Текст книги "Фантом. Инженер системы. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 66 страниц)

Петрович остался стоять на том же месте. Он улыбался и махал мне рукой.

– Какого хера!

Я развернул экзоскелет и побежал в обратную сторону.

За спиной Петровича упала балка. Поднятая пыль окутала и скрыла от меня силуэт моего товарища.

Я зло и грязно матерился себе под нос… но бежал.

– Петрович! – заорал я, остановившись примерно в том месте, где последний раз видел его дебильную улыбку.

Миг ничего не происходило, а потом в районе живота кто‑то закашлялся и подавился бранью.

– Ты что творишь, придурок! Вали! Спасайся! Я не добегу, мне кпапец!

– Пошёл ты!

Я схватил его под мышки правым манипулятором. Чертов левый так и не работал. Петрович заорал от боли. Ругань так и сыпалась из него. Пока я несся к выходу многое узнал и о себе, и о своих ближайших родственниках. Но я не собирался сдаваться! В перерывах, когда он не мог придумать новые крепкие выражения, он просил меня позаботиться об Оле. Я его не слушал.

Петлять между погрузчиками было непросто. На каждом вираже тяжелое тело Петровича норовило соскользнуть с манипулятора. Будь крепления на левой руке отстёгнуты, я бы мог придержать его, а так…

На предпоследнем повороте сползание стало критичным. Я почувствовал, что сейчас потеряю Петровича. Он вцепился в трубчатый каркас, как мог, но мышцу, видимо, уже так одеревенели, что не работали.

Я попытался усилием руки сдвинуть левый манипулятор с мертвой точки. Мышцы отзывались болью и горели огнем. Еще попытка! Казалось, что кожа лопнет от напряжения. Жилы натянулись тетивой.

– А‑а‑а! Мать твою! Давай!

Грхх! Манипулятор сдвинулся, что‑то посыпалось из сустава. С заеданием, но рука двигалась. Я перехватил Петровича.

Но в этот момент над головой заскрипело и что‑то лопнуло.

За шиворот посыпался дробленый бетон.

До ворот десять метров пустого пространства. Я выбежал из лабиринта погрузчиков.

Я задрал голову и увидел, как прямо на меня падает плита перекрытия.

Глава 3
Нечто

Дариан ушел далеко на север от города. Последнюю ночь он провел в небольшой пещере, скорее даже расщелине в скалистой породе одного из холмов. Высота холма была небольшая, метров пятьдесят, но Дариан едва смог подняться. Измученный жаждой он валился с ног.

Тот неожиданный прилив сил, испытанный им во время спасения ребенка, давно прошел.

Чтобы добраться до места падения звезды ему пришлось сделать крюк, уйти восточней до излучины Джуббы. Там он смог напиться грязной переполненной илом воды. Окунуться, сбросить с себя усталость.

Дариан прекрасно понимал, что никакая это не звезда. Может быть метеорит. Но упорно называл про себя звездой.

Только выйдя из воды, он понял, что его плечи покрывают непонятные рисунки. Он исследовал шею и спину, до куда смог дотянуться. Всюду были чуть выпуклые разводы и извивы. Кожа в этих местах была гладкой, словно обожженной. Он видел такие шрамы после сильных ожогов. Вот только его были серые, как пепел. И не болели.

От реки он направился к холму, куда добрался только к ночи. Нашел расщелину и забрался в неё. Долго прислушивался нет ли поблизости чудовищ, и с первыми лучами солнца вырубился от бессилия.

Сон длился недолго. Четвертый день кошмара принес лишь новую жажду. Утром ему удалось поймать крохотную ящерицу, выползшую из укрытия чтобы погреться в солнечных лучах. Еды оказалось на один жевок, но жидкость, неприятная, вязкая, растеклась по языку, слегка смягчила сухость. Еще немного росы он собрал под камнями и на широких листьях ката. Ему повезло найти кустарник. Это было указание духов, что он движется в верном направлении.

Сначала он вынул килле из ножен, болтающихся на поясе, подвешенных за петлю на веревку, найденную еще у реки, и теперь служившую ему поясом. Попробовал срезать ветку, но потом понял, что проще собрать отдельные листья. Сунул килле обратно.

