Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

Кто-то из пассажиров, молодой мужчина, закричал и вскочил со своего места. И, потеряв контроль над собой, спрыгнул в распахнутые двери.

– Скорее! – завопил парень.

Он мало чем по своему душевному состоянию отличался от того парня, но некий внутренний стержень собирал его с мыслями, отгоняя панику на задворки. Джейди чувствовал, как бешено забилось в груди сердце, а рука начала полыхать.

Водитель крутанул рулем. Автобус подскочил на левых колесах, подняв правую часть вверх. Его хвост занесло, и он едва не задел столб электропередач. Машина, рванувшая по встречке, протяжно засигналила.

Контролёрша, сжавшаяся на своем персональном месте рядом с водителем, закричала.

Высокое тело на маленькой ножке отлепилось, и вылетело на улицу. Автобус заскрипел, выравнивая движение. Дверь, издав хлопок, закрылась. Громоздкая машина зарычала, быстро набирая скорость.

Джейди направился к водителю. Он смотрел на людей, бросающих на него напуганные и восторженные взгляды, и почувствовал себя героем. Еще бы. Сколько жизней он спас.

Автобус пронесся мимо одной остановки, не затормозив. Люди, ожидавшие транспорт, недовольно вскидывали руки и глядели вслед.

– Все могут выйти! Я сейчас остановлю автобус! – закричал водитель. Но вдруг его голос резко оборвался. Контролёрша, сидящая рядом, от ужаса округлила глаза.

Шаркающий звук раздался сверху, и Джейди побледнел. Резиновый отросток, оканчивающийся тяжелым шариком, выглядывал на него через голый дверной проем. Тонкие сиреневые нитки едва не упускали глаз, и, казалось, он мог в любой момент сорваться и упасть под колеса. Навалившись, он довольно причмокнул. Водитель выругался, взглянув наверх.

– Поворачивайте куда-нибудь! – закричал Джейди, и тут неведомая сила откинула его назад.

Он получил толчок в грудь, но позже понял, что инстинктивно отпрыгнул. Тварь неуправляемым потоком пронеслась мимо него и навалилась на водителя, едва не задев женщину с билетами. Тот даже не успел закричать, как тварь раскрыла пасть, и поглотила его. Человек оказался внутри чудовищной массы, немигающие глаза которой так и дырявили контролёршу. Она обреченно завыла. Ее сразу поддержал кто-то из пассажиров.

Тварь облепила руль, и автобус, потеряв управление, превратился в бомбу замедленного действия. Он задрожал на кочках, змейкой, выезжая на встречку. В любой другой день водителю грозил бы выговор, но теперь вряд ли он когда-либо его получит. Встречные машины сигналили, останавливались прямо на дороге, или же съезжали на обочину. Одна авто резко повернула, и смела урну.

Руль, ходивший ходуном, прилип к липкой жиже, и сиреневое тело задрожало, как кусок желе. Новоиспеченный водитель еще сильнее расшатывал движение автобуса. С задних мест снова закричали. Кто-то рыдал и молился.

Джейди с ужасом наблюдал, как гель в течение минуты растворил водителя в себе. Сначала ее тело, с человеческим силуэтом внутри, потемнело, а затем посветлело. Никаких очертаний видно не было. Неужели оно так быстро переварило его? А как тогда объяснить тот погрызанный труп...

Толстые, потяжелевшие куски слизи непроизвольно крутанули руль влево – и автобус затрясло, он перевалился на один бок – вероятно, заехал за бордюр.

Никто не успел понять, что произошло – вой клаксона снова пронзил уши, автобус подняло вверх и резко сотрясло. Затрещало, заскрипело. Правая сторона украсилась глубокой вмятиной, сидения сдвинулись. Джейди ударился о вертикальный поручень. Пассажиры  сжались у своих мест.

Кто-то снова плакал.

