Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

А вот полиция уже не справлялась со своими полномочиями. Да и что они могли сделать? Теперь их патрули начали сменять военные, непроизвольно шагающие по улицам. Их количество значительно возрастало к вечеру. Но даже это не снимало напряжения.

Некоторые заведения все же работали и в ночное время. Другие же закрывались до захода солнца.

Еще вечером Джейди просмотрел последнюю рубрику новостей с трагедией в метро. Все прилегающие остановки перекрыли, а движение поездов на время заблокировали. Был найден поезд, несколько вагонов которого полностью выгорели. Как на место происшествия пустили журналистов, Джейди не знал.  Но шокирующие кадры рубрики новостей на днях подняли шумиху. Военным было приказано отогнать агрессивную толпу, собравшуюся в полдень у белого дома. К счастью, обошлось без каких-либо казусов, и вскоре разгоряченные горожане разбрелись по домам. Кто-то еще пытался проникнуть в кабинет власти, но вояки быстро вразумили его, и отвезли в участок. Судя по слухам, мужчина, у которого не так давно пропал брат, пробыл за решеткой двое суток.

После этого случая больше никто не решался получить официального ответа от властей.

Перед мысленным взором промелькнули еще несколько страшных картин. В одном из вагонов было найдено множество почерневших останков, предположительно, людских. Эти дерганные кадры с места трагедии поселили в глубине души страх. Тот самый страх, который однажды захватил власть над телом Джейди.

Полицейские уверяли, что отстреливают всех попавшихся им на глаза шестиглазых червей, снующих в узких переулках, подобно крысам. Но разве такая новость могла кого-либо успокоить?

Джейди думал уехать из города, пока это все не прекратится. Он не один раз созванивался с родителями, и те настаивали бросить все и переехать к ним. Но Человек-тень говорил остаться. Нет, он приказывал остаться, играя на страхе парня. Он звал его никчемным трусом, и Джейди, хотя где-то в глубине души и понимал, что тот прав, жаждал доказать обратное.

У него должно это получиться.

Он лег на кровать и выключил светильник, стоящий рядом на тумбе.

Но сон все никак не приходил. Джейди ворочался под тонким покрывалом, и ему постоянно казалось, что кто-то воет во дворе. Словно приглашает к себе в гости.

Вдруг он услышал шорох, и раскрыл глаза. Перед ним стояла черная тень. Высокая и тонкая. Джейди с ужасом вскочил с кровати. Он дрожащими руками включил светильник и уставился на неприятеля.

Но в комнате кроме него никого не было.

Тогда он облазил всю квартиру, и в итоге вернулся в спальню, с мыслью, что начинает сходить с ума. Действительно, кто мог появиться тут? Конечно же, только призраки его иллюзий... Прошел, наверное, час, прежде чем Джейди успокоился. Выпив чашку травяного чая, он сел на кровать и начал массировать виски, приговаривая, о том, что этого нет, и ему все лишь кажется.

Он обреченно покачал головой, не веря, что начинает съезжать с катушек.

– Это ты... Я искал тебя, – услышал он плохо различимый басистый мужской голос. – Выйди ко мне. Я спасу тебя...

– НЕТ!!! – закричал Джейди, и в гневе ударил кулаками по тумбе.

Светильник подпрыгнул, но жаловаться не стал.

– Проклятье! – снова закричал парень, и голос его задрожал.

– Приходи ко мне. Я жду тебя. Жду, – требовательно произнес некто.

И тогда Джейди зарыдал.

Он поднялся и сел на подушку, оказавшуюся, почему-то не там, где она обычно должна быть. Покрасневшие глаза уставились в одну точку. В голове пульсировала боль, неприятно входившая в ритм с сердцебиением. Джейди вздохнул и потер усталое лицо.

Целый день и прошлую ночь он провел в изматывающей полудреме. В те недолгие минуты, когда ему удавалось погрузиться в царство морфея, он раз за разом переживал один и тот же сон.

Уж очень смахивающий на действительность.

Сон, в котором он превращается в чудовище со своим лицом. А потом сходит с ума.

