Текст книги "От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 88 страниц)

Урок продолжался еще не меньше часа.

Полтора месяца спустя как фейри и квелья покинули Хурэ-Транхэк.

Равнина под ''каменнымнебом''.

Литок старательно пытался создать Спутанный след – масштабное заклинание второго уровня магии квелья. По шерсти впервые творившего настолько сложное заклинание ученика тек пот и не просто капли, а настоящие ручейки. Тем не менее его голос был тверд, а руки уверенно совершали все необходимые пасы.

– Скорей всего справится, – подумал наблюдавший за ним Дримм. – Если сил и маны хватит, – он тут же сделал допущение, но через мгновение, прислушавшись к шевелению силы вокруг и взглянув на неестественно колыхавшуюся траву, окончательно понял: – Справится! Вернее справился – процесс уже пошел. -

След, что остался после того как по рыжей степи прошли многие сотни ног, постепенно исчезал, вернее никуда не исчезал, но дробился и начинал вести во все стороны сразу, как будто тысячная толпа разом решила разойтись и, разделившись на десятки мелких групп, кинулась в разные направления – поди разбери, где настоящий след, а где обманки. Впрочем настоящий тоже рядился под след группы всего из двух десятков ходоков. Но эффект хитрого и отточенного тысячелетиями пряток заклинания на этом не исчерпывался – стоило преследователям встать на один из ложных следов, как он изменялся, начинал расти, удлиняться, вести за собой и так многие десятки километров, пока обманутые не понимали что их провели. Но и это еще не все: по мере того как доверившиеся обманке преследователи уходили все дальше, исчезали остальные ложные следы и словно забирали настоящий след за собой, так что когда прозревшие преследователи возвращались на то место, где все началось, их встречала нетронутая земля, не примятая трава и полная неизвестность куда идти дальше. Магия квелья как всегда была на высоте, на высоте был и Дримм, сумев передать частичку знаний тому, кому они должны были принадлежать по праву крови.

Литок проговорил последние слова, в последний раз взмахнул руками и удивленно уставился на то, что сам только что сотворил, словно не веря тому, что видели его глаза.

– Неплохо! – хлопнул его по плечу Дримм. – Для первого раза просто отлично! Только на будущее, не махай руками как ветряная мельница – пасы нужны в первую очередь для тебя, лучше бы вообще обходиться без них. Плавные легкие движения для того чтобы сконцентрировать внимание, а ты словно разминку сделал, не хуже чем воины перед тренировкой – неудивительно, что тебя можно выжимать. —

– Пот не от этого, – попытался возразить Литок. – А от …. -

– От этого, от этого! – не дал ему закончить Дримм. – Твоя мощная и энергичная зарядка взбаламутила разум, он пошел на поводу у тела, а должно быть наоборот – в результате ты потратил в три раза больше маны чем нужно и остался пуст. —

– Что же делать? – явно расстроился Литок. – Я вкладывал сколько мог, сколько чувствовал, я чувствовал, если вложу меньше, то заклинание не получится. —

– Так всегда бывает – сколько не вложи, кажется мало. Не поддавайся, контролируй себя, делай как нужно тебе, а не как диктует тебе заклинание! Есть предел, после которого заклинание начинает действовать, все что сверх него только делает его мощней, иногда долговечней, но тут я не могу тебе помочь – ты сам и только сам должен почувствовать этот предел. —

– И что теперь? -

– Послезавтра сделаешь еще, во второй раз должно получиться легче. —

– Я не успею восстановиться, – немного испуганно посмотрел на него Литок.

– Успеешь, – уверено отмел его возражения Дримм. – У тебя почти два дня – хватит, особенно если учтешь то, что я сказал. Заодно потренируешь медитацию. —

– Хорошо, учитель, – склонил голову Литок.

Стайка детей квелья и самых маленьких из детей фейри как буря закружилась вокруг них, дети хотели что-то сообщить, но говорили одновременно, все вместе, все сразу. Все же со временем Дримм сумел их понять и помрачнел: его срочно вызывал Хлип – один из зомби внезапно упал, попытался встать, не смог, замер без движения и прямо на глазах начал гнить-разлагаться.

