Текст книги "Сила Семи Магов"
Автор книги: Анжела Высокосова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
– Кошмар! – рыжик схватился за голову. – Ведьма не очень пострадала?
О, уважаю! Манка, смотрю, быстро обучается нашим приколам!
– Сейчас ты пострадаешь, если продолжишь в том же духе, – обиженно пробубнила Люська в ответ.
– Все, хватит болтать! – оборвал начинающуюся перепалку Вицемир. – Всем по койкам и спать!
Утром мы позавтракали и пошли по направлению к маковому полю. Лес здесь был настолько густым, что и речи быть не могло о езде верхом. Нет, конечно, если некоторым по нраву сшибать своей головой ветки, то что ж… Итак, мы брели пехом, выбирая наиболее проходимые места.
Рыжик что-то мурлыкал себе под нос, наверное, сочинял очередную песнь для своей возлюбленной. Вицемир летел впереди нас, лавируя между деревьями, демонстрируя высший пилотаж. А Люська все рассматривала кольцо, которое нечаянно стащила у ведьмы.
– Интересно, – подала она голос, нарушив молчание, – это хоть драгоценный камень?
– Покажи, – попросил защитник и, не успев притормозить перед деревом, со всего маху в него впечатался.
– Вот, – Люся протянула ему руку.
Снеговик поднялся с земли, потирая ушибленный лоб, и, подойдя к подруге, взглянул на кольцо.
– Это зловед, – констатировал он и полетел дальше. Лаконично, ничего не скажешь, а главное, все сразу стало понятно.
– Я что-то о таком камне ни разу не слышала, – недоверчиво покачала головой подруга. – А уж, поверь, я в камнях разбираюсь, как белка в орешках.
– Как жаба в леденцах, – хмыкнул защитник. – Я сказал, что это зловед, значит, это зловед. А там хочешь, верь – хочешь, не верь, это твое сугубо личное дело.
– И что сие означает?
– Лучше спроси, что в нем кроется.
– И что в нем кроется?
– Пакостник. Он помогает ведьмам вершить всякие мелкие пакости. Вообще этот камень очень редкий, и открыть в нем пакостника довольно трудно.
– Так камень драгоценный?
– Нет.
– Но ты же сказал, что он редкий!
– Ну и что? Редкий еще не значит драгоценный. Хотя любая черная ведьма, не имеющая такого камня, стремилась бы овладеть им. Он представляет ценность только для них.
– Тогда продам его кому-нибудь из них, – решила подруга.
– С пальцем? – невинно поинтересовался Ле Манги Рэй.
Люся проигнорировала колкость в свой адрес и, дыхнув на кольцо, потерла его.
– Что за шум, а драки нет? – раздался совсем рядом чей-то веселый голос.
– Елки! – с досадой воскликнул Вицемир и, похоже, сплюнул. – Камень-то оказался действующим!
– А то! – чему-то обрадовался голос, и мы увидели расплывчатую дымчатую фигуру размером с Вицемира и всякий раз принимающую разные очертания. Сейчас это была мордочка чумазого чертенка. Довольно симпатичного.
– Кому будем делать гадости? – спросил он, расплываясь в улыбке.
– Никому! – строгим голосом ответил защитник. – Полезай обратно в камень!
– Вот еще! – обиделся чертенок и превратился в большой кукиш. – Мне там надоело. Крагилия уже давно не пользовалась моими услугами, и я заскучал.
– Чур меня! – неожиданно заорал Ле Манги Рэй и перекрестился, а кукиш сделал в сторону Манки «козу», при этом весело улюлюкая.
– Плевать на твою скуку! – обрела дар речи подруга. – Тебе сказано, марш обратно!
– Сейчас, только ботиночки почищу, – ответил тот, превращаясь в ботинок со щеткой.
– Может, ну его? – предложила я, устало посмотрев на щетку, которая усердно натирала ботинок.
– Да?! А если что серьезное? – прямо-таки взревел Вицемир. – Этот же гад выдаст нас с потрохами!
– Ну ежели вы что плохое замыслите, то не выдам, – пообещал ботинок, у которого появились глаза и рот. – Даже помогу!
– Вот видишь! – чуть не заплакал защитник. – Этот паразит только на подлости способен!
– На то я и Черный Мор! – гордо ответил тот.
