Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 88 страниц)

– Вот кто может реально сойти с ума, так это Стрига. Ты только представь: больше двух веков в полном одиночестве, все время ныкаясь по лесам. Даже если он выживет, то к тому времени крыша может настолько съехать, что он пристукнет Тота, когда он за ним придет! А что – вполне реальный вариант, или он еще раньше с ума сойдет и рванет радикально менять историю, то есть мочить всех вокруг! Может все же заслать группу, скажем всю группу Дяди в полном составе и полдесятка-десяток спецназовцев или эльфов-стрелков? Они хоть поговорить друг с другом смогут, и в смысле страховки от случайной смерти станет полегче. —

Дримм не смог сдержать смешка, хорошо хоть не заржал что твой конь:

– А что мелочиться, давай тогда сотню пошлем – вот они наговорятся! Заодно в футбол смогут поиграть, аж на девять команд хватит, даже с судьей – целый чемпионат! – почти с серьезным видом предложил Дримм. Людмила насупилась после его слов, а Дримм уже серьезно спросил: – Ты что, действительно не понимаешь насколько каждый дополнительный заготовка повышает риск провала?! -

– Да все я понимаю, только ведь мы совсем не знаем, даже не можем предположить, что выйдет из заготовки через два века – вон как самые старые из них изменились всего за год-два, а тут 200 с лишним лет. —

– И как то что мы отправим несколько вместо одного изменит ситуацию? Те же самые 200 лет – сойдут с ума все вместе и хорошо если перебьют друг друга – самый лучший вариант. Худший – пойдут убивать, и три, пять, десять это не один – могут наворотить дел, вплоть до радикального изменения истории. Нам это надо? Нет. Положимся на верность заготовок – пока что у нас не было повода в ней сомневаться. —

– Пока что…, – неохотно согласилась Людмила, но осталась при своем мнении.

Тем временем вокруг занятых беседой Дримма и Людмилы собрался почти весь высший командный состав армии и те кто оставался на хозяйстве. Главу и жрицу не торопили – тем кто уходил и тем кто оставался тоже было о чем поговорить: вот Вар и Таурохтар общаются со Светланой, рядом Туллиндэ дает последние указания Шутнику, а вот Айнон что-то надиктовывает своему заместителю-друиду, и тот аккуратно, но быстро записывает слова шефа в большую красную тетрадь.

Неожиданно раздались крики, и часть плаца шарахнулась в стороны, порождая расширявшиеся круги из отдавленных ног, ругани и толкотни, где-то тревожно заржали лошади, а на освободившееся пространство с шумом грохнулся огромный как дом Ворошилов с Дочкой и Послушным на спине, через пару минут прилетел и добравшийся своим ходом Дар. Дримм покачал головой на очередной выкрутас шебутной питомицы (а кто еще мог такое придумать и подбить остальных?), но ничего не сказал, оставив разборки на потом, ну а пока его вниманием полностью завладела Людмила. Впрочем Дочка итак отгребла со всех сторон, что однако ничуть не повлияло на ее прекрасное настроение, наоборот красноволосая оторва буквально купалась в потоке чистых и ярких эмоций, заодно пополняя свой словарный запас смачными выражениями.

– Плохо что нельзя отложить поход на пару дней. – Людмила оглядела забитый и гомонящий на тысячу голосов плац, улыбнулась, глядя на весело отбрехивающуюся Василису, и повторилась: – Да, жалко. Всего два дня и будет готов второй форт – приняли бы, и тогда с чистой совестью в поход. —

– А в чем проблема? – не понял Дримм. – Ты и примешь, по прошлому ты знаешь, куда смотреть и что спрашивать, для солидности можешь позвать Анариэль, Светлану, Шутника, еще кого-нибудь, флотских например, Робокоп вообще всегда на верфи – его позови. Хотя сомневаюсь, что с фортом будут какие-то проблемы, вряд ли Морнэмир нахалтурил или перевел строительные фонды на местные Багамы, да и мы, – Дримм оглядел полный вооруженного народу плац, – совсем не похожи на дольщиков. —

