Текст книги "Фантом. Инженер системы. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 66 страниц)

Глава 24
Все что вам нужно – это немного опыта

Больше всего опыта не хватало Петровичу. Ему нужно было добрать 1010 единиц до четвертого уровня. Это много, и подозреваю, что такого количества противника мы не найдем в ближайшей округе. К тому же, у него не было действующих заданий, кроме того, что выдала Система на убийство Стража осколка. У меня такого задания еще не было, но Петрович рассказал, что после контакта с Терминалом оно появится. Точнее появлялось у всех, кто проходил этот этап.

В общем‑то неудивительно. Системе от нас нужно что‑то большее, чем просто копошение в одном выделенном осколке, а значит она всеми способами должна гнать нас вперед. Еще бы знать, в чём конечная цель. А то вдруг к ней можно дойти коротким путём? В движении вперед – самое главное не потерять голову и не угодить в западню. А мне с самого начала казалось, что с этой Системой всё не так просто, как кажется.

Следующей по недобору оказалась Таха. Ей не хватало 155 единиц опыта, но у нас имелось задание «День второй». За которое, как припомнил всё тот же Петрович, Система выдает 500 очков. А еще «Выжить любой ценой». Это задание Петрович и Оля провалили, так что какая за него награда не знали. Думаю, что не меньше, чем за нахождение Терминала. Пусть даже столько же.

Это задание было и у Дариана. Он не смог поднять свой уровень до второго во время первого посещения Терминала, ему не хватило времени, пришлось рвать когти, чтобы не оказаться нанизанным на деревянный шампур. Так что он, можно сказать, невольно выполнил его.

Будем исходить из того, что мы с Тахой получим дополнительно по 1000 очков, а значит наш целитель может легко получить третий уровень, если наберет те самый 155 единиц. Это уже кое‑что.

А Дариану при таких расчётах вообще можно не заморачиваться с набором опыта именно сейчас. Третий уровень он и так получит, а до четвертого ему не будет хватать больше, чем Петровичу.

У Оли ситуация схожая с Тахой с той лишь разницей, что у нее недобор 120 очков до третьего уровня и никаких заданий, кроме Стража осколка.

Что касается меня, то с моими 6278 единицами, да еще прибавить как минимум 1000 за задания – пятый уровень мне обеспечен, если добрать 222 опыта (при том, что Система и дальше будет действовать, просто удваивая очки, требующиеся для получения следующего уровня) А получить пятый уровень с первого – это наверняка целая гора плюшек! Переварить бы столько. С учетом того, что как я полагал, время у нас будет ограничено. Я не слишком хотел связываться с новым хозяином Терминала. Пусть и дальше чувствует себя местным царьком. Уверен, Система не даст сидеть на заднице ровно и никуда не спешить. Что‑нибудь она выкинет, чтобы дать пинка ленивым игрокам.

Итак, всё что нам нужно – это немного опыта!

– Оле, Тахе и мне нужно добрать совсем немного, – озвучил я вердикт. – Остальные набирают по мере возможности. Будет шанс легко и непринужденно хапнуть – берем. Нет – пока отдыхаем. После прокачки будет проще, по крайней мере в первое время, пока не подтянутся остальные.

– Что делать, если мы не найдем никого в ближайших окрестностях? – спросил Дариан. – Как пойдем к терминалу?

– С тактикой разберемся на военном совете перед вылазкой. Перед боем подготовимся, примем эссенции и навыки, кто еще может.

– Это ты про себя? – хмыкнул Петрович.

– Вы же под завязку.

– И то верно. А опыт?

– По опыту, как есть. Не найдем – значит не найдем, но мы будем стараться.

– У меня есть идея, – выступил вперед Дариан.

– Говори.

– Когда я шел к вам, набрел на кратер. Там множество нор грызунов. Склоны прогреваются солнцем, им там комфортно. Думаю, такое небольшое количество опыта можем набрать на них. И безопасно, и получим желаемое.

Звучало логично. Полагаю, это был тот кратер, где кучковались зомби перед тем, как напасть на нас. И там, где я уже немного занимался набором опыта и тренировкой. Да, я припоминал, что твари там что‑то ловили и жрали. Главное, чтобы всех не выловили. Хотя, грызуны неистребимы.

