Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 88 страниц)

Глядя в спину спешащему по коридору адмиралу Альдарону впервые пришла мысль о том, что неплохо бы тоже завести себе постоянную женщину, но в то же время он с грустью осознавал, среди игруний нет той что устроила бы его, да и где взять время на ухаживания и серьезные отношения, а быстрый перепихон без обязательств, как водилось среди молодежи, не устраивал уже его.

Альдарон, как и адмирал ранее, взглянул на закрытую дверь и покачав головой двинулся вслед за убежавшим Халлоном. Он не осуждал – в конце концов каждый сходит с ума по-своему, лишь бы не мешало общему делу, но сам не понимал подобных отношений, хотя за свою долгую жизнь навидался всякого и на родине, и за бугром. По пути он обстоятельно, как за ним водилось, размышлял и остановился на двух вариантах: купить заготовку вроде адмиральской Дафны или как Глава закрутить с неписью. Ведь совсем не обязательно искать такую экзотику как пиратская капитанша, вполне можно найти что-то попроще да и поближе, например, тот же Шутник давно обзавелся подружкой из Белок и в ус не дул.

– Но заготовка все-таки лучше, – практически подошел к проблеме Альдарон. Впрочем что от самого себя скрывать: возможность САМОМУ выбрать в будущей подруге все, от внешности до характера и умений, так же имела немалое значение. Да и какой мужчина не мечтает об АБСОЛЮТНО верной и АБСОЛЮТНО послушной женщине, которая еще и не особо много говорит…? Хотя Альдарон все равно долго сомневался и долго думал прежде чем перейти от мыслей к делу.

Курорт, пляж.

Примерно то же самое время.

Сулмендир.

– И все-таки я не согласен! – горячился игрок по прозвищу Митмэн. – В НХЛ разумеется суперпрофессионалы, да, но и в АХЛ парни не хуже, да еще не такие зажравшиеся как в большой лиге. -

– Согласен, – не стал спорить Сулмендир, – но как только переходят, то сразу зажираются. Вон как совсем недавно было с игроком из Де-мойна: не успел и года покататься на большом льду – тут же скокаинился и вылетел, зачем только из Айовы уходил? Теперь его даже тренером в школьную команду не возьмут. -

– Башню у любого может снести, – покивал Митмэн. – Хотя ты как и другие считаешь, что АХЛ просто ступенька перед НХЛ и там все не серьезно. Это не так, и там идет серьезная, красивая игра – вот недавно та же Айова рубилась с Техас Старз – вот была игра! Сонным мухам из НХЛ и не снилось! -

– Да-а, Техас показал! Не зря они чуть-чуть плейофф не выиграли! – Сулмендир поддержал восхищение Митмэна.

– Ага, почти взяли кубок (Кубок Колдера), срезались уже в самом конце на Бизонах, но фаворитов именно они уделали, хотя честно сказать, состав у Чикаго Вулвз в этом сезоне был так себе, и куда только их главный тренер смотрел?! -

– Так он вроде ушел перед самой игрой, и всем рулил его помощник? -

– Да нет, ты ошибся – тренер ушел из Стоктон Хит! Или ты вспомнил кленовую Манитобу Мус, у них тоже была замена?

Какое-то время буквально только что сошедшиеся на теме общей любви к хоккею приятели обсуждали разные канадские и американские клубы, немного затронули и русских, а также разных прочих чехов со шведами, поржали о новом принятом украинской Радой законе, обязавшим всех спортсменов, а не только хоккеистов сдавать половину гонорара в фонд освобождения Одессы, ну а потом их затянула в себя компания праздновавшего свою победу в фехтовальном состязании игрока.

