Текст книги "Сила Семи Магов"

Автор книги: Анжела Высокосова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Я согласно кивнула и стала перетаскивать местами обгоревшие тела и утрамбовывая их в камин. Последнее тело мне все же удосужился, наконец, помочь перетащить Манка-Люська. Прикрыв камин решеткой, я подняла свиток, выпавший из рук убитого и, к счастью, не пострадавший. Пробежав глазами первые строки, я тут же вытаращила их, громко клацнув челюстью.

– Что там? – полюбопытствовала Люся.

Я начала читать вслух:

– «Кто поймает Избранную живьем и приведет ее к нам, того ожидает награда в сто тысяч золотых. Особые приметы Избранной: светлые волосы, темные глаза, очень худое телосложение…» А вот это уже неправда, – с возмущением перебила я сама себя и продолжила чтение: – «Ходит в компании рыжего рыцаря, белого защитника и духа сумасшедшей девицы…»

– Это они про меня так? – перебив, возмутилась Люська. – Ну-ка, дай мне эту писульку, я ее в огонь кину!

– Не перебивай, – потребовал Вицемир, и я продолжила:

– «Убедительная просьба не бояться ее, потому как в магии она ничего не смыслит…» – А вот это еще бабушка надвое сказала, – фыркнула я: – «Но бойтесь ее защитника, который относится к высшему классу и может причинить много неприятностей, вплоть до лишения жизни», – дочитала я. – А дальше подпись и какая-то карикатура.

Манка-Люська заглянули мне через плечо.

– Так это ж твой портрет, – неприлично заржала Люська.

– Надо от этой бумажки избавиться, – сказала я и начала рвать ее на мелкие кусочки.

– А кто хоть это написал? – спросила Вицемир.

– Не знаю, – пожала я плечами, с запозданием разглядывая разорванные кусочки.

– Стелфан, – нашла я подпись. – Глава Совета Черных Магов шестого уровня.

– Однако! – воскликнула Люська. – Дорого он тебя оценивает!

– Никак хочешь срубить золотишко по-легкому? – подозрительно покосилась я на нее.

– Что ты! – всплеснул руками Манка-Люська, – даже в мыслях такого не было! Рисковать твоей жизнью… Хотя своей бы я рискнула… В теле Манки, конечно, – хихикнула она и тут же добавила: – Шучу.

Я скомкала разорванные бумажки и забросила их в камин, затем подошла к двери, через которую вошли Грешники, и осторожно ее открыла. Она вела на узкую винтовую лестницу, ведущую вниз.

– Идем? – спросила я друзей.

Они согласно кивнули, и мы начали спуск.

Минуя первый этаж, я увидела, что лестница шла дальше, скорее всего, в подземелье. Подумав, мы спустились ниже и уперлись в крохотную дверку, за которой раздавался шум.

– Как ты считаешь, – я тихо обратилась к Вицемиру, – может, пора опять использовать невидимость?

– Надо подумать. Если их там много, то, когда невидимость пропадет, вы просто не успеете спрятаться, – в раздумье покачал он головой.

– Это, конечно, было бы нежелательно. Но риск – благородное дело, – решилась я.

– Эх, – вздохнула Люська, – знать бы еще, что мы рискуем не напрасно…

– Значит, так, – пришел к какому-то решению защитник, погладив свой тройной подбородок. – Я попытаюсь это устроить. Ждите здесь, а я разведаю обстановку.

– А если сюда кто придет? – заволновалась Люська.

– Будете действовать по обстоятельствам, – ответил он и испарился, а я облокотилась на резные перила, обдумывая дальнейший план действий.

Прошло минут десять, и мы вдруг услышали чьи-то шаги, кто-то спускался вниз по лестнице.

– Что будем делать? – запаниковала Люська, а я вжалась в стенку, посоветовав Манке сделать то же самое, чтоб нас не заметили в пролете лестницы.

Шаги приближались, и я, почти не дыша, взяла жезл эльфа наизготовку, неизвестный остановился где-то на верхней площадке, мы услышали хлопок дверью, после чего все стихло. Вероятно, кто-то спустился на первый этаж.

Еще минуты через две беспокойного ожидания появился Вицемир.

– У меня есть две новости, – как всегда начал он.

– Начинай с хорошей, – не дала ему договорить Люська.

