Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

Застонав, Джейди обреченно глянул на руку – та потухла, предоставив своего хозяина самому себе. А по факту – на растерзание.

Долговязый опустил к нему сверкающую огнями голову, и присел. Его длинные кости жалобно заскрипели. Уродливая морда заклацала прямо перед бледным лицом, и парень поморщился, почувствовав гнилостный запах из ротового отверстия. На глаза предательски тот час же навернулась влага. Тварь засопела своей отвратительной трубкой, и еще ближе склонилась к человеку.

– Вот и все, – произнесли дети. – Мы же говорили, что найдем тебя.

И они злобно захихикали.

Здесь царил мрак. Повсюду. Джейди сделал несколько шагов вперед. Ничего не изменилось  – тьма продолжала окружать его. Тогда он побежал. Но темнота преследовала его. Тут он споткнулся и упал на живот. Зубы силой сомкнулись, прикусив язык.

Сердце бешено колотилось, и он слышал его стук, троекратным эхом разносившийся в стороны. Джейди поднялся. Тьма по-прежнему царствовала в этом месте. Удручающий пейзаж дурманил сознание. Неужели... Неужели это и есть смерть? Пустота? Здешняя тишина даже не резала слух.

Внезапно он заметил подле себя движение. Все же, он не один. Послышалось шуршание. Нет, может лишь его воображение играет с ним злую шутку?

Тени окружившие его, так и не решались приблизиться. Джейди услышал, как они начали шептать. Голоса перебивали друг друга и смазывали слова в звуки. Но он не собирался слушать их, несмотря на то, что они говорили едва ли ему не в ухо.

Яркий свет ударил в глаза, и парень с улыбкой увидел впереди нечто белое. Он побежал. Раздавшийся справа клокот стер радость с лица. Тени вокруг словно бы зашевелились. Джейди быстро приближался к источнику света, но его невидимые спутники неуступно следовали за ним по пятам. Он слышал их, он чувствовал их.

Некие человеческие силуэты начали угадываться в едва посветлевшем фоне, полностью повторяющие движения Джейди.

– Он забрал тебя, – издевательски заговорили призрачные дети. – Теперь ты часть его... Мы часть его...

Заветный огонек света потух и Джейди испуганно осмотрелся. Из бездны начали подниматься жуткие, похожие на басистый хохот звуки. Нечто проскользнуло совсем рядом и коснулось его предплечья. Почти неосязаемо.

Привыкшие к темноте глаза так и не могли различить ничего и никого вокруг. Он слышал их голоса совсем рядом, заметил, что они сомкнули кольцо, заключив его в центр. Не желая знать, что будет дальше, он побежал. Тени покорно расступились, выпуская его.

Но долго бежать и не пришлось – он больно ударился о невидимую ограду. Проведя по ней рукой, он ощутил гладкую поверхность. Металл? Барьер? Он двинулся вдоль нее, стараясь на ощупь найти ее предел. Но она никак не хотела обрываться. Сколько он уже так шел в одном направлении? Минут пятнадцать? Посреди мрака и сводящих с ума голосов...

– Ты не выберешься, – твердили они, перебивая друг друга. – Ты поддался Страху, и ты теперь навеки его раб...

Нечто скользкое коснулось правой руки, и он с отвращением отдернул ее. Мнимая тишина скупо предъявила свои права, но Джейди прекрасно понимал, что это только завеса. Неизвестность рвала душу в клочья. Он не знал, чего ожидать от тварей, окружавших его.

Над головой всколыхнул яркий свет. Джейди отскочил, зажмурившись. Существа с воплями скрылись во мраке. Кроме одного. Когда глаза привыкли к свету, Джейди увидел перед собой силуэт. Знакомый силуэт. Что он тут делает?

– Ты помнишь меня? – замурлыкало черное существо, опустившись на передние лапы.

Джейди старался сохранить бесстрастное лицо, хотя эмоции просто душили его. Гибкая конечность сделала рывок и впилась длинными ногтями в черный пол. Еще шаг и еще. Расстояние между ними неизменно сокращалось. Внезапно оно остановилось и наклонило овальную голову с торчащими вниз отростками.

Все то же гладкое и плоское лицо.

