Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 88 страниц)

– Это? – Дядя поднял очередную картонку с довольно точным, хотя и несколько гротескным рисунком на ней, не первую, но и не последнюю картонку из толстой пачки рядом с ним.

– ИЖ-27, – мгновенно ответил наконец-то отдышавшийся после сложного спарринга Стрига, – два вертикально расположенных ствола, два заряда, гладкоствол, бездымный порох, быстрая перезарядка, стреляет как дробью, так и пулей, дистанция прицельного выстрела до 100 метров. —

– Это? – Дядя мгновенно достал другую картонку и не смог сдержать довольной улыбки, получив не менее быстрый и все такой же точный ответ:

– Люттихский штуцер образца 1832 года: один выстрел, долгая перезарядка, нарезы, дымный порох, дальнобойность с остроконечной пулей 600 метров, с обычной пулей меньше. —

– Хорошо. Это? – очередная картонка в руках.

– Винтовка Крнка, другое название – ''крынка'': однозарядная, умеренно быстрая перезарядка, нарезное, дымный порох, дальнобойность до 1 километра. Я могу послать правильную стрелу в два раза дальше и попасть, – с гордостью похвастался ''Приносящий рассвет'' и уточнил: – Послать из складня (складного лука), а из большого (лука) в три, если хороший ветер, то и в четыре, может дальше. —

– Не зазнавайся! – осадил его Дядя. – Пуля летит куда быстрее стрелы, а если это автоматическое оружие, то на каждый твой выстрел ответят десятком, двумя, тремя и больше! Так что повторюсь: не зазнавайся, а еще не обольщайся – там куда ты отправишься хватает умелых стрелков, и в отличие от тебя они могут стрелять из позиции лежа. Никаких перестрелок на дальней дистанции! Ты понял?! – Дядя дождался кивка и достал очередную картонку: – Это? -

– Пулемет Максим 1910 года: бездымный порох, автоматическая стрельба, емкость ленты 250 патронов, громоздкий, встречается на вооружении крупных воинских отрядов, устанавливается на запряженные конями повозки, обслуживают 2 человека, опасен на дальности до 2 километров. —

– Все верно, так что запомни: Максим одновременно страшный враг, но в то же время твой союзник, гиря на ногах тех кто им владеет. -

– Я запомню, – кивнул заготовка.

– Куда ты денешься с подводной лодки, – улыбнулся Дядя. – Это? -

– Револьвер Наган 1895 года, модернизирован в 1931-ом году. Часто встречается не только у военных, но и у гражданских. 7 патронов, бездымный порох, высокая пробивная сила, оружие ближнего боя до 50-ти метров. -

– ЗАПОМНИ, такое оружие может встретиться у любого человека, лежать в кармане, за пазухой, в рюкзаке, в сапоге, даже в шапке. С дистанции меньше 10-ти метров очень сложно промахнуться и практически невозможно увернуться, тем более 7 раз подряд – всегда, ВСЕГДА учитывай такую вероятность. —

Заготовка слушал и кивал, кивал и слушал, внимательно.

– Это? -

– Лось – карабин: нарезное, бездымный порох, в магазине 5 патронов, умеренно быстрая перезарядка, опасен до 400 метров. Используется охотниками-промысловиками, очень опасными противниками. У любителей-охотников и военных не встречается. -

– Это? – новая картонка взлетела раньше чем заготовка договорил.

– Сайга 12: самозарядное оружие, бездымное, гладкоствольное, магазинное заряжение, емкость магазина 5–8 патронов, возможна установка оптического прицела, опасна до 300 метров. -

– Это? -

– Револьвер Смит-Вессон: 6 патронов, патроны снаряжаются как бездымным, так и дымным порохом, оружие ближнего боя до 50 метров. —

– Даю вводную, – Дядя устроил своему ученику неожиданный экзамен по уже пройденному материалу, – ты перенесся, вокруг лес, зима, невдалеке слышны голоса – твои действия? -

– Упасть на землю, использовать возможности камуфляжа, осмотреться, прислушаться, использовать Взгляд (маг-способность ''Приносящих рассвет''). -

– Дальше? -

– Уйти с открытого места, уползти, определиться на местности по солнцу или звездам и убедиться, что я не двигаюсь в сторону населенных мест, потом уходить подальше от голосов, уходить как можно быстрей и незаметней, после того как голоса не будут слышны, менять направление движения и начинать путать следы. —

– Это? – без всякого перерыва и быстро как молния взлетела новая картонка.