Рассмеявшаяся Людмила оценила и поддержала шутку:

– Этт точно! Если бы вороватые застройщики на Земле увидели эти рожи, клыки, клинки, доспехи, то никогда не решились бы сдристнуть с деньгами – такие найдут на любых Багамах, Канарах, Мальтах и прочих Швейцариях с Кипрами, найдут и вместе с деньгами душу через жопу вытрясут! -

Перед смертью не надышишься, так что вскоре Главе и жрице-паладинше пришлось закончить разговор. Дримм вместе с руководством армии встал в первых рядах, ожидая благословения от бога войны, а Людмила вместе с жрецами-заготовками и такими же прислужниками готовила то самое благословение. Почему ей требовалось время на подготовку и помощь? Ответ довольно прост: одно дело наложить божественный баф на полутысячный отряд, другое – на более чем семитысячную армию.

На плац почти опустилась тишина, только тихие разговоры меж игроками и искренние молитвы искренне верующих заготовок.

– Жалко что не вышло заполучить хотя бы еще одного ''Открывающего Пути'', – сокрушался стоявший рядом с Главой Таурохтар, – не пришлось бы делать такие крюки – сразу бы, без всякой точки сбора, двинули к цели, а потом вернулись бы прямиком сюда. -

– Да, жалко, – согласился с ним Дримм, – но ничего не попишешь, как уж есть. Так что сделаем как решили – самый оптимальный вариант: пять дней до озера топаем вместе, находим удобное место для точки сбора, и я устанавливаю портальную метку, потом делимся – мне до цели дней 10, тебе неделя, если не будет ничего непредвиденного, то меньше, 3–5 дней на чистку каждого из поселений (покинутых поселений древних фейри), после зачистки ты как можно быстрее идешь к точке сбора, а я открою туда портал и жду тебя там, так что не задерживайся, а то брошу твой отряд в джунглях и выбирайтесь как хотите, – с серьезным лицом закончил Дримм, полюбовался на открывшего рот и вытаращившего глаза Таурохтара и с улыбкой произнес: – Шутка! -

Вар и Айнон заржали, Туллиндэ посмеялась в кулачок, Таурохтар сперва насупился, но в конце-концов тоже улыбнулся, машинально поглаживая рогатую голову своего верхового маунта.

Людмила вздела над головой церемониальный жреческий меч и начала произносить слова предварявшей благословение молитвы, ей вторили окружившие плац жрецы, все без исключения заготовки, фейри и даже некоторые игроки. Многие из игроков давно заметили, что если сперва помолиться, благословение дает гораздо больше, да и по времени действует дольше.

– Боровик (Айнон), ну как там насчет живой стены? Ты посчитал во сколько она нам обойдется? – Глава клана не собирался выгадывать процент, а потому вместо молитв предпочел кое-что обсудить. Речь шла о предложении окружить отдельной живой стеной всю территорию переноса, усилив тем самым безопасность клановых земель как здесь и сейчас, так и в прошлом Земли.

– Проект весьма масштабный, – издалека начал Айнон, – весьма и весьма – как ни крути придется тянуть многие десятки километров зеленки (живой стены) и не времянки какой, а постоянной, да еще 20 метров в высоту и 50 в ширину. Учитывая масштаб, это уже не просто живая стена, а цельный лес. —

– Все верно, – подтвердил Дримм, – тянуть тоненькую нитку не имеет смысла – даже обычные безмозглые монстры со временем порвут. —