Автобус едва не перевернуло, он сохранил равновесие, но вдруг с лязгом скособочился влево. Джейди толкнуло прямо на сидения. Он ударился о мягкую спинку, и попытался подняться. Вместе с треском и грохотом разрывающегося металла, автобус свалился на бок. По все стороны посыпались стекла – Джейди успел прижаться к спасительному сидению, которое уже смотрело вверх. Его сильно ударило район печени. В груди раздался глухой стон, он почувствовал нехватку воздуха. Сознание покрылось туманом, но вскоре прояснилось, а в легкие ударил живительный поток. Шатаясь и придерживаясь за перевернутые сидения, парень вышел из автобуса через разодранную дверь, и оперся спиной о фонарный столб. Боль в боку уже начала стихать, видимо, обойдется без осложнений. Он заглянул внутрь покореженного транспорта – никто не подавал признаков жизни. Без сознания, смекнул Джейди. Только он схватил телефон, как тут пальцы на экране нащупали что-то не то. Парень посмотрел на аппарат – дисплей сверкал огромной трещиной.

– Зааабуууудддь, – слабым, чуть ли не страдальческим голосом прохрипело сверху.

Джейди взметнул голову. На смотрящем в небо колесе примостилась мерзкая тварь. Темные куски свисали почти до самого асфальта. Чудовищу явно досталось, раз оно до сих пор не наплыло на парня и не начало переваривать.

На ее поверхности, разгребая складки материи, пролезли два огромных глаза и замерли напротив друг друга. Затем сбоку выплыли зубастые челюсти и остановились справа, на уровне верхнего шара. Теперь ее морда (или ее очертания?) стали похожи на лицо, выполненное в стиле примитивизма. Туша поддалась вперед и медленно стекла на асфальт. Она выглядела гуще и массивнее. Джейди отшатнулся, испуганно наблюдая за необычным полужидким созданием.

Странная материя вытянулась и неспешно заскользила к нему. Тот сразу пустился наутек, как тут нога зацепилась за что-то, и опрокинула своего хозяина на асфальт.

Вспышка заслепила слизняку прямо в глаза, и тварь скрючилась, прижавшись к автобусу, как улитка, которую тронули пальцем. Белая изогнутая линия скользнула о край помятой металлической крыши и полетела обратно. Та исказилась продольной полосой, и пышные искры посыпались во все стороны. Тварь шелохнулась и юрко протекла под автобус, деловито подбирая загустевшие слои.

Молния полукругом пронзила машину посередине, выполняя буквально ювелирный разрез. Вслед за скрипом поверженный автобус распался на две части.

– Проклятье, там же люди! – закричал Джейди в небо. – Антайо!

Гелеобразная масса булькнула, оказавшись на открытом воздухе. Она выпятила глаз и поплыла по дороге. Молния пролетела над ее полужидкой макушкой и врезалась в асфальт неподалеку. Завидев в лучах райктена свое отражение, лужа захрипела и рванула вверх.

Джейди сразу узнал оружие Антайо. Гладкий металл задрожал, и, вырвавшись из асфальта, молнией понесся ввысь. Яркая полоса рассекла воздух снова и беспощадно пронзила тварь, накрепко припечатав ее к раскаленному дорожному покрытию.

Жижа отчаянно забулькала, пытаясь выбраться, но у нее ничего не выходило. Вопреки своему неподдельному свойству, существо не могло переползти сквозь встрявший ребром диск, а застряло, как ткань, пронзенная ножом. Оно заревело, демонстрируя Джейди огромную пасть, как тут поникло, и обратилось в густую лужу.

Антайо мягко приземлилась рядом с темной кучей, и одним рывком выдернула райктен. Стоя спиной к Джейди, она вдруг резко обернулась к нему.

– Ты думаешь, я этого не знаю? – с угрозой в голосе спросила воительница, вперив в него тяжелый взгляд. – Опять ты.

– Откуда же тебе знать?

Антайо промолчала. Она находилась от силы в метрах десяти от него, но выражение ее глаз Джейди прочел четко. Раздражение. Ни слова не сказав, она подпрыгнула в воздух и скрылась за кронами деревьев.

Заметив чей-то проницательный взгляд, Джейди осмотрелся. Пусто. Ни прохожих, ни встречных машин, все растворилось, как тогда, во время тумана. Похоже, показалось. Стараясь не заострять на этом внимания, он подбежал к автобусу и заглянул вовнутрь. К счастью, Антайо никого не задела этой смертоносной штуковиной.

