Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 41 страниц)

Natalia
Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо

Название: «Камень Желания Антайо».

Жанр: темное городское фэнтези, ужасы, боевик.

Ограничение по возрасту: 18+

1. Начало конца

Кто бы мог подумать, что привычная жизнь, со всеми ее повседневными проблемами и заботами, в одночасье превратится в самый настоящий кошмар? Медленно, оттягивая секунду за секундой, ситуация будет только обостряться. Неужели во всем повинен Великий Парад Планет, о котором было сложено множество легенд? Действительно ли ему суждено стать предвестником Апокалипсиса?

Если кто и мог ответить на эти вопросы, то только не Джейди. Ему и так пришлось испытать все произошедшее в городе на себе. Но более того, сама судьба наградила его клеймом, которое он впоследствии мог наблюдать всю оставшуюся жизнь.

Это все началось в обычный майский день, когда природа уже расцвела в своем великолепии, а радость и жажда развлечений вовсю бурлили в крови.

Темноволосый голубоглазый и весьма миловидный парень Джейди учился в выпускном классе, день изо дня ходил в школу, как и остальные его ровесники. Но этим днем вся обыденная жизнь закончилась.

Сегодня в городе М выдалась на удивление жаркая погода. Вчерашние заслонившие весь небосклон черные тяжелые тучи бесследно рассеялись, а еще не высохшие после дождя лужи сиротливо глядели влажными следами в ясное небо. Неутомимое солнце нещадно жгло, не оставляя им шансов прожить до вечера.

В послеполуденную жару оказалось очень сложно заставить себя сосредоточиться на учебе. А если учесть, что сегодня суббота, то сама погода ненавязчиво нашептывала о том, что пора бы все бросить и поехать на городской пляж. Поплескаться в освежающей водичке, и отдыхать, а не выслушивать все эти скучные лекции.

Именно такие мысли роились в голове Джейди. Он сидел за партой возле распахнутого настежь окна в кабинете математики, и глядел на проносящиеся по дороге разноцветными кубиками машины. Но вскоре ему надоело сие тоскливое зрелище, он подпер голову рукой, и устремил не совсем понимающий взгляд на доску. Средних лет учительница выплясывала, что-то громко рассказывала и вырисовывала непонятные знаки на доске. Он мало понимал из ее речи, и его мозг  будто бы испарился, не оставив даже сморщенной твердой субстанции.

Его внимание привлек шум, доносившейся с соседней парты, где сидели девчонки – Андра и Клио, хихикавшие и что-то оживленно писавшие на листике, что явно не было новой темой по математике. То и дело их непоседливый взор устремлялся то в одну, то в другую сторону, в основном останавливаясь на красавчике Венне, сидящем на третьем ряду за четвертой партой. Тот же беспристрастно смотрел на доску, и жаждал звонка, который избавил бы его от тягот учебы. Ой, это же неразлучные болтушки, держащиеся в стороне от остального класса и вечно что-то обсуждающие между собой. Иногда Джейди не понимал их – им было по 17 лет, но они вели себя как шестиклассницы.

Джейди вздохнул, и устало переметнул внимание на Ани. Она ему нравилась со второго класса, но та совсем не замечала его. Он пару раз ждал ее после уроков, чтобы обсудить новый пройденный предмет. Пользующаяся популярностью, она, конечно, не могла разглядеть теряющегося на задних рядах "серого мышонка", прослывшего в классе странноватым мечтателем. Как и обычно, их разделял всего лишь метр, никчемное расстояние между партами, но на самом деле она была намного дальше от него, в нескольких сотнях километров... И вот сейчас, глядя на ее красивое лицо, он понял, что теряет связь с реальностью.

Перед его глазами поплыл туман, голос тараторившей учительницы начал таять, превращаться в мелодичный приятный шепот.

– Джейди Акро! – услышал он режущий ухо крик и встрепенулся. По спине поползла дрожь, и он заметил Линду Харриссон, учительницу, раздраженно схватившую тряпку. Ее гневный взгляд словно глядел ему в душу.

– Джейди Акро! – прогремела она. – А ну поведай всему классу решение дифференциала сложной логарифмической функции!!

