Текст книги "Сила Семи Магов"

Автор книги: Анжела Высокосова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Только не экспериментируй с заклинаниями, – с мольбой в голосе попросил Манка, увидев, за какое чтиво я взялась на сон грядущий.

– Не волнуйся, – я поерзала, устраиваясь поудобнее, насколько это было возможным. – Все будет в полном порядке.

– Ну да, ну да, – недоверчиво пробормотал он и, сняв с себя доспехи, свернулся на кровати калачиком.

– Защитная поза, – хмыкнула Люська, посмотрев, как лег рыжик. – Так написано в книжках по психологии.

Вицемир устроился на грязном подоконнике и что-то замурлыкал себе под нос. Его мурлыканье, постепенно затихая, плавно перешло в похрапывание. Люська же отправилась побродить по таверне. Может, решила поиграть в привидение?

– Ой! – подскочил на кровати Манка и, схватившись за живот, вылетел из комнаты.

Я проводила его взглядом и принялась за чтение. Лениво пролистав книгу, я постаралась запомнить несколько заклинаний, мысленно повторяя их, и сама не заметила, как уснула. Вдруг меня разбудил сильный шум и дикая ругань.

– А ну, проваливай отсюда! – истерично вопил чей-то женский голос.

Я с трудом разлепила глаза и увидела замечательную картину: ошарашенная Люська зависла в полуметре от моей кровати, а напротив нее в воздухе качалось незнакомое привидение. Вокруг его талии была намотана толстая цепь, свободный конец которой оно угрожающе крутило в руках, явно намереваясь огреть им Люську.

– Это моя комната! – пронзительно заорала женщина (именно ею оказалось привидение). – Иди ищи себе другое место!

– Очень надо! – вышла из ступора Люська. – Я здесь только на одну ночь!

– Ага, все вы так говорите, а потом вас выжить невозможно!

– Да иди ты… в баню, – махнула на нее рукой подруга. – Нашла что отстаивать. Ладно, замок какой, пусть даже захудалый, а тут… Крысиная нора!

– Сама ты крысиная нора! Убирайся! – не успокаивалось привидение.

– Да что ты заладила, убирайся да убирайся, других слов, что ли, больше не знаешь? – начала тоже злиться Люська. – Так попроси меня, я научу.

– Ишь ты, грамотная какая нашлась! – зловредная тетка приблизилась на опасное расстояние.

– А я и не терялась! – парировала Люська.

– Вот иди к себе и там учи своей грамоте, а меня оставь в покое! – продолжала скандалить женщина.

– Да я тебя и не трогаю! Сама прицепилась, как клещ, – Люська отодвинулась от нее, с опаской посматривая на цепь.

– Ходит тут, сует свой нос куда не надо.

– Никуда я не сую.

– А кто заглядывал в туалет, когда туда входили мужики? – ехидно спросило привидение, продолжая раскачивать цепь.

Однако! Какие любопытные выясняются обстоятельства! Я как-то раньше не замечала в подруге склонностей к вуайеризму.

– Да я даже не знала, что это туалет! – вспыхнула Люська, и мне показалось, что она покраснела.

– Ага, кому говоришь, не знала она! А чего тогда застряла там на целых пять минут? – торжествуя, тетка ткнула в Люську пальцем.

– А ты считала? – завопила вышедшая из себя подруга.

– А вот подсчитала! – продолжала торжествовать тетка.

– У-у, грымза!

Я с огромным интересом следила за разговором, хоть какое-то развлечение.

На соседней кровати зашевелился Манка.

– Что случилось? – сонно спросил он. – Почему Люся ругается?

– Давай проваливай отсюда подобру-поздорову! – продолжало вздорное привидение.

– Между прочим, – Люська уперла руки в бока, – за меня уплачено! Так что сама вали отсюда.

Манка поднялся с постели и, сонно моргая, уставился на тетку. Я в двух словах донесла до него суть разгоревшегося скандала.

– Хватит спорить, – миролюбиво сказал он. – Люся наша подруга, и она останется здесь не дольше чем на одну ночь. Завтра с утра мы все покинем это место.

– Подруга, – фыркнуло привидение. – А вы знаете, что ваша подруга шастает по туалетам и самым бессовестным образом подглядывает за мужчинами.

