Текст книги "Сила Семи Магов"
Автор книги: Анжела Высокосова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
– Тишина, – пожала плечами подруга.
– Нас что, даже не охраняют? – в моем голосе прозвучало не понятное мне самой возмущение.
– А ты что, как будто недовольна этим? – удивился защитник и поправил свой съехавший набок нимб.
– Да нет… но как-то странно все это.
Вицемир подлетел к двери и прикоснулся к ней жезлом эльфа.
– Прошу, – сказал он, распахивая дверь.
Мы осторожно выглянули в коридор. Никого.
– Действительно странно, никого нет, – прошептал рыцарь. – Может, это очередная ловушка Дамортона? Ему ведь, наверное, уже стало известно, что Вицемир вырвался на свободу.
Мы с Люськой переглянулись, а защитник полетел на разведку.
– Все чисто, – сказал он, вернувшись, и мы осторожно двинулись навстречу пугающей неизвестности.
Дойдя до лестницы, которая вела наверх, Вицемир остановился.
– В чем дело? – Люська от страха сначала побледнела, а потом окрасилась в нежный салатовый оттенок.
– Спокойно! Нам надо прежде выяснить, что случилось с Силой. Почему она бездействует?
– И как мы это узнаем?
– Пока не знаю, но если вы сейчас попытаетесь снова напасть на Дамортона, то есть риск, что Сила опять себя не проявит, – затем он спросил: – Ты даже не смогла воспользоваться огненными шарами?
– Нет, – удрученно качнула я головой.
– Но послушайте, – задумчиво протянул рыжик. – Ведь Сиверро сказал, что Сила у Леры в полной мере проявится, только когда она схватится с Дамортоном один на один! Мы не сможем проверить, есть она или нет, не вступив в бой. Остается одно – пытаться справиться самим и надеяться на удачу.
Вицемир пожевал губы и вздохнул.
– Ну что ж, у нас все равно нет другого выхода, – и мы обреченно стали подниматься по лестнице.
– Послушай, – обратился рыцарь к защитнику, – а ты не мог бы узнать, где Дамортон хранит Черный камень? Ведь если мы его уничтожим, то потом с самим магом будет разделаться легче.
– Я постараюсь, – пожал он плечами. – Но на это уйдет время, я ведь не знаю расположения комнат в его замке. И меня могут засечь его помощники.
– А может, зеркало? – встрепенулась Люська.
– Я уже пробовал, бесполезно, здесь оно ничего не показывает, – отмахнулся защитник.
– Ты уж постарайся тогда найти этот проклятый камень и не попасться, – почти безнадежно попросила я.
– Хорошо. Тогда вам надо пока найти укромное местечко.
Мы поднялись на первый этаж, и Вицемир поочередно проверил все комнаты.
– Идите в кладовую, – сказал он. – Там никого и всюду пыль. Скорее всего, этой комнатой давно не пользовались, – он подлетел к неказистого вида двери и отпер ее жезлом эльфа.
Мы просочились в пыльное и пахнущее плесенью помещение. Вицемир зажег на стене факел, и мы смогли осмотреться. Здесь всюду стояли какие-то склянки, ящики, воняющие гнилью, и покрывшиеся паутиной бочки.
– Скорее, это не кладовая, а комната для мусора, – скривилась Люся и чихнула.
– Ну ладно, я полетел на разведку, а вы тут потише, – защитник строго глянул на Люську. – Постарайтесь даже не чихать.
Мы кивнули, а Вицемир растворился в воздухе.
Рыцарь со скрежетом опустил забрало, затем поднял его снова.
– Надо бы смазать, – сказал он вслух.
– Ты же только недавно приобрел эти доспехи, – удивилась я.
– Да, но смазать все же не мешает, слышишь, как скрипит.
– Вот разберемся с Дамортоном и облачим тебя в лучшие доспехи, какие только найдутся в этом мире, – пообещала Люська, а мы с Манкой удивленно на нее посмотрели. С чего это она расщедрилась?