– Плохая, – продолжил Вицемир, – и еще хуже.

– А где хорошая? – удивился Манка, поправив шлем, который Люся кокетливо сдвинула набок на манер дамской шляпки.

– Хороших новостей нет, к сожалению.

– Ладно, давай с более плохой, – махнула я рукой.

– Там огромная толпа Грешников.

– Тогда какая менее плохая новость? – с надеждой спросила я.

– Хранилище с грехами находится здесь, но оно хорошо охраняется.

– Так все-таки нашли хранилище? – обрадовалась Люська и стала пританцовывать, невзирая на протесты Манки.

– Здесь. Но ты рано радуешься. Вряд ли вашей невидимости хватит на то время, чтоб успеть добраться до хранилища и вернуться назад.

– Будем импровизировать, – решительно сказала я, и, взмахнув жезлом, спрятала нас под завесой невидимости.

– Так, – прошептал Вицемир, – беремся за руки и действуем очень быстро. Времени у нас в обрез.

Я нащупала руку Манки-Люськи, а Вицемир взял мою, и мы тихонько открыли железную дверь. Слава богу, на это никто не обратил внимания, и мы оказались в длинном узком коридоре, в котором находилось не меньше трех десятков Грешников.

Я бежала за Вицемиром, крепко сжимая его руку, боясь с кем-нибудь столкнуться. Манка-Люська бежал за мной, громыхая доспехами, но здесь стоял такой гвалт, что его никто не слышал. Грешники стояли небольшими группами и громко о чем-то спорили. У меня создалось впечатление, что они что-то или кого-то ждут. Интересно, что? Лишняя информация нам бы не помешала. Хотя нет, это сейчас не главное. Нам бы сейчас без лишних проблем добраться до хранилища, забрать Люськины грехи и как можно скорее покинуть Дом Мрака.

Едва мы успели добежать до цели, как одна из дверей справа открылась и из нее вышел Грешник с золотой тростью в руках.

– Вахлоз… – прошелестело в толпе.

– Прошу тишины! – громко сказал он, и в мгновенье ока все замолчали.

Естественно, нам тоже пришлось замереть, а времени оставалось так мало… Вот будет номер, если сейчас действие невидимости закончится. Да Грешники же скончаются от радости: бегать не надо в поисках, когда вот она я, собственной персоной, и вознаграждение можно получить прямо не сходя с места.

– Совещание переносится на завтра, – тем временем объявил Вахлоз. – А теперь я прошу очистить помещение. В министерстве по распределению грехов сейчас решаются важные вопросы, и ваш гвалт им мешает работать.

– А решения министерства не отразятся на нашем дальнейшем пропитании? – спросил кто-то робко из толпы.

Вахлоз поискал взглядом смельчака, решившегося задать вопрос, но так и не найдя, вздохнул:

– Не знаю. Все возможно. Исполнители по собиранию грехов жалуются на отсутствие их носителей. Сейчас решается несколько вопросов: возможно, все же уменьшат количество порций, усилят рабочий график и… – Грешник обвел всех взглядом и добавил: – Работать также придется за пределами Чужих земель.

– Но как же запрет? – ахнула толпа.

– Все это будет нелегально! Конечно, это связано с огромным риском, но что делать?

– А Сиверро? А Святой Орден?

– О Святом Ордене можно не беспокоиться. Сейчас он переживает не лучшие времена. А что касается Сиверро… Мы будем крайне осторожны.

– Но к чему этот зряшный риск, когда в нашем хранилище достаточно грехов, чтоб не беспокоиться о пище еще лет сто? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Это кто сказал? – строго вопросил Вахлоз.

Толпа безмолвствовала.

Так вот, – процедил он сквозь зубы, обводя всех суровым взглядом. – Вас абсолютно не касается, сколько в нашем хранилище грехов! Да пусть хоть на двести лет беззаботного проживания! Это неприкосновенный запас, который должен постоянно пополняться, и чтобы никто из вас не смел даже заикаться об этом! Я ясно выражаюсь?

Толпа неуверенно прогудела согласие.

– А теперь все свободны, – Вахлоз треснул тростью о пол и вновь скрылся в комнате, из которой ранее вышел, толпа же быстро рассосалась в разных направлениях.