– Отлично! Сколько до него примерно?

Я и сам прикинул, но Дариан мог знать точнее.

– Километра три на юго‑запад.

Полчаса ходьбы, а солнце еще высоко.

– Подходит! Идем. Но прежде, достанем эссенции из трупов противника. Вскройте крыс и не забудьте о той, которую Петрович куда‑то зафутболил. Я пока вскрою останки покойника.

Ребята разошлись собирать лут. Со мной осталась только Таха с медоедом. Оба внимательно следили за тем, что я делаю.

Интересно, кто не позарился на лут? Пусть и скромный.

Была у меня логичная мысль. Зеленокожие пришельцы – гоблины, вне системы. Им могут быть и не нужны эссенции, если только не на продажу. Они используют системные вещи, пока я видел только батарейки и инфокристалл, но ни навыков, ни эссенций. Может быть, это они с кем‑то разделались? Тогда куда отправились дальше? И что вообще ищут?

Я прикинул направление. Сейчас мы были восточнее корабля. Если гоблины пошли в этом направлении, то они выйдут к реке, может быть, пройдут через северную окраину Кисмайо.

Я взглянул в сторону города. Дыма стало значительно меньше. Всё, что могло сгореть там сгорело. Делит ли кто‑то власть? Сражается ли с мутантами? Ничего этого я не знал. Но вот река однозначно будет тянуть всех к себе. Вода – это жизнь. Если гоблины знают о ней, то выбор направления логичен. Но оставались не ясными их цели. Ладно, гадать бесполезно. Я всё равно ничего не придумаю.

За этими размышлениями я вскрыл грудину мертвеца. Лут оказался хилый, как я и ожидал – только одна выносливость. Я подобрал эссенцию, сунул в кармашек на поясе.

В это время вернулись остальные.

Петрович протянул руку и ссыпал в подставленную ладонь шесть эссенций – все на выносливость.

Что ж, можно было отправляться к кратеру.

В кратере нас ожидало больше, чем мы хотели найти.

Вместо мелких грызунов мы обнаружили группу мутантов – крюкачей. На этот раз никаких спецэффектов с маревом я не наблюдал, других типов зомби тоже не видел. Да и вообще, эти двенадцать крюкачей вели себя тихо: бродили по кратеру, копались в норах, вытаскивали оттуда грызунов, жрали их. Все мирно, пасторально – ламповая атмосфера рекреационной зоны где‑нибудь в аду.

– Замерли, – тихо приказал я. – Теперь медленно пятимся и прячемся.

Атаковать с ходу, да еще противника превосходящего числом я не собирался. К тому же, судя по виду, крюкачи немного отличались друг от друга. Какие‑то имели длинные костяные наросты на запястьях, похожие на короткий меч. Я таких уже видел в комплексе, когда бродил по коридорам. Они же были чуть выше собратьев с гнутыми длинными когтями. Может быть разный уровень? Сейчас, когда я увидел тех и других рядом, понял, насколько сильно они отличаются. Так что лезть на дюжину зомбаков – не стоит. Лучше по старинке – выманиваем по одному, мочим строго контролируемо.

Всё это я рассказал отряду и объяснил стратегию.

Первого крюкача мы дождались быстро. Раздели его, как по инструкции.

Я замедлил его двумя выстрелами из арбалета в ноги. Третьим в грудь – свалил. Петрович бросился вперед и наступил твари на одну когтистую лапу своим протезом. Когти скрежетнули по металлу, оставив царапины. Но это были именно царапины – ничего страшного.

В это же время Дариан отсек своим гнутым чудо‑ножом вторую кисть с опасными когтями и прижал обрубок лапы ногой к земле.

Зомбак рычал на нас, дергал головой, клацал челюстями. Но Петрович изловчился и вдавил стопу второго протеза в шею твари. После чего та могла только невнятно мычать, полностью обездвиженная.

Оля подошла и за несколько ударов раскроила твари череп. Ладно, она немного увлеклась и размазала его содержимое по земле. Глаза Оли горели яростью и азартом. Таха отвернулась, её замутило.

– Держись! – подбодрил я ее. – Тебе тоже предстоит их убивать.