– Это что, твое имя? – скривилась подруга и еще раз потерла кольцо в надежде, что этот нахал испарится, но он упорно не хотел исчезать.
– Нет. Имени у меня нет.
– Тогда, пока ты с нами, будешь зваться Доном, – смирилась я. – От слова доносчик.
– Согласен, – ответил ботинок, вновь обретая мордочку чертика. – Но «гад» мне больше приглянулось.
– Много чести, – дернула плечом Люська, и мы постарались не обращать на него внимания.
Манка же всякий раз, как чертик к нему приближался, начинал усердно креститься, чем очень забавлял Дона. Немного погодя Черный Мор скинул рыжику на голову птичье гнездо, изящно расположившееся у того на макушке.
– В аду тебе место! – разозлился рыцарь и, выхватив меч (странно, что с первой попытки), рубанул по веселившемуся Дону. Тот сделал вид, что развалился на две половинки, а потом испарился и материализовался в другом месте.
– Кишка тонка! – хихикнул он, весело подскакивая в воздухе.
– Слушай, хватит! – заорала я на весельчака, – а не то…
– Что? Что будет?
Вицемир пульнул в Дона красной молнией, и тот развеялся, правда, тут же появился снова и захихикал пуще прежнего. По-моему, его все это здорово забавляло.
– Да-а… Веселенькое, я чувствую, у нас будет путешествие.
– Люся! – ни с того ни с сего взвился Вицемир. – Ну почему ты всегда подбираешь всякую дрянь? Почему ты не можешь жить спокойно, как все нормальные существа?
– Да ладно, приятель, – махнул рукой чертик, превратившись в один большой глаз.
– Я тебе не приятель! – взорвался защитник и сделал крутой вираж.
– Приятель. По сути своей мы почти одинаковые, только ты относишься к одному классу духов, а я к другому, – чертик беспечно махнул рукой на Вицемира. – Не бери в голову.
– Ты еще забыл добавить, что я белый, а ты – черный, – сквозь зубы процедил защитник, которому явно не понравилось такое пренебрежительное отношение к себе.
– Ну и что? Подумаешь, велика разница! Белый – черный, черный – белый… тьфу, одним словом!
Люська вновь попыталась содрать с себя злосчастное кольцо. Она стала так его дергать, что я всерьез забеспокоилась за ее палец, а вдруг она его оторвет?
– Бесполезно, – обрадовал ее Дон, приняв образ хрюшки, и махнул хвостиком. – Чтоб снять кольцо, надо прочесть заклинание. Это Крагилия придумала, чтобы его не потерять. – Ей кольцо велико было.
– И какое заклинание? – хитро спросила я, ласково посмотрев на этого негодника.
– Тебе все скажи! – хмыкнул он. – Много будешь знать, плохо будешь спать! Тем более что мне с вами очень весело. Один рыцарь чего стоит! Эх, жизнь моя жестянка! Чего, Ле Манги Рэй Симон де Куж, грустишь по своей Миралике? Или новый план о свержении Дамортона обдумываешь? Дураки вы! Такого мага искоренить хотите! Владыка преисподней будет недоволен.
– Заткни фонтан, – вежливо попросила я его. – И откуда ты только про всех знаешь?
– Птичка на хвосте принесла, – засмеялась хрюшка и превратилась в целого чертенка. – Я столько лет был взаперти от этого мира! В аду скукотища, на Перекрестке снова война между белыми и черными, мне там делать нечего. Еще бы, кто против Архангелов попрет? Бесы с демонами и те постоянно отступают, а сатана вообще носу не кажет. У него еще с прошлого столетия клеймо от меча Михаэля зажить не может. Так что такому духу, как я, там и делать нечего.
– Слушай, – сказала Люська, в упор глядя на него, едва Дон только замолчал, – а ты знаешь такую игру, называется «молчанка»?
– Нет, – помотал тот своей рогатой головой и приготовился слушать.
– Значит, так, я объясняю, а ты уж вникай сам. Не поймешь, я не виновата.
Чертик быстро закивал головой, и в его глазах заплясал интерес.
– Кошка сдохла, хвост облез, кто слово промолвит, тот ее и съест, – сказала подруга и замолчала.
Дон, по-моему, понял правила игры, потому как плыл рядом с нами молча, а я облегченно вздохнула. Хоть немного побудем в тишине.
Минут через пять Манка спросил:
– А кто съел дохлую кошку?