– Винтовка Хайрема Бердана № 2, другое название – ''берданка'': один патрон, умеренно быстрая перезарядка, нарезы, дымный порох, есть укороченные варианты – драгунский и казачий, опасна до полутора километров. —

– Это? -

– Штуцер 1805 года: один патрон, очень долгая перезарядка, дымный порох, нарезы, опасен до 400 метров.-

– Это? -

– Маузер С-96 модель 1912 года: 10 патронов, высокий темп стрельбы, бездымный порох, опасен до одного километра, но только в случае использования деревянной кобуры как приклада, иначе дальность значительно меньше. Люди с таким оружием очень опасны, особенно если носят кожаную одежду со звездами. —

– Как уходить с траектории выстрела из огнестрельного оружия? – внезапный блиц-вопрос – очередной экзамен внутри экзамена.

– Как от выстрела из арбалета: падать на землю, перекатываться, укрываться за деревьями, отвечать после того как выстрел сделан, если оружие врага нуждается в перезарядке и нет возможности поразить его из лука или метнуть нож, сближаться в ближний бой, но лучше всего не попадать на траекторию выстрела и нападать на носителя огнестрельного оружия внезапно из засады. —

– Да не густо… – недовольно покрутил головой Дядя, – но ничего – скоро вернуться из походов Папаша и Ватсон (Альдарон и Муллкорх), они научат тебя качать ''маятник'' и всяким другим приемчикам, таким каким я не могу тебя научить. Это? -

– Винтовка Мосина 1891 года, другое название – ''трехлинейка'': многократно модернизировалась, пять патронов, бездымный порох, нарезы, условно быстрая перезарядка, есть укороченный вариант, возможна установка оптики, опасна до 2 километров. —

– Это? -

– Кремневый пистолет: один патрон, дымный порох, гладкий ствол… -

– Ой-ли? – прищурился Дядя.

– Нарезы бывают, но редко, – немножко поправился Стрига. – В любом случае – оружие ближнего боя, до 15-метров, долгая перезарядка. —

– Это? -

– СВТ-40: самозарядная, бездымный порох, нарезы, оптика, опасна до одного километра. —

– Это все? -

– Магазин на 10 патронов, быстрая перезарядка, – дополнил ответ Стрига. Дядя кивнул.

– Это? -

– АК-47: автомат, магазин на 30 патронов, быстрая перезарядка, бездымный порох, нарезной ствол, опасен до 1 километра, на вооружении только у военных частей. Не вступать в бой с обладателями такого оружия до последней крайности. Если нет возможности уклониться от боя, убивать из засады оружием ближнего боя, в перестрелку не вступать, если нет возможности подобраться, использовать гранаты. —

– Ну ладно… – Дядя пока отложил в сторону стопку как уже опознанных, так еще не пошедших в дело картонок и неожиданно озадачил Стригу новой вводной: – На твой след встали местные охотники с собаками, все попытки сбросить след не увенчались успехом, и они нагоняют – твои действия? -

– Нагоняют? Меня? – несколько озадачился Стрига и уточнил: – Пешие люди в лесу? Нагоняют меня? – в его голосе звучала если не обида, то близкое к ней чувство.

– Теоретически допустим, – Дядя стоял на своем, ну почти, – если и не нагоняют, то не отстают. Давай думай и отвечай. —

– Буду стараться увеличить разрыв, одновременно двигаясь к ближайшей реке, – через несколько секунд выдал заготовка.

– К любой реке? -

– Кроме судоходных. —

Дядя одобрительно кивнул и жестом предложил ученику продолжать.

