Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 41 страниц)

Покрытый красными пятнами кусок оно бросило себе под ноги. Тонкий прозрачный лист со всхлипом разбился вдребезги. Длинные пальцы потянулись к следующему, торчащему в груди, и сжали выпирающее треугольником стекло. Рванули на себя.

Полупрозрачная тварь застыла и настороженно повернула череп к девушке. Круглые глаза в нем сразу сверкнули. А та стояла подобно мраморной статуе, не обращая и капли внимания на несуразное создание посреди просторной комнаты.

Неожиданно существо взвизгнуло и, упав на передние лапы, рвануло прочь.

Спасительница шагнула навстречу. В руке она держала странную штуку с четырьмя сросшимися лезвиями. Металлические изогнутые лучи сверкали. В следующий миг девушка ловко перебралась в гостиную через оконную раму, на которой опасно торчали острые зубья стекла.

– Где он? – с ходу вопросила незнакомка. – И что ты тут делаешь?

Она увидела скорчившегося у стены парня. Он бросил на нее недоверчивый взгляд и осторожно направился навстречу. Осколки, которые он так пытался обойти, то и дело хрустели под ногами.

– Я пришел к другу, но дверь была не заперта. А потом я увидел ЭТО, – с ужасом ответил парень. – Что происходит?

– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, – сдвинула брови красноволосая. – Надо признать, ты счастливчик.

– Ты знаешь, что происходит? Я видел Тао... Думаю, он имеет отношение ко всем этим тварям! – яростно воскликнул парень. – Где Арек?

Девушка застыла.

– Что ты знаешь о трех болванах? – с гневом выплюнула она. – Откуда знаешь Тао?

Внезапно воительница подняла руку с оружием и пригнулась.

– Это случайность! – выпалил он.

Тут она набросилась на него, схватила за ветровку и отшвырнула назад. Джейди рухнул на осколки, и те захрустели под ним. Так же, как и в маркете...

Но больше его ошарашила сила девушки. Все семьдесят кило она отпихнула как легонькую подушку.

Красная гора пулей выскочила из-за угла и набросилась на незнакомку. Кусок дерева все еще торчал в толстой шее. Красноволосая плашмя ударила звездой по мягкой груди. Буйвологоловый отпрянул, и злобно захрипел. Он пригнулся, и взмахнул лапами – девушка отскочила, и наискось рубанула нелепым оружием. Хотя, оно больше походило на метательное, но она мастерски справлялась с ним и в ближнем бою.

Тварь болезненно завыла – три пальца упали на пол, гладко срезанные лезвиями. Она заревела и обрушила сомкнутые руки в кулак. Девушка ахнув, щитом прикрылась от атаки. Раздался металлический лязг, и она упала на спину. Перекувыркнувшись, красноволосая поднялась на ноги. Тварь перед ней разъяренно захрипела, и, сорвавшись с места, замерла сбоку. Лапа с жадностью схватила ее за шею, подняла под потолок, и обрушила на пол. От такого удара ее позвоночник мог треснуть как фарфоровая ваза. Незнакомка ахнула, пальцы ее разжались, и отпустили смертоносную штуковину.

Желейный согнулся над ней. Ее рука сорвалась за оружием, но тут огромная ладонь опустилась на тонкое запястье, и обездвижила его. Вторая лапа припечатала к полу воительницу окончательно, сжав тоненькое предплечье. И уж теперь чудовище точно завершит то, что не успело провернуть со своей прошлой жертвой.

Джейди подбежал к валявшейся рядом толстой книге, схватил ее и бросил в полупрозрачную спину. Он попал прямо в цель, но тварь не отреагировала. Тогда швырнул еще одну, но результат оказался тем же. Девушка заерзала под чудовищем, пытаясь выбраться. А оно грозно зашипело, и опустило на нее язык.

Та закричала.

Подскочив к атлету, парень со всей силы пнул его в бок. Тот раздраженно хрипнул и повернул к нему часть туловища. Злобный глаз сверкнул Джейди в лицо. Не теряя времени, он яростно треснул кулаком по наглому черепу. И следом вскрикнул от боли.