Он устало вздохнул и двинулся по тротуару, как тут с диким воем к нему на встречу из-за угла выскочила полицейская авто. Остановившись перед автобусом, водитель выключил сирену.

Дверь машины открылась, и из нее вышел Джон Льюис. Офицер посмотрел сначала на ошарашенного парня, потом на автобус. Тот замер, и едва не споткнулся на ровном месте. Полицейский, одарив Джейди недоверчивым взглядом, неуверенно прошел к передней половине растерзанной машины и заглянул внутрь.

– Боже, – услышал Джейди и увидел, как офицер шагнул вперед, и скрылся за коричневой стеной первой половины.

– Что здесь произошло? – растерянно спросил он, выходя через украшенный зазубринами проход. Он провел пальцем по покореженному металлу. Какая сила могла вырвать дверь?

Вид у Джона оставлял желать лучшего. Помятый, словно всю ночь кутил в баре. Зависнув на пару мгновений в своих мыслях, он вдруг нацепил на лицо важный вид. Переметнув внимание на странного молодого горожанина, так и стоявшего на прежнем месте, Льюис засеменил к нему.

Остановившись возле Джейди, он смог, наконец, внимательно осмотреть его. Действительно, что-то с этим малым было не так. А парень в свою очередь старался не глядеть Джону в глаза, но не мог не чувствовать те тяжелые вибрации, потоком сочащиеся из него.

– Напали, – глухо пропыхтел выживший. – Мне повезло. Я хотел вызвать скорую, но мой телефон повредился во время аварии.

– Ты счастливчик, молодой человек, – сказал офицер, и обвел его оценивающим взглядом. Он ждал, пока стоящий перед ним представится.

– Джейди, – поспешно выговорил тот. – Джейди Акро.

– Действительно счастливчик, – произнес офицер, и от его слов Джейди почувствовал себя неуютно. Складывалось ощущение, что Джон не мог поверить, что кто-то стоит на двух ногах после такой аварии.

Внезапно офицер подбежал к своей машине, стоявшей в пяти метрах от Джейди, и схватился за рацию. Он быстро связался с диспетчерами и сообщил о ДТП. Парень услышал, что совсем скоро прибудет неотложка и куча полицейских. Он вздохнул – ведь все это расследование только пустая трата времени.

Диспетчер что-то проговорила в рацию, и отключилась. Офицер, хмыкнув, нервно повесил прибор, и, наконец, отлепился от машины. Зачем-то похлопав себя по нагрудным карманам, он направился к Джейди.

– Ты говоришь о нападении. Кто же напал? – спросил Джон, кивая в сторону растерзанного транспорта.

– Я не знаю... я так и не понял... Автобус... потерял управление и перевернулся, – ответил Джейди, и сразу поймал подозрительный взгляд офицера.

– Неужели больше ничего?  Я не уверен, что в результате подобной аварии автобус разрезает напополам. Причем так ровно, – Льюис сдвинул брови. Он догадывался по большей части, что произошло. Но, видимо, не хотел этого признавать.

– Да. Я рассказал вам все, что видел, – ответил Джейди, схватившись за голову. – И не представляю, как мне удалось выжить.

– Мне необходимо составить протокол, – сказал офицер. – Для этого тебе придется проехать на полчаса в участок.

Джон посадил Джейди в машину и силой захлопнул дверь. Замок предательски щелкнул. Парню вскоре стало душно, и он попробовал приоткрыть окно. Но так и не нашел заветной ручки. Щемящая тревога проникла в его организм – Джейди впервые почувствовал себя заключенным.

Офицер прошел в автобус и на мгновение исчез с поля зрения. Под его шагами корпус машины шатался, и отвратительно скрежетал на асфальте.

Несколько минут утекли в спокойствии. За это время Джейди видел пару торопливо прошедших по тротуару прохожих. Завидев автобус и полицейскую машину, они сделали вид, что ничего не заметили, и скрылись за ближайшим поворотом.

Горожане уже были напуганы. А что тогда будет дальше?