– Началось, – без особого удивления думал Дримм, быстро шагая за унесшейся вперед ребятней. – Голем сдох неделю назад, продержался даже дольше чем я рассчитывал, теперь черед зомби. Ну что же, я этого ожидал, благо припасы изрядно подтаяли и разошлись по рукам, продовольствие вообще подошло к концу. Так что ничего страшного не произошло – обойдемся и без трупаков. -

Через две недели пал последний зомби. Впрочем вынужденные кочевники не остались совсем уж без тягловой силы – шесть призванных скелетов и элементаль Земли конечно не заменили почти 7 десятков зомби, но все равно сильно облегчали путешественникам жизнь.

Два месяца спустя как фейри и квелья покинули Хурэ-Транхэк.

Покрытый скалами пляж на берегу моря.

Дримм изо всех сил дал в морду! Тот кто''познакомился'' с его пудовым кулаком улетел метра так на три и больше не встал – трудно встать с разбитой как хрустальный бокал челюстью и сломанной шеей. Но Дримм не долго радовался успеху, вернее совсем не радовался – вместо этого он правой рукой удерживал руку с широким клинком, а левой перехватил древко копья у самого наконечника и не давал засадить его себе в ногу. Пот, рычание, хрип, предельное напряжение до треска мышц – три похожие на гротескную скульптуру фигуры застыли в неустойчивом равновесии. Правый противник Дримма положил обе свои руки на рукоять короткого меча, но все равно не мог преодолеть мощь всего одной руки, а вот левый с копьем, квадратный от мышц крепыш, постепенно добивался своего. Нет, не потому что фейри уступил нажиму вложившего всю свою силу крепыша, а потому что древко проворачивалось в его ладони и помаленьку-потихоньку, но двигалось вперед.

Вот кончик копья достиг бедра! Вот он проколол кожу! Пошла кровь! Лезвие все глубже и глубже проникает в плоть!

Крик! И Дримм падает назад! Падает по собственной воле, и не ожидавшие такого противники проваливаются за ним! Упавший на спину фейри принимает правого с клинком на упор ноги и бросает его через себя – тот летит и катится по песку. Левое бедро Дримма сильно кровоточит, но в нем уже нет острия, зато квадратный сидит у него на груди и, положив древко ему на кадык, всей своей массой давит на копье.

Вновь борьба! Дримм тоже перехватил древко и вложил в усилие всю мощь обеих рук, но крепыш уж очень здоров, к тому же он сверху. Где-то там ворочается правый – скоро он встанет. В отдалении слышны звуки шагов по песку…

И все-таки Дримм оказался сильней, крепышу не помогли даже поставленные на древко колени! Копье отброшено! Вихрь борцовских приемов на летящем во все стороны песке! Дримм сверху, отдавший спину крепыш под ним, две могучие руки взяли шею в замок. Крепыш хрипит и дергается всем телом, а руками неловко пытается ослабить несокрушимую удавку умелых и опытных в своем деле рук фейри. Лицо крепыша начинает краснеть, налившиеся кровью глаза лезут из орбит. Еще немного, всего несколько секунд и раздастся хруст!

Дримм не успел совсем чуть-чуть – разум уже предчувствовал звук сломавшейся шеи, но помешал второй с клинком. Фейри скатился с крепыша и швырнул подвернувшийся камень в летящего на него врага с занесенным мечом. Камень, небольшой легкий голыш, не нанес особого вреда, тем не менее сбил удар, и Дримм вновь сумел перехватить руку с клинком, провел прием и, прижав противника к шершавой стене огромного валуна, начал ломать вооруженную руку. Хозяин клинка не собирался сдаваться просто так и несколько раз зарядил фейри свободной рукой по ребрам. Дримм боднул его в висок и, продолжая ломать руку, еще сильнее притиснул к скале.

Забытый, но ничего не забывший крепыш вспрыгнул Дримму на плечи, в свою очередь взяв его шею в замок!

