Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 88 страниц)

– Предложение действительно неплохое, – неожиданно вступился за друиду-капитана адмирал, вызвав этим недоуменные взгляды остальных не решившихся противоречить ему капитанов (каждому из них хотелось оставить свой трофей и привести его на базу). – Но к сожалению ничего не получится, и вот почему, – адмирал поднял руки и начал загибать пальцы: – Во-первых, даже если мы посадим воинов-заготовок на весла, даже если они справятся, то пираты (имеются ввиду захваченные корабли) все равно не смогут за нами угнаться – одно дело грести с такой скоростью в бою, другое, многие часы и дни. Да, – адмирал жестом остановил готовую что-то сказать Таурэтари, – можно было бы воинов-гребцов посадить на зелья, только вот заковыка, нет их у нас, столько точно нет. Во-вторых, пока будем разбираться с парусами, как ты сказала ''на ходу'', будем тащиться как черепахи, да и потом такую как сейчас скорость не возьмем – нам ведь придется отдать на пиратов опытных неписей-моряков – заготовки не справятся, и даже если не всех отдадим, старые корабли все равно сильно осиротеют. В-третьих, несколькими моряками дело не обойдется – нужно как минимум две, лучше три вахты, да и на наших кораблях вахты уменьшатся, не говоря о том что непеси-моряки это тебе не заготовки – возмутятся таким режимом и будут правы. —

– Но свой-то ты оставляешь!? – вновь вскочила на ноги эльфийка и даже притопнула по палубе ногой.

– Да ладно тебе, – вмешался доселе молчавший ее коллега капитан. – Сама же знаешь, этот кораблик совсем другое дело – парусов почти как на наших, да и один это не четыре.

– Есть еще кое-что, – решил привести последний довод адмирал и закругляться: они итак потеряли много времени на пустые разговоры – наверно действительно нужно было просто приказать. – Проверь его опознаниеми закончим на этом. —

– Кого, корабль? – изумилась эльфийка, но сделала так как сказал адмирал, все кто присутствовал на совещании последовали ее примеру и не пожалели.

*

Морской корабль.

Название – Невеста Ветра.

Класс – галера.

Принадлежность – пираты(в настоящий момент статус до конца не определен).

Материал —70 % какаширское дерево (определяющий материал). Бонусы за определяющий материал: средняя скорость + 20 %, осадка корабля -15 %, прочность корпуса + 15 %, выносливость команды + 10 %, ловкость в управлении парусами +10 %, шанс члена команды нанести критический удар +10 %, не подвержено гниению, не подвержено жучку, + 1 к удаче каждого члена экипажа (находящегося на борту).

Особенность: флагман Чумы – капитана пиратов (статус – ликвидирован) +10 % к скорости, +10 % прочности во время бури, – 5 % к шансу попадания снарядов из метательных машин.

*

В общем-то на этом совещание и закончилось – все, в том числе и Таурэтари, признали правоту адмирала и то что такой корабль нельзя было упустить. Адмирал дал еще полчаса ободрать остающуюся троицу пиратов (вернее дообдирать – пока отцы-командиры совещались, команды занимались делом) и ограбил таки как флагман, так и остальные корабли эскадры, не пожалел даже своего мордоворота (боцмана), лучшего мордоворота на эскадре, но зато когда подросшая эскадра продолжила свой бег, на Невесте Ветра не возникло никаких проблем, и пиратский корабль ни в чем не уступил остальным.

Через два с половиной часа адмирал и его подруга сделали то, что хотели еще до боя, и за кормой стремительно удирающей эскадры возникло нечто, даже трудно сказать что: масштабные заклинания двух могучих магов превратили океан в какой-то водоворот из смеси воды, воздушных вихрей, чудовищных ветвистых молний и неестественного в этих широтах холода, и все это все сразу и все вместе. Сложно сказать что творилось в эпицентре этой жуткой фантасмагории, но даже жалкие остатки волн и ветров заставляли скрипеть корпуса и снасти удиравших судов, а молнии – трещать щиты. За бортами кораблей бушевал невообразимый вихрь, протянувшийся от горизонта до горизонта и от поверхности воды до самых облаков. Естественный ветер утих, и воздух, а так же вода океана устремились к втягивавшему их в себя вихрю. Какое счастье, что эскадра не зависела от природных ветров и двигалась силой созданного адмиралом полуразумного магического существа – только благодаря этому корабли Драконов продолжили убегать, а не устремились к собственной гибели!