– Вот, – продолжил Айнон. – Целый лес, огромная самоподдерживающаяся структура – куча, гора работы, причем не только с самой стеной, но и до того как мы начнем ее растить. Первое и самое легкое: точно разметить территорию, где она встанет, по всей окружности зоны переноса. Второе, уже не такое легкое: закопать на этой территории все овраги, срыть все холмы, разобраться со всеми ручьями и обеими речками, постараться вытащить из земли как можно больше камня, на хрен вырубить все кусты и деревья. Правда можно попытаться встроить кусты и деревья в живую стену, но это лишняя и весьма муторная работа, а ее итак будет хватать, так что лучше вот так вот. Третье: землю не обязательно, но желательно подготовить, вспахать или вскопать, потом удобрить. В Хлебной (название долины) не было проблем со вспашкой – хорошо обрабатываемая сельскохозяйственная почва, а тут все-таки лес. С удобрениями: в Хлебной мы прикопали сотню порезанных, но живых зеленушек (гоблинов), по полсотни на каждую из стен, и накидали несколько сотен корзин трупного пепла – противно конечно таким заниматься, но зато ты сам видел, как быстро выросли стены и как потом держались. Здесь не нужно так мараться – есть прекрасное удобрение – красная земля, лучше любых гоблинов и надо-то немного. Только закрыв эти вот три пункта можно приступать непосредственно к стене. —

– Рожай давай быстрей! – поторопил его Вар. – Ледяная (Людмила) сейчас закончит, а ты все мыслью по древу растекаешься. – Действительно Людмила подняла над головой засветившийся белым светом меч, остальные жрецы такие же светящиеся посохи, а над плацем возникло масштабное марево из искр. На всех повеяло грозовой свежестью со вкусом скорого дождя.

– 3 месяца, – наконец-то выдал друид. – Минимум 3, лучше 4 месяца и только при условии что будут задействованы все друиды клана, частично друидов могут заменить маги, особенно те, кто хорошо продвинулся в Природе и Жизни, но все-равно основное ляжет на нас. Еще нужно много зелий на восстановление и регенерацию маны. Еще охрана, вспомогательный персонал: охрана – понятно, вспомогательный – тоже понятно, для того чтобы не отвлекаться на быт. Ну вот примерно и все. —

– Затратно, – покряхтел задумавшийся Дримм.

– Еще и ров за стеной копать, – напомнил Вар. Может не нужно рва? – внес предложение Таурохтар. – Такая стена и вправду как настоящий лес. -

Людмила произнесла последние слова и опустила меч, указывая пылающим острием на войско, вслед за ней опустили свои похожие на совни посохи остальные жрецы – марево из искр опустилось. Каждый из тех кто присутствовал на плацу почувствовал необычайный прилив сил, бодрости, уверенности в себе, все бонусы в доспехах и оружии скакнули вверх, скакнули вверх многие воинские навыки и параметр Жизнь.

– Ров меня не волнует, – покачал головой Дримм и пояснил: – через полгода мы закончим большинство масштабных строительных работ, для которых пригодны зомби, и больше половины из них, а это десятки тысяч, можно отправить копать ров – пусть копают хоть до самого переноса. Если увидим что не справляются, поможем заготовками и магией. Ладно, – Дримм встряхнул плечами, – по пути договорим – пора! – и Глава клана взмахнул ладонью, открывая всеми ожидаемый портал…

Через 25 минут.

Совсем недавно немаленьких размеров плац буквально бурлил, а теперь на него опустилась прямо таки неестественная тишина, особенно заметная после того праздника жизни, что творился несколько минут назад, когда бесконечные вереницы бойцов и лошадей втягивались в мерцающие врата портала. Небольшая группка оставшихся игроков будто бы боялась огромного, пустого, гулкого пространства, а потому они неосознанно жались к друг другу, пытаясь преувеличенно громкими и бодрыми голосами разорвать эту тишину. Но жизнь продолжалась, и вскоре на плацу появились уборщики с тележками прибрать изгадивший плац конский навоз, а игроки поспешно разошлись – у каждого из них хватало забот. Отправилась по делам и Людмила: ее ждал уже упоминаемый ''Детский сад'' из 6-ти сотен свежекупленных спецназовцев, тысячи таких же эльфов-стрелков (вся тысяча нежного пола) и 2-х тысяч универсалов – первое, но далеко не последнее дело из множества дел, что ожидали пусть и временную, но полновластную правительницу города и всех клановых земель.

*

Совня – вид копья.