Дримм так и не выпустил потрескивавшую конечность и, не обращая внимания на бугая, постарался закончить начатое. В конце концов его усилия и терпение были вознаграждены – клинок воткнулся в песок. Тут же в челюсть уже бывшему владельцу меча прилетел локоть, потом короткий удар кулаком в живот, еще раз локоть – бежит кровь по виску и оглушенный противник сползает вниз. Пришло время захребетника-крепыша: Дримм делает два шага назад, чувствуя как темнеет в глазах и стучит в ушах, оборачивается и бросается спиной на валун, чужой спиной.

Удар!!! Хватка чуть ослабла… и вновь закаменела – по спине крепыша течет кровь, но он не оставляет надежд задушить своего противника!

Удар! Удар! Удар! Удар! Дримм бьется о стену мерно как паровой молот, одновременно он сжимает коленные чашечки обхвативших его ног и как может давит способными колоть камни ладонями. Удар! Удар! Удар! Крепыш стонет, но ни на мгновение не ослабляет хватку – у Дримма снова начинает темнеть в глазах.

Крак! Крак! Не выдержали коленные чашечки, а испытывающий непередаваемую боль крепыш с диким воем разжал руки! Дримм вздохнул полной грудью и закашлял, потом нагнулся за стонущим на песке крепышом. И снова удар! Удар! Удар! Дримм бьет крепыша о каменную стену головой, с восторгом ощущая ладонями как ломается кость, как брызгают на кожу мозги, хруст лопнувшего черепа звучит для него подобно чудесной музыке!

Дикая боль! Хозяин клинка вновь обрел свое оружие и тут же использовал его по назначению, а слишком увлекшийся Дримм проворонил и не смог ему помешать.

Удар локтем назад! Удачливый мечник оседает на песок – он мертв, локоть сломал переносицу и вогнал кость в мозг. Тем не менее смерть мечника ничего не могла изменить – клинок пробил Дримма насквозь, и кончик лезвия выглядывал у фейри из живота.

Дримм оперся рукой на валун, другой попытался нашарить рукоять где-то на спине. Из-за валуна вылетел новый враг – свежий, не раненый воин с копьем в руках и мечом в ножнах на поясе. Через мгновение выскочил второй такой же.

Дримм оставил поиски и, преодолев мутящую сознание боль, шагнул вперед. Пригнулся, не отводя взгляда от кончика устремившегося в него копья… и в последний момент отбил ладонью мощный тычок острия! Отбил, пускай даже ценой распаханной до кости ладони! Его пальцы подобно гвоздям-соткам вонзились копейщику в глаза и достали мозг. Очередной враг был мертв, и Дримм прикрылся его телом от второго копейщика, в то же время нашаривая на поясе мертвеца рукоять меча.

Дримм ошибся: тело соратника не помешало копейщику – брошенное копье насквозь пробило обоих. Дримм упал, его придавил пришпиленный к нему мертвец, а торчавшая из спины рукоять вслед за лезвием вдвинулась в плоть. Дримм закричал, чувствуя как из него уходит жизнь…!

*

Бурные красные реки бегут меж высоких неестественно ровных скал, или это кровавые ручейки струятся меж рун? Шум моря, шепот в ушах, в сердце, в печени, в почках в крови, во всем! Шепот все сильней, он завет за собой, кровавя мгла закручивается водоворотом…!

*

Дримм очнулся на песке… в который уже раз: над головой закрытое облаками небо без солнца, под ногами песок, справа океан, вокруг разноразмерные валуны и скалы, а впереди десяток равных ему силой и ловкостью бойцов, их еще не видно, но они бегут к нему, опять. Третья попытка! В первый раз он стоял и ждал, а затем пошел на окруживших его врагов – привыкший к победам Дримм переоценил себя и его закололи как зверя на охоте, он смог взять с собой всего одного. Во второй раз он устроил забег, гонку среди лабиринта скал и в результате смог разделить преследователей на несколько групп. Потом была атака тройки бойцов, которых он завалил, но недостаточно быстро и с фатальными последствиями для себя. И вот он в третий раз поднимается с влажного песка.

