Текст книги "Сила Семи Магов"
Автор книги: Анжела Высокосова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
Люся сначала захлопала глазами, а потом захохотала, а я сквозь ее хохот услышала чей-то плач.
– Тише! – шикнула я, продолжая прислушиваться.
– Что еще случилось? – испуганно спросила она, вмиг прекратив веселиться.
– Слышишь? – я завертела головой, пытаясь выяснить, в какой стороне я услышала странные звуки, похожие не то на стон, не то на плач.
– А что я должна слышать? – шепотом спросила она и вроде напрягла слух, потому как ее уши даже зашевелились.
– Кто-то стонет, – ответил Вицемир.
– Это я пою! – раздался из кустов обиженный мужской голос, после чего оттуда высунулась взлохмаченная рыжая голова.
– Ах, этот стон у нас песней зовется, как сказал кто-то из великих, – ехидно заметила я. – Да скрип дверей и то приятнее слушать!
– Это ода, которую я сочинил в честь своей возлюбленной Миралики! – прогундосил рыжий.
Бедная Миралика! Не хотела бы я оказаться на ее месте.
– Ты бард? В смысле, сам пишешь песни и сам их исполняешь?
– Нет! Я странствующий рыцарь! – «певец» вылез из кустов и гордо выпрямился. Он и впрямь оказался облачен в рыцарские доспехи. – Хороший рыцарь просто обязан уметь сочинять оды! – рыжик обнял свой помятый шлем и гордо выставил вперед правую ногу.
– А-а… ну понятно, понятно… И откуда же ты, рыцарь?
– Из какого королевства? – поправила меня Люська.
– Я рыцарь Святого Лирика, один из немногих, кто был принят в члены круглого стола, верноподданный Артура Великого, главный советник в министерстве обороны, правая рука кардинала Удовина – граф Ле Манги Рэй Симон де Куж! – рыцарь поклонился и щелкнул пятками своих железных сапог, выронив при этом шлем. – А теперь могу я узнать ваши имена?
– Можешь, – кивнула я. – Это Люся, а я – Лера.
Рыцарь вновь поклонился.
– И куда путь держишь, Ле Манги, как там тебя дальше? – поинтересовалась Люська, склонив голову набок.
– Ле Манги Рэй Симон де Куж! А иду я сражаться со злом во имя добра!
– Дамортона, что ли, хочешь свергнуть? – не поверила подруга.
– Его самого!
– А-а… ну флаг тебе в руки и попутный ветер в спину.
– Кстати, ты так и не назвал своего королевства, – сказала я.
– Да, но я же назвал его правителя! Вы должны знать! – его голос задрожал от возмущения.
– Ну извини, – развела я руками.
– Я из королевства Ангелов!
– Настоящих? – не поверила Люська, уставившись на рыжика во все глаза.
– Нет… – Ле Манги Рэй с подозрением посмотрел на мою подругу.
– Да ладно тебе, – махнула я рукой. – Она пошутила.
Тут рыжик заметил моего скромно молчащего защитника.
– Так вы ведьмы! – воскликнул он, безуспешно пытаясь обнажить меч, застрявший в ножнах.
– Ах да, забыла представить, – церемонно произнесла я, – это – Вицемир.
– Себя не убей, – жалостливо сказала Люська. – Кто ж тебе столько званий присвоил, а главное, за что?
– Заслужил! А награждал меня сам Артур Великий, правитель королевства Ангелов! А теперь признавайтесь, вы ведьмы?
– Ну даже если и так? – прищурилась я и подбоченилась.
– Мне надо точно знать! Если вы черные ведьмы, я без жалости вас убью, а потом самолично сожгу на костре! Ежели белые… так и быть, дарую вам жизнь. Ле Манги Рэй Симон де Куж благородный рыцарь! – рыжик приосанился и выжидающе посмотрел на нас.
Я чуть не описалась от смеха.
– Почему вы смеетесь, возможно, перед лицом смерти? – опешил он.
– А клоуном в цирке ты не пробовал подрабатывать? – сквозь смех спросила Люсинда. – Гарантирую тебе ошеломляющий успех.
– Это что, оскорбление?!
– Нет, пока это только дружеский вопрос-совет, если хочешь.
– Я к циркачам не имею никакого отношения!
– Ну и славненько, а то я было подумала, что ты из «Шапито» сбежал.
