Текст книги "Сила Семи Магов"

Автор книги: Анжела Высокосова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

– Мы девушки, – охотно пояснила я ему и немного отодвинулась назад, а вдруг ему захочется проверить остроту своего меча?

– Как вас зовут, откуда вы и куда направляетесь?

Та-ак… Вопросов прибавилось. Кощей снова дотянулся до меня своей шашкой, а я обиделась на такое негалантное обращение.

– Меня не зовут, я сама прихожу, – процедила я сквозь зубы. Он ничего не понял, но объяснений почему-то не потребовал и переключился на мою подругу.

– А тебя? – меч переметнулся с меня на Любашу, она расплылась в улыбке и пропела:

– Что в имени тебе моем, ты оцени груди объем! – и кощей тут же машинально уставился на ее грудь.

– Так вы распутные девки! – осенило его, и он понимающе закивал, опуская свой меч.

– Сам ты распутная девка! – обиделась Люська. – Совсем, что ли, в юморе не сечешь? – она гордо вскинула голову, окинув рыцарей презрительным взглядом.

Кощей отчего-то запечалился. Может, он взгрустнул по поводу отсутствия у него юмора? Или ему так сильно хотелось встретить на своем пути распутниц? Пока он тосковал, рыцарь с огромным шнобелем перехватил эстафетную палочку.

– Откуда вы и куда идете? – повторил он вопрос дистрофика, буравя нас взглядом.

До сей поры молчавший защитник ответил:

– Идем звероящера в зоопарк сдавать.

Рыцари переглянулись, а Вицемир взмахнул ручкой, и Люська обернулась… не пойми в кого.

Голова ящера, из пасти которого вырывалось пламя, туловище бизона, а хвост хрюшки.

– Э-эх, с хвостиком сплоховал, – вздохнул снеговик и, оглядев свое творение, приказал: – Жучка! А ну, фас!

– Ведьмы! – заорали храбрые воины и кинулись врассыпную. Было довольно забавно смотреть, как они от нас, а точнее, от перевоплотившейся подруги удирают, подстегивая своих коней.

Когда бесстрашных рыцарей и след простыл, звероящер-Люся повернулась к защитнику и выпустила в его сторону столб огня.

Весь черный от сажи Вицемир взвыл:

– Ты че, потеряла список, кого бояться?! Хозяина не признаешь?

Подруга, злобно рыча, кинулась на него, и тот едва успел взмахнуть рукой, вернув Люське нормальный облик. Она встала с четверенек, отряхнулась и угрожающе стала надвигаться на защитника.

– Ты из кого это решил посмешище сделать?! – прокашляла подруга, видимо, охрипнув от рычания.

– Так ведь помогло же! – стал оправдываться снеговик, прячась за моей спиной.

– Да я ж тебя за это! – Люська сжала кулаки, но все же преследовать Вицемира прекратила, вспомнив, что это бесполезное занятие.

– Кстати, – заинтересованно протянула я и посмотрела на этого доморощенного фокусника. – Как это ты превратил Люську в… это чудовище с хвостиком порося?

– Так у меня еще и свинюшкин хвостик был?! – негодующе воскликнула потерпевшая и просверлила взглядом снеговика. Даже не знаю, что б она сделала, если б сумела его поймать.

– Был, был, – успокаивающе ответила я ей и вновь обратилась к Вицемиру: – Ну, так как?

– Просто, – скромно ответил защитник, а Люся заскрипела зубами от бессильной злобы. – Я еще много чего умею. Тебе ведь уже объяснили, что я высшего класса!

– А невидимыми нас сделать сможешь, чтоб мы без проблем прошли через город Демонов?

– К сожалению, нет.

– Жаль, – вздохнула я. – Ну, что ж, пойдем дальше.

Обогнув лес, мы увидели впереди высокие красивые горы, вершины которых скрывались за облаками. Они были настолько завораживающими, что я замерла, любуясь их величием. Казалось, что они бесконечно простирались по всему горизонту.

– Это Ороу, – пояснил наш экскурсовод, небрежно махнув рукой в сторону гор. – Если мне не изменяет память.

– С кем? – схохмила Люсинда. Она все еще не могла забыть звероящера.

