Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 88 страниц)

Айсмэн сунул пустой колчан в сумку, достал полный, прицепил его к поясу, открыл, пробежался пальцами по оперению, но стрелять не стал, вместо этого командир отряда вернулся к своим основным обязанностям. Прошелся по позициям, подбодрил-похвалил заготовок, выпустил пару стрел вместе с рейнджерами-игроками, подстегнул магов больше внимания обращать на щиты, закрыл глаза умиравшему эльфу-стрелку со стрелой в сердце, велел раненому спецназовцу отступить в тыл и показаться целителю, добил попавшую под шальную стрелу лошадь, тут же приказал универсалам отвести остальных поглубже в тыл, вместе со всеми посмеялся над брошенной одним из воинов шуткой, сам отпустил пару донельзя похабных острот – в общем обычные дела вождя, командира, офицера – неважно – все это суть одно, особенно в бою. Потом варвар снова стрелял, угощая собратьев по расе содержимым очередного колчана. Да, один лук, один средний лучник это практически ничто, особенно там, где перестреливаются сотни гораздо более искусных стрелков, но и крохотная капля воды точит огромную и прочную скалу.

– Когда же у них кончатся стрелы!? – думал Айсмэн, выпуская по врагу десяток стрел. Он не целился в кого-то конкретно, а пускал по принципу ''на кого бог пошлет''. – Неужели я ошибся и у них окажется больше стрел чем у нас?! – на мгновение мелькнула паническая мысль и тут же под давлением логики ушла. – Да нет, не может быть, не может этого быть! У нас пусть и вьючный, но обоз, у них – только то, что смогли уволочь на себе! Может носороги? Нет, ерунда: носороги – боевые звери, они носят в бой героев и вождей, а не таскают вьюки. Все понятно, безразмерные колчаны, как и у многих из нас, но все имеет свой предел – когда!? -

Однако что бы он не думал, факт оставался фактом – прошло больше получаса, а стрелы у ледяных и не думали кончаться.

Варвар еще немного поработал за простого лучника, а потом, так и не убрав лук в смертехран, двинулся дальше, поздравил нанесшего удачный удар мага, скривился, когда мимо него пронесли убитого эльфа-стрелка, и более равнодушно воспринял смерть одного из бойцов ''прослойки'', который словил стрелу горлом прямо у него на глазах и осел на траву, выронив из рук тяжелый арбалет.

*

''Прослойка'' – отдельное подразделение внутри отряда Драконов: все местные уроженцы, в основном люди, но встречались и полукровки разных рас. Когда-то больше года тому назад мелкие ремесленники и крестьяне, потом – беглецы и жертвы гражданской войны, голодные, бездомные, нищие попрошайки с мертвой пустотой в глазах, ну а теперь – добровольно влившиеся в отряд бойцы. Драконы снарядили их в хорошие трофейные доспехи – толстая бычья кожа и сталь, дали в руки длинные копья или арбалеты, подучили, подкормили, положили небольшой, но стабильный оклад, плюс неплохой харч. Задачи ''прослойки''вытекали из ее названия: доспешный строй из нескольких сотен вооруженных копьями и арбалетами бойцов прикрывал эльфов-стрелков и тем самым повышал мобильность спецназовцев и игроков. Сначала в ''прослойке'' было 400 бойцов и одни копья, потом их численность сократилась до 100, потом выросла до 200 и снова упала на полсотни, теперь же их было 250 (150 – копейщики, 100 – стрелки из арбалетов). Как видно из динамики потерь, служить в ''прослойке'' как играть со смертью в домино, однако верный кусок хлеба и стабильность перевешивали в глазах отчаявшихся людей возможность умереть в любой момент – из ''прослойки'' почти не уходили и она никогда не испытывала проблем с притоком добровольцев.