Я выбрала ящик почище и присела на него с краешку. Долго Вицемир будет разыскивать Черный камень? Люся поморщилась и, закрыв нос руками, еле сдержала чих. За дверью послышались чьи-то шаги, и мы замерли, стараясь не издавать ни звука.
– Говорят, Дамортон поймал Избранную? – раздался чей-то низкий бас.
– Да, и с ней еще двоих. Какого-то рыцаря и девчонку, – ответил второй, более высокий голос.
– Уже казнили?
– Нет, но, будь уверен, живыми им не быть.
– Хотелось бы посмотреть, что он с ними будет выделывать.
Голоса удалились, а я до боли закусила губу.
– Так, – тихо заговорила Люська. – Значит, им еще неизвестно, что мы сбежали.
– Вероятно, нет, – кивнула я и вздрогнула, так неожиданно Вицемир возник передо мной.
– Ну? – тут же спросил Ле Манги Рэй. – Нашел?
– Найти-то нашел, – ответил защитник, – только нам не избежать драки с Дамортоном.
– Это еще почему?
– Камень в том зале, где сейчас находится колдун.
– Может, подождем, пока Дамортон выйдет оттуда?
– А если ему доложат, что вы сбежали? Здесь же такой переполох поднимется! Надо идти сейчас, пока путь к башне свободен.
– Так камень в башне? Мы же там были и ничего подобного не видели!
– Правильно, он находится в нише стены, замаскированной какой-то мазней, которую они именуют картиной.
– А что на ней нарисовано, чтоб не ошибиться? – спросила я.
– Летучие мыши.
– И все?
– И все.
– Кстати, а почему ты сразу не уничтожил камень?
– Его может уничтожить только Избранная, – ответил Вицемир.
– Ну что ж, – вздохнула я, – идем в башню. Вы пока будете отвлекать этого придурка от черной магии, я попытаюсь уничтожить камень, правда, не знаю как, но… думаю, кривая куда-нибудь вывезет.
Мы открыли дверь и выскользнули из кладовой. Защитник летел впереди нас, проверяя, свободен ли путь, после чего разрешал нам дальнейшее передвижение. До башни мы добрались без проблем и остановились возле знакомой нам двери.
– Картина висит справа за камином, – предупредил меня Вицемир, и я, кивнув, открыла дверь.
Дамортон сидел в мрачного вида кресле, подлокотниками которого служили скелеты рук с кистями, а на спинке болталось два черепа. Один явно человеческий, а вот второй я даже затрудняюсь определить. Может, вампира? Вон какие огромные клыки. Хотя в этом мире каждый второй является счастливым обладателем подобных клыков.
Колдун повернул в нашу сторону голову и замер в изумлении. Затем мгновенно изумление сменилось маской гнева, и он завопил:
– Как?! Как вы освободились?! – его взгляд упал на моего защитника, и маг скривился. – Так тебе все-таки удалось выбраться?
– Как нечего делать! – с деланной бодростью отозвался Вицемир. – Я защитник высшего класса, и ваши шестерки мне в подметки не годятся.
Дамортон позеленел от злости, а я почему-то подумала, если он такой могущественный колдун, сумел же он добыть Черный камень и подмять под себя почти весь мир, то где же его защитник? Он у него должен быть не менее низшего ранга, чем мой. Додумать мне не дали. Дамортон пульнул в меня какой-то черной гадостью, от которой я едва увернулась. Вицемир тут же поставил на нас защиту.
– Ты думаешь, твоя защита поможет? – презрительно усмехнулся колдун, а я увидела, как со стороны нужной мне картины вылетела черная тень и вошла в Дамортона. Он дико захохотал и, выбросив вперед руку, выпустил в нашу сторону ярко-красный луч, похожий на лазерный. Я видела, как луч пробивает защиту, поставленную Вицемиром, и вот-вот коснется меня. Ле Манги Рэй бросился на мага с одной стороны, а Люся подкатилась с другой.