– Я не хочу больше с вами общаться, – обиделся Ле Манги Рэй и, обиженно засопев, отвернулся от нас. – Вы какие-то недобрые.
– Ну и не надо, плакать не будем, – махнула я рукой, и мы пошли дальше.
Ле Манги Рэй поплелся за нами. Мы решили не обращать на него внимания, болтая о своем и слыша за своей спиной его тяжелые вздохи. Я не знаю, какие он преследовал цели, следуя за нами, может, ему было с нами по пути, может, еще что…
Ближе к полудню мы устроили привал, и защитник вытащил наши припасы. Ле Манги Рэй устроился неподалеку от нас и, вытащив из-за пазухи краюшку черствого хлеба, со вздохом принялся ее грызть.
Да-а, видать, не слишком роскошна жизнь у местных странствующих рыцарей.
– Эй, – позвала его Люська, – Манка Дэй, подсаживайся к нам! Чего сидишь, как неродной?
– А мы разве родственники? – выпучил тот глаза и даже перестал жевать.
– Господь с тобой! – замахав руками, подруга суеверно перекрестилась. – Это просто так говорится в народе, расхожая такая фраза.
– Фраза? – задумчиво переспросил он и добавил: – А я вас не обделю?
– Ты? Нас? Да мы сами кого хошь обделим! Давай присоединяйся!
Рыцарь неуверенной походкой подковылял к нам.
Вначале все ели молча, а потом Люська полюбопытствовала.
– Скажи нам, – обратилась она к рыжику, отламывая кусок хлеба, – а чего это ты за нами увязался? Или все же решил прикончить ведьм? Зазеваемся мы, значит, а ты в этот момент нас и шлепнешь! – она стряхнула с себя крошки и выжидательно уставилась на рыцаря.
– Почему шлепну? – не понял он, с трудом пережевывая довольно большой кусок мяса.
– По кочану. Прикончишь, значит, убьешь. Я ясно выражаюсь?
– Вообще-то не очень. Но убивать я вас не собирался. Хотя была сначала такая мыслишка, что ежели вы окажетесь черными ведьмами, прибить вас. Но в дальнейшем я все больше убеждался, что вы не такие.
– Спасибо, что хоть правду сказал, – хмыкнула я. – А сейчас опять за нами попрешься?
– Если можно… – рыжик покраснел и потупил взор.
– Можно, но нужно ли? – засомневалась я, глядя на этого простодушного парня.
– Я бы защищал от зла и пел вам оды! – просящими глазами посмотрел он на нас и умоляюще сложил ладони.
– Вот оды не надо, – протестующе замахала я руками. – Мы уже слышали твое божественное пение. Это слишком хорошо для нас, мы просто недостойны. А защищать… ты себя-то защитить сможешь?
– Я даже дракона победил! – обиженно воскликнул Ле Манги Рэй и, подавившись куском мяса, закашлялся.
Я постучала его по спине и спросила:
– И как, позволь спросить, ты победил дракона?
– Да, было бы интересно узнать, – хмыкнул Вицемир, поудобнее располагаясь на траве и приготовившись внимательно слушать.
– Ну, не победил… зато напугал! – ответил нам наш красноречивый собеседник, отводя взгляд.
– И как же ты его напугал?
– Кхе… я вытащил свой меч, и дракон, испугавшись грозного блеска моего клинка, сразу улетел.
– И все? – поразились мы с Люськой и даже немного расстроились. Мы-то приготовились к длительному захватывающему рассказу, а оно вон как… Рыжик продолжал трескать мясо, а защитник подозрительно на него покосился:
– Ответь, а дракон вообще видел тебя?
Храбрый рыцарь опять стушевался и неуверенно пожал плечами.
– Я за деревом стоял, – еле слышно промямлил он.
– Все с тобой ясно, – кивнули мы и продолжили обед.
– Так можно с вами? – с угасающей уже надеждой спросил рыжик.
– Ну иди, если уж тебе так приспичило, – безразлично пожала плечами Люська. – Только мы не на гулянье, у нас серьезные дела.
– Добрые?
– Добрые, добрее некуда.
– Тогда я просто обязан пойти с вами! – снова оживился Ле Манги Рэй. – Ведь я поклялся своей возлюбленной Миралике совершать добрые дела в ее честь! – он даже вскочил и в который раз попытался вытащить меч из ножен, думаю, для торжественного салюта, но меч опять застрял. У меня зародились смутные подозрения: а вынимается ли он вообще из ножен, или это бутафория?