– Погоди, погоди, – не поняла я и перевела вопросительный взгляд на защитника, – ты хочешь сказать, что наш путь лежит через эти громадины? Знаешь ли, у меня все как-то не было времени лазать по горам, поэтому скалолазка из меня никакая, – я еще раз окинула взглядом высоченные горы и решительно покачала головой.

– У нас есть пять путей, – обрадовал меня Вицемир, и я принялась слушать. – Первый путь – обойти горы слева, на это уйдет несколько месяцев. Второй путь – обойти горы справа, на это уйдет около недели…

– Хороший путь, – перебила его Люська, которая, ко всему прочему, боялась высоты.

– Но, – поднял вверх палец Вицемир и, сделав паузу, договорил: – Там владения Дамортона, и мы будем хорошо просматриваться из его замка.

– Плохой путь, – покачала головой подруга, и я была полностью с ней согласна. Нам лишние неприятности ни к чему, а к встрече с ним мы пока не готовы.

– Дальше, третий путь, – продолжил защитник, – как-то перелезть или перелететь горы. Четвертый путь лежит через проход, где гора Ороу срослась с горой Изу.

– Далеко? – теперь перебила его я.

– Нет, но в этом проходе живет полукот.

– Это еще кто такой? Может, с ним договориться можно?

– Еще никто не мог с ним договориться и никто не уходил оттуда живым. Говорят, он охраняет сокровища, но, по правде говоря, никому не известно, что там на самом деле, – объяснил защитник и посмотрел в сторону гор.

– Но мы же не за сокровищами! Он может сам лично проводить нас на другую сторону и проследить, чтоб мы ничего не сперли! – воскликнула Люська, возмущенно всплеснув руками.

– Как ты думаешь, а с голодным драконом ты бы смогла договориться? – устало вздохнул Вицемир, и Люся деловито осведомилась:

– Какой пятый путь?

– Самый простой, через пещеры гоблинов.

– Идем через них, – решила я.

– Да, но есть одно но… – защитник замялся и, опустив глазки долу, стал водить носком своей сандалии по земле.

– Что еще? – медленно проговорила я, ожидая любого подвоха.

– Их пещеры – это сплошной бесконечный лабиринт, которого я не знаю. Заблудиться там можно в два счета, – быстро ответил он и, подняв на меня извиняющийся взгляд, быстро отвел его в сторону.

Я стиснула зубы, а Люся предложила:

– А может, просто попросить их перевести нас на другую сторону? Конечно, не бесплатно. Одного серебреника им хватит?

– Они лучше за ваши головы десять тысяч золотых у Дамортона получат, – покачал головой снеговик.

– А кто им скажет-то, – фыркнула Люська, вскинув подбородок, – что это Избранная с подругой, а это так, приблудился слева!

– Это ты приблудилась слева, а Дамортон не идиот и Избранную ведьму от простой девки отличить сможет! – разозлился он, обидевшись на Люськино высказывание о его персоне.

– Дамортон да, узнает, а гоблины? Они-то откуда узнают?

– Гоблины? А они всех подозрительных личностей тащат к хозяину! Будь ты хоть стариком, хоть красной девицей!

– И что же нам делать? – вздохнула я.

– Есть у меня одна мыслишка, – задумавшись, протянул Вицемир. – Недавно гномы готовили атаку на гоблинов и стащили у них карту лабиринта. Можно попробовать у них ее попросить.

– Ага, так они и дали тебе ее! – ехидно улыбнулась я, посмотрев на защитника.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Вот и думай! Ты, в конце концов, мой защитник или как?

– А может, Люську снова в звероящера с поросячьим хвостиком превратить и напугать их как следует? Или сразу на гоблинов натравить? – хихикнул защитник и, подмигнув, на всякий случай подальше отошел от моей подруги.

– Бери выше, на Дамортона! – усмехнулась я, а Люська угрожающе посмотрела на Вицемира и прошипела:

– Я тебя потом знаешь в кого превращу?! Мама родная не узнает! Будешь всю жизнь по подвалам прятаться, сам страшась своего вида!

– Да ладно, я же шучу! – махнул пухлой ручкой защитник.

– А я нет!

– Все, – снеговик, перестав обращать внимания на Люську, повернулся ко мне. – Идем к гномам, а там что-нибудь придумаем.

Подруга продолжала злиться, кидая косые взгляды в сторону Вицемира, и он, не выдержав, показал ей язык.