– Дойду до реки и поплыву по ней вверх по течению – охотники будут искать меня на том берегу и вниз по течению, а я выберусь в верховье и потрачу немного времени чтобы спрятать след, может мне повезет и попадется водопой или протока, тогда выберусь там. -

– А если не хватит сил? -

– Хватит, если потребуется, приму зелье выносливости, – заготовка почти обиженно посмотрел на вновь усомнившегося в нем господина.

– А если еще до реки спустят собак? – не хуже банного листа привязался игрок.

– Не останавливая движение напугаю собак магией или убью метательными ножами, задерживаться чтобы подобрать ножи не буду. —

Дядя хмыкнул, но не стал искать в ответе слабые места – кому как не ему знать возможности своего заготовки – ''Приносящий рассвет'' мог и не такое.

– Допустим у тебя не получилось и после реки они снова встали на твой след? – маловероятный вариант, но Девятикратный подыграл преследователям.

– Буду убегать до ночи, перестану пытаться увеличить дистанцию, ночью местные не ходят по лесу и не охотятся, а встают лагерем. Ведь так? -

Дядя улыбнулся и кивнул.

– А я хожу и охочусь – вернусь по своим следам и до утра убью их всех. —

– Как будешь убивать? -

– Использую заклятья парализации и сна – не свалит, так ослабит. Постараюсь убить их по одному до того, как они поймут что я на них охочусь, или сразу убью как можно больше, для этого воспользуюсь гранатой, потом буду добивать стрелами и ножами из темноты, потом уничтожу или закопаю тела, потом насколько возможно спрячу следы схватки, потом уничтожу ведущий к месту схватки след, потом запутывая свои следы уйду. -

– Добыча? – Дядя прищурившись посмотрел на ученика.

– Продовольствие, оружие, одежду и обувь брать не буду – также закопаю или уничтожу. Взять можно только соль, мелкие металлические или стеклянные изделия и ВСЕ. -

– Молодец! – Дядя вполне искренне похвалил ''Приносящего рассвет''. – Хорошо все расписал, а теперь для верности перечисли-ка мне ''Золотые правила''. -

– Избегать людей, – Стрига начал строго по порядку, незаметными ударами указательного пальца правой руки по костяшке левой задавая себе темп,

– не ночевать на одном месте больше двух раз; не приближаться к людским поселениям и проторенным путям: грунтовым дорогам, тропам, судоходным рекам, железнодорожным путям;

– не выходить на открытую местность;

– не вмешиваться в дела людей;

– не оставлять следов;

– никогда не разводить открытого огня в ночное время, всегда использовать для костра только малодымные породы дерева;

– если нет возможности избежать боя, убивать ВСЕХ ВРАГОВ, не оставляя свидетелей; прятать тела и скрывать следы убийства, если такой возможности нет, уродовать тела как при нападении дикого зверя, изъять печень, сердце, несколько конечностей и унести с собой;

– всегда быть настороже и маскировать место своего сна;

– не есть пищу людей;

– не использовать людское оружие и не пытаться его добыть;

– не ночевать в заброшенном людском жилье или на старых стоянках;

– если поблизости появляется много людей, ездящих и летающих машин, немедленно уходить. —

– Все верно, молодец, – Дядя вновь, в который уже раз похвалил Стригу, про себя не переставая удивляться его работоспособности, старательности, памяти. Все заготовки, а особенно ''Приносящие рассвет'' обладали вышеперечисленными чертами, но Стрига несомненно выделялся на фоне остальных. – Если тел будет больше пяти, сложи их в кучу и используй кислотную гранату – граната уничтожит как тела, так и одежду, и металл. У тебя будет запас таких гранат, не используй их для боя, береги на подобный случай, без них тебе будет сложней, но ты знаешь что делать. Кстати что? -

– Если поблизости могут пройти люди, то закопать и присыпать сверху пеплом костра, сверху дерн. Если людей поблизости нет, раздеть, разрубить на куски и оставить на съедение зверям. Оружие и предметы из металла утопить, одежду и вещи сжечь или закопать, если рядом есть болото, воспользоваться. —

– Правильно – тебе ничего не нужно от людей, разве что соль, но и ту ты знаешь как найти. Знаешь? Или еще нет? -

– Я учу карты, – Стрига поспешил прояснить вопрос.