Дримм что было сил рванул вперед, по пути подхватив плоский острый камень с два его кулака величиной! Он успел и вскарабкался на подходящую скалу прежде чем показалась десятка убийц-загонщиков. Дримм затих на скале и ждал – убийцы немного потоптались вокруг, ища следы на песке (зря – фейри прыгал по камням), а затем разделившись на 5 пар порысили в разные стороны.

Дримм долго ждал удобного момента лежа на скале: двойки то возвращались, то уходили, меняли маршруты, нервничали, уставали от бесплодных поисков, в отчаянии тыкали копьями песок или заходили в воду по пояс, по грудь и пытались найти добычу в воде. Прошел час, второй и третий уже был на исходе, а фейри все также загорал на скале, следил за врагами и ждал удобного момента заявить о себе. Как только такой момент наступил, он сразу же напал: в голову ни о чем не подозревавшего воина полетел острый, тяжелый камень, а на второго, уже знакомого крепыша, упала гибкая тень с высоты!

Опрокинутый на спину крепыш старался освободиться, пытался закричать, тянулся к рукояти меча на поясе! Лежавший под ним Дримм не давал ему ни первого, ни второго, ни третьего, а продолжал безжалостно душить, ногами фиксируя торс и одновременно не давая вытащить клинок. Борцы производили так мало шума, что их легко заглушал накатывающий на берег прибой. Дримм не только душил врага, но и внимательно оглядывался по сторонам, каждое мгновение ожидая появления очередной двойки врагов. И такая двойка в конце концов появилась… через несколько секунд после того как хрустнула шея крепыша.

Ну а пока Дримм спихнул обмякшее тело с себя, быстро оглядываясь по сторонам, сорвал у того с пояса меч, только потом встал и шагнул за отброшенным в пылу схватки копьем. Быстрый взгляд на того, в которого ушел камень – напарник крепыша любо-дорого раскинул мозгами по песку. Теперь фейри был вооружен, а враги потеряли двоих, при этом в отличие от прошлого раза, он не слишком устал и не получил ни одной раны.

Бойцы следующей двойки конечно жаждали наконец-то найти неуловимую добычу, но никак не ожидали увидеть у той улыбку на лице, тела своих убитых товарищей у ее ног и их оружие, направленное против них.

Двойной бросок! Одновременно брошенные копья едва не столкнулись в воздухе, но все-таки каким-то чудом разминулись и каждое продолжило лететь в свою цель.

Дримм сумел увернуться от острия летящего в него копья и перехватил древко руками, погасил инерцию броска… Мгновение! И кончик копья смотрит в сторону своего бывшего владельца. В свою очередь владелец переметнувшегося оружия тоже поймал брошенное в него копье, поймал грудью, и острие далеко вылезло у него из спины. Его напарник не стал совершать такую же ошибку и поспешил сойтись с фейри в ближнем бою. Верное решение: разумеется Дримм неплохо владел таким оружием, но далеко не так хорошо как мечом.

Поединок затянулся: Дримм трижды достал своего противника острием и один раз древком, тот тоже два раза пометил шкуру фейри кончиком своего копья. Каждый из кружившихся по песку бойцов ждал ошибки другого, но вот какое дело: противник фейри мог и не торопиться, ожидая подхода своих, а вот Дримм по тем же самым причинам не мог себе этого позволить.

Сработал инстинкт, и фейри шагнул в сторону. Впритирку к плечу пролетело копье! Древко слегка чиркнуло Дримма по руке, а вот острие вонзилось в живот его врагу. Дримм мгновенно воспользовался возможностью и прежде чем повернуться к новой угрозе сделал выпад – лезвие с хрустом и чавканьем вошло в перекошенный от боли рот.

Фейри развернулся к новым врагам, готовый ко всему – третья по счету двойка: тот кто бросил копье уже выхватил меч, его напарник чуть позади. Неожиданно мечник присел, над головой у него свистнуло пущенное с чудовищной силой копье. Если честно, Дримм не ожидал такого хода! Он все же увернулся, и копье не пробило ему грудь… пробило руку… насквозь!