*

Айсмэн довольно равнодушно относился к своему детищу, воспринимая ''прослойку'' не как часть СВОЕГО войска, а скорее как инструмент, и без сожаления пожертвовал бы ей всей, если бы подперла нужда, но и он выругался, когда сразу два арбалетчика наловили стрел – хорошие, но совершенно простые доспехи не могли остановить эльфийскую стрелу, что сумела найти щель в общих щитах. По идее столь слабо защищенных бойцов стоило бы отвести в тыл, к лошадям и их собратьям копейщикам, однако безжалостный, но практичный Айсмэн не отдавал такого приказа – пускай их арбалеты делали один выстрел в минуту, пускай простыми болтами, пускай вчерашние крестьяне и ремесленники не очень хорошие стрелки, но каждый выстрел из мощного, почти что станкового агрегата напрягал щиты врагов, повышая шансы гораздо более искусных стрелков (заготовок, игроков), рассеивал внимание вражеских лучников, тем самым сохраняя жизнь своим. Что же касается потерь, то тут судьба, которую не могли избежать даже гораздо лучше защищенные спецназовцы и эльфы-стрелки, да и в конце-концов, если кто-то из бойцов''прослойки'' хотел долго жить, ему не следовало приходить в отряд Драконов.

Варвар подозвал отвечавшего за ''прослойку'' воина-игрока и узнал у него про состояние сотни: 92 на ногах, ведут обстрел позиций противника, 6 отправились на местные небеса, двух бойцов утащили к прочим раненым – на взгляд Айсмэна неплохо, для часового боя так и вовсе хорошо, лучше чем он опасался, увидев как одновременно завалили сразу двух бойцов.

Он еще немного потусовался на холме, убедился, что все идет как надо и опытным магам и стрелкам не нужен пригляд командирского ока, сиречь стояние над душой, сделал несколько выстрелов куда-то в сторону врагов и, покинув центральный холм, отправился на тот что справа. Очень быстрый, хоть и рисковый спуск под уклон и достаточно непростой подъем – ловкий, сильный, пробафленный варвар справился и через пару минут достиг нужной ему позиции. Тенью следовавший за ним Вуки (питомец) немного отстал от своего шустрого хозяина на спуске, зато моментально догнал его на подъеме.

Тут все также работало как часы – нормально: одни маги поддерживали щиты, другие ''грызли'' щиты врагов, третьи бафили, стрелки умело взаимодействовали с магами, раненых вовремя оттаскивали в тыл и либо подлатав отправляли обратно на передовую, либо обеспечивали им покой и уход. Особое внимание Айсмэна привлекли вернувшийся с респауна Гуф и игрок-воин с арбалетом. Гуф метал гранаты, нет, не так, Гуф метал гранаты с помощью пращи. Метал весело, с выдумкой, и в сопровождении смешных комментариев, то отправляя гранату прямой наводкой, то навесом, а еще он постоянно чередовал виды гранат, и ледяные эльфы наверняка проклинали умелого пращника-гранатометчика, не зная что им прилетит в следующий раз. Не очень любимое эльфами оружие творило в руках воина чудеса, ну и гранаты производства клановых мастерских не подводили. Предпочитавший арбалет игрок стрелял даже реже арбалетчиков из''прослойки'', но вот результат… дорогое, очень дорогое высокоуровневое оружие, дорогие болты, хорошо прокачанные спец-навыки – нельзя было сказать, что каждый его выстрел убивал (все-таки щиты и хорошие доспехи), но цели достигал каждый выпущенный им болт.

Как уже было сказано ранее, Драконы вели по очкам, и немаловажной причиной их превосходства являлось разнообразие применяемых ими разновидностей метательного оружия: если их противники ледяные эльфы использовали луки и только луки, то с позиций Драконов прилетали не только стрелы, но и арбалетные болты, как снайперские выстрелы, так и ослабляющие щиты ''приветы'', прилетали гранаты с самой разной начинкой от ядовитого облака до способных пробить даже сталь осколков льда (не только Гуф умел ТАК использовать пращу). Что греха таить, именно гранаты, любые гранаты доставляли ледяным эльфам больше всего проблем. Когда-то на заре Серединного мира гранаты были сильно недооценены игроками и те в своем большинстве практически не пользовались этим оружием. Зачем!? Ведь есть такое притягательное, овеянное славой оружие как меч, есть лук, который почти не уступает славой мечу, есть огромный арсенал холодного оружия на любой самый притязательный вкус, ну и наконец, есть магия – Альфа и Омега любой фэнтезийной игры. Примерно так рассуждали игроки, и гранаты, разнообразнейшие гранаты, бесполезно пылились на полках лавок и магазинов. Как обычно и бывает, время все расставило по местам – дурацкое поветрие прошло, и теперь редкий игрок не имел в своем арсенале хотя бы парочки гранат. Кстати, тут Драконы с полным правом могли гордиться собой – они первые, или как минимум одни из первых, осознали преимущество гранат в сражении с теми, кто использует магические щиты, причем совершенно не важно какой школы.

