Текст книги "Сила Семи Магов"
Автор книги: Анжела Высокосова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Я пропустила мимо ушей его сообщение о сроке прибытия рыцаря и, все еще дуясь, спросила:
– А почему тебя не было так долго?
– Я же говорю, искал тебя! Думаешь, легко вот так сразу тебя было обнаружить!
– Ладно, ладно, не ворчи, – успокаиваясь, произнесла я. – Лучше расскажи, что там на воле происходит? И где я, собственно, нахожусь?
– Там война, а ты в городе Демонов. В замке Локсберта, – лаконично ответил он.
– Ой-ей! – сморщилась я. – Блин, столько пройти, и все зря! – я досадливо покачала головой, после чего встрепенулась: – А с кем война-то?
– С Советом Черных Магов шестого уровня. Короче, Стелфан разозлился на Локсберта за то, что тот первым тебя схватил.
Сквозь стену неожиданно просунулась голова Люськи.
– Ребята, а вы что здесь делаете? – с деланным удивлением спросила она, выскакивая из стены полностью.
– Люся! – взвизгнула я от радости. – Как ты меня нашла?
– Ты так скандалила, что это не составило труда, – ехидно хихикнула она.
Вот в этом она вся! Даже в такой ситуации не может удержаться, чтобы не съязвить. Но от радости я тут же простила ее.
– Осталось только Манку найти.
– Да-а… было бы неплохо, – пригорюнилась вдруг Люська. – Как он там без нас, один-одинешенек?
Вицемир сделал круг по камере, а я спросила:
– Ну и каков наш дальнейший план действий?
– За дверью стоят двое, – начал защитник. – Мы их ликвидируем, а дальше будем смотреть по обстоятельствам. Надеюсь, основное население замка участвует в сражении, и особых проблем с побегом возникнуть не должно.
– Ага, – саркастически хмыкнула я. – То же самое ты говорил, когда мы пытались удрать от Локсберта во время стычки со Стелфаном. Я имею в виду, что там тоже не должно было быть проблем, однако…
– Ну… накладочка вышла, – замялся Вицемир, смущенно поковыряв воздух носком своих серебряных сандалий.
Ну прямо провинившийся пай-мальчик.
– Надеюсь, теперь-то уж обойдется без накладок, – проворчала я и, достав жезл эльфа, открыла им дверь.
Гоблины обалдели не от неожиданности, а, скорее, от нашей наглости. Вероятно, они и мысли не могли допустить, что их беспомощная узница кое-что все же умеет делать. Локсберт недооценил меня, забыв, что врагов, какими бы они ни были, недооценивать нельзя.
Горе-охранники тупо пялились на нас, а я, не теряя времени, прикоснулась к одному из них жезлом, превратив его в камень. Второго ликвидировал защитник, метнув в него желтый шар. Гоблин просто осыпался кучкой мусора.
– Вот и славненько! – сказала появившаяся из стены Люся и, отряхнув руки, как после пыльной работы, довольно потерла их.
– Пошли, – коротко сказал Вицемир и полетел вперед по длинному и узкому коридору, а я замешкалась, увидев валяющийся кинжал одного из гоблинов и решая, взять его или нет.
– Ну чего застыла, как памятник самой себе? – зашипел на меня защитник. – Или тебе здесь понравилось?
– Да иду я, иду, – проворчала я, решив, что кинжал мне ни к чему. Все равно я не сумею им воспользоваться по прямому назначению. Разве что картошку почистить, да и то вряд ли. Я взглянула на радостно порхающую Люсинду и обратилась к Вицемиру:
– Послушай, а вдруг Люськины грехи сожрут, прежде чем мы до них доберемся? Что тогда?
Подруга испуганно зависла в воздухе, с тревогой уставившись на Вицемира в ожидании ответа.
– Может, она вперед полетит? – продолжила я. – Пока я буду плестись пешком, она быстро слетает и заберет свои грехи, а на обратном пути мы встретимся, а то мы много времени теряем.
– Сама она не сможет этого сделать, – остановившись, вздохнул Вицемир. – Думаешь, Грешники настолько глупы, что допустят такое? Не все так просто, к сожалению. У них повсюду охранные заклинания, ни один дух не в состоянии забрать свои грехи, иначе Грешники давно бы вымерли.
– Но они не съедят их? – пролепетала подруга, и я готова была поклясться, что у нее на глазах появились слезы. Хотя какие могут быть слезы у бесплотных духов?