– Вицемир! – в панике заорала я. – Сделай же что-нибудь!
Защитник попытался отбить лазер синими молниями, но тот, словно живой, уворачивался от ударов. В это время Люська налетела на Дамортона и повисла на нем словно бультерьер. Лазер на мгновенье исчез, но, после того, как маг отряхнул с себя мою подругу, вновь появился. Рыжик свирепо заорал, обращаясь к Дамортону:
– Сражайся со мной, если ты мужчина!
Маг небрежно махнул в сторону Манки другой рукой, и тот отлетел к креслу, а я, поняв, что спасения нет, инстинктивно вскинула руки, загородившись от смертоносного луча, как вдруг… руки мои вспыхнули ослепительным белым сиянием и от них веером брызнули в разные стороны сполохи. Один из них мазнул по красному лучу колдуна, и тот мгновенно растаял. Дамортон заскрежетал зубами от злости и стал стремительно расти. Вскоре его голова уже подпирала своды, скажем прямо, не низкого потолка. Меня опять охватил панический ужас. Господи, помоги мне! Спаси мою душу грешную!
Рыжик вскочил с пола и, подбежав к картине, содрал ее со стены. Колдун резко развернулся в его сторону и стал бросать в него зеленые игольчатые шары, но те, ударяясь о защиту, установленную Вицемиром, исчезали. Тогда он швырнул в него сетью, и рыжик свалился, тщетно пытаясь выпутаться, а Люська, решив довершить начатое, кинулась к стене.
– Осторожнее! – завопила я, увидев, как Дамортон хищно улыбаясь, поворачивается в сторону моей подруги. Она оглянулась и увидела черную пыль, выпущенную из ладоней мага. Пыль летела за Люськой, не отставая, как та ни уворачивалась.
Защитник носился вокруг Дамортона, засыпая его серебряными искрами, прожигая одежду, а я наконец смогла воспользоваться огненными шарами и теперь наслаждалась зрелищем его мук. Колдун взвывал от каждого моего удара и корчился от боли. Запахло гарью, и повалил дым. Я разрушила кусок стены, выбив его вместе с окном, и подожгла что-то, по всей вероятности, служившее шкафом.
В это время дверь распахнулась и в зал вбежали два гоблина и три тролля.
– Вицемир! – заорала я и развернулась в сторону воинов Дамортона. – Дверь! Сделай что-нибудь с ней, иначе сейчас прибегут остальные!
Защитник выхватил жезл эльфа и, подлетев к двери, запер ее, после чего наложил на нее дополнительное заклинание. Видимо, чтоб дверь не смогли выбить.
– Уничтожить Избранную! – приказал колдун, едва оправившись от огненных шаров, а я, словно медуза-горгона, превратила двух троллей в камень.
Гоблины стали осторожно подбираться ко мне с двух сторон, но Вицемир отшвыривал их от меня синими молниями, я же продолжала забрасывать мага огненными шарами.
– Лера! – крикнула Люся и, выхватив из ниши Черный камень (добралась-таки до него, умнища!), рванула в мою сторону. Оглянувшись, я увидела упорно преследующую подругу черную пыль. Но как ей помочь, я не знала, к тому же магия огненных шаров закончилась и мне надо было срочно предпринимать что-нибудь еще. Дамортон выпрямился и повернулся ко мне. Я попыталась превратить его в камень, но это не сработало. Либо я в спешке что-то не так сделала, либо на мага это заклинание не действовало, или же я все уже истратила на троллей. Кстати, о троллях. Оставшийся в живых, их соплеменник, воспользовавшись моим замешательством, незаметно подкрался ко мне и уже занес над моей головой топор, собираясь рассечь меня надвое. Я взвизгнула, и его отшвырнуло в угол, после чего тут же разорвало на части. Это что, на него мой вопль так подействовал? А почему тогда другие еще стоят? Но размышлять было некогда, Дамортон приготовил новую пакость, запустив змей. Эти твари полезли отовсюду, основная их масса ползла в мою сторону. Я змей боюсь до обморока, замерев от страха, я беспомощно наблюдала за ними. Такое скопище пресмыкающихся я никогда не видела даже в фильмах-ужастиках. Они неотвратимо приближались ко мне. Я приготовилась к мучительной смерти. Люся почти добежала до меня, когда ее накрыла пыль, и она, судорожно сжав в руке Черный камень, стала падать. Пыль не смогла пробить защиту и просто облепила ее сверху.