Дариан сорвал три десятка плотных зеленых листьев, аккуратно сложил стопочкой, сунул в сумочку, где лежали его находки. Пять штук свежесобранных сжевал. Много нельзя. Каллу говорил, что так можно уйти в мир духов навсегда. Взрослые в семье посмеивались над этим и втихую жевали слабый психостимулятор. Он давал легкую встряску организму, притуплял боль и голод.

Бодрость вернулась к Дориану с вяжущим горьковатым привкусом.

До его цели оставалось лишь перевалить через верхушку холма и спуститься сквозь низкорослый кустарник. С вершины открывался вид на равнину, куда по представлениям Дариана должна была упасть звезда.

То, что искал, он заметил сразу.

Длинная черная борозда перевернутой земли. И в конце нагромождение чего‑то неясного. Словно сваленного в кучу мусора. С расстояния в два километра Дариан не мог толком разглядеть, что там. Почти в самом конце от борозды словно взрывом разметало тонкие черные лучи – борозды поменьше. При падении звезда развалилась, раскидала свой свет на десятки метров.

В голове ясной от ката всплыла картина: Дариан находит послания духов, собирает пролитый звездой свет и становится избранным – самым сильным и могущественным воином. Или даже… каллу.

Дариан помотал головой. Похоже, он всё‑таки немного перебрал с катом. Какой к шетаану каллу? Он и воином то быть не хотел. Это все Тьма, отчего‑то именующая себя Системой. Это она искушает его. Подкинула дары, заставила уйти за двадцать километров от города в безлюдную саванну. Она решила его прикончить? Это не удалось чудовищу, с чего должно получиться у кого‑то еще? Да, здесь нет ни воды, ни пищи. Лишь чахлые кусты, да бурая трава. Кат не в счет. С ним нужно быть осторожней! Но Дариан сильный, он справится!

Дариан спустился с холма и побрел к упавшей звезде. Медленно продвигаясь вдоль борозды, он стал находить какие‑то детали. Словно мимо шел грузовик с товарами для магазина электроники, перевернулся и его что‑то размазало на километр.

Обрывки проводов, больше похожие на мусор, куски металла. Непонятные сломанные, согнутые и смятые. Сначала он поднимал всё подряд, надеясь понять, что это, но потом перестал. Ничего ценного оно не представляло.

Может быть, в самом конце пути его ждет награда?

Увидев блеск металла и обломки, он подумал, что упала часть платформы из космоса. Но она должна была сгореть еще в верхних слоях. На занятиях они изучали такие варианты катастрофических событий, учились реагировать на них. Но чем ближе Дариан подбирался к рухнувшей с неба звезде, тем отчетливей понимал, что нашел то, чего не ждал – останки богов. Дариан заставил себя мысленно попросить прощения у Ваака. После чего разрешил себе думать, как современный человек.

Космический корабль лежал, прислонившись к правой стенке борозды, как большая рыбина, выброшенная штормом на берег. Кормовая часть отвалилась, за десять метров до того, как тупорылый нос корабля уперся в земляной вал высотой метров пять, поднятый при крушении.

Дариан не видел таких кораблей ни в выданных им инструкциях, ни в Сети. Значит он не местный. Скорее всего инопланетный! Больше всего обломки походили на груду составленных и непонятно как скрепленных друг с другом коробок. Коробок, из которых в разные стороны торчали детали, никак между собой не связанные. Одна похожа на свечу от двигателя внутреннего сгорания только гигантскую, другая на извлечённую из древнего телевизора многоэлектродную лампу. И всё это было хаотично соединено цветными проводами, металлическими причудливо изогнутыми мостиками.

Дариан вспомнил, как в детстве старшие браться взяли его в гараж к типам, что торговали запчастями ворованных машин. Там можно было взять тележку и набрать все, что нужно. Затем подкатить эту гору ерунды и заплатить за неё по весу. Вот на эту переполненную всяким хламом тележку и походил каждый сегмент корабля в отдельности. Все вместе они составляли единую мусорную кучу. Которая, как отметил про себя Дариан, не просто упала с неба, но ещё и смогла уцелеть!

