Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 88 страниц)

Первым взял слово Альдарон:

– Прошу у всех вас прощения, – неожиданно (впрочем может быть и нет) повинился главный безопасник клана. – Все что сейчас происходит – моя вина – недоглядел и не предвидел. —

– Прекрати! – раздраженно оборвал его Дримм. – Ты еще в отставку попросись! Сразу предупреждаю, попросишься – получишь, но только в рожу! Это вина всех, в том числе и моя, и твоя, и старших рейдов, что работали с кандидатами, и тех, кто их рекомендовал, и еще много кого! Хватит об этом виноват-невиноват – нужно решить проблему и двигаться дальше! -

– Верно-верно, – поддержал Главу Халлон. – Не возводи на себя напраслину – столько новичков и годных, и не годных, попробуй их отличи – у каждого свои закидоны в башке. Да и вообще радоваться надо, что мы сумели не пустить такую падаль в клан, и они хоть и нагадили, но не так серьезно как могли – вы знаете, что я имею в виду. -

– А правда, – поддержала его Анариэль. – Если бы ушла информация о переносе, вот бы была беда! А это тьфу и растереть – справимся! -

– Так что заканчивай виниться и страдать, – подвел итог Глава, – и давай дело делать! Что вы там за эти два дня накопали на Десяток и их союзников? -

Адьдарон как обычно не позволил себе внешних проявлений чувств, а лишь только кивнул на слова Главы и открыл тонкую папку.

– Итак Десятый вал, больше известный как Десятка – довольно сильный клан, пока что лидер в Южном океане, хотя несколько кланов уже дышат ему в затылок, мы не входим в их число. По численности – 7–8 тысяч игроков, как и мы активно используют боевых и ремесленных заготовок. Владеют десятками боевых кораблей. Корабли не покупают, а строят сами, по собственному уникальному проекту, по результату у них неплохо получается. Есть несколько баз на необитаемых островах, сколько не знает никто, как и то, где находится их основная клановая цитадель. Раньше мы знали только про одну их базу, теперь благодаря Сулмендиру знаем про две. —

– Почему они решили обратиться к нам раз есть более сильные и опытные кланы? – задала вопрос Анариэль, но ответил не Альдарон, а Дримм:

– Потому и обратились: мы новички и долго не будем им конкурентами и в тоже время у нас серьезный флот и репутация сильных бойцов. —

– Верно, – подтвердил адмирал. – Я кое-что слышал про них по телеграфу (внутри-игровой чат), говорят что они слишком зажрались и хорошо бы их тряхнуть на бабки и сбросить с пьедестала. В свете таких разговоров они ищут союзников, с которыми у них еще не было контр, а здесь в океане это только мы, ну или другие новички. —

– С этим ясно, – согласилась с доводами Главы и адмирала Анариэль. – А нам какая польза от союза с ними? Еще попадем под перекрестный огонь, когда их придут на бабки трясти, оно нам надо? -

– Можно? – попросил слова Сулмендир и получив разрешение от Главы пояснил: – Десятки не собираются предлагать постоянный союз – их цель в другом: не отвлекая силы с других направлений, захватить остров враждебных их клану пиратов и превратить его в свою базу, тем самым уничтожить одного из своих врагов, а всем остальным показать, что они продолжают быть номером 1 и связываться с ними себе дороже. —

– Что там с их союзниками неписями? – перешел к следующему вопросу Дримм.

– Вольное братство, – мельком глянул внутрь папки Альдарон. – Оно встроено в клановые структуры, вернее у них симбиоз: неписи-пираты, члены братства, считают их клан своей частью, а Десятки рулят ими изнутри. Поэтому к нам и идут два корабля: вольные-братья-пираты – далеко не бессловесные скоты, их интересы приходится учитывать. —

– Это их слабость! – тут же ухватился Халлон. – Если что, можем использовать против них. —

– Согласен, – поддержал его Дримм и в свою очередь спросил у Альдарона: – Есть еще что-нибудь, что может нам помочь? -