Манка тут же прикрылся одеялом и, покраснев, посмотрел на Люську.

– 3-за кем? – заикаясь переспросил он.

– За мужиками! – довольно повторила женщина, прекратив размахивать цепью и награждая Люську торжествующим взглядом.

– Она все врет! – взорвалась подруга. – Ни за кем я не подглядывала!

Сжав кулаки, она кинулась на скандалистку, пытаясь нанести ей удар в лицо. Тетка отскочила, но тут же сама ринулась в атаку.

В это время в комнате появился Вицемир. Видимо, как всегда, исчезал в поисках информации.

– Ба! – всплеснул он руками, увидев дерущихся. – Кто ведет?

– Пока ничья, – пожала я плечами и, зевнув, с хрустом потянулась.

– Прекратите дебоширить! – строго воскликнул Манка. – Женщины не должны так себя вести!

Люськин кулак со свистом пролетел мимо соперницы и метко впечатался рыжику в глаз. Видимо, она постаралась вложить в удар всю свою энергию. Бланш, которым она наградила Манку, являлся наилучшим тому подтверждением, расплываясь прямо на глазах.

– Ой! – болезненно вскрикнул он, хватаясь за лицо. – Люся! Я же полностью на твоей стороне!

Увидев все это, Вицемир опасливо отлетел подальше от дерущихся. Люська шлепнулась на пол и закатилась под кровать от хлесткого удара цепью.

– Ага! – победно заорало вражеское привидение.

– Та-ак… – протянула я. – По-моему, игры закончились. Помнится, ты говорил, что души могут друг друга убить, – я вопросительно посмотрела на защитника.

– Могут, – он согласно кивнул головой.

– Ну, так прекрати все это, пока злобная кикимора не прихлопнула Люську цепью!

– А что я сделаю? – вылупил на меня глаза Вицемир.

– Так, девки! Слушать меня! – громко заорала я. – Рефери объявляет об окончании боя. Победа присуждается Манке, за стойкость!

Люська вылетела из-под кровати и еле успела увернуться от вновь запущенной в нее цепи.

– Вот видишь! – с обидой в голосе завопила подруга. – Эта грымза никак не хочет успокоиться!

Вицемир поднялся к потолку и начал жонглировать серебряными шариками, от которых отделялись сиреневые искры. Это было очень красивое зрелище! Он в упор смотрел на тетку и улыбался многозначительной улыбкой.

Не знаю, что было в руках у защитника, но привидение испугалось. Оно попятилось к стене, примирительно бормоча:

– Ну что же вы сразу не сказали, что будете здесь только одну ночь?

Это мы-то не сказали?! У тетки от страха, видимо, отбило память.

– …можно было бы и без скандала обойтись. Ну ладно, отдыхайте, не буду вам мешать, – она скрылась в стене, а я гневно посмотрела на Вицемира:

– Значит, ничего не можешь сделать? – я сделала к нему угрожающий шаг.

– А если бы она не среагировала? – оправдывался защитник, пятясь от меня. – Мне совсем не хотелось убивать безобидное привидение! Я все-таки отношусь к Светлым силам, а не к Темным.

– Безобидное? – взвилась Люська. – Ты что, слепой? Или размахивание тяжелой цепью – безобидное занятие? Ну да, она просто решила поиграть со мной! – разъярялась подруга все больше.

– А что у тебя было в руках? – быстро спросила я, в надежде предотвратить новый скандал, и с интересом посмотрела на защитника. – Такие красивые шарики!

– Это душары. Они убивают привидения, – сказал Вицемир, все еще опасливо косясь на Люську.

– Мы можем наконец лечь спать? – обиженно просопел Манка, поглаживая фингал, нечаянно наваренный подругой.

– Можем, – ответила я и, отдав Книгу Ведьм Вицемиру, погасила свет.

– Рыжуль, – услышала я шепот Люськи. – Ну, прости, я не хотела.

– Я уже простил, – так же шепотом ответил Манка.

Утро началось уже с привычных криков, которые доносились на сей раз с улицы. Какая беспокойная деревня.

В открытое окно влетела Люська.

– Спускайся! – возбужденным голосом крикнула она. – Там Манка дерется!

– Как дерется? С кем дерется? – опешила я и, вскочив с постели, быстро сунула ноги в сапоги, кубарем скатившись по лестнице.