– Слушайте, – предупредила я их, предчувствуя новую ссору, – вы здесь можете оставаться и выяснять дальше свои отношения, а я иду дальше. Все равно от вас толку никакого, один только шум!

– Смотри-ка! Важной шишкой себя почувствовала! – фыркнул Вицемир, дернув плечом.

– Ага, – согласилась с ним моя бывшая лучшая подруга. – Мания величия и все признаки гордыни налицо!

Эх, не надо было Динии снимать с Люськи белкино проклятие, а заодно наслать бы его на непутевого защитника. Тоже мне, телохранитель чумазый! Так ведь и ходит в обугленном тряпье!

– Ой! И правда! – воскликнул снеговик, оглядев себя, а я прямо взбеленилась:

– Ах ты, гад! Опять мои мысли читаешь?! – но он не обратил на меня внимания.

– Пойду переоденусь, – быстро сказал он и испарился, а я крикнула ему вдогонку:

– Надеюсь, тебя заменят более сообразительным!

Далее мы шли молча. Слева от нас был густой лес, насыщенный сине-зелеными красками, справа – поле, усеянное пестрыми цветами, а впереди – величественные горы. Пару раз мы видели единорогов; один был белым, словно снег, а второй – черный как смоль. До чего же они все-таки красивы! Эти животные – само совершенство!

После встречи с единорогами нас некоторое время сопровождал волк, что не могло не нервировать, но немного погодя он отстал. А чуть позже нам дорогу перебежал черный пятиногий заяц. В общем я поняла, что их животный мир очень разнообразен и богат. Люська резко остановилась передо мной и замерла, уставившись на дорогу.

– В чем дело? – спросила я, тюкнувшись носом в ее спину.

– Я вот думаю, – пробормотала она, – черный заяц, перебежавший дорогу, это то же самое, что черная кошка, или нет?

Подруга с озабоченным видом перевела взгляд на меня и стала ждать ответа.

– Э-э… думаю, нет, – неуверенно ответила я и отправилась дальше.

– Тебе видней, – вздохнула Люся и пошла за мной.

Минут через десять явился Вицемир, весь белый и накрахмаленный. Будто его только что вынули из стиральной машинки. Мне даже почудилось, что от него пахнет «зимней свежестью» рекламного порошка.

– Что-то ты быстро вернулся, – иронически ухмыльнулась я, глядя на чистенького защитника. – Не прошло и года, я даже соскучиться не успела.

– А я-то как не успел! – всплеснул он руками и покачал головой.

– И почему замену не прислали? – продолжала я свои нападки.

– К сожалению, я один такой высококвалифицированный на весь наш мир. Так что, может, тебя заменим, поскольку Избранную можно переизбрать. – Вицемир лукаво глянул на меня и сложил ручки на груди.

– На данный момент Сила выбрала именно меня! – я гордо задрала голову и отвернулась от него.

– И чего она в тебе нашла? – удивился защитник. – Одна извилина, и та пробором оказалась! Ко всему прочему, у тебя слабый слух, тупой взгляд и чувство юмора в зачаточном состоянии, а уж амбиций на десятерых хватит!

– Ну ты и жук! – возмущенно протянула я, решив обидеться. Но Вицемиру, по-моему, было все равно. Он порхал впереди нас и насвистывал себе под нос какую-то мелодию.

Если бы вы знали, как мне надоело топать пешком! Я, наверное, за всю свою жизнь столько не проходила, сколько уже довелось в этом мире! Хорошо хоть торопиться нам некуда, Дамортону так и так крышка, а позже или раньше, без разницы. С такими вот оптимистичными мыслями я брела за снеговиком, как вдруг что-то блеснуло на дороге. Я наклонилась и подобрала золотое кольцо с зеленым камнем. На внутренней стороне ободка были выгравированы какие-то иероглифы.

– А ничего, симпатичное, – сказала я вслух, но надеть его все же не решилась.

– Волчье кольцо, – не оборачиваясь, пояснил защитник. И как он увидел, что я нашла? У него, видимо, глаза как у хамелеона. Надо бы присмотреться повнимательней. – Вставка изумруд, – добавил он, и Люська тут же подскочила ко мне:

– Какая прелесть! Дай я его рассмотрю поближе!

Мне было все равно, поэтому я, пожав плечами, ответила:

– Бери.