*

Еще совсем недавно хорошо отдохнувший на празднике Сулмендир собирался не менее хорошо выспаться, а утром, чем раньше тем лучше, с помощью портала Главы отправиться обратно в Кю-зи, где его ждали целых пять подружек, ну и прочие не менее полезные, хоть и не такие приятные в общении источники информации. Но не судьба – проходя мимо одного из костров, он услышал заинтересовавшие его слова, оборот речи, который он не слышал очень давно, но до сих пор не забыл. Казалось бы ну что такого, оборот и оборот? Но старый нелегал сделал стойку как гончий пес – насколько он знал среди Драконов не было иностранцев, не считая драников и вареников (хотя какие для нас, пельменей, это иностранцы). А вот тут другое дело: если бы привлекший его внимание игрок говорил на одном из языков вирт-мира, он бы ничего не понял и прошел бы мимо, но разговор у костра шел на русском, и натрыженное ухо царапнул совершенно несвойственный русской речи оборот. Сулмендир замедлил шаг и прислушался – через пару секунд услышал еще один и еще… Так мог говорить иностранец, точнее американец, который долго и старательно учил русский язык, вращался и немало в русскоязычной среде, но все равно великий и могучий не был для него родным, и он время от времени формулировал свои мысли хоть и русскими словами, но не как настоящий, родившийся в стране родных осин человек, а как носитель языка Байрона. Сулмендир легко присоединился к компании у костра и, несмотря что не был ни с кем из них знаком, вскоре стал в ней своим, быстро завязал контакты с заинтересовавшим его игроком, а через некоторое время и вовсе развел принявшего на грудь нового приятеля на откровенный разговор. Темой того разговора стал хоккей, важное уточнение – американский хоккей, даже американо-канадский хоккей для внутреннего зрителя этих двух стран.

*

– Кто же ты такой, американец? – спустя некоторое время думал Сулмендир, поверх кубка вина разглядывая флиртовавшего с девчонкой-эльфийкой приятеля. – И зачем ты выдаешь себя за русского? Хотя не особо стараешься – играешь, но все равно тебя никто не заподозрил, не начни ты выделываться и демонстрировать свое знание русского языка, кстати очень хорошее знание – прекрасный современный молодежный сленг. Скорей всего ты мАсквич, именно живешь в Москве, но не теряешь связи с родиной, для того кто работает или учится в чужой стране слишком много времени проводишь в вирте, но не ребенок во взрослом теле – другие реакции. Придется мне задержаться и выяснить, так что у тебя, парниша ты наш американский, появился новый лучший друг. Плохо что неизвестно когда я вернусь в Кю-зи, все-таки дамы ждут, но ничего подождут – потом в койке злее будут. —

Сулмендир улыбнулся новому другу, подлил ему вина и начал рассказывать довольно пошлый и бородатый, но все еще смешной анекдот.

Глава 23

Глава 23

Великий Южный океан, остров Свободный, территория Рыжезубов.

27 дней спустя после того как клан Красного Дракона и клан Десятый Вал заключили временный союзный договор.

Флот клана Красного Дракона (18 боевых кораблей, 4 транспортных), флот клана Десятый Вал (16 боевых бронированных кораблей), флот Вольного братства островов Камы (38 боевых кораблей).

Дым… Пламя… Звон оружия… Треск деревянных корпусов…. Вспышки и визжание боевых заклинаний… Крики людей: боль, ярость, радость победы… Стон магических щитов, когда в них врезаются ударные чары и стрелы… Боль, отчаяние, надежда и яростное желание победить или просто ярость, когда победить нельзя, но и желания умереть тоже нет, или есть, но хочется напоследок забрать с собой как можно больше врагов…. Громкие морские и воинские команды и согласованный скрип снастей в ответ на них, хлопки тетивы сотен разгибающихся луков и свист стрел, речитатив заклинаний, удары весел по воде, топот ног, шуршание доспехов, тяжелое дыхание ждущих своего часа членов абордажных команд…

Обширная и глубокая бухта Свободного острова долго служила пиратскому братству Рыжезубов домом и надежным укрытием от штормов и врагов. Ну а теперь пришло время Рыжезубов постоять за свой дом и сразиться с давними врагами, что пришли отнять у них все. 70 против 98. 72 корабля вторглись в домашнюю бухту Свободного острова, и 98 кораблей Рыжезубов устремились к ним навстречу, устремились стаей свирепых волков, что защищают свое логово от чужой стаи, их было больше и они рассчитывали победить.