Ему захотелось посмотреть, что внутри, но в разлом, отделивший корму от носа, лезть было страшно. Там всюду торчали тонкие трубки, какие‑то слабо поблескивающие, на вид острые, осколки.

Он аккуратно стал обходить корабль в надежде, что спереди найдется вход.

Нос корабля оказался такой же грудой хлама, как и корма. С той лишь разницей, что был сильно обуглен, местами оплавлен, но все равно не потерял своего мусорного вида. Дариан признался себе, что этот вид имеет некоторый шарм. Он притягивал взгляд своей оригинальностью. От носа отвалилось несколько крупных кусков, но, видимо, уже в последний момент, потому что их не разметало по земле как те, что падали на ходу.

Складывалось ощущение, что хлам из гаражной тележки перегрузили в огромные продуктовые корзины и расставили то ту, то там. Таких больших обломков Дариан насчитал пять.

Из‑под самого носа корабля, от земляного вала шла еще одна борозда. Шириной в полметра, она, казалось, была вырыта каким‑то гигантским кротом, что пытался прокапать нору и вылезти наружу.

Сердце Дариан вдруг дрогнуло. Он потянулся и достал килле. Взял рукоять обратным хватом, затем подумал и сменил на прямой.

Борозда была не глубокой и заканчивалась расширением. Как раз, чтобы кто‑то, размером раза в полтора больше Дариана, смогу выбраться из‑под земли. В голове всплыл образ чудовища, которого Дариан убил на кухне в комплексе. Но если тут кто и орудовал, то размером побольше.

От борозды шел след. Сначала Дариану показалось, что это просто канавка, но через несколько шагов он понял, что ошибся. След вел за одну из «продуктовых корзин».

Дариан осторожно, крадучись подошел к почерневшему от сажи обломку. Сердце колотилось от смеси любопытства и страха. Сейчас он может увидеть одного из пришельцев со звезд. А кто же ещё мог выбираться из корабля?

Из‑за обломка, куда вел след торчали две ноги. Уже хорошо! Не пауки, чего в глубине души боялся Дариан, не бесплотные духи или каменные, совершенно не постижимые формы жизни. Могло ведь быть что угодно. Чем шетаан не шутит!

Ноги были босые с жутковатыми изогнутыми когтями на пальцах. Кожа серая и сразу видно очень плотная. Ноги не двигались. Пальцы растопырены в разные стороны, словно существо расслабилось и отдыхает.

Дариан сделал еще один шаг.

– Динкаа!

Дариан дернулся, едва не упал, оступившись. Проклятье тут было бесполезно, но сдержаться Дариан не смог.

Существо обладало восемью конечностями, четыре из которых было каким‑то подобием щупалец. Тварь лежала на спине с раскрытыми глазами, уже подёрнутыми мутной поволокой. Грудная клетка была вмята, местами сквозь кожу торчали острые белые кости. Руки, точнее передние конечности, заканчивающиеся длинными когтями, переломаны в нескольких местах. На них имелся и лишний сустав, но Дариан это лишь отметил и тут же постарался забыть. Когти оказались перепачканы в грязи. Как существо умудрилось рыть ими землю – большой вопрос. Должно быть, оно дико живуче.

Дариан сглотнул и порадовался, что не застал эту тварь живой. А ведь она была жива еще совсем недавно. Интересно, она упала вместе с кораблем или он удачно рухнул на нее? Хотя, если быть честным, Дариан не хотел этого знать.

Существо будто бы вздохнуло, и Дариан взвился в прыжке на метр. Кожа тут же покрылась липким потом, его начало колотить. Но это всего лишь истлевающая грудина провалилась в черное нутро твари.

Дариан готов был бежать прочь, но замер. Внутри грудины, что‑то блеснуло.

* * *

Огромная плита перекрытия над головой.

Десяток метров до вывороченных взрывом ворот.

Меньше секунды времени.

А на руках матерящийся Петрович.

Ситуация…

Но обо всё этом подумать я не успел. Точнее подумал, но уже позже.