– Я постараюсь аккуратней.

Перепачканная черной кровью по локти, Оля довольно кивнула, подтвердив получение 25 единиц опыта. Не думал, что она такая кровожадная в бою. Если честно, сейчас она больше походила не на кузнеца, а на валькирию. Еще и на рубашке расстегнулась пуговица, продемонстрировав миру шикарное декольте.

Дариан, заметив это, отвернулся. А Петрович плотоядно облизнулся, стер пару капель крови, попавшей на грудь Оли и помог застегнуть пуговицу.

– Всё это было мило, но нам нужно вынести еще одиннадцать мертвяков. Некогда тут разводить любовные игры.

Петрович улыбнулся и кивнул. Оля чуть покраснела, неожиданно застеснялась. Вот только я не понял чего. Своей кровожадности или демонстрации, тянущей в лучшем случае на четырнадцать плюс. Да и то, если не учитывать того, что дети могут нарыть в интернете без присмотра.

– Забирайте лут и продолжаем, – распорядился я.

Оля достала из заднего кармана небольшой нож, явно из системного металла. Я и не думал, что у нее есть что‑то кроме молотка. Хотя мне ведь Система выдала не только лом, но и кинжал. Она позаботилась, чтобы игрокам было чем вскрывать грудину врагу или друг другу.

Быстрым, но не слишком умелым движение Оля разрезала плотную кожу крюкача, сунула руку внутрь и извлекла две горошины: красную и фиолетовую. Отлично! Выносливость и сила.

Следующего зомбака мы тоже уложили технично. Правда его пришлось выманивать. Забавно получилось.

Мы ждали минут двадцать, но никто не хотел отбиваться от стаи. Дар отошел куда‑то и вернулся с дохлым грызуном. Оля нашла в рюкзаке шпагат метров десять длиной. Мы привязали тушку и бросили на сколько смогли в сторону одиноко стоящего зомбака. И он клюнул!

Вывели мы его четко на меня. Так что арбалет я разрядил ему точно в грудь. А дальше по схеме. На этот раз опыт получила Таха. Она и впрямь действовала быстрее и чище. Одним резким движением вскрыла горло, полоснув прямо рядом со стопой Петровича. Он даже вскрикнул от неожиданности, но ногу не отдернул. Вот это выдержка! Вторым рассекла позвоночный столб. Я подошел и взглянул – разрез прошел четко меж позвонков. Я с удивление взглянул на Таху, та лишь пожала плечами.

И на этот раз снова две эссенции – обе на выносливость.

А вот на третьем зомбаке Дариан облажался. Не специально, конечно.

Приманка упала так, что на нее повелись сразу два мутанта.

Пришлось отходить дальше, чтобы поднявшиеся на край кратера твари не заметили нас сразу и не подняли шум.

В итоге одного я пристрелил, угодив арбалетным болтом в лоб. Прочная, как мне раньше казалось, кость не выдержала силы удара, способного расплавить стальной наконечник. Болт вошел в череп сантиметров на пятнадцать, лишив опыта всех, кроме меня.

А второй зомбак уже пошел по инструкции. Опыт снова забрала Оля. Итого: минус четыре. Отлично!

– Дар, постарайся выцеплять по одному, – попросил я. – Добытый нудно, но безопасно опыт – это тоже опыт.

Дар постарался.

Да так, что я его сам едва не пришиб.

То ли шпагат, к которому был привязан труп грызуна подперетёрся, то ли бросил Дариан его слишком резко, но приманка оторвалась от веревки и, пролетев по шикарной дуге, врезалась в затылок стоящему строго посередине толпы зомбаку.

Наверное, был бы я один или с Тахой, предпочел бы уйти, применив Рывок. Нафиг все эти забавы. Лучше вернуться через час и повторить попытку. Но Оля чуть растерялась. Не расслышала моего приказа отступать и на несколько секунд осталась одна в тот момент, когда все рванули от кратера.

Мы с Петровичем заметили это одновременно.

– Я сам! – крикнул я, собираясь просто ускориться, перехватить Олю и свалить вместе с ней. Сил у меня было много. Без проблем бы хватило.

Но Петрович ринулся в бой. Хотел покрасоваться перед дамой? Уязвить самолюбие Дариана? Да чёрт его знает, что у него было в голове!