Эх, кто б в мою честь совершил хоть какой-нибудь завалященький подвиг, – вздохнула Люська и отпила сока.
– Так ты же не принадлежишь знатному роду! – с пренебрежением ответил рыжик и поспешно добавил: – Только ты не обижайся.
А что, обязательно надо быть графиней, чтоб о тебе оды слагались? – закипела Люсинда, грозно сверкнув очами. И откуда тебе знать, какому я роду принадлежу? У меня что-нибудь об этом на лбу написано? Между прочим, мои предки, может быть, познатнее тебя, в смысле, королевской крови! – подруга сжала кулаки, а мне стало жаль рыжика. Ведь побьет она его сейчас и глазом не моргнет. Будет ли нужен инвалид Миралике?
– Простите, – стушевался рыжик, вроде бы испугавшись Любашиного гнева. И правильно. Видно, у него хорошо работает инстинкт самосохранения.
– Люсь, имей совесть, – укоризненно сказал Вицемир, видя, что Ле Манги Рэй покрылся от смущения нервными красными пятнами.
– Ага, я имей совесть, а этот тип? Как насчет того, что он несет ахинею, оскорбляя при этом меня? – взорвалась она. – Видите ли, в честь меня нельзя совершать подвигов! У-у! – Люся погрозила ему кулаком.
– Я же извинился! – расстроенно пропищал рыжик.
– Мне на твои извинения! Ты уже плюнул в мою чистую душу!
– Люся! Хватит! – не выдержала я, заметив, как зеленые глаза Манки наполнились слезами. Тьфу ты! Слизняк, а не рыцарь!
Она что-то невразумительно рявкнула и вцепилась зубами в мясо.
Закончили обед мы в молчании. Так же молча передохнули и отправились дальше.
Где-то через час Ле Манги Рэй робко подал голос.
– Если это, конечно, не тайна, могу я узнать, какие великие дела вы собираетесь вершить? – спросил он и посмотрел на меня, видимо, признав во мне лидера, что не могло не польстить.
Я перевела вопросительный взгляд на Вицемира, но тот лишь пожал плечами:
– Хочешь, скажи, вреда от него не будет, впрочем, как и пользы.
– Дамортона собираемся свергнуть, – ответила я, не вдаваясь в подробности.
– Ага, – кивнула Люська, – свою кандидатуру хотим предложить на этот пост. И тебе работенку можем подкинуть, будешь у нас младшим помощником старшего дворника, – видно, подруга все еще злилась на него.
– Вы тоже хотите с ним разобраться?! – обрадовался рыжик, не обращая внимания на Люськину колкость.
– Хотим, ох как хотим.
– Но он очень могуществен! – Манка забежал вперед нас, заглядывая поочередно нам в лица. Ему хотелось знать, не шутим ли мы.
– Ты что, думаешь, мы слабее тебя? – я со снисхождением оглядела рыцаря и, усмехнувшись, обошла его.
– Так я же мужчина! Притом рыцарь! Здесь даже сравнивать нечего! – он даже на мгновение замер от обиды, что я сравнила свои и его силы.
– Ага, ты рыцарь, а она – Избранная! – гордо ответила подруга, кивнув в мою сторону. – Надеюсь, слышал о такой?
– К-кто-о? – заикаясь, пролепетал Манка, уставившись на меня с благоговейным восхищением.
– Избран-на-я, – по слогам повторила Люська. – Дошло или нет?
Ох, как бы у него крышу совсем не сорвало от этой новости. Эк его перекособенило!
– Я… я, я… даже не думал, не мечтал, что мне выпадет честь сражаться плечом к плечу с самой Избранной! – восторженно воскликнул он и с каким-то трепетом заглянул мне в глаза. Еще немного, и он плюхнется передо мной на колени, вознося мне же молитвы.
– Только ты не кричи на всех углах, что она Избранная, – недовольно проворчал Вицемир. – А то, знаешь ли, без этого проблем выше крыши.
– Мой рот на замке! – радостно воскликнул он, украдкой продолжая меня разглядывать. Видимо, надеялся увидеть признаки избранности на моем челе.
– Вот и славненько, – удовлетворенно сказал защитник.
Рыжик некоторое время шел молча, и я лишь чувствовала, как он время от времени бросает взгляды в мою сторону, а потом он спросил:
– А где же ваше оружие? Чем вы будете сражаться с Дамортоном?
– Наше оружие – слово, – ответила я.