– Ты! – мы прыснули со смеху, а рыжик обиделся.
– Я?! И почему это опять я? – в рыжике заплескалось негодование. Он обвел нас вопросительным взглядом, требуя объяснений.
– Вицемир, поясни ему, что к чему, – еле сдерживая смех, попросила я защитника. – Ну, сил больше нет!
Снеговик доходчиво объяснил рыцарю, почему тот съел дохлую кошку, и рыжик надулся, решив, что мы поступили с ним нечестно.
– Надо было сначала правила игры объяснить! – хмуро прогундосил он. – А уж потом… – что потом, Манка не договорил, потому как мы услышали впереди треск деревьев, да такой сильный, будто сам Кинг-Конг топает нам навстречу, ломая все на своем пути.
– Дум-Дум проснулся, – сказал чертик, обернувшись в мышку.
– Это еще кто? – запаниковала я, останавливаясь и придерживая свою занервничавшую лошадку.
– Да вы не волнуйтесь! – успокоил Черный Мор. – Дум-Дум питается только растительной пищей, – и, превратившись в большой лист, стал медленно падать на землю. – Идемте дальше.
– Ага, – ехидно произнес Вицемир, – ты только забыл добавить, что Дум-Дум до того безобразен, что ненавидит все живое. Он даже уродливых троллей считает красавцами.
– И что же он делает с теми, кто повстречается ему на пути? – дрогнувшим голосом спросил рыжик.
– Жестоко убивает, сдирая кожу живьем.
Мы содрогнулись, а Дон, снова обернувшись чертиком, злобно скривился.
– Фи-и, так неинтересно! – обиженно прогудел он. – Зачем сказал? Вот бы сейчас повеселились!
Мы переглянулись.
– А, действительно! – воскликнула Люська, хлопнув себя рукой по лбу. – Ради того, чтобы увидеть, как ты болтаешься один-одинешенек, на веки вечные прикованный к какому-нибудь кустику, я согласна и умереть! – желчно улыбнувшись, она просверлила взглядом пакостника.
– Меня б нашли! – пискнул он.
– Да в этом месте, кроме нас, сейчас только этот Дум-Дум и обитает, остальных он уничтожил, а больше сюда никто не сунется. Так что держи карман шире! – удовлетворенно добавила я, хотя понятия не имела, обитает здесь еще кто-нибудь или нет.
Дон задумался, а мы, не обращая больше на него внимания, решили дальнейший путь совершать короткими перебежками.
У Дум-Дума, наверное, был сенсорный слух, потому как двигался он за нами, куда бы мы ни свернули. Пришлось вскарабкаться на лошадей, чтобы хоть немного ускорить свое передвижение, сшибая ветки своими лбами. Дум-Дум, по-моему, сшибал не только ветки, но и валил деревья, так как треск позади нас стоял неимоверный.
– Один-ноль, мы ведем! – весело воскликнул Дон, пытаясь делать такие же крутые виражи, как и Вицемир. – Люся, поднажми, иначе твоя нежная кожа станет украшением для барабана какого-нибудь племени «Квох-то»!
– Ты бы лучше пакость какую-нибудь этому Дум-Думу сотворил, а то только каркать умеешь! – ответила она ему, подгоняя своего коня.
– А я ничего против него не имею, – хихикнул он, пролетая сквозь дерево. – Да и все равно у меня недостаточно сил. Я только по мелким пакостям мастер, а мелочи для него, что слону дробинка.
– Ты сам – одна большая пакость! – пропыхтела я и оглянулась.
За нами резво двигался безобразный монстр, который, при всей своей неуклюжести, обладал хорошей маневренностью и скоростью. Дум-Дум нас настигал, что не могло не нервировать.
– Друзья, – резвился Дон, мельтеша перед нами, – где ваше настроение?
– Чтоб ты провалился! – заорали мы хором.
– Ну и леший с вами, – не обиделся Черный Мор.
Я вновь обернулась и махнула на всякий случай в сторону пугала рукой, ни на что особо не рассчитывая, но он тут же окаменел! Как давешний гоблин, просто превратился в огромную статую. Я сама маленько обалдела от того, что смогла воспользоваться магией именно тогда, когда мне это понадобилось.
– О-о! – почтительно протянул Дон. – Уважаю! Может, ты нацепишь кольцо на палец, и я буду тогда твоим спутником, – примирительно добавил он.