– Не ищи выхода, где его нет...– молвили заглушающие друг друга хриплые детские голоса.

Они начали меняться.

– Не ищи, – повторил знакомец, и на овальном лице появился плоский белый полумесяц. – Ты оказался слишком слаб.

Джейди отступил к самому краю света. Улыбка существа перевернулась, превратив своего обладателя в страдальца.

– Сила спасла тебя, но ты поддался, – грустно сказала тень.

– Я не мог, оно... – попробовал перебить ее Джейди.

– Не делая шагов, никогда не стать ближе к цели, – с сарказмом заметило существо, нагнув голову набок. – Похоже, тебя все устраивает.

Джейди тяжело вдохнул воздух. Он недоверчиво посмотрел на черный овал.

– Итак, что же ты решил? – существо склонило голову набок, и его белый полукруг вновь перевернулся.

Твари в темноте закопошились.

– Сила, – осекся силуэт. – Воспользуйся ею, чтоб найти выход. Это твой единственный шанс. Если ты проиграешь, то Страх поглотит тебя окончательно.

Джейди ощутил щекотание в ладони, сжал руку в кулак. Подняв голову, он заглянул собеседнику плоское лицо. Кроме белой улыбки на нем ничего не было.

– Что это? – в голосе Джейди слышалась дрожь.

Его правая пятерня озарилась слабым голубоватым свечением.

– То, что укажет тебе правильный выбор...

– Это ты дал мне ее? – Джейди сжал пальцы. Существа, прятавшиеся в тени неподалеку, с шипением оттолкнулись и оскалились.

– Ммм... отчасти. Может, я даже элемент этой силы, – хмыкнул союзник.

Человек-тень показал свои ладони с длинными пальцами Джейди.

– Тебе стоит быть благодарным, а не задавать вопросы, – сказала тень. – Ты был выбран. Иначе, уже давно тух в могиле.

– Да, – твердо заявил парень. – Но она не делает меня человеком.

– Ты врешь сам себе и прекрасно знаешь это.

Джейди нахмурился.

– Ты считаешь свою силу бременем? – существо дернулось и оказалось почти вплотную с ним. Полумесяц дрогнул, и его края равномерно потянулись в разные стороны. Дружественную улыбку исказила ломаная линия, превратив ее в зубастую пасть.

– Да. Потому что я теперь другой.

– Верно, – захихикал темный.

Плоский овал потек, превращаясь в человеческое лицо. Лицо Джейди.

– Не правда ли забавно? – игриво заговорило оно. – Так ты себя видишь?

Джейди пытался отступить, но тут когтистые лапы опустились на его плечи.

– Да, ты прав. Это твое настоящее лицо... Но ты стараешься не признавать этого. Я есть ты, а ты – продолжение меня.

– Почему ты выбрал меня? – дрожащим голосом спросил Джейди.

Он старался держать себя хладнокровно.

– Мой выбор должен был остановиться на ком-то. Но что бы изменилось? Вместо тебя был бы другой... Но нет, – с нотками издевки говорил темный.

Лицо Джейди-тени вплотную приблизилось к лицу Джейди-человека. Они молчали, и, не моргая, смотрели друг на друга.

Джейди понял, что проигрывает.

– Ты уже ничего не изменишь. Мы едины, – сказал Джейди-тень голосом Джейди-человека.

Твари, стоящие поодаль, жадно наблюдали. Они шептали, но никто из присутствующих их не слушал. Джейди понял, что тень говорила ему правду. А вдруг она и есть его настоящее лицо?

Внезапно парень ощутил под ногами слабые толчки. Откуда-то издали неуверенно пробрался гул.

– Что это? – по инерции спросил Джейди.

Ему ответил только грохот усилившейся тряски. Бежать не было смысла, и по сути, некуда. Оставалось лишь ждать... Джейди нервно зажмурился и напрягся, стараясь слиться воедино с ходившим ходуном полом.

Под ногами начало что-то прорываться.

Антайо наклонила голову, и прижала ладонь к груди. Сердце больно екнуло. Прежде ей не приходилось испытывать подобное. Спрыгнув с каменной стены, она медленно зашагала, прижав сумочку к себе. Вещь, находившаяся внутри, была крайне важна. Никто не должен знать о ней.  Джейди... могла ли она доверять ему? Перед ее глазами стояла лучезарная улыбка этого чудаковатого человека. Затем образ сменился на кровавое кольцо.