Сотворенная с помощью магии и законов земной физики буря все набирала и набирала обороты, продолжая расти и догонять драпавшую на всех парусах эскадру, а творцы этой бури с тревогой смотрели на свое ужасное детище и как могли ускоряли движение кораблей. Русалочка и адмирал перестарались и вложили слишком много сил, слишком большой участок океана оказался под созданной с помощью магии разницей давлений и температур, и теперь должная лишь укрыть их от погони буря казалась готова была поглотить весь огромный Южный океан и пойти дальше…

К счастью так только казалось и рукотворная буря хоть и догнала и потрепала корабли своих создателей, но все же милостиво их отпустила, и не только сделала то для чего была создана, но и дала эскадре хороший пинок под зад, тем самым выиграв ей как минимум два дня, а заодно распугав всех чудовищ на ее пути.

Гаваи (Курорт) – остров-база клана Красного Дракона в Великом Южном океане.

Трое суток спустя.

Нельзя было сказать, что цель полного опасностей похода внезапно возникла на горизонте и радостный крик наблюдателя ''Земля!''переполошил команды четырех, нет, пяти кораблей. Ничего подобного не было – адмирал, да и капитаны (да и все игроки на кораблях) прекрасно знали сколько им осталось до цели и ориентировались не на бумажные карты или компас, а на супернадежную карту интерфейса, которая всегда была у них в голове. К тому же задолго до того как искомый остров показался на горизонте, их встретила дюжина грифонов и не только встретила, но и ссадила несколько десятков пассажиров на флагман и остальные корабли.

Ссыпавшийся с грифонов ''десант'' в основном состоял из любопытствующих приятелей и приятельниц членов экипажа (разумеется игроков), что принесли на эскадру свежие новости, шутки и смех, а так же особое радостно-предвкушающее настроение – цель похода близка. Но часть из неожиданных пассажиров, а конкретно троица из друида, убийцы и ремесленника прибыла по делу и, тут же с ходу едва не забыв поздороваться, как настоящие десантники атаковала адмирала, хорошо хоть только вопросами, а не с оружием в руках:

Ну как!? – с явно читаемым на лице волнением задал вопрос Робокоп. Начальнику над работами по подъему и ремонту кораблей не хватило терпения дождаться пока эскадра достигнет острова своим ходом – изводивший себя друид не выдержал, и как только пришло известие о подходе со дня на день ожидаемых кораблей, он одним из первых прошел, буквально промчался, сквозь портал на остров и, обогнав многочисленных желающих, первым занял место пассажира, да еще и застолбил два места для друзей-коллег.

Несмотря на класс (друид) из Робокопа получился неплохой, можно даже сказать хороший корабел, хотя попал он на эту должность совершенно случайно, по какому-то странному выверту судьбы: во время недолгого отпуска в цитадели движимый любопытством Робокоп прошел сквозь портал на остров и точно также из чистого любопытства принялся помогать. Друид и сам не заметил как втянулся: помог в одном деле, потом в другом, разрешил конфликт между мастерами, сам поспорил с тогдашним старшим над работами Морнэмиром и оказался прав, решил возникшую проблему с помощью своих друидских способностей и… наступила ночь, все разошлись на отдых. На завтра, с утра спозаранку друид вновь был у вытащенных на берег корпусов и вновь включился в работу причем как-то так получилось, что сразу на руководящих должностях, и странное дело, это не вызвало отторжения ни у игроков, ни у нанятых неписий-мастеров, ни даже у Морнэмира. Морнэмир вообще тяготился своими обязанностями старшего над работами по кораблям и душой рвался в строящийся город, но безропотно тянул эту лямку… пока не появился инициативный и увлеченный делом друид, вполне способный его заменить (честно сказать Морнэмиру очень хотелось, чтобы это было так, и с выводом он явно поспешил, хотя и не ошибся). Так что через три дня рейд Робокопа ушел без него, сопровождать в путешествие к городу Ожившей Бабочки сдавшего дела на верфи Морнэмира, а сам ошалевший и явно не ожидавший подобного развития дел Робокоп оказался в подошедшей скорее ремесленнику чем друиду роли начальника верфи. Робокоп справился: до хрипоты спорил с будущим адмиралом эскадры, с прижимистой Анариэль и даже с самим Главой, заслужил искреннее уважение ремесленников-игроков и приглашенных мастеров-корабелов, сумел грамотно организовать работы на верфи, сам внес чуть не 3 десятка рац-предложений по ремонту кораблей – в общем действительно справился, и пошедший на поводу у Морнэмира Дримм не пожалел о своем решении.