Вицемир уже был там и, летая над головами, щедро давал Манке ценные советы.

Прямо перед дверями стоял рыжик с мечом наперевес, окруженный вчерашними четырьмя всадниками. Оставалось лишь догадываться, что они не поделили с утра пораньше. На бесплатный спектакль сбежалась вся деревня и, по всей видимости, устроила нечто вроде тотализатора. Народ вовсю делал ставки и, судя по всему, не в пользу Манки.

– Может, поставим на рыжика? – предложила Люська, все еще чувствуя перед ним вину. – Поддержим его морально.

Кстати, женщина с цепью тоже была здесь. Она злобно косилась на Люську и с опаской на Вицемира.

– Какие ставки? – возмутилась я. – Люся, ты о чем? Сейчас нашего рыжика покромсают на салат и даже имя не спросят, а ты говоришь о каких-то ставках!

В это мгновенье начался бой, и я испуганно зажмурила глаза.

– Какой удар! – кто-то восхищенно выкрикнул из толпы.

– Ах! – раздалось совсем рядом, и я приоткрыла один глаз.

Манка довольно технично отражал удары всех четверых нападающих, при этом успевая наподдать каждому из них.

Взмах мечом, удар, блок… У него так профессионально все получалось, что оставалось только диву даваться, почему он не использовал свой дар в других опасных ситуациях.

Откуда ни возьмись, из таверны выскочили еще двое. Что-то я вчера их не видела. Может, приехали позже?

Перевес противников стал заметнее, и вот предательский удар сзади, и Манка, упав, откатился в сторону. Не успел он подняться, как на него обрушились удары мечей всех шестерых противников. Он просто не успевал их отражать.

Вицемир засуетился, Люська заохала, а я, сжав кулаки, вломилась прямо в гущу сражающихся, не думая в тот момент об опасности, и яростно завопила:

– Совсем охренели, что ли? Вшестером на одного! У вас совесть есть?

Мельком взглянув на раскрасневшегося рыжика, с лица которого из-под шлема градом стекал пот, я вновь заорала:

– Все, поединок окончен! Брек!

Люська подплыла ко мне и встала рядом, всем видом давая понять, что мы не дадим в обиду нашего друга.

– Да кто ты такая? – презрительно сплюнул один из всадников, которому Манка успел раскроить бровь. – А ну проваливай, пока и тебе не досталось.

– Лера, – вздохнул рыжик, – они правы. Я думаю, тебе и Люсе лучше уйти. Я сам как-нибудь разберусь.

Я дернулась, заметив, как один из нападающих подло подкрадывается к Манке сзади, чтоб нанести ему сокрушающий удар. Он уже занес меч над его головой, как Люська торпедой взвилась вверх и спикировала на подлеца, сбив того с ног. Толстяк отлетел в сторону, но быстро оправился.

– Дура! – прорычал он, вскакивая на ноги.

Он попытался проткнуть Люську мечом, но у него ничего не вышло. Меч проходил сквозь нее, не причиняя ей никакого вреда. Толстяк сплюнул с досады, а подруга показала ему язык.

– Уходите, – умоляюще попросил нас рыжик.

– Еще чего! Русские своих не сдают! – горделиво ответила я и тут же гневно заорала противникам: – Я повторяю для тупых, бой окончен, а кто не понял, пусть винит только себя!

– И что же ты сделаешь? – ехидно спросил самый тощий и маленький из врагов.

Как он еще не свалился под тяжестью своего меча?

Ко мне опустился Вицемир и, выпятив грудь, сложил руки. По толпе прошел гул, а всадник с рассеченной бровью испуганно крикнул:

– Вы что, не поняли еще, это же ведьма!

Желая их только припугнуть, я начала делать пассы руками, будто творила заклинание, как вдруг, неожиданно для себя самой, моя ладонь нагрелась, и из нее вылетел огненный шар, разрушив соседний дом.

– Упс… – извиняющимся тоном пробормотала я, но, к счастью, меня никто обвинять не собирался.

Более того, народ тут же разбежался кто куда, да и всадники, напавшие на Манку, тоже мгновенно исчезли, к сожалению, вместе со своими лошадьми.

– Спасибо, – выдохнул Манка и вытер рукой пот. – Вот только с огненным шаром ты немного погорячилась. Можно было бы как-нибудь помягче.