Того, кто его оставил, она до сих пор не обнаружила. Так же она нигде не нашла маленькую дрянь, скрывшуюся тогда в отверстии стока. Девушка напряглась, вспоминая, в чем его главная способность. Морщинка легла на ее переносицу, придав обладательнице особый шарм.

Однако, память никак не хотела помогать ей. А может, она попросту забыла?

Красноволосая пнула ногой камень, тот описав в воздухе дугу, провалился через водосток в канализацию. Нет, она не могла так просто его бросить! После того, как Джейди увезли в машине скорой помощи, Антайо целенаправленно искала нового, так не вовремя объявившегося неприятеля. Увы, тот как сквозь землю провалился. Но нет, он просто умело маскировался. Что ему понадобилось в мире людей? Неужели город скрывает еще какую-то тайну?

Нет, сказала она сама себе. Кроме пресловутых осколков тут больше ничего не было. После того, как Хозяин убил одного члена ее команды, все трое рассыпались в разные стороны. Кометы Защитников, и, в частности, ее, чудом уцелели, а вот Комета Соар потерпела крушение. Верховный Демон целился, конечно, в Антайо. Но повелительница ручных топоров защитила ее, подставив себя под огонь. И умерла, сгорев в земной атмосфере. Красноволосая тогда с ужасом наблюдала, как распадается капсула кареглазой Защитницы, но ничего не могла поделать.

Даже будучи лидером, Антайо не смогла предотвратить трагедию.

В глубине души она чувствовала вину за ее гибель. А теперь ей предстояла ответственность воссоединиться со своими помощниками. Больше всего ее волновала Синди, взрывная бестия, не знающая пощады к врагам. Иногда ее жажда убийств могла сыграть с ней плохую шутку.

Признать, Антайо однажды караулила неудачливых компаньонов. Их разлад между собой мог дать ей фору. Напасть она не успела – те быстро переметнулись в свое логово.

Это не был промах с ее стороны. Наоборот, покуда большую опасность представлял зеленый уродец. Тот, кого все называют Кукловодом. Тот, кто сам пляшет под дудку.

Листва придорожных деревьев зашелестела в такт глухому собачьему вою. Где-то в поисках пищи рыскали эти голодные животные. Но Антайо не обращала на них внимания, давно привыкнув к особенностям большого города.

В небо над ее макушкой со зловещим карканьем сорвалась смоляная ворона. Перелетев с дерева на высоковольтный провод, птица сосредоточила на Антайо свое внимание. В черных глазах отразилась ее стройная, но немного искаженная фигура. Короткий рев раздался снова, следом послышался собачий визг.

Ворона протяжно каркнула и взмыла в воздух, тяжело захлопав крыльями. Быстро набирая высоту, она оставила далеко внизу зеленые пушистые кроны деревьев. Теплый попутный ветер щекотал перья, и заботливо нес на себе, предоставляя возможность птице планировать. Три огромных, каменных небоскреба неотступно приближались. Ворона резко повернула и, взмахнув крыльями, взяла выше.

Бесконечные этажи внезапно сменились на рельефные плиты.

Там, над самой крышей, висели крупные кучевые облака. Они необычно накатывали друг на друга, ежеминутно набухая. И среди громады воздушных пушистых спутников начало выделяться пятно, темнеющее каждую секунду. Еще мгновение, и темная клякса исказилась искрой.

Толчки становились все сильнее и отчетливее, как тут неожиданно прервались. Вновь нависла щемящая тишина. А этот остров света, на котором он стоял... Был единственной его опорой.

– Ты, – услышал Джейди и всмотрелся в темноту. – Как ты попал сюда?

По спине пробежали мурашки, парень не знал, что говорить. Собеседник с раздражением шагнул на остров. Красные волосы мягко спадали на плечи, а фиолетовых глазах сияло отчуждение. В руке она держала сверкающую серебром смертоносную звезду

– И долго мне еще ждать твоего ответа? – прежним грубым тоном спросила Антайо.