– Не бойся! – шепнул мне Вицемир в самое ухо. Находясь в шоковом состоянии, я даже не заметила его приближения. – Это не змеи, вернее, не настоящие змеи. Мираж, обман зрения.
– Но они такие реальные! – испуганно воскликнула я. Мне было очень страшно и за себя, и за подругу. Что с ней? Она жива? Я даже не могла посмотреть, что с Люськой, мой взгляд был прикован к змеям.
– Поверь мне, – он вновь отшвырнул гоблинов, а я, с трудом оторвав взгляд, перевела его на подругу и, увидев, что она не двигается, в ужасе завопила:
– Люся-я-я! – мою грудь внезапно пронзила резкая боль, и теперь я заорала уже от боли. Но вот боль прошла так же внезапно, как и появилась. Наклонив голову, я с изумлением увидела струящийся из моей груди золотистый свет. Он все расширялся, и вскоре я вся была охвачена этим светом. Я почувствовала в себе удивительную легкость и воспарила вверх. Что это? Может, я уже умерла и нахожусь в раю? Я парила под потолком и наслаждалась своим собственным сиянием, чувствуя себя золотым перышком, ну, тем из сказки, помните?
Но тут что-то словно толкнуло меня в сердце, прервав мой безмятежный полет. Я зависла в центре и огляделась по сторонам. Внизу я увидела маленькую скрючившуюся фигурку, облепленную чем-то черным, и мгновенно все вспомнила. Люська! Подруженька моя! Рискнувшая жизнью и, кажется, безнадежно проигравшая. От эйфории не осталось и следа. Ослепленная горем и яростью, я ринулась вниз, в гущу схватки. Яркий луч, бивший из моей груди, словно прожектор, выхватил какой-то предмет, который сжала в последнем усилии моя несчастная подруга. Предмет в ее руке вдруг завибрировал, словно пытался высвободиться. Черный камень! Подруга ценой жизни добыла его. Я медленно и уверенно подняла руку, уже зная, что сейчас произойдет. Из центра ладони побежали пульсирующие полоски в направлении Черного камня. Камень завибрировал еще сильнее, словно пытаясь уклониться в сторону, наконец он вырвался, но… огненные полоски, вылетавшие из моей ладони, поймали Черный камень в свое перекрестье. Это сейчас напомнило мне стрельбу трассирующими пулями. Камень постепенно оплавлялся по краям, становясь все меньше и меньше, пока не исчез совсем. Я удовлетворенно дунула на ладонь, как это делают герои всех боевиков, и с удивлением увидела легкий дымок, поднимающийся от нее. Ужасный рев Дамортона привлек внимание. Он метался по залу, крутился волчком, катался по полу, непрерывно воя. Золотистый свет, идущий от меня, переместился к черному магу.
– Не-е-ет! – завопил он, лихорадочно отодвигаясь в угол. Сияние поглотило его, на миг в нем четко проступили суровые лица семерых старцев, затем все окуталось дымкой и через миг исчезло.
Я почувствовала огромную усталость и без сил опустилась на пол. Отыскав глазами оставшихся гоблинов, я увидела их мирно храпящими в углу.
– Что с ними? – безразлично спросила я защитника.
– Спят. Пришлось воспользоваться жезлом эльфа. Сам бы я смог усыпить их ненадолго.
– Может, их все же связать?
– Неплохая идея, – Вицемир пошел к гоблинам, а я с горечью взглянула на тело подруги. Слезы застилали мне взор, и я не сразу увидела, как Люся поднялась с пола (черная пыль исчезла вместе с Дамортоном) и, чуть пошатываясь, побрела к Манке, чтобы помочь ему выпутаться из сети.