Глава 42

Глава 42

Граница контролируемых кланом Красного Дракона земель, обширные болота от степи до самых варварских чащоб.

Через двенадцать дней после того как армия клана выступила в очередной большой поход.

Стальной Клинок (Гематоген) – эльф-рейнджер 87-ого уровня.

– Ну давай, чего ты жмешься, уродец?! – ругался про себя Гематоген, напряженно ожидая как поведет себя похожая на огромную зубастую жабу тварь. Тварь с явным интересом разглядывала привязанного к металлическому костылю поросенка, но пока не спешила отведать редкого в здешних болотистых краях лакомства. Что касается самого рейнджера, то он уже довольно давно полулежал в невысоких кустах неподалеку, скрытый ото всех маскировочной накидкой и классовым спец-навыком. Благодаря мазям эльфа не беспокоили комары и другие болотные обитатели, но честно говоря, он давно задолбался мокнуть и сохранять полную неподвижность в готовых хрустнуть при любом неловком движении кустах. – Ну чего, чего тебе надо?! – чуть ли не в слух уговаривал монстра Гематоген. – Молодой вкусный пятачок и прямо перед тобой – жри давай и не кобенься! -

Наконец-то что-то щелкнуло в мозгах – хищная болотная тварь приняла решение и неторопливо двинулась к небольшому участку поросшей травой суши, на котором жалобно визжал предчувствующий свою незавидную судьбу хрюшкин. Во многом именно визг и спровоцировал монстра, который оказался достаточно умен для того чтобы понимать – халявы в жизни не бывает! Но восхитительные звуки, упоительный аромат и чудесный вид пробудили инстинкт и усыпили опаску.

– Ай, молодца! – оживился Гематоген, поудобней перехватывая лук и уже наложенную на тетиву стрелу с бронебойным наконечником, но натягивать тетиву пока не стал – рано.

Поросенок уже не визжал, а почти человеческим голосом орал от ужаса и, рискуя задушить себя петлей, пытался оборвать веревку или вырвать костыль из земли – напрасные мечтания, но даже если получится, ему некуда бежать. Огромная рогатая жаба все увереннее загребала лапами, по мере приближения к добыче теряя последние остатки осторожности, из пасти монстра раздавалось предвкушающее урчание, а глаза затопила сладостная муть, как будто тварь уже ощущала вкус нежнейшей свинины на небе.

Вот передние перепончатые лапы возжелавшей полакомиться твари коснулись твердой земли, а вот и вся сочащаяся слизью туша выбралась на сухое из грязной болотной воды. Тварь не отрывала жадного взгляда от бешено бьющегося порося и словно растягивала удовольствие, наслаждалась беспомощностью обреченной жертвы. Все же не стоит приписывать жабе черты разумного существа – на самом деле хищница подбирала задние лапы и готовилась к финальному прыжку. Подобрала, хорошо утвердилась на земле, страшно рвя когтями дерн, напрягла мышцы, закаменела, пры…

Гематоген выдал переливчатый свист и в тоже время собрался для рывка! Сигнал не остался без ответа – десяток стрел вонзились твари в конечности и бока! Безжалостные стрелы не нанесли глубоких ран, по правде говоря, едва-едва пробили не по жабьи прочную шкуру, однако сделали то что должны – причинили твари сильную, обидную и неожиданную боль!

Болотный монстр забыл про желанную добычу – взвился вертикально вверх, распахнул пасть в яростном вое, в котором звучала не столько боль от ран, сколько желание отомстить!

Именно этого и ждал Гематоген! Тварь еще висела в воздухе, распахивая необъятное хайло, а рейнджер уже встал на одно колено, одновременно нацеливая лук и натягивая тетиву. Из пасти ударил вой – отпустил стрелу в полет! И прежде чем стрела достигла цели потянулся за новой!

Рейнджер-эльф-игрок не промахнулся – специализированная стрела без труда пробила гортань и глубоко вошла туда, где у хищного монстра должен был быть мозг!