– Держать строй, не сыпаться, – сквозь зубы пробормотал адмирал, хотя капитаны всех кораблей итак слышали его по общей ментальной связи флота. – ''Бегун'',''Рогач'', не жмитесь так друг к другу – не в гей-баре! Лейтенант, у тебя будет еще возможность попробовать себя в абордаже, а пока не рыпайся и не вылезай из кильватера! Циркачка, проскакивай! Трое за ней, пропустите головешку и догоняйте! Маги, хватит бестолку лупить – вы не успеете его разбить! Держать строй, сукины дети, и делать как я! -

Флот клана Красного Дракона не впервые участвовал в настолько масштабном бою, да и бой за явным преимуществом противника не был для них в новинку что на море, что на земле – Драконы справлялись и на зависть более опытным Десяткам и их союзникам-пиратам били врагов не только без потерь со своей стороны, но и вообще не допуская вражеских кораблей до себя. Сразу по входу в бухту Драконий флот покинул довольно аморфное построение союзников и, по большой дуге огибая бесхитростно прущие лоб в лоб флоты, эволюционировал в кильватерную колонну и именно в этом ордере и вступил в бой. Вступил-ударил как умел и мог, обрушив на попытавшиеся сблизиться с ним корабли Рыжезубов плотный сияющий вал боевых заклинаний, выстрелов из станковых самострелов и тучу зажигательных стрел от не знавших промаха спецназовцев и эльфов-стрелков. Ответный огонь больших любителей абордажа Рыжезубов и без того был слишком слаб – мало стрелков, да и с магами не так хорошо как у Драконов, а вскоре некому стало отвечать. Нет, корабли нынешних хозяев острова иногда преодолевали жуткий огненный вал… на последнем издыхании, пылая как выхваченная из костра головня. Именно один из таких охваченных огнем кораблей адмирал и приказал пропустить своим концевым. Некоторые капитаны Рыжезубов оказались умней и не поперли лбом прямо на смерть, а попытались либо обогнать колонну Драконов и встать у нее на пути в надежде смешать строй, либо наоборот зайти с кормы и затем догнать, не подставляясь под концентрированные удары одновременно со всех его кораблей. У них вполне могло получиться – при всех его достоинствах кильватерный строй долго перестраивается в бою, даже когда его адмирал лично контролирует каждый из кораблей с помощью созданного им магического ветра, к тому же одновременная атака и с носа, и с кормы. Могло получиться, но не получилось – Халлон имел козырь на руках, простой, надежный, элегантный, совсем не морской, и прозывался тот козырь довольно просто – грифоны. Воздушные силы клана не дали встать у флота на пути, ну а догнать раздувшие облака-паруса корабли было не так уж легко, к тому же концевой ''Обжора'' щедро ''сеял'' за собой сюрпризы для преследователей, и вскоре пара из них прочувствовала подарки Драконов на своей деревянной шкуре. Первый влетел в водоворот – потерял скорость, треща корпусом покрутился вокруг своей оси и… выбрался на волю без особых потерь, а вот второй налетел на незамеченную бочку в воде.

Вспышка! И огромная дыра в носу идущего на полной скорости корабля – что было дальше итак понятно.

Вскоре Драконы сменили курс и оказались между берегом и битвой. Магам и стрелкам пришлось более тщательно выбирать цели, чтобы не задеть своих, зато к веселью и общему залпу присоединились арбалетчики абордажных команд, обрушив на палубы кораблей Рыжезубов град хоть и обычных без бонусов и магии, но все равно несущих смерть болтов.