Следом приходил этот проклятый голос. Хриплый, странный, настырный. И Джейди не мог определить его источник, витавший словно бы вокруг него, и одновременно нигде.

И, когда на ночном небе загорелись блеклые звезды, он решил бросить вызов невидимому говоруну. И положить конец этому издевательству.

Тот звал его на улицу, предлагал встретиться и оказать помощь.

Одев толстовку, Джейди накинул на голову капюшон и глянул на себя в зеркало, висевшее на стене в прихожей. Бледное лицо с сильно оттеняющими глаза мешками, очень походило на то, которое он видел в своем сне.

Застегнув молнию, парень выругался и закрыл за собой дверь.

Прохладный порыв ветра ударил ему в лицо, прогоняя остатки усталости. И тогда Джейди понял, что обострилось другое чувство. Тревога.

– Отлично, – довольно протянул голос. – Я знал, что ты сделаешь верный выбор.

– Неужели я схожу с ума? – простонал Джейди вникуда.

Он все шел по пустынным улицам, и окружающее безмолвие начало давить невидимым прессом, поселяя в душе тяжелое неприятное предчувствие. Город словно бы вымер. Молчаливые коробки домов, поглядывающие на него то через верхушки деревьев, то со стороны тротуара, по которому он шел, усиливали царящее кругом напряжение. Мало в каких окнах горел свет, а одинокие фонарные столбы, освещающие никому не нужные дороги, ненароком напомнили Джейди о его снах.

Тех, в которых он пытался убежать от Тени.

Раздавшийся неподалеку собачий лай быстро прогнал тяжелые мысли. Джейди поднял голову. Он увидел скошенную луну, преследующую его по небу, словно намекающую о том, что где бы он ни оказался, она всегда будет с долей высокомерия наблюдать за ним. Ее пояс планет-точек скособочился, словно бы она сама передвинула его.

Это говорило о том, что Парад неизбежно приближался.

Джейди встрепенулся и замер на полушаге. Он забрел во двор многоэтажки, но зачем, оставалось хорошим вопросом. Широкую асфальтированную площадку населяли только одни спящие авто. Парень настороженно огляделся и прислушался. И смог разобрать лишь трепещущий шепот листвы росших возле подъездов деревьев.

Но он кожей чувствовал, что кто-то следит за ним.

Он наспех посмотрел по сторонам, и быстро зашагал прочь. Ему совершенно не хотелось долго задерживаться на одном месте. Перейдя казавшийся ему безопасным двор, он вышел на пустынную улицу. Горящие по обеим сторонам дороги привычные горбатые фонари еще больше концентрировали ощущение брошенности и ненужности.

Его родной город в одночасье превратился в город-призрак.

Джейди повернул направо и миновал пару переулков. Как тут услышал кошачий визг. Он резко устремил внимательный взгляд влево, в темноту под разлапистым деревом, растущим на обочине дороги.

Там что-то шевелилось.

Неожиданно раздались крики сцепившихся друг с другом животных, и Джейди в тех смутных силуэтах различил прыткие тельца котов. С резким звуком опрокинулось нечто тяжелое и металлическое.

– Какого черта я тут делаю? – спросил тишину Джейди, двинувшись дальше.

Его лицо скривилось в маске замешательства. Действительно, что он здесь забыл? Куда идет, а главное, зачем? Как если бы он шел на поводке, неуклонно следуя по тому маршруту, который уже был ком-то запрограммирован.

Однако, царившее безмолвие не собиралось ему отвечать. Густая тьма окутала некогда оживленный ночной город М вуалью смерти и прелости. И только все так же где-то продолжали реветь уличные коты, которым до проблем парня не было никакого дела.

Его внимание внезапно привлек одинокий переулок, теряющийся во мраке через двухполосную дорогу. Фонарный свет не проникал в его мрачные пределы, но Джейди заметил, как там что-то шевельнулось.

Некто словно бы увидел его, и предпочел скрыться, но довольно небрежно выдал себя. Отчего-то парню почудилось, что он разглядел круглую сферу, мелькнувшую в темноте.

А вдруг Слизень до сих пор жив? И следит за ним, выжидая удобный момент для нападения? Нет, вряд ли. Антайо же убила его.