Длинная мускулистая рука сорвалась к нему, и пальцы сжались в кулак. Жертва отпрянула, предоставив довольствоваться ничем. Чудовище разъяренно заухало, и неосторожно приподнялось. А полупрозрачная алая лапа, опиравшаяся об пол, дрогнула. Оно вмиг потеряло всякий интерес к красноволосой незнакомке.

И зря. Та, ощутив свободу, резво потянулась к оружию, и, накрепко схватив его, рубанула вверх. Красивое личико девушки искривила злорадная ухмылка.

Ее тонкие пальчики словно бы срослись в одно целое с металлической штуковиной. Внешние изогнутые лезвия бодро вошли в желе и перерубили бескостную ткань. Срезанная по локоть рука свалилась на покрытый осколками и щепками пол, и звонко шмякнулась. Пальцы несколько раз сократились и застыли.

Желейный завыл и повернулся к воительнице. К его превеликому разочарованию, она уже стояла у стены рядом с телевизором.

Он набросился на нее, согнув оставшуюся лапу. В одно мгновение 'Звезда' сорвалась с руки девушки, и, закрутившись, превратилась в молнию. Описав полукруг вдоль черепа, она срезала болтавшийся язык. На стены со всхлипом брызнула алая густая жижа.

Голова с хрустом слетела с гладкой шеи, и замерла на полу. Грузное тело, постояв несколько секунд, внезапно затряслось. И, потеряв равновесие, упало на груду обломков. Напрягшиеся пальцы на оставшейся руке безвольно распрямились.

Лишь череп беспомощно взирал на ребят светящимися бильярдными шарами.

Девушка резко развернулась к Джейди. Она подняла руку, и оружие врезалось в нее, представ в прежнем величественном виде. Странная штуковина выглядела слишком большой и тяжелой для такой изящной особы, как ее владелица.

Бесстрашная "амазонка" гордо взмахнула головой, расправляя недлинные волосы. А парень сразу почувствовал себя неловко, заглянув в ее необычайные глубокие фиолетовые глаза.

Едва она открыла рот, чтобы о чем-то спросить, как тут нечто скользкое сжало ее за лодыжку и потянуло назад. Вскрикнув, она упала на живот, и мелкое стекло впилось ей в кожу через одежду. Резко развернувшись, она полоснула злобным взглядом атаковавшего.

Ожившая лапа крепко сжимала ногу. Девушка закричала и потянулась к красным пальцам, в надежде разжать их. Бесполезно. Тогда, взмахнув оружием, она неаккуратно перерубила полупрозрачное запястье.

Желейные пальцы в отместку крепко сдавили кость. Еще немного, и она могла треснуть. Неуклюже ударив по ним широкими лезвиями, незнакомка лишь срезала кусок мягкого желе. Неугомонные пальцы словно по велению волшебной палочки немного разжались. Но боль так и не отпустила изможденную щиколотку воительницы.

Облегченно вздохнув, она с усилием развернулась к застывшему посреди комнаты Джейди. Но так и не успела ему ничего сказать.

Грузное однорукое тело, шатаясь, медленно поднялось. Едва устояв на ногах, оно свалилось, но следом выпрямилось, и мощными ступнями ощупало засыпанную осколками опору. Гладкий срез желейной шеи заблестел. Громоздкое туловище, качаясь, и шагнуло. Затем еще, и еще, с каждым разом обретая уверенность. Как вдруг оно остановилось, похоже, обдумывая, что делать дальше.

Развернувшись к Джейди, безголовое существо резво двинулось ему навстречу. Парень вновь ощутил закравшееся в правую руку предательское тепло.

Красноволосая всхлипнула, пытаясь сбросить с себя вцепившуюся лапу. Но тщетно. Она напряглась, желая освободиться, как тут закричала, когда вместе с хрустом ее ногу пронзила острая боль. Она видела расплывающийся силуэт Джейди и угловатую походку красного тела, но помочь несчастному не могла.

По крайней мере, в течение нескольких минут.

Парнишка попятился, и, оступившись, пяткой ударил по уродливому черепу. Тот дернулся, едва не упав на бок, и покорно замер на груде осколков.

Внезапно накачанное тело покачнулось, и свалилось на колени. Через пару секунд оно вытянулось, и продолжило целенаправленное наступление. Длинная рука поднялась, в надежде схватить долгожданную жертву.