Джейди не поверил своим глазам – откуда она ЗДЕСЬ?

– Я... я не знаю, – виновато произнес он.

Хотя, собственно, чему удивляться?

– Хм, – она сложила руки на груди. – Значит, так?

Джейди уловил в ее голосе недоверчивые нотки.

– Что ты скрываешь от меня? – напрямую спросила она, погладив пальцем лезвие райктена. Тонкая красная струйка потекла по ее ладони.

И даже не обратила на нее внимания.

– О чем ты? – поинтересовался он, не ожидая такого прямого вопроса.

– Это, – сухо бросила она и подняла руку с райктеном.

Посмотри назад – говорил ее жест. Джейди неуверенно повернул голову и увидел только свою тень на полу, искривленную неправильным освещением.

– Куда ты смотришь? – надменно спросила воительница. – Посмотри на себя.

Джейди с ужасом глянул на руку, ожидая увидеть, как она светится. Но, увы. Смех Антайо привел его в себя.

– Посмотри на свое лицо, – недобро хихикнула она и вскинула голову, убрав сползшие на глаза волосы.

Парень в замешательстве принялся трогать свое лицо, но так ничего странного не обнаружил.

– Повернись, – с раздражением приказала Антайо и подняла руку с райктеном.

Тонкое лезвие смотрело прямо на него.

Лицо девушки побагровело от гнева, а глаза засветились. Джейди не решился испытывать ее терпение дальше, развернулся и больно ткнулся носом в зеркало, высотой примерно с его рост. Как оно очутилось за ним, он не знал. Все вещи здесь были странными. Эта обитель тьмы хранила гораздо больше тайн, чем он мог предположить.

Резко вскинув руки, он посмотрел на себя. Но ничего необычного не обнаружил и тогда глянул на отражение Антайо, видневшееся в зеркале сбоку. Та словно бы окаменела.

– Антайо, я не понимаю... – Джейди осторожно повернулся к ней, но та проигнорировала.

– Она не будет слушать тебя, – услышал он за спиной и развернулся к зеркалу. Холодная дрожь пронзила его с головы до пят, когда его отражение ему ухмыльнулось.

– Такого не бывает, – ошарашено прошептал Джейди, неуверенно протянул руку к зеркалу и коснулся поверхности. Зазеркалец повторил движение. Тогда парень откинул ее, и отражение вновь последовало за ним.

Металлический звон сосредоточил внимание на Антайо. Миг – и райктен вырвался из рук девушки и ребром встрял в зеркале, чуть не задев Джейди. Еще восемь сантиметров – и он лишился бы щеки. На гладкой поверхности пошла толстая трещина, разделившая зеркало на две части. Цельное отражение исказилось, разбившись на две почти одинаковые половины.

– Что ты!... – заорал он, чувствуя, как рука наполняется теплом.

Не дав ему договорить, оружие затряслось и, с треском вырвавшись, вернулось в руки хозяйки.  И тут он понял – что-то меняется и отпрянул. Правая часть его отражения потемнела, кожа посерела, а конечности усохли. Ужасная трансформация продолжалась около минуты, и в итоге зазеркалец принял форму существа, с которым Джейди имел несчастье познакомиться в больнице. Сквозь торчащие кривые ребра виднелись пульсирующие внутренности.

– Она ничего не ответит тебе, – прохрипело существо.

Жвала его сомкнулись. Джейди попятился, боясь оторвать глаза от зеркала. Одна половина так и продолжала принадлежать человеку. Другая же являла в себе демона. Вдруг он замер, как только что-то острое уперлось ему спину.

– Ответить должен ты, – послышалось позади.

Никак иначе, голос принадлежал Антайо. С этими словами она нажала кривым лезвием прямо в ложбинку между лопатками.

Джейди замычал, боясь повернуться. Давление усилилось и достигло критической отметки.

– Я не собираюсь с тобой здесь церемониться, – агрессивно бросила девушка.

– Да, да, расскажи ей, – с жадностью выплюнула половина Долговязого. – Давай, расскажи, кто ты на самом деле!

Наступила тишина.

– Я должна убить тебя, – без интонаций прогремела Антайо, надавив на спину еще сильнее. – Теперь я поняла, кто ты. Ты не сбежишь от меня.