– У них плохие отношения с Гильдией Контрабандистов, просто отвратительные. Не знаю, в чем там дело и что у них произошло, но идет настоящая необъявленная война. Это пожалуй все – в остальном у них все более чем хорошо, по крайней мере пока. —

– Теперь самое важное, – пристукнул пальцем по столу Глава, – соглашаться ли нам на временный союз и что мы с этого получим? Тебе первое слово Сулмендир – ты вроде как знаешь их планы? -

– Они хотят предложить нам долю в добыче соответственно количеству выставленных нами кораблей и численности команд – тут все по честному без обмана. Еще нам отдадут жемчужные промыслы, а вот тут есть подвох – промыслы раньше принадлежали паре местных государств: небольшому континентальному королевству и средненькому островному городу-государству, и те постоянно пытаются их вернуть. —

– А как пираты жемчуг добывают, сами ныряют? – заинтересовалась Анариэль.

– Зачем? – удивился Сулмендир. – Там, прямо на промыслах, на коралловых рифах рядом с ними есть несколько поселений морских людей ловцов жемчуга – они и ныряют, отстегивают долю пиратам, ну и продают им остальное. Все довольны: ловцам жемчуга все равно кому платить за защиту, да еще пираты обращаются с ними гораздо лучше чем прежние владельцы. —

– Молодцы Десятки! – засмеялась Анариэль. – Вроде бы они нас и не обманут, дадут честную долю, жемчужные промыслы, да только мы будем тратить все что с них получаем на защиту от желающих вернуть свое государств-неписей – противостояние свяжет нас по рукам и ногам и не даст нам развиваться – одним конкурентом долой! -

– Так что, не брать промыслы? – не понял причины ее веселья Халлон.

– Почему не брать? Возьмем! С удовольствием возьмем! И тут же продадим! Я даже знаю кому! -

– Давай, – подтолкнул подчиненного Альдарон.

– Есть еще одна возможность для нас получить прибыль, – озвучил свою задумку Сулмендир. – Как мне недавно рассказал Лейтенант, чак-чарцам нужны не только корабли, но и хорошие обученные моряки. —

– Хорошие, только хорошие, всем нужны, – вставил реплику Халлон и жестом показал, что извиняется и не будет его больше прерывать.

– Так вот, мы вполне можем потребовать право первыми отбирать пленников в счет своей доли или вообще потребовать всех пленников себе, возможно Десятки даже не будут возражать – и без того получат целый остров. Мы же можем гораздо больше получить, если продадим их не просто как рабов, но как необходимых для королевского флота моряков. —

– А они (чак-чарцы) возьмут пиратов? – с сомнением спросил Халлон.

– Возьмут, – без тени сомнения подтвердил Альдарон. – Они кого угодно возьмут – насколько я знаю, их вербовщики шарятся по всем окрестным портам. Да и Лейтенант мне тоже жаловался, что наших сманивают по-черному. —

– Значит принципиально мы решили – участвуем? – оглядел собравшихся Дримм, никто ему не возразил. – Халлон, сколько мы сможем выставить кораблей? -

– Две эскадры могут выйти хоть сейчас, третья не полная – ждем Лейтенанта, через пару дней он здесь. Если у нас будет хотя бы пара недель, сможем взять несколько купцов, тогда не придется грузить рабов непосредственно на наши корабли. Как экипажи на время операции используем перегонные команды. —

– Добро, так и поступим. Значит готовь флот к выходу. Из города тебе подкинем сил, в основном новичков (игроков), но и спецназовцами не обидим. —

Довольный Халлон сел, а Глава переключил свое внимание на Альдарона и Анариэль:

– Папаша, тебе и карты в руки – ты с чак-чарцами заключал договор, тебе и разбираться с рабами, смотри не продешеви. —

– Постараюсь. – Торговля рабами была для Альдарона новым делом, но как говорится: не боги горшки обжигают.

– Анариэль, ищи покупателей на жемчуга, чтобы раз, и мы уже не причем, но с деньгами. —

– Без проблем, – самоуверенно задрала носик Анариэль.