Парень с испугом заметил, что решение уравнения, секунду назад написанное на доске, исчезло. Единственное, что он мог произнести, так это нечленораздельные звуки.

– ДВА! – так же закричала Харриссон, схватила ручку и силой что-то влепила в журнале.

Джейди тупо уставился на свою парту – уже третья двойка по алгебре за эту неделю. Хотя он готовился к занятиям, Линда Харриссон, словно ясновидящая, всегда поднимала его и спрашивала как раз то, чего он не понял. Закон подлости, иначе не скажешь, но самое обидное то, что он и сделать ничего не мог – все равно придется поступать в высшее учебное заведение. От одной мысли о вступительных экзаменах у него начинала болеть голова. Джейди ужасно надоело все это однообразие, повторяющееся изо дня в день под новым предлогом. Вздохнув, он снова уставился в окно, на блестящую полосу моря.

"Вот надо же, как обидно, если все и будет так продолжаться, то я в институт не поступлю... Черт!" – думал Джейди, устало плетясь по улице. Подправив сползшую лямку на плече, он повернул за угол и вышел на широкую дорогу, на обочине которой росли высокие разлапистые деревья. Ровные стволы обрамляли проезжую часть с обеих сторон, над их зелеными кронами выглядывали крыши многоэтажек. Джейди поднял взор и увидел луну, узким серпом висящую на голубом небе. Там, правее, виднелись три здания-небоскреба Делового Центра, стоящие в углах словно бы огромного равностороннего треугольника. Деловой центр окружал широкий ухоженный городской парк, где любили пройтись и отдохнуть горожане. Эти здания чем-то манили Джейди, притягивали, как магнит... Даже сейчас, направляясь на остановку, он смотрел на трех сросшихся гигантов, которые, в свою очередь, наблюдали за ним с высоты.

Он дошел до автобусной остановки возле входа в парк. Сюда падала могучая тень от трех зданий, но Джейди не обращал на это внимания. Кованую ограду оплетал плющ, придавая ей особую элегантность, и листва росших в парке деревьев колыхалась о маленькие пики, торчащие вверх из витиеватого узора ограждения.

Автобус пришел только через десять минут, и то оказался без свободных сидячих мест. В центре всегда было много народу, и сегодня не исключение. Людей на остановке, измотанных жарой даже в теньке, стояло предостаточно, и вся эта толпа наполнила душный автобус. Запах пота ударил в нос и Джейди поморщился, стараясь не обращать на него внимание. Там, на задних рядах что-то громко обсуждали. Оказалось, это ехали серферы, увлеченно беседующие о том, как было бы хорошо сегодня поймать волну. Им повезло, они сидели, подперев доски, упирающиеся чуть ли не под крышу автобуса. Среди пассажиров Джейди заметил веселых скейтеров, травивших шутки между собой и пару подростков-рокеров. Посидеть ему так и не удалось. Еще хорошо, что кто-то открыл окно, и дышать стало легче.

Вскоре он вышел из душного автобуса и, вдохнув свежий воздух, зашагал домой.

Пройдя пару кварталов, он повернул во внутренний дворик многоэтажного дома и зашел в подъезд. Поднялся на третий этаж, машинально вставил ключ в замок и, отперев дверь, шагнул в квартиру.  В тишину и покой, где его никто не трогал. Теперь можно отдыхать, ведь завтра, к счастью, выходной. Джейди швырнул школьный ранец на свою кровать, и направился на кухню. Вдруг задребезжал телефон в кармане.

– Але?

– Привет, Джейди! – голос его друга Арека тараторил как автомат. – Мы с Мэттью вечером собираемся на дискотеку на пляже в кафе "Лайза". Там намечается специальная программа, но подробностей я пока не знаю. Ты пойдешь?

– Конечно же! Когда и где мы встретимся?

– Подходи ровно к семи часам к этой кафешке. Я бы заехал за тобой, но отец попросил сделать кое-какую работу.