Между тем у участвовавших в общей свалке союзников-Десяток все тоже было хорошо, можно даже сказать прекрасно. Впрочем чему тут удивляться – опыт старейшего в этой части мира морского клана не чета опыту Драконов, и огромные ''вилки'' таранов раз за разом отправляли корабли Рыжезубов на дно. И пусть очередной жертве каким-то чудом удавалось вывернуться из-под страшного удара, однако даже легчайшее столкновение бортами с разогнавшимся СТАЛЬНЫМ кораблем ломало ДЕРЕВЯННЫЙ набор. Страшному таранному приему Десяток не нужна была помощь работавших сквозь бойницы магов и стрелков, но помощь все равно была, и броненосцы Десяток хорошо огрызались огнем магов и стрелков, целью которых в основном являлся такелаж, ну и заодно пытавшиеся с ним работать матросы.

Союзники-неписи придерживались более традиционной тактики – абордаж и жуткая рубка на палубах сцепившихся кораблей. С одной стороны, вольные братья несли в таких вот мясорубах большие потери, но вот с другой, УЖЕ брали добычу, которую в отличие от той что возьмут на самом острове не придется складывать в общий котел. Что же касается первоначального численного превосходства Рыжезубов, то благодаря тактическому, магическому, да и техническому превосходству кланов-игроков оно почти сразу испарилось как дым, и совсем нередко один корабль защитников острова атаковали два корабля его захватчиков. Тем не менее Рыжезубы продолжали драться, хоть и были обречены, причем дрались яростно как загнанные в угол звери, и зачастую даже атака с двух сторон и превосходство в числе не сильно помогали вольным братьям победить. И все-таки Рыжезубы были обречены, пусть даже команде всего одного их корабля случалось подчистую вырезать команды целых двух.

Бой окончательно превратился в свалку – хозяев острова начали просто добивать, и адмирал Драконов отпустил половину своих кораблей ''поиграться'' в абордаж, а с половиной остальных отрезал для уже понявших что это конец пиратов возможность спастись, выбросив их корабли на берег, заодно топил шлюпки, на которых не участвующие в битве пираты на берегу пытались добраться до трофейных купеческих судов на рейде. Но адмирал, да и не только он, ошибся – это был еще не конец – в тот самый момент, когда до Рыжезубов дошло что им не победить, они применили свое секретное и приберегаемое как раз на такой пиковый случай оружие…

Жуткая тень поднялась из глубины! Нет не поднялась и не из глубины, а соткалась из самой тьмы, прямо под самой поверхностью воды. Черная как самая страшная ночь кожа, огромный горб размером с парус, полные ненависти ко всему живому красные глаза, зубы как белоснежные пики гор – огромная, больше любого из находившихся в бухте кораблей акула-демон вырвалась из планов инферно в этот мир и ринулась вперед, желая не столько даже жрать, а убивать, топить, разрушать…

Первым ей на пути попался один из пиратских кораблей союзников-братьев. Ам! И половина, даже больше невеликого корабля исчезла в огромной пасти, проглоченная в один присест. Но и моряки на уцелевшей половине не надолго пережили своих коллег – черная с красными прожилками вода, что окружала демоническое существо, убила их также быстро как и пасть. Второй жертвой снова стал пират-непись: огромный тупой нос как детский мячик подбросил по настоящему большой корабль в воздух, а затем демон в форме акулы насадил его на огромный горб-плавник как на меч – команда корабля умерла быстро и почти мгновенно вместе с деревом и всем что было на борту превратилась в черную слизь, которая немедленно впиталась в черное тело их убийцы.

Нельзя сказать что почти победившие союзники не попытались ничего предпринять: Десятки направили целых два своих забронированных корабля монстру наперерез: находившийся поблизости''Бегун'' Драконов сосредоточил на чудовище огонь всех своих магов и стрелков; а Халлон начал перестраивать строй, чтобы когда последняя надежда Рыжезубов пойдет на него, встретить ее бортовым залпом всех кораблей.