Мы перевели дыхание и наконец вошли в святая святых – хранилище, охраняемое четырьмя Грешниками. В тот же миг невидимость пропала, и мы оказались лицом к лицу с оторопевшей от неожиданности охраной.

– Э-э… – растерялся Манка, – мы за грехами Люськиными пришли. Точнее, за моими… – перебил он себя Люськиным голосом.

Грешники в изумлении смотрели на рыцаря, который попеременно говорил то женским, то мужским голосом, при этом застенчиво накручивая на бронированный палец (на руках рыцаря были защитные перчатки) растрепанную прядь рыжих волос, торчавших из-под шлема.

– Короче, – воспользовалась я их замешательством, – мы заберем только то, что является нашей собственностью, чужого нам не надо. Надеюсь, я понятно излагаю, – добавила я, поскольку охранники продолжали стоять с раскрытыми ртами, лишь тупо переведя свои взгляды уже на меня.

Но тут Грешники, к сожалению, опомнились и хищно оскалились, высунув раздвоенные языки.

– Люся, только не мешай, – с дрожью в голосе пробормотал Манка, судорожно хватаясь за меч.

Но в этот миг его тело задергалось, и Люськина душа вылетела из него, кувыркаясь в воздухе.

– Что это? – испуганно вопила она, продолжая беспомощно барахтаться в воздухе.

Раздался грохот, потом шипение, и мы, включая охрану, дружно обернулись: с одной из бесконечных полок летела какая-то черная субстанция, вырвавшаяся из прозрачной колбы. Она столкнулась с Люськой, и та, вскрикнув, внезапно исчезла.

– Что это было? Где Люська? Куда она пропала? – взволнованно спрашивала я неизвестно кого, бестолково тычась во все углы.

Грешники сообразили, что произошло, раньше меня и, мгновенно собравшись, угрожающе зашипели и двинулись на нас, пытаясь загнать нас в угол. Пока я выходила из прострации и судорожно пыталась вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, Манка сразу рубанул двух Грешников, а Вицемир прицелился в третьего.

«Что же случилось с Люськой?» – билась в моем мозгу мысль одновременно с попытками воспроизвести подходящее случаю заклинание.

При этом я не заметила, как четвертый грешник, подскочив ко мне, уже высунул свой раздвоенный язык.

– Грехвардано! – прошипел он, пытаясь прикоснуться своим языком к моему лбу.

– Лера! – завопили в два голоса Вицемир с Манкой, а меня вдруг шарахнуло так, словно через меня пропустили ток высокого напряжения (не знаю, как это происходит на самом деле, но думаю, что я не ошиблась в сравнении). Грешник, уже уверенный в том, что добыча принадлежит ему, рухнул обугленным трупом рядом со своим соратником, которого успел прикончить Вицемир.

– Что это было? – как-то вдруг мгновенно устав, спросила я.

– Это Сила Семи Магов, – ответил защитник, впрочем, я уже и сама догадалась.

– А где Люська? – вновь повторила я волнующий меня вопрос.

– С ней все в порядке. – ответил Вицемир. – Ее душа снова обрела свои грехи и мгновенно переместилась в тело.

– А как же она… Ведь ты же спрятал ее тело! – опешила я.

– Да не волнуйся ты! Все в порядке! – он достал Магическое Зеркало и протянул его мне. – Убедись сама, – сказал он.

Я взяла зеркало и с волнением в голосе произнесла:

– Покажи мне, пожалуйста, Люську.

Зеркало затуманилось, и я увидела свою подругу. Она в это время выбиралась из-под листьев, которыми мы замаскировали ее тело. Отряхнувшись, Люся ощупала себя, потом, поглазев по сторонам, куда-то направилась.

– Ох, Боже, – вздохнула я. – Она что, не может подождать нас? Куда ее понесло!

– Это же Люся, – улыбнулся Манка, очень довольный тем, что ее неугомонный дух наконец-то покинул его тело.

Он то и дело поднимал и опускал руки, прислушиваясь к себе, видимо, до конца не веря, что вновь принадлежит сам себе.

Я успокоилась и отдала зеркало обратно.

– Теперь, – сказал Вицемир, – нам осталось благополучно выбраться отсюда.

– Опять используем невидимость? – я приготовила жезл.

– Вряд ли это получится. Ты ведь практически полностью разрядила его, так часто прикрываясь.