Как применил «Рывок» и сам не понял. Просто в одно мгновение ноги стали чугунными, а потом словно пружины в них распрямились. Но на этот раз я не побежал, а использовал всю силу, заложенную в тело навыком, чтобы прыгнуть.

Скелетоник без промедлений отреагировал на посыл. Я распластался почти горизонтально земле в полёте. Десять метров! Десять чертовых метров я пролетел, словно грёбаный супермен. Только на руках у меня был Петрович вместо Лоис Лэйн. Неравноценный обмен, не находите?

В клубах пыли, мы пулей вылетели наружу. Бетон больно ударил меня в живот. Точнее, в каркас скелетоника, а уже он врезался в живот. Я так и проехал на пузе еще метров пять. С вытянутыми вперед манипуляторами, в которые мертвой хваткой вцепился верещащий Петрович. Гр‑р‑ршшхх! Стоп!

Позади загрохотало. Земля подо мной дрогнула. Мелкие обломки бетона застучали по спине, по кожуху рекуператора, по затылку в защитном шлеме. Здание за спиной сложилось, превратилось в груду обломков, в развалины, в хлам!

Петрович вскочил на ноги. Резвый, как девчонка. Заскакал, запрыгал на месте, принялся ощупывать себя.

– Мать твою! Черт! Твою ж бога душу! – орал он, как не нормальный. А затем замер и удивленно произнес: – Жив.

Живы! И это было чудом.

Я поднялся с земли, ноги гудели после резкой перегрузки. Рука гудела от того усилия, что пришлось приложить, чтобы «оживить» манипулятор. Соединительные узлы скелетоника гудели, стараясь справиться с новыми подклиниваниями «суставов». Голова гудела от грохота обрушившегося здания. Мозги… мозги тоже гудели – какого хрена вообще происходит⁈

Не обращая внимания на завывания Петровича о чудесном спасении, я прошел к камню, где оставил Таху и Олю.

Девчонок на месте не было.

На миг сердце засбоило, но потом я заметил метрах в десяти сидящую на пятой точке Олю. На руках у неё лежала Таха. Всё так же без сознания.

Я подошел к ним, поскрипывая и подвывая суставами на ходу.

– Испугалась, – извиняясь, произнесла Оля. – Побоялась, обломки зацепят нас. Вас всё не было, а я одна… и Таха…

– Спасибо! – поблагодарил я её.

За то, что попыталась спасти девочку. За то, что думает головой, прикидывает опасность. За то, что не бросила Таху и не убежала в панике. За всё это стоит благодарить людей, иногда по многу раз.

Петрович подошел незаметно. Его уже отпустило, и он был молчалив. Наверное, немного стеснялся того, как я спасал его. А может быть просто адреналин схлынул, тонус упал. Ему бы сейчас отдохнуть. Впрочем, как и мне.

Но на это времени не было.

Стена у восточного горизонта уже начала темнеть. Скоро сядет солнце. Признаться честно, не думал, что все эти закаты и восходы после появления стен будут такими необычными. Да, странными, но красивыми. Сейчас нужно было брать ноги в руки, и бежать искать укрытие, что‑то придумывать с тем, где мы будем спать. Здание рухнуло, а это значит: во‑первых, у нас нет укрытия, во‑вторых, кто‑то сообразит, что случилось и придет проверить нет ли здесь чем поживиться, а в‑третьих, зомбаков и прочих тварей никто не отменял.

Я уже успел отвыкнуть от них за пару дней без инцидентов, но забывать нельзя. И так как в нашем небольшом отряде я – главный, все эти заботы на мне.

Первым делом – укрытие.

Плохо, что окрестности Кисмайо – почти сплошная равнина. Раскинувшаяся саванна не дает ни одного шанса спрятаться.

Остаётся только город либо холмы на севере. Лезть в выгоревший за несколько дней город – не лучшая идея. К тому же, там наверняка орудуют мародеры и прочие выжившие, в поисках шансов сохранить жизнь.

До холмов идти далеко. По моим прикидкам километров пятнадцать, может чуть меньше. И это, если через город. Вокруг – все двадцать намотаем. Одному в скелетонике – не проблема, но с Тахой, которая без сознания, с Петровичем и Олей – почти безумная затея.