– Ну учи-учи, – хмыкнул Дядя, – у тебя неделя, потом посмотрим, чего ты выучил. -

Дядя не преувеличивал, когда говорил что Стриге ничего не понадобится от жителей Земли – 8 с лишним тон полезного груза в безразмерной сумке обеспечат заготовке бытовую автономность: оружие, гранаты на любой вкус, амулеты, зелья, инструменты, одежда, всякие мелочи необходимые для жизни в лесу, даже продовольствие на первое время – все самого лучшего качества, на 8 тяжелых, грамотно распределенных тонн. Впрочем все это великолепие только если безразмерная сумка сохранит свои свойства в реальности Земли, а если нет, то заготовке придется полагаться на небольшой резервный комплект в обычном вещмешке – уже не 8 тонн, а 40 килограмм. В этом случае шансы Стриги падали, но отнюдь не до нуля – лесной эльф и ''Приносящий рассвет''сумел бы выжить в лесу хоть голышом, тем более с луком, другим оружием и кое-каким, пускай и небольшим, количеством очень качественных припасов (клан не собирался экономить на первом путешественнике во времени – только лучшие, самые дорогие вещи). Но вот хватит ли этого на 200 лет…? Впрочем наличие безразмерной сумки точно также не гарантировало 100 %-й результат.

– Теперь займемся языком. – Дядя имел в виду русский язык – самый распространенный язык там, где заготовке предстояло обитать две сотни лет. Возможно эвенкийский, бурятский или какие-нибудь другие языки коренных народов Сибири оказались бы не менее полезны, но в клане не нашлось носителей этих языков, даже немало постранствовавший по Сибири Морнэмир знал отдельные слова разных языков и не так уж мало, но не владел РЕЧЬЮ ни одного из них, так что на нет и суда нет – оставался русский. – Давай алфавит, затем пройдемся по фразам. —

– А, Б, В, Г, Д, Е….. – Стрига старательно выговаривал, даже не так, проговаривал буквы, но все равно сразу чувствовалось, что язык ему не родной, хотя дело наживное, да и по большому счету ему не придется вести с кем-либо долгих бесед – главное понимать подслушанную речь.

Через 20 минут.

– На ночь встанем здесь, ты, сходи за водой, ты, козел, набери хвороста, а я разведу огонь, – Дядя произнес очередную несложную фразу на русском языке и выжидательно уставился на Стригу.

– Тот кто говорит решил устроить лагерь, – не вполне уверенно хотя и правильно начал Стрига, – послал одного из своих спутников за водой, второго еще за чем-то, сравнив его с каким-то животным, сам остался развести огонь. —

Закончивший расшифровывать чужую речь заготовка внимательно уставился в глаза игрока, выискивая в них признаки недовольства или похвалы.

– В целом верно, – улыбнулся Дядя, – смысл ты правильно ухватил, разве что не узнал отдельные слова – хворост, железка, бензин, связь. С алфавитом тоже неплохо, единственное перепутал П и Ф, но все буквы назвал. Молодец! Еще нужно будет поработать и позубрить, но прогресс на лицо – я доволен тобой. -

Услышавший похвалу Стрига невольно расплылся в улыбке.

– На сегодня все, – решил закруглиться Дядя – помимо обучения Стриги у него было много других дел и обязанностей. – До обеда позубришь алфавит и разговорник, после сходишь в мастерские к Попкорну (прозвище ремесленника-игрока), он тебя ждет. Будете шить обувь из шкур, внимательно запоминай все что он тебе покажет, задавай вопросы, если чего не поймешь. Поужинаешь, можешь отдохнуть, сходи в Иваново что-ли, будут гонять (игруньи-ревнительницы нравственности) скажешь что от меня. -

– Что-нибудь еще, господин? -

– Да нет. Разве что в Иваново с девками не переборщи, оставь время на сон – завтра будем учится вести дневник и календарь – дело важное и ответственное. Все иди. —