И теперь восемь тварей перли на него и на потерявшую от испуга способность двигаться Олю.

– Да что б вас!

– Дар! – окликнул я, улепетывающего быстрее всех берсерка. – Таха, не суйся!

А вот на счет помощи Теке я ничего не имел против. Таха меня поняла. Едва она коснулась ладошкой медоеда, как он развернулся и черно‑белой молнией пронесся мимо меня.

Первого противника порвал Теке.

Каким бы быстрым не был Петрович, ускорившись на своих протезах значительно быстрее, чем я под Рывком. Какими бы быстрыми не были крюкачи, но Теке смел второго, когда мы только успели подбежать к месту схватки.

Петрович заслонил собой Олю, и схлопотал двойной удар от бросившихся одновременно зомбаков. Я слышал, как Петрович крякнул, в груди его что‑то хрустнуло, по крайней мере, мне так показалось.

На бегу я выхватил нагинату. Крутанув над собой, снёс голову одному из напавших на Петровича. Оля тонко взвизгнула, когда лезвие прошло в нескольких сантиметрах от неё, но я четко контролировал удар.

Ещё минус три.

Краем глаза я видел, что Дариан разворачивается и бежит к нам. Но успеет он, едва ли к шапочному разбору. Надеюсь, он не соберется швыряться фаерболами? Меткость у него, конечно, неплохая – пять из семи, но не хотелось бы оказаться одним из тех двоих, кого сожжет магический огонь. Не начал! Просто бежал.

Петрович умело отпинывался от нападавшего на него зомбака. Первым же ударом сломал ему ногу, заставив припасть на неё, а вторым раздробил колено второй ноги. Зомбак упал, принялся отмахиваться когтями.

Я был рядом и сделал ему быстрый маникюр, срезав когти по самые запястья.

– Харашо! – заорал Петрович, разгоряченный боем.

Он уже готовился прижать тварь и объяснял Оле, когда той можно будет добивать, но черт возьми! Сейчас не до опыта! Надо просто отбиваться.

Я прикрикнул на Петровича, отвлекся, и схлопотал когтём под ребра.

Бок полыхнул болью. Горячая струйка потекла по бедру. Вдалеке я услышал крик Тахи. Только бы не сунулась сюда! Я выдержу, залечит раны после боя.

Но девочка уже бежала ко мне. Черт!

Тварь подобралась вплотную так, что орудовать нагинатой было неудобно. Усиленный удар кулаком в грудь помог мне избежать дальнейшего ближнего боя. Зомбак отлетел метра на три, затряс головой, но тут же снова бросился на меня Но на таком расстоянии я легко срезал его нагинатой. Укоротив на голову.

– Теке! – заорал я. – Защищай!

Мне не пришлось разъяснять медоеду кого он должен оберегать. Двухцветная молния, закончив терзать труп зомбака, который попал под раздачу вторым, бросилась к хозяйке. Теперь я был относительно спокоен за Таху.

Минус пять!

Осталось всего трое. И все три из тех, что был выше и явно умнее остальных.

Троица зомбей сначала замерла, а потом и попятилась.

Оля наконец добила зомбака.

Подскочил Дариан. Следом тут же Таха.

Петрович убедился, что зомбак мертв. Довольно кивнул и готов был ринуться вдогонку за остальными.

– Стой! – заорал я на него, от этого крика бок свело так, что я согнулся.

Таха ойкнула и прижала ладошки к ране. По телу тут же разлилось тепло. Начало клонить в сон! Черт! Да зачем же так⁈

– Таха, – я не хотел кричать на нее, она действовала из лучших побуждений. К тому же непосредственной угрозы поблизости не было. Да и Дар с Петровичем рядом.

Петрович замер. И то хорошо. Послушался без вопросов.

– Дар, поджарь их, если сможешь. Не преследуем. Помните… получается брать безболезненно и просто – берем. Нет – еще успеем. Не рискуем!

Дариан соорудил шар огня моментально. Не зря тренировался. Правда попал со второго раза. Переволновался, похоже.

Зомбак полыхнул, как охапка хвороста.