Дримм сумел устоять на ногах и не просто сумел, но и бросил свое копье в ответ! Любитель коварно присесть поплатился за свое коварство, ну а Дримм мечом встретил его также обнажившего клинок напарника. Фейри очень мешало торчащее в руке копье, а вот его противнику наоборот помогало, и за время схватки он несколько раз бил ладонью по древку, шевеля его в ране.

И все-таки Дримм был хорош, особенно в схватке на мечах – он сумел прикончить и этого врага. Затем фейри сломал древко копья и вытащил обломок с наконечником из руки. На секунду, всего на секунду, он потерял себя от боли, а когда очнулся, увидел гигантский как гора наконечник копья, летящего ему прямо в глаз. За мгновение до того как острый стальной кончик коснулся расширившегося зрачка…

*

Руны-скалы, струйки-реки! Шум моря, шепот, красный водоворот!

*

Дримм очнулся на мокром песке, уже в четвертый раз…

На этот раз все закончилось гораздо быстрей, однако счет был совсем другой, и прежде чем в спину фейри вонзился меч, целых восемь мертвых врагов упали на песок.

*

Руны-скалы, струйки-реки! Шум моря, шепот, красный водоворот!

*

Пятый раз и шестой! Дримм знал повадки каждого из врагов, знал, что они будут делать и как, но все равно оба раза проиграл, забрав один раз 6, другой 9 жизней. А вот в седьмой раз он добился своего – десять мертвых тел на окровавленном песке и он, хоть и раненый, но живой.

*

Красная с золотом река, бурный неостановимый поток рушит плотину и бежит дальше! Шепот-крик, кровавый водоворот поглощает весь мир и стремится дальше к небу вверх, вверх, вверх, ВВЕРХ…!

*

Дримм открыл глаза и некоторое время прислушивался к себе, ощущая телом каждую из нанесенных ему недавно ран, но не видя на коже подтверждения того, что ощущало его нутро. На коленях у фейри лежала открытая книга, та самая книга с обложкой из драгоценного мифрила и камнем вместо страниц, по рунным письменам бежала его кровь. Только что Дримм прошел уже шестое испытание книги, а значит теперь он сможет дочитать третью из каменных страниц. В самом начале четвертой страницы находилось изображение вставшего на задние лапы кошака с четырьмя дополнительными лапами-руками, в каждой из которых находился изогнутый клинок.

Три месяца спустя как фейри и квелья покинули Хурэ-Транхэк.

Равнина под ''каменным небом''.

– Не буду я это есть! – прямо-таки крик души подкрепленный чуть не плачущим голосом заставил идущего по делам Дримма остановиться и направиться к источнику столь сильного недовольства. – Жуки, крысы, тритоны – еще та гадость! А теперь вообще ЧЕРВИ! Что дальше!? Говно жрать!? Да я лучше буду землю есть и травой закусывать! – между тем продолжал возмущаться противник ''деликатесного здорового питания''. Дримм узнал его по голосу – Великоо сильнее всех воротило от того, что приходилось есть в пути, но вместе со всеми он терпел, а вот сегодня по какой-то причине его прорвало.