– Вообще-то я и сама не ожидала, что так выйдет, – ответила я, а Люська спросила:

– А как можно помягче припугнуть?

– Ничего не разрушать, по крайней мере. Ведь остальные не виноваты ни в чем, – с мягким укором сказал Манка.

– Ладно, – махнула я рукой. – Что сделано, то сделано, а нам пора. Позавтракаем в дороге.

Так как в комнате у нас никаких вещей не осталось, мы сразу отправились в путь. Выйдя из деревни, я, мучаясь от любопытства, спросила Манку:

– А из-за чего это ты с утра пораньше успел с ними сцепиться? Не выспался, что ли?

– Они хотели купить мой меч, ну а я им предложил его завоевать в честном поединке.

Ничего себе! Вшестером на одного – это честный поединок!

– Ясно. А где ты научился так здорово драться?

– В рыцарском корпусе! – гордо ответил он и покраснел от удовольствия.

Мы решили сделать привал на цветущем поле, и Вицемир достал поднос. Я с удовольствием подсовывала самые лакомые кусочки нашему герою, и даже его чавканье уже не так раздражало меня. Следующей нашей целью был Дом Мрака. Защитник сказал, что идти осталось совсем недалеко.

Мы снова углубились в лес, и я только здесь почувствовала утреннюю прохладу. Солнечные лучи еще не успели проникнуть туда, а выпавшая за ночь роса еще не высохла.

Люська порхала перед Манкой, любуясь его фингалом.

– А все-таки у меня неплохой удар справа, – наконец заключила она.

– Ты еще издеваешься? – поразился рыжик, едва успевая следить за Люськиными перемещениями.

– Что ты! – замахала она руками, а Вицемир хохотнул:

– Она просто оценивает свое творчество.

– Ага, – поддакнула я, – а если поставить тебе второй фонарь, то ты сможешь по ночам освещать дорогу.

Рыжик обиделся, и мне стало его жаль.

– Ладно, – смилостивилась я. – Вчера я как раз выучила одно заклинание против ушибов и синяков.

Я остановилась и, развернув Манку к себе, громко произнесла:

– Мохмолай! – и у рыжика… отвалился нос.

Вицемир покатился со смеху, а Люся села на мокрую траву, благо, она была привидением и простуда ей не грозила. Я покраснела и, быстро подняв нос, протянула его Манке (и ведь что удивительно, крови не было, просто гладкое место там, где только что был нос).

– Кажется, это твое, – пролепетала я, не зная, что делать дальше.

Манку затрясло, подозреваю, от гнева.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я. – Ведь заклинание произнесла правильно…

Манка сначала побледнел, затем позеленел, а потом начал опасно багроветь.

– Рыжечка, – заискивающе пролепетала я, – сейчас я тебе его приклею обратно, я обещаю!

– Как? – поинтересовалась Люся. – У тебя же здесь нет клея!

– Я что-нибудь придумаю…

– Ты что сделала? – наконец взорвался Манка. – А ну, возвращай все на место! Как же я теперь покажусь своей Миралике без носа? – на его глазах выступили слезы.

– Ты пока подави на нем прыщики, вон их сколько, а я попробую прочитать заклинание наоборот, – сказала я.

– Ага, – хихикнула Люся, – а если у Лерки ничего не выйдет, то положишь его в карман до лучших времен. Ты, главное, не унывай, во всем можно найти и положительную сторону! Зато теперь тебе будет удобно его чистить, промыл в проточной воде и всего делов! – продолжала веселиться подруга.

– Люська! – предупреждающе прикрикнула я на подругу, заметив, как Манка начинает впадать в ярость от ее слов.

– А ты читай, читай заклинание, – не унималась она. – Только смотри, чтоб у него еще что-нибудь не отвалилось. Тогда он и вовсе не нужен будет своей Миралике.

Тут уж и Вицемир, не выдержав, покатился со смеху, а я, быстро повторив про себя заклинание несколько раз, медленно произнесла его вслух наоборот:

– Йаловхом! – и у Манки появился бланш под вторым глазом.

Люся с Вицемиром уже просто катались по траве, а рыжик не мог понять, в чем дело. Я, кстати, тоже.

– Ч-что с-случилось? – заикаясь, спросил он, посмотрев на икающих от смеха Вицемира и Люську.