– Ты жива?! – слезы все еще мешали мне.
Люська гневно обернулась:
– А ты уж было обрадовалась! А вот фигушки! Расселась тут, как на именинах, а бедный Манка, как муха в паутине, беспомощный валяется. Я всегда подозревала, что ты эгоистка, но чтоб до такой степени!
Мои слезы мгновенно высохли:
– И это тебя, злыдню такую, я сейчас оплакивала! И это из-за тебя…
– Брек! – развел нас в стороны защитник. – Я рад, что вы так быстро пришли в себя, но у нас не все дела еще здесь завершены.
В дверь забарабанили, слышалась ругань и лязганье мечей.
– Что будем делать? – спросил рыжик, самостоятельно выпутавшийся из сети, пока мы с Люськой восстанавливали нервы перепалкой.
– Их слишком много, – предупредил защитник.
– И что ты предлагаешь? – вопросила Люсинда. – Остаться здесь?
Я подошла к дыре в стене, которую разворотили мои огненные шары, и глянула вниз. Высоко.
– А дверь не сломают? – обеспокоенно спросил рыжик, прислушиваясь к глухим ударам.
– Нет, – покачал головой Вицемир.
– Да, но если мы останемся здесь еще на несколько минут, то можем задохнуться от дыма, – предупредила Люся и, чихнув, зажала нос. – Лерка здесь все, что можно, подожгла!
– Это не проблема, – ответил защитник и одним взмахом руки устранил очаги пожаров. Остался только едкий дым, но и он быстро улетучивался на улицу через дыру в стене.
Из-за двери слышались разноголосые вопли воинов Дамортона.
– Открывайте дверь!
– Хозяин! С вами все в порядке?
– Прибью!
– Дверь заклинило, рубите ее топорами!
Мы все же отошли подальше к бывшему окну и принялись обдумывать пути бегства как можно более безопасного.
– Ой! Я, кажется, придумала! – радостно воскликнула Люська, и все с надеждой уставились на нее, но она внезапно замолчала.
– Ну и что ты придумала? – раздраженно спросил снеговик.
– Забыла… Мелькнула какая-то мысль, но тут же куда-то улетучилась, – расстроилась подруга.
– Ага, – хмыкнул Вицемир, – мысль покинула твою голову, не выдержав одиночества.
– Издевайся! У меня ведь действительно мелькнуло что-то стоящее, я в этом убеждена!
– Но сейчас-то там пусто!
Люся обиженно надула губы и засопела. Я нервно вышагивала вдоль стен зала, напряженно морща лоб. Рыжик тенью мотался за мной, то и дело вздыхая, Вицемир парил под потолком, а Люська смотрела в так называемое окно, в общем, все были при деле. Странно, конечно, но мне почему-то не было страшно. Я ощущала уверенность в благополучном исходе. Неожиданно Манка остановился, и я, обернувшись, увидела, как он что-то начал колупать в стене.
– И чем ты занимаешься вместо того, чтобы хоть что-то придумать? – спросила я рыжика, наблюдая за его действиями.
– Там монетка, – виновато пробормотал он, – Дамортону она вряд ли уже понадобится.
Я увидела вделанную в стену золотую монету, которую и пытался отодрать рыцарь.
– Эх ты, – усмехнулась я, как вдруг неожиданно что-то заскрипело. Я испуганно обернулась. Неужто гоблины с троллями смогли снять охранное заклинание и выломали дверь? Но я ошиблась. Это отодвинулся камин, открывший узкий проход с винтовой лестницей.
– Черный ход! – радостно пискнул Вицемир, подлетая к нему. – Манка! Ты гений!
Я взглянула на золотую монету, затем перевела взгляд на смущенного рыцаря и хлопнула его по плечу.
– Молодец! – похвалила я его, а Люська захлопала в ладоши.