– Вы думаете, Дамортон станет вас слушать? – недоверчиво протянул он.
– Тогда применим к нему магию, – сказала я и, посмотрев на рыцаря, добавила: – И прекрати все время дергаться!
– Так спина чешется, а под доспехами не достать, – пожаловался он, подпрыгивая на одной ноге.
– А ты мыться пробовал? – ехидно спросила его Люська.
– Конечно! – рыжик обиженно выпятил нижнюю губу. – Я буквально недавно мылся, еще и двух месяцев не прошло!
– А, ну тогда конечно. А как часто ты вообще совершаешь омовения?
– Не реже одного раза в полгода, – гордо ответил он.
– А через полгода, наверное, легче, грязь сама кусками отваливается, – продолжала язвить подруга, но Манка все равно ее не понял.
– Да нет, – тяжело вздохнул он, – в некоторых местах приходится скоблить.
Чесслово, у меня уже от этого недотепы голова кругом идет.
– А твоя Миралика такая же чистюля? – не унималась Люська.
– Что ты! – замахал тот руками. – Она еще более чистоплотна, хотя я считаю, что это даже чересчур! Мне поведали тайну, что она моется по одному разу на каждое время года!
– Да ты что! – поразилась Люська. – Ну это, действительно, уже перебор!
– Да, да! Это чистая правда! – не понял ее издевательств рыжик.
Люська посмотрела на меня и сказала:
– Что-то я передумала выходить замуж за кого-либо в этом мире.
Ле Манги Рэй, услышав ее, спросил:
– А можно узнать, сколько вам лет?
– Вообще-то этот вопрос задавать девушкам, во всяком случае в нашем мире, неприлично, – ответила я, а Люська сказала:
– Нам еще только по двадцать пять.
– Ужас! И вы до сих пор не замужем? – удивился рыжик.
– Нет. И я не понимаю твоего удивления, – одарила его убийственным взглядом Люська.
– Да кто же вас замуж-то возьмет, вы ведь старые уже?! – в голосе рыцаря звучала жалость.
– Та-ак… – недобро протянула Люська. Ох, чует мое сердце, допрыгается сегодня этот рыжий! – Мне уже порядком надоели его оскорбления! – подруга в ярости сжимала кулаки.
– Ну, Манка, напросишься ведь, а я даже толком не знаю, как первую помощь оказывать, – покачала я головой, затем повернулась к Люсе: – Ну его на фиг. Не обращай внимания.
Люсинда замолчала на некоторое время, а потом не удержалась:
– А сколько лет тебе и твоей прекрасной Даме?
– Мне тридцать, а Миралике – пятнадцать.
– Так ты педофил, – понимающе протянула она.
– Педо… Кто? – не понял рыцарь и удивленно хлопнул глазами.
– Извращенец, который любит малолеток, – удовлетворенно пояснила она и сочувственно улыбнулась.
– Она вовсе не малолетка! У нас все девушки в этом возрасте выходят замуж! – взорвался рыжик, защищая свою возлюбленную.
– Может быть, но ты для нее старый пень! – поставила точку Люська.
– Я вовсе не старый! – обиженно засопел он. Нет, ну не тянет он на тридцать лет. Максимум, на пятнадцать по психическому развитию.
Вицемир, слушавший их перебранку, шепнул мне:
– А ты знаешь, я даже рад, что этот Ле Манги Рэй пошел с нами.
– И можно узнать почему? – не поняла я его.
– Люська перестала доставать меня, переключившись на бедного рыцаря, – хохотнул он и взмыл вверх.
– Ой, ну вас! Кто о чем, а вшивый о бане. Хотя это не обо всех, – я покосилась на обиженного рыжика. Кстати, раз уж он рыцарь, то где его верный конь? Я подумала и решила спросить у самого рыцаря.
– Слушай, рыжик, – обратилась я к нему, – а разве рыцарям не полагается иметь коня?
– Конечно! У меня был конь! – гордо воскликнул он. – Чистокровный Дриадский скакун!
– И где же он?
– Ускакал, – поник рыцарь. – Я его забыл привязать, когда останавливался на ночлег в лесу, он и удрал. Может, вы встречали его на пути? – рыжик с надеждой посмотрел на нас и печально вздохнул.
– Нет, – покачала я головой, – нам все как-то по большей части единороги попадались.