*

Дядя со сложным чувством посмотрел вслед бодро ускакавшему заготовке: с одной стороны, он чувствовал гордость от того, что его Стрига станет первым преодолевшим океан времени разумным существом; с другой – надежду, надежду на то, что Стрига сумеет пережить два столетия и невероятно обогатит клан знанием о том что его ждет, о магии, о бонусах, способностях, долголетии, мало ли о чем…; с третьей – грусть – он привязался к заготовке и ему не хотелось с ним расставаться; ну и наконец – жалость – в любом, самом лучшем для Стриги случае эта миссия все равно билет в один конец. Дяде приходилось нелегко: он постоянно чувствовал свою вину перед бесконечно преданным существом и с трудом мог скрывать ее внутри себя, тем более каждый день глядя в довольные жизнью, можно сказать счастливые глаза заготовки-ученика, который как губка впитывал необходимые в его двухвековой миссии знания.

Старая цитадель клана Красного Дракона, рабочий кабинет Людмилы.

Через 15 дней после того как армия клана выступила в очередной большой поход.

Людмила – игрок, паладин, жрец, ''Владычица морская'' на время отсутствия Главы клана.

– … Всем спасибо, все свободны, – закончила совещание Людмила, распуская старейшин клана и, подавая им пример, первой встала из-за стола. Ежедневное часовое совещание закончилось на позитивной ноте, и теперь спустя полмесяца после ухода армии клана в большой поход, Людмила с уверенностью могла сказать – они справились!

Очень трудно было переоценить достижения горстки игроков: самое малое, им удалось преодолеть наметившийся было дефицит квалифицированной рабочей силы; тяжелее оказалось закрыть просто таки чудовищный некомплект руководящих кадров; не намного легче встала задачка по одновременной интеграции тысяч новых заготовок в структуры клана, и это при жутчайшем недостатке способных работать с ними игроков; при всем при этом требовалось не снизить темпы строительства, не прервать налаженные поставки на верфи, не похерить проекты вне клановых земель, не забить болт на Монетный двор (придумка Анариэль); неизбежные проблемы с недостатком свежей мясной и растительной пищи так же не давали спокойно спать. Тем не менее оставшиеся Драконы справились. Да, справились со всем что на них навалилось! Людмила с полным правом могла гордится как собой, так и теми, кто работал с ней плечом к плечу, последние полмесяца решая, разгрызая, а иногда и разрубая как гордиев узел массу практически неразрешимых проблем. Не менее довольными выглядели, да и были, игроки-старейшины клана – каждый из них понимал, какую гору они своротили, понимал бесценность приобретенного опыта, приобретенного лично ими, приобретенного кланом, а еще мог оценить перспективы той удивительной самоорганизации и живучести, которую продемонстрировал союз заготовок, фейри и Белок, объединенный направляющей волей горстки игроков, вынужденных изыскивать внутренние и внешние резервы там, где раньше им и не приходило в голову искать.

Людмила с улыбкой попрощалась с рванувшим как на пожар Морнэмиром, напоследок перекинулась парой слов с Анариэль, подбодрила вечно насупленного Девятикратного, напомнила поставленной на важный проект Куэ о важности соблюдения сроков, благосклонно кивнула порадовавшему ее сегодня Хугину и… и… и в общем-то, это все – все ''временноеправительство'', за исключением занятой в городе Светланы. Проводив гостей Людмила пару минут поразминала затекшие от часового сидения ягодицы, понаклонялась, попрогибалась, помахала руками, не торопясь выпила лимонаду и занялась нелюбимой, но необходимой бумажной работой. Все было как всегда, и ничто не предвещало беды, а тем не менее земли клана доживали последние спокойные минуты. Нет, сама беда была еще далеко, но весть о ней неотвратимо приближалась…

Сначала в кабинете Людмилы возник звук – все набиравший и набиравший силу хрустальный перезвон, потом прямо перед столом отложившей бумаги жрицы возникла переливающаяся белым и голубым снежинка, сперва размером с ноготок, через секунду с горошину, через две со сливу, через три с яблоко, с некрупную дыню, с большой арбуз. Достигнув предельной для себя величины снежинка прекратила рост, уплотнилась, немного притухла и поменяла форму – теперь перед Людмилой висела слабосветящаяся белая сфера с голубоватым отливом. Через пару секунд раздался голос:

– Меня слышно? Связь есть? Как получилось? – искаженный магией голос напоминал скрипение железа по стеклу, но в то же время при желании вполне можно было узнать того кто говорил.