Ладонь Джейди вспыхнула синим пламенем.

– Нет!!! – закричал он, и, подбежав к зеркалу, ударил кулаком прямо в серую морду. Отражение ему подмигнуло, паутина трещин медленно расползлась по всему стеклу.

– Этим ты ничего не изменишь...– прошипела демоническая половина.

Это были последние слова, после чего стекло раскрошилось на осколки. Парень опустил глаза и увидел, как голубым огнем горит правая пятерня.

– Твоя рука... светится? – изумилась девушка, отступив в тень. – Ты... ты...

Лицо ее исказилось ненавистью. Она отскочила, и, вскинув райктен, понеслась на него.

– Нет!!! – закричал Джейди, согнувшись.

Удар оказался совсем безболезненным, но не для стальной звезды, расколовшейся на несколько частей. Изогнутый осколок острия вонзился в Антайо. Она вздрогнула, и остановилась, ошеломленно уставившись на парня, который стоял без единой раны. Алая струйка вытекла из ее рта, и с подбородка закапала кровь. Дрожащие руки медленно поднялись и сжали острое лезвие. Одежда вокруг раны быстро пропитывалась алым цветом. Не в силах больше сдерживать равновесие, девушка упала на колени, и ее голова поникла.

– Нет... – прошептал Джейди, и подбежал к ней.

Он присел на корточки и заглянул в ее полуприкрытые глаза.

– Антайо? – дрожащим голосом спросил он.

Воительница медленно повернула к нему голову, и повалилась на спину. Из ее живота торчала покореженная металлическая пластина. Джейди слышал сиплое дыхание девушки. Им мигом овладел ужас. Неужели из-за него погибнет человек? Схватившись за лезвие, он потянул его на себя. Антайо подняла руку и отпихнула спасителя. Но сил хватило лишь на то, чтобы легонько толкнуть.

– Не трогай меня, – болезненно прохрипела она.

Джейди заметил, с какой же ненавистью Антайо смотрит на него. – Даже не смей...

Ее дыхание неожиданно оборвалось. Всхлипнув, она замерла навеки.

– Ан... – произнес он, и нежно коснулся ее руки, но та была уже холодная. – Этого не может быть... Я не верю...

На глазах заблистали слезы, и он силой сжал ее руку. В этот момент Джейди не видел ничего, кроме ее побледневшей ладони. Горячие капли слез падали на пол и исчезали.

Над его головой во мраке загорелись два белых круга.

– Ты убил ее, – прозвучало потустороннее эхо, и Джейди вскочил на ноги.

Его окружала только тьма.

– Убийца, – повторило эхо и два шара опустились ниже.

Парень сидел, не шевелясь. Он так и гладил ладонь Антайо, словно это могло вернуть ее к жизни.

– Это правда...

– Нет...– проглатывая слезы, попытался возразить он.

– Посмотри, ты даже сейчас не защитил ее...

Джейди поднял глаза на источник звука. Но не увидел ничего, что показалось бы ему значимым. Когда он опустил голову, холодная дрожь пробила его насквозь. Тело Антайо исчезло.

– Где она?! – закричал Джейди. – Куда ты ее дел?

– Она умерла, ведь ты убил ее, – спокойно пояснил голос. – Ты просто чудовище... Ничем не отличаешься от нас...

– Нет, не я...

– Ты, и только ты... Ты знаешь, что когда-нибудь тебе придется сделать это, – перебил его злобный голос.

– Нет, нет, нет! – он рухнул на колени, закрыв уши руками.

И услышал, как хоровод теней снова принялся шептать.

– Впусти меня, и я помогу тебе, – эхо громом прозвучало сверху.

Джейди молчал.

– Ну? – со злобой плюнул некто.

– Да, – тихо сказал Джейди. – Помоги мне.

Круги над ним растворились во мгле.

11 . Неожиданная находка

Первичный барьер оказался сломан. И это не сулило ничего хорошего. Антайо осторожно зашла внутрь. Свет разом поблек, а в уши ударил безжалостный электрический треск. Не успела она сделать и нескольких шажков по фойе, как холод полоснул ее кожу. И это было вполне ожидаемо – низкая температура всегда сопровождала помещения, в которых блуждало с существо из другого мира.