– Ей меня хватает! – ревниво прорычал Вицемир, припечатав свирепым взглядом пакостника, а мы, притормозив лошадей, спешились.
– Значит, в тебе действительно кроется Сила?! – восхитился Ле Манги Рэй.
– А ты еще сомневался? – изумилась я.
– Ну… если только немного…
– Эх, Манка, – покачала головой Люська, – нам не верить – себя не уважать!
Это она, конечно, немного загнула, но в целом какое-то зерно смысла…
Я тем временем огляделась и обратилась к защитнику:
– Мы сбились с пути?
Вицемир, тоже покрутив головой, ответил:
– На удивление, нет, и, более того, видишь просвет? – он махнул вперед рукой. – Там маковое поле.
– К Сиверро идете? – поинтересовался Дон, плавно паря в воздухе.
– Откуда ты… ах, ну да… Ты же у нас всезнайка, – поморщилась я, а Черный Мор загордился:
– Да, я такой, но сейчас я просто догадался.
– А ты знаешь, где Сиверро? – поспешно спросила Люська, и мы во все глаза уставились на Дона.
– Знаю. Вчера с одним бывшим ангелом, залетевшим на огонек, трепался, его изгнали из рая, не помню уж за что. Он и проболтался, где скрывается Сиверро.
– Хм… – задумался Вицемир, морща лоб, – хотелось бы знать, откуда у него такая информация.
– Что, завидуешь, что не первым его обнаружил? – не смогла не съехидничать подруга.
– И где же он? – перебила я Вицемира и Люську, обратившись к чертенку.
– А что мне за это будет? – хитро спросил тот, превратившись в руку, просящую подаяния.
– Сочтемся, – дружно пообещали мы.
– Ладно, – благосклонно ответил Дон, вновь став чертиком. – У меня нынче благостное настроение. Ваш Сиверро на маковом поле обитает.
– Тоже мне! Открыл Америку! Это мы и без тебя знали! – возмутилась я. – С какой стати мы бы так целеустремленно двигались именно к этому самому полю!
Перед нами раскинулось бескрайнее маковое поле. Какая красота! Все вокруг было ярко-алым, аж в глазах рябило. Теперь можно и подстегнуть коней, что мы незамедлительно и сделали. Хотелось поскорей встретиться с этим загадочным белым магом.
– Я что-то ничего не вижу, – крикнула я, пытаясь переорать топот копыт. – Хоть бы одно строение было. Не в маках же он, в самом деле, живет! Или ты нас надул? – я строго посмотрела на летящего рядом с Люськой Дона.
– Мне сказали, что он на маковом поле, я вам так и передал, – пробурчал тот, пожав плечами.
– Вы уж поторопитесь, – прокричал Вицемир, – а то уснете все. Это же сонное поле!
– Эх, вечно ты все удовольствие портишь! – надулся Черный Мор.
Этого хама надо все же как-то проучить. Но как?
Мои глаза начали слипаться, и я протяжно зевнула:
– Ну где этот Сиверро? Сейчас вот усну, и кто тогда пойдет спасать ваш мир?
– Здесь, – внезапно ответил Дон. – Тормозите. Да тормозите вы!
Мы натянули поводья и остановили лошадей.
– Ну и где? – спросил Манка с уже закрытыми глазами, а мы услышали откуда-то сверху мягкий голос.
– Я вас ждал, – сказал он.
Мы подняли головы и, поочередно зевая, уставились на белоснежное облако, которое медленно к нам спускалось, словно лифт.
– Поднимайтесь, не бойтесь, – сказал голос, видя нашу нерешительность.
Мы направили наших сонных спотыкающихся лошадей к облаку. Те немного пофыркали, но вскочили на него, и мы стали подниматься вверх. Сон постепенно уходил. Где-то на уровне десятого этажа мы врезались в какую-то пелену и, пройдя сквозь нее, очутились на зеленой лужайке, посреди которой стоял самый обычный домик. Деревянная дверка открылась, и нам навстречу вышел старичок, одетый во все белое. Его седые волосы достигали плеч, а борода спускалась ниже пояса. Мы спешились и неуверенно двинулись к нему.
– Здравствуйте, – сказал он, – проходите в дом, – и жестом пригласил нас войти.
Тут я только заметила, что старик не открывает рта. Наверное, он чревовещатель.