– Вот и хорошо, а я буду готовиться к встрече дорогих гостей. Кстати, Халлон, тебе тоже придется поприсутствовать как адмиралу. —

– Ну разумеется – нам же с ними в поход идти, да и любопытно на них посмотреть, особенно на их корабли, я кое-что слышал… -

Желание Халлона осуществилось буквально через несколько минут – в гавань Гаваев входили ожидаемые корабли. Первым в гавань зашел ''Бродяга'', и Дримм покачал головой, бросив взгляд на стоявшего рядом Халлона. Адмирал ответил ему взглядом невинных глаз. Дримм ничего не сказал, но про себя был доволен: флотские держались друг за друга крепче морских узлов и как могли выставляли в самом выгодном свете Тауротари. За кораблем проштрафившейся капитанши вошел ''Бегун'' – еще один корабль клана, а вот за ним первый из кораблей парламентеров – довольно большой, но изящный корабль с позолоченным единорогом на носу. Дримм было хотел спросить, в чем заключается оригинальность конструкции, но за ним показался другой, и вопрос отпал сам собой – даже далекий от моря Дримм понял, какой из кораблей построен игроками, а какой принадлежит их союзникам неписям. Корабль Десяток глубоко сидел в воде, что и не удивительно, учитывая похожий на панцирь черепахи корпус, весь покрытый огромными и явно тяжелыми стальными пластинами, мачт не было и в помине, а палуба скрывалась внутри. Тяжести кораблю добавлял и массивный таран, похожий на гигантскую вилку (сразу три изогнутых подобно бивням слона стальных оконечности). Несмотря на такую тяжесть и всякое отсутствие весел и парусов, двигался предтеча броненосцев довольно ходко и по крайней мере здесь в бухте ни в чем не уступал своим более легким и вооруженным парусами собратьям. Дримм глянул на Халлона и увидел в его глазах понимание – адмирала так же как и Главу заинтересовал способ, с помощью которого Десятки двигали бронированный корабль – несомненно какая-то магия, интересно было бы узнать какая. Хотя может быть магия тут и не причем… тогда еще более интересно.

Между тем корабли становились на рейд и на них начали готовить шлюпки. Ну а Глава вместе с адмиралам отправились в старую и не так давно отремонтированную островную крепость, где специально выписанная из города Светлана старалась сделать все возможное, чтобы пустить гостям пыль в глаза.

Глава 22

Глава 22

Великий Южный океан, Курорт (Гаваи) – остров-база клана Красного Дракона, старая фейриская крепость, главный зал.

Дримм.

– Да почему мы должны давать вам такую долю! – навалившись на жалобно хрустнувший стол яростно взревел представитель Вольного братства пиратов, он же член совета старейшин клана Десятый вал – игрок-варвар с суровым игровым именем Рыкарь и непонятным прозвищем Шекспиров Племяш. – Мы выставляем больше полусотни кораблей, 9 с лишним, почти 10 тысяч бойцов, и в конце-концов, эта наша тема! А вы не цените такого к вам братского отношения и хотите заграбастать чуть не половину добычи, всех пленников и половину всех взятых в гавани кораблей, и это притом, что мы итак отдаем вам богатейшие жемчужные промыслы! А наглая чешуйчатая жопа не слипнется!? -