– Может, тогда подождем, пока он зарядится? – предложил Манка. – Сколько для этого потребуется времени?

– А если сюда придут? – ехидно спросил Вицемир. – А скорее всего так и будет. Существует ведь у них смена караула.

Мне надоело строить предположения, и я потихоньку приоткрыла дверь. Коридор был пуст, все Грешники разошлись. Я махнула рукой, и мы, мгновенно выскочив, миновали его за считанные секунды. Открыв следующую дверь, ведущую уже на лестницу, я прислушалась. Где-то наверху были слышны голоса, а нам нужно было именно туда.

– Что будем делать? – вновь спросила я. – С такой ордой мы вряд ли управимся.

– Да-а… – задумчиво потеребил подбородок Вицемир, а Манка вновь принялся бормотать молитвы.

Видимо, они вдохновляли его перед боем.

– Наверняка у нас ничего не получится, – обреченно выдохнула я.

– К чему такое упадническое настроение! – ободряюще сказал защитник и твердо решил: – Нам все же придется подождать.

– Чего? Пока за нами придут? – с горечью спросила я.

– Пока жезл не наберет силу, – возразил Вицемир.

– А может он уже… того? – с надеждой спросил Манка.

– Ну, давайте попробуем, – решил защитник, – все равно у нас нет другого выхода. Мы не сможем вступить в схватку, моих сил не хватит.

Я снова достала жезл и взмахнула им. Он сработал!

– Хватайтесь за руки и бегом! – возбужденно крикнул Вицемир.

Если заново попытаться пересказать, как мы бежали из Дома Мрака, я вряд ли смогу это сделать.

Мы летели на одном дыхании, подгоняемые страхом, и только когда оказались в лесу, я смогла, наконец перевести дух. Невидимость исчезла, лишь только мы покинули Дом Мрака, и тут же, заметив нас, прямо сверху спикировала охрана, парящая над замком. Мы бежали так, что ветер свистел в ушах. И вот он, спасительный лес, куда Грешники почему-то побоялись сунуться.

Я упала на траву, широко раскинув руки и тяжело дыша.

– Может, водички? – заботливо предложил Вицемир.

– И мне, – пыхтя отозвался Манка, повалившись рядом со мной грудой железа.

Защитник вынул поднос, и мы смогли утолить жажду.

Полежав еще некоторое время, я пересилила себя и поднялась на ноги.

– Надо искать Люську, – сказала я. – Пока она сама не нашла еще каких-нибудь приключений на свою многострадальную нижнюю половину спины.

Манка согласно кивнул и, так же со стоном, поднялся на ноги.

Я чувствовала, как все мое тело ломит, требуя отдыха, но выбора не было.

– Какое расстояние нас отделяет от Люськи? – устало спросила я.

– Трудно сказать, – пожал плечами Вицемир. – Все зависит от того, в какую сторону она направилась, хорошо, если нам навстречу, а если наоборот?

– А сколько отсюда до того места, где мы оставили ее тело?

– Где-то полдня пути.

Я посмотрела на небо.

– Думаю, к вечеру мы дойдем, во всяком случае, очень на это надеюсь, – скорее сама себе сказала я.

Мы долгое время шли молча, и только когда вышли из леса на дорогу, Манка заговорил:

– Если у вас будет время, может, вы посетите город Ангелов? Я вас познакомлю с самой прекрасной девушкой – Мираликой…

– Все возможно, – ответила я. – А если наши планы сорвутся и мы не сможем вернуться домой, кто знает, может, мы и поселимся там. У вас там как в смысле мира и покоя? Надеюсь, тишь да гладь?

– Конечно! – возбужденно воскликнул он и тут же спросил: – А где вы будете жить, если надумаете остаться навсегда?

– А ты разве не приютишь нас у себя? – в шутку спросила я, с интересом ожидая ответа.

– Ну, если только в гости… – неуверенно ответил этот нахал.

Вот так дружба и познается. Ай да Манка!

– Почему же только в гости? – настырно продолжала приставать я.

– А что подумают люди, если в моем поместье поселятся две незамужние женщины? Что подумает Миралика?

– С тобой все ясно. Тебе репутация дороже, чем мы, – подытожила я, укоризненно качая головой, но не обиделась.