Все происходило очень быстро. Вот огромное черное тело как дельфин вырвалось из воды и, пролетев по воздуху не меньше 3-х сотен метров, подмяло ''Бегуна'' – кораблю клана пришел конец – первая потеря Драконов в этом бою. Вот прикончивший очередную жертву демон развернулся к стремительно приближавшимся кораблям Десяток и ринулся на них. Десятки чуть разошлись, стальная покрытая рунными записями броня их корпусов запылала от мощи защитных чар, ну а гигантские тараны-вилки и вовсе стали белыми от магии как электро-дуга.

Столкновение! Один из броненосцев столкнулся с чудовищем нос в нос, а вот другой, несколько секунд спустя всадил свою огромную ''вилку'' ''рыбешке'' в туловище ближе к хвосту! Оба Десятки погибли, хоть и нанесли демону шесть болезненных ран.

Халлон все еще перестраивал оставшуюся под его непосредственным командованием половину флота, в центре бухты продолжался бой, ну а демон увидел новую цель, очень вкусную цель из трех намертво сцепившихся кораблей: посудины Рыжезубов и двух зажавших ее союзных судов, большого пиратского корабля с единорогом на носу и ''Невесты Ветра'', бывшего корабля Тралла.

Считанные секунды понадобились порождению инферно чтобы достичь неспособных сопротивляться или убежать жертв, на которых к тому же продолжался бой. Раны не очень тормозили тварь, скорее служили стимулом быстрей сожрать жизненную силу как можно большего числа живых и восстановить тем самым свою поврежденную плоть. Гигантский горб разрубил все три корабля как один кусок масла, а черно-красная вода, часть тела демонической акулы, мгновенно поглотила всех кто пережил столкновение.

Тем временем Халлон почти перестроил свои силы из девяти кораблей, и многие из них не дожидаясь окончательного построения уже вступали в бой, спеша отомстить за корабли и за товарищей, ну и за союзников тоже. Одновременно две трети грифонов обрушились на тварь с небес, щедро потчуя ее бомбами и заклинаниями из жезлов, остальная треть летунов занимались недогадливыми пиратами, что все же осмелились преследовать флот Драконов. Решившие поиграть в догонялки пираты получили по полной: два уже потопленных корабля и три в процессе утопления (насмерть уничтоженный такелаж, пожары, несколько пробитых бомбами палуб, бомбы взорвались глубоко внутри, уродуя набор). Десятки так же желали отомстить и потому все их броненосцы торопливо выходили из почти выигранного боя, впрочем ситуацию это уже не могло изменить – Рыжезубы проиграли – все их корабли либо пускали пузыри или горели, либо их команду выбили во время абордажа, либо скоро добьют.

Новой целью демон избрал наиболее досаждавшие ему корабли Халлона, а не находившийся в процессе формирования броненосный кулак, и хотя Десятки находились ближе, у такого поведения демона было несколько причин: во-первых, за исключением общей свалки – самая крупная цель; во-вторых, удары сильных и опытных магов Драконов причиняли демону сильную боль, хоть и не наносили какого-то значительного вреда, пока не наносили; в-третьих, демон все-таки был разумным существом, злобным демоном планов инферно – он почувствовал как на палубах кораблей Драконов несколько практикующих демонологию магов начали проводить обряд изгнания инфернальных существ (изгнать такого мощного демона, тем более не зная его имени, конечно не получится, но вот ослабить, лишить части способностей – запросто).

Даже под ливнем заклинаний и стрел, под ударами грифонов, под долетавшими''приветами'' от Десяток черной акуле понадобилось всего лишь пара минут, чтобы почти достичь линии Драконов. Огромное черное тело в прожилках багрового огня выметнулось в чудовищном прыжке, уже разявив полную гигантских зубов пасть, внутри которой горел огонь, и… акула шлепнулась на брюхо, не долетев пары сотен метров до плюющихся смертью кораблей!

