в хранилище, тогда что? Кан явно знает гораздо больше, чем говорит. Надо бы разговорить как‑то гнома. Ягермастер в прошлый раз неплохо помог. Решено! Выберу время, как график будет посвободней, сядем с ним у костерка и поговорим по душам. А пока… пока нужно было продолжать вылазку. Тем более что где‑то в коридорах, которые мы прошли, нас ждёт встреча со щупальцами‑разведчиками. Хаос хаосом, а гриб вряд ли оставит нас в покое, пока мы его не прикончим.

Таха и Тим уже пришли в норму. Пока я возился с эссенцией хаоса, моя команда успела представиться новичку. Оля с ним о чём‑то мило беседовала. Дариан недовольно взглянул на них. Представляю, какой бы спектакль сейчас закатил Петрович. Хорошо, что при нём Оля вела себя сдержано. Хоть я и видел, что ей хочется общаться с другими мужчинами, она эти общения сводила почти на нет. Ладно. Их дело.

– Все готовы?

Я уже забрался обратно в скелетоник и проверял подвижность суставов. Столкновение с паровозом хаоса могло что‑то повредить. Но нет. Всё двигалось, тихонько гудело при движении и отлично отзывалось на мои мышечные усилия.

Все мои товарищи уже собрались.

– Выдвигаемся! – скомандовал я.

– Матвей, – тихо произнесла Таха, подойдя совсем близко. – А почему, когда мы ждали эту тварь, ну, до того как она на нас напала, пахло морем?

Я замер на месте. И впрямь. Ведь пахло же. Потом, когда мы попали внутрь, запах исчез, сменившись стойкой вонью разложения. Но до этого точно пахло солью и водорослями.

– Кто‑нибудь ещё кроме меня слышит этот странный звук за спиной? – тревожным голосом спросила Оля.

Я прислушался.

Сначала ничего не слушал, а потом…