– Ни-че-го, – буквально задыхаясь, с трудом произнесла подруга, а Манка стал тревожно себя ощупывать на предмет отсутствующих частей тела.

– Рыженька, Маночка, – ласково заговорила я. – Да все в порядке! Просто я немножко не так произнесла заклинание…

Манка с озверевшим видом посмотрел на меня.

– Во второй раз? – гневно прорычал он.

– Ты, главное, не волнуйся, дыши глубже, говорят, это помогает, а я сейчас все, все поправлю! – суетливо проговорила я.

Вытерев о брюки вспотевшие от волнения ладони, я вновь повернулась к рыжику.

– Уберите ее от меня! – истерично завопил он и сделал скачок в сторону.

– Ой… – хлопнула себя по губам Люська и, не в силах уже смеяться дальше, бессильно привалилась к дереву, исчезнув в нем наполовину.

Когда я увидела, как у Манки отвалилось еще и ухо, то вся похолодела и покрылась липким потом.

– Ну, Лерка… – протянул Вицемир.

– Да я же еще ничего не сделала! – испуганно воскликнула я, беспомощно оглядываясь по сторонам.

– Ты прочитала разваливающее заклинание.

– Когда? – пискнула я и покосилась на рыжика. – Я еще не произнесла ни слова!

– В самый первый раз!

– Но я… Оно же от синяков и ушибов! Я сама собственными глазами видела, именно так написано в Книге Ведьм.

– Второе. Второе заклинание от синяков и ушибов, – подтвердил защитник, – ты прочитала его наоборот, наградив Манку вторым фингалом.

– У меня уже их два? – обреченно спросил Манка и еще на пару шагов отодвинулся от меня.

– Два, – кивнула Люся и, встав на колени, начала ползать по траве.

Я молча присоединилась к ней.

– Что вы делаете? – подозрительно спросил Манка, наблюдая за нашими передвижениями, видимо решив, что мы совсем спятили.

– Ищем твое ухо, – вздохнула я, боясь даже взглянуть в его сторону.

Рыжик схватился за голову и издал вопль раненого животного размером не меньше слона.

– А вот и ухо! – радостно воскликнула Люська, указав мне на него пальчиком.

Я осторожно его подняла и, сдув с него травинки, торжественно протянула Манке.

– Что же теперь будет? – запаниковал он, судорожно прижимая к груди части своего лица.

– Если Лера срочно не произнесет заклинание, только наоборот, – ответил защитник, – ты просто развалишься на кусочки.

– А какое первое заклинание я прочитала? – смущенно пробормотала я, с мольбой взглянув на Вицемира.

Манка же посмотрел на него с надеждой.

– Мохмолай, – сжалился над рыжиком защитник, и я, поднатужившись, произнесла заклинание наоборот, буквально по слогам.

Нос и ухо Манки мгновенно оказались на своих законных местах.

– Тебя избавить от синяков? – заискивающе спросила я, глядя, как рыжик недоверчиво дергает нос, видимо, проверяя прочность его крепления.

– Нет уж, спасибо, – процедил он сквозь зубы. – Как-нибудь с синяками поживу. Сами постепенно сойдут.

– Ну, как хочешь, – немного обиделась я, и мы наконец-то смогли двинуться дальше.

Я вдохнула полной грудью чистый воздух и огляделась по сторонам. Даже не верится, что мы в Чужих землях. Лес здесь был просто великолепен, а роскошные кроны деревьев имели самые причудливые формы. Отовсюду доносилось щебетание птиц, и на душе становилось спокойно и легко…

Неожиданно я услышала необычные звуки. Похоже, это были голоса, но очень тоненькие и звонкие, словно переливчатый звон колокольчиков.

– Что это? – удивленно спросила я Вицемира.

– Тш-ш, – сказал он, прижав пухлый палец к губам. – Если хочешь это узнать, веди себя тихо.

Он подлетел к большому дереву, ветви которого начинались прямо от земли, и поманил меня рукой. Осторожно отодвинув одну из веток, он еле слышно прошептал:

– Лесные духи. Никогда и никому не показываются на глаза, поэтому их очень трудно увидеть.

Мы буквально подкрались к Вицемиру и посмотрели туда, куда он указывал.