Как по щелчку выключателя оборвался вой – туша тяжело грохнулась в траву.

Поросенок все также бился, не понимая что его обидчик уже мертв, к суше быстро приближались несколько одетых в грязно-зеленые накидки фигур, а неподвижная тварь даже не дергала лапами в агонии. Покинул свою позицию и рейнджер, но стрелу с тетивы не убрал. Несколько секунд Гематоген ждал, не дождался, усмехнулся, поднял руку, подавая сигнал – фигуры немедленно прекратили свой запрыг по кочкам и застыли в ожидании, у всех в руках луки и готовые к путешествию стрелы на тетивах, каждая вторая фигура не сводит глаз и наконечника стрелы с поверженного монстра, а каждая первая контролирует обстановку вокруг.

– Неплохо-неплохо, – Гематоген похвалил не мертвую, но исключительно качественно прикинувшуюся мертвой тварь. Хитрая тварь была хороша и могла бы обмануть кого угодно… кроме игрока – не получивший законных очков рейнджер мгновенно раскусил притворщицу.

Стальной Клинок не торопился: нашел удобную позицию, стряхнул налипшую грязь с сапогов, сменил стрелу на более подходящую, поправил кольцо лучника, примерился, прицелился, с недовольством на лице опустил лук, чуть-чуть сместился влево, нашел опору для ног, легонько встряхнул пальцами правой руки, вновь прицелился… Выстрел!

Новый яростный вой! Откуда только что взялось – вроде бы ''мертвая'' тварь взвилась со стрелой в глазу не в состоянии поднять пробитое веко и открыть стремительно вытекавший глаз! Несколько минут она билась, ломая засевшие в шкуре стрелы, пыталась ползти к обидчику, рычала-урчала истекающей кровью пастью, бесполезно ковыряла глаз когтями передних лап. Рейнджер ждал, больше не стреляя, но и не снимая очередную стрелу с тетивы, ждали и его спутники-подчиненные. Ну а натерпевшийся страха, полузадушившийся парась ничего не ждал – обессиленно лежал на траве с закрытыми глазами. Через пять минут монстр дернулся в последний раз и осел, содрогаясь все убывающей дрожью, по воздуху поплыл кисло-пряный аромат. Гематоген убрал стрелу в колчан и подавая сигнал вновь махнул рукой. Игрок получил очки – живучая, хитрая тварь умерла.

Вами уничтожен ропла-лук (самец).

Награда:

Получены очки

Спец-навык МЕТКИЙ СТРЕЛОК вырос на 3 %

Напоминание: вам осталось убить еще 5 ропла-лук для получения достижения.

Напоминание: вам осталось убить еще 5 самцов ропла-лук, чтобы получить достижение.

Напоминание: вам осталось убить еще 45 болотных созданий выше 20-ого уровня для получения навыка''Гроза болотных монстров 3-его уровня''.

Гематоген сидел рядом с так и не ставшим обедом поросенком и гладил, но не полуобморочного пятачка, а положившего ему на колени голову Ворона (питомца-волка) и читая сообщения с улыбкой смотрел, как дюжина лесных эльфиек потрошат бесполезную в смысле пищи, но ценную как источник алхимических ингредиентов тварь, уже шестую тварь за сегодня. Когти, небольшие рога на голове, некоторые внутренние органы, содержимое желчного пузыря, но главное – ядовитые железы под кожей, у взрослой твари не меньше пяти, иногда бывало и семь, и больше. За безопасность он не переживал – еще один лесной эльф, на этот раз мужчина, оккупировал самую высокую кочку на многие сотни метров вокруг и караулил потенциальные угрозы. У рейнджера появилось время отдохнуть и подумать – эльфийки-заготовки конечно работали шустро, но и тварь была достаточно велика, да еще и прочнейшая шкура плохо поддавалась даже усиленным бонусами специализированным разделочным ножам. Эльф гладил питомца по шерсти и вспоминал события минувших дней, ему было что вспомнить…