Судя по всему, она первая, кто попал в это здание. Если же нет, то любопытных ожидал печальный финал.

Но Антайо хотелось верить, что здесь погибли не все... И что тяжелая участь того магазина не постигла стены этого заведения.

Гудевшие над головой люминесцентные лампы резко притупили тишину. Их унылое пение, признать, немного раздражало Антайо. Оно отвлекало ее, и не позволяло полностью сосредоточиться на своем предчувствии.

И даже сейчас она не могла оценить его конкретное местоположение.

Чертов госпиталь... Намеренно прятал в недрах больницы демона Осколка.

Еще по пути сюда воительница успела оценить масштабы здания. А потому выругала себя, за то, что почувствовала опасность слишком поздно.

Где-то тут находился и Джейди. Этот местный житель, на долю которого уже выпало немало испытаний, заинтриговал красноволосую. Вспомнив эти забавные побегушки с ее сумкой, она мягко улыбнулась. Антайо и так спасла Джейди от двух Высвобожденных. И неужели придется спасать и от третьего?

Если, конечно, он еще жив.

От одной этой мысли по спине Антайо пробежал холодок.

Насколько она могла судить, Джейди точно привезли сюда. Еще позавчера, когда его без чувств погружали в неотложку, док обмолвился именно об этой больнице. Проклятье... Почему она такая безответственная? Почему позволила допустить это? Ведь если бы не она – Джейди бы не попал сюда. И не был бы помечен.

Остановившись на полушаге, девушка заметила какое-то шевеление. Она мотнула головой и глазами вцепилась в несчастные сидения, пытаясь выловить признаки движения.

Но те не собирались от нее убегать.

Воительница нахмурилась. Она внимательно осмотрела каждый уголок. И случайно увидела, как что-то мелькнуло за окошком регистратуры. Антайо рванула вправо и заглянула через стеклянную перегородку – кроме неодушевленных предметов там ничего не было. Хотя, она не могла исключать тот факт, что кто-то маленький мог легко спрятаться за горами документов, а так же за полками или столами.

До ушей Антайо донесся щелчок. Отстранившись, она посмотрела в выглядывающий через проем коридор. Довольно тяжелая аура царила здесь. Оно и не удивительно.

Иной раз она бы почувствовала его силу на расстоянии, и сразу бы примчалась, чтобы уничтожить. Но сейчас все вышло по-другому; она не могла сказать, сколько времени потеряла, пока он бесчинствовал в здании.

Внимательно осмотревшись, и не найдя ничего интересного, Антайо бросилась к коридору.

Она практически не ощущала присутствия, и теперь ей стоило наугад выбирать себе дорогу. Дойдя до первой лестничной клетки, она осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, поднялась на второй этаж. Бесшумно передвигаясь по освещенному коридору, она приоткрыла створчатую дверь. Ее вниманию предстали палаты. Антайо наугад подошла к одной двери и глянула в оконце. На кушетке лежал человек с перебинтованной рукой и ногой, подключенный к кардиографу и аппарату искусственного дыхания. Она подбежала к другим, и увидела аналогичную картину. Хорошо, что хоть кто-то остался жив.

Ей не встретился ни один врач или же медсестра. Персонал словно бы провалился под землю. С каждым шагом ее самые мрачные подозрения начинали обретать под собой почву. Предчувствие начало посасывать под ложечкой, призывая прислушаться к нему. А оно твердило, что тут притаилась серьезная опасность.

В свое время Антайо прошла строжайшую подготовку, выполнив все испытания. За нечеловеческую выдержку ее назначили лидером команды Защитников. Лидер... Этот ранг самый желаемый у всех ее сокурсников, и только ей выпала удача стать им. Эта тяжелая ноша и одновременно ценная награда уравновешивали друг друга. Ее коллега, Синди, еще во время учений желала получить звание лидера, и шла наравне с Антайо, но все-таки провалила последнее испытание. Нелепый случай... И, если бы не он, красноволосую бы не приняли в ряды Защитников. Но Синди не осталась в стороне – ее назначили правой рукой Антайо. В случае гибели лидера, командование на себя брала она.