Есть еще Терминал, к которому мне неплохо было бы сходить. Петрович однозначно знает, где он. Так что искать не придется. Одна проблема – там новый хозяин. Разобраться с ним, имея скелетоник, можно. Как я понял, Антон это делал не раз. Пусть я не воин, но с техникой дружу, да и жутковатое оружие в виде мега‑клинка осталось. Не на раз‑два, но думаю, справлюсь. Другое дело, что мне туда рано. Если уж я так берег квест на семь дней без левела, то сливать его сейчас не рационально. Значит Терминал оставим на попозже. А именно, через два дня. Как раз пройдет семь нужных по заданию. Но эти два дня надо где‑то переждать.

И вот опять, мы вернулись к поиску укрытия.

Я осматривал ведущую к бывшим воротам мастерской дорогу. Ту, откуда пришли люди Бориса и куда они убегали, утаскивая за собой скелетоник.

Дорога, как дорога. Чуть поворачивает вправо. Идет между двух невысоких искусственных валов. Высота метра три, но на них высажен густой кустарник. Так что горизонта с дороги не видно. Будто стоишь в низине, в распадке между холмов. Только невысоких.

Как вариант остаться здесь. Возвести временную оборону. Можно использовать приемлемый ландшафт, те же камни, за которыми прятались люди Бориса. Позади нас развалины комплекса. Со спины мы защищены. Притащить обломков, выстроить стену между камнями. Скелетоник – отличное подспорье в перетаскивании тяжестей.

– Петрович, как думаешь, сумеем соорудить нам временное гнездышко между камнями и воротами?

Спросил я громко. Они с Олей стояли у меня за спиной, до этого о чем‑то тихо переговариваясь, а сейчас молчали.

Спросил я так просто, чтобы немного разрядить ситуацию. Больно уж тихо стало вокруг после того, как обрушились стены. Скрип балок и грохот крошащегося бетона создавал неплохой аккомпанемент. Теперь же, тишина угнетала.

Надо придумать лежанки, какое‑то место для костра – надо ведь на чем‑то готовить еду, отхожее место – не ходить же в туалет у всех на виде. Огонь укрыть от посторонних глаз. На это используем несколько щитов, оставшихся от нападения Бориса. Да и мой на что‑нибудь сгодится. Да, туалет тоже из щитов. Отличный сортир выйдет, настоящая крепость одиночества! Помыться? Да, тут шансов мало. Пока не доберемся до реки будем ходить грязными. Воды здесь не найти. Хорошо, что есть немного питьевой – видел, как Петрович вытаскивал канистры, пока я переносил свои шмотки.

– Петрович⁈ – окликнул я, поняв, что на мой последний вопрос он так и не ответит.

Какого хрена молчит? Надеюсь, не впал в маразм и не запрыгнул на Олю прямо у меня за спиной. После спасения от неминуемой смерти, говорят, жажда земных наслаждений может нахлынуть в полную силу.

Я обернулся, недовольный молчанием.

Петрович вместе с Олей стояли ко мне спиной. Задрали головы и безмолвно смотрели, как над развалинами комплекса, в километре от нас, из разбитой крыши оранжереи поднимается вверх НЕЧТО.

Глава 4
Находки

Дариан подошел ближе, склонился над трупом твари. Он видел уже такое, поэтому не удивился ни быстрому тлению, ни луту в грудине. И не испугался.

Истлевшие останки оказались ещё и сильно обгорелыми. Сначала Дариан этого не заметил. Теперь видел, что кожа не просто серая, а с темными подпалинами, которые он поначалу принял за естественную маскировку. Но, нет. Темные пятна оказались глубокими ожогами.

Стараясь на смотреть на раскрывшуюся хищным цветком морду твари, Дариан сунул ладонь внутрь грудины.

[Внимание, игрок!

Обнаружено:

эссенция сила – 2 шт

эссенция выносливость – 4 шт

эссенция ловкость – 3 шт

искра души – 3 шт

Получено секретное задание:

Искры возжигают пламя

Соберите монаду из десяти искр души

Награда:

Вариативно]

Система вновь заваливала его дарами. А это означает, что рано или поздно с него спросят за выданный аванс. Дариану это не нравилось. Он с удовольствием не брал бы ничего от этого порождения Извечной Тьмы, но если ввязался в игру, то играй по правилам. Всех нюансов он ещё не понял, поэтому сходу отказываться от подарков не собирался. Но решил, что будет аккуратен в их использовании.