На ветке дерева сидели Лесные духи. Они оказались такими маленькими и забавными! Двое из них, похоже, были еще детьми. Девочка и чуть постарше – мальчик. Девочка сидела на ветке, обиженно покачивая пухлыми ножками, обутыми в изумрудные башмачки.

– Элика, ну пойдем, – ласково произнесла миниатюрная женщина.

– Не пойду, – капризно прозвенел голосок девчушки.

Она подняла голову и гневно воскликнула, показывая пальцем на мальчика с женщиной:

– Ты плохая, ты плохой, а я – лучшая!

– Бабушка! – обиженно прозвенел мальчик. – Ты видишь, она опять первая начинает!

Люська удивленно вскинула брови:

– Бабушка? А чего она такая молодая, словно ей восемнадцать лет?

– Лесные духи не стареют, – ответил Вицемир, – и живут несколько тысяч лет, заново перерождаясь в себя же.

– Здорово! – восхитилась я, умиляясь пухленькой и очень красивой девочке.

Мальчик, конечно, тоже был хорош, особенно хороши его глаза с поволокой, и кудрявые, словно у ангелочка, волосы; просто его, по всей видимости, сестренка была так забавна!

– Это Вадис пелвый начинает! – шепеляво возмутилась Элика и, сверкнув глазками, воскликнула: – Я – кололь, а ты, – она указала на братца, – плисуга!

– Нет, это я король, а ты прислуга! – топнул ножкой в золотом башмачке Вадис.

– А ну хватит! – строго прикрикнула на них бабушка. – Вот пожалуюсь Гавиции и Сервилло, они больше не возьмут вас в соседний лес!

– А мама и папа полетят в соседний лес тозе без нас? – спросила Элика, и в ее глазах заблестели хрустальные слезки.

– Да, если вы не прекратите ссориться, – продолжала сердиться их юная бабушка.

Девчушка встала и, расправив свои розовые прозрачные крылышки, подала ей ручку.

– Идем, – сказала она и тут же спросила: – А ягоды мы полетим сегодня собилать?

– Нет, – из вредности ответил Вадис.

– Это не тебя касается! – моментально вспыхнув, крикнула Элика. – Я бабуске говолю!

– Полетим, куколка моя, конечно же, полетим, – улыбнувшись, ответила бабушка и, взяв Вадиса за другую руку, вспорхнула с ветки.

В пробившемся сквозь листву луче солнца в последний раз сверкнули золотые и изумрудные башмачки и исчезли.

– Как же они прекрасны! – восхитилась Люська, переведя дух.

– И забавные, – согласно кивнула я, а Манка лишь добродушно улыбнулся.

– Ну что, идем дальше? – спросил защитник, и мы, кивнув, снова двинулись в путь.

– А где они живут? – немного погодя спросила я Вицемира.

Прелестные крошки никак не выходили у меня из головы.

– Лесные духи? – уточнил он.

– Да.

– На деревьях. Но их дома так замаскированы, что никто никогда их не обнаружит.

– А что они делают? Я имею в виду, чем занимаются?

– Лечат деревья, растения, следят за порядком в лесу…

За разговорами мы и не заметили, как вышли из леса.

Дом Мрака стоял метрах в ста от кромки леса.

Над небольшим мрачным замком с острыми пиками, торчащими из башен, словно воронье, кружило несколько Грешников.

– Это охрана, – пояснил Вицемир, заметив, как мы с брезгливым страхом наблюдаем за их полетом. – Грешники начинают охоту ближе к ночи.

– А как же мы проберемся в замок? Здесь, на открытой местности, нас будет видно как на ладони, – обеспокоенно спросила я.

– А невидимость для чего? – ехидно заметил Вицемир и тут же добавил: – Люсе придется войти в чье-ни-будь тело.

– Это как? – опешили мы и вопросительно переглянулись.

– Ну, либо в твое тело, – он выразительно посмотрел на меня, – либо в Манкино.

– Но зачем? – не спешила соглашаться я, содрогаясь при одной только мысли об этом.

– Я же уже говорил, что там повсюду расставлены ловушки для духов. Они убьют Люську лет эдак на сто.

– Можешь воспользоваться моим телом! – самоотверженно воскликнул рыжик, посмотрев на порхающую Люську, а я облегченно вздохнула.