Снаружи раздался странный звук, Джон повернул голову, и выглянул через проем на улицу. Но ничего из ряда вон выходящего не заметил. Он проверял пульс у одного из пассажиров на этот момент, как внезапно что-то отвлекло его. Офицер осторожно вышел из автобуса, едва не поранив пальцы об острый гладко срезанный металл. Создавалось впечатление, что некто огромными ножницами разделил махину на две половины.

Он понял, что показалось ему необычным. Шарканье. Шкряб-шмяк,  хрум-шмяк. Этот звук поднимал с собой и тревогу, спрятанную глубоко в душе. Джон засуетился, пытаясь высмотреть его источник. Он достал пистолет и снял его с предохранителя.

Автобус лежал посреди проезжей части. Немногочисленные машины, встретив преграду, стремительно разворачивались обратно. Может, кто и видел нечто странное, но никто не осмеливался подавать виду.

Из-за дальнего края автобуса что-то выползало. Звук нарастал, и офицер покрепче сжал металлическую рукоять. Сначала показался сиреневый бесформенный отросток. Как тут полутораметровая гора слизи рывком выплыла из укрытия и повернула круглые фары к оторопевшему человеку.

Темная материя казалась густой, как полувысохший скомканный гель.

Джон отпрянул, уперся спиной о стену автобуса. Тварь замерла, и верхняя часть ее передвинулась, раскрывая складки. Шар-глаз поднялся на макушку, следом под ним вылезла кривая пасть. Офицер выстрелил.

Пуля пролетела мимо, и масса гортанно булькнула. Одноглазое создание и человек уставились друг на друга. Тут гора сдвинулась, подгребая под себя свалявшиеся комья, и поползла к сточной канаве. Густая плоть зависла, нахлобучиваясь маленькими холмиками, но вскоре начала скрываться в удлиненных отверстиях стока.

Джон дрожащими пальцами нажал на курок. Промахнулся. Выстрелил снова – пуля увязла в слизняке. Стремительно опустошая магазин патронов, офицер нещадно удобрял ими густое тело. Застревая, пули подмигивали ему, бликуя на солнечном свету. Единственный глаз продолжал сверлить Льюиса взглядом, до тех пор, пока вместе с материей не просочился в канализацию.

– Не может быть, – прошептал Джон, и на его лице выступила испарина. – Неужели снова?...

Джейди наблюдал за происходящей сценой. Он не мог поверить, что Антайо убежала, не прикончив тварь.

Льюис на негнущихся ногах добрался до машины, открыл дверь и тяжело увалился на место водителя. Он устало вздохнул и помассировал виски. Парень заднем сидении старался не шевелиться. Когда послышалось верещание сирен, офицер издал протяжный вздох.

А как только прикатили машины скорой помощи, и наряд полицейских, Джон завел мотор и уехал прочь.

Тучи у горизонта начали приобретать грязно-розовый цвет. На улице уже моросил холодный неприятный дождь, собираясь на дорогах в коричневые лужи. Одинокие сырые проспекты и переулки скрашивались яркими вывесками работающих заведений. Капли, сливаясь в монотонную мелодию, стучали об асфальт и землю. По тротуару, тяжело шагая, быстро шел молодой мужчина. Он маневрировал среди луж и грязи, но это не спасало заляпанные по колено джинсы. В руке он нес кожаный чемодан, и постоянно посматривал на часы на запястье.

Проклятые стрелки уже не двигались.

Раздраженно открыв тяжелую металлическую дверь, он зашел в подъезд многоэтажки. Быстро поднялся по ступенькам до  резной деревянной входной двери.

Через пару мгновений ключ щелкнул в замке.

Мужчина юркнул вовнутрь. В сухость и уютность. Облегченно вздохнув, он поставил чемодан на пол. Следом повесил мокрый зонт и снял куртку. Затем прошел в гостиную и разлегся на кресле. Усталость взяла над ним верх. Схватив с кофейного столика газету, он открыл ее на середине, и его расплылся в улыбке. Время за чтением летело незаметно. Как тут бегающий взор остановился на финансовой статье. Умиротворенное лицо мгновенно перекосилось от злости. Глаза спешно зашагали по строчкам, а скривившиеся губы начали сжиматься в щелочку.

Бывший одноклассник глядел на него из фото в газете. Когда-то давно они дружили. Его друг хорошо учился, а дальше поступил в престижный вуз. Но студенческая жизнь разделила их.