– Ты уже близко, – протянул голос, и следом захихикал.

Джейди съежился. Он украдкой поглядел по сторонам, но так никого и не заметил.

– Ну же! Где ты? Покажись! – потребовал он, собрав остатки быстро тлеющей храбрости.

Ему никто не ответил.

В груди защемила досада, хорошо разбавленная предчувствием неминуемой беды. Отрезвляющий поток воздуха ударил парню в лицо, и он встрепенулся. Покосившись на тот злосчастный проулок, Джейди двинулся дальше.

Впереди показалась широкая улица, пересекающая его дорогу, и Джейди решил продолжить по ней свое путешествие. Повернув за угол, он увидел стоящих неподалеку под фонарным столбом четырех людей, и застыл от неожиданности.

Массивные бронежилеты и шлемы выдавали в незнакомцах военных. Рядом не хватало разве что бронетехники... Отлично. Никаких чудовищ. Никаких Антайо и Синди.

Стоящие спиной к странному парню в толстовке с задратым на голову капюшоном, военные вдруг перестали переговариваться. А затем группа настороженно обратила к Джейди лица. Внезапно один из вояк вскинул руку, видимо, приветствуя оторопевшего незнакомца, и зашагал ему навстречу. Остальные, помявшись, двинулись следом.

– В городе введен комендантский час, – сказал подошедший к одинокому парню мужчина в бронежилете. – Вернитесь в свое жилище.

– Прошу прощения, – произнес Джейди, и тут запнулся.

– Вас сопроводить? – спросил другой, полоснув парня холодным, оценивающим взглядом.

Он немного нервно покрутил в руках оружие, похожее на автомат.

Растерявшись от такого поворота событий, Джейди кивнул.

Обзаведясь военной свитой, Джейди медленно направился в обратную сторону. Те устало плелись позади, и постоянно о чем-то переговаривались. Да и к тому же, часто смеялись.

Джейди мог слышать их беседу, но не стал вслушиваться. Он с напряжением ожидал появления смолкшего голоса, но тот, словно назло, партизански притих. Джейди надеялся, что навсегда.

Как тут он ощутил жжение, охватившее правую ладонь, и почесал ее.

Неужели все эти галлюцинации были связаны нервным перенапряжением? И все, что требовалось для того, чтобы избавиться от них, так это пойти развеяться?

Если на то пошло, сколько вообще времени он не выходил на улицу? Неудивительно, что от всего кошмара, творившегося в городе, у него начала съезжать крыша.

В душу стало медленно просачиваться горькое сомнение. Жжение, до этого не доставляющее дискомфорта, вдруг поползло выше, и начало наполняться болезненными ощущениями. Достигнув локтя, боль принялась пульсировать. Джейди ощутил жар, и его лицо быстро покрылось испариной. Он опустил взгляд на руку, и молниеносно сунул ее в карман, словно это хоть как-то могло его спасти. Хорошо, что он надел именно толстовку, а не рубашку, и тем самым предостерег себя от провокационных вопросов, которые уж бы действительно посыпались ему на голову от его сопроводителей.

Хотя, проблема уже была. Правда, ее пока не видно, но она выдала себя, пробудив экстрасенсорную способность Джейди. Стараясь не поворачивать головой, парень глазами ощупал каждый темный угол, показавшийся ему подозрительным. И тут сосредоточился на сгустившейся впереди тьме. Но так ничего не смог увидеть.

Тогда он покосился на военных. Те так же беспечно шли, ни о чем не подозревая. Джейди еще сильнее напрягся, и единственное, что он хотел, так это при любом удобном случае дать отсюда деру.

Из тишины послышалось едва заметное уханье. Парень прищурился, всматриваясь вперед. Темнота, словно по его негласному требованию, нехотя выплюнула из себя высокий человеческий силуэт. Он покачивался при ходьбе, а голова его болталась, как боксерская груша. При каждом угловатом шаге руки бедняги сильно телепались, и, казалось, что он вот-вот опрокинется на тротуар.

– Стоять, – услышал Джейди властный молодой голос военного за спиной.