Нет, что ни говори, а делиться собственным телом, пусть и с лучшей подругой, пусть на время, мне совсем не хотелось. Можете считать меня эгоисткой, я не обижусь. Нет, если бы, конечно, Манки рядом не было, то куда деваться, но, к счастью, он есть, и поступок его достоин настоящего рыцаря.

– А как мне это сделать? – спросила Люська, облетев вокруг Манки, после чего просунула голову в его грудь. – Мрак, – пробормотала она и тут же удивленно вскрикнула: – Ничего себе, какой огромный у тебя желудок!

– Можно подумать, что ты знаешь, каких размеров он должен быть, – фыркнула я.

– Знаю, мне приятель медик рассказывал и показывал анатомический атлас строения человека. Я, правда, ничего, кроме желудка и сердца, не запомнила, – она прошла сквозь Манку и вылезла у него из спины.

По всей видимости, рыжик себя чувствовал не очень уютно под рентгеновским взглядом Люськи.

– Ну так как мне в него влезть? – переспросила она, снова проходя сквозь него.

– Господи, ну что ты такая бестолковая! – проворчал Вицемир и, схватив подругу за шкирку, как котенка, втолкнул ее в Манкино тело.

Рыжик покачнулся и упал на землю.

– Как тесно! – воскликнул Манка Люськиным голосом. – Ух ты! Я живая!

Рыжик поднялся с земли и, похлопав себя по бокам, стал прыгать.

– Люся! – взмолился он. – Перестань!

– А чего я? – тут же ответила она.

Было так забавно наблюдать за рыжиком, создавалось впечатление, что он страдает раздвоением личности. И вообще все это очень напоминало когда-то виденный мной фильм. Там было очень похоже: главный герой попеременно превращался то в девушку, то в парня, и все это в одном теле.

– Ну, все, побаловались и хватит, – сказала я и, достав жезл эльфа, сделала нас невидимыми.

Нащупав Манкину-Люськину руку, я ускоренным темпом направилась к замку Грешников. Добежав до главного входа, я еле-еле приоткрыла огромную дубовую дверь, и мы осторожно просочились внутрь. Оказавшись в огромном холодном и мрачном каменном холле, я поспешно огляделась. Здесь повсюду стояли уродливые статуи, похожие на гаргулий, и больше ничего. Холл оказался пуст. Кроме нас, ну и, конечно, «гаргулий», здесь никого и ничего больше не было.

Решив, что «банк» с грехами должен быть на втором этаже, мы направились к широкой лестнице. Наша невидимость уже пропала. Поднявшись по каменным ступеням, мы оказались перед выбором: либо идти налево, либо направо, либо прямо. Прямо сказочный перекресток, распутье, только камня с пояснительными указаниями не хватает «налево пойдешь… направо пойдешь…» и далее по тексту.

Недолго думая, мы решили пойти прямо, Люську же, как всегда, потянуло налево. Там, в конце коридора, я увидела какой-то сундук и поняла истинную причину ее интереса. Манка конвульсивно дергался, это Люськин дух, вселившийся в него, вступил с его телом в противоречие, вернее, в противоборство. Я тянула его прямо, а Люська налево, в результате он не мог сдвинуться с места и только мучительно открывал рот, в попытке что-нибудь сказать, который эта несносная девчонка тут же и захлопывала.

– Люська, прекрати! – заорал на нее Вицемир. – Сейчас дождешься, что сюда сбегутся все Грешники.

– Ладно, – нехотя буркнул Манка Люськиным голосом, а я, заглянув в первую попавшуюся комнату, тут же быстро прикрыла дверь.

– Что там? – спросил Манка.

– Грешники сидят за круглым столом и что-то обсуждают. Видно, производственное совещание у них.

– Они тебя не заметили? – пискнула Люська и, манипулируя Манкиными руками, пригладила волосы, а на самом деле его шлем.

Я тихонько прыснула от смеха, а рыжик поморщился.

– Рыжуль, – тихо позвала Люська, – мне так понравилось здесь, что я решила, если мне не удастся вернуть свои грехи, я навсегда останусь в твоем теле. Мы будем всегда вместе: и в радости, и в горе… – нараспев произнесла она. – Может, я даже познакомлюсь с каким-нибудь красавчиком, имеющим свое небольшое графство…

Манка вытаращил глаза и даже икнул от этой перспективы.