– Ха! Единороги! Каждый хотел бы иметь такого коня! Только не каждому это дано. Я вот лично еще никого не встречал, кому бы единорог подчинился.
– Уже встретил, – ответила Люся и, сорвав зеленую веточку, стала ею отгонять комаров.
– Как? – опешил он и уставился на нее в ожидании ответа.
– Через косяк! У Валерии есть собственный единорог!
– Ну, не то чтобы собственный, – засмущалась я, – так, пару раз он позволил на себе прокатиться.
У рыжика, по-моему, пропал дар речи. Он только глазами хлопал, беззвучно открывая рот. Может, оно и к лучшему, хоть некоторое время не будет ссориться с Люськой.
Дорога немного отклонилась в сторону от леса, и мы пошли через зеленое поле. Сначала все было спокойно: ярко светило солнце, стрекотали кузнечики, разноцветные бабочки порхали с цветка на цветок… Как вдруг неожиданно опустился густой туман, скрыв солнце. Все звуки смолкли, и наступила полная тишина.
– Что, кто-то «туманом» воспользовался? – спросила Люська, озираясь по сторонам.
Я взглянула в сторону Вицемира, едва различимого в полутьме. Он висел в воздухе и чуть не плакал, закусив губу.
– Да что случилось-то? – уже не на шутку разволновалась я, заметив на его лице проступающую панику, а рыцарь, обхватив голову руками, взвыл:
– Гиблое место!
– Почему «гиблое»? – дрожащим голосом спросила Люська и придвинулась поближе ко мне.
– Потому что отсюда еще никто не выбирался! Рассказывают, что это так и происходит: идешь себе по чистому полю, ярко сияет солнце, поют птички, и внезапно спускается густой туман, и все! – чуть не плача объяснил рыжик и тоже подошел ко мне. Я что, по их мнению, супер-women какая-нибудь? Мне, между прочим, тоже страшно, и не меньше, чем им!
– Вам надо всякие такие места на карте красным обводить! – разозлилась я, приготовившись к неизвестному.
– Ага, – нервно согласилась подруга, – а в центре рисовать холмик с крестом, мол, здесь-то тебя и похоронят.
– Вам бы только веселиться, – пропищал Вицемир, – посмотрим, как вы будете шутить, когда китиски появятся!
– А это еще что такое? Новый корм для кошек, вроде «Вискаса»? – мы еще пытались бодриться.
– Точно, корм, только, боюсь, в данном случае вы им и окажетесь!
Ле Манги Рэй тем временем попытался вытащить из ножен меч, что у него вышло-таки с третьей попытки. Теперь он держал его наперевес, весь превратившись в слух, а точнее, в одно большое ухо.
– Лично мне уже надоело, что всяк так и норовит лишить нас жизни всеми ему известными способами, – храбро заявила Люська и выпрямилась. Похоже, ей надоело бояться или она просто храбрилась, чтоб заглушить свой страх. – Вот пусть только появятся эти ваши киски, я из них фарш сделаю без мясорубки!
– А вот и одна из них, – сказал защитник, указывая в сторону.
Из тумана сначала показалась костлявая зеленая рука со скрюченными пальцами и ногтями, никогда не знавшими маникюра. Хотя, скорее всего, это были когти. Затем появилась обладательница сей «красоты»: зеленая, худая, с залысинами на голове. На ее спине имелся горб, а когда она открыла свой зловонный рот, я невольно поежилась, до чего же она зубастая. Вот, значит, как выглядят эти самые китиски. Впечатляюще.
Страхолюдина зашипела, протягивая свои закорючки к нам и… вмиг лишилась головы. Это ее Ле Манги Рэй лишил думающей (если они вообще умеют это делать) части тела. Я было хотела упасть в обморок при виде крови, но ее не оказалось. Вместо нее полилось нечто похожее на болотную жижу с неприятным запахом.
– Ну, вот тебе и корм, – брезгливо поморщилась Люська, после чего перевела взгляд на Вицемира. – И, заметь, не мы им послужили.
– А как насчет других? – спросил он, и мы увидели еще трех чудищ, жаждущих нами закусить.
– Бежим! – крикнула я, и мы все куда-то рванули.
Дороги видно не было, поэтому никто не знал, куда, собственно говоря, мы несемся. Позади нас раздавалось злобное шипение. Оглядываться не хотелось, да и времени не было, поэтому сколько за нами бежало этих китисок, мы не знали. Ле Манги Рэй, этот рыцарь хренов, между прочим, несся впереди всех, грозно размахивая мечом и вопя, не сообразив, видимо, что враги вообще-то позади. Вот снеговик, это – да, он бежал сзади, хотя вполне мог раствориться до лучших времен.
