Текст книги "Геракл"

Автор книги: Антонио Дионис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Берегись, о несчастный!-закричал Лаомедонт.– Я ужасен во гневе!

Во гневе любой ужасен,– спокойно ответил Геракл,– я, к примеру, тоже внушаю страх. К тому же, мы говорили о конях. В конце концов, я достаточно вкусил славы и больше за ней не гонюсь. Я бы мог подарить тебе эту победу, дай мне только обещанную награду!

Какую награду? – сделал большие глаза царь.– Ты хочешь награды?

Коней!-напомнил Геракл.

Каких коней? -царь изумленно возвысил голос.

Ты обещал мне вчера за чудовище коней моего отца Зевса!

А кто это слышал? – взвился Лаомедонт.– Кто докажет, что ты говоришь правду? У тебя есть свидетель?

Я полагался, что твое слово, о царь – слово чести! -холодно проговорил Геракл.– Но, видят боги, я ошибся! Ты, царь, бесчестный человек!

Лаомедонт затопал ногами от ярости.

Что я слышу в моем дворце! – брызгая слюной кричал Лаомедонт.– Я подбираю в лесу двух бродяг, которые утверждают, что они знаменитые герои Геракл и Иолай, привожу их к себе, обогреваю, кормлю, даю ночлег! А в виде благодарности – такие речи!

Боги накажут тебя, Лаомедонт,– проговорил Геракл побелевшими от гнева губами.– Но их карающей рукой буду я, запомни это, царь! Жаль твоей только что спасенной красавицы-дочери, а то я бы тебе показал уже сейчас!

Что? Что ты сказал? – стал переспрашивать Лаомедонт, но Геракл уже развернулся и стремительно пошел к выходу. Лаомедонт мысленно выругался.

А ты что стоишь? -крикнул Геракл через плечо на оставшегося Иолая.

Тот встрепенулся и поспешил за приятелем.

Иолай догнал Геракла уже во дворе.

Что ты задумал? – с тревогой спросил юноша.

Геракл остановился и глянул на друга.

Слушай, Иолай! -страшно волнуясь, сказал Геракл.– Посмотри на меня внимательно и скажи: кого ты видишь перед собой?

Что за вопрос, Геракл? -удивился юноша.– Я вижу перед собой прославленного Геракла, самого великого из героев Греции...

Ошибаешься!–с горечью воскликнул сын Зевса,– ты видишь перед собой недавнего раба, размазню, которого все оскорбляют и посылают подальше!

Что ты такое говоришь? – замахал руками Иолай.

Послушай, это ведь правда! Разве ты забыл, что меня в последнее время преследуют неудачи?

Да! – согласился Иолай.

Неудачи – это еще мягко сказано! – продолжал Геракл, снова трогаясь в путь.– И я намерен...

Что? -воскликнул Иолай, догоняя приятеля.

Я намерен рассчитаться со всеми. Сначала Эврит, потом Лаомедонт... Они все обходились со мной как с несмышленышем, нарушали свое слово, низко оскорбляли меня... Хватит, с меня довольно!

Геракл потряс кулаком.

Я рассчитаюсь с ними. Начну с Лаомедонта!

Но ведь ты сегодня спас его дочь!

Девушку я не трону, но царю намерен преподнести суровый урок. Сейчас мы уходим, но я вернусь. Я намерен созвать войско и жестоко отомстить Лаомедонту и Эвриту!

А также Омфале? Ведь у нее ты пробыл в рабстве целых три года!

Нет, эту женщину я не трону! – подумав, ответил Геракл.– Все-таки она вела себя со мной достаточно благородно. Конечно, у нее бывали срывы, но это из-за капризов, которые случаются у всякой женщины.

Так что же ты предпримешь?

Я уже сказал! – воскликнул Геракл.– Я созову войско и вернусь к Лаомедонту!

С огнем и мечом?

Совершенно верно!

Чтобы забрать обещанных тебе коней?

Нет! Я намерен разорить весь дворец этого негодяя! Иначе он будет рассказывать всем, что потешался над Гераклом, а тот все стерпел молча!

– А если он будет сопротивляться?

Тогда я убью его!

А как же Троя, Геракл?

Если жители города будут мешать мне, тем хуже для них!

Иолай ужаснулся задуманному.

Слушай, Геракл, ты серьезно это все решил?