Последняя фраза звучала многообещающе, и лишних вопросов Джейди не задавать не стал. Пока разогревались в микроволновке любимые макароны, он включил в гостиной широкий плоский телевизор, стоящий на полке между шкафами. Когда Джейди, с аппетитом вдыхая запах пищи, замер на диване с тарелкой в руках, внимание его привлекли местные новости. Обычно там ничего интересного не передают – но сегодня диктор тараторил о космическом явлении, которое произойдет этой ночью. Четыре яркие, необычайно крупные кометы, пролетят по небосклону с невероятной скоростью и к утру исчезнут с глаз, растаяв в просторах космоса, говорил он. И советовал не пропустить.

Обыскивая гардероб в соседней комнате в поисках плавок, Джейди еще слышал невнятную речь о Параде Планет, доносившуюся из гостиной. Но вся информация пролетела у него мимо ушей. Единственное, что он понял – Парад состоится ровно через месяц. Весьма приличное время, за которое местное телевидение не один раз прожужжит мозги горожанам.

И Джейди обязательно о нем еще услышит.

Солнце уже склонилось в западную сторону, а небо у горизонта приобрело нежно розовый цвет. Джейди быстро приехал на пляж на полупустой маршрутке. Он вышел прямо у центрального входа, и зарулил вовнутрь. Компании молодых парней и девушек встречались повсюду. Кругом так же бегали дети, их радостные крики перекрывали почти все остальные звуки. Один мальчик как метеор пронесся мимо, едва не сбив Джейди, но, судя по всему, не замечал ничего и никого вокруг кроме только ему понятного веселья. Яркие солнечные зонтики и купальники рябили в глазах, а море кишело людьми. Несмотря на то, что уже вечер, мало кто думал расходиться. Возможно, многих доканала жара, или понаприезжали отдыхающие, которые чуть ли не поселились на пляже.

Волны, хотя и слабые, все равно давали возможность покататься на доске. Но серферов Джейди нигде не видел. Он шел вперед, по берегу, и его ступни тонули в теплом песке, который забивался под шлепанцы и нещадно колол кожу. Джейди быстро пробрался к месту встречи с друзьями, и остановился перед летним кафе. Множество столиков, как было отсюда хорошо видно, стояли занятыми. Между ними постоянно кружились официантки, стараясь как можно быстрее обслужить посетителей. Какая-то малоприятная музыка, доносившаяся из колонок, стоящих по углам заведения, вступала в конфликт с мерным шумом накатывающих на берег волн, создавая немного зловещий мотив.

Множество следов на песке вели к переносному пустеющему подиуму, находившемуся рядом с "Лайзой". Здесь собралось много молодежи, среди которой Джейди так яро пытался высмотреть Арека и Мэттью. Но безрезультатно. Прошло около двадцати минут, а он их так и не нашел, несмотря на то, что внимательно выискивал в толпе. Джейди забеспокоился и сунул руку в карман шорт, намереваясь достать телефон и позвонить Ареку. Но пальцы нащупали лишь воздух. Парень выругался на себя за рассеянность.

– Джейди!  – услышал он голос Арека и оглянулся. Увы, он так и не разглядел своего друга среди разрастающейся толпы молодежи. Арек позвал снова, и тот, наконец, увидел его, стоящего в стороне. Друг недобро усмехнулся, как тут бросился прочь.

– Арек! – закричал Джейди, сорвавшись за ним, но тот продолжал убегать, пока Джейди не потерял его из виду. Он взъерошил сползшие на лоб темные волосы и в недоумении осмотрелся. Арек словно сквозь землю провалился!

Джейди снова услышал зов друга и резко повернулся в сторону волн, откуда доносился звук. Он увидел стоящего на пирсе, в метрах в тридцати от себя, Арека. Нахмурившись, Джейди двинулся к нему навстречу. Яркий матрас, мелькнувший в руках невесть откуда взявшейся зрелых лет женщины впереди, на несколько секунд закрыл друга. Та застыла возле одного пузатого мужчины, и начала что-то от него требовать. Джейди молча обошел ее и едва не налетел на парня, примерно своего возраста.

Поспешно извинившись, он рванул к цели.