Туман то сгущался, то таял, давая надежду, что Гиблое место с его обитателями позади, как вдруг снова уплотнялся.
– Не хочу погибать во цвете лет! – пыхтела рядом Люська. – В этом мире, я так поняла, если доживешь хотя бы до тридцати, это уже счастье.
– У тебя еще сил на болтовню хватает? – удивилась я, чувствуя, что в боку предательски закололо. Где же оно – второе дыхание?
– Я думаю, – раздался голос снеговика, – если бы не Люськино невезение, мы бы и в половину приключений не вляпались!
– Ну я же не всегда такая невезучая! – возмутилась она, на ходу заехав по челюсти одной из самых наглых китисок.
– В большинстве, – ответил Вицемир, а я почувствовала, как у меня закололо во втором боку. Красота!
– Все! Больше не могу, – прохрипела я, остановившись и пытаясь перевести дыхание. Схватившись сразу за оба бока, я поморщилась.
– Нашла время отдыхать! – возмутилась подруга, хватая меня за руку. – Манка, наверное, уже выбрался, а мы все еще здесь торчим! А ведь на нем доспехи, в которых бежать явно тяжелее!
Китиски подобрались ближе, пытаясь окружить нас плотным кольцом.
– Конец подкрался незаметно, – вздохнула я, как вдруг услышала воинственное «Э-эх!». Это вернулся Ле Манги Рэй. Видимо, совесть в нем все-таки пробудилась.
Рыжик размахивал мечом, пытаясь прорвать кольцо китисок. Их головы летали, словно футбольные мячи. Сколько же здесь этих образин? Мамочки!
– Убью заразу! – заорала Люська, хватаясь за свою руку. Какая-то страшилка ее поцарапала.
Ле Манги Рэй наконец прорубил проход, и мы вновь понеслись.
– Скорее! – орал защитник, подбадривая нас с Люськой щедрыми пинками с целью ускорить наш бег. Надо бы потом поговорить с ним на эту тему. Это что за моду взял чуть что под зад поддавать! Я пнула в свою очередь Ле Манги Рэя, чтоб хоть не так обидно было.
– За что? – квакнул он, на мгновенье обернувшись. В его глазах, которые виднелись в прорези шлема, мелькнуло недоумение.
– За то, что мы тебе уже на пятки наступаем! Чай не на прогулке!
Рыжик припустил быстрее, и мы наконец выскочили из злосчастного тумана. Позади раздавалось разочарованное завывание. Туман почти сразу рассеялся, открывая зеленое поле, но мы-то уже знали, что стоит перейти невидимую границу, как снова окажемся в Гиблом месте. Мы хором плюхнулись в траву, еле переводя дух. Когда дыхание более-менее восстановилось, я глянула на рыцаря и спросила:
– А чего это ради ты решил за нами вернуться?
– Ну как же! Я ведь рыцарь! – он поднялся, снял шлем и выпятил свою тщедушную грудь колесом.
– А я и не предполагала, что рыцари умеют так лихо сверкать пятками, унося ноги от врагов, – ехидно заметила Люська и закашлялась.
– Я не люблю китисок, – покраснел он, смущенно опустив голову.
Ха! Покажите мне того, кто их любит?
– А тебе доводилось и раньше с ними встречаться?
– Нет.
– Тогда откуда ты их знаешь?
– Просто как только я их увидел, сразу понял, что они мне не нравятся, – наивно объяснил Манка.
– Да ты что! – усмехнулась подруга и закатилась истерическим смехом. Все-таки ее нервы, по-моему, сдали.
Рыжик выпятил нижнюю губу и, гордо вскинув подбородок, заявил:
– Я не привык с такими сражаться!
– Шел бы ты лучше… в стихоплеты, – еле успокоившись, махнула рукой Люська. – И то б больше пользы было. Глядишь, кому и понравилось твое завывание.
– Волкам бы точно понравилось, – согласилась я с подругой, а Ле Манги Рэй вроде обиделся.
Вицемиру стало жаль рыжика, и он укоризненно покачал головой:
– Но он же вернулся! Без него еще неизвестно, что бы с вами стало, а он храбро сражался и расчистил вам дорогу.