Двое высадившихся вместе с Робокопом коллег тоже немало потрудились над поднятыми со дна Пьяного моря староэльфийскими кораблями, и во многом благодаря им они вообще смогли выйти в поход. Дорн – недавно присоединившийся к клану ремесленник, в отличие от Морнэмира не проч был бы поработать над кораблями, но застрял в городе и лишь только после того как в город вернулся Морнэмир, сумел отпроситься у старого земного приятеля на верфь – радостный от того что сбросил с плеч нелюбимое дело Морнэмир отпустил его с легкой душой. Возможно Дорн смог бы стать еще лучшим руководителем чем горящий энтузиазмом, но все же плававший во многих вопросах друид, но ему хватило ума не пытаться лезть на рожон – таким авторитетом как Робокоп недавно принятый в клан новичок не обладал, но изрядно его поднял на таком важном для клана деле. Лейтенант – игрок избравший класс УБИЙЦА и совсем не эльфийское имя Иван, был последним участником этой троицы: выросший в Кронштадте пацан, юноша, построивший множество моделей парусников, не мог, просто НЕ МОГ не поучаствовать в таком деле как ремонт настоящих кораблей и в отличие от тех же Робокопа и Дорна с самого начала участвовал сначала в экспедиции к бухте, на дне которой находился затонувший флот, потом в постройке форта, затем верфи и наконец непосредственно в подъеме и ремонте кораблей. Так что в какой-то степени Иван являлся старожилом и мог бы выбиться в начальство, но предпочитал дерево корпусов, рангоут и такелаж, то есть непосредственную работу руками статусу начальника. Странное увлечение для избравшего класс УБИЙЦА игрока, и возможно в свое время Лейтенант поспешил с выбором класса, но далекий от ремесла класс не помешал ему реализовать детско-юношескую мечту – он строил настоящие парусные корабли.

– Да не волнуйся ты так, – между тем попытался успокоить накрутившего себя друида адмирал. – Дошли же и не одного вымпела не потеряли, а остальное все е-рун-да. Ну всплыло несколько проблем, так куда же без них? Вот, как и договаривались, тетрадку для вас составили, если что непонятно, спрашивайте у Ламакила (игрок-ремесленник – старший корабельный плотник), он все недочеты исправлял. -

Робокоп чуть не вырвал тетрадь из рук адмирала и, тут же забыв обо всем, углубился в чтение, хмуря время от времени брови и шевеля губами.

– Тетради по другим кораблям у их капитанов, – по прежнему обращаясь к Робокопу закончил адмирал, но Робокопу пока было не до него – друид увлеченно листал тетрадь, часто возвращаясь к тому, что он уже прочитал, и обменивался комментариями с заглядывавшим ему через плечо Лейтенантом.

– Тетрадь это конечно прекрасно, – перехватил инициативу Дорн, – но что больше всего бросилось в глаза и доставило больше всего неудобств? -

– Канализация! – опередив адмирала, категорично заявила Русалочка. – Засорилась уже через два дня после выхода, потом ее чуть не сутки чистили, но через два дня опять то же самое и так всю дорогу. —

– Узкие люки у трюмов и погреба – большая морока продукты и припасы доставать, еще передняя мачта шатается, – не смог не высказать претензию Тралл. —

– Чего?! – ошарашенно, будто не веря своим ушам переспросил отвлекшийся от тетради Робокоп, переглянулся с Лейтенантом, и оба уставились на упомянутую мачту так, словно ожидали что она упадет в любой момент.