Не успел ещё полностью пропасть образ последнего сообщения, как появилось новое.

[Обновлено секретное задание:

Искры возжигают пламя

Соберите монаду из десяти искр души

Собрано искр души: 3/10

Награда:

Вариативно

Обнаружено:

навык: Регенерация – 1 шт

Уровень силы – 5

Описание:

Ускоряет процесс заживления повреждённых тканей организма

навык: Оружие огня (класс Пиромант) – 1 шт

Уровень силы −1

Описание:

На короткое время вы можете превратить что угодно в огненное оружие

Вы обнаружили первый случайно выпавший классовый навык.

Получено новое задание: Снять пробу

Описание:

примите навык и используйте его в деле.

Награда: вариативно

Удачи, игрок!]

Дариан подождал еще немного, но больше никаких сообщений не появлялось. Что ж, в этот раз много всего и нужно бы понять, что с этим делать.

С эссенциями всё ясно. Он просто собрал их в кучку и ссыпал в сумочку. Места в ней практически не осталось. Навыки… Оба хороши, но Дариан так и не понял, что с ними делать. У него был уже один – Рывок. Он так и лежал невостребованный, хотя тоже мог бы пригодиться. В том же пожаре… Дариан мог бы быстро выбраться из огня, владей он этим навыком.

Дариан так и стоял над трупом, размышляя.

Со штуками, которые можно было подержать в руках ясно. Надо просто научиться их применять. А как быть с заданиями? У него уже было одно на поиск Терминала, он успешно его выполнил и получил ещё одно на убийство босса осколка. Никого убивать он не собирался, уж точно не босса. Пусть этим занимаются другие. Но вот как быть с новыми заданиями? Ладно, Искры тоже можно потрогать и их надо собирать. Тут всё, как в игре. Дариан рассмотрел светящиеся горошины и тоже сунул их в сумочку. Вот теперь места совсем не осталось. А задание на навык?

Он стоял и думал, но в голову ничего путного не приходило. Действие ката кончилось, и теперь в голове вновь был туман. Да и желудок начало сводить от голода. Того и гляди вновь обострится гастрит или ещё хуже – откроется язва.

Жевать новую порцию ката на голодный желудок не тянуло, так что Дариан решил немного отвлечься и продолжить осмотр местности. Что делать с подарками Системы, он подумает позже. Может быть, когда будет отдыхать.

Дариан вернулся к разорванному пополам кораблю. Раз входа не оказалось, придется лезть через разлом. Аккуратно, чтобы не напороться на торчащие осколки, Дарина протиснулся внутрь.

В полумраке неосвещенного помещения, глаза долго привыкали. После полуденного солнца видно ничего не было, пришлось немного потоптаться на месте, чтобы сослепу не напороться на что‑нибудь острое.

Когда глаза привыкли, взгляду предстало заваленное хламом небольшое почти квадратное помещение.

Стены повторяли хаос внешней обшивки, с той лишь разницей, что здесь всё было немного мельче. Ощущение, что корабль состоит из содержимого мусорной корзины не оставляло Дариана ни на секунду.

Какие‑то рычаги и то, казалось, сначала нашли на свалке, и лишь потом закрепили на стену совершенно случайным образом.

Единственное, что показалось Дариану знакомым – это прямоугольные экраны. Сейчас они были абсолютно серыми – мертвыми. Дариан окинул взглядом помещение, и его сердце забилось быстрее. Кое‑что здесь ещё оказалось ему знакомым. Точнее не так. Не совсем знакомым, но он готов был поклясться, что никогда не верил друзьям, всерьёз рассказывающим о пришельцах. Не верил, что они могут оказаться настолько правы.

По центру помещения стояли три ложемента. Тьфу! Дариан даже сплюнул с досады. Три горки мусора, очень похожие на пилотские кресла. В каждом из них лежало тело.