– Как весело бывало с Василисой! – как молния сверкнула совершенно неожиданная мысль. Вокруг бой, на нем отряд, трещат щиты, свистят стрелы, летают гранаты, а он чуть не кончил в штаны! И от чего!? От простых воспоминаний! – Ах ты чертовка! Что ты делаешь со мной!? – варвар замотал головой, как-будто пропустил удар. Перед глазами словно прокручивали порнофильм с ним и Василисой в главной роли, не один порнофильм, а целую фильмотеку. Сладкие, дикие, правдивые, что скрывать от самого себя приятные, но абсолютно несвоевременные воспоминания. И не перечесть сколько раз они с Василисой украдкой, а то и нет, предавались любви прямо на поле битвы, и в это время не имели значения полученные раны, грязь, стоны добиваемых врагов, иногда насмешки и осуждение заставших их за этим делом игроков – все шло лесом! Он понимал, что это не нормально, но сам не мог пересилить себя и остановить этот безумный хоровод, хотя и пытался, сильно пытался, но не мог. Ему повезло – Василиса сама, по собственной инициативе решила закончить их связь и остаться только друзьями (друзьями, но с привилегиями). С тех пор прошло много времени и много женщин, возможно слишком много – клятая Дочка разбудила в нем зверский ''аппетит'', даже в его отряде он спал сразу с двумя игруньями, магичкой и воительницей – необременительный секс ради удовольствия без обязательств. Но все равно он время от времени скучал по своей первой, САМОЙ первой подружке, безумной как сотня сумасшедших шляпников, красивой как воплощение тысяч прекраснейших красавиц и опасной как сама смерть Василисе.

Айсмэн едва не застонал сквозь стиснутые зубы – как всегда от таких мыслей-воспоминаний у него потяжелело в штанах и еще ему хотелось… в общем хотелось и сильно. Похабно-сложная ситуация: подружек нет под рукой, да и при всех своих достоинствах подружкам-игруньям далеко до Василисы, и не одна из них ни разу не поймет, если он в разгар боя потащит их в кусты. Впрочем не поймут и другие игроки, не поймут заготовки, даже враги и те не поймут. Да что там враги – он сам себя не поймет, вернее не простит, если в разгар боя поддастся животным желаниям. К счастью он знал как преодолеть такое состояние и не просто преодолеть, а использовать его во благо: варвар начал стрелять, вкладывая в каждый выстрел частичку себя, всю свою ярость, огромную силу и все свое неудовлетворенное желание. Прикончил начатый колчан, точно так же второй и третий и лишь на четвертом его начало отпускать: образ Василисы поблек, а из тела ушло неправильное, ненужное и вредное во время боя напряжение.

Давно известно, любое дело, в которое ты вложил душу, получается гораздо лучше чем сделанное без нее. Так и тут – не самый лучший лук, не самый умелый лучник, не самые хорошо сделанные стрелы, однако поди ж ты – 3 убитых и 5 раненых воинов и один убитый маг! В данных обстоятельствах (щиты, отклоняющие заклинания, доспехи, километровая дистанция) неплохой результат даже для рейнджера, а для такого ''мастака'' как Айсмэн и вовсе исключительный.