Подруга осторожно взяла у меня с ладони кольцо и, полюбовавшись на него со всех сторон, попыталась надеть его. Но оно почему-то не лезло ни на один ее палец.

– Вот досада! – разочарованно протянула она, разглядывая колечко. – Может, ты попробуешь? – Люся вернула мне его, и я нерешительно покрутила кольцо в руках.

– Ну чего ты боишься?

– Не знаю. Чего-то ведь написано тут иероглифами. Может, заклятье какое… И опять-таки название «волчье кольцо» отпугивает, – с сомнением пробормотала я.

– Надень кольцо, пригодится, – сказал Вицемир и, оглянувшись, посмотрел на меня. – Я не чувствую, чтоб от него исходило зло. Правда, я не знаю, как оно действует.

Я неуверенно продела в него средний палец, и оно налезло! Надо же, а ведь у нас с Люськой одинаковый размер! Камень в нем засверкал еще ярче, будто ожил, стоило мне надеть кольцо, и стал переливаться всеми оттенками зеленого.

– Интересно, а почему оно мне не подошло? – недовольно пробурчала подруга, невольно любуясь игрой камня.

– Значит, это кольцо само выбирает себе хозяина, – пояснил Вицемир.

– Ну а если кто другой нашел бы его и просто оставил у себя?

– Я думаю, что оно бы у него сразу потерялось и, скорее всего, так происходило бы до тех пор, пока кольцо не нашло хозяина.

– Значит, Лерка его хозяйка?

– Вероятно.

Теперь я уже другими глазами посмотрела на кольцо и чуть не подпрыгнула, камень будто мне подмигнул! Ну и ну!

– Я думаю, нам надо пойти лесом, – тем временем сказал Вицемир и, остановившись, огляделся вокруг.

– Как скажешь, – ответила я, все еще любуясь кольцом, а Люська спросила:

– Почему?

– Можем на гоблинов нарваться.

– Как скажешь, – тут же повторила она за мной.

И вошли мы в лес, и повел нас «Сусанин» к болотам. То и дело сворачивая то направо, то налево, мы дошли до того места, где все деревья будто вымерли. Из земли торчали одни корявые стволы с кривыми ветками, на которых не было ни листочка. Осторожно ступая по рыхлой земле, мы вслушивались в тишину. У меня даже возникло ощущение, что я оглохла, в этом лесу не было слышно ни звука, кроме тех, которые издавали мы. Стало как-то не по себе. Я, испуганно оглядываясь, наступила на сухую ветку, и мы услышали какое-то завывание. У меня внутри все похолодело от жуткого звука, а защитник, дернувшись, остановился.

– Е-ма-е! – хлопнул он себя по лбу, а я приготовилась услышать что-то ужасное: – Это ж Мертвый лес!

– Ну и что? – шепотом спросила я его, а сама почувствовала, как мои коленки предательски задрожали.

Нет, в этом мире хуже, чем по минному полю, то «Джек-потрошитель», то гоблины-убийцы, то коты-извращенцы, и все такие колоритные личности! Они, наверное, здесь специально выведены для того, чтоб жизнь медом не казалась.

– Ты куда нас завел, ирод?! – испуганно пискнула Люська, озираясь по сторонам.

– Мы что, не могли обойти этот лес стороной? – разозлилась я на снеговика, чувствуя кожей каждую волосинку на голове.

Нам еще не было известно, какая опасность подстерегает нас в этом лесу, но страшно стало до безумия. Завывание становилось все сильнее, и адреналин уже заполнил каждую клеточку моего тела, рвущегося в панике бежать сразу в разные стороны.

– Замолкните обе! – шикнул на нас защитник.

Вот когда со мной начинают таким тоном разговаривать, я жутко нервничаю. И что значит, замолкните?! Мы и так от страха слова вымолвить не можем!

И тут волна ужаса меня словно парализовала. Я увидела, как сухие ветки стали шевелиться, а после вытягиваться в разные стороны, как паучьи лапы. Это что за жуткое явление природы? И что они собираются делать дальше?

– Замрите! – вновь приказал нам Вицемир.

Ну что за моду он взял чуть что командовать? В конце концов, кто здесь главный? – строптиво мыслила я, но, скорее всего, только для поддержки своего морального духа.