Абсолютно серьезно! Шутки кончились, понимаешь? Сегодняшний поступок Лаомедонта переполнил чашу моего терпения, а ведь я держался долго!

И когда ты рассчитаешься с царем Трои, ты двинешься на Эврита?

Да! Иолай, если ты мне друг, ты поможешь проучить этих наглецов!

Не знаю, Геракл, не знаю...– сокрушенно покрутил головой юноша.– Что-то мне подсказывает, что это неправедный гнев...

Послушай, Иолай!-резко сказал Геракл.– Я уважаю тебя, но сейчас хочу сказать одно: не становись на моем пути!

Он посмотрел на приятеля в упор. Взгляд сына Зевса был суров и тяжел.

Ты понял? -спросил Геракл.

Хорошо,– вздохнул Иолай.– Делай как знаешь. В конце концов, такого обращения с тобой дальше терпеть нельзя, ты прав. Но постарайся хотя бы, чтобы было поменьше жертв!

Постараюсь,– буркнул Геракл.

Они вышли из Трои. Иолай бросил взгляд на город. Троя мирно спала. Ее жители и не подозревали, какие ужасные события их ожидают в недалеком будущем...

Геракл идет войной на Трою

С попутным кораблем Геракл и Иолай прибыли в Грецию. Как только нога Геракла ступила на священную землю Эллады, герой сразу стал собирать своих друзей для предстоящего похода к стенам Трои.

Восемнадцать кораблей снарядил Геракл для этой войны. Много прославленных героев согласились принять участие в этом походе.

Погожим летним днем отплыли корабли от берегов Греции. Попутный ветер наполнял паруса, и корабли стремительно бежали по волнам, рассекая морскую воду могучими носами с изображениями богинь счастливой судьбы.

А в минуты, когда затихал ветер, двадцать пять пар весел дружно подгоняли каждый корабль, и бодро летели боевые песни воинов над корабельными палубами, и погружали в воду весла мужи, не зная усталости.

На палубе флагманского судна стояли Оикл и Пасий, молодые воины, с которыми недавно познакомился Геракл.

С верхушки высокой мачты спускался к ним сын Зевса. Он сам вел флагманское судно, неразлучный и верный Иолай вел следующий корабль, Теламон и остальные герои – оставшиеся корабли.

Друзья! – дрожащим от волнения голосом объявил Геракл.– Видны уже вдали берега Трои. Будем же готовы, друзья, сразу вступить в решительный бой, ибо не известно, что нас ждет впереди. Хитрый и коварный царь Лаомедонт может давно поджидать нас со своим войском на берегу!

Согласно кивнули Оикл и Пасий. Их лица были торжественны и серьезны. Соединили руки друзья и поклялись воевать мужественно и решительно.

Проверьте, все ли воины готовы! -срывающимся от напряжения голосом приказал Геракл.– Вот-вот корабли наши прибудут к берегу, вот-вот придется обнажить мечи, натянуть тугие тетивы...

Бросился к воинам Оикл. Построил свои доблестные отряды, проверил оружие у солдат, поднял настроение доброй шуткой.

Хороший воин Оикл! Смотрит – не налюбуется на него Геракл. Недаром, думает, позвал его с собой. Способный юноша, все на лету схватывает. Решил Геракл присмотреться к нему повнимательнее, решил какое-нибудь ответственное дело доверить – нравится ему Оикл, чувствует в юноше сын Зевса возможности великие.

Да и Пасий не хуже. Давно ли поколение Геракла во всех походах основную роль играло? Было время, когда Геракл думал, что перевелись настоящие герои на земле греческой, вместе с его поколением понемногу постарели, семьями и детьми обзавелись, в жестоких битвах полегли. Но нет! Подросла молодежь, и собой самую достойную смену отцам представляет!

Что повесил нос, Пасий? -весело спросил Геракл юношу.

Ох, Геракл,– отвечал молодой воин.– Волнение сердце гложет, все-таки это первый мой поход...

Волнение, говоришь, сердце гложет? – усмехнулся Геракл и выпятил грудь вперед.– А знаешь ли ты, о Пасий, что помогает в трудную минуту?

Нет,– покрутил голов.ой юноша.

Я тебе скажу!

Положил Геракл тяжелую руку на плечо юноше.

В самые трудные минуты, о .Пасий, не забывай, что ты грек! И всегда помни, юноша, что у тебя в жилах течет греческая кровь, а за спиной – великая Эллада! И ты защищаешь честь ее!