И сразу последовал указанию. Тот, что стоял по правую сторону от него, в каске, уже держал наготове автомат.

Покачивающаяся фигура продолжала приближаться. Джейди слышал, как кто-то из его сопровождения начал говорить в рацию о подозрительном гражданском. Но не мог оторвать глаз от издающего похожие на мычание звуки незнакомца.

– Надо бежать, – прошептал Джейди.

– Что? – удивленно произнес тот, что стоял слева.

– Вам не одолеть его, – сокрушенно покачал головой Джейди. – Надо бежать!

– Успокойся, приятель, – предостерег парня военный, и положил руку ему на плечо.

Но это не принесло уверенности.

Незнакомец вышел островок света, роняемый фонарем, прикрепленным к стене близ порога в закрывшийся еще до захода солнца магазин. Бледное, застывшее лицо и закатившиеся глаза выдавали в нем ходячего мертвеца.

Он протянул посеревшую руку.

Военные не заставили себя ждать и открыли огонь. Их решимость сразу наводила на мысль, что они уже не впервой стреляют в зомби. Может, так оно и было. Ловя широким торсом десятки пуль, мертвяк продолжал идти своим путем, как тут дернул рукой, словно собрался что-то схватить. Раздалось кряхтение.

Расстояние быстро сокращалось, а военные впали в ступор, видимо, позабыв, где у того слабое место. С трудом оторвав глаза от жуткого приближающегося силуэта, Джейди бросился прочь.

– Парень! Постой! – услышал он срывающийся голос военного.

Но останавливаться не стал. Группа так и продолжала шинковать мертвое тело дробящим кости свинцом. Бедняга, едва не завалившись, хрюкнул, и заплетающейся походкой прошел мимо них. Потеряв координацию, он витиеватой дорогой двинулся следом за парнем, силуэт которого терялся вдали.

Ребята в ужасе переглянулись. Тогда один из них перезарядил автомат, и выпустил короткую очередь в горб. Несчастное тело, пошатнувшись, свалилось на колени, а следом, на живот.

Джейди все бежал и бежал, едва ли не чувствуя за спиной призрачное дыхание преследователя. Здания, тянувшиеся по обе от него стороны, слились в однотипную полосу дешевых черных декораций. И одна лишь дорога, простирающаяся вперед темной лентой, несла его все дальше. Фонарные столбы, с яркой кляксой сверху, мелькали с удручающей быстротой, но парень, казалось бы, того не замечал.

Его кошмары вмиг стали реальностью.

Когда разум взял верх над эмоциями, то сразу приказал остановиться. Парень обнаружил себя возле кафешки, где еще не так давно подслушивал Дарка, Кина и Тао. Ноги словно бы надулись, требуя незамедлительного отдыха. Дыхание сбилось, а перед глазами поплыли непонятные круги. Опершись о стену заведения спиной, парень отдышался.

Ему казалось, что он хрипит, а не дышит. Он снова глянул на крупную луну, и увидел ее прикрытое око, равнодушно наблюдающее за ним. Голубоватый ореол вокруг нее придавал ей некоторую мистичность, как и...

Тишину разрезал скрипучий звук. Горячая волна пронеслась по телу, и Джейди встрепенулся. Он глянул вправо, откуда, по его мнению, раздавался этот довольно громкий шорох. И увидел горку пищевых отбросов, выглядывающую на него из-за угла здания.

Видимо, упал мусорный бак.

И тут парень отскочил, услышав непонятный звук. Тихий и легкий, похожий на тот, который возникает от капающей на твердую землю воды.

Кап-кап. Топ-топ.

Нет, это шаги. Джейди на миг застыл, боясь сделать вдох. Как вдруг схватился за руку, начавшую пульсировать особенно сильно. Боль не проходила, а наоборот, принялась усиливаться, как включившийся радиатор.

– Ну... только не сейчас... – пропыхтел он, и силой треснул ногой по асфальту.

Как если бы это что-то изменило.

Очередная сжигающая вспышка стрелой пронзила предплечье, и парень болезненно всхлипнул.