Ростом в полтора метра, может чуть выше. Зеленые, с жуткими зубастыми рожами. Не зеленые человечки, как их показывал старина Спилберг или другие классики Голливуда. Нет. Головы нормального размера, но с очень крупными челюстями. Из приоткрытых ртов торчат желтые кривые зубы. Как будто у высокоразвитой цивилизации, способной передвигаться по космосу на космических кораблях, не придумали стоматологию. Конечно, у них могло не быть нации, ради собственной выгоды, изобретшей кариес, но шетаан побери, можно было эти клыки хотя бы почистить!

На этом странности не закончались. Да – человечки, да – зеленые, но никакой субтильности. Наоборот, все трое казались крепкими, коренастыми, широкоплечими. Дариан сказал бы, что они воины, а не исследователи человеческих тел, желающие вставить зонд в любое подходящее место. В эти заявления придурков‑друзей Дариан совсем не верил, но сейчас он с трудом мог понять, что иначе могли обозначать схематические рисунки на боку здоровенного ящика, заполненного длинными небольшого диаметра палочками. Исходя из пиктограмм это было то, о чем друзья‑конспирологи рассказывали кто со смехом, а кто и с нескрываемым недопониманием. Зачем лететь сквозь неимоверные межзвездные пространства, неужели только за этим?

Может быть, это именно недопонимание и есть? Дариан решил не циклиться на увиденном. Вместо этого, он подошел и осмотрел тела.

Каждое из тел было привязано к креслу множеством не то проводов, не то тонких ремней. Этакой сеткой безопасности. Правда, судя по увиденному, это нисколько не помогло зеленокожим. Все трое были мертвы: ни дыхания, ни сердцебиения, никаких вообще признаков жизни. Дариан даже потрогал одного. Кожа оказалась холодной, точнее, близкой к температуре окружающей среды.

Дариан долго пытался разобраться можно ли хоть что‑то понять в пульте управления, раскинутым подковой перед тремя креслами. Но тот тоже не подавал признаков жизни.

Тогда Дариан пошел вдоль стен, поднимая разбросанные на полу предметы. Ему хотелось понять, связаны ли эти существа с Системой. Быть может, они и есть те, кто устроил хаос на Земле? Быть может, это они хозяева той Тьмы, что так щедра на подарки для Дариана?

Если здесь будут вещи, принадлежащие Системе, она скорее всего об этом сообщит. Вряд ли она может делать различия между тем, что появилось в осколках и тем, что привез на Землю корабль. Если здесь найдутся системные вещи, значит это зеленые устроили катастрофу, и значит, Дариан нашел ответственных за апокалипсис, пусть он ещё и не решил станет ли с них за это спрашивать.

Но ни одна из вещей не давала нужного эффекта. Дариан брал одну непонятную штуку за другой – ничего. Он бросал их на пол, шел дальше. И вот, когда Дариан совсем уже отчаялся, когда он уже решил, что не прав и эти пришельцы совершенно ничего общего с Системой не имеют, он вдруг нашел!

[Внимание, игрок!

Обнаружено:

Малый инфокристалл]

И больше ничего. Никаких пояснений, что это и зачем.

Дариан покрутил в руке серую палочку размером в огрызок грифельного карандаша. Сантиметров пять в длину, шестигранный, заточенный с обеих сторон. Дариан немного помаялся, подошел и снял пояс с одного из зеленокожих. Им больше ни к чему, а на этом поясе десяток больших карманов и хлыстики с застежками, на которые можно подвесить ножны.

[Внимание, игрок!

Обнаружено:

Пояс инженера]

И снова никаких пояснений.

Дариран покрутил пояс в руках. Ничего особенного, обычный широкий пояс, отлично защитит поясницу и будет проще с ношением мелочёвки. Он пожал плечами и нацепил обновку. Голый торс, тонкие облегающие шорты и здоровенный, нелепо смотрящийся на Дариане, пояс коричневого цвета.

«Да и плевать!» – подумал Дариан, решив пока не заморачиваться.

Сразу же опустошил свою самодельную сумочку, рассовав по карманам эссенции, навыки, непонятный инфокристалл, и продолжил осмотр.