– Того! – передразнил их Тралл. – На пятый день пути обнаружили, закрепили и дальше пошли. Так что можете особо не пялиться – если за столько не упала, то до базы точно дотянет.

– Рангоут и такелаж надо дополнительно укрепить, все канаты заменить на более прочные, – наконец-то смог высказаться адмирал, – не выдерживают магического ветра, может потому и мачта пошла, но у остальных все же выдержали, так что это не основная проблема. По той же причине нужно заменить паруса – мордоворот мне жаловался что трещат, особенно там где крепятся к реям. Еще с носом нужно что-то делать – плохо рвет волну, вы уж покумекайте. Есть еще с полдюжины замечаний, но эти основные. —

– Земля-я! – заорал наблюдатель из вороньего гнезда. Показался остров. Известие не вызвало ажиотажа – все итак знали, что цель похода близка: повернули голову, бросили взгляд на растущую точку, отвернулись и продолжили заниматься своими делами.

– Значит тут все ясно, – закончил изучать записи Робокоп. – Это, – он помахал тетрадью, – я конфискую и нам нужно пообщаться с Ламакилом. —

– Без проблем, – кивнул адмирал, а первый помощник уже отдал приказ проводить троицу, хотя облазившие корабль сверху донизу корабелы вряд ли бы заблудились, но порядок есть порядок.

– А я пожалуй здесь постою, – озвучил свое желание Дорн и пояснил, – погляжу как корабль идет, как работает бегущий такелаж и как на снасти влияет магический ветер. —

– Отлично! – не стал возражать Робокоп. – Полезное дело, а мы полазим в брюхе и на мачту посмотрим. —

– Не забудьте про канализацию! – громко напомнила о наболевшем Русалочка.

– Первым делом туда полезем, нырнем с головой и не вынырнем! – не оборачиваясь на ходу бросил ей Лейтенант и вслед за шефом исчез в глубинах корабля.

Тралл заржал, а Русалочка недовольно поджала губы, хмыкнул даже невозмутимый и опасавшийся обидеть подругу адмирал – судя по тону Лейтенанта вряд ли корабельной канализации стоит скоро ждать гостей, скорей всего только после того как будут сделаны все остальные дела.

– Не переживай, – поспешил успокоить недовольную магичку Дорн, – все сделаем, людей хватает – в ожидании вашего подхода сюда перебросили половину народу с Кури (местное название острова в Пьяном море). Тут даже свой наливной док сварганили и получше чем там. -

Так в делах и разговорах пролетела пара часов и преодолевшая последний отрезок пути эскадра вошла в предназначенную стать для нее домом бухту.

Сравнительно небольшая бухта Курорта напоминала скорее лагуну чем нормальную бухту, но зато никакой шторм не смог бы побеспокоить расположившиеся в ней корабли – разбился бы о мощные многослойные рифы и заблудился бы в пусть и широких, но похожих на радиатор батареи проливах. Да и не так уж она была мала, конечно не бухта Веселого острова, но 20–30 кораблей вполне могла бы принять, а если потесниться, то войдет и полсотни.

Первое что бросилось в глаза почти два месяца не появлявшемуся здесь адмиралу (хватало забот с флотом и маршрутом), так это дно – дно бухты-лагуны буквально сияло нетронутым песком: исчезли многочисленные камни и наслоения кораллов, что раньше в некоторых местах даже поднимались над водой, исчезли и заполненные водорослями ямы и вообще все неровности рельефа – по всей бухте теперь стояла одинаковая глубина. Взгляд пораженного объемом и качеством работ адмирала скользнул дальше и уткнулся в два капитальных каменных причала, что протянулись почти до половины бухты и изрядно облегчали жизнь встававшим на разгрузку кораблям. Даже один из причалов мог принять всю приведенную адмиралом эскадру, включая подобранный по пути трофей, и еще осталось бы место, а ведь таких причалов было два. Мало того, с берега уже протянулись вкопанные в дно каменные тумбы еще двух, а в стороне у правого края бухты имелся еще один небольшой деревянный причал, к пушкам которого было пришвартовано несколько больших лодок, похожий на игрушку катамаран и маленькая однопалубная яхта со сложным парусным вооружением – все что Драконы сумели собрать из местных и доставленных сквозь портал материалов.