С едой особенно последний месяц действительно творилась беда: мелкие равнинные животные вроде тех самых упоминаемых с таким презрением крыс (смесь тушканчика и суслика), жуки, встречавшиеся в водоемах тритоны, улитки, стебли похожего на сахарный тростник растения, корни, семена прочих равнинных дикоросов вот что составляло рацион стихийно образовавшегося кочевого племени. Надо сказать всего вышеперечисленного было не так уж и мало, но все-равно не достаточно для без малого тысячи ртов. Приходилось жрать кору, противную мякоть мясистых похожих на кактус без колючек растений, листья, лепестки и головки цветков. А ведь день через день нужно было совершать переход и тащить на плечах немало добра, а ученикам-фейри еще и тренироваться. Даже если бы Дримм дня на три распустил свою ''могучую орду'' попастись на подножном корму, это бы не слишком помогло, только окончательно похоронило темп движения и лишило бы разбредшихся по равнине квелья защиты. Говорят''Вставать из-за стола нужно с легким чувством голода'', так вот после более чем месячного постоянного недоедания даже довольно таки терпеливый Дримм был готов разбить морду тому, кто сказал бы ему такие вот ''правильные'' слова и чуть ли не молился, чтобы на путешественников напал хоть какой-нибудь монстр, желательно побольше и пожирней. Особенно тяжело ему было смотреть в вечно голодные глаза детей, неважно фейри или квелья. Самому Дримму тоже приходилось нелегко – здоровый и сильный организм мужчины-фейри не получал и пятой части того что ДОЛЖЕН БЫЛ получать и постепенно и незаметно сох, пожирая сам себя – у Дримма пока понемногу, по чуть-чуть падало зрение, скорость реакции, легкость мысли, выносливость.

– Что за шум, а драки нет? – преувеличенно бодро, напоказ, поинтересовался Дримм. – Или уже есть? – он оглядел улыбавшихся Троо, Хритуу, Доогджа, Чикивуу, Атэнуу, еще несколько наблюдавших издалека младших детей квелья и фейри, а так же основных участников конфликта: Великоо с недовольным лицом и молодую девушку квелья с большой сковородой, наполненной чем-то похожим на жаренные колбаски.

Колбаски!!!? Рот Дримма моментально наполнился слюной, в глазах на секунду потемнело, а еще нос ощутил просто таки божественный аромат жаренного мяса.

– Учитель, посмотри что нам подсовывают!? – между тем возмущался оскорбленный до глубины души Великоо. – Червей!!! Грязных червей из земли! Неизвестно откуда их накопали, может прямиком из кучи говна!? -

Вызванное хроническим недоеданием наваждение прошло, и Дримм понял что это за''колбаски'' – черви, обычные черви квелья, не очень кстати большие (выращенный под присмотром червь должен был быть как минимум в два, лучше в три-четыре раза больше, только тогда его подавали на стол).

– Откуда? – спросил у девушки-квелья Дримм и не удержавшись сунул одну из ''колбасок'' в рот. Раньше он не переносил это ''лакомство'', а вот сейчас буквально сглотнул, едва прожевав. Червь пошел на ура, организм требовал еще, но Дримм с большим трудом сдержал себя и прислушался к тому, что ему говорила квелья:

– …. накопала мелкота. Очень вкусное получилось блюдо. Литхара (самая старшая из женщин квелья) распорядилось давать только детям. Наши сметали с удовольствием, а эти… – возмущенная девушка с трудом удержала грубые слова на языке, – воротят нос! – Неожиданно она расплакалась и чуть не уронила сковородку, Дримм едва успел ее подхватить (сковородку за ручку, девушку под локоть). – Я так несла, так несла, так тяжело удержаться! Я так хотела их съесть, но смогла, выдержала! А вы! – Девушка плакала навзрыд. Дети-фейри уже не улыбались, Великоо и вовсе стоял с виноватым лицом.

– Ничего-ничего, – погладил ее по голове Дримм и обвел взглядом учеников. – Сейчас и тут сметут, так что не зря ты терпела. – Сковородка опустела в один момент.

Некоторое время Дримм гладил постепенно успокаивавшуюся квелийку по голове, а когда рыдания окончательно сошли на нет, ласково спросил:

– Как бы мне повидаться с той самой мелкотой, теми кто нашли? -

Вытиравшая слезы девушка робко улыбнулась ему и кивнула на заинтересованно наблюдавшую толпу детей:

– Да вот же они! Тентик, Фаник, идите сюда! -

Два парнишки-квелья несмело подошли на ее зов, явно чувствуя себя не в своей тарелке под многими заинтересованными взглядами, под взглядом самого Учителя (вслед за фейри и учеником шамана все остальные квелья начали Дримма так называть).

– Ну герои, рассказывайте где нашли, а лучше показывайте! – сразу взял быка за рога Дримм.