Внимание привлек тонкий стержень – больше инфокристалла, но меньше тех продолговатых штуковин из ящика, очень похожих на рюхи для построения фигур в городках, только потоньше и размером поменьше – в общем, цилиндрики. Стержень заинтересовал Дариана, потому что на его боку тоже виднелась пиктограмма. На этот раз – схематическое пламя. И больше ничего.

Дариан повертел стержень в руках и коснулся большим пальцем рисунка. Из тонкого конца стержня вырвалось крохотное пламя. Дариан отдернул палец – пламя погасло. Снова коснулся. Всё повторилось. Зажигалка? Возможно. Но что было важнее, теперь Дариан мог развести огонь! А это свет, тепло и горячая пища, Никаких больше сырых ящериц на завтрак!

Живот вновь свело, дико захотелось есть, но ничего похожего на еду Дариан не видел. Может на корабле и был холодильник, плита, или даже целая кухня, наверняка, тоже собранная из рухляди, но точно не здесь. Не в этом помещении. И ни дверей, или каких‑то намёков на них, не наблюдалось.

Дариан с досады хлопнул по спинке ближайшего кресла пилота. Что‑то тонко взвизгнуло, зашуршало. Сетка, оплетавшая тело пришельца, исчезла, словно втянувшись в подлокотник. Зеленокожий пошатнулся, завалился на бок и с грохотом рухнул на пол.

Дариан вздрогнул, испугавшись, что пришелец окажется живым, но тело упало неудачно, напоровшись глазом на одну из штуковин, которую Дариан рассматривал, а потом просто бросил на пол. Чистоте и порядку внутри корабля это никак навредить не могло.

Аккуратно перевернув тело, Дариан вытащил конусообразную приблуду неизвестного назначения из глазницы неудачливого пришельца. Глаз вытек, оставив внутри неприятно блестящую слизь.

«Мертвым всё равно, – напомнил себе Дариан, – особенно, если они не люди»

Ему вдруг стало жалко прилетевших, и так неудачно приземлившихся, пришельцев. Шетаан с ними… неизвестно какие планы по отношению к людям они строили, но Дариан почувствовал себя слегка виноватым, что один из зеленокожих отправится в загробный мир без глаза.

Решение похоронить тела сначала показалось Дариану отличной идеей, но пока он вытаскивал тела из корабля, пока рыл неглубокие могилы в сухой земле, он ругал сам себя за слабость. Но уже было поздно. К моменту, когда солнце коснулось краем диска стены осколка, Дариан закончил с погребением. Теперь недалеко от корабля, за пределами борозды, покоились три пришельца. Могилы Дариан засыпал камнями, а в изголовье поставил взятые из большого ящика цилиндрики, составив из них подобие шалашиков. На каждую могилу по три цилиндрика. Ему показалось это весьма символичным.

Нужно было искать место для ночлега. Спать рядом с могилами и трупом твари снаружи Дариан не хотел. Жутковато было. Идти внутрь корабля – тоже не лучшая затея. Если кто‑то придет сюда ночью, наверняка Дариан не единственный, кто видел яркое падение, и корабль станет мышеловкой. Второго выхода из рубки – Дариан решил, что именно она – не было. А рассчитывать, что он сможет отбиться от незваных гостей не стоило. Он один, а нагрянуть могут много.

В итоге, он решил вернуться к холму, где провел прошлую ночь. Только спрятаться не в расщелине, не на вершине, а у подножья. Теперь у него есть огонь, а это уже совсем другое дело.

* * *

Таха висела в пустоте. Её тело будто плавало в жидкости, не имея веса, не способное определить, где верх, а где низ. Ужасное ощущение неизвестности. Отвратительное чувство беспомощности. Иногда тело вздрагивало, иногда ей самой казалось, что она куда‑то плывёт.

Сколько прошло времени после того, как Таха попала сюда, сказать она не могла. Может быть час, а может и десять лет. Чувство времени исчезло вместе с возможностью ориентироваться.

Таха осознавала себя, но ничего не могла поделать. Словно наблюдала за собой со стороны, не имея возможности приблизиться, выяснить что случилось. От этого ей становилось ещё хуже.