– Угадала, – кивнул дед и улыбнулся. – Я – Сиверро.
Боже, здесь все умеют читать мысли!
– Валерия, – представилась я, но не успела представить остальных, как Сиверро меня перебил.
– Я все о вас знаю, – сказал он, затем махнул рукой в сторону Люськи. – Не волнуйся, белкино проклятие с тебя снято.
– Спасибо, – отчего-то покраснела она и смущенно добавила: – А не могли бы вы заодно избавить меня от этого пакостника? – она протянула руку с кольцом Крагилии.
Дона не было видно, он, кстати, еще на облаке испарился.
– К сожалению, нет, – покачал он головой. – Только Крагилия знает заклинание. Ведь она сама составляла его. Если я попытаюсь использовать другое заклинание, то это может неизвестно чем обернуться.
– Жаль…
Мы вошли в скромное жилище белого мага. Ничего выдающегося в нем не было. Все скромненько и довольно уютненько.
– Вы, наверное, устали с дороги, – продолжил Сиверро и, не дожидаясь нашего ответа, сказал: – Прошу к столу. Все вопросы оставьте на потом. Сначала еда, а затем крепкий сон.
Никто не стал возражать, и мы дружно уселись за стол. После простого, но сытного обеда Сиверро проводил нас в спальню, где мы сразу, не успев как следует улечься, провалились в глубокий сон. Наверное, в еду было добавлено снотворное или это еще действовали испарения макового поля.
Я не знаю, сколько мы проспали, но думаю, что достаточно долго, так как проснулись бодрыми и полными сил. Подкрепившись не менее вкусным завтраком (или обедом?), мы наконец заговорили о деле.
– Твой защитник уже рассказывал о Великой миссии, ждущей тебя? – спросил меня Сиверро.
– Рассказывал, – вздохнула я, – но я не уверена, что Сила правильно сделала, выбрав меня. Я же в магии ничего не смыслю! Более того, я даже не верила в ее существование, а тем более в существование других миров.
Ле Манги Рэй бесцеремонно вклинился в разговор, удивленно воскликнув:
– Так вы не из этого мира?
– Нет, – покачала головой Люська. – В нашем мире нет магии, ну или почти нет, что же касается странных обитателей, которых мы встречали здесь в достаточном количестве, то они существуют у нас только в сказках или фантазиях, что, впрочем, почти одно и то же.
– А кого вы называете странными?
– Драконов, эльфов, гномов и прочих. В нашем мире живут только люди, по слухам, случаются еще и барабашки, «полтергейст» по-научному, но это только слухи.
Сиверро подождал, пока Манка удовлетворит любопытство относительно нашего мира, и затем продолжил:
– Никто не ведает, почему Сила выбрала именно тебя. Значит, в тебе что-то такое есть, о чем ты и сама не подозреваешь. Поэтому, как ни крути, а с Дамортоном воевать придется именно тебе.
Я тяжело вздохнула. Тоже мне, «Брюс Уиллис» в женском обличье.
– А как мне хотя бы научиться пользоваться этой Силой?
– Я знаю лишь одно, что, когда ты встретишь Дамортона, она должна сама проявить себя каким-то образом, чтобы помочь тебе в борьбе с ним. Мне очень жаль, но я ничем не могу помочь, – он грустно на меня посмотрел и развел руками.
Мне стало страшно. Ну не ощущаю я себя спасителем целого мира, хоть ты тресни!
– А домой вы потом нас сможете отправить? – с беспокойством спросила Люся.
– Этого я тоже не знаю. В наш мир Леру… – он запнулся и поправился, – вас было очень тяжело переправить, но выручило то, что в нашем мире магия – это обыденная вещь. А вот у вас ее совсем нет или почти нет, как справедливо ты заметила. Боюсь, вас развеет на атомы при обратной транспортировке. Но об этом потом. Сейчас главная задача – уничтожить Дамортона, пока он совсем не превратил этот мир в приют для темных сил.
Ничего себе! Вот это раскладец! А, где наша не пропадала!
– Дамортон, так Дамортон, – обреченно махнула я рукой и спросила: – И когда же нам отправляться в путь?
– Да хоть сейчас, если ты чувствуешь, что готова к свершению Великой миссии, возложенной на тебя, – напыщенно произнес он.
– По-моему, я этого никогда не почувствую, – пробормотала я, а Манка воскликнул:
– Отлично! Я готов к новым подвигам!