Из-за угла, лениво перебирая чуть ли не поломанными ногами, выползла размером с волка худая собака. Она брезгливо обошла рассыпанный на пути мусор, и повернула голову к парню. Ее темный силуэт выглядел как-то неправильно.

Сделав еще один шаг, и пес бесшумно вышел из оков мрака на тротуар. Луна местами осветила больное тело животного, и парень заметил то, что ему не понравилось с самого начала – длинные тонкие лапы, которыми собака осторожно перебирала, оказались кое-где замотаны бинтами. Проступающая через тряпки кожа на теле же была оголена, и покрыта струпьями, но местами на ней виднелись клочки шерсти. Голый тонкий хвост, напоминающий крысиный, придавал еще больше уродства бедной псине.

Резкий контраст лег на четвероногое существо, создавая жуткую иллюзию. Джейди попятился, и заметил, как зверь начал медленно поворачиваться в его сторону.

Внезапно парень почувствовал неприятный запах мертвечины. Резковатый, и в то же время сладкий, которым, казалось бы, смердело это создание. Собака вышла на дорогу, наступая прямиком на Джейди. А тот все пятился, и, перешагнув через бордюр, оказался на проезжей части.

Туловище повернулось, и лунный свет скользнул по облезлым, но рельефным ребрам. Оголенная кожа то ли была ободрана, то ли покрыта язвами. Выпирающий на спине хребет и впалый живот красовались туго перемотанными грязными тряпками, словно скрывающими страшные раны.

Каким образом в этой твари вообще теплилась жизнь?

Джейди не мог предположить, в какой передряге оказался этот несчастный зверь. Он попытался разглядеть морду, скрытую в тени. Взяв правее, парень в толстовке увидел, как удлиненная голова повернулась к нему. И тусклый голубоватый свет осторожно исполнил желание человека.

Левого уха он так и не нашел; зато правое вытянутым треугольником пробивалось через обтянувшие морду бинты. Правый глаз, выплывший из темного неведения, на лунном свету походил на белый шарик.

Джейди ахнул, и инстинктивно приподнял руки. Чего он хотел добиться этим жестом, он не знал, зато вот собака резко пригнулась, и опустила голову на асфальт.

Она глухо зарычала... Как если бы почувствовала агрессию.

И тут парень закричал от боли; рука разрывалась от свечения, и, казалось, кожа в любой момент могла лопнуть. Его искрящаяся голубым пламенем пятерня вспыхнула в белоснежный глаз страшному зверю, и тот хрипло заскулил.

Надо быстрее выбираться отсюда, отчаянно закричал внутренний голос.

Не желая больше испытывать судьбу, Джейди развернулся и побежал прочь. Наполнившееся энергией тело сразу дало ему понять, что он вновь повстречался с тем, с кем не стоило. Ровная и широкая дорога могла предоставить хороший разгон. Но вряд ли Джейди мог бежать быстрее, чем пес. Если даже он в свое время не спасся от медлительного Долговязого, то, что говорить об этой твари, которая наверняка могла похвастаться хорошей скоростью бега.

За спиной послышался знакомый вой. Вдруг он сменился рычанием, и Джейди понял, что собака сорвалась в погоню.

Осознав свою ошибку, парень резко свернул к тротуару, а следом повернул за первый же угол. Очередная пустынная улица встретила его. По крайней мере, она должна была вывести домой.

– Не уйдешь, – застонал внезапно вернувшийся голос. – Я звал тебя, и ты пришел...

Тварь, развив скорость гончей, обогнала его, как тут резко взяла влево. Она описала полукруг, перегородив человеку дорогу. Джейди неуклюже остановился, и едва не свалился на асфальт. Он увидел перед собой стоящую посреди освещенной проезжей части одноухую псину, и заметил, что действительно вся ее голова была обмотана чем-то, напоминающим изношенные бинты.

Два белых, словно слепых глаза взирали на парня из-под тряпья, а остроконечная морда вздрагивала, постоянно тыча в него провалом на месте носа. Длинные зубы, заходившие друг за друга, были полностью оголены. Чудовище сделало несколько прихрамывающих шагов навстречу, и раскрыло пасть. И тогда рука Джейди снова дала о себе знать,  наполнив его уставшие ноги новой силой.