Огромный варвар пытался подавить оппонентов громогласным голосом, угрожающе перекатывавшимися под татуированной кожей мышцами, яростным взглядом и наглым напором, нависнув над столом всей своей чуть не пускающей пену изо рта тушей. Все его старания пропали зря – даже на Земле такой фокус не прошел бы ни с Дриммом, ни с Халлоном, а уж здесь в Серединном мире, после того что им довелось увидеть и испытать, тем паче. К тому же при всех своих мышцах и страхолюдной внешности варвар-игрок сильно уступал в уровне даже Халлону, ну а Глава вообще превосходил его в два с лишним раза. Да и наконец, Драконы находились на своей земле, в СВОЕЙ крепости, посреди СВОЕГО острова, в гавани которого стоял сильный флот. А чем кроме могучих мышц и разявленной глотки располагал варвар? И ясно, что за ним могучий клан, но именно здесь и сейчас за ним стояли команды всего двух кораблей, а непосредственно в зале переговоров и того меньше. И все же при всем при этом варвар пытался давить и почти угрожал! Ну что тут сказать? Наглость – второе счастье. Впрочем посланник Десяток хоть и орал, но не переходил определенную черту – на него произвело сильное впечатление то, что они не сумели застать Драконов врасплох, а еще зрелище множества кораблей в бухте, мощная крепость на берегу, прекрасно оборудованная и растущая верфь, каменные (!) причалы в такой глухомани, грифоны с всадниками над головой и много чего еще – все увиденное заставило гостей сильно поумерить свои брызжущие через край амбиции.

Варвара тоже можно было понять: за напускной грубостью скрывалась неуверенность в себе – он ехал говорить с позиции силы и в тоже время, выступая как благодетель, предложить неопытным и недавно обосновавшимся в здешних краях Драконам выгодное дело и дружбу столь сильного клана как Десятый вал. И что же он видит? Сильный флот из десятков ухоженных кораблей, гавань, верфь, крепость на берегу, наконец скучающие лица Драконов, когда они услышали о щедром предложении его клана. Неудивительно что Шекспиров Племяш нервничал и уже сомневался в успехе своего предприятия, но все равно хорохорился, хоть и понимал что выглядит смешно, особенно пытаясь давить на столь неправдоподобно высокоуровневых игроков напротив него. Больше всех в этом плане его смутил Глава – самый высокоуровневый игрок, которого он видел за всю свою игровую жизнь, да еще слухи, что главный Дракон исхитрился один на один завалить бога… все это не добавляло ему уверенности.

– Не беспокойся не слипнется – мы вообще сторонники здорового питания, – между тем с юмором отвечал на претензию варвара Халлон. – Поэтому и хотим такую долю. Вы выставляете 50 кораблей, мы 18, но наши корабли больше, и вы могли в этом убедиться, так что если брать по тоннажу, то неизвестно кто выставляет больше. Вполне может статься что и мы. Теперь о бойцах: мы способны выставить 7–8 тысяч, это конечно меньше 9-10, но не намного, к тому же наши заготовки сильней, и наш клан имеет больше опыта войны на земле, чем вы. —

– Ты гонишь, тре……! – вскинулся было варвар, но в последний момент удержал оскорбление на языке. – Много ты знаешь про наш опыт! Считаете если вы когда-то пару месяцев погоняли зеленых по горам, то стали экспертами!? ХА-ха-ХА! Мне смешно! Я смеюсь, падаю прямо! Уже упал и катаюсь по земле! А насчет того что ваши эльфы-переростки лучше наших зверей, то это полная лажа! Слава нашей морской пехоты, наших железнолобых, гремит по всему Южному океану, а про ваших спецназовцев не особо кто слышал! -

– Можно прямо сейчас и сравнить, – неожиданно для всех предложил Дримм. – Вы увидите каковы наши бойцы, а мы посмотрим на ваших, тогда и продолжим разговор. —

– Предлагаешь их стравить? – не особо удивился Рыкарь – подобные зрелища частенько бытовали в среде игроков. Предложение не вызвало у него отторжения, наоборот он был обеими руками за, поскольку не сомневался, схватка заготовок докажет его правоту. Но даже если его заготовки и проиграют, то ничего. В концу концов, это только заготовки, разве нет? В любом игровом квартале можно купить еще.

– Не стравить, а испытать, – поправил его Глава и пояснил: – пять ваших против пяти наших, без оружия, на кулаках, до нокаута. —

– Можно и так, – немного разочарованно согласился Рыкарь – он уже настроился на кровь, а бой на кулаках конечно интересно, но для него никогда не сравнится с боем на настоящем оружии. Варвар усмехнулся про себя – он ошибочно решил: Драконы не уверены в своих бойцах или жмотятся, боясь потерять деньги, а возможно и то, и другое одновременно.