– Будем надеяться, что не успеют, – ответил Вицемир и полетел дальше, оставив Люську в растрепанных чувствах, а меня – в раздумье.
– Ну вы уже пойдете когда-нибудь? – нервно прикрикнул он. – А то сейчас одной душой станет больше, – он выразительно посмотрел на меня, тем самым выводя из ступора.
Я побежала за Вицемиром, и чуть позже ко мне присоединилась Люська, видимо решив не расстраиваться заранее.
– Стой! – резко крикнул мне Вицемир.
Я попыталась затормозить, но силой инерции меня занесло на повороте, и я врезалась носом прямо в живот выходящего из-за угла тролля, так как мой рост недотягивал даже до его подмышек. От столкновения я самортизировала и, отлетев в сторону, больно шлепнулась прямо на пятую точку.
– Та-ак… – недобро протянул тролль, который даже не покачнулся.
– А я вот тут гуляю… – как можно беспечнее произнесла я, кряхтя поднимаясь с каменного пола и потирая седалище.
– Что значит гуляешь? – недоверчиво спросил тролль, внимательно меня разглядывая.
– А-а… Я это… из санэпидемстанции. Смотрю, в каких условиях вы содержите заключенных. Непорядок! В камерах не то что кроватей, даже соломы нет! – от страха во мне проснулась наглость.
– Да кто вы такие? – обалдел от моего напора тролль, и его взгляд переметнулся к Люське.
– Я Люся, – скромно потупив глазки, представилась моя подруга.
– А я Вицемир, – ответил защитник и, пользуясь растерянностью тролля, запустил в него несколько желтых шаров, в результате действия которых тот остолбенел, надеюсь, навсегда.
– Ну, что? – недовольно спросил Вицемир, поворачиваясь ко мне. – Может, все-таки ты шустрее начнешь двигать ногами? Моей силы не хватит на все войско Локсберта.
– Так я стараюсь, но я же не виновата, что вы можете лететь быстрее, чем я бегу! – заискивающим голосом, в котором постепенно нарастали нотки возмущения, воскликнула я и ускорила шаг, решив не нервировать защитника напрасно.
– Как странно, – рассуждала тем временем Люська. – Тебя оценивают наравне с преступниками мирового уровня, а Локсберт не позаботился о приличной охране.
– Ну, спасибо тебе за такую лестную оценку, – ядовито усмехнулась я. – Ты настоящий друг!
– Да я не в том же смысле! – пошла на попятную подруга. – Я же совсем о другом! Почему тебя так плохо охраняли, можно сказать, никак?
– Ага, а тебя бы устроил усиленный контроль над моей персоной? С видеокамерами, то бишь с этим глазом, а еще лучше с несколькими, с колючей проволокой под высоким напряжением по периметру и злющими собаками или кто там у них в этой роли! – вскипела я.
– Ну чего ты сразу все переворачиваешь! – оправдывалась Люська. – Я вовсе не то имела в виду.
– Я переворачиваю?! Это ты изъясняешься так, что у меня создается впечатление, что либо ты успела перебежать на сторону Локсберта, либо потеряла способность выражать ясно свои мысли, – продолжала я злиться.
Хотя если серьезно, то я ни на минуту не усомнилась в подруге, просто банальным образом сорвалась, все это нервы…
Люся замолчала, ошеломленная моим бурным натиском, а потом промямлила:
– Не сердись, пожалуйста. Что-то я действительно соображать плохо стала.
Защитник вывел нас в какой-то коридор, и я мгновенно задохнулась от адской смеси запахов, угарный газ в сравнении – просто цветочки. Под ногами с каждым шагом что-то хлюпало и хрустело, меня всякий раз передергивало от брезгливости и отвращения. Я даже не хотела думать над тем, по чему я иду.
– Фу-у… – не выдержав, зажала я нос. – Ты куда нас привел? Вам с Люськой хорошо. Вы наверняка ничего не чувствуете, а я скоро скончаюсь прямо здесь, если в течение ближайшего времени не глотну свежего воздуха.
– А ты хотела бы выйти через парадные двери? – ехидно поинтересовался защитник. – То-то тебя встретили бы с распростертыми объятиями.
– А-а… Ну, если так… – поняла я, стараясь идти на цыпочках, чтобы по возможности уменьшить площадь соприкосновения с полом.