– Ты не понимаешь, – попытался объяснить Манка. – Все знают, что у меня ничего не может быть серьезного с женщинами вашего возраста, зато могут принять вас за содержанок, что дурно скажется на вашей же репутации.

– Та-ак… – недобро протянула я. – Похоже, ты опять нарываешься на неприятности.

– Почему? – искренне удивился рыжик.

– Потому. По-твоему выходит, что мы с Люськой уже настолько стары, что можем претендовать лишь на роль содержанок? Тебе повезло, что Люська тебя не слышит. И вообще, что ты все время тычешь нам в глаза возрастом? Мы молоды и прекрасны!

Манка растерялся, не зная, что ответить, а Вицемир загадочно улыбнулся. Вот бы хоть разочек покопаться в его голове…

– Размечталась, – фыркнул он, как всегда, прочитав мои мысли. Дальше мы опять шли молча. Манка, видимо, понял, что опять ляпнул что-то не то, поэтому тоже умолк. Хотя кто знает, сделал ли он правильные выводы или остался при своем мнении.

И все же молчать я долго не могла, ведь по своей сути я все-таки обычная женщина, которой просто, как воздух, необходимо общение, поэтому я вновь обратилась к Вицемиру:

– Как ты думаешь, Грешники действительно будут бесчинствовать за пределами Чужих земель?

– Все возможно, – ответил защитник, плавно паря рядом с нами.

– Но тогда нам просто необходимо что-нибудь предпринять!

– И что же мы можем сделать?

– Ну, не знаю… Хотя бы предупредить Сиверро, – неуверенно произнесла я и, сорвав травинку, сунула ее в рот.

– Прямо сейчас? Все бросить и побежать с докладом к Сиверро про будущие налеты Грешников? Тебе что, своих проблем мало? Или ты забыла, что нам еще надо найти Люську, Лунный Круг и при этом умудриться остаться в живых и, что не менее важно, сохранить твою Силу! – нравоучительно воскликнул Вицемир. – Я думаю, там уж как-нибудь без тебя разберутся. Тем более не сегодня же Грешники собираются охотиться за пределами Чужих земель. Вот найдем Лунный Круг, тогда и сообщим Сиверро. Нам все равно к нему надо будет вернуться.

– А вдруг они решат сегодня начать охоту? Ты ведь не можешь этого знать, – возразила я.

– Ну, как хочешь, – разозлился он.

Я помолчала, после чего миролюбиво сказала:

– Вообще-то ты прав, Сиверро – Всемогущий Белый Маг, я уверена, что он обо всем догадается раньше, чем Грешники начнут бесчинствовать за пределами своих земель.

Я выплюнула травинку, а Манка обеспокоенно сказал:

– Там, по-моему, кто-то идет, – он указал вперед, и я действительно увидела три большие фигуры, выступившие нам навстречу.

– Два тролля и гоблин, – вздохнул Вицемир. – Будем надеяться, что все обойдется.

Я внутренне напряглась и не сводила глаз с приближающейся тройки, интуитивно предчувствуя какие-то очередные неприятности. Когда мы поравнялись, я с ужасом увидела, как гоблин развернул свиток с зеленой лентой, очень похожий на тот, что мы видели в Доме Мрака.

– Избранная?! – с ноткой неуверенности спросил он, вперившись в меня взглядом.

Затем он так же внимательно посмотрел на Манку, перевел взгляд на Вицемира и снова заглянул в свиток.

– Какая же я Избранная! – как можно беспечнее воскликнула я и, махнув рукой, деланно рассмеялась, – тем более с нами нет духа сумасшедшей девицы.

– Это верно, – чуть огорчившись, сказал один из троллей, а потом с подозрением добавил: – А откуда ты знаешь, кто должен сопровождать Избранную?

– Э-э… – замялась я, и Вицемир поспешил на выручку:

– Так нам такой же свиток вручили люди Стелфана. Где-то он у меня тут, – и он сделал вид, что ищет его по карманам.

Гоблин еще раз заглянул в свиток, поводил глазами и в раздумье произнес:

– Ну, очень похожа.

– Да где? – возмутилась я. – Глаза-то разуй! Ты только глянь, какой нос у этой карикатуры! Настоящая картофелина, а у меня аккуратненькой пипочкой! А рот? Словно она ведет родословную от жаб!