– Да! – подал голос Ле Манги Рэй. – Я – рыцарь, а ты – Избранная, которая должна владеть самой сильной магией, но тоже почему-то ею не воспользовалась! А ведь это наводит на некоторые сомнения.
– А может, ей надо беречь силы для Дамортона! – вступилась Люська и, приподнявшись на локте, грозно глянула на Манку. – Может, и ты свою отвагу бережешь для него? А?
Я поднялась с травы и посмотрела на рыжика.
– На самом деле, – спокойно ответила я, – мне пока неизвестно, как правильно пользоваться магией, но когда что-то этакое самопроизвольно получается, то, поверь, это впечатляющее зрелище.
– А как же ты собираешься убить Дамортона, если пока не умеешь пользоваться магией? И кстати, с чего это ты решила, что ты та самая Избранная?
Я пренебрежительно дернула плечом и спросила защитника:
– Нам в какую сторону?
Снеговик повертел головой и махнул пухлой ручкой перед собой.
– Можешь не верить, – добавила я, обращаясь к рыцарю. – Это твое дело. И, кстати, тебя никто не заставлял за нами топать, можешь в любой момент отколоться.
– Это как? – не понял он, а Люська поднялась с травы и, пройдя мимо него, небрежно бросила:
– Это значит валить на все четыре стороны! – она окинула его презрительным взглядом и, отвернувшись, пошла за мной. – Тебя здесь никто не держит, – добавила подруга, не поворачивая головы.
Рыжик стоял, опустив голову.
– Поверь мне, она – Избранная, – вздохнув, сказал ему Вицемир и полетел за нами.
Ле Манги Рэй поплелся за нами и тихо пробормотал:
– Простите меня, перенервничал я в этом Гиблом месте, вот и сорвался.
– Бог простит, – буркнула подруга, – у него должность такая, а нам уже надоели твои бессмысленные оскорбления!
– Завелась! – поморщился защитник, вновь заступаясь за рыцаря. – Между прочим, почти всегда ты первая начинаешь его доводить! А он это делает по незнанию и наивности своей натуры.
– Извините, – еще раз пробормотал Ле Манги Рэй.
Люся, на удивление, промолчала.
Через некоторое время мы устроили привал. Рыцарь с любовью чистил свой помятый шлем, Вицемир доставал еду, а мы с Люськой занимались сервировкой. Я решила больше не злиться на рыжика. Еще неизвестно, как я сама бы отнеслась к человеку, назвавшемуся Избранным.
Мы пообедали, передохнули и пошли дальше.
– Слышишь, Манка, – обратилась я к рыцарю, – а ты что-нибудь слышал о Сиверро?
– Конечно! – воскликнул тот и откинул со лба рыжий чуб. – Это же самый Великий светлый маг! Раньше он был правителем, и справедливым правителем!
– А где он сейчас?
– Не знаю. А вы его ищете?
– Угу, хотим восстановить его на прежнем месте.
– У вас благородная цель, но только как мы его найдем?
– Без понятия. Хотя нам тут дали одну наводочку, где Сиверро приблизительно скрывается, а там будем думать.
Ле Манги Рэй зевнул, а Люська его спросила:
– Скажи, а в твоем королевстве не любят ведьм?
– Черных. Мы их сжигаем на костре.
– А как вы относитесь к гномам, эльфам и прочим, которых некоторые считают нечистью?
– Это Святой Орден так считает. Мы не поддерживаем его полностью. Вообще у нас с ним сейчас напряженные отношения.
– Почему?
– Святой Дускелий хотел получить от нас помощь в истреблении этих рас, но Артур Великий ему отказал, не считая их нечистью. Тогда Святой Дускелий лишил нас своего благословения.
– А почему же он не стер вас в порошок?
– Э-э… Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – протянул рыжик и внимательно посмотрел на Люську.
– Почему Святой Орден до сих пор вас не уничтожил, ведь, насколько мне известно, кто не с ними, тот против них. Третьего не дано. А своих противников они яро истребляют.
– Королевство Ангелов – очень могущественное королевство, – гордо ответил Ле Манги Рэй. – Не каждый решится на него напасть. Тем более у Артура Великого очень много таких же сильных союзников. И к тому же какой здравомыслящий человек пойдет воевать против эльфов и гномов? Да у них одни мечи чего стоят! В любой доспех, как в масло входят!
– Это что же за сталь такая?
– Не знаю. Я даже не уверен, что дело в стали.