Взгляд адмирала пошел дальше и уткнулся в земляную башню с деревянным срубом наверху, от башни защищая пляж от остального острова протянулась живая стена. И башня, и сотворенная друидами стена напомнили адмиралу прошлое, и пусть башня была раз так в двадцать меньше построенной когда-то в Хлебной долине, а здешняя живая стена во всем уступала той, что являлась одной из составных частей обороны большого рудника, но все равно адмирал сностальгировал и на пару минут вернулся в прошлое, заново переживая приятные воспоминания.

Как и когда-то в Хлебной выращенная тут живая стена имела сестру, и обе они начинались от похожих древо-земляных башен и заканчивались у стен полуразрушенной и заброшенной крепости фейри. Хотя теперь крепость никак нельзя было назвать заброшенной, да и полуразрушенной тоже: серые камни стен и зданий с трудом выглядывали из-под строительных лесов, по которым даже сейчас, в столь знаменательный момент как прибытие эскадры клана сновали нагруженные фигурки, пространство вокруг крепости было загажено кучами разнородного мусора, земли и битого камня, а так же аккуратными штабелями целых каменных блоков, бревен, ящиков, горками мешков с цементом и известью. Но главное, над крепостью гордо развевалось на ветру знамя клана – Светлана все же нашла время и превратила свой эскиз в то, что можно показать: расправивший крылья Красный Дракон на фоне золотого солнца грозно смотрел с полотнища на Серединный мир. Адмирала кольнула зависть – он хотел бы поднять над эскадрой такой сильный флаг и жалел, что первый поход прошел без него.

Взгляд адмирала оттолкнулся от несмотря ни на что продолжавшейся стройки и покатился назад к пристаням. Катился он по многочисленным навесам складов, столовых, мастерских, летних кухонь, даже жилых домов. Строители не затруднили себя ненужными по здешней погоде стенами и в крайнем случае обходились легкими плетенками и тканевыми занавесями, а то и вовсе оставляли внутренности навесов открытыми для взглядов и свежего океанского бриза. Вот взгляд достиг толпы встречающих на берегу и белого песка пляжа, скользнул чуть дальше и задержался на незаконченном наливном доке. Такой док – гордость и украшение любой верфи, гораздо более капитальное сооружение, чем такой же док на острове затонувших кораблей.

На время адмирал отвлекся – корабли швартовались или, как говорили в Серединном мире, ''становились отдыхать'', и адмирал хоть и не сам встал за штурвал, но повис над душой у рулевого – не хотелось опозориться на глазах всего клана и проехаться обшивкой по камню. Все прошло гладко: флагман даже не уткнулся, а легонько погладил камни причала, матросы-заготовки бросили концы коллегам и начали готовить трап. Остальные корабли эскадры справились не хуже флагмана, и на них так же наблюдалась возбужденная суета.

Весьма представительный комитет по встрече терпеливо ожидал прибывших на берегу. Тут вам и Дримм – Глава клана, и Таурохтар, Морнэмир, Анариэль. Последняя сосредоточила свое внимание на трофейном пирате, не отводя жадных глаз от красавца-корабля. И Альдарон, который хоть и был так же как и все рад прибытию эскадры, но больше ждал отчета Карамельки. И больше сотни игроков-клана, что радостно махали и перекрикивались с экипажами кораблей.

С грохотом бухнулись о камень сходни, и первым по ним сошел адмирал, подал руку спускавшейся следом Русалочке, потом Юле и несколько оправившейся от недавних переживаний Карамельке, подождал капитанов и офицеров своего и других кораблей и только потом во главе группы игроков двинулся к встречающим.