Мы еще несколько раз повернули, пока наконец не вышли в какой-то маленький дворик, где я вдруг увидела МЕТЛУ! Она стояла возле какого-то сарайчика, с виду совершенно не отличающаяся от своих обычных сестер, но сердце мне подсказывало, что это именно она, ведьмина метла.
«А вдруг?» – мелькнула у меня шальная мысль.
– Боже! – воскликнула Люся, увидев, что я схватила. – Ты что, решила таким образом замести следы?
– Избранная сбежала! – где-то совсем рядом раздался крик.
Вот и все! Быстро же они обнаружили мое бегство. Взметнувшийся адреналин подстегнул меня, и я, перекинув ногу через метлу, побежала. Думаю, со стороны это выглядело очень смешно, но лично мне сейчас было не до веселья.
– Брось ее! Она тебе только мешает! – беспокоилась Люська. – Тебя сейчас поймают!
Подруга суетливо металась вокруг меня, всячески пытаясь мне помочь.
– Э-э… – протянул Вицемир, – не хотелось бы вас отрывать от столь увлекательного занятия, но нам пора, иначе и не стоило затеваться с побегом, – он кивком указал куда-то за сарай, и я увидела хорошо вооруженную толпу гоблинов и троллей.
Защитник начал методично обстреливать их желтыми шарами, Люська с волнением продолжала кружить возле меня, жутко мешая сосредоточиться. Я уже хотела бросить все и положиться только на быстроту ног, как вдруг почувствовала, как эти самые мои ноги оторвались от земли и я ВЗЛЕТЕЛА! Это было так неожиданно, что я чуть не свалилась. Только бы удержаться! Я невольно глянула вниз и тут же зажмурилась. Боже, как высоко! С пронзительной ясностью я поняла, что, оказывается, страдаю не только клаустрофобией, но и боязнью высоты. Как многого я о себе не знала и сколько еще предстоит узнать.
– Глаза открой, дурында! – заорал мне прямо в ухо защитник. – Ты куда летишь? Нам же в другую сторону!
– Я не умею поворачивать, – процедила я сквозь зубы. – Может, подскажешь, как это делается, умник!
Ветер развевал мои волосы и больно резал глаза. Не знаю, что я сделала, но меня сначала подбросило вверх, затем накренило в сторону, и я начала падать, судорожно продолжая цепляться за метлу. Земля неумолимо приближалась с каждой секундой.
«А у меня даже парашюта нет!» – мелькнула на задворках сознания какая-то бредовая мыслишка.
– Блин! А где здесь тормоза? – испуганно заорала я.
– Выравнивай древко! – защитник держался рядом.
– Что это такое?
– Палка, на которой ты сидишь!
– Как ее выровнять?
– Приподними ее концом вверх!
Я стремительно, камнем, полетела вниз.
– Да не опусти, а подними! – раздраженно заорал защитник.
Буквально метрах в пяти от земли я с трудом приподняла древко и взвилась вверх.
Черт меня дернул сесть на метлу! Чтобы я хоть когда-нибудь еще раз! Желудок у меня сместился куда-то вниз, сердце готово было выскочить из груди, а из горла рвался вопль. Американские горки – просто семечки в сравнении с моим полетом.
Вицемир схватил древко и, немного его опустив, повернул на сто восемьдесят градусов и выровнял, после чего я начала постепенно приходить в себя.
– Не умеешь летать, не фиг было садиться на метлу, – отругал меня защитник.
– Вот-вот! – вороной каркнула Люсинда, пролетая мимо меня. У нас так же: не умеешь водить машину, не садись за руль. Кстати, у вас выдают права на вождение метлы? Или, как и у нас, приобретают по блату или за взятку?
– Какие права? – не понял Вицемир.
– На вождение метлы, – неуверенно уже произнесла Люська.
– Я не понимаю, о чем ты? – пожал плечами он.
– Значит, любая неумеха-ведьма может сесть на этот вид транспорта, не зная даже, как им управлять?
– Это кого ты назвала неумехой? – начала свирепеть я.
– Ох, ну я же не про тебя конкретно! Что ты сразу в бутылку лезешь? Я вообще…
– И вообще и в общем, – продолжала я сварливым тоном, – и, конкретно, о тебе. Что-то ты стала, подруга, как-то туманно изъясняться в последнее время.