– Стрелков испытывать будем? – уточнил отдававший распоряжения Халлон (он имел в виду обычных эльфов-стрелков).

– Зачем? – покачал головой варвар. – У нас такие же что и у вас, на фиг их испытывать – итак все с ними ясно. —

И в какой-то степени это было действительно так – почти с самого момента образования клана на кораблях Десяток присутствовали такие же как и у Драконов стрелки-заготовки из расы лесных эльфов (те самые эльфы-стрелки), разве что в гораздо меньшем чем у Драконов числе. Но если бы спросили успевшего увидеть их фейри, то он никогда бы не согласился, что заготовки их клана и заготовки гостей хоть в чем-нибудь похожи. Может быть сразу же после покупки это действительно было так, но теперь заготовки Десяток сильно отличались от своих собратьев на службе у Драконов и отличались далеко не в лучшую сторону: страшно худые, в разномастных лохмотьях вместо одежды, с неизбывным голодным блеском в глазах, многие щеголяли уродливыми шрамами (даже эльфийская регенерация в некоторых случаях давала осечку, если ей конечно не помочь). Не лучше обстояло дело и с оружием – большинство все еще пользовалось родными луками (стандартное вооружение при покупке), а некоторые и вовсе использовали в качестве оружия разный хлам, который видимо стыдно было продавать и не жалко отдать по разным причинам лишившимся основного оружия стрелкам. И лишь со стрелами у заготовок не было никаких проблем (Десятки все же не зашли НАСТОЛЬКО далеко в небрежении нуждами своих воинов) – централизованное снабжение самыми дешевыми стрелами все же присутствовало, и лишь в очень редких, исключительных случаях стрелки Десяток получали особые стрелы с уроном огнем (опять же самую дешевку), но и тут либо по жадности, либо по недомыслию, но игроки этого клана допускали использование стрелками разномастных трофейных стрел, часто не подходивших к таким лукам, что нивелировало умение заготовок, а если еще дрянное оружие на замену, то эльфы-стрелки превращались в убогую подделку под самих себя. Что говорить про остальное снаряжение, вспомогательное оружие, доспехи – правильно, нечего об этом говорить – ничего из вышеперечисленного не было и в помине. Так что пусть заготовки имеют одну и ту же расу, класс, за них заплачена одна и та же цена, и заплачена она в абсолютно одинаковых игровых кварталах, но заготовки Драконов и заготовки Десятого вала – две большие разницы, и Главе Драконов было удивительно, как посол может этого не понимать.

Впрочем меньше всего в данный момент фейри занимали эльфы-стрелки, да и если уж на то пошло, личность посла или порученное ему дело – не зря до недавнего момента переговоры вел исключительно Халлон, а Глава сидел рядом с расслабленным и ничего не выражающим лицом. Вниманием Дримма владел совсем другой объект – единственная женщина в свите посла, хозяйка и капитан второго из посольских кораблей, большого парусного корабля с единорогом на носу. Нельзя сказать что высокая полуэльфийка была так уж хороша: чуть широковатые для женщины плечи, не впечатляющая размером грудь, слишком грубый загар, слишком широкое для эльфийки лицо, на нем курносый человеческий нос, небольшой шрамик у правой брови – в общем если прикинуть, не идеал красоты, большинство эльфийек-игруний были на первый взгляд приятней мужскому глазу, но у рыжеволосой пиратки был какой-то завораживающий шарм и изюминка, по крайней мере на взгляд прикипевшего к ней глазами Дримма. Он и сам не знал, почему так среагировал на не блиставшую какой-то исключительной красотой капитаншу-непесь и почему она почти заставила его забыть про свои обязанности Главы, но не стал противиться внезапному чувству и давить его в себе. И дело даже не в том, что последний раз женщина была у него довольно давно (хотя как считать, если вспомнить видение-миссию в Холме), если бы дело было только в желании плоти, Дримм удовлетворил бы его давным-давно, но ему хотелось другого – истинных чувств, страсти сжигающей изнутри, безумных поступков ради любимой. Возможно так на него влияла окончательно заменившая человека фейрийская суть, но обычный перепихон на час или ровные отношения без любви вызывали у него только скуку и ни грамма желания ни в сердце, ни в штанах. Все на что хватило с радостью поддавшегося внезапной страсти фейри, так это на то, чтобы не показать окружающим своих чувств и окончательно не потерять нить разговора. И Дримм сумел обмануть всех – никто не заметил состояния Главы… кроме объекта его страсти. Что уж было тому виной, такое же внезапное чувство или обычная женская интуиция, бог весть, но пару раз их глаза встречались, и у Дримма замирало все внутри, а снаружи вставали волоски на теле, да и кое-что еще.