Двое других бежали прочь огромными скачками, словно сами были под действием навыка. Причем странно, бежали не в обход, а через кратер. Еще немного и мы их не достанем. Да и черт с ними!

Дариан снова метнул фаербол. Попал! Теперь на земле валялись два мутанта, горели, извивались и визжали, как резаные.

Отлично! У Оли есть шанс спокойно получить свой опыт. Таха правда так и не добрала, но ничего, есть еще грызуны. В воспитательных целях отправлю препарировать мышей.

Но замерший было Петрович, решил проявить героизм.

Молниеносный бросок, и вот он уже несется следом за удирающим зомбаком. Я даже кричать ему во след не стал. Если ума нет, то ничем ему не поможешь.

Догоняя мутанта, Петрович оттолкнулся и подпрыгнул, выставив обе ноги вперед. Врезался в спину. От такого импульса тварь рухнула как подкошенная. Правда я заметил одну вещь – ноги Петровича перестали двигаться. Приземлялся он уже на прямые ноги, даже не сумев согнуть их в коленях. Продолжая движение, упал, кубарем покатился по земле, подняв клубы пыли.

Но зомби оказался живой. Да, сильно покалеченный, но живой. Похоже, Петрович сломал ему позвоночник. Но он, будто металлическое чудовище из древнего фильма, полз. Подтягивался на одной руке, волоча себя по земле, и полз в сторону обездвиженного Петровича, замершего в самом центре кратера.

Черт! Снова незадача!

Голова кружилась, в ногах слабость.

Дариан тоже заметил проблемы и бросился на помощь Петровичу. Какими бы ни были их отношения, но сейчас всё серьезно, сейчас мы за одно и товарища надо спасать.

– Оля, добей огоньков! – крикнул он на ходу.

Я видел, что он применил Рывок. Резко ускорился и с ходу, замахнувшись, снес голову недоделанному убийце петровичей.

Мы с Олей не спеша пошли к горящим и уже почти не шевелящимся зомбакам. Да, они всё ещё были живы, но двигались с огромным трудом. Магический огонь сжег почти всю плоть, оголил кости. Оле осталось лишь завершить начатое.

Готово! Хоть кто‑то получил нужное количество опыта.

Пока я приходил в себя после лечения, а Петровичу меняли батарейки, Таха собрала лут с первой волны зомби. Оля обобрала двух «огоньков»

У нас прибавилось двадцать разноцветных эссенций и три навыка Рывок первого уровня.

Бок чуть ныл, но так, будто я слегка поранился пару недель назад – ныл, но не болел. Таха довольная и гордая собой улыбалась. Ругать её, что не вовремя влезла не хотелось.

Остался последний зомби, которого пинал Петрович, что называется «из последних сил».

Я подошел к нему, склонился в поисках лута.

И тут ощутил, как в кармане на ремне завибрировал сотовый.

Стоп!

Какой к чертям сотовый⁈ Но ремень и впрямь вибрировал и эти колебания я ощущал только что подлеченным боком.

Ладонь скользнула по ремню в поисках источника вибраций. Рука замерла, когда я понял, что это.

Я достал черную треугольную призму – тот самый «загадочный предмет». Он мелко трясся прямо у меня на ладони.

И это было странно.

Глава 25
Догадки, сплошные догадки

Я прошелся по кратеру, несколько раз пересек его от края до края. Призма начинала вибрировать строго в центре. Ну, плюс минус, насколько я мог прикинуть. Радиус инициализации примерно три‑четыре метра.

– Матвей, ты чего там потерял? – крикнул Петрович.

Они все уже собрались, готовые двигаться дальше, а я все никак не мог понять, к чему эти вибрации.

В кратере совершенно точно было пусто. Ни металлов, ни посторонних предметов – ничего.

Я присел в центре выделенной мной области.

Призма завибрировала сильнее.

Есть!

Так и думал. То, что заставляло ее вибрировать находилось под землей. А что может быть в центре кратера? Метеорит! Призма – специфический металлоискатель, но срабатывает только на метеориты? Бред, конечно!

Я нашел ее в трупе системной твари, а значит, всё это связано с Системой. Но ведь кратер пуст, а Система пришла на Землю несколько дней назад. Несколько дней назад? Матвей, ты уверен? Ментальные способности, быстрые мутации, восприятие и знания о Системе, выданные нам через фантастические фильмы и книги. Несколько дней назад⁈ Точно?