– А в чем же тогда?
– Все дело в магии, которой наделена эта сталь. Уж сколько наши алхимики бились, а такого эффекта, как их оружие, не достигли, – грустно ответил он и задумчиво посмотрел на небо.
– Ну так узнайте, в чем их секрет!
– И кто же нам его откроет? – рыцарь перевел недоуменный взгляд на подругу и почесал затылок.
Люська пожала плечами и в который раз споткнулась, а рыжик, покачав головой, спросил:
– И почему ты такая неуклюжая? Ноги, что ли, не так, как надо, растут? Что ни шаг – спотыкаешься или падаешь!
– Сам ты неуклюжий, – обиделась она. – Посмотрела бы я на тебя, попади в тебя белка шишкой!
– Так ты повстречала счастливицу и прогневала ее?! – его изумлению, казалось, не будет предела.
– Прогневала?! – вытаращила глаза Люська. – Это она меня прогневала! Уже второй раз достает!
– А вот моя Миралика никогда грубого слова не скажет! – поучительно высказал Манка.
– Знаешь, ты меня уже достал со своей Мираликой хуже горькой редьки, – поморщилась она.
– Ниоткуда я тебя не доставал! – возмущенно воскликнул рыжик. – Даже из канавы сама выбралась!
– Этому типу определенно нужны уроки русского языка, – засмеялась я, на что рыцарь тут же высокомерно заявил:
– Я прошел обучение у самого Листнея! Между прочим, с отличием!
– Можешь своим отличием подтереться, – фыркнула Люська, – потому как оно у тебя даже для первого класса не годится.
Ле Манги Рэй беспомощно посмотрел на Вицемира, но тот лишь пожал плечами.
В этот день мы не дошли до города Демонов, заночевав посреди поля в одиноком стогу сена, свежесть которого быстро навеяла на нас сон. Ночь выдалась пасмурной, и мы ждали, что вот-вот пойдет дождь, но тот обошел нас стороной, а утром вновь ярко светило солнышко.
Я проснулась от заунывного пения. Это Манка распевал свои оды и чистил соломой свой проржавевший местами меч.
– Ля Рыжик, заткнись! – проснулась Люська и попыталась зарыться поглубже в солому.
Рыцарь посмотрел в нашу сторону, и радостная улыбка озарила его лицо:
– А! Вы проснулись! С добрым утром!
– Утро добрым не бывает, – проворчала я и поискала глазами Вицемира. Тот сидел на самой верхушке стога, весело глядя на нас сверху. – Спускайся, – сказала я, – будем завтракать.
Снеговик скатился и, подмигнув рыжику, тихо прошептал:
– Тебе следует каждое утро петь свои оды, а то этих сонь иначе не разбудишь.
Рыцарь так и не понял, похвала это его вокальному искусству или нет, сунул меч в ножны и мирно уселся в ожидании завтрака.
Перекусив, мы тронулись в путь. Вскоре дорога снова привела нас к лесу, и, когда мы в нем оказались, Люська тут же вскрикнула, чуть не угодив в капкан. И как ей так подфартило, учитывая ее временную невезучесть?
– Да что они здесь, совсем, что ли, ополоумели, такие капканы ставить! – разозлилась и испугалась она одновременно. – Так ведь и ноги недолго лишиться!
– Идите осторожнее, – предупредил Вицемир, – они здесь повсюду расставлены. Люсь, особенно это касается тебя. Один капкан ты как-то умудрилась миновать, а вот другие… остаются под вопросом.
Ле Манги Рэй вздохнул и снял с шеи синий камушек, весь исписанный какими-то надписями.
– Вот возьми, – протянул он его Люське. – Надень.
– Это что? – спросила она, взяв в руки камушек.
– Амулет, оберегающий от опасности. Надеюсь, он поможет тебе, – Манка прямо светился благородством.
– Спасибо, – обалдела Люська и, еще раз осмотрев амулет, повесила себе на шею.
– Мне его гном подарил, – стал вспоминать рыжик, задумчиво глядя вперед. – Я его спас.
– Ты спас гнома? – удивилась я. – От кого?
– Он тонул, а я его из воды вытащил. Его лодка перевернулась из-за сильного крена, и он оказался в воде. Хорошо, я проходил мимо и услышал его крики. Скинул с себя все доспехи и нырнул в озеро. Меня отец еще с детства учил плавать. «Мало ли что», – говорил он. Вот и пригодилось это умение.