– Так у тебя такой же! – воскликнул третий тролль, тоже заглядывая в свиток и сравнивая изображенный рисунок со мной.

Я прямо взбесилась!

– Очки надень, дубина!

– Чего? – не понял он.

– Я говорю, глаза протри, вон они у тебя жиром заплыли! – ехидно усмехнулась я.

– Ну так я и смотрю, что тут на рисунке рот до ушей, – он ткнул толстым пальцем в свиток, – что у тебя, – и он указал на мой маленький ротик, – а я услышала приглушенный смех и подозрительно подняла голову на защитника.

Так и есть! Этот гад вовсю веселился!

– Мои губы очень аккуратные, изящной формы, – с расстановкой процедила я сквозь зубы. – А если кто-то имеет противоположное мнение, – я вновь покосилась на Вицемира, – то потом, чуть позже, получит сполна по толстой шее, – я раскалилась добела.

Гоблины непонимающе переглянулись.

Манка, сделав шаг в сторону, заискивающим голосом произнес:

– А я всегда говорил, что у тебя очень красивые губы и вообще ты самая красивая!

Я порозовела, а противный гоблин не унимался:

– А телосложение? У тебя точно такое же тощее и неказистое, ну в точности, как на картинке!

– Ну ты! – грозно сказала я. – Полегче!

– Слушайте, – спустился к нам Вицемир, – я вам по-дружески советую, не доводите ее.

– Так мы ничего такого и не сказали, – вроде испугался тролль. – А она ведьма, да?

– Ведьма. Только не Избранная, – кивнул Вицемир. – Но очень нервная.

– Ладно, – расстроенно сказал гоблин и, свернув свиток, повернулся к своим товарищам. – Пойдем, что ли.

Мы благополучно разминулись, и я зло процедила:

– Кретины! Они посмели сказать, что я похожа на эту образину с этой бездарно нарисованной мазни! А это ведь совсем не так! – я повернулась к Манке, и тот, сделав возмущенное лицо, стал усиленно поддакивать, дыша праведным гневом:

– Конечно! Ты права во всем!

– Ну, естественно, я права! Эти олухи даже в детских картинках не смогут найти десять различий, а еще пытаются доказать, что я – я! – похожа на эту нарисованную обезьяну! – продолжала кипеть я.

Мое самолюбие было страшно уязвлено.

Рыжик безостановочно кивал головой, боязливо во всем соглашаясь со мной, хотя смысла моих высказываний не понимал. Лишь Вицемир, давясь от смеха, все еще пытался доказать, будто я с этой карикатурой буквально на одно лицо.

Так, незаметно мы приблизились к полю, где оставили тело Люськи. Псевдокукуруза, растущая на нем, уже виднелась на горизонте, и я ускорила шаг. Мне очень хотелось увидеть подругу, хотя я понимала, что вряд ли Люська усидит на месте. Не в ее это характере.

– Достань зеркало, – попросила я защитника.

– Хочешь узнать, куда наша недотепа ушла? – хмыкнул он, передавая мне его.

– Хочу, – ответила я.

– Только бы с ней ничего не произошло, – как обычно, вздохнул Манка.

– Вот этого я и боюсь, – с волнением в голосе произнесла я и, вглядываясь в гладкую поверхность, громко сказала: – Покажи мне, пожалуйста, где в данное время находится Люся.

Зеркало затуманилось, а затем мы смогли лицезреть нашу беспокойную подругу. Как мы и предполагали, неприятности не заставили ее ждать долго.

Она стремительно неслась по лесу (значит, поле она уже покинула), и преследовали ее вуркалаки.

– Все, допрыгалась! – злясь и беспокоясь одновременно, произнесла я, отдавая зеркало Вицемиру. – Сейчас они ее сожрут.

– Надо что-то делать! – запаниковал Манка. – В каком она лесу?

– Я догадываюсь, в каком, – ответил Вицемир, – но не уверен, что мы подоспеем вовремя, – он махнул вправо, где в нескольких километрах от нас расстилался зеленый лес.

– А она точно там? – деловито спросила я, взяв себя в руки. – Откуда ты знаешь?

– Знаю. Если мы находимся где-нибудь поблизости от того, кого разыскиваем, то я просто чувствую его энергетику и могу вычислить его местонахождение. К неодушевленным предметам это не относится, – тут же добавил он, видимо прочитав мысли относительно координат Лунного Круга, мелькнувшие у меня в голове.