Мимо меня протянулась ветвь с насаженным на нее через глазницу чьим-то черепом. Это меня здорово впечатлило.

– Это еще что? – стараясь не шевелиться, испуганно шепнула я снеговику, когда ветка замерла и, повернувшись в мою сторону, вроде как посмотрела на меня, череп-то уж точно смотрел. Такое было ощущение, что ветка приценивается к моей голове. Коллекцию она себе, что ли, из черепов делает?

– Деревья убивают свою жертву, тем самым питая свои корни их кровью, – прошептал в ответ Вицемир и посмотрел на ветку, нацелившуюся на мою голову. – Зрения у них нет, зато они хорошо реагируют на вибрацию земли и колебание воздуха.

– А слух?

– Почти глухие.

– Почему тогда мы говорим шепотом? – удивилась я, но повысить голос не решилась. Защитник пожал плечами.

– Я не желаю быть донором! – пискнула Люська, прижав руки к груди и четко отслеживая каждое движение веток.

– Ну ты и Сусанин! – осуждающе качнула я головой. – Не в болото, так к деревьям-кровопийцам, так?

– Я не виноват! Я совсем забыл про этот лес! – стал оправдываться снеговик, жалобно переводя взгляд с меня на Люську.

– Я одного понять не могу, – я невольно повысила голос, – что же ты за защитник такой, да еще и суперкласса, если практически ничем не помогаешь, да еще и страдаешь слабой памятью. Я представляю, какие у вас в таком случае обычные защитники!

– Ох, – слабо охнула подруга, когда одна корявая ветвь, задев ее, немного поцарапала руку. – Вырубить на фиг все под коленку!

Тем временем корни деревьев тоже пришли в движение и стали потихоньку вырываться из земли в поисках добровольцев на сдачу крови. Я умолкла и, затаив дыхание, боялась лишний раз моргнуть, не то что покрутить головой. Люське повезло еще меньше, она стояла в какой-то немыслимой позе и неслышно шевелила губами. Либо молилась, либо проклинала все и вся.

– Я так думаю, – тихо обратилась я к подруге, – что мой защитник засланный казачок, причем заслал его сам Дамортон, дабы тот избавился от нас без шума и пыли. Ну какой дурак нас здесь будет искать?

– Какой дурак нас вообще где-нибудь в этом мире будет искать? – прошипела она в ответ и пробуравила свирепым взглядом Вицемира.

Он обиделся и решил с нами не разговаривать, а я услышала невдалеке какой-то шум, а затем душераздирающий крик.

– Что это? – мои нервы оказались на пределе и готовы были сдать с минуты на минуту.

Защитник обиженно прогундосил:

– Деревья нашли жертву. Сейчас лес снова уснет, и у нас будет возможность из него выбраться.

Да-а, не повезло кому-то, стал завтраком для деревьев или что у них сейчас, обед? Вот и береги после этого природу! Да я сама лично первых же встреченных мною гринписовцев сюда отправлю!

Крики смолкли, и деревья понемногу стали затихать. Корявые ветки замирали в том положении, в котором находились в данный момент, а корни зарывались обратно в землю.

Моя душа, которая при первых признаках опасности заныкалась куда-то в пятки, неуверенно оттуда выглянула. Думаю, сделала она это только для того, чтобы оценить обстановку.

– Идем, – потянул меня за руку защитник. – И подругу свою, застывшую в позе лианоподобной гремучки в брачный период, захвати. Смотри, как ее торкнуло от страха, как бы навсегда в таком положении не осталась.

Не знаю, что из себя представляет животное или еще какое-либо существо с подобным названием, но если оно выглядит, как сейчас Люська, то, поверьте, это смертоносное зрелище.

Люся кое-как разогнулась и крадущимся шагом пошла за нами. Когда мы почти выбрались на открытую поляну, лес снова ожил и зашевелился.

– Бегом! – заорал Вицемир, явно не имеющий проблем с голосовыми связками, и мы пулей вылетели из кровожадного леса.

– Слава богу! – выдохнула Люська, и мы обессиленно рухнули на траву.

Я в блаженстве прикрыла глазки, чувствуя, как сердце постепенно входит в свой нормальный ритм, и услышала горький вздох Вицемира:

– Ой, влипли-то!

– Почему? – поинтересовалась я, открыла глаза и увидела перед своим носом острие меча.