– Слышно и есть, – ответила Людмила. – Ты-то меня слышишь? -

– Во класс – получилось! – обрадовался маг на той стороне. – Первый раз пробую и получилось! – на весь кабинет радостно скрипела ''снежинка''.

– Почему связь таким образом, а не через грифона!? – обрывая восторги наехала на подчиненного Людмила.

– Через менталку не дотягиваюсь – не хватает навыка, пришлось так, уж больно сведения срочные, – объяснил Сайклинэн – полуэльф-маг не очень высокого уровня, его маунт-грифон был ему подстать, так что действительно менталку им обоим нужно было качать и качать, к счастью у любого мага имелись и другие варианты.

– Какие еще сведения? – перешла к сути Людмила и непроизвольно вскочила из кресла услышав ответ:

– Орда, орочья орда… -

Несколько мгновений Людмила стояла на ногах, вцепившись в столешницу как в спасательный круг, в голове была пустота, а изнутри поднималась паника, затем она рухнула, именно рухнула в кресло и сжала виски руками.

– Эй, есть там кто живой! – устал ждать Сайклинэн, да и затратное и плохо прокаченное заклинание связи со страшной силой вытягивало-выжирало из него ману.

– Сколько? – не отнимая пальцев от висков спросила Людмила.

– Чего сколько? Сколько орков или сколько им до нас телепехать? – не понял маг.

– И то, и это. —

– Сколько орков не знаю, но много – вся степь от горизонта до горизонта забита конями и повозками! Впереди основной орды крупный отряд из одних воинов, грубо на глазок – 15–25 тысяч. До границы им идти дней 5, возможно неделю, но не больше. —

– Что ты делаешь так далеко на юге, ведь ты должен охранять черту? – удивилась не прекращавшая массировать виски Людмила. Не то чтобы у нее заболела голова, но ощущался дискомфорт – тяжесть и одновременно пустота, короче – шок.

– Заметил отряд орков, что терся у передовой черты, проследил, уже в степи к ним присоединилось еще несколько отрядов и, что характерно, все шли от нас, от черты. Ну тут совсем ясно стало, что-то тут не то, так что я заночевал от них неподалеку, а утром последовал за ними глубже в степь. К ночи второго дня увидел с высоты море огней, дальше понятно. —

– Спасибо, молодец! По возвращении получишь премию! – совершенно искренне поблагодарила летуна Людмила. Пять дней или даже неделя времени это не считанные часы! Не прояви Сайклинэн инициативу… страшно представить!

– Кхм, премия это хорошо! – даже такой искаженный голос отразил эмоцию, – а что мне сейчас делать? -

– Сколько ты в полете? – Людмила отходила от шока и начинала соображать.

– Часа четыре, мой парнишка (грифон) устал, но еще пару часиков протянет. —

– Возвращайся на заставу (один из полупостоянных лагерей по охране границы), сообщи об орде напарнику, если еще не сообщил, и оба отдыхайте до вечера, вечером прибудет Лилия с подкреплением и нарежет вам задачи. —

– Окей! Все, я почти пуст. – До окончания сеанса связи оставалось несколько секунд.

– Приказ ты слышал. Делай! -

Попрощаться жрица не успела – вспышка и сфера-бывшая снежинка исчезла как и не было.

Некоторое время Людмила сидела как будто оглоушенная пыльным мешком из-за угла, не зная за что хвататься первым, взгляд ее гулял по обстановке кабинета и по бумагам на столе. Однако она не видела ни первого, ни второго, полностью уйдя в себя и свои переживания. Впрочем бездельничала жрица недолго – нужно было что-то делать и не упустить подарок судьбы, фору, которую добыл клану инициативный Торопыга (Сайклинэн). Людмила как хозяин-игрок вызвала своего маунта и уже через него по ментальной связи установила контакт с маунтом-грифоном Ласмерил, а соответственно уже через него с его хозяйкой. Но прежде достала из ящика стола небольшие песочные часы и стеклянную бусину, внутри которой золотом горела капля крови, бусину разбила и перевернула часы.