– Не волнуйся, – поспешно сказал он, – мы найдем твои грехи, обязательно найдем. Я сам лично об этом позабочусь.

Тем временем Вицемир заглянул в остальные комнаты и, пожав плечами, сказал:

– Ничего такого, чтобы хоть как-то походило на хранилище.

– Я как чувствовала, – воскликнула Люська, всплеснув Манкиными руками, – надо было идти налево! Надо было довериться моей интуиции!

– Еще скажи, что твои грехи тебя зовут, – хмыкнула я.

– Да! – с вызовом ответила она. – Зовут!

Пришлось вернуться к исходной точке и повернуть уже налево. Странно, вроде размеры замка не такие уж и маленькие, а мы еще никого не встретили, если все же учесть, что Грешников здесь должна быть тьма-тьмущая. Это все-таки их, так сказать, кров. В конце коридора я опять увидела сундук, и Манка побежал к нему, по-женски вскидывая ноги. Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы не расхохотаться во весь голос. Открыв его, он, всплеснул руками и приложил их к губам:

– Смотрите, здесь чья-то корона! – восторженно пропищал он Люськиным голосом, ее душа практически полностью подавила его волю.

Он взял ее и, напялив на шлем, стал красоваться, любуясь своим отражением перед блестящей поверхностью щита.

Я думаю, не стоит лишний раз напоминать, что все это проделывала Люська. Он продолжал кокетливо вертеть головой, рассматривая корону, водруженную на шлем, и взмолился уже своим голосом:

– Люся, хватит уже! Да меня даже Грешники засмеют, если увидят, что я вытворяю!

– Да уж, это точно, – подтвердила я и слегка приоткрыла дверь, находившуюся напротив сундука.

Просторная комната оказалась почти пустой, и мы тем не менее очень осторожно вошли в нее. Над огромным камином, которым, по всей видимости, не пользовались несколько веков, висела мрачная картина, изображающая какой-то замок. В небе над ним нависли тяжелые тучи и кружило воронье. Посреди комнаты стоял мраморный стол и на удивление изящные стулья, обитые красной тканью, похожей на бархат, а изогнутые ножки симпатичных стульев напоминали лапы животных.

Мы внимательно осмотрели комнату, и я увидела еще одну дверь, которая неожиданно открылась, и в ее проеме появились три Грешника, один из которых нес свиток, перевитый зеленой лентой. Увидев нас, они замерли от неожиданности.

Манка-Люська выхватил меч и стал выделывать им какие-то непонятные движения.

– Люся! – крикнул Манка своим голосом. – Прекрати! Дай я сам…

– Я тоже хочу попробовать, – обиженно прогнусавив, оборвал он сам себя уже, естественно, Люськиным голосом.

Мне этот цирк начал уже изрядно надоедать, тем более эта дура Люська сама же себя выдает при этом. Совсем у нее соображение отключилось!

Заглушая пререкания, я крикнула:

– Метафоро! Люксиния!

Сначала Грешников подхватила уже знакомая желтая волна и, закружив в водовороте, подбросила вверх, после чего с той же последовательностью, что и раньше, с силой швырнула на пол. Затем на них посыпался град зеленых стрел, и каждая стрела, попадая в цель, прожигала в Грешнике дыру.

– Браво! – зааплодировал Вицемир. – Я смотрю, ты хоть чему-то научилась.

– Мне бы еще научиться управлять своей Силой, – зарделась я от удовольствия, – а то она существует во мне, но как-то автономно от меня.

Манка беспорядочно метался по залу, дергаясь из стороны в сторону, судя по всему, Люся по-прежнему пыталась завладеть мечом.

– Вот видишь! – почти всхлипнула она. – Лерка уже всех перебила, а я так и не успела взмахнуть мечом хотя бы раз!

– Да зачем тебе это надо? Ты же женщина! – искренне изумился Манка, пытаясь одной рукой вставить меч в ножны, а другой его вытаскивая.

Забавно было смотреть, как рыжик разговаривает сам с собой, меняя при этом голос.

Я оглядела валяющихся Грешников и деловито осведомилась у Вицемира:

– Что будем делать с трупами? Ведь если сюда кто-ни-будь войдет, сразу догадается, что в замке чужие.

– Запихнем их в камин и прикроем решеткой, – предложил защитник.