– Только чур без обмана, – варвар видимо судил по себе, – не надо нам подсовывать какого-нибудь дорогого ухаря стоимостью в тысячу золотых, а давайте ваших обычных бойцов, вроде тех что охраняют крепость (в понимании Рыкаря тысяча золотых – предел, который можно выложить за одного заготовку, сам бы он никогда столько не потратил, но подстраховался на всякий случай).

Посол так и не понял, почему заулыбались игроки Драконов.

– Хорошо, не будем, – доброжелательно кивнул на его слова Дримм, краем губ улыбнувшись вроде бы послу, а на самом деле рыжеволосой женщине у него за спиной, – ты сам можешь выбрать любого из них (фейри не обманул – цена каждого спецназовца хоть и колебалась в районе тысячи золотых, но не достигла этого значения), или может выбрать прекрасная Дайтана, – не удержался от комплимента влюбленный фейри (именно так звали женщину-капитана). Про себя же Дримм подумал, что посол Десяток тот еще ''посол'', как в анекдоте про два северных народа, когда посол от мансей к хантам стал одновременно послом от хантов к манси – не разобрался в ситуации и дал себя увлечь в заранее проигранный спор. Ну кто ему сказал, что спецназовцы и эльфы-стрелки это ВСЕ боевые заготовки на службе у клана?! Те же абордажники из морских людей гораздо слабее спецназовцев в рукопашной, да и в стрельбе. Получается посол развел сам себя, и кто в этом виноват?

– Отлично, она и выберет, – обрадовался посол, и не подозревая какие мысли скрываются за доброжелательным лицом фейри. – Я вызову сотню наших железнолобых с корабля – выбирайте любых пятерых, – не остался в долгу Шекспиров Племяш, уместно ответив на как ему казалось широкий жест Главы Драконов.

– Законно, – улыбнулся Дримм вставая и гостеприимно махнул рукой, – выбирай, твоя очередь… -

Четверть часа спустя.

Там же.

Те же.