Джейди бросил взгляд на рогатую голову. И заметил ее сияющие глазища.

– Череп! – закричал он. – Уничтожь его!

Тот в ответ грозно зашипел, как переполненный пчелами улей. Наружу высунулся обрубок языка, и обхватил дверную щепку. Голова сдвинулась, и заскрипела по полу. Парень рванул к ней, как вдруг перед ним сверкнула молния, и серебристая звезда наполовину врезалась в макушку. На месте среза в разные стороны поползли трещины.

Сделав еще несколько шагов, желейное безголовое тело замерло. Оно затряслось, упало на одно колено и опрокинулось прямо на кровоточащую рану.

Девушка, кряхтя, сбросила с себя застывшие пальцы. Жизнь тоже покинула их, превратив в тяжелые кандалы, мешающие двигаться.

На коже остались черные синяки. Она ахнула, и, прихрамывая, подошла к нему.

– Спасибо, – сказала она.

– Ты в порядке? – спросил он первое, что пришло в голову.

Девушка стояла перед ним, и в ее фиолетовых глазах светилось замешательство и недоверие.

– Да. Спасибо за помощь. Хотя я бы справилась с ним сама.

– Откуда оно здесь? – спросил он, и с тревогой посмотрел на мертвое тело.

Желе вмиг оплыло, как растаявшее мороженое, и расползлось по полу.

– Ты плохо выбрал себе друга, – после паузы заключила она, внимательно глядя ему в глаза.

– Почему? Я знаю Арека с 10 лет! – в недоумении произнес он.

Она обвела его тяжелым взглядом.

– Порой мы не знаем, с кем имеем дело, – сказала она, нахмурившись.

И тут Джейди понял, что он уже слышал ее голос. В том сне, где она говорила с Шейсом. Девушка заметила, как собеседник резко поменялся в лице, и нахмурилась.

– Что-то не так? – не поняла она.

– Кто ты? – вдруг спросил он.

– Антайо, – нехотя призналась воительница.

– Ты можешь объяснить, что происходит?

Она грозно посмотрела на него.

– Что ты знаешь о Тао? – с пренебрежением бросила она. – Знает ли о нем ваш офицер?

– Джон Льюис виделся с тобой?! – с удивлением распахнул глаза Джейди. – Я видел его по местным новостям... Вид у него более чем подавленный.

– Я жду.

– Ах... Я соревновался с ним по серфингу... А потом случайно встретился с ним в кафе. Он и его друзья говорили что-то об осколках, – потупив глаза, нехотя рассказал он.

– Какой серфинг? – она смотрела на него как на идиота.

– Спортивное состязание, – ответил Джейди.

Антайо одарила его недоверчивым взглядом. Признаться, ему больше не хотелось смотреть ей в глаза. А она, похоже, только этого и ждала.

Очередная волна боли пронзила его правую руку, он схватился левой пятерней за окровавленное предплечье. Кожа словно бы горела изнутри. Он всхлипнул, и в бессилии упал на колени.

Незнакомка молнией подскочила к нему.

– Проклятье, он все же ранил тебя, – с негодованием сказала она, – надо перебинтовать. Я помогу тебе, парень. Но после вернись как можно быстрее домой.

– Джейди, – ответил он. – Зови меня Джейди.

Красноволосая нашла должным промолчать.

– Как я уйду, если выход заблокирован... плитой? – через силу спросил парень.

Ему было сложно оторвать от нее глаз, пока она осматривала его рану.

– Подожди тут, я поищу, чем перевязать ее, – задумалась воительница, и вдруг рванула прочь из комнаты.

– Плиты уже нет, – донесся до Джейди голос Антайо. – Прости... Но твой друг не появится. Он мертв.

– Что? – возмущенно окликнул Джейди. – Этого быть не может!

Антайо вынырнула из-за двери и с озадаченным видом подошла к нему. Парень заметил какие-то тряпки у нее в руке. Присев перед новым знакомым, она разорвала принесенную коричневую футболку. Воительница быстро перевязала рану, после чего, больше не сказав ни слова, перемахнула через стеклянные зубы оконной рамы, и спрыгнула с балкона.

Потом, уже по пути домой Джейди не мог вспомнить в ее руках это странное оружие, похожее четырехлучевую звезду.

Плохо понимая, что происходит вокруг, он поплелся в коридор. Плита действительно пропала. На ее месте стояла целехонькая входная дверь. Единственная во всей квартире. Джейди вышел на подъездную площадку, и громко хлопнул дверью. Ничего не осознавая, он на ватных ногах зашагал вниз по лестнице.

Даже когда ему в лицо ударил теплый ветерок, он его не почувствовал. Шок начал отпускать, но окружающий мир все еще пребывал в параллельной вселенной. И Джейди совершенно не волновали прохожие, то и дело бросающие на него удивленные и испуганные взгляды.

Кто-то предложил помощь, но Джейди отказался, слабо качнув головой. Он и так мало чего соображал. Только усталые ноги сами несли его домой по переулкам.

И, когда перед глазами замаячила любимая кровать, он без чувств плюхнулся на нее и провалился в небытие.

5. Туман

Черное небо было усеяно россыпью ярких и тусклых звезд, некоторые из них собирались в сказочные скопления, похожие на туманные пятна. Самая яркая и крупная звезда роняла лучи на широкую поляну, окруженную цепью высоких крутых обрывистых гор, одна из которых величаво возвышалась над остальными. Свет струился равномерно. Он вырывал долину из мрака, и окрашивал ее в блестящий ярко-голубой цвет. Как и горы, поляна имела гладкую, чуть ли не скользкую поверхность, не имеющей ни выступов, ни впадин. На небе помимо звезд ярко светились шесть маленьких расположенных в ряд объектов. Но даже их свет не мог согреть прекрасную, но холодную поляну. Окружающие ее горы, как суровые стражи, протыкали небосвод острыми темными верхушками, похожими на копья, дабы никто не коснулся плененной красоты. Свет лун и крупной звезды не падал на них, лишь слегка освещал склоны, отчего они казались отторгнутыми и мрачными. Их цвет плавно переходил от синего до черного, но они не сливались с ночным небом. Возвышающаяся над всеми остроконечная пика выглядела наиболее зловещей и мрачной. Горы, стоящие по обеим от нее сторонам, немного склонялись к ней, как верные слуги. Нелегко было бы заметить полукруглую пещеру у склона самой крупной горы. Выточенная умелым мастером, она горделиво демонстрировала гладкие стены и потолок, под которыми мог пройти и довольно высокий человек. Пещера вела вниз по полированным, но не скользким ступенькам и выходила в просторную подземную залу. Здесь было темно, и даже кусты желтых, светящихся как тусклая лампочка, кристаллов, не могли осветить ее. И в этом полумраке было легко заблудиться.

У самой дальней стены залы различались очертания некоего здания, похожего на вросший в грунт человеческий череп. Обросшее с потолка и с пола сталактитами и сталагмитами, оно выглядело зловеще. В пустых огромных глазницах светился слабый пульсирующий желтоватый свет, придающий зданию еще более устрашающий вид. Нижняя челюсть отсутствовала.  С верхней с обеих сторон в грунт врезались черные длинные колонны, создавая иллюзию огромных клыков. Рядом из пола торчали вверх две таких же заостренных пики, но наклоненных немного вперед. Казалось, череп в любой момент мог вырваться из плена, и поглотить заблудившихся путников, которым не посчастливилось обнаружить это место.

За нижними шипами-колоннами можно было заметить широкую лестницу, ведущую внутрь жуткой постройки. По бокам ее сопровождали каменные зубы сталагмитов, превратившихся в изуродованное подобие перил.

Ступеньки выходили в просторный, выложенный рельефными кирпичиками, коридор. И уже метров через десять он терялся в густом, липком мраке. Множество различных дверей, непрерывной вереницей тянувшихся вдаль, скрывали в своих глубинах самого Хозяина. Находящийся здесь в заточении многие годы, он сумел собрать вокруг себя множество верных поданных.

И тут, нарушив мертвую тишину, в коридоре раздались шаги и, судя по звуку, передвигающихся было трое. Вскоре стала слышна и речь, принадлежавшая, конечно же, Дарку, Кину и Тао.

– Такими темпами мы быстро получим то, о чем так долго мечтали! – радостно произнес Дарк и два его компаньона, стоящие по обе стороны недоверчиво посмотрели на него.

– На этот раз он будет доволен нашей оперативностью, может, даже мы поднимемся в его глазах, – закончил он после короткой паузы.

– Почему ты так уверен? – удивился Тао.

– Я лишь предполагаю, – ответил тот позитивным тоном.

– Твои предположения не имеют никаких оснований. Спустись на землю, Дарк, радоваться будешь, когда получишь бессмертие. От тебя требуется только выполнение работы, – раздраженно произнес Кин.

– Я сам знаю, что мне делать, – огрызнулся фиолетоволосый.

– Отлично, но пора бы тебе отринуть ненужную спесь, – ровно, без интонаций говорил Кин. Он никогда не повышал тона. Умный и хладнокровный.

– Мы уже пришли, – рявкнул фиолетоволосый. – Иди и закончи дело.

Кин молча двинулся вперед и взглянул на огромную полукруглую дверь, выложенную каменной аркой. Она была открыта. Дарк принялся дергать руками, приглашая Кина войти внутрь мрачной комнаты. Кин шагнул вперед.

Он оказался в широком помещении, освещаемом только небольшим кустом кристаллов. Маленький остров тусклого света тонул в океане окружающего его мрака. Лицо Кина не выражало никаких эмоций, похоже, он уже привык находиться в этом неприятном месте. Он остановился на островке света и перевел взгляд вверх, на мрак.

Вдруг перед ним вспыхнули две ярко-красные жирные точки. Повеяло холодом. Точки медленно приблизились к нему, и всю комнату неожиданно наполнил странный шаркающий звук.

– Осколок...– басом зазвучал не менее жуткий голос, усталый, но требовательный.

– Да, господин, как вы и говорили, Красный осколок, – промолвил Кин, и протянул распростертую ладонь.

Маленький кристалл красного цвета лежал на ней. Внезапно он сорвался с его ладони и поплыл во мрак. Как ни странно, но он не потерял своей яркости, будучи в темноте, а напротив, словно бы засиял.

Точки-глаза опустились на уровень зависшего в густой пелене осколка.

– Хорошая работа, – удовлетворенно произнес голос, и тут рядом с алым кристаллом из мрака выплыл коричневый, такой же красивый и сверкающий. – Мне нравится, что вы, наконец, поняли свою работу. Наверное, ты понимаешь, что происходит с теми, кто нарушает сроки.

– Да, Хозяин, – покорно согласился полудемон, как только настала пауза.

– Отлично, – бархатным тоном сказал Хозяин. – Не испытывайте более мое терпение.

– Да, господин, – поклонился Кин.

Не успел он повернуться и выйти, как что-то холодное схватило его за горло.

– Я ведь ясно сказал... не испытывать мое терпение, – спокойно, но угрожающе, говорил Хозяин. – Почему я до сих пор тебя вижу?

– Но я же направлялся к выходу... кхм... кх...

Кин с ужасом понял, что пришел не в то время. Нельзя было определить, когда Хозяин в духе, когда же разъярен по понятным только ему одному причинам. Не предстояло возможным угадать, что взбредет в его голову в следующую минуту. Кин слышал, как Хозяин раздавил одного из своих слуг, когда находился не в духе.

– Никто из моих подданных не позволял себе подобной дерзости. Ни великодушные герцоги, ни графы, – протягивал каждое слово Хозяин, смакуя их.

Кин чувствовал, что задыхается. Владыка мог просто убить его, а завтра поставить в команду Дарку и Тао другого помощника. Но тут тиски резко разжались, и полудемон глубоко вдохнул воздух.

– Этого больше не повторится, простите, – Кин склонился, приводя дыхание в норму.

– Не повторится?! – прогремел голос.

Черная гора нависла над беднягой. Полудемону стало страшно; мало того, еще и тело предательски затряслось.

Нечто снова нажало на горло, и уже сильнее. Кин схватился за шею и с ужасом понял, что кроме своих пальцев не чувствует ничьих более.

– Ты и твои дружки вообще не должны были допускать просрочки! И как вы только позволили себе работать на меня?!

Жуткие глаза с хищным восторгом наблюдали, как Кин корчился от нехватки воздуха. Они с извращенным удовольствием захлебывались беспомощностью подчиненного.

– Кроме вас здесь полно других смертных ваших подобий и каждый из них хочет получить бессмертие и стать на голову выше своих собратьев. Делайте свое дело, иначе ваше исчезновение даже никто и не заметит, – спокойно заговорил голос с нотками снисхождения. – Можешь передать своим никчемным дружкам, что все обошлось. Ступай.

Кин задыхаясь, вцепился в шею пальцами, желая ослабить тиски, но те беспомощно хватали пустоту. Но, как только Хозяин договорил, невидимые оковы разомкнулись, и молодой мужчина упал на холодный пол.

Он с хрипящей жадностью хватал ртом дефицитный воздух.

– Не испытывай мое терпение, – повторил Хозяин, не дав парню перевести дыхание и тот, все еще тяжело дыша, поднялся на ноги и, шатаясь, поспешно покинул комнату.

Полуживой слуга намеревался встретить своих приятелей, но, увы, коридор оказался пуст.

В городе М стояло раннее утро. Звезды на постепенно светлеющем небе становились все тусклее, и скоро им предстояло совсем растаять. Только неполная луна просвечивалась сквозь голубую завесу неба. Многие уже спешили кто куда – машины проносились по дорогам, увозя людей на работу, толпы на остановках метро ждали поезда, и лишь немногие ходили пешком.

Джейди встал пораньше. Кошмарный сон с участием Арека-чудовища заставил его пробудиться в холодном поту глубокой ночью. Тогда в голову сразу закрались ужасные мысли о гибели друга, и Джейди, под неустанным наблюдением серповидной луны через окно, прокорчился на кровати до звона будильника.

Арек со вчерашнего дня не брал трубку. Еще до завтрака Джейди несколько раз звонил ему, но все тот же механический голос отвечал, что абонент недоступен.

Сегодня намечалась контрольная, а у него так и не было материала. Стоит ли вообще идти в школу? Не получит ли он потом нагоняя от родителей? В голове опять закрутились слова этой странной Антайо. Арек мертв. Если только он не превратился в чудовище, и Джейди собственноручно не помог убить его.

От этой мысли у него холод пробежал по спине. Она сразу взялась ноющей болью, и Джейди поморщился. Но скоро ему полегчало, и тогда, приготовив себе нехитрый завтрак, он решил пойти в школу.

До занятий оставалось полчаса, а Джейди только выехал от остановки. Он тенью проскользнул в салон автобуса, и уселся на свободное место возле окна. Парень уставился на знакомый пейзаж, который проезжал несколько лет своей жизни почти каждый день. Мимо него мелькали все те же машины и деревья, а крыши Делового Центра неизменно наблюдали за ним через мясистые зеленые верхушки. Несколько раз в одном направлении промчались полицейские машины с включенными сиренами.

Интересно, куда они так спешат?

А вот и школа. В здание уже стекались ученики. К счастью, он не опаздывал, как это обычно бывало. Джейди быстро поднялся по ступенькам на второй этаж и зашел в кабинет. Почти все учащиеся пришли. Вот только место Арека пустовало.

Ему стало не по себе.

Джейди уселся за свою парту и дрожащими пальцами набрал номер друга. Через несколько секунд он силой бросил трубку. Ярость и негодование наполнили его. А еще страх и горечь. Он ударил рукой по парте, и одноклассники, весело обсуждающие повседневные проблемы, с непониманием уставились на него.

Не успел он вытащить учебники и тетради, как тут к нему подсел Мэттью. Взъерошив свои волосы, в попытке отогнать раздражительность, Джейди уставился на друга.

– Привет, – отсутствующе произнес он.

– Привет, Джей. Готов к контрольной?

Тот кивнул. Поднимать эту тему ему не хотелось.

– Арек опаздывает, – сказал Мэт. – Уже десять минут до начала урока. Ты звонил ему?

– Да, – ответил Джейди, понимая, что совсем не хочется это обсуждать. – Он не берет трубку.

– У меня то же самое. Вчера мы с ним разговаривали, и все было в порядке... а сегодня он пропал, – тревожно сказал Мэттью. – Трубку не брал с вечера.

– Я тоже исчезал на несколько дней, но со мной все нормально, так? – нервно произнес Джейди.

– Тут совсем все по-другому, – Мэт немного отстранился в сторону. – С тобой все в порядке? Ты весь взвинчен.

– Все хорошо, – буркнул собеседник. – Я просто не выспался.

– Брось, – Мэт ударил его по-дружески по плечу.

– Ты слышал о чудовище в маркете? – вдруг выпалил голубоглазый брюнет.

– Ты о чем? – Мэт непонимающе посмотрел на него. – Опять летаешь где? Там провели теракт, только я не знаю кто и зачем. Льюис потерял там целую команду... Он все видел собственными глазами, но никому ничего не рассказывает. "Умная покупка" до сих пор не работает.

– Что ты думаешь по поводу всего этого?

– Не знаю. Откуда у тебя эти глупые мысли о монстре?

– Забудь. Я очень переживаю за Арека.

– Я тоже – печально сказал Мэт. – Надеюсь, с ним все в порядке.

– Ты в последнее время не видел, иль не слышал ничего странного? – уставившись в одну точку, спросил Джейди.

– Нет. Еще меня беспокоишь ты, – с тревогой произнес Мэт. – Зачем ты напялил ветровку? Сегодня жарко.

Джейди осторожно высвободил правое плечо из-под рукава, чтобы никто не видел его перевязанной раны. Он подковырнул пальцем белый, замененный с утра бинт, и продемонстрировал другу длинный порез.

– Боже, что это? – Мэт старался не кричать, но сказал громко.

– Кое-что случилось вчера. Мне нужно поговорить с тобой после уроков. Это касается Арека. Хорошо?

– Да, – обеспокоенно кивнул тот.

– А как...– хотел что-то сказать Мэт, но режущий ухо скрипящий звонок заставил его шелохнуться и сосредоточить внимание на доске, где уже стоял пожилой учитель истории с указкой в руке.

– Мэттью Кроуз! – сказал он. – Садитесь на свое место. Сейчас я раздам листочки с заданием. Приступайте уже к работе. Сегодня никто по двое за партой не сидит.

– Удачи, Джей, – сказал Мэттью и пересел на одну из последних свободных парт.

Историк с важным видом взял со стола стопку бумаг и двинулся по партам, раздавая листики с заданием. Его спокойный вид будоражил Джейди. Неужели тот совсем не знал, что творится в городе?

Строгий голос кашлянул прямо над ним, и он пришел в себя, заметив, как учитель замер перед ним. Обведя ученика недоверчивым взглядом, тот легким движением пальцев снял верхний лист, и положил на парту. Джейди схватил бумагу с россыпью букв и уставился на вопрос. Его притупленный взгляд заскользил от пункта к пункту, и лицо его все сильнее мрачнело.

Чертов Буйвологоловый... Джейди нервно сжал ручку, напряженно размышляя над одним из последних вопросов.

– Назовите истоки "холодной" войны...– прочитал он и опустил взгляд ниже.

– Какое название нес созданный в 1893 году русско-французский блок, к которому потом присоединяется Англия? – сказал он сам себе.

Холод сковал его пятки, верхнее веко предательски задергалось. Да... Ну и вопросы... Можно забыть об институте... Даже и не мечтать...

Он повернул голову чуть-чуть в бок и, как позволял угол обзора, пытался заглянуть в лист Марка, сидящего сразу за ним, но ничего не вышло. Джейди протяжно вздохнул – прощай, универ!

Неожиданно раздался стук в дверь и в кабинет вошел директор школы, подбежал к учителю и начал что-то обеспокоенно обсуждать. Историк поначалу кивал, а потом с удивлением посмотрел на директора. Разговор шепотом продолжался. Джейди ничего из их беседы не мог понять, хотя вслушивался больше всех в классе. Лицо учителя поначалу было спокойным, затем исказилось гневной гримасой, и его тонкий голосок вдруг возмущенно и неразборчиво что-то затараторил собеседнику. Их беседа внезапно оборвалась, и историк, что-то буркнув, раздраженно упал на стул. Директор, мужчина лет пятидесяти, постоял пару секунд, и вышел из кабинета. Тут хлопнула дверь, и школьники остались предоставлены сами себе.

А вот это уже шанс...Джейди развернулся и заглянул в лист соседа, желая списать. Но невесть откуда взявшаяся ладонь закрыла ожидаемую подсказку.

– Что мне за это будет? – Марк немигающе смотрел ему прямо в глаза.

– Эй, да ну брось ты! – протянул Джейди. – Можно и помочь хоть один раз...

– Ха! Рассмешил! Мне хватило твоей помощи два месяца назад.

– Ну, Марк!

– Никаких "ну"!

Джейди не стал вспоминать, что же он такого натворил пару месяцев назад. Он пожал плечами и повернулся, посмотрел в свой лист контрольной работы. Затем его взгляд переплыл на Мэттью, скорчившееся тело которого виднелось позади. Вид у того был отсутствующий. То ли из-за контрольной, то ли он беспокоился за Арека.

Послышался едва отчетливый шум. Поначалу он не придал этому никакого значения, сосредоточившись, наконец, на вопросах. Вокруг и так громко переговаривались ученики. Признаться, Джейди все же смог списать задание у сидящего позади него Марка. Но он решил подсмотреть ответы в учебнике. Теперь можно рассчитывать на четверку, довольно отметил про себя Джейди. Игнорируя все нарастающий шум, он зарылся в учебник, принялся перекатывать ответы.

А между тем время безвозвратно утекало, уныло перебирая секундную стрелку.

Через окно он краем глаза заметил нечто над верхушками Делового Центра, хорошо виднеющегося отсюда. Но не придал этому значения. Лишь через несколько минут, когда кто-то выкрикнул: "Посмотрите, что это?", Джейди перевел взгляд на говорящего. Это оказалась Линда, хорошистка, и ее глаза были полны ужаса. Смотрела она не на Джейди, а через него. В окно. Многие ученики повставали со своих мест, и настороженно направились к окну. Их полные недоумения высказывания были недалеки от сказанных Линдой.

Джейди повернул голову и увидел над крышами трех небоскребов какое-то синее пятно. Шум продолжал нарастать, пока не превратился в самый настоящий глухой грохот, заставивший все вокруг ходить ходуном. На дрожащих столах начала плясать учебная утварь. Стулья запрыгали на месте. Джейди кожей чувствовал, как гулко сотрясается все здание школы. В городе никогда не случались землетрясения, и у Джейди мигом зародилось плохое предчувствие. Тряска усилилась, парты зашатались, с них на пол полетели учебники, ручки и тетради. Портреты известных исторических личностей, висевших на стене, нервно закачались.

Землетрясение начало идти на убыль, уходя дальше на окраины города. Грохот так же стал стихать, уносясь вслед за тряской. Эта "волна" пошла только в их сторону, или же сотрясла весь город, разойдясь кольцом?

Синее пятно же стремительно росло в размерах.

Тут дверь в кабинет резко раскрылась, и все уставились на учителя истории, лицо которого покрывало множество капелек пота. Большая часть гудевших учеников толпилась у окна, и, завидев учителя, все смолкли. Паузу оборвал тревожный, срывающийся голос старика:

– Ребята, закрывайте все окна. Школу мы сейчас закроем и переждем это здесь. Не бойтесь, это лишь временная мера.

– Учитель, что случилось? – с тревогой спросил Мэт.

– Поступило сообщение, что у зданий Делового Центра разорвалась не то бомба, не то снаряд с каким-то газом. Там сейчас все оцеплено.

– Террор? – спросил кто-то.

– Мы не знаем, – покачал головой учитель. – Быстро закрывайте окна!

Ребята мигом повскакивали со своих мест. Стремительно приближающийся дым превратился в огромное синее облако. Джейди успел заметить, как быстро опустели дороги. Проезжавший автобус резко остановился на обочине, прямо возле школы. А таинственный дым уже заволакивал верхушки деревьев, росших у перекрестка неподалеку.

Джейди начал ощущать тепло, медленно распространявшееся по его раненой руке. Снова. Он посмотрел на ладонь, но ничего необычного, к счастью, не обнаружил.