Это и спасет меня в трудную минуту? – спросил юноша. Глаза его блестели – слеза прошибла Пасия.

Да, о Пасий! -сказал Геракл.– А теперь слушай! Надо передать Иолаю, Теламону и другим, чтобы готовились к битве неслыханной, чтобы мечи и луки проверили, жертвы богам начали приносить. Близко Троя...

Слушаюсь, о Геракл! – с жаром воскликнул юноша и стремительнее самой быстрой лани бросился исполнять приказание Геракла.

Тем временем корабли приближались к берегам Трои. И увидел Геракл, что пустынен берег, не поджидает, вроде бы, его никто, хотя это просто невероятно! Разве возможно такое? Ведь был Геракл уверен, что сотни шпионов успели доложить царю, что собирает сын Зевса поход против него.

Как бы там ни было, берег был пуст.

«Ну что же,– подумал Геракл.– А может, оно и к лучшему...»

Подозвал Геракл Ойкла и говорит ему:

Ну как воины наши? Все ли веселы? Все ли готовы по первой команде выступить на бой справедливый?

Вытянулся в струнку Оикл, ответил бодро:

Не беспокойся, о Геракл! Каждый из присутствующих на этом, да и на остальных семнадцати кораблях, почитает за большую честь сражаться под твоим предводительством, о самый великий герой Эллады! Каждый только ждет команды твоей, чтобы обнажить свой меч и напоить его кровью недостойного и нечестивого врага!

Кивнул головой Геракл, нравятся ему речи юноши. Бальзамом на сердце льются. Посмотрел Геракл в верные молодые глаза, да и говорит:

Благодарю тебя, Оикл, славный сын Эллады! Молод ты, однако, по сердцу ты мне! Думаю я тебе поручить одно весьма ответственное дело...

А надумал Геракл вот что. Когда корабли пристанут к берегам троянским, решил он дождаться скорой уже ночи, собрать с кораблей большой отряд, да и двинуться под покровом темноты на Трою. Но с кем оставить корабли? На кого можно положиться? Иолай и Теламон нужны ему в бою тяжком.

Оиклу решил доверить Геракл трудное дело охраны кораблей, на которых они прибыли сюда.

Так ты понял? – в сотый раз спрашивал Геракл у порозовевшего юноши.

Тяжелая ответственность ложилась на плечи Оикла, но в сотый раз кивнул он уверенно, потому что ни мало не сомневался, что справится с поставленной задачей.

Повтори, что я тебе сказал, Оикл, чтобы была спокойна душа моя! -сказал Геракл.

Юноша глянул в излучавшие нежность и восхищение глаза старого прославленного воина и в сотый раз терпеливо принялся повторять:

Как только мы пристанем, Геракл, пойдешь ты с основными силами на Трою. А мне с небольшим отрядом ты доверяешь охранять корабли. Так?

Правильно!-довольно подтвердил Геракл.

Если что, ты приказываешь зажечь три больших костра, чтобы вы смогли их увидеть, и тогда повернете и поможете нам! Правильно?

Ты верно запомнил слова мои! – удовлетворенно кивнул Геракл.

Нет, не ошибся он в Оикле! Но куда же назначить Пасия, чтобы не обидеть и сего достойного юношу? Подумал-подумал Геракл, да и решил просто взять его с собой, и доверить командовать ему специальным отрядом. Отряд этот герой сам придумал включить в войско свое.

Подобрал он несколько десятков молодцов, изрядно владеющих искусством метания камней из пращи. Вот командиром над ними и будет Пасий, решено!

Удовлетворенно крякнул герой и потер руки. Всех пристроил, всем дело нашел! Но про себя не забыл ли? Если столько командиров назначил, кем сам командовать будет?

Никому не говорил о своей тайной мысли Геракл. Но придумал он себе задачу ни сколько не менее трудную, чем всем остальным своим товарищам.

Решил Геракл сам выследить, где скрываться будет царь Лаомедонт, чтобы самому сразиться с ним и с его десятью сыновьями. Ведь герой месть задумал, а если царь с семьей отсидится где-нибудь в укромном месте, пока войска сражаться будут – что же это за месть получится? Не месть, а так-смех один.