Люська пропустила мою реплику мимо ушей и, поравнявшись с Вицемиром, тихо сказала:
– Какие мы все нервные стали, из-за каждого слова цепляемся!
– Я все слышу! – гневно отозвалась я.
– Ну что ты, Лерочка, я же вовсе не о тебе!
– Так, – сказал Вицемир, – идем на посадку. Где-то здесь, по моим прикидкам, должен находиться Манка. Если, конечно, он шел в правильном направлении.
– Кхе… – смущенно кашлянула я и, кокетливо стреляя глазами в Вицемира, кротко попросила: – А ты не мог бы помочь мне спуститься?
Защитник вздохнул:
– Ну куда ж от тебя денешься? Как села мне на шею, – так и сидишь до сих пор, – он взялся за древко и стал осторожно его опускать, плавно снижаясь вместе со мной.
Благополучно приземлившись (благодаря Вицемиру), [осторожно прислонила метлу к дереву и спросила:
– В каком направлении двигаем?
– А метлу ты здесь оставишь? – поинтересовался защитник. – Мало ли что, вдруг еще пригодится. Ты вроде привыкать стала к ней.
– Ну, тогда возьми, – разрешила я.
– Нет, ты посмотри, она мне еще одолжение делает! – возмутился Вицемир.
– Да нет же, я просто подумала… Ты ведь сам говорил, метла не поднимет нас двоих с Манкой, а вдруг нам опять придется удирать, – нашлась я.
– Ага! – победно воскликнула Люська. – Сама толком выразить свои мысли не можешь, а на меня бочку катишь!
Я проигнорировала ее выпад и, подождав, пока Вицемир заберет метлу, мало ли, действительно, как сложатся обстоятельства, сказала:
– Доставай зеркало. Будем искать незадачливого героя.
Защитник выудил Магическое Зеркало и протянул его мне.
– Покажи мне, пожалуйста, Манку, – попросила я.
Зеркало затуманилось, а затем показало мне МАННУЮ КРУПУ!
– По-моему, оно испортилось, – задумчиво пробормотала Люся и описала вокруг меня круг.
– Тоже мне, – хихикнул Вицемир. – Его же в действительности не Манкой зовут! Ты бы еще попросила показать тебе гречку.
Признаться, я и позабыла, что это мы с Люськой окрестили так нашего рыжика.
Строптиво дернув плечом, я четко произнесла:
– Покажи мне рыцаря Ле Манги Рэя… Э-э… Как там его дальше величать?
– Симон Кужевной, вроде… – вспоминая, пробормотала Люська.
– Симон де Куж, – снисходительно ответил защитник. – Тоже мне, Леровская и Люсинская.
– Я бы попросила! – возмутилась подруга.
– Симона де Кужа, – договорила я, и зеркало тотчас показало нашего рыжика.
Уж не знаю, как он собрался спасать меня, когда ему самому требовалась помощь.
Господи, на пять минут нельзя одного оставить! И как он вообще дожил до своих лет, обходясь без нашей помощи?
Нашего бедолагу готовилась съесть кучка людоедов. Шесть троллей уже развели костер и с вожделением поглядывали на привязанного к дереву Манку. Наш рыжик что-то бормотал под нос (уверена, уже весь молитвенник прочел наизусть), вздрагивая от каждого плотоядного взгляда.
– Нам что же, весь лес в поисках нашего непутячего рыцаря прочесать придется? – ахнула я. – И в каком он лесу вообще находится?
– В этом, – уверенно ответил Вицемир. – Вот только в каком именно месте… – он задумался.
– А мы сами-то в Чужих землях или еще нет? – не по делу спросила Люся.
Какая разница, в каких мы землях, если Манку уже сейчас стрескают на обед, а точнее, уже на ужин.
– Да, мы уже находимся в Чужих землях, – ответил защитник.
– Бедный рыжик! – запричитала Люся. – А ведь он наверняка даже не успел перекусить перед смертью.
– Сейчас им самим перекусят, если мы не поторопимся, – сказал Вицемир и, повертев головой, добавил: – Нам туда, – он махнул рукой вправо, и мы поспешили на выручку нашему другу.
Хорошо Люське с Вицемиром, летят себе, а я скачу, как юная прекрасная лань (по крайней мере, мне так хотелось думать), перепрыгивая через маленькие кусты и проламываясь сквозь большие.