Ну что за мода здесь, скажите мне на милость? Чуть что, сразу своими шашками в лицо тычут! Я поднялась взглядом по лезвию, выше к рукоятке, затем еще выше и увидела хозяина столь роскошной железяки. Им оказался гоблин. Боже, как мне все это уже надоело, и что там с Люськой? Тихонько повернув голову в сторону подруги, я убедилась, что с ней все в порядке, если так считать ступор, в состоянии которого она находилась. Еще бы – стресс на стрессе! Вон как она глаза вытаращила, словно базедову болезнь подхватила. В принципе, я ее понимала. Ладно, мне мечом угрожали, на нее вон нацелили лук с натянутой тетивой, и стрела была готова сорваться в любой момент. Наверняка отравленная, так что от чего подруга загнется быстрее – еще неизвестно.

– Может, ты все же что-нибудь сделаешь? – прошипела я, пытаясь скосить глаза в сторону своего так называемого телохранителя.

– Я думаю, – ответил этот нахал.

– А нельзя ли это сделать побыстрее? Не хочу быть порубленной на фарш! – занервничала я, переводя взгляд с одного гоблина на второго.

– А ты не сбивай меня с мысли!

Ну, конечно, ему хорошо, не в его же морду тычут саблями!

– Кто вы? – наконец подал голос тот, что был с мечом.

– Девушки, – в который уже раз пустилась я в объяснения. – Просто гуляем, вот из лесочка только что вышли, устали, прилегли отдохнуть, а тут вы тычете чем попало в глаза и допросы устраиваете. А на каком основании?

Когда я нервничаю, то невольно начинаю грубить.

– Не хами! – предупредили меня. – Одна из вас ведьма, иначе зачем нужен защитник?

Просвещенный, однако, попался!

– Вот и я думаю, зачем? – я выразительно глянула на Вицемира. – Он нас даже из этой ситуации вытащить не может!

Гоблины переглянулись, и тот, что держал под прицелом Люсю, приказал:

– А ну поднялись!

– Да мы разве против! – обрела дар речи подруга. – Сами же так запугали нас своими смертоубийственными железяками, что даже моргнуть страшно!

Гоблины немного отошли назад, давая возможность нам подняться, но при этом не опустили своего оружия. Оказывается, быть под прицелом не такая приятная вещь, в который раз убедилась я.

– Отведем к хозяину? – спросил мой страж, морда которого была располосована жутким шрамом, что, конечно же, не добавляло ему симпатии. Жаль только, что вражины не доделали своего черного дела.

– Не знаю, – засомневался второй, – может, сначала к своему заглянем? Он велел всех подозрительных, прежде чем вести к Дамортону, доставлять к нему.

– Конечно, – возмутился недобитый врагами гоблин, – ему самому хочется награду заполучить! – он размахнулся мечом, а я испуганно отшатнулась.

– Да, может, среди них нет Избранной ведьмы!

Лично мне жуть как не хотелось сейчас попадать к Дамортону, ну хоть ты тресни! Поэтому я осторожно сказала:

– Давайте, валяйте, отведите нас к Дамортону, а вдруг кто из нас окажется Избранной ведьмой, тогда куш сорвете, вот только как отнесется к этому ваш хозяин? Самое меньшее, понизит вас до разряда чернорабочих, будете до старости сортиры драить.

Гоблины, по-моему, пытались думать. Во всяком случае что-то этакое на миг проявилось на их мордах. После минутного молчания «шрамоносец» оглядел нас и спросил:

– Кто из вас Избранная ведьма?

– У нас что, «дуры» на лбу написано? – фыркнула Люська и дернула плечом.

– Почему? – не поняли они, а на их мордах проступило отчетливое изумление.

– По кочану!

Гоблины вновь изобразили умственные потуги. Давалось им это с трудом, видно, не привыкли они шевелить своими мозгами так, как мечами. На сей раз молчание длилось минуты три, после чего Люськин конвоир наконец-то решил:

– Ведем к Помбе.

«Шрамоносец» согласно кивнул, и они, небрежно перекинув нас через плечи, понесли к загадочному Помбе, наверное, главарю всей их шайки-лейки.