Правда, так и не решил пока герой, что ему с Гесио– ной, прекрасной дочкой царя Лаомедонта делать. Убить, что ли? Но зачем тогда выручал, из лап мерзкого зверя морского вытягивал?

Надоело Гераклу ломать голову понапрасну. «Надо подождать. Вот ввяжемся в настоящую драку,– решил герой,– а там видно будет!»

– Разводите костры жертвенные! – распорядился Геракл.– Пора воздать должное богам, и если они будут довольны, то и нам удача сопутствовать будет!

Развели на носу корабля большой костер, привели жирного барана, которого специально держали для такого момента на судне. Наконец час его настал, и хоть блеяло животное громко, Геракл собственноручно перерезал барану глотку и собрал кровь жертвенную в тяжелую чашу.

Треть чаши вылил Геракл за борт – чтобы Посейдон был доволен. Треть чаши выпил Геракл – чтобы самому ему счастье не изменяло. И оставшейся кровью священной окропил Геракл костер жертвенный, чтобы он больше дыму давал, так быстрее боги костер заметят.

Оглянулся Геракл. На носах остальных кораблей взметнулись к небу языки огня – то воины его жертвенные обряды проводили.

Как будто бы все в порядке, и все равно какое-то волнение сердце гложет! Но не показал Геракл никому беспокойства своего, как и подобает настоящему воину.

Вечерело, когда подплыли корабли к крутым берегам. Из -за прибоя подходить к скалам побоялись, и поэтому на воду были спущены ладьи.

На кораблях остались по два-три человека.

Ну давай, Оикл! – сказал на прощание Геракл.– Смотри в оба! Сейчас тихо,– он оглянулся вокруг.– Но не обольщайся этой тишиной, она может быть обманчивой. За любым холмом могут прятаться не знающие жалости войска коварного Лаомедонта!

Кивнул головой Оикл. Он все понял и обещал быть внимательным.

С небольшим отрядом остался у судов Оикл, воинов себе он сам отбирал – Геракл ему позволил.

А с основными силами сын Зевса двинулся на Трою.

Медленно сгущалась тьма. Из-за холма виднелись башни Трои. На них и ориентировался Геракл, в полной тишине ведя войско вперед.

Рядом с Гераклом шли верные спутники его Иолай и Теламон. Положил руку сын Зевса на плечо Теламону и попросил его взглядом задержаться.

Поотстали от воинов Теламон и Геракл.

Слушай, друг! – обратился к Теламону сын Зевса.– Для меня это очень важно. Сейчас мы идем на Трою. Не смей же заходить в город первым, предоставь мне такую честь!

Теламон удивленно глянул на Геракла.

Почему? – спросил он.– Ведь дело у нас общее, какая же разница, кто в город первым войдет?

Теламон! – возвысил голос Геракл.– Я тебя как друга прошу. Не зли меня, долго рассказывать о причинах такого пожелания...

Но у нас есть время! – осторожно возразил Теламон.– Пока мы вплотную подойдем к стенам города, мог бы и рассказать...

Хорошо! – резко воскликнул Геракл.– Если ты настаиваешь, скажу. Знаю я, что ты тоже славы хочешь, но для меня это не просто слава...

А что же еще? – насмешливо посмотрел на собеседника Теламон.

Геракл перевел дух. Когда собирал он героев в поход на Трою, не рассказывал он о причинах, обрисовывал все в общих чертах. Теперь же приходилось быть откровенным. Жестоко оскорбил меня царь Лаомедонт,– осторожно начал Геракл, после каждого слова смотря пристально на Теламона, чтобы проверить как тот к этим словам отнесется.– И я поклялся ему отомстить. Пойми, поэтому должен я первым в Трою войти!

На лице Теламона не дрогнул ни один мускул, но потом брови его удивленно поползли вверх:

Как можно было позволить оскорбить себя? Не представляю!

Геракл уже пожалел о своей откровенности.

Дай слово, что никому не скажешь! – пристал он к Теламону.

Тот насмешливо посмотрел на приятеля.

Слово? Ты хочешь слова? – Теламон усмехнулся.– Что ж, мне не жалко. Вот оно, мое слово.

Он остановился и торжественно поднял руку.

– Клянусь, никому не скажу,– нараспев проговорил Теламон,– что Лаомедонт оскорбил Геракла!

Геракл хмуро наблюдал за клятвой друга.

Ну как, ты удовлетворен?-закончив, спросил Теламон.