Шагнув на пирс, Джейди заметил, как что-то качалось у кромки воды. Он присмотрелся, но так и не смог понять, что именно видел. Небольшая продолговатая штуковина подмигнула ему в глаза отсветом, и скрылась в толще синей воды.

Голос Арека раздался вновь, и тогда парень резко поднял голову.

Подувший в лицо ветер смел волосы на глаза, и Джейди, встревожившись, заправил их за уши. Лучше бы он подстригся на прошлых выходных!

Перед ним никого небыло. Только бетонная дорога, обрывающаяся в качающееся полотно моря. Этот пирс как нельзя остро заставил парня почувствовать одиночество. Даже несмотря на то, что за его спиной бурлила жизнь.

Куда подевался Арек? А Мэт? Джейди смутился, заметив какое-то движение впереди, где кончался врезавшийся в море широкий стержень. Что-то бултыхнулось там, разойдясь взрывом брызг. Джейди смутился и подошел к краю пирса. Глянул на воду, неистово бьющую заросший мшистыми водорослями бетон. Однако, тот звук был совсем другой... Нечто рослое мелькнуло за спиной, а следом во все стороны полетели брызги. Часть из них накрыла Джейди. Прохладная вода освежила его реакцию, и он, встрепенувшись, резво обернулся. Никого. Люди на берегу двигались нескончаемым потоком, кто-то купался на мелководье, а кто и вообще завис в воде. Множество народа по-прежнему загорало. Толпа возле кафе разрослась довольно прилично, и было хорошо видно, как один молодой светловолосый парень ходил по подиуму и ставил концертные сабвуферы.

Что-то плюхнулось за Джейди, и обрызгало водой спину. Да его разыгрывают что ли? Он развернулся и уставился на воду, бескрайней поляной уходившую вдаль. Волны мерно шумели, а теплый ветер дул в лицо. Он даже не слышал топот за своей спиной.

– А-а-а-а-а!!!! – закричал он, увидев перед носом искореженную чудовищную рожу. Нечто мокрое толкнуло его в спину, и он упал с пирса в воду. Мгновенно освежившись после знойного денька, Джейди выплыл на поверхность. Тут же его уши наполнил шквал хохота и Джейди понял, что случилось. На пирсе стояли, улыбающиеся во весь рот Арек и Мэттью. Их мокрые макушки сверкали на лучах вечернего солнца как ореолы святых. В руках Мэта была страшная маска.

– А я и не думал, что тебя так легко напугать этой штукой, – все еще смеясь, произнес Мэттью. Он продемонстрировал Джейди уродливую маску, и издевательски покрутил ее. Однако, жертва розыгрыша не реагировала, и, к его великому сожалению, спокойно подплывала к пирсу.

– Ты бы видел свое лицо!! Ха-ха, это что-то! Я думал сказать "Бу" но, боюсь, был бы смертельный номер! Ха-ха!

– Уж действительно! –  поддержал Арек, не в силах терпеть распирающий его смех.

Джейди ехидно посмотрел на них обоих, после чего сорвал со стены пирса водоросль и швырнул ее в Мэттью. И попал прямо в лицо. Громко захохотав, Джейди не слышал, что пригрозил ему Мэт, который секундой позже нырнул в пучину. Брызги ливнем полетели во все стороны, заливая ни в чем не повинный пирс. Они чудом не задели захлебывающегося хохотом Арека. Джейди уже карабкался на мокрый и скользкий бетон, но мстительный Мэттью стащил его обратно в воду за шорты. Смеющийся Арек, так и стоящий на одном месте, сухим не остался – Джейди облил его с головы до ног, ударив ладонью плашмя по воде. Ареку это явно не понравилось, о чем говорило его перекосившееся лицо.

Следующие полтора часа друзья веселились, а когда до них донесся микрофонный голос, все трое удивились быстрому течению времени. Мэттью объявил о начале программы и поволок друзей за собой. Там, возле кафе, разгоралась дискотека.