Десять дней тому назад его вызвала к себе сменившая Таурохтара Светлана и, огорошив неожиданным заданием, навялила целую сотню только что купленных, а значит суперзеленых заготовок. Суть задания: возглавить сотню новеньких эльфов-стрелков, пардон эльфийек-стрелков, и сменить охранявшую мастерские по производству стрел сотню на болотах. Почему Светлана выбрала его понятно: в клане было не так много тех, у кого получалось хорошо работать с новенькими заготовками, выводя их к оптимуму возможностей и сил, пробуждая разум, и Стальной Клинок как раз был одним из таких игроков, если не лучшим из всех, то в первой десятке точно. Если бы Светлана могла, то навесила бы на него всю тысячу недавно купленных эльфиек-стрелков, однако даже такой умелец как Гематоген не потянул бы больше сотни заготовок-новичков.

По идее Светлана не должна была его привлекать, так как рейнджер вместе с напарником-друидом уже осуществлял особый проект Главы по тестированию новых клановых бойцов, а точнее здоровенных, похожих на очень крупных мастифов псов-заготовок, и этот проект явно был важнее чем банальная раскачка обычных эльфов-стрелков.

Что же можно сказать про потенциальных клановых бойцов? Мощные, матово-черного окраса псы-заготовки породы под названием БАГ, как и питомцы поумнее обычных животных, в частности обычных собак, ну и разумеется, как у всех заготовок, беспрекословное подчинение хозяевам-игрокам.

Та еще работенка – заготовки-заготовками, подчинение-подчинением, но на первых порах Гематогену с напарником пришлось нелегко: одно дело, пусть и нуждавшиеся во внимании и обучении, но РАЗУМНЫЕ существа, а другое – пусть умные и преданные, но ЖИВОТНЫЕ. По замыслу Главы сравнительно недорогие псы-заготовки должны были расширить возможности клана и поднять его на новую высоту, не как самостоятельная сила, но как усиление (сопровождение-прикрытие эльфов-стрелков) и как охрана рабочих заготовок, полей, табунов, да и обозов в походе, последнее позволяло высвободить от подобной рутины многих спецназовцев и эльфов-стрелков. Впрочем и в настоящем бою сотня таких вот огромных, размером со взрослого пони, собак – немалое подспорье, особенно с учетом того, что клан граничит со степью, а другое название породы собак-заготовок звучало как''убийцы лошадей'', да и варга такой вот здоровенный и свирепый пес пусть и не победит, но точно задержит, отвлечет, нанесет много опасных ран (кстати как и с любым другим крупным животным от волка до медведя или какого-либо монстра, обычного волка вообще задерет только так, а два-три громадных пса справятся и с медведем). Да, сложностей было много и первое время и потом, однако великолепный результат искупал все – четыре кобелька и четыре суки показали себя хорошо и оправдали надежды Главы.

В процессе обучения Гематоген сильно привязался к псам, а они к нему, рейнджер даже не возражал, когда напарник-друид отпросился в поход вместе с войском и оставил его одного. В общем-то друид был уже не нужен – с псами Гематоген прекрасно ладил и без него. Что же касается задания Главы, то оставалось только написать отчет, подучить псов паре трюков, может быть к своему удовольствию и с пользой погулять-поохотится в лесах или устроить четвероногим заготовкам что-то вроде практики при многочисленных клановых табунах. Именно такими веселыми и в то же время полезными делами собирался заняться Гематоген, но не судьба – его вызвала Светлана.

Как уже исполнявший поручение Главы он имел право отказаться от задания, однако не стал – надо, так надо – в землях клана осталось слишком мало людей (членов клана) и филонить, пусть на законных основаниях – позор. Да к тому же ему давно хотелось посмотреть на болотную страну, о красоте которой все уши прожужжали те, кто успел там уже побывать. Его не особо смущал пол новых подчиненных. Девчонки и девчонки, ну и что? Обычные заготовки: умеют стрелять, умеют ходить по лесу, слушаются приказов – что еще нужно? Не слишком интересовали и всякие глупости, про которые с таким смаком рассказывали другие игроки. А вот с числом его новых подчиненных все было наоборот и Гематогену, хотя он этого не любил и не умел, пришлось вступить в жестокую бескомпромиссную борьбу со Светланой, пытаясь выбить у нее себе подмогу из игроков или тех же заготовок, но опытных заготовок, лучше спецназовцев.