У Драконов нашлось собственное секретное оружие: Пауль – верный спутник Эариэль вмешался в бой, и десятки его щупалец ухватили демона за хвост, не просто ухватили – смогли удержать! Несколько минут демон рвался вперед, желая добраться до удвоивших усилия магов Драконов (включая демонологов), но затем до твари в обличье акулы дошло, и она резко, вовсе не как акула, а скорее как змея развернулась и бросилась на маунта. Пауль конечно был силен и размером не уступал своему демоническому противнику, а демон хорошо получил, ну и заклинания демонологов уже действовали, но… НО, демон это демон, тем более такой – маунт продержался всего несколько секунд и осыпался струями серебристой воды. Разозленная задержкой акула развернулась к кораблям….

Бух!!! Грянул гром, и с небес ударила великанская молния – одна из сотни молний, что собирался выдать адмиральский недоэлементалей. Страшный удар не убил демона, да и не мог его убить, пусть даже таких молний будет миллион, но на какое-то время парализовал, а затем ударила вторая молния, и история повторилась – демон видел ненавистные корабли, мог добраться до них за пару секунд, и в то же время не мог, по крайней мере пока его черную плоть терзают стрелы небесного огня. Огромное тело пытали не только молнии Халлона, но и заклинания многих других школ, стрелы, болты из станковых самострелов, но как и молнии они не могли уничтожить демоническое существо, только задержать, заставить потратить силы, причинить боль – не больше. Разумеется демонологи усиливали эффект, но кардинально тоже ничего не могли изменить, вряд ли смогли бы помочь и почти готовые броситься на демона Десятки, даже если угробят все свои корабли в таранах. Но Драконы не занимались ерундой и не оттягивали неизбежное – у Халлона был план, основанный на доскональном знании возможностей каждого мага под его началом, и ни один удар не пропадал зря, выигрывая так необходимое время.

Я готова, – просто сказала адмиралу сосредоточенная Русалочка, что стояла на мостике рядом с ним. Бей! – так же просто ответил ей Халлон, чувствуя как из него бешеным потоком уходит драгоценная мана. Вообще не только у него резерв показал дно, но и остальные маги были почти пусты, многие хлебали зелья.

Русалочка не стала тянуть резину и мгновенно выбросила вперед и вверх сжатый кулак, тем самым активировав наверное самое мощное из доступных ей боевых заклинаний с простеньким и не особо внушающим названием – Копье Вод.

Копье Вод – сложное, чудовищно затратное и требующее много времени на подготовку заклинание 6-ого уровня школы Воды, можно было использовать не больше одного раза в 10 дней, но оно стоило того – из глубины ударила похожая скорее на алмаз чем на воду струя, пробила брюхо демонической акуле и уподобив ее киту вышла из спины!

Теперь демон испытал настоящую боль, да и вобравшее в себя силы глубинной мощи всего океана заклинание школы Воды вполне смогло бы акулу убить… но не убило – крит не прошел, и демон остался жив. Вернее остался бы, если бы в тот самый момент когда потерявшее силу заклинание не падало назад уже обычной водой, не ударила бы очередная молния Халлона и вместе с водой не проникла бы под чудовищной прочности черную шкуру. Для только что пережившего страшный, без малого смертельный удар демона это было уже чересчур, и на его месте возникло облако тьмы, вспухло почти до самых кораблей и тут же начало сжиматься, а чудовищный ветер потянул корабли клана вслед за ним. Молнии Халлона еще несколько раз ударили внутрь стремительно уменьшавшегося облака, но по совести новые удары уже были не нужны – демон-защитник Рыжезубов вернулся туда, откуда пришел.