Крупное красное солнце коснулось линии горизонта, а представление все набирало обороты. Толпа восторженной молодежи визжала, стоя перед самым подиумом. Ведущий начал конкурсную программу и развеселый Арек несколько раз пробивался через нетрезвую компанию, пытаясь выиграть хоть в одном конкурсе, но, увы, у него ничего не выходило. Все же настроение ему это не испортило. Веселая атмосфера постоянно разбавлялась дружным смехом собравшейся молодежи.

Уже, когда на небе зажглись первые звезды, вечеринка собиралась разрядиться последним испытанием. Джейди заметил, как к ведущему подошел высокий статный блондин с длинными волнистыми волосами и начал тому что-то говорить. Вероятно, этот симпатичный светловолосый молодой человек являлся одним из организаторов, но Джейди отчего-то он не понравился.

Что-то в нем было жутковатое.

Обсуждение вызвало у ведущего удивление, но вскоре он, видимо, согласился принять предложение блондина. Тогда светловолосый сошел со сцены, и Джейди заметил, как ведущий недобро посматривает в сторону спускающегося по ступенькам парня. Играл заводной танцевальный длинный трек, как тут, в самый разгар, музыка смолкла, нескладно оборвавшись на звонкой ноте.

– Итак! Очередной конкурс, дорогие друзья! – весело залепетал в микрофон ведущий, дергаясь из стороны в сторону.

Его мигом поддержали восторженные крики собравшейся внизу толпы.

– Постойте, постойте! Я хотел сказать, это будет не совсем конкурс... – на мгновение запнувшись, продолжал парень на сцене.

Неудобная пауза заставила его добродушное лицо нахмуриться. Похоже, он сам не верил в то, о чем говорил. Но не прошло и минуты, как на лице ведущего вновь скользнула широкая улыбка.

– Это своего рода турнир. По серфингу. Оригинально, не так ли? Победителю будет вручено пятьдесят тысяч рублей! – собравшись с мыслями, ободряюще объявил он.

Восторженные возгласы оборвались, все удивленно уставились на ведущего, один только Арек выкрикивал что-то нечленораздельное. Такой воодушевляющий приз публике казался нереальным. Но тут парень, этот самый светловолосый, который, похоже, и предложил провести турнир, неожиданно нарисовался рядом и вырвал микрофон из рук ведущего.

– Кто решится прокатиться в сумерки со мной на доске и придет первым к финишу, я публично вручу деньги, – звенящим голосом произнес блондин, вытащив из кармана стопку бумажек, как заметил Джейди, с достоинством по пять тысяч каждая.

Весьма заманчиво, не так ли? Но сама по себе идея турнира выглядела довольно странно, как заметил Джейди – солнце почти село за горизонт. Но мало того, поднялся ветерок, и волны обещали вскоре усилиться. Но никому, похоже, до этого не было дела. Ведь стояла праздничная веселая атмосфера, которую никто не собирался нарушать.

– Разве нет желающего выиграть? Я в это не верю! Решайся, пока есть такая возможность! – повторил светловолосый парень, обводя публику взглядом. Но смельчаков пока не находилось.

Слышались смешки и дружеские подталкивания к участию, но никто не решался выйти на подиум.

– Эй, Джейди! Ты же... у нас неплохой серфер, я знаю, так давай, покажи этому белобрысому зазнайке, как надо ловить волну! – закричал Арек, и обнял друга за плечо.

Джейди слегка опешил, силой отстранился от него.

– Я не собираюсь принимать участие в турнире! – громко возразил парень.

Но крики присутствующих говорили, как раз, об обратном. Все внезапно подхватили его имя, как победный клич, но громче всех кричал Арек, жестикулирующий руками на манер дирижера.

Джейди не понимал, из-за чего поднялся такой дикий ажиотаж, но дело было даже не в этом. Его словно бы потянула неведомая сила, дремлющая в теле. Он гордо выкрикнул свое имя, и протиснулся к сцене через толпу. Молодежь аплодировала ему, придавала уверенность.

Но со стороны это напоминало обряд полудикого племени, когда люди провожают на первую охоту подросшего мальчика.

Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, а он и странный белобрысый парень стояли рядом, подперев доски, прямо возле мокрого от воды песка. Напоследок противники переглянулись, блондин что-то буркнул, и бросил на Джейди странный тяжелый взгляд. Тот заметил, как сверкнули темным огнем его глаза.