– Ну чего-о? – вяло и недовольно ответила Лилия (Ласмерил).

– Не разбудила? – благодаря развитым навыкам ментального общения Людмила уже знала ответ, но все равно спросила из вежливости.

– Разбудила! Только-только прикорнула, глаза закрыла, а тут ты… Хотя нет, – удивилась Ласмерил, глянув на хронометр в интерфейсе, – часа два уже храплю, – удивилась, но претензию высказала: – С удовольствием еще бы часа 4 попротягалась. И вообще, что за срочность?! У меня законный отдых! -

– Орда из степи, 5–7 дней пути до черты, – Людмила ''обрадовала'' ойкнувшую летунью, которой как-то сразу и резко расхотелось спать и возмущаться.

– И что теперь делать? – как-то наивно спросила еще толком не способная соображать засоня.

Людмила прекрасно ее понимала – сама пару минут тому назад была такой же, и тем не менее в ответе жрицы-паладинши ощущалась прочная как гранит уверенность:

– Готовиться, потом сражаться. —

– Без Дримма и остальных? – вновь по-детски изумилась пока еще окончательно не проснувшаяся летунья.

– Дримм будет. Забыла кто он есть? -

– А ведь и верно! – сообразила повеселевшая Лилия.

– Ты сейчас отдохни, часок доспи, если получится, найди себе напарника из наших (летунов), кто не занят в патруле, пополнись запасами и вылетай к крылатой заставе (заставе, где обычно базировались патрулировавшие границу летуны). -

– К какой из двух? – уточнила Лилия.

– К первой, там сейчас двойка Торопыги. Примешь командование и начинай плотно опекать орду: опекай их и днем, и ночью, как распределять двойки решай сама. Меня интересует численность, порядок и направление движения орды, эмблемы племен и родов, вооружение воинов, количество варгов – в общем все, меня интересует все. —

– Это-то понятно, – не удивилась окончательно сбросившая путы сна Лилия. – Если будет удачная возможность отбомбиться – вожди там, шаманы и… -

– Ни в коем случае! – на полуслове прервала ее Людмила. – Ваше дело информация и ничего больше! Орки не должны вас увидеть, поэтому маскировку на полную! -

– А ведь если это родичи тех кого мы шуганули несколько месяцев назад, то они могут и знать, – прозорливо предположила Лилия. – Мы многих конечно прижучили, но кое-кто ушел. Разве нет? -

– Да могут, но разведку так и так придется проводить, поэтому маскируйтесь, сильно не опускайтесь и только пассивные способы разведки – никаких ментальных щупов и просветок. -

– Поняла. —

– А раз поняла, готовься, на все про все у тебя 3 часа, заодно подкинешь группу наземной разведки из рейнджеров. -

– Куда деваться, подкину. —

– Тогда все, – закруглилась Людмила, – как прибудешь на место и примешь командование, свяжешься со мной. —

Через минуту Людмила вновь вышла на связь уже с другим абонентом, но на этот раз использовала не грифона, а особый жреческий амулет…

– Да! – мгновенно отозвалась Светлана. Вооруженная толстой стопкой чертежей и расчетов эльфийка-рейнджер устроила в городе неожиданную инспекцию, проверяя как ее архитектурные задумки претворяются в жизнь, причем хитрюга подгадала так, чтобы ее не отвлекал и не давил своим авторитетом Морнэмир.

– Заканчивай со своими штангелями, циркулями, транспортирами, со всей своей архитектурой – есть настоящее дело! -

– А я что ненастоящим занимаюсь!? – обиделась Светлана. – Между прочим я нашла кое-какую отсебятину – мейд-ин Самоделкин (Морнэмир)… -

– Все это не важно, может подождать, а вот орда орков из степи нет! – грубо прервала ее разглагольствования Людмила. Впрочем Светлана не обиделась – их мелкое и постоянное противостояние с Морнэмиром (теоретик, который знает как НАДО vs практик, который знает как НЕ НАДО) мгновенно отошло даже не на второй, на сотый план.