– Лерка! Быстрее! – торопила меня Люська. – Сейчас из нашего рыжика бифштекс сделают!
Неожиданно Вицемир замер и, обернувшись к нам, прижал палец к губам, призывая к тишине. Люську так и распирало что-то сказать, и она с трудом сдерживалась.
Защитник махнул рукой, и мы осторожно проследовали за ним. Интересно, он что, нахрапом собирается напасть? Я так не могу! Все-таки шесть троллей – это вам не шесть букашек!
– С ума сойти! – прошептал Вицемир, глядя на меня. – Какая же у тебя в голове каша! Я даже сосредоточиться не могу!
– А какая у нее каша? – полюбопытствовала Люся.
– Овсяная, – огрызнулась я.
– Да тихо вы! – зашипел защитник.
– Ты же первый начал! – возмутилась подруга, пролетев сквозь дерево.
– Так, – строго оборвал он. – Сейчас подкрадываемся и потихоньку отвязываем Манку, а потом, если удастся, линяем.
– А если не удастся? – забеспокоилась я.
– Тогда будем биться. Или у тебя есть другое предложение? – иронически прищурился защитник.
– Конечно, не удастся, – закаркала Люся. – Рыжик грохотом своих доспехов даже мертвого поднимет.
– Все! Замолкните обе и пошли! – шикнул Вицемир.
Я замолчала и Люся, как ни странно, тоже.
Мы осторожно стали подкрадываться к кустам, похожим на орешник, за которым слышался треск огня и тихий говор троллей, предвкушающих пиршество.
– Мне хребет, – услышала я грубый голос одного из них.
– А мне – ногу, – сказал второй.
Так, они уже Манку делят на порции. Представляю, каково ему сейчас. А вот, кстати, и он.
Я подкралась к нему сзади и тихо прошептала:
– Команда спасения девять-один-один прибыла.
– Лерочка! – радостно пискнул он.
– Да тихо ты! Нам только лишнего внимания не хватало.
– Я буду тихо! – пообещал он. – Только вы уж не оставляйте меня на съедение этим людоедам! Я вообще-то не боюсь, но рыцарь должен с честью погибнуть в бою, а не закончить свои дни в качестве еды для каких-то монстров.
– В бою, – хмыкнула Люська. – Видали мы тебя в бою, особенно когда ты сражаешься с закрытыми глазами.
– Люся, – не выдержал Вицемир, – прекрати язвить хотя бы в эту минуту. Лучше б приготовилась к отражению.
– Каким образом? Всей моей энергии не хватит, чтоб даже попытаться сбить с ног хотя бы одного из этих слонопотамов.
– Зато запудрить им мозги ты сможешь, как никто другой, – тихо хихикнул защитник, а я тем временем развязала веревки, опутывающие Манку, уже многократно проверенным способом с помощью жезла.
– А мой меч? – жалобно проскулил он.
– А что с мечом? – спросила я.
– Так его вон тот жирный тролль забрал. Видимо, разбирается в оружии.
– Мне что, и меч твой выручать? – выразила я шепотом свое несогласие.
– Лер, – шепнула Люся. – Меч-то жалко. Вряд ли нам эльфы еще один такой продадут. Тем более вспомни, в какую сумму он нам обошелся.
– Тебе хорошо говорить! Ты вообще ничего не делаешь, только летаешь и зудишь в ухо, как осенняя муха. А я своей шкурой рискую, – разозлилась я.
– Моя шкура лежит в кустах, если ты еще помнишь, уже отрисковавшаяся. И вернусь ли я в нее, это еще бабушка надвое сказала, – обиделась она.
– Ладно, – тут же раскаиваясь, пробормотала я, сообразив, что болтанула лишку. – Извини, погорячилась.
– Ой, это надо записать для истории! – воскликнул Вицемир. – Лера извинилась!
– Ты-то хоть не донимай. И вообще, мы что тут, дискутировать собрались? Нашли время и место, – зло зашипела я.
В это время тролли начали проявлять беспокойство, видимо, все же наша перебранка достигла их ушей. Хоть мы и пререкались друг с другом шепотом, но все же этот шепот уже шел по нарастающей. Они стали беспокойно водить носами.
– Так, вы бегите, а я попробую забрать меч, – скомандовал Вицемир, и мы с огромной осторожностью попытались скрыться.
– Ужин убегает! – свирепо заорали тролли и, расталкивая друг друга, бросились за нами в погоню.