Ведущий прервал их гляделки, и резво дал старт.

Серферы ринулись в воду. Джейди набросился на волну, едва не сметя ее, опрокинул доску под себя и поплыл сразу, оставив соперника далеко за спиной. Это оказалось так просто, хотя... его нельзя было назвать профессиональным серфером, но и сопливым новичком Джейди также не был. Странно, почему же "неопытный" оппонент решил поставить на кон такую сумму? Этот вопрос пришел ему в голову сразу же, как только он оставил блондинчика далеко позади. Джейди плыл, неумолимо побеждая качающие волны, намеривающие вытолкнуть его на берег. Громкая музыка басом доносилась за спиной, как тут звук на мгновение растянулся, превратившись в жуткую замедленную мелодию, и вернулся в прежний ритм. Но звучал уже другой трек...а, может, просто шум моря играл с его слухом?

– Поторопись, приятель, а то так и не получишь обещанной суммы, – услышал он совсем рядом насмешливый голос незнакомца, и недоуменно посмотрел назад.

Блондин быстро догонял его. Но только, как ему это удавалось, если он боком лежал на доске, и его руки никак не касались воды. Джейди вздрогнул, и широко распахнул глаза. Он забыл о деньгах, о турнире. Сейчас он видел странного человека, почти поравнявшегося с ним. Увеличившиеся волны толкали его против течения, вглубь, по прямой траектории. Джейди оторопел, не сводя глаз с фигуры напротив. Подул прохладный ветерок, и сбил его еще сухие пряди на лицо. Он быстро подправил их, а противник тем временем уже вырывался вперед.

– Чего ты смотришь? Говорю же, поторопись, а то совсем пропадешь, – сказал незнакомец и недобро усмехнулся. Глаза его на мгновение померкли, превратившись в два черных кристалла, сверкающих изнутри красным огнем. Джейди опешил, в ужасе понимая, как похолодели конечности в соленой воде. Внезапно прошла высокая волна и, поднявшись на ее вершину, стремный блондин скрылся внизу. Джейди сделал усилие, перебарывая течение воды,  решившей собраться с силами и дать ему отпор за прошлые победы, и переплыл ее, скатился вниз. Необычно высокая волна для такой погоды устремилась к берегу.

К ужасу Джейди, странный блондин исчез! Его окружала лишь одна вода, в чреве которой зарождались холмы волн. Она налегала на Джейди, поднимала, и опускала, обрушивая в себя. Усилившийся ветер сбивал в барашки потемневшую жижу, пронизывал мокрую голову и спину. Вдруг Джейди мощно подкинуло на воде, но так же следом и обрушило в пучину. Он на миг упал лицом в мутную соленую жидкость, и глотнул, зашелся кашлем. Мокрые пальцы едва не отпустили спасительную доску, и он впился в нее ногтями. До него дошла неизбежная мысль.

Один. Посреди нарастающего шторма. Даже музыку не было слышно, то ли из-за шума волн, то ли... Джейди одним движением крутанулся на водяном гребне, едва не слетев с доски. Вода смыла ноги, заглотила по торс тело, жадно смакуя добычу в бурлящей воде. Парень одним усилием взобрался на доску и лег на живот. Обхватил ее обеими руками. Тепло родилось в его груди и медленно поплыло вниз, мысли сосредоточились на одной, как штырь, торчащей в мозгу: "Вернуться на сушу, во что бы то ни стало". Отдышавшись, он, наконец, увидел мрачную полосу берега, опустевшую в одно мгновение. Ветер телепал брошенные зонтики, а одинокие шезлонги валялись хаотично, казалось, люди бежали, оставив все на своих местах. Кафе и то выглядело покинутым и забытым, а летний навес дрожал на ветру, словно чувствовал холод.

Мощный порыв ледяного воздуха пронзил сознание, унося с собой тепло, и оставляя лишь там, куда не мог добраться – под водой. Джейди с ужасом понял, что ему никто не поможет.