– С Драконом связалась? – в отличие от Людмилы или той же Ласмерил Светлана никогда не терялась в кризисных ситуациях, не впадала в ступор или шок, а наоборот начинала соображать гораздо быстрей и лучше чем в спокойной обстановке.

Людмила глянула на песочные часы и, хотя Светлана не могла этого видеть, отрицательно мотнула головой:

– Пока нет, свяжусь сразу после тебя, а от тебя мне нужен отряд для дальней разведки. Сама решишь, кто лучше подходит для такого дела, но помни: у тебя на все чуть меньше трех часов – через три часа ты должна быть с рейдом в третьем форте, найдешь Лилию, она с ветерком прокатит вас на грифонах. -

– Значит орки пока далеко, раз разведка дальняя, – сделала правильный вывод Светлана.

– 5–7 дней до черты. —

– Уйма времени – соберем все силы в кулак и врежем! -

– Дай-то бог, – в очередной раз позавидовала оптимизму подруги Людмила. – Как прилетите, Лилия установит связь, тогда вместе и решим, как вам лучше скоординироваться и провести разведку.

– Ладно, тогда я побежала, – не стала долго рассусоливать Светлана. – Люблю тебя и целую во все места. —

– Я тебя тоже, – ментальный ответ Людмилы ушел в пустоту – Светлана уже оборвала связь.

Закончившая сеанс связи жрица посмотрела на часы и в раздражении пожевала губами – тонкая струйка песка издевательски медленно падала вниз, казалось все замедляя и замедляя падение с каждой упавшей песчинкой. Людмила попыталась поудобней устроится в кресле, закрыть глаза, подумать, однако не смогла усидеть и пары секунд – как уколотая в попу шилом подскочила и забегала по кабинету, время от времени возвращаясь к столу, чтобы взглянуть на предательски медленное падение песка. Пытаясь убить время схватила одну из бумаг со стола, попробовала читать, но через секунду с почти сорвавшимся с губ бранным словом швырнула бумагу обратно. Какие еще в жопу закупки сухофруктов и специй в Узле!? Долбаный изюм с перцем могут и подождать! Вот уж действительно не до жиру, быть бы живу! Наконец чертовы часы отсчитали последние секунды, и Людмила практически бегом устремилась к ростовому зеркалу в углу кабинета. Густо покрытая рунами рама зеркала загудела, когда Людмила начертила особый знак, а гладкая зеркальная поверхность пошла рябью словно вода. Очередной знак и руны загудели сильней, внутри зеркала возник радужный водоворот. А затем радуга провалилась внутрь себя – настолько четким, объемным, живым оказалось изображение сидевшего на камне Главы на той стороне – полное впечатление того, что можно шагнуть в открывшийся проем и очутиться рядом с улыбавшимся фейри.

– Здорово, внученька! Соскучилась по мне? Зачем звала? – шутливо поприветствовал жрицу Глава. Дримм был доволен путешествием, отсутствием больших потерь, добычей, жизнью вообще, а потому сиял как золотой и лыбился во все зубы.

– Беда! Из степи идет орда, судя по всему большая, – слова Людмилы мгновенно испортили ему настроение и стерли улыбку с лица.

– Сведения точные? – с потаенной надеждой спросил Глава.

– Торопыга обнаружил крутившийся у черты отряд, ''проводил'' их в степь и наткнулся на орду, говорит от горизонта до горизонта. Для простого кочевья слишком много, сам знаешь, в наших краях нет других достойных целей кроме нас. —

Дримм кивнул соглашаясь: на многие сотни километров вокруг город Драконов был единственным более-менее крупным поселением – чтобы разорить мелкие селения Белок или разбойничью стоянку, не нужно собирать орду, достаточно отряда из нескольких десятков, пускай сотен, ну или, на крайний случай, пары тысяч свирепых в бою степных воинов.