Вицемир плелся позади них с таким печальным видом, что мне его на мгновенье даже жаль стало. Все-таки трудная работа охранять Избранную ведьму, особенно такую непутевую, как я. Господи! Неужели я согласилась с тем, что я непутевая? Видать, и впрямь плохи наши дела! Или это положение «вниз головой» дало толчок таким мыслям? Прилила кровь к мозгу, и он заработал в неправильном направлении.

– Послушайте, – прокряхтела подруга, которой, видимо, надоело биться головой о железный доспех гоблина при каждом его шаге. – Мы можем и сами, ножками, – сказала она, тюкнувшись еще раз об его панцирь, при этом громко ойкнув.

– Заткнись, – вежливо попросили они ее.

– Ну что вы! Я молчу! – ласково пропела Люся. – Вас просто жалко, тяжело небось!

– Куриный вес, – ответил мой конвоир, а я, почувствовав головокружение, воскликнула:

– Слушайте, в конце-то концов, нам неудобно! Кровь все-таки к мозгу приливает, так и загнуться недолго! Конечно, если вашего Помбу устроят наши трупы, тогда я молчу.

Гоблины остановились и, опять поразмышляв, мне казалось, что я даже слышу, как ворочаются их мозги, опустили нас на землю.

– Лер, – наконец подал голос мой верный защитник, – помнишь… кхе… ладони?

Когда звездочки перестали изображать цветомузыку перед моими глазами, я удивилась:

– А что их помнить-то? Вот они, на месте! – я продемонстрировала ему сразу обе ладони и даже повертела ими у того перед носом.

Голова продолжала кружиться, но тошнота прошла.

– Вспомни, что ты делала, когда мы приблизились к деревне! – стал злиться снеговик, подавая мне руками какие-то знаки.

– Ну-у, интересовалась жителями деревни и вообще…

– А дальше?

– Ну… – я опять задумалась, а гоблины уже с подозрением уставились на нас.

– Ой, дура-то! – протянула подруга и, качнувшись, оперлась на гоблина, но тут же отдернула руку.

И эта туда же! Они бы еще вспомнили, что я год назад делала! Меня начали раздражать их недомолвки и какие-то глупые намеки.

– Что бывает, когда чиркаешь зажигалкой? – прямо спросила меня Люська.

– У нас что, телевикторина «Что, почем и где»? – И тут до меня дошло. Вот только как вызвать огненные шары из своей ладони? Повертев их и так и эдак, я попробовала помахать ими, чем привлекла внимание гоблина со шрамом:

– Чего это она такая дерганая стала? – Он посмотрел на Люську, ожидая от нее объяснения.

Подруга беспечно махнула рукой и, внимательно наблюдая за моими действиями, ответила:

– Да ее как-то в детстве током на триста восемьдесят вольт шандарахнуло.

– Чем, чем? – не поняли неандертальцы, округлив глаза.

– Ничем.

Гоблины обиделись и, что-то пробубнив насчет блаженных, грубо пихнули нас в спины, приказав топать, пока топается. Мы и потопали, а я продолжала эксперименты со своими ладонями, но пока безуспешно. Из них не то что огненных шаров, даже искры выжать не удалось.

– Юродивая, – услышала я за своей спиной жалостливый голос.

– Сами вы юродивые, – оскорбилась я и еще раз махнула рукой. Ничего.

– Так, – вздохнул защитник, – видимо, настала пора действовать мне.

Он дунул сначала в сторону одного гоблина, а затем второго. Те замерли.

– Ну и ну! – только и смогла сказать Люська, покачав головой.

– А теперь линяем! – крикнул Вицемир. – Времени у нас минут десять, не больше!

Мы и рванули. Куда рванули, один Бог знает, главное, подальше от этих тугодумов. Бежала я так, что ветер в ушах свистел, но оказалось, это был не ветер, а свистящий голос защитника, призывающий нас остановиться. Я притормозила и вопросительно уставилась на него, пытаясь отдышаться.

– Ты что, устал? – слегка задыхаясь, спросила я снеговика. Давненько я так не бегала.

– Нет!!! – разъяренно заорал Вицемир.

– Чего тогда… – я огляделась и, не увидев Люси, воскликнула: – А где Люсинда?

– Вот именно, где? – разозлился он. – Я ору ей, ору, что эта кобыла поскакала в другую сторону, а она… Как же вы мне обе надоели!

– Господи! Этого только не хватало! Мало проблем, что ли, у меня? И где теперь прикажете ее искать?