Вполне! – вздохнул Геракл.

Но что-то беспокоило его, слышался Гераклу какой-то несерьезный оттенок в клятве Теламона. Поэтому Геракл сурово сдвинул брови и произнес хмуро:

Смотри, друг, не отнесись к этому как к шутке!

Теламон стукнул себя кулаком в грудь.

За кого ты меня принимаешь? – обиженно спросил он.– Я тебя уважаю Геракл, иначе не пошел бы с тобой! И потому не буду шутить!

У Геракла отлегло от сердца.

Ну так как? -заныл он.– В город первым не войдешь?

Постараюсь!-бросил Теламон и ускорил шаг.

«Послушается или нет? – напряженно думал Геракл.– Насчет того, о чем поклялся, я спокоен, он не расскажет. Но надо было вторую клятву взять, чтобы в Трою первым не входил! Ну да ладно, вроде бы все и так обойдется...»

Еще Геракл подумал, что такой же разговор ему надо провести с Иолаем. Первый друг ему Иолай, но все-таки тоже может не удержаться!

Но Иолай уже сам бежал к Гераклу, и лицо юноши было до предела встревоженным.

Посмотри, о Геракл!-вскричал Иолай.– Ты какое задание давал Оиклу? Ты приказывал ему жечь костры? Обернись, и увидишь три огня!

Волосы зашевелились на голове у Геракла. Лихорадочно оглянулся он и – о ужас! – в самом деле увидел, как над далеким горизонтом ночную темень прорезали три огромных языка пламени.

О Зевс! – вскричал герой.– Несчастье с отрядом Оикла! Быстро поворачиваем назад!

Его приказ передали по цепочке. Воины быстро развернулись и почти побежали к месту их недавней высадки на троянский берег.

Ужасная картина предстала перед их глазами. Ярким пламенем горели костры, а возле них лежали горы трупов. Геракл обвел сумасшедшим взглядом все вокруг.

О Зевс! – простонал герой.-Я оставил его на верную гибель!

Вдруг Геракл услышал негромкий стон. Он посмотрел в ту сторону, откуда звуки доносились,и увидел там лежащего истекающего кровью Оикла.

Одним прыжком подскочил Геракл к умирающему юноше.

О храбрый Оикл, скажи, чем помочь тебе? – взмолился Геракл.

Ты мне уже ничем не поможешь,– прошептал Оикл губами, на которых запеклась кровь,– Веди оставшихся в живых и, прошу тебя, отомсти за нас!

Я жестоко отомщу,– пообещал Геракл.– А теперь расскажи, если имеешь силы, что здесь произошло!

Юноша принялся рассказывать.

Геракл сразу понял в чем дело. Лаомедонт или знал, что Геракл с войском идет войной на Трою, или же просто заметил их с берега. Но царь решил схитрить и ничем не показал своей осведомленности. Он, видимо поставил своей задачей захват кораблей греков – тогда храбрые воины Геракла были бы у него в руках.

Но на пути коварного Лаомедонта оказался маленький, но отважный отряд под предводительством Оикла. Воины полегли все как один, а сам Оикл был тяжело ранен.

И вот теперь умирал юноша на руках у Геракла.

Крупные слезы катились из очей сына Зевса, но не стыдился их герой. Знал он, что заслуживает их Оикл. Благодаря юноше сами корабли остались нетронутыми.

А где же коварные троянцы? -спросил Геракл.

Оикл махнул рукой в ночь. Как услышали, что вы возвращаетесь,– ушли туда, забрав с собой раненых!

Далеко не уйдут! -воскликнул Геракл, кулаком утирая слезы.

Выпрямился Геракл. Сурово глянул в лица товарищей. Ничего не сказал, но все его поняли.

Ну что, мы его еще догоним? – спросил Иолай.

Да! -ответил Геракл.– Быстрее же, они где-то здесь!

Воины поспешили по следам убегавших врагов.

«Какая низость!-думал Геракл.– Мы приехали, чтобы вступить в бой открыто, а они напали трусливо, под покровом ночи! Чувствуется рука Лаомедонта!»

Первые ряды воинов Геракла услышали впереди себя какой-то шум. Гонцы возвестили об этом Гераклу.

Пошлите в первые ряды лучников и метателей камней! – распорядился силач.– Пусть они как следует куснут троянцев за пятки!