Сейчас он являлся ведущим менеджером крупной корпорации. Мужчина не мог понять, почему у него самого ничего не вышло, хотя в молодые годы он был успешнее того парня. Он занимал должность младшего бухгалтера в небольшой фирме. Неплохо, но недостаточно.

Внезапно он отшвырнул газету. В голове начали мелькать различные мысли, вертясь около одного стержня, коим являлась его работа. Намедни директор сделал ему выговор, пригрозив лишением премии. Что он делает не так? Мужчина прекрасно понимал, что ни в чем не виноват. Оплошность допустили другие, но сильно подставили его. Та брюнетка, сидящая напротив него, занимала должность лишь благодаря кровному родству с начальством. Ему часто приходилось исправлять за ней ошибки, а пожаловаться на ее халатность он мог только сам себе. Некоторые коллеги недолюбливали его и старались в каждый подходящий момент напакостить.

Взмахнув рукой, он понял, что промок до нитки. Гуляющий на улице косой дождь быстро залил туфли, и ему вспомнился каждый шаг, отдающий неприятным хлюпаньем. Неистовый ветер несколько раз вывернул зонт, и мужчине пришлось стоять под проливным дождем, приводя его в рабочее состояние. Вряд ли он мог простыть, а вот настроение эти похождения изрядно испортили.

Захотелось освежиться.

Ванна могла успокоить его, и он направился набирать воду. Когда горячая жидкость мерным потоком полилась из крана, разбавляя тишину приятным гудением, он почувствовал себя чуточку лучше. Теперь-то он уж точно расслабится!

Тут поток воды снизился – заметно упал напор. Так ванна будет набираться полчаса. Мужчина подавил в себе волну раздражения, и вышел в коридор. В животе заурчало. Может, за то время, пока наберется вода, он успеет поесть?

Он двинулся на кухню и зажег свет. Лампа над головой звонко вспыхнула. Открыв дверцу холодильника, в надежде увидеть бутерброд, сияющий своим великолепием посреди остальных продуктов, он разочарованно поморщился, обнаружив полупустую камеру. Несколько яиц ютились возле исхудавшей упаковки кетчупа, а кружок вареной колбасы тоскливо лежал на тарелке, практически в одиночестве, деля соседство с маленьким кусочком сыра. Мужчина хмыкнул, и повернул голову.

Там, на кухонном столе, близ раковины, лежала булочка хлеба, которую он забыл убрать дня два назад. Может, она еще не зачерствела. Мужчина потянулся за ней, переваривая в голове мысль о том, чего бы приготовить на ужин.

Текущая из крана вода разбрасывала ударяющиеся о дно брызги в стороны. Вдруг слив ванны потемнел, и наружу вырвалось пятно. Оно росло, растекаясь по дну, как густая грязь из забившейся канализации. Склизкая масса вылезала, ее становилось все больше. Мелкий отросток вырвался из нее, и завозил по белоснежной акриловой стене. Вода над ним неистово бурлила, ненавязчиво повышая свой уровень.

Внезапно мужчина услышал сочное плямканье. Он почти закончил приготовление бутерброда, и принялся за жарку яиц. Звук, оборвавшийся на резкой ноте, доносился из ванной комнаты. Мужчина сразу направился туда, выключив огонь, над которым в сковороде уже шкваркали на масле полуготовые яйца.

На кафеле, посреди маленькой комнаты, валялся шампунь. Крышка пластмассовой упаковки раскрылась, и на пол разлилось немного синего мыльного вещества. Мужчина хмыкнул, поднял емкость, с недоумением посмотрел на открытый ванный шкафчик и закрыл его. В зеркале шкафчика отразилось усталое, испещренное легкой щетиной лицо.

Взгляд мужчины скользнул вниз и влево. Напряженные мышцы немного расслабились – ванна уже достаточно наполнилась. Повернув рукоятку, он выключил стремительно падающий прозрачный поток, и ногой проверил температуру воды.

Самый раз.