Этот местный никак не выходил у нее из головы. Он избежал смерти от демонов Осколка, видел троих прихвостней Хозяина, и подозревал их во всем происходящем. Тем самым начал рыть себе яму, сам того не осознавая. Осведомление гражданских являлось крайней мерой. А она раскрыла Джейди едва ли не все карты.

Антайо начала понимать, что этот парнишка не такой, как остальные. В нем было что-то особенное. Хотя бы эта чудаковатость, которую она видела впервые. Многие люди представлялись ей упрямыми консерваторами, как офицер с забавной фамилией Льюис.

Один раз, сидя на крыше пятиэтажного здания и свесив за карниз ноги, она наблюдала его снующую по дорогам машину. В этом и была основная проблема людей – уверенность в том, что они полностью контролируют свою жизнь. И эта уверенность в итоге сыграла со многими из них злую шутку.

Но люди по-прежнему упорно продолжали вставать на те же грабли.

Однако, она сама мало чем от них отличалась. Тем фактом, что довольно сильно проигрывала. На счету Хозяина была половина осколков, а у нее ноль. Он ввел в игру опасных оппонентов, а она до сих пор не нашла своих. Это большой минус. А еще ее предупреждали, как важно найти Майнтера до того, как это сделают темные сущности. Потому что он ключ к происходящему хаосу. А она до сих пор не приступила к его поискам.

Внезапно Антайо услышала шуршание и встрепенулась. Нечто скрылось за дальним углом. Неужели это... Он? Стараясь не цокать толстыми каблуками на новеньких полусапожках, она направилась вперед вдоль закрытых дверей. Трещавшие над головой электрические лампы сбивали на себе ее внимание. Там, в метрах восьми от нее, дорожка делала резкий поворот.

Она повернула и остановилась. Дальше простирался такой же белоснежный коридор, обрывающийся далеко впереди в двойные двери. Множество плакатов, висевших на стенах, призывали не вести сомнительную для здоровья жизнь.

– Кого-то ищешь? – загремел голос Джейди за ее спиной.

Антайо подскочила, и успела заметить, как тот покосился на нее.

– Джейди? С тобой все в порядке? – с удивлением вопросила она, и увидела серые пятна на его одежде, словно он провалялся весь день в пыли.

– Да, достаточно, – он неловко усмехнулся и, опустив глаза, отряхнул джинсы.

– Что случилось?

– Эта тварь... она преследовала меня, но мне удалось обмануть ее, – неуверенно произнес он. Его голос дрожал.

– Он все еще здесь? – она нахмурилась.

– Я-я не знаю, – заикаясь, промолвил он. – Как ты их называла? Демон? Этот демон преследовал меня, и мне чудом удалось спастись. Я не знаю, как у меня это вышло.

Он был чертовски напуган. Его глаза метались от одного угла к другому, не сосредотачиваясь ни на одном.

Показалось, или же нет, но его зрачки были расширены. Похоже, он находился в состоянии шока.

– Барьер сломан, – решительно сказала она, сдвинув брови.

Джейди отметил, что она красива, когда хмурится.

– И что?

Она укоризненно посмотрела на него, сощурив глаза.

– Ты можешь идти, я сама со всем справлюсь. Демон не может покинуть это место. Ты родился под счастливой звездой, Джейди.

– Ты уверена? Помнишь, когда на тебя напала Жадность, только я смог тебе помочь! Иначе ты бы погибла!

– Откуда ты знаешь про Жадность? – она бросила на него полный недоверия взгляд.

– Ты сама мне это сказала... Помнишь? – напрягся Джейди, и украдкой поглядел на нее. – И не смотри на меня так! Ты пугаешь...

– Я похожа на маньячку? – с негодованием спросила она, одарив Джейди полным презрения взглядом. – Брось эти глупости.

А сама пыталась вспомнить, как у нее хватило ума сказать про Жадность.

Он рассмеялся.

– Ты бы сейчас себя видела! Как смешно ты выглядишь, когда пытаешься что-то вспоминать.

Она с каменным выражением лица смотрела на него.

– Ладно, прости, – виновато пролепетал он.

– Иди, не задерживай меня, – сурово произнесла Антайо.