В голове всё поплыло. Нет! Как же так? Загадочный предмет и древние тайны? Система даже квест дала такой – о древних секретах. Черт! Неужели, первая подсказка? Намек?

Я размышлял и не верил своим догадкам и выводам.

Но вот она – вибрирующая в моих руках призма! Прямое доказательство, что здесь, прямо у меня под ногами что‑то есть!

Вопрос в том, как докопаться? И эти мутанты… чего они тут кучковались? Неужели чувствовали что‑то? А может у них связь с этим подземным секретом древних? Догадки, сплошные догадки.

– Давай быстрее! Чего застыл? – кричал мне Петрович, но я воспринимал его голос лишь краем сознания.

Какой Петрович, когда передо мной подсказка?

Я напряг память и вспомнил, как звучало задание:

«выясни, для чего нужен Загадочный предмет и получи награду. Древние секреты не должны умереть!»

Это компас? Указатель, где искать что‑то?

Я замер.

Нет. Никаких сообщений от Системы. Я не прав в догадке о компасе или должен сделать что‑то еще?

Может быть, надо раскопать эту штуковину?

Я огляделся по сторонам. Нет, не в поиске лопаты. Прикинул возраст кратера.

Как вообще его определить? Калий‑аргоновый метод, углеродное датирование – всё это отлично, но мне совершенно не подходит.

Я взглянул на осыпавшиеся, давно покрытые осадочными породами стенки и дно кратера.

С одной из стенок мне махала рукой Таха.

Я машинально помахал в ответ.

Нет, по виду я ничего не смогу сказать. Я не геолог, чтобы хоть немного понимать в этом. Ну, кратер и кратер. Старый, наверное. Ладно, точно не новый. Это всё, что я о нем знаю.

Нет! Стоп! Есть кое‑что ещё. Я как‑то читал документацию проекта на строительство комплекса. Нет, не когда его создавали, а в музее, открытом для сотрудников и гостей.

Образование слоя почвы в этом районе довольно медленное из‑за природных особенностей. Около пятисот лет на сантиметр. Это меня еще тогда поразило. Не то, чтобы это как‑то сильно выбивалось из общей картины. В среднем, сантиметр почвы образуется от ста пятидесяти до тысячи лет. Просто сам масштаб цифры. Пятьсот лет на сантиметр, а строители срыли тогда десяток метров под строительство основного фундамента и нижних этажей. Полмиллиона лет коту под хвост, точнее экскаватору под ковш.

Значит, если я смогу добраться до того, что есть под землей и, замерив глубину слоя почвы, пойму, как давно это здесь лежит. Ну, очень условно, примерно, с некоторым допущением, но всё же!

Остается вопрос, как?

Я взглянул на своих товарищей. Дариан и Оля в нетерпении топтались на месте. Дать им лопаты в руки и пусть копают? Таха уселась на край кратера в обнимку с медоедом и просто ждала. Петрович топал ко мне. Ага, нашли самого молодого, гонцом послали.

– Ты чего стоишь? Идем, вечереет.

– Погоди, Петрович, тут такое дело…

– Нам бы до корабля добраться засветло. Я уж не говорю искать еще мутантов.

Я протянул вперед ладонь с вибрирующей призмой.

– Етижи‑пасатижи! И что это значит?

– Кто бы знал. Но похоже, я что‑то нашел. И это важно. Мне надо…

И тут я понял, что мне надо.

Я бросился к ребятам.

Петрович только челюстью хлопнул, закрыв рот.

Наверное, со стороны я сейчас выглядел странным, если не сказать больше. Но когда меня так сильно что‑то захватывает, я не обращаю внимания на окружающую действительность.

Таха восхищенно за мной наблюдала, когда я перерыл сначала свой рюкзак, лежащий рядом с ней, а потом по порядку Олин и Дара. Пока не нашел, что искал – белую кнопку‑грибок с приколхоженым к ней источником системной энергии.

– Матвей, – остановил меня Дариан. – Ты знаешь, что делаешь?

– Нет, так что отойдите подальше.