– Айс, ''танки'' пошли в обход оврага! – пришло тревожное сообщение на исходе четвертого колчана. – Я не представлял, что они так могут – шпарят что твой автомобиль! На каждом двадцать-тридцать бойцов верхом или в специальных петлях на боку: прям как в кино – действительно настоящие танки с пЯхотой на броне. -

– И долго им пиликать? – Айсмэн продолжал стрелять, но качество его стрельбы мгновенно упало – мысли были заняты другим: – Вот оно! – раскаленная как молния мысль пронзила его мозг. – То, чего я так долго ждал! Либо фронт пойдет вперед, а во фланг нам ударят ''танки'' и сопровождающие их бойцы, либо наоборот – сначала фланги, потом фронт, но в любом случае скоро атака и рукопашная – у ''родственников'' наконец-то закончился носимый с собой запас стрел. -

– Говорю же быстро шпарят, минут пять-семь дойдут до края (оврага) и повернут на нас! – не давал спокойно подумать главный летун, жадный до боя и непонятливый маг-белорус.

– Так, ясно. – Айсмэн выпустил последние две стрелы, уже совершенно не думая куда они прилетят, куда-то в сторону врага и ладно. – Следи и докладывай каждые две минуты, ну и готовься работать по земле. —

– Неужто дашь душе праздника?! – неподдельная радость звучала в мыслях летуна.

– Да, гуляй рванина, только оставь напарника в воздухе приглядывать за обстановкой. —

– Ну вот, кому все, а кому ничего, – тот самый напарник (второй летун) явно был недоволен.

– Будет и на твоей улице праздник, но не сегодня, – непонятно то ли подбодрил, то ли подколол напарника старший двойки.

– Только не забудь: будешь гулять строго по приказу, но не раньше! – варвар поспешил предостеречь энтузиаста от необдуманных самостоятельных действий.

– Да-да-да! – тот не стал возражать, находясь в предвкушении драки.

Дальше командир отряда крутился как волчок, не теряя ни одной секунды зря, оно и понятно: прозеваешь-промедлишь и во фланг ударят шесть огромных как дом забронированных зверей и заодно лучшие бойцы ледяных эльфов. Откуда известно что лучшие? Ну а кто еще мог владеть такими зверьми и отправиться в обход? Маги ледяных эльфов вынуждены были держать фронт – только дай слабину и маги Драконов без всяких стрел, болтов, гранат раскатают вражеское войско в блин, дырявый, горячий, кровоточащий блин. По той же причине отпадали лучшие лучники. Оставались бесполезные в дистанционном бою, но смертельно опасные вблизи мастера меча, берсеркеры, обладатели самого дорогого оружия и самых крепких лат. Но не стоит думать, что начальствующий варвар носился по всем трем холмам как взбесившийся горный козел… в конце-концов за ради чего существует ментальная связь? Одновременно он успевал и сам приготовиться к бою: засунул сыгравший свою роль лук и колчан в сумку; достал чехлы с приберегаемой как раз на такой случай парой жезлов; достал любимые топоры, достал кистень и копье с наконечником из нефрита, то самое копье, которым можно было завалить любого обычного врага; а еще варвар хлестал зелья как воду и с каждой отлетавшей бутылочкой становился сильней и опасней.

Несмотря на жесткий лимит времени, Айсмэн успел, и когда из-за холмов показались не званные гости, их уже ждал довольно таки представительный ''комитет'' по встрече. Снизу вверх по скату холма:''прослойка'', игроки, эльфы-стрелки.

''Прослойка'' в полном составе: полторы сотни копейщиков с трехметровыми копьями в руках – копейщики перекрывали самую удобную в смысле подъема часть холма и располагались в два ряда; без малого сотня арбалетчиков привычно готовилась стрелять поверх голов уперших копья в землю копейщиков; для усиления строя на флангах ''прослойки'' располагались немногочисленные и наспех связанные ежи из кольев. Обойти''прослойку'' не то что было нельзя, но это значило потратить силы, потерять время и подарить его врагам, а пойти на это ледяные эльфы не могли.