Сражение за бухту Счастливого острова было закончено и на некоторое весьма не продолжительное время в еще далеко не законченной битве наступил относительный перерыв: маги-игроки обоих кланов глотали зелья как воду и подновляли потрепанные щиты, союзники-неписи добивали последних Рыжезубов на захваченных кораблях, грифоны пополняли боезапас, броненосцы Десяток неторопливо приближались к берегу, а защитники острова на берегу вовсю готовились встречать неизбежный десант. Что же касается Халлона, то адмиралу так и не удалось отдохнуть, он одновременно собирал свой флот в единый кулак (отпущенные ''погулять'' корабли привели три трофея), готовил высадку на сушу и, самое тяжелое, пытался спасти свой ветер, в который сам адмирал вложил столько сил и до зубовного скрежета не хотел терять эти нерастраченные силы, что буквально разрывали создание изнутри.

В конце концов аж посеревший от напряжения Халлон понял, ветер ему не спасти… и тут же бросил его в сторону берега, на скопище легких навесов и лачуг – тем самым он невольно закончил своеобразный перерыв. Умиравший недоэлементаль натворил дел: разметал множество легких строений во все стороны, зачастую вместе с людьми, вырвавшиеся из него молнии устроили несколько пожаров, вскрыл многие (но не все) замаскированные схроны в земле, которые должны были послужить небольшим отрядам Рыжезубов укрытием и помочь ударить в спину прямо по ним протопавшим врагам (по присыпанным песком жердяным щитам). Но главная неприятность для защитников острова случилась все же потом, когда достаточно глубоко проникший на сушу колдовской ветер наконец умер: гибнущее порождение магии взорвалось дикой мощи ударной волной, а еще многочисленными молниями-спутниками этой волны. Последствиями этого взрыва стали поврежденная, вернее полностью завалившаяся земляная стена форта (главного оплота Рыжезубов), сотни поднятых в воздух и грохнутых о песок людей, большинство из которых не смогли потом сражаться, разрушенные баррикады среди лачуг, да и самих лачуг больше не было, только обломки пополам с песком и стонущими телами. И без того нулевые шансы Рыжезубов отбиться не просто упали до нуля, но достигли отрицательной величины.

Началась высадка. Оба клана не стали дожидаться нерасторопных союзников-неписей, хотя в свете понесенных вольными братьями потерь (абордажи) все равно не стоило от них многого ждать. Так что высадка и бой на земле полностью легли на плечи игровых кланов, и вот тут они смогли друг друга взаимно удивить – каждый из кланов имел свой оригинальный способ высадки на враждебный берег, так же как и свою тактику боя на земле.

Способ высадки Десяток был выстрадан во множестве битв, множестве взятых городов и островов, а так же идеально подходил именно к таким как у них кораблям и совершенно не подходил к любым другим. Все 14 бронированных судов вылетели на берег, чиркнув вилками-таранами по песку (те самортизировав приняли на себя большую часть удара), и тут же превратились из мощных океанских кораблей в не менее мощные форты, из бойниц которых хлестали стрелы и боевые заклинания, хлестали по немногочисленным и все же попытавшимся остановить высадку защитникам. Растерявшимся беднягам пришлось нелегко, когда вместо шлюпок с десантом на берег пожаловали КОРАБЛИ. А потом открылись специальные люки-пандусы, и на берег хлынула стальная серая волна, 14 таких волн.

Способ Драконов был прост как мычание, да к тому же в отличие от съевших на высадках собаку Десяток они впервые опробовали его в реальном бою (пару учений все же провели). Шесть кораблей под знаменем Дракона, едва не чиркая медными днищами по песку, встали на рейд не далее чем в пятидесяти метрах от кромки пляжа, и, пока к каждому из первых кораблей борт в борт пристраивался второй, в сторону суши ушла водная тропа, вернее не так – 6 водных троп, связанных в один широченный тракт. 5–7 метров – не высота для воина-заготовки, тем более для игрока, и вскоре водная тропа скрылась под массой 12-и усиленных абордажных команд. Войско клана наступало по воде как по суше. Ну а что же еще 4 корабля, вернее 7 считая трофеи? Им хватало дел и в бухте: трофеи и два клановых корабля охраняли проводивший высадку остальной флот от разных неожиданностей, а два других отправились встречать пустые транспорты и заодно проследить, чтобы озорники-пираты не попутали какие корабли можно брать на абордаж, а какие нельзя.