Посол Десяток словно бы раскусил лимон, нет, целую корзину лимонов, которые он жевал один за другим. Но одновременно он раз за разом прокручивал в голове каждую из пяти схваток и каждый раз пытался ответить себе на один самый главный вопрос: только ли в стоимости Драконьих заготовок причина проигрыша его бойцов. В общем-то Рыкарь мыслил в правильном направлении и понимал, что нельзя объяснить превосходство Драконьих заготовок одной лишь высокой ценой. И в самом деле, железнолобые, морская пехота Десяток, были сильны и выносливы на зависть кому угодно. Здоровенные бугаи с прочными костями и дубленой кожей, которую возьмет не всякий нож, мало походили на людей (хотя и значились таковыми в прайсе) и в отличие от принадлежавших Десяткам эльфов-стрелков никогда не знали чувства голода, своевременно получая обильную хоть и несколько однообразную пищу (сколько хочешь хлеба из самой дешевой ржаной муки и отрубей, рыбы, иногда фруктов дикоросов). Оружием им служили неплохие даже по меркам богатых Драконов одноручные боевые топоры, а защитным вооружением – дешевая без бонусов, но все-таки стальная кольчуга с толстыми дополнительными пластинами на груди, стальной же шлем с личиной и щит с бонусами к прочности. Этакая инкарнация викингов применительно к Серединному миру – очень серьезные бойцы, особенно когда стальная волна из десятков и сотен таких вот ''викингов'' захлестывала палубу боевого ли, купеческого ли корабля, но и на твердой земле они многое могли. Могли постоять за себя и в рукопашном бою без оружия, Десятки ничуть не сомневались, что их заготовки смогут показать себя как в кулачном бою, так и в борьбе. Ну и действительно, заготовки гостей выглядели, да и были куда сильней, выносливей (тут можно поспорить), страшней и массивней тоже здоровых и мускулистых, но по-эльфийски изящных спецназовцев, скалили на них слишком крупные для людей клыки (хотя по опознанию – люди) и как научили их хозяева ярились перед дракой, играя здоровенными мышцами. С другой стороны спецназовцы – те еще бугаи, но здесь и сейчас именно в сравнении с этим противником как никогда похожие на эльфов в сравнении с людьми. У бойцов клана тоже имелись свои преимущества: скорость движений, рефлексы и ловкость, а также более широкий арсенал приемов (магию применять было нельзя). В общем сила против ловкости, несокрушимая мощь против скорости, ярость против знаний – схватки пяти железнолобых и пяти спецназовцев должны были стать интересным и захватывающим зрелищем, прямо чемпионатMMA в миниатюре! Да, должны были стать, но не стали…

Каждый раз все происходило по одному и тому же сценарию: взревевший бугай-железнолобый бросался в мощную атаку, стремясь сразу же смять, повалить и добить изящную фигуру напротив него и… через несколько секунд без сознания валялся на песке, а не пропустивший ни одного удара спецназовец неторопливо уходил к своим. Неудивительно что в данный момент Рыкарь, да и остальные Десятки пытались понять, как выйти из того положения, в которое они сами загнали себя, и заодно примириться с мыслью, что заготовки Драконов действительно оказались сильней. И ведь даже не получится обвинить Драконов в нечестной игре, ведь посол Десяток САМ усомнился в боевых качествах заготовок Драконов, САМ согласился на испытания-поединки, САМ выбрал для них бойцов (и предложил выбрать Драконам) и главное зачем? Теперь, когда Драконы доказали свою правоту, у них в руках появился лишний козырь на переговорах, и опростоволосившийся посол САМ преподнес им его на блюде.