Челюсти открылись, отворив за собой черную бездну.

– Подойди ко мне, – потребовал знакомый голос.

– Нет, – уверенно сказал Джейди, и услышал как зарычало существо напротив.

Неожиданно оно сорвалось в прыжок, а в следующий миг сбила с ног свою жертву.

Парень ахнув, упал спиной на асфальт, и едва не ощутил хруст собственных костей. Уродливая, исторгающая смрад морда сомкнула острые зубы совсем рядом. Человек закричал; эта облезлая туша весила намного больше, чем ему показалось изначально. Тонкие, перемотанные ноги облокотились об асфальт, а массивное туловище тяжелым грузом нависло над Джейди. Грубая костлявая грудь едва не терлась о его живот. От грязных бинтов несло прелостью, несмотря на одурманивающий запах, которым фонила эта тварь.

– Не пройдет, – зарычала она.

Джейди покосился на круглые глазенки, и ему почудилось, что он разглядел в них подобие белых зрачков. Он закричал, заерзав, но тяжеловес над ним был иного мнения. Длинные волчьи клыки возбужденно клацнули, и потянулись к теплой шее.

– Твоя сила принадлежит мне. Я заберу ее с собой, и навсегда избавлю тебя от мучений... – прохрипел голос, и ехидно захихикал.

Пульсирующая голубым светом рука поднялась, а ставшие каменными пальцы стиснули перебинтованную шею и надавили, поворачивая голову влево. С хлюпаньем ткань намокла, низвергнув резкий гнилостный душок. Демон в гневе захрипел, сопротивляясь.

А костяной провал на месте носа то и дело мельтешил перед глазами.

Джейди вскрикнул, борясь с приступом тошноты, и еще сильнее сжал пальцы. Демон гортанно ухнул, и тут потянул перебинтованный череп вверх. Раздался хруст, и следом за головой приподнялась верхняя часть туловища. Зеленоватые ноги задрожали, выдавая свою слабость.

– Нееееет, нееееет, – протянул все тем же басом невидимый говорун.

Полугнилая голова неприятеля пыталась повернуться в анфас к Джейди, а тот все отворачивал ее от себя. Он еще сильнее сдавил хватку, и почувствовал, как пальцы намокли от слизи. Подтянувшись, он врезал ногами во впалый живот, и ответом ему стал болезненный скулеж.

Лишь бы его кроссовки не застряли, как тогда, в Желейном.

В районе локтя мышцы пронзила острая боль. Собрав последние силы, парень толкнул волчий череп, и собака оступилась, даря драгоценное время для побега.

Высвободившись одним рывком, Джейди, полулежа на асфальте, все так же продолжал сжимать шею, намереваясь ее в конечном итоге сломать. Внезапно враг взревел далеко не по-собачьи, и принялся метаться, пытаясь выкарабкаться. Скользкая кожа помогла бы ему в этом, и Джейди стал замечать, что теряет контроль над ситуацией.

Когтистые лапы ударили по груди, разрывая толстовку, но парень мужественно сжимал шею, намереваясь довести начатое до конца.

Вторая рука клещами сомкнула пальцы на перевязанной пасти, и визги мигом заткнулись.

Что-то подсказывало Джейди, что он довел тварь до бешенства, и отпусти он ее, она сразу же порвет его на куски.

А смог бы он сломать этой псине шею?

Собака, словно учуяв чужие мысли, дернула башкой. Пленившие ее пальцы соскользнули, и сжались вновь. Почувствовав легкое дуновение успеха, она опять мотнула уродливой головой.

Живительная энергия перетекла вниз, активируя правую ногу. Джейди коленом ударил по внутренней стороне шеи, и услышал, как с треском ломается не его кость.

Следом уже его ногу пронзила острая боль, и он сдавленно закричал.

Демон перестал вертеться и словно бы обмяк. С отвращением разжав хватку, парень глянул на свою испачканную руку. Зеленая слизь, жутко воняя, вновь пробуждала на время утихомирившиеся рвотные позывы.