Донесшийся до ушей шорох поначалу был принят за фоновый шум. Мужчина поспешил на кухню, где, по его мнению, находился источник странного звука. Он нащупал на стене мокрыми пальцами выключатель и зажег свет. Лицо застыло в маске негодования, когда он увидел открытое настежь окно. Ветер теребил занавеску, трущуюся о край стоящего на невысоком комоде телевизора. Дождь залил лужицу на линолеуме под окном. Мужчина закрыл окно, убрал с телевизора уютно устроившуюся занавеску и хмыкнул. Теперь надо пойти за тряпкой и вытереть лужу, а он так устал. И почему все невзгоды происходят именно с ним?

За спиной промелькнула грузная тень. Плямкающий звук, который мужчина уже слышал, раздался вновь. Он резко развернулся, и от изумления широко распахнул глаза. Единственное, что он мог. Мозг отказывался принять увиденное таким, какое оно есть.

В паре метров от него стояла темная размытая субстанция, c одним огромным глазом посередине. Он казался инородным предметом, прилепленным на отвратительную склизкую кучу.

Лишенное скелета существо, только лишь бесформенный клубок мышц...

– Какое невезение, – захлебываясь, произнесло уродливое создание.

Мужчина был уверен, что расслышал именно эти слова. Тут, раздвигая складки густой плоти, вылез еще один шар. Он увидел в тонких щелочках свое искаженное отражение.

– Он добился большего. Ведь он велик, а ты ничтожество...

Человек оторопел и попятился. Хриплый, усталый голос захлебнулся, и куча дрогнула, сорвавшись с места. Гелеобразная субстанция подтянулась, роняя крупные куски. На поверхность выполз широкий рот.

– Я помогу тебе, – услышал он последние в жизни слова.

И зубастая пасть раскрылась, одним рывком накрыла его.

Джейди вернулся домой в девять часов вечера. Да, полиция хорошенько потрепала его нервы. Протокол кое-как составили. Ему приходилось долго придумывать, как озвучить произошедшее с ним, чтобы все можно было списать на несчастный случай.

Парень видел распирающую тревогу Джона. Угловатые движения и трясущиеся руки, крутившие руль, выдавали того с потрохами. Даже в участке многие полицейские выглядели на редкость нервными и раздражительными. Шныряя по кабинетам, они громко хлопали дверями. Некоторые с враждебностью посматривали на него, и Джейди все больше и больше хотел поскорее убраться домой. Он едва не налетел на толстяка, семенившего с кружкой кофе в кабинет. Вид у того был растерянный и сбитый Поспешно извинившись, парень осторожно зашагал прочь.

Джейди оторвался от воспоминаний и откинулся на спинке кресла. В безлюдной гостиной царило умиротворение. Он очень устал, так ничего не узнал об Ареке, ни об Антайо. Капли дождя застучали по стеклу, и снова принялись наигрывать незамысловатую мелодию. В горле пересохло. Он двинулся на кухню, в надежде заварить себе горячий чай. Рука потянулась к выключателю.

Уродливые зубы со звоном сомкнулись в метре от его шеи. К счастью, молниеносная реакция спасла его от гибели. Джейди отскочил к окну и выпрямился. Полужидкое тело монстра, распластавшееся перед холодильником бесформенной кучей, медленно поплыло, уводя один шар вправо. Остановившись напротив ошарашенного человека, тварь закряхтела, и перекатила откуда-то слева второй глаз.

На сей раз, она выглядела совсем по-другому. Снова походила на слизь. Может, размокла под дождем?

В руку Джейди влилось знакомое ощущение. Тварь медленно обтекла жертву, боясь приблизиться, и вытянула пасть. Окровавленные зубы засверкали.

Гортанно заревев, она набросилась на него, широко распахнув зубастые челюсти. Джейди упал на спину, пропуская сгусток слизи над собой. Кувыркнувшись, он выпрямился на балконе, и стукнулся спиной об ограждение. Тварь, с чуть ли не сияющим в темноте кухни, оком, медленно поползла к нему. Ее поверхность постоянно перетекала, а на глаза наплывали сиреневые слои. Из пасти исходил жутковатый, булькающий звук, словно бы дыхательные органы создания были наполнены жидкостью.

Если... Как эта тварь вообще могла существовать, будучи бесформенный куском полужидкой плоти?!