*

Да, в распоряжении оставленной на хозяйстве Людмилы осталось всего две сотни спецназа, но это первая и вторая сотни – гвардия из самых лучших бойцов и кадровый резерв десятников для новосоздаваемых сотен.

*

Обидно, но губу пришлось закатать – Светлана легла костьми, но опытных спецназовцев не дала (неопытных бери сколько хочешь), итак обе сотни практически прекратили существовать, раздерганные куда только можно и нельзя. С опытными эльфами-стрелками творилась похожая чехарда, и в качестве помощи Светлана попыталась всучить ему десяток эльфиек, разве что возрастом в неполный месяц, а не в несколько часов. Но тут уж лег костьми Стальной Клинок: нужда – великий учитель, и он сумел засунуть в задницу свою обычную неуверенность и нежелание вступать в конфликт и чуть ли не со скандалом выдрал десяток полугодовалых стрелков (эльфов-стрелков), взял и одномесячных дам – хоть и дополнительная морока, но все же лишними не будут.

От Светланы он вышел красным как после бани и первым делом напился из ближайшей бочки с питьевой водой, заодно остудил кипевшие мозги вылитой на голову кружкой, затем немного полупил стену здания ногами, побросал в нее нож, высказал стене все что накипело, успокоился и направился в свое жилье.

Практически постоянное жилье, в котором он кантовался весь последний месяц – барак в одном из фортов, вернее половина барака, которую отдали ему с напарником и псам, а учитывая что барак был рассчитан на проживание в нем двух сотен человек, то просто шикарные хоромы для восьми псов, волка-питомца и одного игрока. Да, именно одного – несмотря на класс напарник-друид не любил запах псарни и жил в другом месте. Гематоген не возражал и не оглядываясь на неженку-друида обустроил жилье под свой непритязательный вкус, ну и разумеется про нужды собак тоже не забыл. Путь до сильно опустевшего форта не занял много времени, и уже через 15 минут он входил через открытые внутренние ворота (ворота со стороны города).

Дома он немного позанимался с четвероногими заготовками, и как всегда ему сильно помогал Ворон: если самого Гематогена заготовки слушались как хозяина-игрока, то черного волка-питомца воспринимали как вожака и в какой-то степени как родителя и не просто слушались, а старались ему подражать. Потом два универсала приволокли тушу забитого на мясо коня – дневную норму восьми прожорливых псов и волка – мясо на обед, кости на ужин. Гематоген спровадил универсалов, самолично порубил тушу на порции и, разложив конину по мискам, разрешил пускавшим слюни псам жрать. Глядя на трапезу подумал, что нет худа без добра: очень скоро все в городе ощутят дефицит свежего мяса, но это в городе, а он-то со своими старыми и новыми подопечными переждет сложные времена в лесу, ну пусть не в лесу, а на болоте, но все равно как у Трооатэны за пазухой – гуси, утки, прочая дичь, плюс ягоды, плюс рыба – можно жить.

Позаботившись о псах он решил позаботиться и о себе и, оставив подопечных и питомца весело чавкать кониной, перешел на другую половину барака. Рейнджер привычно вытер ноги о матерчатый половик и словно попал в другой мир: смесь псарни и холостяцкого жилья осталась позади – на чисто вымытом полу плетеные половики, всюду расшитые узорами цветастые занавеси, сушится на веревках белье, бегают дети, вкусные запахи еды, со всех сторон звучат голоса и смех. Вторую половину барака населяли несколько фейрийских семей, и подружившийся с ними игрок часто у них бывал, а фейри бывали у него, в основном любившие возиться с собаками дети, но и взрослые не забывали угрюмого соседа (поначалу угрюмого). Удивительно, но фейри удалось то, чего не получилось у собратьев-игроков – терпением и лаской они сумели сломать скрывавший неуверенность холодок и вызвать ответную реакцию. Ну дети понятно – их в основном интересовали псы и волк, а вот со старшими фейри все было не так просто: можно было подумать, что каким-то удивительным образом они увидели-поняли-осознали, что за вполне взрослой внешностью рейнджера-одиночки скрывается едва переступивший двенадцатилетний рубеж мальчишка с несчастливой судьбой. Хотя нет, такого никак не могло быть, ну не могло же…?!