Разлагающаяся туша, издав измученный вдох, шлепнулась на асфальт. Немного отдышавшись, Джейди глянул на поверженного врага. Белые глаза, поймав лунный лучик, сверкнули.

Почувствовав первый непроизвольный приступ, Джейди второй рукой закрыл рот, пытаясь успокоить бунтующий желудок. И тут же потер измазанной пятерней об асфальт. К коже прилипли мелкие камни и песок, и тогда Джейди, выругавшись, резво вскочил на ноги.

Счастливчик бросился домой. Если повезет, то оклемающаяся тварь потеряет его след. Но внезапно кромешная тишина за спиной разбавилась глухим рычанием, а в следующую секунду воздух сотрясся от разъяренного воя.

Джейди повернул за первый же угол. Затем еще. И выбежал на широкую улицу. Адреналин, заставивший сердце нестись галопом, притупливал боль, безвозмездно даруя новые силы. Но даже он не мог приказать исчезнуть проклятому обжигающему чувству в руке. Хотя оно стало слабее, с тех самых пор, как ему на время удалось вывести из игры демона Осколка, боль все равно могла в любой момент вернуться в прежнее русло.

Вдруг парень услышал приближающийся шум, и выбежал на проезжую часть. Он усердно поглядел по обеим сторонам дороги, пытаясь высмотреть того, кто мог спасти ему жизнь. И увидел. Прямо на него несся автомобиль, сверкающий дальним светом. Джейди перебежал на соседнюю полосу и помахал водителю руками над головой.

Приблизившись к нему, машина плавно остановилась. Как он успел разглядеть, в салоне сидел не один человек. Те, переглянувшись, ошарашенно уставились на перегородившего им путь странного парня в рваной одеже.

Не прошло и полминуты, как на крыше загорелась красно-синими цветами полицейская мигалка.

Хорошо, что им хватило мозгов не включать звук. Если та тварь выйдет на их след...

Дверь со стороны пассажира открылась, и из нее вышел мужчина в форме. На вид ему было немного за тридцать.

– Эй, кто тут? – грозно вопросил он.

– Простите! – виновато произнес Джейди, на ходу думая, что сказать. – Я... У меня случилась беда... Могу ли я поехать с вами до дома?

На лице мужчины скользнуло замешательство. Он бросил короткий взгляд на водителя, а тот в ответ многозначительно уставился на Джейди. И парень увидел, как стоявший перед ним полицейский коснулся оружия у себя на поясе.

– Нет, вы не так поняли! Мне нужна помощь! – взмолился он, и тут услышал хриплое завывание.

Он в страхе оглянулся, но бегущей на него твари так и не замечал.

– Пожалуйста! – закричал Джейди.

И запнулся. За спиной полицейского он разглядел перебинтованный силуэт, который, прихрамывая, неторопливо шел на середину улицы. Демон бесшумно остановился прямо за мужчиной и уселся, вперив в парня два круглых глаза.

– Молодой человек? – настороженно уставился на Джейди патрульный.

Тот на мгновение застыл. Успеет ли он добежать до машины, сесть, и уехать? Или же эти люди, долг которых защищать других, первым делом вышибут ему мозги?

Судя по их напрягшимся лицам, и в нежелании помочь, в голову бедолаги закралась мысль, что не так давно что-то случилось, заставившее полицейских пересмотреть свое мнение относительно ночных гуляк.

Джейди хотел еще что-то спросить, как тут с тревогой заметил – собака пропала.

Лицо полицейского внезапно разгладилось.

– Так вот... – начал человек в форме, и замолчал, услышав за спиной подозрительный шорох.

Он не успел понять, что на него напало и сбило с ног. Служитель закона закричал и упал на асфальт, больно ударившись о дорожное покрытие подбородком. Грудь сдавило, и воздух вырвался из легких, не имея возможности вернуться обратно. Полицейский дернулся, пытаясь подняться, но тут затылком уперся во что-то твердое.

Раздалось сиплое рычание, а следом в нос ударил далеко не приятный запашок.