Тоже мне! Герой-одиночка!
– Ох, – вздохнула Люся, – опять город Демонов…
– Вы не пойдете через него, – ответил Сиверро. – Я вас одним заклинанием доставлю прямо в замок Дамортона.
До сих пор скромно молчавший Вицемир спросил меня:
– Так ты готова к Великой борьбе?
А что делать-то? Будто у меня есть выбор.
– Наверное, готова, – неуверенно пожала я плечами.
– Как-то ты это говоришь…
– Готова! – решительно ответила я, и внезапно перед моими глазами все закружилось, понеслось… после чего я обнаружила, что стою посреди какого-то мрачного зала. Рядом со мной находились Люська и Ле Манги Рэй. Вицемира почему-то не было.
– Где мы? – шепотом спросила меня подруга, нервно озираясь по сторонам. Ее голос тихим эхом прокатился по залу.
– Наверное, Сиверро перенес нас в замок, как и обещал, – дрожащим голосом ответила я и огляделась по сторонам. На каменных мокрых от сырости стенах висели фигурные подсвечники, изображающие каких-то чудищ. По углам сплетена паутина, и под потолком гроздьями висели летучие мыши.
– Какой кошмарный замок, – пожаловалась подруга, вдоволь насмотревшись на жуткий интерьер. – И где Вицемир?
– Я бы тоже хотела это знать. Небось, дезертировал гад.
– Зачем вы так? – укоризненно покачал головой Ле Манги Рэй. – Может, с ним что-нибудь случилось.
– Ага, клаустрофобия возникла при перелете, – увидев винтовую лестницу, я двинулась в ее направлении. Не стоять же здесь целую вечность.
Манка схватился за рукоятку меча и крадучись пошел, как всегда, позади нас, якобы прикрывая тылы.
Мы медленно поднялись на второй этаж. Оказавшись перед длинным коридором, на стенах которого маячили чьи-то тени, не наши, это точно, мы замерли.
– И куда теперь? – тихо спросила Люська, сжавшись в комочек, стараясь казаться как можно меньше.
– В конце коридора виднеется еще одна лестница, – ответила я, посмотрев вперед. – Идем туда.
– В башню? – испугался рыжик. – Вы думаете, Дамортон там?
– Нужно же с чего-то начинать поиски!
– А не лучше ли сначала поискать Черный камень?
– Рыжуль, – ответила Люська, снисходительно глянув на него. – На что или на кого первым наткнемся, там и судьба наша. А вдруг в башне не Дамортон, а Черный камень? Идем, и хватит трястись, а то, я гляжу, у тебя уже храбрость в пятки стекает.
Видимо, сама она уже пришла в себя и приободрилась.
Мы прокрались по коридору и стали тихо подниматься по еще одной винтовой лестнице.
– Странно, вот уже сколько мы бродим по этому замку, а еще ни одной живой души не встретили, – задумчиво пробормотала я. – Ни тебе прислуги, ни дворецких, ни охраны, в конце концов.
Поднявшись по лестнице, мы оказались в небольшом холле, если это можно было назвать холлом. Из него вели три двери. Я решила открыть ту, что была посередине. Мы просочились в большой зал и увидели мужчину, одетого во все черное. Он неподвижно стоял у маленького зарешеченного окна. Так как он стоял к нам спиной, я стала как можно тише подкрадываться к нему сзади, сама не осознавая, зачем я это делаю, но в качестве эффекта неожиданности могло сработать, а в какую сторону, решим по обстоятельствам.
Манка скрипнул доспехами, и я, судорожно дернувшись, оцепенела, он виновато замер.
– Наконец-то! – прошипел мужчина как-то по-змеиному, не поворачивая к нам головы. – Долго же я вас ждал!
О ком это он?
В то же время мужчина медленно повернулся к нам, и я в ужасе обмерла, глядя в его красные светящиеся глаза.
– Дамортон! – дрожащим голосом прошептала Люська и стала от страха заваливаться назад.
– Да, это я! – омерзительно улыбнулся он, а Ле Манги Рэй, выхватив свой меч (со второй попытки), ринулся на него.
Дамортон тут же испарился, оставив после себя черный дым, и материализовался в другом месте. По залу пронесся его громкий хохот, от которого холодело все внутри.