Так и сделали. Примерно, сотня лучших стрелков из лука и полностью отряд Пасия выбежали на несколько десятков шагов вперед основных сил греков. Зазвенели тетивы, засвистели камни и стрелы. В рядах неприятеля послышались изумленные возгласы, а следом за ними – стоны и ругань.

Затем в греков полетели ответные стрелы – троянцы также умели обращаться с луками. Но, поскольку воины Геракла уже ожидали этого нападения, они умело прикрывались щитами, никто не пострадал.

Впереди Троя! – возбужденно объявил Теламон.– Я вижу огоньки!

Отлично! – с азартом вскричал Геракл.– Мы войдем в город прямо за отступающим противником и предадим Трою огню и мечу!

Иолай укоризненно посмотрел на Геракла. Тот вспомнил, что когда-то обещал приятелю постараться не допускать лишних жертв.

Но ведь горожане поддержали Ааомедонта! – крикнул Геракл Иолаю.– Без них у него не нашлось бы солдат на такое большое войско!

Ну и что? – спокойно парировал приятель.– Зачем же жечь город?

Хорошо! – согласился Геракл.– Предадим Трою мечу, огню предавать не будем!

Вот это – другое дело!

И теперь ты доволен?

Я буду доволен, когда мы живыми выберемся отсюда! – хмуро ответил Иолай.

Выберемся!-крикнул Геракл.– И слава наша приумножится! Но где же Теламон?

Он оглянулся вокруг. Только что шедшего рядом славолюбивого юноши не было видно.

Проклятие!-выругался Геракл.– Он побежал вперед, чтобы первым вступить в Трою! А ведь я его так просил этого не делать!

Не будет ли там какой-нибудь западни? – встревоженно спросил Иолай.

Не думаю,– ответил ему Геракл.– Но я проучу наглеца!

Сын Зевса имел в виду Теламона.

Греки ворвались в город. Городская стена препятствием не явилась, ведь троянцы просто не успели после себя запереть ворота.

В особо ответственные моменты битвы участие в ней принимали и Геракл с Иолаем, в остальное же время они руководили войсками с заднего плана.

Геракл постоянно порывался помахать дубиной, но более смышленый спутник убеждал его:

Меч или дубина – это ведь оружие простого солдата! Но, если ты предводитель, твое оружие -отряды воинов, обращайся с ними так же, как простой солдат обращается со своим мечом!

Надо сказать, такие доводы убеждали сына Зевса, и он стал внимательнее наблюдать за ходом битвы, посылая гонцов то туда, то сюда, чтобы они управляли передвижениями сил греков.

Такая тактика вскоре стала приносить свои плоды. Греки начали теснить противника на всех участках.

Вдруг Геракл увидел Теламона, который с довольным лицом бежал куда-то по пустынной улице. Геракл зарычал от ярости и, выхватив у ничего не успевшего сообразить Иолая меч, бросился наперерез Теламону.

Стой, нахал! Я проучу тебя, как первым врываться в Трою! – закричал Геракл.

Теламон посмотрел на Геракла, увидел в его глазах нешуточную решимость и, моментально нагнувшись, стал собирать камни.

Но ведь я ворвался сюда для того,– жалобно стал оправдываться хитрый Теламон,– чтобы насобирать камней для жертвенника в твою честь, о Геракл, в честь великого завоевателя Трои, чья нога первой вступила в город!

Геракл застыл с открытым ртом. Находчивый Тела– мон своим ловким ответом сбил Геракла с толку и совершенно усмирил его гнев.

Покровительственно похлопал Геракл Теламона по плечу:

Ну что же, дело ты затеял хорошее! Полезное, надо сказать, дело!-Геракл улыбнулся.– Только не рановато ли? Ведь город мы еще не захватили!

Ерунда! – махнул рукой Теламон.– Я нисколько не сомневаюсь, что это дело нескольких часов!

Геракл вернулся к Иолаю, а Теламон, воспользовавшись моментом, убежал куда-то по своим делам.

– Наши продвигаются ко дворцу! – сообщил Иолай Гераклу.

– Да? – Геракл страшно рассердился.– А что мы тут с тобой делаем? Мне просто необходимо быть там!

Геракл! – пробовал урезонить приятеля Иолай.– Твои воины прекрасно справятся без тебя!

Геракл дернулся, чтобы убежать, но Иолай схватил его за край львиной шкуры.

Отстань! – пронзительно закричал Геракл.