Ох, как же мне надоела эта игра в «кошки-мышки»! Причем роль «мышек» с завидным постоянством достается нам.
– Стой! – орали тролли.
Неужели они всерьез думают, что мы остановимся? Их вопли подстегнули нас, добавляя скорости.
– Я даже сразиться с ними не могу! – пыхтел Манка, на ходу поправляя шлем. – Эти мерзавцы отобрали мой меч.
– С мечом ты тоже не больно-то рвался на поле боя, – ехидно заметила Люська, мелькая белым пятном впереди нас.
– Надеюсь, ты сказала это не из чувства злобы, а потому что сильно испугалась, – кротко сказал Манка. – Я извиняю тебя.
Моя подруга просто оторопела от этих слов. Сделав сальто, она зависла в воздухе, выпучив глаза, мы же продолжили бег, оставив ее в состоянии ступора. Придет в себя, догонит. Все равно тролли ничего не смогут с ней сделать, так как не сильны в магии.
Так и есть. Люська лишь задержала их на некоторое время. Немного погодя тролли все же поняли, что интереса она для них в качестве предполагаемой добычи не представляет, и продолжили погоню за нами.
– Лес, лес, помоги, от врагов нас сбереги! – прокричала я знакомое заклинание, после чего тролли остались далеко позади.
Мы лишь слышали их отдаляющийся разочарованный рык. Ужин сбежал прямо из-под носа. Барбекю отменяется.
Пробежав еще немного, мы постепенно перешли на шаг. Вскоре нас догнали Люська с защитником, и Вицемир торжественно вручил Манке его меч.
– И не теряй его больше, – усмехнулся он.
– Я постараюсь, – покраснел рыжик. – Спасибо.
– Слушай, – воскликнула вдруг Люська, облетая вокруг меня. – А ты вроде как похудела! Такая стройная стала!
– Еще бы! – зарделась я от удовольствия. – Каждый день такой кросс давать, да еще по пересеченной местности. Тут не только похудеешь, но и мышцами обрастешь! Что, кстати, некоторым совсем не помешало бы… – я выразительно покосилась на Манку.
– Вообще не очень красиво, когда у девушки, а точнее, уже у женщины твоего возраста ничего женственного не наблюдается, – философски произнес рыжик, любовно вытирая меч травой.
– То есть как это ничего женственного? – я начала багроветь, – тоже мне, ценитель женских форм выискался!
– Ну… – Манка, поняв, что ляпнул что-то не то, смутился и, покраснев, быстро добавил: – Лерочка, не сердись, я вовсе не тебя имел в виду.
Защитник зааплодировал, прыснув со смеху, а меня захлестнула ярость.
– Ах, ты! – набирая обороты, вскричала я. – Свинья неблагодарная! Я, значит, тебе жизнь спасаю, своей рискуя, а ты меня же еще и смеешь оскорблять? И совершенно напрасно при этом, заметь, очень многие представители мужского пола категорически не согласились бы с тобой!
– Да кто ж тебя оскорбляет? – растерялся Манка. – Я же просто имел в виду, что при постоянных тренировках женщина может растерять свою женственность. Ну скажи, кому будет нужен скелет, обтянутый кожей, совершенно лишенный признаков своего пола, да еще с мышцами там, где взгляд должны радовать формы.
– Рыжик, я не хочу с тобой больше общаться, – твердо сказала я, самолюбиво засопев носом.
– Лерочка, – заныл он, – на что ты обиделась? Ну, прости меня, если я что не так сказал! Я всегда считал тебя самой привлекательной девушкой, после Миралики, конечно, – подумав, добавил он. – Но остальные даже рядом с тобой не стоят! Они просто померкнут в твоей тени, – продолжал он распинаться изо всех сил.
Моя злость постепенно сходила на нет, ну что поделаешь, вот такая я отходчивая…
– Погоди-ка, – подозрительно протянула Люська. – Это что ж получается, я, выходит, настолько безобразна, что просто растворюсь в тени такой красавицы? Так получается, по-твоему? – Люська грозно надвинулась на рыжика.
– Люсенька… – икнул Манка и беспомощно посмотрел на Вицемира, прося поддержки, но тот лишь давился от смеха и разводил руками.
Тем временем мы уже вышли из леса и оказались на пыльной дороге. Оглядевшись, я увидела деревушку, виднеющуюся невдалеке.