– Ну что же ты, Избранная? Где же твоя Сила? – презрительно воскликнул он. – Что ты стоишь как истукан, ты ведь пришла сразиться со мной! Что же ты! Давай!
Я стряхнула оцепенение и попыталась сделать хоть что-нибудь, размахивая руками, словно гаишник на перекрестке, но ничего не происходило.
Люся схватила железную кочергу, оказавшуюся поблизости, и, подскочив к Дамортону, размахнулась. Маг небрежно отбросил ее черным лучом, и она, отлетев на другой конец зала, ударилась головой о стену.
– Оу! – взвыла подруга, судорожно ощупывая затылок, а я заорала:
– Ты, психопат! Найди себе противника по силам!
Ле Манги Рэй вновь бросился на Дамортона и, врезавшись в невидимую стену, упал на спину.
– Вам меня не одолеть! – победно прорычал колдун и взмахом руки опутал нас цепями.
«Все, это конец», – с отчаяньем подумала я, а Дамортон крикнул стражу.
В зал тут же вошли вооруженные гоблины.
– Взять их и кинуть в темницу, – приказал маг, кивнув в нашу сторону и презрительно скривив губы.
Гоблины потопали к нам. Нас довольно грубо перекинули через плечи и понесли к выходу.
– Избранная, – с издевкой окликнул меня Дамортон. Я с трудом вывернула шею в его сторону. – Сегодня вас всех ждет медленная и мучительная смерть. Ты будешь мучиться больше остальных, – он снова захохотал, и его смех гулко разнесся по всем этажам.
Нас понесли в подземелье. Как же здесь воняло! Хуже, чем в свинарнике! Я поморщилась. Гоблин дернул меня, и цепи еще больнее впились в мое тело, а голова закружилась. Немного погодя наши конвоиры вроде остановились, и я услышала скрип открываемой двери, после чего меня бесцеремонно швырнули на каменный пол. Следом за мной приземлились Люська и Ле Манги Рэй, затем железная дверь захлопнулась, а в замке повернулся ключ.
– Ты как? – простонала Люська.
– Ну не то чтобы очень, а ты?
– Так же.
Я повернула голову в сторону рыцаря и тихо его окликнула:
– Манка! Ты жив?
– Угу, – ответил рыжик, и я увидела, как он безуспешно пытается принять вертикальное положение.
– Итак, что будем делать? – немного погодя осведомилась Люська.
– Не знаю, – вздохнула я, а Манка поинтересовался:
– Ты же вроде Избранная, где твоя Сила? Или все-таки Сиверро и все остальные ошиблись и ты вовсе не Избранная?
– Как это ошиблись? – обиделась я. – А что случилось с этой самой Силой и как ее привести в действие, мне бы самой очень хотелось знать.
– Ну, а делать-то что будем? – настойчиво спросила Люська, сильно нервничая.
– Ну, откуда же я знаю!
Люся закашлялась.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила я и с трудом повернулась в ее сторону, цепи мешали.
– Да… Только что-то в рот залетело… Фу! Гадость! Тьфу…
– Люся, просто выплюнь это, и все, – спокойно посоветовал ей рыжик, а я услышала за дверью шаги.
– Неужели уже за нами? Так быстро? – забеспокоилась я, услышав, как заворочался ключ в замке.
– Лера! – всхлипнула Люська. – Прости, что я испортила твои итальянские туфли!
– Прощаю. И ты прости за все издевки, которые…
– Мы что, уже все? – жалобно перебил мои покаяния Ле Манги Рэй, и мы услышали голос Дамортона.
– Пока еще нет. Поживите немного, почувствуйте истинный вкус жизни, он ведь ощущается только перед смертью.
Я попыталась развернуться теперь в его сторону, но не смогла. Жаль. Как-то некомфортно разговаривать с врагом, не видя его лица.
– Я бы хотел узнать, как ты получила Силу, – начал допрос Дамортон, явно обращаясь ко мне.
– Ну… не знаю даже. Она как-то сама в меня вошла, не спрашивая на то моего согласия, – пожала я плечами.
– Выгони ее! – потребовал он.
– Вот еще! Тебе надо, ты и выгоняй! – фыркнула я. – Тем более я все равно не знаю, как это сделать. Да она и в спячку, по-моему, впала, раз ты так легко одолел меня.
– Мне нужна эта Сила!
– Твои проблемы, лично я ничем не могу помочь, – вздохнула я.