Эскадра клана впервые возвращалась из похода, и у Драконов не было еще специальных морских ритуалов на такой, да и на любой другой подобный случай (не успели появиться), так что адмирал и Глава клана просто пожали друг-другу руки, обнялись, и Дримм прочувствованно произнес:

– Спасибо за флот, Халлон! -

Глава 5

Глава 5

Земли клана Красного Дракона.

Город Ожившей Бабочки, окрестности города.

Но довольно о морях и океанах, об островах и кораблях, о пиратах и чудовищных обитателях вод – все это конечно интересно, но давайте вернемся на земли клана Красного Дракона и, пролистав по-быстрому страницы книги жизни, посмотрим что же происходило сразу после знаменательной свадьбы некромантки и воина и до настоящих дней.

Как всегда основательные и на зависть шустрые Драконы не теряли времени даром и, несмотря на то что немалое количество сил и ресурсов отвлекли на себя все те же корабли и база в Великом Южном океане, сумели развернуться не на шутку и с обычным присущим их клану масштабом. Вообще с самого момента основания клана масштаб стал его отличительной, можно даже сказать фирменной чертой: если уж торговать вином, то чуть не по всему Серединному миру; если уж чистить данжи, то очень сложные и полные опасностей древние фейрийские поселения за пределами обычно посещаемых другими игроками территорий; если бить и грабить гоблинов, то не мелкие отряды и отдельные поселения, а один из старейших и самый населенный центр этой агрессивной и многочисленной расы; наконец, если уж готовиться к переносу в прошлое, то захватить с собой не набитый добром дом и даже не цитадель, а немного-немало город и чуть ли не целую страну вокруг него.

Больше всего сил отвлекли на себя семь опоясавших бывший лес додревней фортов – каждый из них ничуть не уступал центральному форту в размерах, а по защищенности многократно превосходил. Сложенные из огромных не ошкуренных стволов широкие двухэтажные срубы служили основой стен каждого из фортов. Набитые в срубы камни и земля придавали укреплениям солидную тяжесть и устойчивость к внешним воздействиям. Толстая скорлупа из термически обработанной смеси глины и земли покрывала бревенчатые стены снаружи, и эта неказистая на вид, но довольно прочная скорлупа прекрасно защищала дерево от гнили, жучка и открытого огня. Кое-где получившаяся стена специально утолщалась за счет дополнительных пристроек как снаружи, так и изнутри: внешнюю также засыпали землей и камнями и покрыли глиняной скорлупой, а вот внутренняя не удостоилась такой чести и, серея не содранной корой, оставалась полой внутри. На получившуюся таким образом вынесенную за основную линию стены площадку ставили еще один сруб, стены которого пестрели слабосветящимися рунами и чернели провалами многочисленных бойниц, смотревших не только вперед, но и вдоль стены. Венчали срубы высокие двускатные крыши из толстых обшитых медью досок, впрочем крыша имелась и над стенами, но уже не из дорогих, защищенных металлом досок, а из связанных веревками и обмазанных сверху глиной жердин – не очень надежная защита, но зато по всей протяженности стен каждого из фортов. Для доступа на вершину стены с внутренней стороны были сделаны широкие деревянные аппарели, по которым защитники форта быстро могли попасть наверх и легко вкатить-втащить какой-нибудь груз. Башни не имели доступа на вершину стены (отдельный вход внизу), зато прекрасно могли простреливать стену из бойниц. С внешней стороны вместо палисада располагалась живая стена, а перед ней утыканный по дну кольями ров. У каждого из фортов имелось всего по двое ворот: неширокие покрытые рунами створки в четыре трехпальцевые доски толщиной, да еще на пол пальца окованные медью снаружи. Такие створы сами по себе представляли проблему для решившихся на штурм, а ведь чтобы достичь арки ворот и непосредственно створов, нужно было преодолеть ядовитые шипы и прочные как железо лианы и корни живой стены, которая утолщалась в районе ворот и освобождала путь только по приказу владельца специального амулета. Ров в районе ворот перекрывал надежный, но быстро разбираемый мост из досок, в крайнем случае вылитое со стены ведро смолы и горящая стрела (можно просто бросить факел) – мост сгорит меньше чем за минуту. Взять каждый такой форт было бы нелегко любому врагу, ну а если учесть вмурованные в основание срубов амулеты, усиливающие прочность заклинания отдельно на срубах, отдельно на глиняной скорлупе, станковые арбалеты в башнях, магов, эльфов-стрелков и то что каждый форт мог опереться на поддержку остальных и немедленно получить помощь как из них, так и из базового лагеря, то эти форты без ложной скромности можно было назвать неприступными – самые мощные укрепления на сотни, если не тысячи километров вокруг.