Ну полусотня игроков это полусотня игроков – дюжина рейдов: маги, воины, рейнджеры, друиды, плюс питомцы каждого из них и способные сражаться маунты. Игроки не только выступали как магическое обеспечение всего флангового отряда, но и являлись второй линией, на случай если атакующим удастся прорвать строй ''прослойки'', а так же резервом для контратаки. Поддержанные своими питомцами рейды игроков – страшная сила и не стоило обманываться их малым числом.

Наконец расположившиеся выше всех по склону эльфы-стрелки – сотня. Полная сотня лесных эльфов-заготовок с хорошими луками, с хорошими стрелами, хорошо пробафленные магами-игроками. В ближний бой им не идти, только хорошо делать то, ради чего они были созданы-рождены, а потом куплены Драконами.

Так что подводя итог: две с половиной сотни —''прослойка'',полсотни игроков, сотня эльфов-стрелков – всего 4 сотни бойцов, а учитывая питомцев и маунтов почти 5 сотен – вполне достойные силы, чтобы встретить гораздо более компактный отряд ледяных эльфов и это даже без учета того, что эльфам придется атаковать вверх по холму.

План боя по-Айсмэновски был довольно прост: эльфы-стрелки засыпят ледяных стрелами на дальней и средней дистанции, на средней к заготовкам присоединятся стрелки и маги игроки (последние отдадут предпочтение танкам-носорогам); возможно ледяные эльфы даже не дойдут до''прослойки'',ну а если все же дойдут, их встретит залп сотни арбалетов в упор и стена длинных копий; потом вперед пойдут игроки с питомцами и добьют тех, кто еще жив. Простой, понятный, вполне реальный план… прямо как по поговорке полетевший к черту в первые же минуты боя…!

Носороги с грузом вылетели из-за холмов на полном ходу и тут же стряхнули с себя живую доспешную поклажу, вернее это ледяные эльфы, увидев что их встречают, немедленно отпустили кожаные петли и дальше бежали на своих двоих, ну кроме одного седока на каждом из зверей. В это время в их сторону уже летел первый залп от эльфов-стрелков, за ним второй и третий, и четвертый, и пятый, шестой все еще был на тетивах, но не надолго. И тут первая неожиданность: залпы просто не достигали цели – закручивались неестественно сильным ветром и потеряв силу падали вниз. Одновременно по позициям игроков,''прослойки'' и эльфов-стрелков хлестнули мощные молнии, никак не слабее тех, что сожгли рейды Гуфа и Гвоздя – Айсмэн ошибся, часть магов северного народа все же рискнула покинуть основное войско – вторая неожиданность.

Маги игроков не зря хавали свой белый-прибелый хлеб с толстым слоем икры – ни одна из молний не достигла отряда Драконов, мало того, когда через короткое время маги ледяных эльфов попытались повторить свой удар, у них не получилось даже создать сами молнии, не то что врезать ими по щитам. Однако и маги ледяных не зря имели тройную долю в походе – их апологеты игроки тоже не смогли нанести ни им, ни воинам под их защитой какой-либо серьезный урон, единственное что они сумели, так это снять отклоняющее стрелы заклинание, да и то поздновато – ''танки'' и ''пехота'' уже поднимались на холм. В общем маги нейтрализовали друг друга – не такой уж и редкий случай, когда силы магов с обеих сторон практически равны.

Однако лучше поздно чем никогда. Прежде чем ледяные эльфы начали ''общаться'' с ''прослойкой'',эльфы-заготовки сумели размочить счет и немного погвоздить сородичей-неписей. Почему немного? Это просто: пускай маги Драконов убрали отклоняющее стрелы заклинание, но остались щиты и крепкие доспехи (тут Айсмэн оказался прав). Все же десяток ледяных эльфов легли со стрелами в разных местах и не встали, да и живым танкам не пришелся по вкусу обстрел способными пробить броню бонусными стрелами, к большому сожалению, ни одного наездника снять так и не удалось.