Манка уже бежал в сторону леса, и нам пришлось его догонять. Только бы с Люськой все было в порядке. Я на ходу обратилась к Вицемиру:

– А ты не можешь быстро слетать вперед и помочь ей?

– Если бы я мог это сделать, то разве находился бы сейчас рядом с вами? – ответил он, и я догадалась почему.

Вицемир – мой личный защитник.

Наконец мы достигли леса, и, еще задыхаясь от бега, я волчком начала крутиться по сторонам, пытаясь угадать, в какой стороне может находиться подруга.

Солнце садилось, и птичьи голоса стали постепенно смолкать.

– Дай зеркало, – я снова обратилась к Вицемиру.

Он молча протянул мне его, и я, с волнением в голосе, попросила показать Люську. Больше всего я боялась увидеть ее тело, растерзанное вуркалаками. Мои руки дрожали, а на глаза непрошенно наворачивались слезы, будто я уже увидела эту ужасающую картину в действительности.

Зеркало затуманилось и показало нам Люську… сидящую на дереве.

– Она жива! – радостно подпрыгнула я и, вернув Вицемиру зеркало, возбужденно сказала: – Веди нас к ней! Ты ведь чувствуешь ее.

Защитник кивнул и полетел прямо через кусты.

Мы блуждали по лесу уже добрых два часа. Наверное, он явно преувеличивал, говоря, что может с точностью определить местонахождение разыскиваемого лица.

– Ну и скоро мы придем? – я начала терять терпение. – Уже почти стемнело и ничего не видно!

– Она просто далеко находится, – отмахнулся Вицемир, а я заподозрила, что он элементарно заблудился.

– Кхе, кхе, кхе… – деликатно покашлял Манка.

– Что? – обернулась я к нему.

– Мне кажется, – неуверенно пробормотал он, извиняющимся взглядом покосившись на Вицемира, – что мы уже здесь проходили, – и быстро добавил: – Нет, я, конечно, не ставлю под сомнение способности Вицемира, но, может, это случилось нечаянно?

– Рыжий, – перебив его, строго сказала я, – не тяни резину!

– А я ничего и не тяну, – растерялся он. – Я говорю, что, может быть, нечаянно как-то получилось…

– Да скажешь ты, наконец! С чего ты вдруг решил, что Вицемир водит нас кругами? – нетерпеливо перебила я его.

– Да, откуда вдруг такие мысли? – с заносчивым видом спросил защитник, уперев пухлые ручки в свои необъятные бока.

Манка кивком головы указал на скомканный пучок травы с капельками засохшей крови.

– Я чистил меч этим пучком травы, – пояснил он. – Там даже моя кровь, потому что я порезался, – виновато добавил он.

– Мало ли кто здесь и что чистил! – возмутился защитник. – Может, какой-нибудь путник, открывая банку, порезался ножом.

– Вицемир! – строго прикрикнула я. – Это так?

Защитник потупил взор, что ему, в общем-то, совсем не свойственно.

– Ну не знаю я, где она! – наконец признался он.

– Ты уверял нас, что знаешь! – возмутилась уже я.

– Да у меня почему-то так иногда получается: то срабатывает интуиция и чутье, то нет. Я не знаю, от чего это зависит. Но в самом начале я довольно четко ощущал ее энергетику, – ответил Вицемир, уже оправившись от смущения.

– Ты мне прекрати тут ромашку изображать «знаю – не знаю», «чувствую – не чувствую», – окончательно взорвалась я. – Мы тут уже из сил выбились, а он кругами нас водить вздумал!

– Может, покричим ей? – предложил Манка.

– Покричи, – безнадежно махнула я рукой и, сев на землю, облокотилась о ствол дерева.

– Люся! – во всю глотку заорал рыжик.

Надо же, как он умеет орать! Вот это способности!

Вдруг с дерева, на ствол которого я облокотилась, на меня посыпалась какая-то труха, я задрала голову и в громадном изумлении увидела Люську, неподвижно сидящую на толстой ветке и судорожно сжимавшую в руках какой-то синий плод. Вицемир, тоже подняв голову, расхохотался.

– Ты что? – набросилась я на него. – Люська не может пошевелиться от страха, даже откликнуться не смогла, а ты смеешься, как ненормальный!