И чего он ждет? Антайо подняла правую руку, и в ее растопыренных пальцах начали появляться серебряные гранулки. Еще несколько секунд, и в ее ладони образовался райктен.

Джейди пожирал его глазами. Похоже, появление из ниоткуда материальной вещи было из ряда вон выходящим.

Парень не сдвинулся с места.

– В чем проблема? – буркнула Антайо.

– А ты не понимаешь? Ты же можешь умереть! – в отчаянии закричал он, и схватился руками за затылок.

– Не беспокойся за меня, – твердо сказала она, делая шаг вперед.

А он положил ей руку на плечо.

– Что ты делаешь? – удивилась красноволосая. – Пропусти меня.

По ее телу прошли странные волны.

– Не хочу, – самонадеянно буркнул он, и встретился с ней глазами.

В его тяжелом взгляде читалась уверенность. Следом он рукой подхватил ее за талию и прижал к стене. Она чувствовала его хриплое дыхание.

– Я не отпущу тебя, – произнес он. – Потому что ты моя.

Сильные пальцы обхватили ее за подбородок. Внезапно их губы сомкнулись. Она чувствовала его язык, танцующий вальс в ее рту.

– Ты останешься со мной, – нахально заявил он, и осторожно отстранился от нее.

В его глазах читалась... Нежность?

– Но как? – с удивлением спросила она, отринув суровую спесь.

– Ты бросишь свои проделки. Тебе незачем рисковать жизнью, – потребовал он, не сводя с нее пристального взгляда.

– Джейди... Ты не понимаешь, – произнесла она, отведя взор.

Он снова поцеловал ее. На сей раз более страстно, более жадно.

– Ты будешь моя, – произнес он и широко улыбнулся.

Тут его рука коснулась ее предплечья и замерла на запястье. Чуть ниже пальцы девушки сжимали райктен.

– Не смей! – закричал кто-то, и Антайо встрепенулась, оттолкнув парня.

Давно она не слышала этого голоса. Джейди озлобленно сдвинул брови, и повернулся на звук. К ним стремительно приближалась фигура с копьем в руках. Антайо лучезарно улыбнулась: наконец нашелся член ее команды. Но почему она выглядит такой взволнованной?

Новоприбывшая воительница резко остановилась в метрах четырех от Антайо и Джейди.

Ее холодное оружие походило на метровый металлический стержень, оканчивающийся с двух сторон длинными обоюдоострыми ножами. Из одежды на ней были серые бриджи с черным поясом, приталенная рубашка в клетку и кеды.

Рубашку крест-накрест пересекали кожаные ремни. Без них ей пришлось бы туго. А все из-за специфики ее оружия, которое она носила за спиной. Спортивный вид рыжевласки завершала короткая стрижка. Девушка схватила обеими руками за стержень и рывком разделила "копье" на два мощных кинжала. Она замахнулась и метнула один. Прямо на Джейди.

– Что ты делаешь?! – заорала Антайо.

Она ринулась к нему и поставила стальную звезду на манер щита. В этот же миг что-то со звоном упало к ее ногам. Еле успела. Гаар, как и ее райктен, никогда не знал промаха.

– Отойди, – угрожающе заявила рыжая дама напротив.

– Ты совсем сдурела?! – встревоженно прокричала Антайо. – Ты забыла, кто твоя цель?!

– Не это ли я должна сказать тебе? – продолжала девушка. – Посмотри, кого ты покрываешь!

Ее лицо скривилось в пренебрежительной маске.

– Гражданского?! – в недоумении воскликнула Антайо.

– Прекрасно! – та залилась полным злобы хохотом. – Ты давно выжила из ума!

– На тон ниже, – пригрозила Антайо.

Оружие на полу задрожало и ринулось к хозяйке в руки. Рыжая наклонила голову и соединила две половины копья вместе.

– Как ты думаешь, почему первый барьер сломан? – спокойно спросила Синди.

– Ему не выбраться незамеченным, – уклончиво ответила Антайо.

– Верно. Первый барьер не сильное препятствие, ему надо разрушить второй, чтоб полностью освободиться. Но почему ты не ищешь демона?

– Потому что кто-то пытается убить моего друга, – призналась Антайо и заметила ухмылку на лице собеседницы.