А вот того что произошло дальше, никто не мог предусмотреть! Вот ''прослойка''готовится встретить врагов: копейщики привычно упирают копья в землю (носорог – не конь, но принцип-то один, лишь бы выдержали древки), арбалетчики не менее привычно готовятся дать губительный залп в упор – спокойная рабочая атмосфера и деловой настрой… А в следующее мгновение они бегут! Нет, не все, но много – вполне достаточно для того, чтобы плотный строй перестал существовать. Почему же это произошло? Бог весть – неизвестно: возможно какие-то чары, возможно банальный страх, недостаток подготовки, да и прямо сказать, прущие на них огромные звери в утыканной стрелами броне, с налитыми кровью глазами и огромным рогом впереди внушали страх, ужас, вызывали непроизвольное желание сделать в штаны и сделать ноги, можно одновременно (если одно не помешает другому). На месте осталась примерно сотня бойцов, почти в равных долях арбалетчики и копейщики, а остальные, побросав копья и НЕ РАЗРЯЖЕННЫЕ арбалеты, бросились назад на игроков. Те кто остались стоять на месте сделали все что могли: арбалетчики дали несколько преждевременный залп, а копейщики попытались принять верховых чудовищ на копья. Если бы ''прослойка''встретила врагов в полном составе, у нее был бы шанс, нет, не остановить чудовищных зверей и их хозяев, но нанести им серьезный урон. Ну а так: выпущенные с пятидесяти шагов болты сумели взломать щиты, смогли пробить двойные кольчужные панцири и… застряли в естественной броне носорогов – неприятно, но не смертельно и даже не опасно. Еще хуже получилось у копейщиков: здоровенный, покрытый рунами молот одного из носорожьих седоков буквально взломал редкий строй (полдюжины убил, вдвое больше раскидал) и неторопливо вращаясь вернулся к владельцу. Другой, уже не такой здоровенный молот, убил двоих и также полетел назад. А еще были метательные ножи – не самое подходящее против доспешных бойцов оружие, но работавшие с ними эльфы знали свое дело. В общем носорогов приняли на копья всего 7 бойцов ''прослойки'', 7 из не побежавших 50-ти. Надо ли говорить, что носорогов не удалось остановить. Боевые звери сломали хлипкие против них копья своими чудовищными телами, стоптали семерых храбрецов, стоптали многих раненых (остальных походя зарезало их сопровождение), потоптались на пытавшихся тыкать в них мечами арбалетчиках и двинулись дальше (тех кого пропустили опять таки добили ледяные эльфы). Но это те, кто остался стоять, что же касается тех, кто побежал…

– Гады! – сквозь зубы прорычал Галивартан и ударил по беглецам с двух рук, ударил из жезлов, ударил заклинанием огненный шар. Огненная смерть прошлась по драпавшей толпе! Десятки горящих фигур с воем подлетели в воздух или покатились по земле – беглецы напрасно рассчитывали найти спасение в тылу. Почин командира мгновенно подхватили остальные игроки, ну и от заготовок позади них пришли две сотенные волны стрел. Секунда-две и полторы сотни трусов перестали жить, приняв позорную смерть от своих.

Как бы то ни было, ''прослойка'' из местных перестала существовать. Что же – бывает – судьба. Как говорится:''на войне как на войне''. В общем-то ничего особенного не произошло, просто вместо ''прослойки'' вперед выдвинулась полусотня игроков. Не в первый раз рейды-игроков закрывали собой стрелков-заготовок и скорей всего не в последний.

Шесть''танков'' и их сопровождение топтали трупы и еще живых и поднимались по холму…