Как всегда Гематогена вкусно накормили, расспросили обо всем на свете, проявили искреннее участие, женщины узнали не нужно ли ему чего-нибудь постирать, мужчины поинтересовались не требуется ли помощь с собаками, дети трещали обо всем на свете – в общем рейнджера окружили теплом и заботой не как соседа, а практически как члена семьи, как своего. Гематоген млел, таял, много чего еще – ни на Земле, ни здесь в Серединном мире он не испытывал подобного к себе отношения, а потому невероятно ценил такие моменты. Обычно всегда угрюмый и молчаливый игрок преображался во время подобных посиделок: шутил, смеялся, рассказывал интересные истории, делился мыслями, новостями, планами и с интересом слушал то, что рассказывали ему фейри. Помимо вкусного обеда и отдохновения души Гематоген извлек из общения реальную пользу – узнавшие о его сложностях соседи предложили ему помочь. Ну как помочь? Рейнджер и фейри могли выручить друг друга: у фейри имелось некоторое количество вошедших в пору взросления парней и девчат, которые по давней традиции должны были на время покинуть родных и, пожив какое-то время в лесу одни, доказать что они взрослые, ну а у игрока имелся отряд, большую часть которого составляли сильные, обученные бойцы, но с недостатком реального хоть боевого, хоть житейского опыта. Фейри конечно слегка хитрили, отступая от традиций, но с другой стороны, практичные кочевники-лесовики убивали сразу несколько зайцев: во-первых, молодежь пройдет таки испытание лесом, но кроме того под руководством опытных воинов научится дисциплине и чувству локтя в отряде, да к тому же опытные и взрослые воины смогут их защитить от того, с чем они не справятся одни; во-вторых, они (фейри) помогут клану своего старейшины и своему другу-соседу; в-третьих, в будущем детям пригодятся знакомства среди воинов клана – фейри давно (и заслуженно) оценили эльфов-стрелков и спецназовцев по самой высшей мерке и искали их дружбы ничуть не меньше чем дружбы игроков.

Гематоген согласился и дал соседям разрешение кликнуть клич в тех семьях, где есть подходящие подростки, только поставил условие – не больше двух десятков. Потом еще немного посидел-поболтал, ненадолго забежал на свою половину проведать псов и отправился знакомиться с будущими учениками-подчиненными.

Первой остановкой на его пути стала казарма опытных, не менее полугода послуживших клану эльфов-стрелков. Выделенного ему десятка не оказалось на месте, но бывалый, авторитетный рейнджер знал как делаются дела, быстро перетер со старшим десятником сотни и через полчаса искомый десяток стоял перед ним.

Некоторое время игрок молча ходил вдоль строя бойцов-заготовок, оценивая их внешний вид, оружие, готовность – в общем и целом остался доволен. Заготовки кстати тоже – разумеется все заготовки беспрекословно подчинялись игрокам клана и готовы были выполнить любой приказ, но все-таки это были разумные существа и у КАЖДОГО из них имелось свое мнение насчет КАЖДОГО из игроков, и если некоторым игрокам они просто подчинялись, то под командой других ЖЕЛАЛИ служить (Гематоген был одним из таких игроков и в неофициальной табели о рангах занимал едва ли не самую высшую строчку).

Рейнджер сообщил заготовкам, что они переходят в его подчинение, и вместе с ними двинул за десятком пусть и не таких опытных, но уже нюхнувших службы и жизни эльфиек (эльфиек-стрелков).