Обреченно покачав головой, Джейди  попятился. В спину ударил мокрый поток, будоража и без того расшалевшиеся нервишки. А на макушку закапали смачные брызги.

Он видел через окно, как тварь смотрит на него, и сверлит страшными глазами. Еще немного, и она зажала бы его в собственной квартире. Джейди уже весь намок – балкон не был застеклен, как у многих соседей. Гуляющий на улице ветер задувал порывы воды на сипло дышащего бедолагу, и разливал мелкие лужицы по линолеуму.

Затекшие за воротник освежающие капли стимулировали мозг к действию.

Желтый шар, обмотанный сиреневой плотью, выглянул из-за угла дверного проема. Тут выплыл новый кусок, и перетек на мокрый линолеум. Склизкая масса бодро заскользила на залитую водой поверхность, и через пару мгновений полностью вывернулось на балкон.

Капли дождя затарабанили по мягким сиреневым слоям.

Глазища снова впились в загнанного к самой дальней стене парня. Полужидкое тело возбужденно вытянулось и опустило к нему толстую ногу. Оно медленно заскользило, и радостно забулькало.

По телу растеклось знакомое ощущение, и Джейди, глубоко вдохнув сырой воздух, почувствовал, как она наполняет его.

Ведомый необъяснимой силой, он ловко подпрыгнул на перила, и раскинул руки, держа равновесие. Как натренированный циркач. Тварь замолкла, и перекатила к нему уродливую рожу.

Если ее глаза и пасть можно было так назвать.

Вдруг она захлебнулась разъяренным рычанием, и вытянула к нему скользкий отросток. Противный булькающий звук, похожий на тот, когда полощут горло, прогремел с новой частотой. Подскользнувшись, Джейди сорвался вниз, но тут же схватился одной рукой за балконную плиту. Упершись ногами о стену, он разжал пальцы, и слетел вниз.

Он держался за перила балкона второго этажа. И понятия не имел, как у него так получилось. Словно бы в теле проснулись давно дремлющие инстинкты, которые взяли верх над сознанием.

Или же некто посторонний управлял им, не позволяя угодить в лапы твари.

Сверху послышалось захлебывающееся мычание. Джейди поднял голову и увидел круглое око, висящее на длинном склизком отростке.

Шальная капля, стекшая с карниза его балкона, ударила в глаза, и парень, заморгав, отвернулся. Поплывший мир медленно обретал четкость.

Звук сразу зазвучал ближе, и Джейди вскинул голову. Намокшие волосы упали на глаза, и он, потерся о сырой бетон напольной плиты, сдвигая их. Наверху, не так далеко от него, за ограду начала переваливаться густая слизь. Она распласталась, превратившись в подобие осьминога. Тонкие живые щупальца потянулись к нему.

Еще немного, и они бы достигли его.

Ноги сами оттолкнулись от стены дома, и Джейди полетел на перегоревший фонарный столб, мгновенно оплёл его ствол ногами и руками. Мокрые пальцы то и дело норовили отпустить скользкий металл, и парень накрепко вцепился в него. Сознание охватил перемешанный с опьянением азарт, Джейди практически не чувствовал бьющей по нему стены дождя. Жар в ладони вырвался наружу, и он с ужасом увидел, как она излучает голубоватый свет.

Испугавшись, он разжал руку.

Сверху разъяренно замычала тварь – гора геля силой шмякнулась об асфальт. Ее темные очертания в стене дождя Джейди было прекрасно видно. Немного соскользнув, он спрыгнул со столба. Его босые ступни шлепнулись в глубокую лужу, и расплескали во все стороны мутную жидкость.

Не мешкая, он рванул прочь.

Бежать пришлось недолго. Впереди показался спасительный поворот, и Джейди подумал снова воспользоваться акробатическими способностями, которыми он вмиг овладел.

Сиреневая слизь с жадностью набросилась на него, и сбила с ног. Вскрикнув, он рухнул на промозглую твердь, чувствуя, как пятки обожгла горячая мягкая плоть. Гель заботливо натек на Джейди, и старательно окутал в себя. Он бодро наваливал все новые и новые слои, погружая несчастного все глубже. Человек отчаянно задергал руками, пытаясь выбраться. Едва он отрывал от себя куски слизи, необузданная тварь обволакивала его еще с большим рвением.