– Может, переночуем там? – спросила я, кивком головы указывая на невзрачные домики.
– Можно попробовать, – согласился Вицемир. – Все лучше, чем на улице.
Манка виновато молчал, а Люська, смерив его уничтожающим взглядом, отлетела к Вицемиру.
Мы направились в сторону деревни.
Солнце садилось за горизонт, и повеяло приятной прохладой. Если бы вы только знали, как же хотелось спать! Столько всякого произошло, и все за один день, это слишком даже для меня, Избранной ведьмы.
Широко зевнув, я посмотрела на Вицемира.
– А в этой деревне не опасно?
– Как знать, – пожал он плечами. – Я здесь прежде не бывал.
Люся продолжала дуться, а я обратилась к рыжику:
– Слушай, а как ты умудрился напороться на троллей?
– Я на них не мог напороться. Это же не пики! – с достоинством ответил он, украдкой бросая виноватые взгляды на Люську.
– Я хотела сказать, каким образом ты столкнулся с ними? – пояснила я.
Ох этот рыжий! Доведет он когда-нибудь меня своей наивностью. Все слова понимает буквально.
– А-а… – понятливо кивнул Манка и приготовился рассказывать: – Иду я, значит, спасать Леру, мне Вицемир сказал, что она в городе Демонов, в плену у Локсберта. А тут эти навстречу. Ну, я ка-ак выхватил свой меч и как кинулся…
– Прямо на них? Их ведь шестеро было, – недоверчиво взглянула Люська, позабыв про свои обиды (я бы так быстро не простила!).
– Почему на них? – изумился Манка. – Как раз-таки от них. Кинулся прочь. Я ведь не сумасшедший, чтобы вступать в бой с шестью громадными троллями.
– А меч зачем доставал? – хмыкнула я.
– Так дорогу прорубать. Мы ж в густом кустарнике встретились.
Я обернулась, услышав позади топот копыт. По дороге заклубилась пыль.
– Кого это еще несет? – забеспокоилась я, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пыльную завесу.
Манка рефлекторно схватился за рукоять меча (что-что, а это он умеет делать красиво), а Люська опустилась на землю, встав рядом со мной.
– Простые путники, – махнул рукой Вицемир. – Не о чем беспокоиться.
– Ты уверен? – я все еще с опаской смотрела на дорогу, где уже можно было разглядеть четырех всадников.
– Уверен, – ответил защитник. – Пойдемте быстрее, а то уже темнеет, и мы не успеем найти себе ночлег.
Я ускорила шаг, продолжая посекундно оглядываться. Беспокойство не покидало меня. Нам еще на сон грядущий не хватало подцепить какие-нибудь неприятности, чтобы, так сказать, «достойно» завершить день.
Вскоре мимо нас галопом пронеслась четверка гнедых лошадей с мрачными всадниками на них, они даже не взглянули в нашу сторону, проскакав прямо к деревне.
– Я же сказал, – широко зевнув, лениво произнес Вицемир, плавно паря в воздухе, а у меня отлегло от сердца.
Минут через двадцать мы подошли к деревне. Первое впечатление от нее меня совсем не порадовало. Полуразвалившиеся дома, всюду грязь и пьяная ругань, казалось, доносящаяся из всех окон.
Навстречу нам выплыл упырь. Его безразличные красные глаза и раздувшееся пузо говорили о том, что он недавно сытно перекусил, осушив бокал-другой чьей-то крови.
Надеюсь, они здесь все уже отужинали.
Манка судорожно перекрестился и забормотал молитву.
– Я вижу таверну, – сказал Вицемир и махнул в сторону двухэтажного дома, из окон которого громче всех доносились смех и брань, перемешиваясь со звуками бьющейся посуды.
– Ну и дыра, – протянула Люська, озираясь по сторонам.
– А вот и всадники, что пронеслись мимо нас, – сказал Вицемир, кивком головы указывая на лошадей, привязанных прямо возле входа.
Они жевали сено, лениво обмахивая себя хвостами.
Я остановилась и еще раз недоверчиво оглядела дом. Такой развалины мне еще не приходилось видеть. Вздохнув, я поднялась по шатким ступеням и, остановившись у двери, глянула на защитника:
– Знаешь, я почему-то не очень огорчусь, если у них не найдется свободных мест, – еще раз вздохнула я и осторожно открыла дверь.