Я глянул на цвет зерна внутри цилиндра большой батарейки. Он стал чуть ярче, чем был. Не знаю насколько сильной будет вспышка.

– Метров на сто. И прикройте глаза, а лучше отвернитесь.

Пока я искал кнопку, вернулся Петрович, он только покачал головой, но ничего говорить не стал.

Я побежал обратно. Остановился, когда вибрация призмы стала максимальной. Убедился, что моего отряда не видно за возвышением стены кратера.

Зажмурился, задержал дыхание и…

Белый свет проник даже сквозь веки, на миг окрасив мир в красный.

Под ногами пропала земля, и я рухнул вниз, едва не выронив треугольную призму. Не слишком глубоко, но устоять на ногах не смог, завалился на бок, и тут же замер, ощутив под плечом пустоту.

Я лежал на черной шестиугольной плите диаметром около метра. Отвесно вниз уходили такие же гладкие, как плита стены призмы.

Земляная воронка получилась метров пять в диаметре. Но стены немного отсыпались и в глубину она стала не больше полутора метров.

Примерно на полметра из ее центра торчала та самая призма, на торце которой я и лежал.

Ого!

Я глянул вниз. Призма уходила вглубь, но на сколько не понятно. Но точно больше чем на полтора метра, ведь иначе она бы пошатнулась, когда белая вспышка разметала землю точно так же, как у корабля.

Дышать от чего‑то было тяжеловато, но с каждым вздохом становилось проще. Будто бы из сферы, центром которой я оказался, удалили часть воздуха.

Если подумать, это выглядело как стены осколков наоборот. Голубые стены пропускали воздух, воду, землю: ветер дул, облака плыли, горы стояли, как и миллионы лет назад. А вот белая вспышка, теперь я уже готов был назвать её каким‑то избирательно проницаемым полем, оставляла на месте все, кроме естественных природных образований. Того же воздуха, воды и земли. Насчет воздуха понятно, что не полностью, иначе образовался бы вакуум. Но и его тоже стало меньше. Может быть, тут была какая‑то градация, зависимость от размера молекул, я не знаю. В голове вертелось сразу масса предположений. Может быть, и стены могут разрушать что‑то из того, что нам кажется они пропускают. Пока это лишь догадки, основанные на неполных данных. Но всё равно очень похоже на стены осколка наоборот. Кстати, неплохой вариант защиты от метеоритов в космосе, как я и предполагал.

Теперь стоило понять, на чем я лежу.

Прежде всего я поднялся.

В этот момент к краю воронки подбежали Петрович и Таха, уставились на меня и находку.

– Думал ты уже в ад сошел, – хохотнул Петрович. – Издалека очень эффектное сошествие получилось.

– Да иди ты! Сам не ожидал, – усмехнулся я. – Всё, пока не мешай, мне надо подумать.

– О чем?

– Пока и сам не знаю.

– Не о том, что у тебя под ногами?

– И об этом тоже.

Но Петрович, похоже имел ввиду что‑то другое. Он указывал пальцем конкретно мне под ноги. Я взглянул туда.

Под ногой виднелось углубление. Шестиугольное, что не удивительно. С длиной стороны около сантиметра.

Я присел. Призма в руке вибрировала так, что едва не выскакивала из кулака. Поднеся ее ближе к углублению, я почувствовал, что ее тянет туда будто магнитом. Разжал пальцы и позволил призме сползти в углубление. Она дрогнула и примагнитилась к одной из сторон, четко заняв место равной части шестигранника.

Вот тебе и ответ!

Я пока не представлял, как это будет выглядеть в реальности, но очень походило, что моя призма – это часть ключа!

[Внимание, игрок!

Выполнено задание: Древние секреты

Опыт +500

6853/500

Получена награда:

чертеж: Шестиугольный ключ

Описание: шестиугольный ключ открывает монолит Второй волны

Необходимые материалы: часть ключа – 6шт, монада – 6шт]

Охренеть! Шесть монад на какой‑то ключик? Да что спрятано в этом монолите? Я с некоторой опаской и уважением посмотрел себе под ноги.