Ну а теперь давайте на время покинем фланг и ненадолго перенесемся обратно на фронт. Там творились не менее интересные дела: несколько последних минут иссякавший поток стрел от ледяных вдруг возобновился с прежней или даже большей силой, возобновился, но всего на пару секунд, а затем бесследно иссяк, как будто кто-то повернул особенный кран. И тут же вся масса ледяных стронулась в сторону трех холмов, нет, покатилась как набирающая ход лавина. Айсмэн снова оказался прав – колчаны ледяных эльфов были пусты. Вот когда пригодился недовал, недоров и щербатая как рот избитого на зоне стукача засека, ну и жиденькая линия ловушек не осталась в стороне. Как уже говорилось, каждый элемент по отдельности не представлял из себя почти ничего, но вместе это было уже кое-что, то что дало защитникам холмов очень ценный ресурс, и имя этому ресурсу – время. Ледяным эльфам пришлось перепрыгивать скорее широкую канаву чем полноценный ров, им пришлось затратить некоторые усилия для того, чтобы вскарабкаться на недостойный своего названия вал, протиснуться сквозь колья позорной засеки, частенько пригнуться, припасть к земле, когда невдалеке срабатывала мина, бывало переступить через мертвое тело товарища, который попал в ловушку, вскрикнуть, когда осколок взорвавшейся рядом растяжки больно ужалил тебя в плечо, в ногу или в бок, ну а потом карабкаться по склону холма вверх, и все это под беспрерывно безжалостным градом стрел, болтов, колотушек и шариков гранат – ни того, ни другого, ни третьего игроки и заготовки не то что не жалели, а ''гуляли'' как в последний раз. Надо отдать должное сородичам Айсмэна – они теряли уже не считанные десятки за час, а сотни за минуты, но упрямо перли вперед на смерть и не считаясь с потерями лезли на холм, в мечи!

Однако оставим истекающий кровью фронт и снова вернемся на фланг, туда где в данный момент решалась судьба всей битвы. Между несуществующей уже ''прослойкой'' и игроками было метров 200, пусть под несильный уклон вверх, но всего 200 метров – меньше минуты для сильного, тренированного бойца, еще меньше для боевых зверей. Однако ледяным эльфам понадобилось гораздо больше времени на подъем, причина – маги игроков нашли слабое место магов неписей и как водится использовали его как могли. Все это расстояние, все эти 200 метров доспешные бойцы и однорогие звери прошли под непрерывным и страшным прессингом замедляющих, ослабляющих, тормозящих, сковывающих чар, и самое обидное, маги ледяных эльфов ничего не могли предпринять в ответ – ''танки'' и пехота потеряли темп.

Ну ледяные эльфы потеряли, а игроки нашли, точнее приобрели, приобрели время использовать все свои способности, навыки, умения – короче говоря, вжарили ледышкам как могли!

Айсмэн работал из жезлов пока в них не кончился заряд. Не впечатляющий результат – дырявый щит вокруг одного из ''танков'' и в общем-то все. Остальные игроки не отставали: жезлы, стрелы, арбалетные болты, гранаты, но так же более чем скромный результат – мерцающие дышащие на ладан щиты и несколько упавших доспешных фигур, ни одного носорога пока не удавалось остановить. Варвар взялся за копье и… УДАЧА! С этого и следовало начинать! Великое оружие забытой всеми расы как промокашку пробило ослабленный щит, как в туман нырнуло в двойной кольчужный панцирь, как раскаленный нож проникает в кусок масла взяло толстенную и прочную как сталь кожу и как пловец ныряет с вышки в море нырнуло в плоть. Огромная туша взревела в предсмертной муке и встала на дыбы! Натурально, носорог встал на задние лапы, как человек на ноги! Через мгновение вся эта уже мертвая многотонная махина рухнула назад, нескольким пехотинцам едва-едва посчастливилось выскочить в последний момент, а вот всадник не успел, не уберегся и разделил судьбу своего зверя, ему не помогли прочные тяжелые латы.

Тем временем Галивартан принимал как обычно вернувшееся к нему копье и поздравления собратьев-игроков – счет был размочен, первый ''танк'' весьма эффектно отбросил коньки. Как часто бывает, удача не ходила одна, да и успех командира вдохнул новые силы в остальных бойцов – прежде чем варвар снова метнул столь замечательное копье, сыграл в ящик второй из огромных зверей. И это вновь можно было приписать в заслугу Айсмэну, вернее его рейду – маги его рейда сумели снять с одного из носорогов щит от метательного оружия, а рейнджер вогнать стрелу в яростный, но теперь беззащитный глаз, хорошую бронебойную стрелу с четырехгранным наконечником, бонусом к пробитию брони и зверским уроном Тьмой. Заготовки-стрелки тоже не спали и лишенный защиты наездник ненадолго пережил своего зверя.