Еще сильней Десятки и Драконы отличались касательно тактики боя на земле. Строй Десяток – единая стена щитов и кольчужных тел: железнолобые перли вперед, а внутри их массы до нужного момента скрывались рейды-игроков. Оставшиеся на кораблях лучники и маги (исключая тех, что были в составе рейдов) играли вспомогательную роль. Впечатляющая тактика – быстрый, мощный и неостановимый напор стальной волны, особенно как сейчас, когда подобная волна накатывает на сильно разряженный строй бездоспешных или снаряженных в легкие доспехи бойцов, которых к тому же много-много меньше. И все же Рыжезубы попытались дать отпор: в стену щитов полетели немногочисленные стрелы, а когда она подошла ближе – метательные ножи и топорики, пару раз ударили маги – неудачно (рейды игроков, включая магов, не зря шли среди заготовок). Защитникам острова не удалось не то что достойно встретить, но на одну секунду задержать кольчужную волну: стрелы, топорики и ножи бесполезно втыкались в щиты, отскакивали от кольчуг и шлемов, да и в ближнем бою разрозненным, отчаявшимся, часто раненым пиратам нечего было противопоставить заготовкам-железнолобым, а тем более их хозяевам игрокам – в общем всех кто был на берегу захлестнул кровавый прибой. Захлестнул и покатился дальше к небоеспособному форту, и на острове уже не было силы способной тот стальной прибой остановить.

Что же касается тактики Драконов, то они вообще не вступали в ближний бой – комбинированный вал из стрел (спецназ, эльфы-стрелки), болтов (морские люди) и ударных заклинаний (игроки) не подпускал к ним врагов, а во все подозрительные кучи мусора и ямы сперва летели гранаты, иногда летели не зря. Драконы вообще не несли никаких потерь и так же как и Десятки продвигались довольно легко.

Но несмотря ни на что Рыжезубы не сдавались до конца и у самого форта (вне зоны досягаемости лучников и магов с кораблей) предприняли последнюю попытку, нет, не победить, но хотя бы перед смертью испортить захватчикам праздник. Одновременно открылись два десятка уцелевших схронов, и в спину железнолобой волне ударили 2–3 сотни скрывавшихся в них пиратов, а из-за форта выбежала полутысячная орущая толпа и самое плохое для невооруженной копьями пехоты – 6 десятков всадников с пиками в руках, ну а разрушенный вал форта и крыши внутренних построек обсыпались лучниками. Еще один отряд не меньше 3-х сотен человек выскочил из рощи неподалеку, но до схватки не добежал – лег в полном составе под стрелами и болтами Драконов.

Между тем железнолобым и их хозяевам пришлось нелегко: 2–3 сотни ударивших в спину пиратов это конечно ерунда для нескольких тысяч отличных бойцов, лучников тоже можно было потерпеть (плохие луки, плохие стрелки, говенные стрелы), а вот шесть десятков атакующих под уклон кавалеристов это серьезно, как и полтысячи бойцов за ними. Маги железнолобых конечно проспали, но все-таки – половина конных долой, однако другая половина натворила дел: разумеется все конные полегли, но мало того что каждый из них забрал с собой по паре заготовок, так еще в оставленную ими прореху вломилась воющая от ненависти полутысячная толпа. Каждый пират в той толпе дрался за семерых (наркотики и зелья) и, если бы не надежные шлемы и кольчуги, превосходил бы заготовок один на один. Бойня была страшной, да еще стрелки на крышах, к счастью вскоре подошли Драконы, и проблема стрелков отпала сама собой – пираты не сумели бы посоревноваться даже с хорошо обученными лучниками-людьми, что уж говорить про эльфов.