Детишки раздулись от гордости (их хвалили!) и затараторили в унисон, перебивая и дополняя друг друга:

– Тама! Большой овраг! Сырой неглубокий овраг! -

– Зато широкий! -

– Грязи по колено или по пояс! А в грязи черви! -

– Мы их хватали! -

– Ловили! А они начали прятаться в грязь! -

– Сколько поймали, отнесли к очагам! Остальные ушли в грязь и глубже в землю под ней, не достать! -

– Да, не достать, мы потом караулили, но они больше не вылазят! -

Дримм с улыбкой потрепал детишек по головам:

– Сможете отвести? – внутри у фейри все пело.

– Да! -

– Да! Тут недалеко! -

Через несколько минут Дримм, его ученики, дети и девушка оказались на краю широкого и заполненного грязью оврага. Некоторое время Дримм стоял на краю оврага закрыв глаза, губы его шевелились, но никто не мог разобрать слова, хотя многие прислушивались, и все без исключения с любопытством ожидали что будет дальше. Дождались: Дримм открыл глаза, вытянул руку ладонью вниз и произнес несколько слов на квелийском языке – дно оврага скрылось под бело-серой шевелящейся массой – черви еще не названные ''червями квелья'' тысячами лезли наверх…!

Четыре месяца спустя как фейри и квелья покинули Хурэ-Транхэк.

Равнина под ''каменным небом''.

Дримм лежал на спине и лениво теребя травинку в зубах пялился на клубящиеся в ''небе'' ''облака''. Он был доволен собой, миром, учениками, а еще устраивавшимся в животе недавним обедом. Кстати насчет учеников – быстрый взгляд на то что творится неподалеку: пятеро учеников сидят вокруг костра и неподвижно смотрят в огонь, иногда один из них загребает пламя рукой; еще десять сидят поодаль – эти вообще не шевелятся и будто спят закрыв глаза, но нет, ровная осанка исключает любой сон; трое заняты странным делом – создают крохотные шарики света и отпускают их в свободный полет на радость мелкой ребятне; все остальные ученики заняты привычными упражнениями – учебные мечи, отжимания, скакалка, разминка, ладушки, лук, борьба, макивара. Все нормально, все как и должно быть, и Дримм вновь откидывается на рыжую траву.

– Все-таки Хлип ''насвистел'' про опасности этих мест, – ленивые, тяжелые мысли буквально проталкивают себя сквозь наполнявшую тело негу и желание заснуть. – Ни одного нападения за четыре месяца – курорт или пионерлагерь со мной в качестве вожатого. Если бы не голод, было бы совсем хорошо, но благодаря вовремя подвернувшимся червям и здесь все стало лучше не придумаешь. -

Дримм погладил себя по полному животу и вспомнил о трех десятках наполненных смесью ила и земли горшках, в которых созревал носимый с собой запас червей. Землю часто приходилось менять, выселяя и вновь заселяя червей, но морока стоила того – голодные дни отступили, хоть и маячили где-то недалеко. Разумеется того что вырастало в горшках не хватало досыта прокормить без малого тысячу едоков, но сытные, калорийные черви неплохо дополняли собой обычный растительный рацион и были много вкусней тритонов, жуков и других обитателей равнин. Дримм вовсю эксплуатировал школы Жизни и Природы, как мог ускоряя естественный рост червей и не только рост, но и процесс их размножения, в результате путешественники ''снимали обильный урожай'' каждые 10 дней, оставляя в каждом горшке 2–3 экземпляра на новый цикл.

– Интересно, когда же закончится мой отдых? Вроде я много сделал: спас фейри, спас детей квелья, спас их родителей, вывел их всех из той рукотворной психушки, даже нашел червей и отдал их в руки тех, кто назовет их своим именем и превратит в свой главный источник белковой пищи. Когда? Или я ошибся и моя задача в чем-то другом? Не дай бог придется возвращаться по своим следам и откапывать вход в ''психушку'' – вот это будет веселуха! -

Одна только возможность такого развития событий прогнала послеобеденную негу, и Дримм сел.