– Все на выход! – скомандовал защитник и первым вылетел на винтовую лестницу.
Мы быстро пошли за ним. Здесь также было прохладно и сыро. Вицемир зажигал факелы, торчавшие из стены, а мы медленно спускались по каменным ступеням. Я шагала вниз с осторожностью, с минуты на минуту ожидая очередных пакостей, не может быть, чтобы их не было. В этом мире у нас не было почти ни одной спокойной минутки, поэтому мы находились всегда в напряжении. Но все было на удивление тихо. Люся, почти спустившись, оступилась и, чтоб не упасть, инстинктивно схватилась за рыжика, тот соответственно за Вицемира, но защитник быстренько испарился, и Манка с Люськой, крепко сцепившись, скатились с оставшихся ступеней кубарем. Сколько же было шума и грохота! Но даже он не перекрывал всех тех крепких выражений, которые щедро отпускали Люська с Манкой. Мне-то повезло, я шла самая последняя, поэтому за меня некому было цепляться, а вот Ле Манги Рэю с его доспехами повезло меньше всего. Он заохал, врезавшись с силой инерции в дубовую дверь, а Люся, проклинавшая все и вся, тут же переключилась на Вицемира, едва только он возник в поле ее зрения.
– Какая подлость! Если бы ты не исчез, мы бы не упали!
– Да?! А ты думаешь, я бы удержал вас обоих? Мне, конечно, лестно, что ты так обо мне подумала, я все-таки трезво оцениваю свои возможности. А свалиться вместе с вами – сохрани меня, Господи! – я не готов даже во имя дружбы!
– Ах, ты… – Люська не находила слов от возмущения.
– Тихо все! – рыжик поднялся и, подойдя к двери, подергал железное кольцо.
– Заперто, – сказал он и посмотрел на меня.
– И что дальше? – спросила Люська и, поднявшись с пола, потерла ушибленное колено.
Вицемир достал жезл эльфа и без проблем открыл дверь.
Я осторожно выглянула на улицу и ничего не увидела, дверь была замаскирована пышными, колючими кустами, совершенно непроходимыми на вид.
– Я могу прорубить проход, – предложил свои услуги Манка, вытаскивая меч.
– А вдруг там кто-нибудь есть? – забеспокоилась я. – Нас ведь тут же засекут!
– Никого там нет, – успокоил снеговик. – Сейчас все находятся перед входом в башню.
– Ну тогда действуй, – разрешила Люська и отодвинулась назад, давая Манке возможность размахнуться мечом.
Рыжик быстро прорубил нам проход, и мы оказались на заднем дворе.
– Что теперь? – спросила я, настороженно оглядываясь.
– А теперь в лес, – ответил Вицемир, – и как можно скорее, а то мы хорошо просматриваемся из окон.
– Может, лучше к горе? – предложил рыжик. – Там гномы, если что, нас укроют.
– А ты уверен, что они нас укроют? – с большим сомнением спросила я. – Это тебе случайно один гном повстречался с более-менее сносным характером. Остальные, знаешь ли, знаком доброй воли не отмечены. Своя шкура им дороже.
– А в лесу нас быстро найдут, – заупрямился он.
– Вас еще быстрее найдут, если вы будете стоять здесь и разглагольствовать! – зашипел на нас снеговик. – Говорят, чтобы сделать один шаг вперед, достаточно одного пинка сзади! А вот вас, к примеру, нужно подгонять пинками постоянно!
– Ой, единорог! – восторженно ахнула Люська и подалась вперед.
– Где?! – я завертела головой во все стороны.
– Да вон же, – Люся махнула рукой в сторону небольшого пригорка.
Я глянула в направлении, указанном ею, и увидела белоснежного единорога. Это был наш старый знакомый. Он тоже увидел нас и поскакал к нам, не успели мы и глазом моргнуть, как он уже стоял рядом.
– А мы все влезем на него? – усомнилась я, переводя взгляд с благородного коня на друзей.