Потом я все же решила сделать виноватым защитника и, повернувшись к нему, в ярости заорала:

– И почему это ты раньше на них не дунул?! Нравилось смотреть, как над нами издеваются?!

– Просто я ждал подходящего случая.

– Это еще какого такого подходящего случая?

– Когда лес станет гуще.

– А если бы мы вообще не дошли до такого места?

– Тогда пришлось бы рисковать.

Крыть было нечем, поэтому я переключилась на поиски Любаши и во все горло заорала:

– Люська! Ау-у-у!

Вицемир покачал головой, посмотрев на меня как на непроходимую дуру.

– Кричи громче, гоблины тебя могут не услышать, – сказал он.

– А что делать-то? – я растерялась и посмотрела на него, в надежде, что тот знает, как найти подругу.

– Без понятия, – расстроил он меня ответом.

– Может, она нас по своему зеркалу отыщет? – с надеждой спросила я и посмотрела по сторонам. Где ее сейчас носит?

– Может, хотя лес везде одинаковый, и все же я на всякий случай уберу с тебя защиту от подглядывания.

– А она у меня есть? – удивилась я.

– Конечно! Я же тебе ее сразу поставил!

– Тогда снимай! Надеюсь, что Люся уже достала свое зеркальце и вопрошает, кто на свете всех милее, всех румяней и белее.

– Ага, а оно ей отвечает, уйди, дура, за тобой ничего не видно, – хмыкнул Вицемир.

– Хватит ерничать, лучше скажи, какие будут предложения.

– Оставить ее на съедение волкам.

– Я серьезно.

– Ну откуда я могу знать, куда удрала твоя чокнутая подружка! Знаю только одно, сидеть на месте и ждать, пока мы ее найдем, она не будет. Поищет пока на свою филейную часть другие приключения, чтоб скучно не было, – развел руками защитник, а я совсем сникла.

Та-ак… чувствую, до гномов мы сегодня не доберемся.

Неожиданно в кустах что-то зашуршало, и у меня возникло желание слиться с землей или хотя бы скосить под пенек, но я не успела. Испуганно втянув голову в плечи, я закусила губу и замерла. В кустах сначала сверкнули зеленые глаза, а потом показался их обладатель – большой матерый волк. Я струхнула и собралась осыпаться пеплом, как волк заговорил вполне человеческим языком, прямо как в сказке.

– Твоя подру-у-уга в километре от вас, – провыл он, пристально глядя мне в глаза. – Поверни на право-у-у и иди никуда-у-у не свор-р-рачивая, – последнее слово волчара прорычал.

– Говорящий волк, – обалдела я, открыв в изумлении рот.

– Поспеши! – поторопил он меня и скрылся в кустах.

– Ты его поняла? – спросил меня защитник, глядя на то место, где только что стоял волк.

– Конечно! А ты что, не понял?

– Нет, для меня он просто рычал.

– Странно… – я задумалась. Какие, оказывается, во мне скрываются интересные качества. Однако!

– Не странно. Теперь я догадываюсь, как работает твое волчье кольцо, – сказал снеговик, переводя взгляд на меня. – Так что тебе сообщил волк?

– Что Люська в километре от нас, если идти направо и никуда не сворачивать.

– Ну тогда пошли быстрее, пока она не сменила свое местонахождение.

Я повернула направо и поперла прямо через какие-то колючие кусты. В дороге защитник начал вслух размышлять:

– Интересно, как ты сможешь уничтожить Дамортона? То, что он тебя боится, это факт. Не стал бы Великий и Могучий назначать такую цену за тебя.

– А почему тогда он не боится, что, как только меня к нему доставят, я обрушу на него громы и молнии? Короче, устрою в его дворце Армагеддон?

– Значит, в роли пленницы ты для него безопасна. Думаю, его страшит другое, если ты сама заявишься к нему, – задумчиво протянул Вицемир, облетая дерево.

– Значит, заявлюсь сама, – воинственно сказала я, – и устрою ему пышные похороны. Марша не обещаю, но вполне симпатичный гробик гарантирую. Хотя после того, что я с ним сотворю, даже спичечный коробок покажется роскошью. Придется все ссыпать в фантик из-под конфетки. Ириска, думаю, подойдет. У тебя есть ириска? Конфетку съем, фантик Дамортону оставлю.