Он дернулся, рука Иолая разжалась и юноша от неожиданности упал на песок.

Когда он поднялся, Геракл был уже далеко. В числе первых он пробивался ко входу во дворец, разбрасывая вокруг себя сразу по десять человек.

Иолай вытер пот со лба. Не удержался его друг, вступил сам в бой! Теперь придется Иолаю руководить сражением, а вся слава опять Гераклу достанется!

Вздохнул тяжело и протяжно Иолай. Но ему было не привыкать...

* * *

Через несколько часов все закончилось. Троянцы были наголову разбиты и сложили оружие.

Начинало светать. Новый день обещал быть жарким и солнечным.

Иолай пробивался сквозь толпу кричащих от радости греков. Он спешил во дворец царя Лаомедонта, где еще ночью скрылся Геракл. С того момента сын Зевса не выходил из дворца, и Иолай уже начал волноваться, не сложил ли силач там свою голову.

Юноша пробежал по лестницам. Нигде никого! Он начал метаться по коридорам, заглядывать во все двери, но пусто было кругом.

Наконец, в какой-то маленькой комнатке увидел Иолай Геракла. Развалясь, сидел герой на широкой мраморной скамье, а перед ним с поникшей головой стояла Гесиона.

– Геракл! -с радостью воскликнул Иолай.-Хвала богам, ты жив!

Почему это я должен был умереть? – спокойно спросил Геракл.

Ну, тебя же не было так долго! – растерялся Иолай.

Ну и что?

Я переволновался.

Я был занят делом!

Но тебя могли убить! – воскликнул Иолай.

Меня? – Геракл хохотнул.– Кто?

Лаомедонт и его сыновья! Кстати, почему его нигде не видно?

При этих словах девушка вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.

Что это она? -показал на Гесиону Иолай.

Геракл хмуро посмотрел на царевну, потом перевел взгляд на Иолая.

Дело в том, что мне пришлось убить их всех! – объяснил герой.

Как? Ты говоришь о Лаомедонте?-поразился Иолай.

Да!-ответил Геракл,-Сам царь и девять его сыновей лежат там,– он указал рукой на дверь в соседнюю комнату.

Теперь ты отомщен?–спросил Иолай.

Они сопротивлялись! – вздохнул Геракл.

Он наклонился к самому уху приятеля и прошептал:

Если бы не это, я не знаю, может быть я и не убивал бы их! Но погоди, не шуми! Здесь наклевывается очень интересное дельце!

С этими словами Геракл обратился к Гесионе:

Так ты говоришь, чтобы я не убивал твоего любимого брата?

Девушка сквозь слезы кивнула.

О ком идет речь? – спросил Иолай.

Его зовут Приам! – сказал Геракл юноше.– Это младший из сыновей Лаомедонта! Его я оставил в живых и решил взять в плен. А вот Гесиона торгуется, чтобы выкупить брата. Ну что, Гесиона, надумала?

Девушка кивнула опять.

Что ты хочешь? -с любопытством спросил Иолай.

Геракл отвел его в сторону и тихо сказал:

Хочу отдать ее замуж!

– Не за меня ли? – язвительно и в то же время со страхом спросил юноша.

Не! – успокоил его Геракл.

Кто же этот несчастный?

Почему несчастный? – удивился Геракл.– Посмотри, как девушка красива!

Как бы женщина красива ни была, тот, кто берет ее в жены – несчастен! – с глубокой уверенностью произнес Иолай.– Например, ты!

Геракл с улыбкой смерил его взглядом.

Не волнуйся, друг! -сказал сын Зевса.– Я бы себя таковым не назвал.

Назови мне лучше имя несчастного, для которого вызвался сватать Гесиону?

Геракл немного помедлил и сказал:

Это Теламон!

Теламон?

Иолай вытаращил глаза и залился веселым смехом.

Ой, не могу! Ой, держите меня! Теламон – женатый человек!

Прекрати! – прошипел Геракл.– Ты мне испортишь все дело...

Гесиона слушала их тихий разговор, понурив голову. Ни словом, ни движением не напомнила девушка о своем присутствии, пока о ней не вспомнил сам Геракл.

Итак, Гесиона,– проговорил сын Зевса.-Ты выйдешь замуж за одного из лучших моих воинов, моего друга и спутника Теламона! И тогда я отпущу твоего брата Приама, и даже, более того,– я оставлю его править Троей! По-моему, это будет справедливо!