Кожу пронзила тысяча крохотных жал. Джейди инстинктивно закрыл лицо руками. Это конец, мелькнуло в голове.

Кривая молния рассекла тело твари, и едва не задела корчащегося внутри нее Джейди. Слизняк завыл, передвинул один глаз вверх, высматривая своего мучителя. Поглощенный мотнул рукой и задел пальцами холодный твердый шар. Тот сразу укатился вбок.

Жжение по всему телу резко ослабло, и парень принялся разгребать складки руками. Он вслепую прорывал себе дорогу, и вскоре его пальцы вырвались на поверхность.

Вязкая плоть раскрылась, и Джейди глубоко вдохнул мокрый воздух. Капающая с неба вода огнем обожгла кожу. Чудовище замычало, и силой сомкнуло свою плоть, снова поглощая Джейди в себя. С прежним рвением новые слои начали накатывать на него, и иголки опять впились в кожу.

Вспышка пронзила темнеющее небо, и тварь завыла. Райктен раз за разом врезался в ее тело. Джейди рьяно отдергивал от себя живые комья, жаждая вдохнуть спасительный воздух.

Он разрывал густое тело ожившей грязи, бросал липкие, обжигающие пальцы куски на асфальт. Мимо по дороге со всей скорости пронеслась легковушка, и быстренько скрылась в толще дождя.

Тварь выла, борясь с надвигающейся гибелью, и ее крик слился с окружающим шумом. Джейди вырвался из вяжущего плена и упал на колени. Жгучая боль сковала его мышцы, и он едва не споткнулся на ровном месте. Он замер, увидел, наконец, свои ладони. Все его пальцы были окровавлены, и вода, окропляя их, окрашивалась в красный цвет и стекала вниз. Перед глазами помутнело, он схватился за них ладонями, и закричал.

Шум дождя поглотил голос, не позволяя никому услышать его боли. Джейди ахнул, втягивая в себя сырой воздух, и внезапно зашелся кашлем.

За спиной парня бесхребетный слизняк продолжал выть в агонии. Молния с пронзительным металлическим звуком разрезала захлебывающуюся бесформенную плоть, пока не превратила ее кучу мелких кусков. Те под дождем быстро грубели и рассыпались вничто.

А вскоре все стихло, и мелодия дождя вновь затарабанила в уши. Джейди без сил повалился на мокрый асфальт. Осколки стекла, сплошной стеной сыпавшиеся с неба, резали и резали его кожу.

7. Тайна Антайо

Джейди со вздохом перевернулся на спину. Дождь, слава Богу, прекратился. Глаза начало жечь, тут и там летали темные круги. Он посмотрел на свои ладони и с ужасом разглядел красные разводы на коже. Влажные липкие пальцы нежно провели по его лицу. Жжение потупилось. Мягкие подушечки смазали раны, и Джейди сразу почувствовал себя лучше. В глазах по-прежнему было темно, и он не мог понять, кто не дает ему умереть. Он пытался говорить, но в мир раздавались лишь нечленораздельные звуки.

Небо пронзила вспышка, где-то далеко прогремел гром. Черная фигура, склонившаяся над ним, на мгновение осветилась. Почему-то Джейди не был удивлен. Он вдохнул полной грудью, жадно втягивая в себя воздух. Расплывчатая картина начала приобретать четкие контуры, и он узнал свою спасительницу. На ее голову был накинут капюшон. Волосы, выбивавшиеся из-под него, полностью промокли. А ее одежда... Вроде бы, в тот злосчастный день на ней было то же самое.

– Это был в последний раз, когда я спасаю тебя от демона. В следующий раз пеняй на себя,– отрезала она и поднялась на ноги.

– Интересно, ты это говоришь каждому, кого спасаешь от лап тварей? – спросил он, потирая мокрые волосы.

– Никому не приходилось повторять, – Антайо косо посмотрела на него.

– Как я понял, ты патрулируешь город, – продолжал парень, лежа на асфальте, как тут до него дошло сказанное Антайо. – Что значит демон?