Тьма опустилась на городской пляж. Мигающие звезды безмолвно наблюдали за разыгравшейся трагедией, способной легко оборвать и так хрупкую линию жизни.

А когда вода, вдоволь наигравшись, выплюнет на берег бездыханное окоченевшее тело, надежды близких людей найти его живым окончательно разобьются вдребезги.

В один миг теплый веселый вечер обратился в ночной кошмар. Джейди быстро зашевелил руками по направлению к берегу. К счастью, волны сами несли его. Он старался не глотать воду, но это оказалось весьма проблематично. Взбесившийся шторм бил его о доску и подкидывал вверх, норовя сбросить парня и сожрать в глубине.

Сложно поверить, что несколько минут назад тут стояла толпа молодежи, играла музыка, и царило веселье и безмятежность... И не было этого шторма. Шторм. Чем ближе парня прибивало к берегу, тем сильнее и яростнее становились вспенившиеся волны, в итоге переходящие в самую настоящую мясорубку. Они неистово рвали и кромсали все, что подворачивалось под их лапы, чтобы заново опрокинуть и пронести над собой. Так они уже неоднократно поступали с песком, и парню не хотелось оказаться на его месте. Там, левее от качающегося на доске Джейди хищные всплески мутной воды с ревом накатывали на пирс и разбивались, поднимая ввысь столбы брызг. Постоянно, раз за разом, повторяя одно и то же. Но пирс непоколебимо стоял. И молча выдерживал все испытания.

Джейди понимал, что мог в любой момент погибнуть, а в голову не приходило ничего лучше, кроме навязчивой идеи взять себя в руки и поймать волну. Адреналин бурей заиграл в крови, теплом отдаваясь во всем теле. Странная энергия распространилась внутри, даруя шаткую уверенность, что у него все получится. Конечно, это могло быть и последнее покорение волны в его жизни. В такую погоду даже опытные серферы не решались практиковаться. Джейди попытался встать на доску, как тут течение толкнуло его в сторону. Он едва сдержал равновесие. Теперь осталось одно – спрыгнуть так, чтобы не сломать шею.

Волна подхватила его, и он заскользил на ней, стремительно приближаясь к берегу. Вдруг резкий толчок ударил в спину, и парень, споткнувшись, едва не опрокинулся в бурлящую жижу. До суши оставалось каких-то метров десять, но ему ничего не стоило сломать себе если не шею, то позвоночник. Доска со стоном задрожала под ступнями и накренилась хвостом в мутную воду.

Джейди прыгнул.

Сухой песок тепло принял его в свои объятия. В нос ударили мелкие частички, и он вновь зашелся кашлем. Перекувыркнувшись, Джейди замер лицом к звездному небу. И уже ни одной тучи. Сколько времени он плыл? Вообще, возможно ли такое?

Вдруг он вскочил, как ошпаренный, услышав хруст и треск со стороны волн. Он уставился на них, и увидел, как кровожадная вода крушила под собой доску. Дерево стонало, ломаясь под неминуемым натиском, пока не обратилось в груду щепок, которые разбушевавшееся море само выплюнет на берег.

Как Джейди вернет ее владельцу? Да и вообще, есть ли кому возвращать?

Луна холодным серпом висела на звездном небе, освещая пляж. Джейди пошел вперед. Мягкий теплый песок еще оставил память о жарком предшествующем деньке. Дальше берег делал поворот, образовывая маленькую бухту, на которой парень разглядел две фигуры, стоящие друг напротив друга. Шторм все еще ревел, но уже намного тише...

Замерзший и усталый, Джейди двинулся к этим таинственным статуям. Песок налип по щиколотку, а парень уже прозяб, хотя ветер еще давно заметно стих.

Два черных силуэта впереди так и не пошевелились. Джейди прищурился, пытаясь разглядеть их лица, но у него ничего не вышло. Две человеческие тени находились все еще слишком далеко, но у одной из них, той, что слева, ожили длинные волосы. Они лениво покачивались на ветру, и отчего-то казались ненастоящими.