Девушка подняла на Геракла красные от слез глаза и чуть слышно произнесла:

Хорошо... Я согласна!

Не слышу!-требовательно сказал Геракл.– А ну-ка, громче!

Я согласна! – повторила Гесиона громче и опять расплакалась.

Геракл шумно вздохнул и сказал, повернувшись к Иолаю:

Ну вот, теперь, пожалуй, можно считать нашу миссию здесь оконченной.

А как же кони, Геракл?

Совсем забыл! – спохватился Геракл.– А ну, пошли на конюшню!

Геракл выглянул в окно. Во дворе он увидел Пасия.

Поднимись-ка сюда! – распорядился Геракл.

Когда юноша вошел в комнату, Геракл приказал ему разыскать Теламона и объявил тому о воле Геракла, как предводителя похода.

Этой волей сын Зевса приказывал Теламону взять в жены красавицу Гесиону.

Оставив девушку на попечение Пасия, Геракл с приятелем заспешили на дворцовую конюшню. Чудесные кони Зевса стояли на своем месте и, похрапывая, таращили встревоженные глаза на вошедших.

Ах вы, мои милые! – воскликнул Геракл.– А вот и я за вами пришел! Надоело тут стоять, поди?

Кони потянулись к силачу мордами.

А ну, Иолай!-крикнул Геракл, отчаянно махнув головой,– выпускай коней!

Что молвишь ты, о Геракл? – изумился юноша.– Уж не ослышался ли я?

Нет! – заорал силач.– Ломай загородку! Круши стойла! Кони – вольные звери, пусть бегают на воле!

Иолай ошеломленно посмотрел на Геракла и поразился тому, что увидел. В глазах героя застыли воспоминания далеких дорог, на лице блуждала отрешенная улыбка.

Вздохнул Иолай, да и отодвинул загородку. Кони только того и ждали. Моментально покинули они тесное стойло и оказались во дворе. Раз или два пронеслись божественные кони по кругу, ища выхода из закрытого пространства.

Геракл весело свистнул. Кони заржали.

Эх, залетные! – неистово заорал Иолай, тонко прочувствовав настроение приятеля.– А ну отсюда! Но-о-о!

Внезапно откуда-то появившийся Теламон широко распахнул ворота. Кони заметили выход и с веселым ржанием вынеслись на улицу.

Геракл, Иолай и Теламон выбежали следом.

Со слезами умиления на глазах смотрел Геракл, как кони быстро пересекли площадь, пронеслись по улице и скрылись за угловым домом. Там недалеко, знал герой, был конец города, а еще дальше начинался тот самый лес, где они с Иолаем в первый раз повстречали царскую охоту.

И где же еще этим коням место, как ни в лесу? По– настоящему счастлив только тот, кто сам себе хозяин!

Теламон!–проговорил неожиданно Геракл.– А ведь я тебе жену нашел!

Неужели? – смеясь, воскликнул Теламон,– Вот, не верю своему счастью! И кто же она?

А ты угадай! -прищурился Геракл.

Теламон присел, зажмурил глаза и задумался.

Тихо! – поднял он руку в сторону Иолая,– не подсказывай, я сам попробую догадаться!

Он напряженно наморщил лоб. Потом приоткрыл глаза и хитро глянул на сына Зевса.

Гесиона? – вдруг спросил Теламон.

Геракл не ответил. Рядом стоял Иолай и еле сдерживался, чтобы не захохотать в полный голос.

Ну что вы молчите, разрази вас гром! -с волнением произнес Теламон.– Я ведь угадал?

Геракл кивнул.

– Гесиона? Правда? -Теламон подпрыгнул на месте.– А ты не врешь?

Геракл покрутил головой. Теламон посмотрел на Иолая, тот повторил движение силача.

Ура!!! – заорал Теламон,– я давно о ней мечтал!

Он в самом деле не верил, что Геракл его не разыграл. А как он был рад женитьбе! «Ничего,-подумал сын Зевса,– поживет немного с Гесионой, и его взгляды на жизнь переменятся. Хотя это уже не мое дело!»

Все были веселы, и никто не догадывался, какую тонкую шутку сыграл Геракл с простодушным Теламоном: ведь, если тот женится, у женатого не будет времени, чтобы в чем-то опередить самолюбивого Геракла!