– Примерно два месяца назад исчез страх наткнуться на невидимый и непроходимый для меня барьер, такой же как когда-то был в лесном раю-тюрьме, тут если он есть, то явно много шире, но и исключать его наличия никак нельзя. Если появится, ученикам и квелья придется идти дальше одним, а мне в одиночестве гулять по равнинам или возвращаться в ''психушку'' – неприятная перспектива, но тут я не властен, все будет как будет. Еще есть книга, которую читать не перечитать – возможно причина в ней, но тогда я тут надолго, года так на три или больше. Как легко игрокам с действующим интерфейсом – открыли, посмотрели, сделали то-то и то-то, и как тяжело не знать, что от тебя хотят и вообще движешься ли ты в верном направлении или от него. -

Некоторое время он проигрывал в голове разные варианты, искал закономерности, строил догадки, потом понял что ходит по кругу и, решительно закончив пустое времяпрепровождение, направился к ученикам.

– Что вы сидите будто вас на кол посадили?! – первым делом Дримм наехал на занятую медитацией, сиречь накоплением маны, десятку учеников. – Вам должно быть удобно. Тело не должно испытывать напряжения. Разум должен быть расслаблен как бывает перед сном. —

– Учитель, а может и в самом деле лучше поспать? – не открывая закрытых глаз внес рацпредложение Троо. Мальчишке дико хотелось спать, но он изо всех сил боролся с собой. – Ты ведь сам говорил, что мана быстрее восстанавливается во сне? -

– Говорил, НО если вы научитесь собирать ее с помощью медитации, вы сможете собирать ее в 3, в 5, в 10 раз быстрей чем во сне. Так что собирайте до упора (полного резерва), кто не удержит себя под контролем и заснет – сто кругов с камнем, потом обратно. Давайте, я в вас верю! И сядьте поудобней наконец. —

Затем Дримм полчаса занимался с мечом, вернее с изображавшей его бамбуковой палкой, показывая нескольким собравшимся вокруг него ученикам одну из базовых связок и по ходу объясняя как, когда и для чего ее применять. После теории пришло время практики и разбившиеся на пары ученики отрабатывали-закрепляли увиденное, ну а Дримм ходил между ними, поправлял, помогал, если нужно, разъяснял не понятые с первого раза моменты.

– Учитель, мы все, выложились до конца, – к Дримму подошли закончившие пускать светящиеся шары ученики. Вернее подошли только двое – третий продолжал радовать гонявшуюся за ''светилками'' детвору.

– Как успехи? – поинтересовался у них Дримм, не отрывая взгляда от выполнявших связки учеников.

– У меня вышло на 3 больше, – похвастался один из начинающих магов.

– У меня на 2, – сообщил другой.

– Хорошо, – Дримм довольно качнул головой. – Разомнитесь, побегайте, а потом ступайте к тем кто занимается медитацией, вы знаете что делать. —

Ученики давно уже медитировали вместе с остальными, а третий их товарищ, вернее третья все так же продолжала пускать светящиеся шары и похоже собиралась еще долго этим заниматься. Дримм хмыкнул, глядя на неутомимую девчонку, сделал для себя определенный вывод и направился к костру и сидевшим вокруг него ученикам.

– Ну как? -

В ответ на него уставились четыре усталых, недовольных лица и одно восторженно-задумчивое, единственная среди костровых девочка словно прислушивалась к чему-то внутри себя.

– Чикиваа? -

– У меня получилось. Кажется? -

– Так кажется или получилось? -

– Не знаю: я почувствовала тепло в груди, в животе и ниже, а еще огонь совсем перестал жечь руку, – все также неуверенно ответила Чикиваа и продемонстрировала учителю чистую ладонь.

– Ладно, проверим. —

Дримм достал из-за пояса специально приготовленную связку высушенных стеблей.

– Давай формулу призыва огня и сконцентрируйся. -

Девочка уставилась на связку и зашептала нужные слова, вскоре по ее лицу потек пот, задергались пальцы на руках и левое веко. Некоторое время ничего не происходило, потом появился легкий полупрозрачный дымок.