– Меня он точно не возьмет, – горько вздохнул Манка. – Я простой смертный, а все единороги даже близко не подпустят таких, как мы. Вы спасайтесь, а я попытаюсь задержать погоню. Насколько хватит моих сил, конечно.
– Рыжик, что это еще за настроение? – строго вопросила Люська. – Я, между прочим, тоже простая смертная. Ведьма только одна Лера, но почему-то единорог и меня вытащил из опасности, которой мы подвергались в замке Дариона.
– Но ты ведь из другого мира, наверное, это сыграло немаловажную роль.
В это время откуда-то сверху раздался торжествующий вопль:
– Они внизу!
– Ну все, – безнадежно махнул рукой Вицемир, – доигрались, а я ведь предупреждал.
– Бегите, – подтолкнул нас рыжик, – я их задержу.
Он выхватил меч, опустил забрало и встал в боевую стойку.
– Манка! – рассердилась я. – Не дури!
Единорог в нетерпении топтался на месте, а Люська, подойдя к нему, заглянула тому в глаза и тихо спросила:
– А ты Манку спасешь? Разрешишь ему сесть на тебя? Понимаешь, это наш друг, и мы его не оставим. Либо вместе едем, либо вместе остаемся.
Единорог глянул на Люську черным глазом и согласно кивнул головой, взрыхлив копытом землю.
– Рыжик! – обрадовалась я, увидев, что конь не возражает против Манки. – Единорог согласен взять тебя!
– Езжайте без меня, – нетерпеливо махнул он рукой, ожидая выхода гоблинов и троллей. – Ему будет тяжело, и нас быстро настигнут, тогда погибнете и вы. А я этого не хочу.
Я забралась на единорога, позади меня уселась Люська, и я подмигнула Вицемиру. Он понимающе кивнул и, быстро подхватив Манку, кинул его на круп коня позади Люськи.
– Однако и тяжел же ты, – с трудом переводя дыхание, произнес он, а мы увидели выскакивающих из замка воинов Дамортона.
Они спешно выводили ярконей, ловко запрыгивая на них.
– Зачем? – начал было сокрушаться рыжик, а единорог, в нетерпении застучав передним копытом, рывком взял с места. Мы чудом удержались на спине, судорожно вцепившись кто в гриву, кто в соседа, а кто и вовсе в хвост.
– Ты защиту поставил? – вопросительно крикнула Люська защитнику.
– Поставил, – еле слышно отозвался он. Голоса терялись в топоте копыт и рычании ярконей, преследовавших нас по пятам.
– Нас догоняют! – взволнованно крикнул рыжик.
– Не догонят, – уверенно ответила Люська, и, будто поняв ее, единорог начал набирать скорость, а я закрыла глаза, которые сразу заслезились от режущего ветра.
Шум погони постепенно отдалился, и спустя некоторое время единорог остановился возле леса. Я огляделась вокруг. Замка Дамортона даже не было видно.
Манка спрыгнул с коня, низко поклонился ему, выразив тем самым свою благодарность, и дал торжественное обещание воспеть единорога в своих одах. Мы с Люськой поспешно скатились с крупа и в свою очередь благодарно облобызали его морду. Единорог стоически выдержал наши слюнявые поцелуи, затем кивнул и одним прыжком скрылся в лесной чаще.
– Как быстро он бегает! – восхищенно воскликнул Манка, с благоговением глядя в чащу вслед единорогу. – И все-таки почему он позволил простому смертному сесть на него, для меня это по сию минуту остается загадкой.
– Наверное, потому что ты помог победить Дамортона, – ответила Люся. – Он и меня взял лишь потому, что я помогала Избранной.
Манка очнулся от задумчивости и бодро встряхнулся:
– И что теперь? Куда отправляемся?
– К Сиверро, – ответила я. – Теперь должен ведь он помочь нам с возвращением в свой мир.
– Кстати, – подруга подбоченилась и вприщур недобро взглянула на защитника. – Кто-то не так давно утверждал, что обладает недостаточной силой, поскольку не смог удержать нас с Манкой от падения с лестницы, а сам ведь потом забросил того же Манку на спину коня одним махом!