Но и это было еще не все – от каждого из опорных пунктов общей обороны протянулась тонкая по сравнению с ними, но не уступающая когда-то выращенной в Хлебной долине живая стена и такой же широкий ров, но в отличие от усиленного кюветом, чесноком и рогатками рва в Хлебной этот ров не нуждался в подобных ухищрениях, так как был не только широк, но и по-настоящему глубок. Замкнутый в гигантское кольцо стен, рвов и неприступных фортов лагерь мог чувствовать себя в полной безопасности и не торопясь, но и не мешкая трансформировать себя в город.

Работы кипели не только внутри будущего города, где уже исчезли временные навесы и палатки и почти достроили более качественное хоть и так же временное жилье для рабочих и гарнизона, но и за пределами фортов и стен: множество экспедиций тщательно исследовали окрестности, уничтожали недобитых или заново сгенерированных Системой монстров, охотились, рыбачили, собирали ягоды, дикие плоды, присматривали порубочные места (лес додревней уже мало соответствовал определению – лес) и вообще осматривались и оценивали где что есть на землях клана. Одной из этих экспедиций недавно повезло – был обнаружен и немедленно взят в оборот невероятно ценный в данных обстоятельствах ресурс, и сейчас у ворот одного из фортов формировалась экспедиция, вернее не экспедиция – смена, заменить уже три дня добывавших тот самый ресурс рабочих и столько же охранявших их игроков и воинов-заготовок.

– Влетит тебе – Каскадер (Нарамакил) и Мирмик (Миримон) будут в бешенстве, – злорадно посыпала соль на рану Рыжий Огонек. Куэ поморщилась – замоталась, забыла, и в результате очередная смена отправлялась сегодня, а не как положено сутки тому назад. – Да и вообще на фиг было отправлять туда столько заготовок-шахтеров – там ведь не шахта? -

– А куда их!? – огрызнулась Куэ.

– В город дварфов на олово или туда же камни таскать, или здесь бы сгодились, все-таки они не мертвяки и у них мозги в голове есть – можно для разных хозяйственных нужд использовать. – Рыжий Огонек поправила кожаные ремни разгрузки и кивнула на молчаливый ровный строй за своей спиной: – Там работа простая: долби, копай, таскай, да пихай в мешки, в общем – глиняный карьер 2 человека или в нашем случае 222 зомби – работка как раз для них. —

– Так их ведь 250? – не поняла шутки переживавшая свой косяк Куэ.

– 222 звучит похоже, в рифму, – пояснила Рыжий Огонек, а Куэ против воли улыбнулась – до нее дошло: ''Напарник'' – отличный фильм, хотя зомби никак не назовешь хулиганами, дебоширами и тунеядцами, если конечно им не приказать или отпустить на волю, но и тогда к ним вряд ли подойдут вышеперечисленные эпитеты, а скорее убийцы, пожиратели живой плоти и… в общем-то все – ничем другим вольные зомби не занимались, только убивали живых и жрали еще теплую плоть.

– Все равно придется смены менять, хотя бы охрану – их ведь (зомби) не бросишь без присмотра, да и мешки с накопанной глиной нужно будет сюда доставлять. —

– Это точно, – согласилась Рыжий Огонек. – Но одно дело отряд воинов и магов в 30–50 рыл, а другое – четверть тысячи работников. Плюс жрачку и воду туда тягать – с зомби нет такой проблемы, а добытую глину может и охранная смена притаскивать, не надорвутся. —

– Ты что на себя мешок (безразмерный) с глиной взвалишь и будешь тащить километров 20? – не поверила Рыжей Куэ.