– Я понимаю, – с сожалением ответил Вицемир, – но оставаться на ночь на улице гораздо опаснее.
– А всю ночь слушать пьяный галдеж и дышать перегаром, думаешь, лучше?
Я неуверенно шагнула на порог. Неприятный запах затхлого помещения сразу долбанул в нос, лишь только я открыла дверь, нокаутировав мое чувствительное обоняние. Я громко чихнула, а мои глаза заслезились. Манка тихонько просочился следом, лишь слегка сморщив нос. Ну, конечно, ему эти запахи намного привычнее.
К нам подошла полная женщина в не очень чистом платье и, неприязненно взглянув на Люську, спросила:
– Она с вами?
– С нами, – ответила я, стараясь не смотреть на ее чем-то перепачканный рот.
– Тройная цена, – если останетесь на ночлег, – лаконично сказала хозяйка.
– Это еще почему? – возмутилась я. – Да ей даже постель не требуется!
– Знаем мы эти души, – недовольно гаркнула женщина. – Просятся на одну ночь, а потом застревают здесь навсегда, распугивая наших постояльцев. Своих привидений хватает. Благо, Дом Мрака рядом, – зло сплюнула она. – Так бы и поубивала этих Грешников! Заполонили всю деревню неприкаянными душами! Тьфу, зараза!
Люська высокомерно вскинула подбородок:
– Да если даже вы мне заплатите, я ни за что не останусь здесь! – она возмущенно засопела, а я незаметно огляделась.
Интересно, и кого же здесь может напугать привидение? Парочку троллей, нализавшихся до поросячьего визга, или гоблинов, сидящих за столиком возле окна, которое, по всей видимости, давно уже не видело света. Они усердно точили свои мечи, изредка кидая злобные взгляды на посетителей. А может, это упыри или всадники, прискакавшие немногим раньше нас, до жути боятся привидений?
– Короче, тройная плата или проваливайте, – повторила неприветливая хозяйка таверны.
– Ну и сколько это будет? – скривилась я.
– Десять золотых.
– Ох, ни фига себе загнула! Как за номер в пятизвездочном отеле! – присвистнула Люська, а я посмотрела на Вицемира.
– Ничего не поделаешь, – ответил он. – У нас нет выбора.
– Я надеюсь, – буркнула я, – что у вас комнаты выглядят хотя бы вполовину той стоимости, что вы назначили.
– За еду платите отдельно, – хмыкнуло это чудовище и потопало к столику троллей.
– Нет уж, – покачала я головой. – Я здесь есть ничего не буду.
Манка прошел немного вперед и громко сказал:
– Мы ужинать не будем. Покажите нам наши комнаты.
– А чего их показывать-то? Платите десять золотых и топайте на второй этаж. Третья комната слева – ваша.
– Одна? – возмутилась я.
– А вам сколько надо, десять? – хохотнула гарпия, и следом за ней заржали гоблины.
Вицемир выудил десять золотых, и я молча отдала их хозяйке этой дыры.
Поднявшись на второй этаж, я молилась лишь о том, чтоб в комнате было не так мерзко, как на первом этаже. Осторожно толкнув дверь, я вошла в крохотную комнатушку с двумя кроватями, застеленными грязным бельем.
Ясно, Бог мои молитвы не услышал.
– Кошмар! – ужаснулась я. – Да здесь не только вшей подхватить можно, а еще кучу всяких других насекомых!
– Это как раз то самое дополнительное удовольствие, за которое ты и переплатила, – хихикнул Вицемир.
Я с сомнением посмотрела на дряхлый столик, стоявший у облупившейся стены и, безнадежно вздохнув, сказала защитнику:
– Доставай поднос.
Слава богу, что хоть еда у нас нормальная имеется.
Манка налетел на нее, как никогда! Он сметал все, что появлялось на подносе, с такой скоростью, что я просто диву давалась. Сама я есть не очень хотела. Может, обстановка не располагала? Слегка перекусив, я с брезгливостью уселась на кровать, решив спать сидя, но сон не шел.
Очень хотелось хотя бы прислониться к чему-нибудь, но я не могла себя пересилить, несмотря на дикую усталость, а спать, не имея возможности хотя бы опереться на что-нибудь, практически невозможно. Посидев так минут двадцать, я попросила Вицемира достать Книгу Ведьм, решив немного поизучать ее, раз поспать все равно не удастся.