– Во-первых, он был один, а во-вторых, быстро забросить на коня или стать опорой двум падающим остолопам – это совершенно разные вещи! – хитро улыбнувшись, он подмигнул нам.
Люся задумалась. Она поняла, что Вицемир опять оставил ее в дураках, но не стала дальше выяснять отношения, боясь снова стать объектом его насмешек.
Я огляделась по сторонам. Как же нам отсюда выйти к маковому полю? Люся внезапно ойкнула и схватилась за палец, на котором по-прежнему красовалось кольцо ведьмы Крагилии.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил ее рыжик и заботливо заглянул ей в глаза.
– Вроде все, – неуверенно ответила она. – Просто кольцо как-то колет, что ли… не пойму.
Вицемир глянул на Любашину руку:
– Просто этому пакостнику надоело сидеть в камне, и он таким образом просит, чтоб ты его выпустила.
– А он сам, что ли, не в состоянии вылезти?
– Нет. Надо обязательно его вызвать. Он только уйти сам может, а вот выйти…
– Фигушки ему, – ответила подруга и снова ойкнула. – Он что, теперь так и будет меня доставать? – она потерла палец, чертыхаясь вполголоса.
– Без понятия, – честно ответил защитник.
Люся закусила губу, а я вдруг заметила что-то быстро мелькнувшее в кустах.
– Ой, – испугалась я, а рыжик мгновенно (!) обнажил меч.
– Не бойтесь, это я! – прозвучал знакомый голос, и мы увидели эльфа. Это был Силериус.
Манка спрятал меч, а я удивленно спросила:
– Какими судьбами?
– А я за вами! – радостно ответил он. – О вашем местонахождении мне сообщил единорог.
– За нами? – еще более изумилась я и переглянулась с Люськой. – И чем же мы заслужили такую честь?
– Это для нас честь принять вас у себя! – замахал своими изящными ручками эльф. – Вы избавили нас от Дамортона.
– А откуда вы знаете? – я изумленно посмотрела на эльфа. – Вам что, позвонили по правительственной вертушке?
– Как вы сказали? – растерялся крылатый.
– Ну… неважно. Как вы узнали, что с Дамортоном покончено?
– Увидели в зеркале. Пока колдун был жив, его замок в зеркале не просматривался, потому что был окружен защитой, а сейчас, когда защита перестала действовать, мы смогли увидеть его.
– Так, может, он просто снял ее?
– Нет. Мы сразу поняли, что вы победили его: замок весь в руинах, – радостно ответил Силериус и еще шире заулыбался. – Окажите нам честь пожаловать в гости! У нас уже все готово к празднеству!
– Спасибо, конечно, за приглашение, – вздохнула я и посмотрела на своих друзей, – но нам надо найти Сиверро.
– А он тоже у нас и ждет вас! – обрадовался Силериус, взмахнув своими великолепными крыльями.
– Здорово! – обрадовалась Люська, а я посмотрела на загрустившего Вицемира.
– Ты чего это? Ведь все хорошо закончилось, – не поняла я его печали и, подойдя к притихшему защитнику, взяла его за руку.
– Да так, – он грустно вздохнул. – Вот ты сейчас исчезнешь и потом даже не вспомнишь обо мне. А вот если бы ты осталась в нашем мире, мы бы были с тобой неразлучны.
– Да ты что! – воскликнула я и погладила его по пухлому плечику. – Я тебя никогда не забуду. И потом, с чего ты решил, что мы прямо сейчас исчезнем? Сиверро же говорил, что пока не знает, как вернуть нас обратно. Так что погоди горевать! – я улыбнулась, и Вицемир, повеселев, воскликнул:
– Тогда вперед, в гости к эльфам!
Ну, а что нас ждало на празднестве и как сложилась дальнейшая судьба и наша с Люськой, и наших друзей, – об этом в следующий раз.