Тогда заголосил напарник. Он выскочил из машины, и открыл пальбу по уродливому созданию, пристроившемуся на спине его коллеги. Собака завизжала, и соскользнула с жертвы, в глубокой обиде на мгновение опустив голову. Ее тонкие, но длинные лапы задрожали, пытаясь выдержать вес.

Но вдруг она опять зарычала. А следом заскулила, ловя пули одна за другой. Тварь уставилась на стоящего перед ней человека в форме, и кинулась на него. Ее белоснежные зубы впились ему в предплечье.

– Как ты смеешь! – гневно заорал призрачный голос, и лица напарников вмиг перекосились.

Джейди тоже слышал эти слова. Он впал в кратковременный ступор, наблюдая, как резко поднимается на ноги второй полицейский и бьет псину по голове. Но он понимал, что если сейчас все оставит как есть, эти двое несчастных погибнут.

И он быстренько огляделся. И сразу заметил трещину на одном бордюре слева от себя. Парень рванул к нему и накрепко схватился за него. Рука вспыхнула новой порцией боли, и Джейди всхлипнул, стараясь не обращать на нее лишнего внимания. Он сильнее дернул за кусок – и тогда услышал, как тот хрустнул. И тут случилось нечто странное; он словно бы ощутил, что-то, стоящее за спиной. Оно обхватило бетонный кирпич вместе с его руками, и потянуло на себя. И камень поддался, покорно откалывая свою часть.

Странное чувство прошло, но Джейди все еще ощущал, как некто стоит за ним. Он бросил неуверенный взгляд за спину, но все тени растаяли, не оставив и следа.

Хриплое рычание быстро привело его в чувство, и он сосредоточил внимание на четвероногом враге.

Подкинув брусок, Джейди поймал его, лишний раз ощутив нужный вес.

А получиться ли у него убить это тварь? Судя по виду, она не такая уж и опасная. Чего бояться какой-то там собаки.

– Отойдите! – услышали полицейские.

Они испуганно переглянулись и непонимающе уставились на парня.

И увидели, как он несется на них с серым кирпичом в руке. Собака застыла, словно поняла его речь, и отпустила окровавленное предплечье. Ее испачканная алым морда, и выпирающие кое-где через бинты кости повернулись к Джейди. И круглые, мертвые глаза увидели перед собой искаженное в ярости лицо того, кого она так долго и настырно звала.

На вытянутый череп обрушился тяжелый камень. Собака издала стон, и рухнула на асфальт. Джейди крепче обхватил покрытый зеленой слизью кирпич, и ударил им по выпирающему горной цепью хребту. Ответом ему был скулеж.

– Быстро! – закричал он ошарашенным полицейским.

Собака перед ним задергала слабыми тонкими лапами, в попытке подняться. Тогда он снова ударил ей по голове. Кости хрустнули, высвобождая наружу зеленую вонючую слизь, и серая изодранная толстовка парня украсилась россыпью бледных пятен.

– Вы не слышите?! – уставился он на все так и стоящих полицейских.

Лицо одного было перекошено от боли, и он хватался за окровавленный рукав. Второй стоял, явно плохо догоняя, что от него хотят.

Джейди понял, что сейчас имеет перед ними власть. Его рука приподнялась, словно ведомая невидимой темной лапой, а лицо перекосилось, как если бы некто пальцами разминал на нем кожу.

– Садитесь в эту чертову машину и валите отсюда! – взревел он едва ли не своим голосом, высвободив тем самым людей от ступора.

Он снова услышал хриплое рычание, и уставился на демона перед собой. Жуткие глазенки сверлили его слепой белизной, как и те многие, кто уже был повержен.

Джейди обрушил камень на череп, и тварь, издав визг, замолкла. Его уши наполнил звон, опьяняющий сознание, и он услышал совсем другие слова... Голос, который стал почти родным.

– Я знал, что ты мой.

В этот момент реальность вернулась на круги своя, и парень услышал, как стихает звук заведенного мотора. Его острый взгляд переметнулся, и заметил стремительно удаляющуюся полицейскую авто, некрасиво мельтешащую по встречке.

Вдруг нечто обратило лицо Джейди к валявшейся подле него полугнилой собаке, а рука снова поднялась, чтобы обрушиться на пробитый череп.