Конечно, Джейди слышал о встречах влюбленных в подобных местах под луной, но не в такую же жуткую ночь! Это выглядело странным, как и все произошедшее сегодня. Джейди двинулся к ним, с трудом переставляя ноги. Он готов был упасть без чувств, но некий внутренний стержень влек его вперед. Вдруг Джейди замер, словно бы врос в песок, и стал таким же, как и те двое.

В следующий миг ветер донес голоса:

– Наконец, мы снова встретились с тобой, Шейс, – произнесла девушка.

– Я долго ждал этого момента...Сколько же времени прошло с тех пор? – голос мужчины дрожал и казался слабым.

– Много, очень много. У тебя тогда ничего не получилось, не выйдет и сейчас.

– Ты слишком самоуверенна. Поверь, на сей раз, я приготовил для тебя сюрприз.

– Запомни, мы всегда оказываемся на шаг впереди. Так было, есть и будет.

– Посмотрим. Скоро прозвучит сигнал к отсчету...

– Несомненно. Передай своему господину, что я вернулась.

– Он уже знает, – произнес мужчина и рассмеялся. – Не переживай.

– Месяц пройдет очень быстро, – отрезала та. – Ты проиграешь, и никогда не взойдешь на трон Хозяина.

Уж последней реплики Джейди никак не понял. Девушка заговорила, но внезапный шум не позволил ему расслышать речь. Непонятный, исходящий сверху скрежет все усиливался. Он перебивал грохот стихающего шторма. Джейди поднял голову и увидел нечто, навсегда запечатлевшее ярчайший момент в его жизни. На чистом, звездном небе появились четыре точки с длинными раздваивающимися хвостами. Плавно увеличиваясь, они, в конечном счете, превратились в прекрасные белые с синими контурами двухвостые кометы.

Они неслись достаточно быстро и к утру должны были скрыться из виду. В эти минуты все вокруг словно бы застыло, даря наслаждение любоваться редким зрелищем.

– Время пошло, – произнес мужчина, усмехнувшись.

Эти слова тяжелой горой осели в душе Джейди.

Кометы продолжали нестись по небосклону, как вдруг самая верхняя из них резко поменяла траекторию и полетела вниз, на землю. Джейди ахнул.

– Время, символизирующее начало...

Конца...

Падающая комета скрылась за горизонтом, и через мгновение небо пронзила ослепительная вспышка, взрывной волной пронесшаяся над пляжем. Яркий голубоватый свет, полившийся следом, поглотил все вокруг.

2. Чудовище

Джейди...Джейди...Джейди...проснись...

Парень приподнялся и ощутил тупую слабую боль, медленно распространившуюся по всему телу. Он открыл глаза. Слева на белой стене висела физическая карта мира. Его карта... Внезапно над ним нависло слегка бледное напряженное лицо Арека, и Джейди вскочил с дивана, и сразу же замер, одарив гостя ошарашенными от испуга глазами. Друг обеспокоенно глянул на Джейди.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросил Арек, не понимая, что творится с его другом. – С тобой все в порядке?

– А? Да... – протянул Джейди, и озадаченно почесал затылок.

Но только он открыл рот, чтобы спросить за вчерашнее происшествие, как тут Арек заговорил: "Мы с Мэтом были в шоке, когда увидели это... Потом ты проспал три дня. Ты что-нибудь помнишь?" На вопросе Арек сделал акцент, устремил серьезный взгляд на Джейди, отчего тот почувствовал себя неуютно.

– Нет, – твердо ответил он, хотя прекрасно помнил все детали турнира, особенно черты лица противника.

– Хм, возможно у тебя временная амнезия, – задумчиво протянул Арек. – Два дня назад ты принял участие в соревновании... Все поначалу шло хорошо... Господи, Джейди, как тебя угораздило?! Ты же чуть не погиб! Я вызванивал твоих родителей два дня, но вызов постоянно обрывался.

– Они в командировке, – ответил Джейди. – Часто в разъездах по зонам, где нет связи. Так что я не удивлен...

Теперь Джейди вообще ничего не понимал. На языке так и крутился вопрос, куда все пропали, пока он был в воде. Куда, в конце концов, делся его странный противник.