– Ты заплатишь за свою дерзость! – опять прорычал он.
– И сколько же? – ехидно встряла Люська, устав бояться и, судя по всему, махнув на все рукой.
– А ты, смертная, умрешь первой, – пообещал колдун моей подруге, и я услышала ее возмущенное сопение.
Страх куда-то ушел, и мне стало как-то все безразлично. Все казалось не настоящим, не всамделишным, будто в дурном сне, и я вот-вот проснусь.
– Я скоро опять приду, – многообещающе произнес Дамортон, – а пока даю вам время на размышление, в случае неправильных ответов пощады не ждите. Кстати, почему именно тебя выбрали в качестве носителя Силы? Почему именно ты Избранная?
– Другие мордой не вышли, – буркнула я.
– А ты, значит, вышла? Что же в тебе такого замечательного есть? Вот смотрю и абсолютно ничего не нахожу. Ведь ты из себя ровным счетом ничего не представляешь. Далеко не красавица, фигурой особо не блещешь, да и ума не слишком обширного. Здорово же с тобой промахнулись, на мой взгляд, – он ехидно хохотнул.
Я буквально онемела от негодования. Вся моя женская сущность была уязвлена. Рот мой то открывался, то закрывался, издавая сиплые звуки.
Дамортон откровенно наслаждался зрелищем, поняв, что нащупал мою слабую струну. Какая женщина позволит, чтобы ее безнаказанно оскорбляли и кто? Какой-то жалкий сморчок, возомнивший себя Гением зла! От ярости я обрела наконец голос:
– Ах ты!
Но тут Люська поспешно перебила меня, пребольно пнув ногой, чем и привела в чувство, еще унижаться я буду перед всякими:
– А если мы ответим на все твои дурацкие вопросы, ты отпустишь нас живыми и невредимыми?
– Нет, – ядовито усмехнувшись, ответил маг.
Люся фыркнула.
– А тогда с какого это перепуга мы должны отвечать, если так или иначе ты нас убьешь?
– Ответив на все мои вопросы, вы избежите пыток и, в знак благосклонности, я дарую вам быструю и безболезненную смерть, – ответил Дамортон.
– А-а… хороший аргумент, – пробормотала подруга, и мы услышали, как он вышел и захлопнул за собой дверь, не забыв, к сожалению, закрыть ее на замок.
– Господи, ну где же моего защитника черти носят, когда его подопечной грозит смертельная опасность? Меня вот-вот жизни лишат, а ему хоть бы хны! – простонала я.
Перед глазами заплясали разноцветные искорки, затем вспыхнул яркий свет, на мгновенье меня ослепив, после чего передо мной возник Вицемир, но в каком виде! Весь потрепанный, нимб съехал набок, а белые одежды кое-где прожжены.
– Вицемир! – обрадовалась и удивилась я одновременно.
– Явился, – прошипела Люська.
– Что с вами случилось? – обеспокоенно спросил Манка.
– С тобой все в порядке? – сразу спросил меня защитник и быстро поправился: – С вами?
– А ты не видишь? – мои удивление и радость сменились гневом. Он что, не видит, в каком мы находимся состоянии? – Где тебя носило? Нас с минуты на минуту казнят, а ты неизвестно где шляешься!
– Сначала Дамортон обещал устроить пытки, – напомнила Люсинда.
– Мы не смогли дать ему достойный отпор, – горько вздохнул Манка. – Сила Избранной почему-то не проявилась.
– Да?! – удивился Вицемир и задумался.
– Так где ты был? – повторила я свой вопрос.
– Застрял при переходе. Попал в ловушку.
– Какую ловушку?
– Наверное, ее подстроил Дамортон. При перелете я попал в лапы Темных сил. Еле выбрался! Думал, придется восстанавливаться, а на это уходит немало времени.
– Ну хорошо, что все обошлось, – вздохнула я. – Теперь ты наконец здесь, и что же нам делать?
– Для начала, – Вицемир достал жезл эльфа и прикоснулся к нашим оковам. Они тут же исчезли, и мы смогли встать с холодного пола. Я осмотрела свое тело на предмет обнаружения синяков и ссадин, их оказалось предостаточно.
– А теперь что? – спросила Люся и, подойдя к двери, приложила к ней ухо.
– Что там? – поинтересовался рыжик, проверяя свой меч, который почему-то не конфисковали при задержании.