– Да это не от страха она так застыла. Нечего было жрать что попало! – продолжал хохотать он. – Нет, ты только подумай, – весело воскликнул защитник, – не успела, так сказать, заново родиться, как тут же вернулась к дурным привычкам!

– А что она такое съела? – не поняла я и посмотрела на дерево, которое было просто усыпано синими плодами.

– Это паралит, – ответил Манка, не сводя глаз с застывшей Люськи.

– А что это такое и чем грозит? – встревожилась я.

– Это такие плоды, которые парализуют тело часов на пять-шесть, – пояснил Манка.

– А последствия какие? – обеспокоилась я за Люську.

– Абсолютно никаких, – успокаивающе ответил он.

– Тэкс… – я стала подсчитывать. – До леса мы добрались где-то за полчаса, блуждали еще часа два по нему…

– Меньше, – перебил меня защитник.

– Итого, – продолжала я, не обращая на него внимания, – прошло где-то два с половиной часа. Можно устраиваться на ночлег. Вряд ли мы сможем двигаться дальше, когда Люська придет в себя. Дело движется к ночи.

– Может, попробовать снять ее с дерева? – сердобольно предложил Манка.

– И как ты себе это мыслишь? – с сомнением спросила я, еще раз глянув на свою подругу, которая могла лишь дико вращать глазами. – Она ж сидит на шестиметровой высоте!

– Пять метров и тридцать три сантиметра, если точнее, – гордо констатировал Вицемир.

– Вот именно! – воскликнул Манка. – А что, если она, не дай бог, свалится с такой верхотуры?

– Ну до сих пор же не свалилась!

– Это еще не гарантия того, что она не свалится спустя какое-то время!.

– Знаешь что, – устала я спорить, – она быстрее шандарахнется в тот момент, когда ты будешь пытаться ее снять.

Защитник с интересом переводил взгляд с меня на Манку, ожидая окончания нашего спора.

– Лучше постелите что-нибудь под деревом, – посоветовал он, едва мы замолчали, – на тот случай, если Люська все же сорвется. А снимать ее… – он посмотрел на рыжика, – я думаю, Лера права. Одно дело помочь слезть нормальному человеку, – а другое – стаскивать парализованное тело. Она ведь даже не сможет ни за что ухватиться, если ты ее не удержишь и уронишь.

Манка с жалостью взглянул на Люську и начал рвать траву и собирать листья, чтобы набросать это все под деревом.

Прошло еще около двух часов. Манка безмятежно храпел на весь лес, позабыв и про Люську, и про все на свете, Вицемира рядом не было, видимо, опять срулил к себе домой, а я сидела и ждала, когда Люська оклемается. Беспокоясь за нее, уснуть я не могла и через каждые десять минут открывала глаза, следя за подругой. А вдруг она и впрямь начнет соскальзывать с ветки, я хоть как-то помогу смягчить ее падение.

Еще часа через два Люська наконец подала голос.

– Эй! Я здесь! – прохрипела она.

Я мгновенно открыла глаза и, поднявшись с земли, задрала голову.

– А мы знаем, – съязвила я. – Что же ты в рот тянешь что ни попадя, как ребенок малый? Прошлый горький опыт тебя ничему не научил?

– Да я думала, что это сливы! – оправдывалась она.

– Сливы! – передразнила я ее и попыталась растормошить Манку.

– А? – всхрапнул он, с трудом разлепив один глаз.

– Вставай, Люська пришла в себя, – сказала я. – Надо бы помочь спуститься нашей любительнице острых ощущений.

Манка тут же вскочил и зачем-то напялил свой шлем. Никак приготовился с кем-то сразиться на дереве?

– Эй, ку-ку! – постучала я ему по шлему. – Есть кто дома?

– Не знаю, – в замешательстве ответил он и закатил глаза, видимо, вспоминая, кто у него остался дома, то есть в родовом поместье.

– Я спрашиваю, зачем шапку свою напялил? Или ты собираешься бой с Люськой на ветке устроить? Так сказать, не сходя с места поучить ее уму-разуму. Авось, проймет ее наконец и она перестанет жрать все подряд.

– Да я… это… – ничего не поняв из моей речи, растерянно крутил головой Манка, а рядом со мной материализовался Вицемир.