– Зачем?! – удивилась Рыжий Огонек. – У меня есть мой жеребец! – и звонко хлопнула по крупу своего питомца, покрытого серебристой чешуей кентавра по имени Кротон. – Если надо, он десять таких мешков утащит, бычара! -

– О, Солнышко (Оаиэль)! – указала на небо Куэ.

– Ну все, значит щсчас выступим, – Рыжая встала со штабеля досок, на котором сидели чесавшие языки девчонки, и прикрикнула на увлеченно игравших в домино парней двух подчиненных ей рейдов: – Все, хорош – рыба! Малыш (огромный маунт-грифон Оаиэль) прилетел – выступаем! -

Поторапливать спецназовцев ей не пришлось – дисциплинированные заготовки уже рассыпались походным порядком вокруг тупо и равнодушно стоявших зомби. Смена выступила через 5 минут и бодро зашлепала в сторону глиняного карьера, где чуть не буквально писал кипятком Миримон, вынужденный отправить часть охраны карьера на охоту (в отличи от зомби заготовкам нужно было что-то жрать).

Отвлечемся от шагавшего по уже слегка натоптанной тропе отряда и на секунду заглянем внутрь защищенного мощными укреплениями пространства, за живые стены и форты. Экспедиции игроков не зря присматривали места будущих порубок – лес додревней практически исчез: вместо десятков тысяч деревьев сотня-две, вряд ли больше. Но погубленная лесная красота погибла не зря: выросли могучие форты, многочисленные жилые бараки, склады и мастерские, на месте будущей клановой цитадели и в некоторых других местах вознеслись строительные леса, а разрыхленная корчеванием замусоренная земля покрылась нитками дорог из горбыля, разумеется не по всей территории будущего города, но на самых важных направлениях можно было ходить не хуже чем по каменной мостовой. И при всем при этом глаз наблюдателя продолжали радовать многочисленные штабеля ровных уже очищенных от ветвей и корневищ бревен, огромные кучи годных для жаркого огня древесных остатков и снова десятки штабелей, но уже разноразмерных досок – целых три лесопилки работали день и ночь, обеспечивая масштабную стройку деловой древесиной.

Город только начал приобретать свои будущие черты, и клан Драконов пока не взялся за окружающие земли всерьез, но уже радикально менял жизнь вокруг себя и населявшим окрестные земли племенам Белки пришлось определяться: многие из них спешили воспользоваться обрушившейся на них неожиданной свободой и уйти подальше в леса, подальше ото всех, от бандитов, варваров, орков и Драконов; другие наоборот не спешили делать резких шагов и просто жили в своих селениях, ожидая что будет дальше – таких было примерно столько же, сколько тех что ушли; и наконец, совсем небольшая часть – мелкие кланы или даже отдельные семьи, что потеряли многих, а то и всех мужчин-кормильцев. Раньше у таких оставался один только выход – прибиться к сильному клану на положении полурабов и то их могли не принять, не пожелав кормить лишние рты. Теперь у них появился новый вариант – Драконы. Пропаганда через уже связавших свою судьбу с кланом Белок дала результат в виде нескольких сотен женщин, детей и стариков, ну и считанных десятков мужчин. Драконы приняли всех, накормили, одели, обули и пристроили к делу: мужчины занялись привычной охотой (не на стройку же отправлять лесных охотников – вряд ли много наработают, скорее покалечатся, а мясо огромному лагерю пригодится); женщины – готовкой, стиркой и штопкой, привычными женскими делами, тем более имеющийся у Драконов инвентарь (стальные кухонные ножи, утварь, иглы, нити любого материала и так же ткань) и сколько угодно горячей воды многократно облегчили им знакомый труд; ну а дети стали''подопытными кроликами'' – первыми учениками организованной Исилиэль и Девятикратным школы. Пока что дети учились счету и эльфийскому алфавиту, ну а когда ребятня не была занята уроками, то с радостными криками носилась вокруг, играя в свои нехитрые детские игры, путаясь по ногам и оживляя серый пейзаж гигантской стройки, а то и зарабатывая, примерив на себя роль посыльных.