Прилетел гигантский рунный молот, на этот раз его целью стали не копейщики-неписи, а игроки – два мага отправились на респаун, а молот назад к хозяину. Прилетал и меньший собрат молота, но его принял на круглый ручной щит воин-игрок – слабосильная железка грохнулась в заговоренный металл и улетела ни с чем.

Айсмэн вновь метнул копье… и вновь оно не подвело – очередной носорог отправился в их носорожий рай. Однако на этот раз никакого кульбита назад, да и всадник сумел соскочить с мертвой туши и присоединиться к остальным пешим бойцам.

Меньше сотни метров: чаще взрываются гранаты, в обиход постепенно начинают входить метательные топоры, палицы, ножи, горкхи, шакрамы, до рукопашной еще далеко, но ее дыхание со вкусом кровавого железа на зубах уже витает над строем игроков. Радуется предстоящей битве питомец-великан, скалит белоснежные клыки! Остальные питомцы игроков от него не отстают!

Бросок! Нефритовое всесокрушающее копье отправилось в полет… КРАХ!!! Рунный молот встретил копье на полпути и… и…. – трагедия, несчастье, судьба! Каменное копье разлетелось в мелкие осколки, а молот летит в лицо его хозяину! И кажется ничто не может остановить напоенный силой рун могучий артефакт!

Нельзя было сказать что перед глазами Айсмэна пробежала вся его жизнь – он просто не успел ничего сообразить и так бы и принял смерть, но в последний момент его заслонил своим телом верный Вуки и даже попытался отбить молот дубиной как заправский бейсболист. Дубина сломалась, питомец погиб, но погребенный под изломанным телом игрок остался жив, хотя и потерял сознание. Молот все также демонстративно неторопливо вращаясь вернулся к своему хозяину.

Временная потеря командира почти не ударила по отряду – все ясно, все понятно и катится по проторенному пути…

Кончился очередной, четвертый по счету носорог. В этом случае не было конкретного виновника-героя – магия и стрелы, стрелы и магия, а еще осколки гранат, горкхи и метательные топоры. Ну как тут разберешь какой удар стал непоправимым, какой подготовил почву для смертельного удара, а какой пришелся уже после, когда боевой зверь был уже мертв? Но это все ерунда – главное, бронированный носорог завалился на бок, подергался в агонии и умер!

50 метров до столкновения! Пешие ледяные эльфы начали работать метательными ножами, работать умело и с душой. Прилетел гигантский молот и забрал жизнь рейнджера-игрока, повезло что всего одну. Наездник последнего убитого носорога, он же хозяин не такого мощного молота, так же метнул свое оружие, и вновь его ждала неудача, даже более того – он еще успел поймать вернувшийся ни с чем молот и тут же снова поймал, но горкху лицом. Айсмэн начал шевелиться.

20 метров до столкновения! Четыре питомца, тигр, пещерный медведь и два волка бросились вперед на носорога, на котором восседал владелец рунного молота, пытаясь успеть прежде чем тот отправит свою суперубийственную фиговину в новый полет! Не успели, но молот не полетел в игроков, а достался тигру (бедный котик!), одного из волков прикончили метательными ножами, второй схлестнулся с доспешным пехотинцем (не убил, но помял), а владелец другого носорога не дал медведю добраться до цели. Острый и будто специально заточенный рог пропорол медведю бок! Не намного уступавший носорогу габаритами медведь как и товарищ Сухов в известном всем фильме не захотел умирать сразу, а пожелал помучиться: классово-близкий медведь яростно ревел, рвал сталь носорожьего панциря клыками и когтями, ударами тяжелых лап пытался достать седока, перекусил древко копья, которое наездник носорога не от великого ума пытался засунуть ему в пасть, в общем как другой герой того же фильма не желал уходить с баркаса.