[Получено задание: Ключ от древних секретов

Описание: Собери ключ из шести частей и открой секреты древних

Собрано частей: 0 из 6

Награда: вариативно

Обновлено задание: Ключ от древних секретов

Собрано частей: 1 из 6

Удачи, игрок!]

Это что же получается? У твари с орбиты был кусок ключа. Там на платформе я видел, как минимум две такие твари, но скорее всего их было больше. Они ключники? Или часть ключа просто может выпасть случайно с высокоуровневой твари? Эх, Система, как обычно, скупа на подсказки.

Я протянул руку и забрал свою часть ключа. Магнит оказался не слишком мощный, я «отлепил» треугольную призму довольно легко. Она по‑прежнему вибрировала в руке, и рвалась обратно, но оставлять ее здесь я не планировал.

Осталось понять нужно ли засыпать этот чёртов монолит? С одной стороны, это подсказка другим, тем, кто тоже может найти его и решит разобраться. С другой стороны, его никто не откроет, не заполучив мою часть ключа. Я был уверен, если Система не захочет, чтобы что‑то вскрыли без её ведома, она не позволит этого сделать. Да и разрушить монолит не выйдет. Полагаю, он упал из космоса и остался цел.

И вот ещё… что за Вторая волна? Была еще и первая? А сейчас очередная? Какая именно? С этой находкой, вопросов стало только больше.

Одно я понял точно. Система в нашем мире не новый гость. А очень и очень старый. Я прикинул глубину залегания монолита. Метр, может быть чуть меньше. Значит пролежал он в этом кратере порядка пятидесяти тысяч лет.

Интересно, что случилось тогда? Я не историк и не антрополог, но сдается мне, это было как‑то связано с человеком.

И вот еще какая мысль пришла в голову. Если это монолит Второй волны, а волна – это обычно что‑то массовое, большое. Значит ли, что таких штук раскидано по земле больше, чем одна?

Я всё же решил, что надо хотя бы прикопать монолит, чтобы совсем уж в глаза не бросался.

Стенки воронки были довольно рыхлые. Я замучился карабкаться вверх по осыпающемуся грунту. Значит, если возьмёмся все вместе, сможет засыпать часть воронки за разумное время.

Я, конечно, сначала попробовал применить кнопку, решив, что перепахав дно кратера смогу сбить с толку тех, кто сюда придет. Но заряда в источнике не было, и кнопка не сработала.

Так что закапывали мы вручную. Таха и медоед рыли с энтузиазмом. Петрович, как ни странно, тоже. А Оля с Дарианом гребли землю, но постоянно ворчали. Я не стал обращать на них внимания.

Управились мы за час, может быть даже меньше.

К кораблю вернулись еще через час. Если на вылазку все шли на подъеме и быстро, то сейчас уставшие, вымотавшись, еле плелись.

Зато теперь недобор по опыту остался только у Тахи. Я и Оля своё получили. Но к Терминалу мы отправимся в лучшем случае завтра, так что может быть ещё что‑то придумаем.

Быстро перекусив, все собрались делиться на группы для несения дозора, а кто свободен, тот спать. Но я взял слово.

– Нам нужно обсудить дальнейшие действия.

Все замерли и посмотрели на меня.

– Да, именно. Военный совет. Располагайтесь.

– Будем изучать стратегию и тактику ведения боя? – хмыкнул Дариан

– Нет, мы не в военном училище. Совет, это значит совет. Нам надо решить, как действовать дальше. У меня есть идеи, но я хочу обсудить это с вами.

То, что я хочу выслушать каждого не просто так, а чтобы понять у кого что в голове, говорить не стал.

– Итак? – вопросительно приподнял бровь Петрович.

– Начнем с вылазок к Терминалу. Сегодня идем на разведку.

– Кто именно?

– Почему сегодня?

– Не лучше ли сначала отдохнуть?

Вопросы посыпались на меня со всех сторон.

– Сегодня потому, что медлить уже нельзя. С каждым днем растут навыки не только у нас, но и у тех, кто охраняет терминал. И так ждали довольно долго. Но задание про семь дней на первом уровне сдерживало меня. Надеюсь, награда будет того стоить. Что касается отдыха, то это скорее ко второй части разговора. Мы примем эссенции, так что сил у нас будет много. И последний вопрос: кто. Идем я и Петрович.