Шекспиров Племяш так никогда и не сумел понять, почему так легко проиграли-слились их не такие уж и плохие бойцы, а ведь ларчик достаточно просто открывался: да, разумеется цена имела значение, и да, превосходство спецназовцев в скорости, ловкости, выучке оказалось слишком велико, а превосходство железнолобых в силе и выносливости совершенно недостаточно, но главная причина их (железнолобых) поражения лежала в несколько другой плоскости и чтобы ее понять, нужно опять обратится к той разнице подходов в отношении того, КАК заготовок использовали Драконы и КАК все остальные кланы не исключая Десяток. Практически во всех кланах заготовки находились на положении самых бесправных рабов, причем рабы, нормальные рабы, находились даже в более выгодных условиях – их ведь надо охранять, кормить, и если не хочешь чтобы отчаявшийся раб напал на тебя, не особо перегибать палку, а заготовки никогда не нападут на хозяина, не сбегут, не напомнят о своих нуждах и чтобы хозяин с ними не делал, как бы с ними не обходился, останутся ему верны. Отсюда и проистекало отношение к заготовкам со стороны подавляющей части игроков – в лучшем случае бессловесная скотина, пусть даже с ними можно говорить и даже спать, а чаще всего и вовсе – вещь, ВЕЩЬ, которую можно и нужно использовать, которую можно забыть, бросить, подарить, а то и если вещь надоела, не нужна, задерживает, и вовсе просто выбросить как гандон после дела и плевать на ее (вещи) дальнейшую судьбу. Неудивительно что при таком к ним подходе возраст большинства заготовок редко достигал двух-трех месячного рубежа, а большинство и вовсе жили лишь несколько дней. Случались конечно и исключения, но чаще всего было именно так. Железнолобым, заготовкам Десяток, в какой-то степени повезло – срок их жизни стабильно колебался в районе 3–4 месяцев, а кое-кому из них удавалось протянуть и до полугода (в самых тяжелых атаках, без нормального лечения после битв). Что же касается спецназовцев Драконов, то среди них не редко встречались те, кто справил год, а некоторые особенно старые уже пересекли полуторогодовалый рубеж, а значит полнее раскрыли заложенный в них потенциал и стали умней, вернее НАУЧИЛИСЬ ДУМАТЬ, а не тупо следовать приказам и первоначальным настройкам. Потом, чем дольше жил заготовка, тем больше было на его счету схваток, поединков, сражений, а значит больше опыта и ПОНИМАНИЯ, как лучше сражаться с тем или иным врагом и какую тактику избрать в бою. Со временем количество переходило в качество, и заготовка САМ начинал придумывать приемы, движения, связки, нестандартные ходы, начинал импровизировать и не терялся даже при встрече с незнакомым врагом, оценивая его на основе совокупности прошлого опыта, обучения и собственного понимания жизни – в общем к заготовке, в нашем случае к спецназовцу, приходило мастерство. Ну и конечно количество убитых врагов тоже играло свою роль: хоть заготовки и не росли так линейно как игроки и к тому же не могли сами распределять получаемые очки (совершенно другие чем у игроков), но кое-что все же получали и росли в силе, ловкости, выносливости и т п. Кроме того, Драконы действительно сильно отличались от основной массы игроков, хотя бы только тем, что обучали своих заготовок взаимодействовать с игроками в бою, и не просто учили исполнять приказы типа:''туда ходи, туда не ходи'',а сложным тактическим схемам, порядку отступления и атаки, как правильно использовать гранаты и жезлы, как не подорваться на фугасе, как заступать в дозор или как вести себя в патруле – тем самым ускоряли развитие заготовок. Мало того, некоторые энтузиасты вроде Нарамакила и Юлы иногда тратили личное время и занимались со спецназовцами индивидуальной подготовкой, другие использовали их как спарринг-партнеров, да и вообще атмосфера в клане Красного Дракона и отношение к заготовкам (не только к спецназовцам) сильно отличались от той, что царила почти везде. Годовалые спецназовцы превосходили железнолобых как взрослые превосходят детей, причем несчастных детей, обделенных вниманием родителей, и именно в этом, а не в разнице цен и заключалась ГЛАВНАЯ причина настолько легкой победы заготовок Драконов.

– Ну хорошо, вы доказали что ваши слова не туфта, – с видимой неохотой был вынужден признать очевидное Шекспиров Племяш. И почти жалобно простонал: – Но режете без ножа, ведь если дать вам все, братва не поймет, – и он скосил глаза на капитаншу, имея в виду не только игроков, но и неписей.

Рыжеволосая пиратка подняла бровь и взглянула на Дримма, будто чего-то от него ждала.

– Что-то я не понял, – Халлон не повелся на тон посла и безжалостно гнул свою линию, – вы видели наши корабли, оценили наших бойцов, знаете нашу репутацию и все равно пытаетесь не дать нам положенного. Что за детский сад?! А если завтра ваша братва решит вообще нам ничего не давать, то как?! -

– Мы никого никогда не кидали! – тут же взвился посол. – Спроси кого хочешь, это любой подтвердит! Если ты хочешь нас в чем-то обвинить, то обвиняй, а если нет, то… -

Халлон с послом еще долго пререкались, зарубаясь по пустякам, остальные участники встречи подавали реплики и советы, Дримм любовался капитаншей, а рыжеволосая скучала и иногда нет-нет, да и постреливала глазами в Главу. В какой-то момент уже откровенно зевавшая женщина поймала взгляд фейри и постаралась легкой полуулыбкой, наклоном головы и движением бровей донести до него определенную мысль. Дримм правильно понял ее желание и мгновенно вмешался в разговор: