Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц)

– Именно, ты предотвращаешь риски... А что, если их нет? Все же, я рискую жизнью, добывая осколки, – злобно сказал Тао, устремив на Дарка уничтожающий взгляд.

– Ты и не рискуешь. Они же не охотятся на тебя? Ты просто забираешь то, что принадлежит тебе по праву. Неужели это так сложно? И чем же ты рискуешь? – Дарк сделал вид, что удивился.

–  Собой, – буркнул Тао. – Мне же надо успеть покинуть место.

Дарк хохотнул.

– До чего ты забавен, Тао... Но по поводу них я бы не был таким самоуверенным, – мрачно сказал Дарк. – Не забывай, что после него главный я.

Красавчик Тао что-то буркнул себе под нос.

– В итоге мы все станем бессмертными, если будем правильно работать, – разогнал напряженную паузу Кин и следом небрежно улыбнулся. – Хозяин получит свои осколки, а мы продвижение по службе. Может, нам еще дадут премию.

– Уж слишком мы замечтались, ребята, – процедил Дарк, допивая через трубочку мохито. – Работа, как вы поняли, требует определенных усилий. А вы еще о премии... Давайте лучше не будем зарекаться.

– Они ведь могут быть кем-либо из них, – Кин кивнул в сторону посетителей.

– Не нагнетай обстановку, Кин, – рявкнул Дарк. – Тао, ты скоро?

Тао, жуя, что-то промычал. Но фиолетоволосый лишь махнул рукой на его несказанную речь, и многозначительно уставился Кину в глаза.

– Хм... Если мы все выполним верно, можем рассчитывать не только на бессмертие, – подумав, произнес Дарк. – Хотя этот урод и наш Верховный Владыка, мы пойдем дальше, чем он думает.

– Не выдумывай Дарк, – предостерег друга Кин. – Пока работа не сделана, не пытайся воображать, что ты такой всемогущий.

– Посмотрим, – с этими словами Дарк встал из-за стола. – Тао, доедай и пойдем. У тебя есть следующее задание.

– Ты обнаружил? – спросил тот, прожевывая.

– Да. Кристалл тебе покажет дорогу.

Они позвали официантку и расплатились за заказ. И, синхронно поднявшись, вышли из кафе. И явно в их интересах не было заметить свернувшегося в клубочек Джейди. Он не хотел терять трех компаньонов из виду, но не мог продолжить за ними слежку. Парень провел их взглядом через широкие прозрачные окна, и, как только те скрылись, принялся за еду, к которой он даже и не притронулся.

Оказалось, что в этом заведении готовили весьма недурно. К тому же, теперь у него было в запасе немного времени на кое-какие раздумывания.

4 . Схватка

Десять минут спустя Джейди уже шел по тротуару. Он целый час проторчал в кафе. После подслушанного разговора у него пропал аппетит, и ему через силу пришлось погружать в себя еду. От Тао он хотел услышать ответы на свои скопившиеся вопросы, но получил диаметрально противоположное. Он не мог понять, о чем говорили те трое. Какие осколки они ищут, кого боятся и что имели ввиду под «бессмертием»?

Оставалось лишь признать, что вряд ли его догадки когда-либо совпадут с действительностью. Ему нужно больше информации. Тяжелое предчувствие, что он встретился с чем-то экстраординарным, не покидало до сих пор. Оно разбивало в груду обломков  мерную жизнь, и заставляло с тревогой встречать новый день.

Справа пролетела легковушка, и протяжно засигналила. Парень отвлекся от раздумываний и посмотрел ей вслед. Синяя "Lada" обогнала какой-то грузовик, и стремительно уносилась прочь.

Впереди показалась автобусная остановка. Если повезет, он быстро поймает транспорт.

Посиделки в кафе не входили в его планы, и он мысленно поблагодарил свою рассеянность за то, что когда-то давно забыл выложить из карманов куртки деньги. Джейди достал мобильник из кармана и проверил время. Половина третьего. Похоже, он не припоздает.

Но ему не повезло. Уже двадцать минут как ему надо быть у друга, а он только приплелся во дворик трехэтажного дома. Проклятье... Автобус попал на переезд, и простоял на нем, казалось бы, битый час.

Достав телефон, Джейди снова набрал номер друга. Он звонил ему прежде, когда застрял в дороге, но тот не брал трубку. Послышалась пара гудков, а следом вызов оборвался. Джейди повторил попытку. Через ту же пару протяжных гудков в ухо заговорил робот, ровным голосом чеканивший слова "Данный абонент недоступен...".

С негодованием бросив трубку, он поплелся к подъезду Арека. На душе сразу стало скверно.

Знакомая, ни с кем не сравнимая фигура вынырнула с другой стороны многоэтажки, и двинулась навстречу Джейди. Он чуть ли не подскочил на месте от неожиданности.

Надо признать, угловатая, дерганая походка придавала ему болезненный вид. Тао резко свернул к подъезду, и хлопнул за собой раскрытой дверью. Та закрылась, оставив Джейди в полном недоумении. Ему как раз-таки нужно было в этот подъезд! В тревоге сдвинув брови, он решительно завернул к обклеенной объявлениями и немного обшарпанной металлической двери.

Внезапно он понял, что сам себя загнал в ловушку. Справа от входа был встроен домофон, и Джейди мог попросить Арека открыть дверь. Но проблема в том, что он не помнил номера квартиры друга. Ему не так часто приходилось гостить у Арека, и не возникало никаких неувязок с домофоном. Раньше его попросту не стояло. Похоже, дверь поменяли не так давно, а растяпа Кауф забыл предупредить об этом Джейди.

Тут он разглядел семенившего по асфальтированной дорожке, примыкающей к дому, одинокого старика. Надеюсь, он здесь живет и подскажет мне код, подумал парень, подбегая к нему.

– Внучек, куда ж так лететь? – в изумлении спросил дедушка.

Трость, на которую он опирался, дрожала.

– Простите, мне нужно попасть к другу, но я не могу открыть дверь, – виновато сказал Джейди, поглядывая на подъезд за собой.

– Ничего, бывает. Видишь вот ту панель? Просто набери номер квартиры и нажми на круглую кнопку, – причмокнув, ответил дедушка, и добавил. – Как хорошо, что я тебя встретил! Мне нужно в хозяйственный магазин, подскажешь, есть ли поблизости такой?

– Да-а-а-а, – растеряно произнес Джейди.

Он пытался вспомнить, где мог быть ближайший магазин. Ведь он не так часто бывал в этом районе. В голове крутилось нечто подобное, но сейчас после неожиданной встречи с Тао его мысли смешались, превратились в кашу, и теперь их спокойно можно было заправить маслом и есть.

– Вам надо пройти за дом, повернуть направо, и вы выйдете на улицу Вартера. Дойдете до первого светофора, снова свернете направо и на углу увидите магазин.

– Спасибо большое, – улыбнулся старичок. – Извини, что задержал.

Дедуля засеменил дальше. Джейди бросился к подъезду, как тут со всей дури ударил себя по лицу. Как можно быть таким болваном! Узнать то узнал, и выставил себя выросшим в лесу идиотом. Открыть дверь и попасть внутрь не предстояло возможным. Он только упустил время. Если б ему хватило мозгов зайти с другой стороны здания, тогда бы не пришлось пересекать полностью весь двор.

Тао в этом плане оказался намного предусмотрительнее.

Старик был уже далеко, а Джейди только надумал нагнать его.

Со стороны подъезда щелкнул замок. Джейди сразу подлетел к нему и замер перед дверью. Его сердце гулко забилось. Наконец, я попаду к другу, подумал он.

И, может, станет что-то известно о Тао. Выходящий силой откинул дверь, и лицо Джейди в негодовании дрогнуло. Блондин оценивающе обвел его взглядом.

– Вы заходите? – с интересом вопросил Тао, придерживая дверь.

Парень прикусил язык и кивнул. Пропустив мимо себя блондина, он схватился за металлическую ручку. Тот, одарив чудака встревоженным взглядом, удрученно пожал плечами, и развалочной походкой неторопливо зашагал прочь. Джейди облегченно выдохнул воздух – Тао, по всей видимости, не узнал его.

Юркнув в подъезд, он поднялся по ступенькам до третьего этажа. Деревянная, покрытая лаком входная дверь в квартиру Арека сверкала великолепием и новизной. Он нажал на звонок, и услышал приглушенный звук внутри жилища. Прошла пара минут, но никто не открыл. Тогда Джейди позвонил снова и, чувствуя нарастающее беспокойство, зачем-то дернул ручку. Дверь покорно раскрылась.

Тревога пронзила Джейди с головы до ног, и, осмотревшись, он неуверенно заскочил в прихожую. Дверь захлопнулась за спиной, и на глаза опустился полумрак. Не разуваясь, парень шагнул в коридор. Заглянул в раскрытую настежь кухню, вход в которую виднелся слева. Никого. Он окликнул друга, но тот не отозвался. Затем осторожно прошел в зал, расположившийся напротив кухни. Пусто. Джейди позвал снова, и только тишина ответила ему.

Можно было подумать, что Арек вышел... Но как тогда объяснить не запертую дверь?

Там, дальше, коридор делал поворот к спальне, и Джейди решил проверить последнюю комнату. Крутившаяся в голове мысль о том, что на Арека напали, с каждой секундой крепла.

Перед собой парень заметил нечто странное.

На паркете, прямо под ногами зияли грязные следы от обуви, обрывающиеся у двери в саму спальню. Джейди недоверчиво сдвинул брови. Взяв себя в руки, он прошел по следам и с тревогой остановился перед дверью. Паника, медленно набирающая обороты, вбивала в голову желание сбежать.

Джейди толкнул приоткрытую дверь, и глазам предстала кровать, расположившаяся под широким окном. Покрывало наполовину стянулось к светильнику, стоящему на тумбе в углу напротив парня. Что-то красное мелькнуло над простыней, поймав солнечный лучик. Тучи, похоже, начали рассеиваться – Джейди заметил выглядывающее из-под них полукруглое светило.

Вдруг нечто, спрятавшееся под окном, потянуло белоснежное покрывало на себя. Джейди узрел на ней кровавые пятна. Нечеловечески длинная пятерня схватилась за скомканное покрывало и зажала пальцы кулак. Ярко-красная кожа заблестела на солнечном свету, как полированный металл. Парень почувствовал мимолетное головокружение. Неужели опять?..

Мускулистое кроваво-красное, полупрозрачное существо горой нависло над ним. Длинные накачанные лапы дергались. Но его тело... Если не считать безобразной головы, похожей на череп буйвола, в глазницах которого находились желтые, бильярдные, шары, то можно сказать, что перед ним стоял атлет. Белая костяная голова крепилась к блестевшему красному телу, оканчивающемуся гладким "пеньком" шеи. У твари отсутствовала нижняя челюсть, а верхняя красовалась острым рядом смертоносных шипов. Гладкое тело бликовало, отчего создавалось впечатление, что оно полностью состоит из желе.

Выпирающий квадратиками пояс пересекала странная балка, и, как только существо сделало шаткий шаг, Джейди понял, что балкой оказалась просвечиваемая оконная рама. Судя по всему, у него не было скелета... Тогда каким образом оно передвигается?

Накачанное тело качнулось вправо. И монстр ухнул, стараясь сдержать равновесие. Но тут что-то пошло не так, и красный атлет, поскользнувшись, грузно навалился на кровать. Та затрещала под его весом. Болезненно застонав, он встал на казавшиеся слабыми задние конечности. Череп осторожно повернулся на толстой шее, и огромные шары-глаза, наконец, заметили Джейди. Тот стоял напротив, на расстоянии какой-то вшивенькой кровати, и тварь смекнула остатком мозгов в белом черепе, что этот человек и есть то, что ей нужно.

Мощная лапа потянулась к нему и повернула ладонь, растопырив длинные пальцы. Огромный монстр, ростом под потолок, хочет пожать руку? Первое, что мелькнуло в голове парня. Пятерня существа выглядела вдвое больше человеческой, и, скорее всего, чудище напросто оттяпает руку, если Джейди придет в голову совершить какую-либо глупость.

Из черепа донеслось непонятное бульканье, отдаленно напоминающее звуки человеческой речи. Неужели эта тварь была способна говорить?!

Как и тот саблелапый змей...

Страх, начавший окутывать сознание парня, парализовал ноги. И он застыл, как та несчастная жертва, с замиранием сердца ждущая своего часа. В голове пронесся ворох мыслей, но все они разом растаяли, когда комната всколыхнулась от утробного хрипа.

Буйвологоловый резко согнулся напополам. Поднятая конечность затряслась и повисла, а череп сильно наклонился, словно собрался свалиться на пол.

Дрожащие лапы поднялись к голове и схватились за нее, подправляя. А затем безжизненными плетями закачались вдоль туловища, удобно расположив череп на гладком пеньке.

Желеобразное тело задрожало как десерт на тарелке. Существо вновь ухнуло, и сделало еще один неуверенный шаг, огибая кровать, как младенец, едва научившийся ходить. Могучее тело вдруг принялось сотрясаться отвратительными волнами, а череп зашипел, словно бы внутри был наполнен роем пчел.

Опершись длинной лапой о стену, Желейный снова подправил сползший набок череп. Белый глаз пусто взирал на застывшего от ужаса человека, второй же пялился на обклеенную бежевыми обоями стену.

Тяжелая тишина мигом перетекла в мерное уханье.

Костяная голова медленно повернулась к Джейди. Огромные, бильярдные шары-глаза, не имеющие даже зрачков, перекатились, и тот увидел в них отражение своего испуганного лица. Он невольно отпрянул, вновь обретя власть над своим телом. Как тут одна нога заплелась за другую, и бедняга едва не растянулся на полу.

Чудовище медленно двинулось на встречу. Оно сгорбилось, и сильно выпятило шею, словно хотело получше рассмотреть человека. Полупрозрачная, когтистая лапа согнулась в локте, а длинные пальцы задрожали.

Джейди заметил, что эти черные треугольнички врастали в красные подушечки, и казались чужеродными.

Утробный стон мигом привел его в себя. И Джейди, не мешкая, отскочил в сторону. Раздался глухой хруст, и в следующее мгновение когтистая лапа обрушилась на пол и пропахала по паласу. Джейди почувствовал, как пустилось в бег сердце. Странная пульсация ударила в голову, а тело словно бы загорелось.

На этот раз рука смерти пощадила его. Но кто знал, сколько времени у него осталось, чтобы успеть спасти свою шкуру.

Ткань разорвалась, и бахромой повисла на смертоносных когтях. Существо снова сделало неуверенный шаг, и, едва не завалившись, всхлипнуло. Оно оперлось широкой пятерней о шифоньер, и Джейди увидел, как заблестела его полупрозрачная, длинная конечность.

Глаза гиганта, не имеющие даже и зрачков, сверкали неистовым пламенем. Под костяной челюстью что-то зашевелилось. Оно тенью выглядывало через проемы между кривыми зубами, и Джейди понял, что совершенно не хочет знать, что это такое.

Выскочив в коридор, парень хлопнул за собой дверью. Жуткое горбившееся создание скрылось за ней, но ненадолго.

Джейди нервно двинулся к выходу, стараясь не делать лишних телодвижений. Как вдруг застыл на месте. Коричневая, покрытая лаком дверь исчезла. Вместо нее стояла гладкая, отдающая чернотой пластина.

В душу закрался липкий холод страха, невидимыми щупальцами начавший сковывать тело.

Волна тепла всколыхнула внутренности, заставив парня вздрогнуть.

За спиной раздался хрип, а следом послышалась возня. Оставалось не так уж и много времени. Особенно на раздумывания, каким образом здесь оказалась эта тварь. И куда, черт возьми, делся Арек Кауф.

Если только Тао не превратил его в этого урода. Привалившись животом к холодной плите, Джейди отчаянно завозил по ней ладонью. И внезапно нащупал выдавленные линии. Он провел пальцем по схематичному рисунку, и понял, что дела совсем уж плохи.

Контуры на гладкой поверхности повторяли силуэт громоздкого длиннорукого гуманоида.

Все сходилось. Такая же плита. Тот же барьер. Джейди ощутил жар; руки мгновенно вспотели, а лицо покрылось испариной. В груди бешено колотилось сердце, а мозг отчаянно искал пути выхода.

И нашел только два варианта. Либо спрятаться, и ждать помощи, либо же выпрыгнуть из окна и сломать себе что-нибудь.

Посреди трепещущей темноты вспыхнул голубой огонек.

Дверь с треском вылетела с петель. Резко развернувшись, Джейди увидел щепки, разлетевшиеся по коридору. Тварь, тяжело ухая, вынырнула из-за проема. Ее голова со скрипом повернулась. Парень немигающе уставился на рогатый череп. Глаза создания сверкали мертвенным огнем, пожирающим все, что видят. Осторожными шагами тварь направилась к своей пока еще живой цели. Алые пальцы то и дело сжимались в кулак, пытаясь удержать нечто невидимое.

– Как бы ты ни старался, все равно не уйдеш-ш-шь, – прошипело существо.

Голос, похожий на человеческий, исходил из черепа. По крайней мере, Джейди так казалось. Гнусный и тянувшийся, ни мужской, ни женский.

Атлет занес лапу, в когтях которой застряли лохмотья дорогого паласа, и плашмя рубанул по прижавшемуся к двери парню. Яркая кровь брызнула на темную металлическую плиту за его спиной. Парень упал на пол, и кубарем пронесся по полу между широко расставленных полупрозрачных ног. Чудовище грозно зарычало, и лениво повернуло шею.

Крупные глаза не заметили того, кого искали.

Существо захрипело и медленно, переваливаясь с ноги на ногу, двинулось обратно.

Приоткрытая дверь гостиной от одного удара с хрустом разлетелась на куски. Джейди вспомнил, как Арек хвастался ею, когда они с его отцом купили ее в дизайнерском магазине.

Дорогих вещей в квартире имелось предостаточно, и вряд ли Ареку понравится увидеть ее в разгромленном состоянии. Год назад он с отцом сделал ремонт, и вот теперь все насмарку...

Если, конечно, он еще вернется сюда.

Тварь с нетерпением протиснулась в узковатый проход, отталкивая остатки двери гибкими пальцами, и замерла. Щепки захрустели под ее ногами, впиваясь в мягкие человеческие подошвы. Уродливый череп повернулся сначала влево, а затем вправо.

Джейди молча наблюдал за громилой через узкую щелочку.

Неприятель, облокотившись на передние лапы, повертел головой. Череп принялся вздрагивать, внутри под ним опять забугрилось нечто длинное. Вдруг Желейный грозно зарычал и рванул в сторону. Одним взмахом лапы книжная полка с хрустом проломилась. Книги повалились на пол и раскрылись, ненавязчиво приглашая почитать. Несколько листов, кувыркаясь, взлетело в воздух. Эта литература не принадлежала Ареку. Он считал, что бумажные книги слишком бесполезные, и не стоят своих денег. Всю полку занимали фантастические романы отца, с которыми он любил отдохнуть по вечерам.

Разодранные страницы с шелестом упали под ноги атлета. Схватив книгу в толстом переплете за обложку, он бросил ее в стену. Джейди слышал, как зашелестели страницы, а следом на пол плюхнулась несчастная книга.

Раненое плечо уже начало жечь, но, к счастью, это была лишь царапина. Джейди попробовал пошевелить пальцами, и поморщился – теплая кровь стекала по рукаву, и приклеивала ткань к коже.

Из темноты через узкую щель он все прекрасно видел. Чудовище, покромсав очередную книгу, развернулось и лениво вышло из комнаты. Джейди замер – неужели оно заметило его?

Но тут создание упало на длинные передние лапы и устремилось дальше по коридору, недовольно рыча. Исчезнув из обзора, оно не переставало ухать и хрипеть. На лице Джейди дрогнула улыбка – судя по звуку, существо вернулось в спальню.

Как вдруг нависло безмолвие.

Его разом прервал грохот, и звоном разбившегося стекла наполнил уши. Следом воцарилась мертвая тишина, и Джейди дрогнул, расслышав звон. Тонкий, почти слившийся с безмолвием. От этого невинного звука холодело все внутри. Парень пристально уставился на распахнутый дверной проем, отлично видневшийся через узкую щель.

Продолжая издавать тихую мелодию, из-за угла навстречу к нему выкатился бокал, словно узнал в нем старого приятеля. Парень проводил его глазами. Звон прервался, как только бокал наткнулся на ножку стола, и заворочал в душе парня зерно страха.

Опустившаяся тишина больно давила на уши своей фальшивостью. Неожиданно на выложенной светлой плиткой полу Джейди разглядел красные капли. В их траектории угадывался путь его побега. Осознав свою глупость, парень прикусил язык.

Если у твари хватит мозгов прийти сюда...

Буйвологоловый, как на заказ, медленно высунулся из-за дверного проема, и сгорбился. Он присел, уменьшившись почти вдвое. Немного сползший череп одним глазом смотрел прямо на Джейди, отчего у того снова сжались внутренности. Правая лапа уныло поднялась и толкнула бошку. Та сдвинулась, повернувшись в анфас к Джейди.

И тот почувствовал, что горит в своем тесном убежище. Как если бы оказался в печке. Но он не мог отдать должное – его относительно невысокий рост, позволил кое-как поместиться здесь.

С трудом... Ну, уж лучше так.

Красный качок внезапно выпрямился и зашагал навстречу к человеку. Джейди поежился, различив под челюстью дергающийся огромный язык. Ухнув, Буйвологоловый внимательно осмотрелся. И как никогда прежде он походил на человека.

Джейди смутился, заметив в его движениях что-то знакомое.

Атлет замер посреди просторной комнаты, и снова сел на четвереньки. Длинные лапы опустились на прохладный кафель, на котором краснело несколько кровавых пятен. Повернувшись к холодильнику, белеющему напротив, он вдруг захрипел.

– Не пытайся прятаться-я-я, – мерзким голосом говорило существо, – ты все равно мой-й.

Джейди стукнулся затылком о трубу, когда Буйвологоловый резко повернулся к нему. Сверкающие бледным огнем глаза уставились на него, и парень понял, что его обнаружили.

Череп наклонился, демонстрируя изогнутые рога, а на верхних конечностях заиграли выпирающие мускулы.

Нет, нет, Нет! Этого не может быть! Джейди в панике заерзал, как тут его рука нащупала нечто холодное. Он опустил глаза, и в тусклом свете разглядел ремонтный гаечный ключ.

Видимо кто-то забыл его здесь, когда последний раз чинил трубы.

Желейный приблизился к раковине, под которой находились приоткрытые двери-книжки и замахнулся. Когти со свистом рассекли воздух, левая дверца разлетелась в щепки. Буйвологоловый чудом не задел Джейди, и самодовольно уставился на него сверху вниз.

Красная лапа жадно потянулась к долгожданной находке. Покрепче захватив тяжелый ключ, Джейди пригнулся и рванул прочь, пропуская полупрозрачную лапу в сторону. Тварь заухала, медленно поворачивая голову к парню, и увидела, как тот вонзает железку в мускулистую ляху. Металл беспрепятственно вошел в плоть, словно в масло.

Ключ просвечивался через гладкую кожу, как ложка, торчащая в желе.

Монстр в гневе заревел и резко выпрямился. Тонкие пальцы схватились за выпирающий из раны инструмент. Желтый глаз сверкнул бросившемуся к выходу человеку. Не успел Джейди выскочить из комнаты, как скользкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на его шее, и следом силой припечатали к стене. Воздух невольно вырвался из легких, а позвоночник болезненно заныл от крепкого удара.

– Гр-р-р-р, – прорычало чудовище, и без труда вырвало из себя ключ.

Красная слизь разлетелась по сторонам. Она испачкала потолок рваными брызгами, обеденный стол и белоснежный холодильник.

Огромный белый глаз наблюдал, как зияющая дыра на бедре затянулась, не оставив и следа.

А страшное создание тяжело вдохнуло в себя воздух, и удовлетворенно заурчало.

– Не думал, что кому-у-у-то уда-а-а-стся ран-и-и-ить меня-я-я. Гр-р-р, ты не-е-е-обычныыый человек... признаться, я и-и-и не ожидал это-о-ого...

Враг выпустил ключ из лап, и тот со звоном упал на кухонную плитку, обиженно брякнул и затих. Чудовище развернуло череп к Джейди, и их глаза встретились снова. Оно величественно смотрело на человека сверху-вниз. Помимо своего искаженного отражения, Джейди видел в глубине огромных глаз что-то еще.

Поднимающееся у него внутри странное ощущение.

– Мо-о-о-жет, ты-ы-ы и есть он-н-н? – возбужденно загремел монстр, и окончание его фразы приобрело довольные нотки.

Прозвеневший гнусавый голос стал еще более противным. Тварь вскочила, и протянула пленившую парня лапу вверх. И высокомерно уставилась на него.

Если эти длинные пальцы сожмутся, то шея превратится в раздавленный помидор.

Почти из основания черепа отделился толстый метровый язык и лизнул щеку Джейди. Чувствуя, что жар во всем теле стал аккумулироваться в правой руке, Джейди скорчился.

Тварь сжала пальцы, перекрывая горло. И парень захрипел, не в силах сделать вдох.

Тело самопроизвольно изловчилось, и врезало по желейной груди ногой. Стопа провалилась в мягкую плоть. Джейди засипел, и одним рывком вытащил ее из сочащейся жидкостью раны, и ударил снова.

Обе руки схватились за полупрозрачное запястье и надавили. И, питаемый странной энергией, Джейди вдруг почувствовал приток воздуха в легкие.

Утробно зарычав, атлет с размаху швырнул Джейди, и тот рухнул на кафельный пол. Перед глазами все задвоилось, а грудь взорвалась от боли. Ему словно бы послышалось, как внутри что-то треснуло.

Тепло в правой руке обожгло кожу. Джейди дернулся, пытаясь подняться, но боль не позволяла даже и двинуться. Он застонал, чувствуя, как странная вибрация растекается в каждый уголок тела.

Уродина облизнула толстым языком свои зубы и медленно зашагала к жертве, распластавшейся на полу. Злобные глаза вновь засверкали, предвкушая сытный пир.

Стержень, влекший его к спасению на пляже, и в маркете, пробудился вновь.

– Отли-и-и-чно, – с довольством прохрипел Желейный, и замахнулся.

Джейди перекатился влево, а смертоносные когти пропороли плитку справа, едва не задев его. На кафеле рядом с ногой осталось пять глубоких продолговатых борозд. Джейди поднялся на ноги, ощутил в себе прилив сил и ловкости, которой никогда прежде не отличался. Тварь выпрямилась, и накинулась на него. Джейди дернулся в сторону и выбежал из комнаты.

Рогатая морда силой втрескалась в холодильник, и, зарычав, отпрянула. Она уставилась на белую дверцу, и утробно засипела. Солидная вмятина ей совершенно не понравилась.

Урод схватился лапой за рог и подправил сползший череп. Джейди, оказавшись в гостиной, судорожно задергал головой в поисках выхода. Если бы он нашел толстую веревку, то у него была бы возможность покинуть злосчастную квартиру.

Теперь оставалось лишь ее найти...

Но только Джейди не знал, где ему ее искать.

Тварь, тяжело шагая, зашла в гостиную. Взмахнув лапами, она снова ударила, но уже не целясь. Джейди отскочил вбок, к комнатному растению, стоящему в горшке в углу. Похоже, это была монстера. Вытянув во все стороны огромные листья, она вымахала едва ли не под потолок.

Силач с недовольным рычанием схватил лишь воздух. Тогда он кинулся влево, к жертве, и Джейди, пригнувшись, обежал его и замер у растерзанной полки. А Желейный с придыханием пропорол когтями одинокую стену, рассыпав по все стороны бетонное крошево.

Четыре широкие серые полоски исказили бежевый фон.

Тварь медленно развернулась. И Джейди вновь увидел, как засверкали жуткие фары в глазницах. Атлет, сгорбившись, длинными лапами оперся об пол, и скакнул к парню.

Тот резко увернулся. Тело сжалось, а ноги унесли в сторону, но реакция врага оказалась быстрее.

Острые когти схватили его за ветровку и подняли. Джейди услышал довольный хрип, и с ужасом сжался.

Как тут ткань изрезалась в лоскуты, и жертва упала на пол. Тварь подняла ногу, намереваясь раздавить ему руку, но парень перекатился и вскочил на ноги. Он слегка зашатался, не до конца понимая, как ему удалось спастись.

Атлет взревел снова и подпрыгнул на мускулистых ногах. Грузное тело упало на Джейди, и сбило его с ног. Тот ахнул под тяжелой тушей.

Белая голова с огромными глазами нависла над лицом, а что-то тонкое крепко стиснуло человеческие запястья. Шершавый язык вывалился из черепа и завозился в волосах. Джейди закричал, пытаясь вырваться. Он замотал всем телом, но лишь потянул мышцы.

Чудище, усевшееся на нем, утробно затрепетало.

– Я же-е-е го-о-в-вори-и-л-л, – протянуло оно.

Парень повернул голову влево, стараясь скрыться от настырного мокрого языка. Но тот все так и слюнявил его шевелюру.

Голубые глаза широко распахнулись. Джейди увидел среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Он лежал рядом с растерзанной энциклопедией.

Если постараться, то можно дотянуться до него. И попробовать спастись.

Джейди дернул ладонью, желая схватить его, но сильные лапы держали крепко, и не позволяли пошевелиться. Он поднажал, и тогда пальцы коснулись спасительной деревяшки. Заерзав под тяжелой полупрозрачной массой, Джейди услышал приглушенный хрип.

Как вдруг костяная башка резко откинулась, и уставилась на широкое окно, скрытое кремового цвета тюлем. Буйвологоловый злобно засипел.

Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Живот твари изогнулся, и обувь застряла в нем по щиколотку. Давление в правой руке ослабло, и пальцы схватили кусок.

Атлет зарычал, наваливаясь вновь, как тут рука парня описала в воздухе дугу и вонзила обломок широкий "пенек". Борясь с сопротивлением, он надавил, и острие замерло посреди полупрозрачной шеи. Джейди ахнул, ударил по основанию обломка кулаком, и тот с плямкающим звуком вышел наружу.

Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы и судорожными движениями задергал лапами, пытаясь вырвать деревянный кол, которым, как грудь вампира, пронзили его шею насквозь. Тонкие пальчики раз за разом касались обломка, но лишь сдирали с него крохотные опилки.

Желейный вскочил на ноги, неуклюже задел черепом люстру. Та покачнулась, оставив на потолке россыпь трещин. Растопыренные руки были готовы разодрать все, что угодно. Особенно человека, так нагло решившего забрать у него то, что ему принадлежало по праву.

Джейди с тяжестью поднялся на ноги, чувствуя презрительную ломоту во всем теле. Он услышал глухой рев сгорбленного противника перед собой, и понял, что тот собирается атаковать.

Через огромное окно в глаза твари что-то сверкнуло.

И тут она замерла. Белые шары заворочались в провалах черепа. Упав на четвереньки, создание сразу потеряло интерес к Джейди, и резко повернулось к балкону. Тонкие пальчики судорожно задергались, а на длинных предплечьях заиграли мускулы.

Не прошло и минуты тревожного ожидания, как Джейди расслышал странный шелест, доносившийся словно бы из ниоткуда. Через широкое окно в небе промелькнула изогнутая молния. Звук стал заметно громче, и тяжелое ожидание горой навалилось на плечи Джейди.

Изящная фигура вынырнула откуда-то снизу и перебралась на балкон. Парень в шоке разглядел женский силуэт. Отсвечиваемая солнцем темная статуя вдруг подняла руку.

Шелест стремительно приближался. И Желейный, издав отвратительный булькающий звук, сорвался в прыжок. Язык выпал наружу, и закачался как маятник.

Звон разбитого стекла наполнил уши нескончаемым потоком. Сверкающие осколки полетели в разные стороны. Джейди инстинктивно припал к уцелевшей стене книжной полки, и закрыл голову руками. Несмотря на то, что она фактически держалась на соплях, ее еще можно было использовать как укрытие. Острые крупинки ливнем посыпались и на парня, покрыв спину сверкающими чешуйками. Он стряхнул с себя стекло, и распахнул глаза.

Пол растерзанной гостиной был усеян прозрачными крапинками.

Атлету досталось – пронзившие его грудь крупные куски торчали из спины. И, измазаные рваными подтеками, скупо блестели. Из черепа раздалось болезненное завывание, и руки, плетями висевшие вдоль накачанного тела, схватились за один из выпирающих, острых как бритва, осколков. Мышцы напряглись в попытке вытащить стекло из тела.