Текст книги "Фэнтези 2016 Камень Желания Антайо(СИ)"

Автор книги: Аноним Natalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)

Тот был досмерти напуган; его трясущиеся руки с трудом держали один-единственный пистолет. Он глядел на непонятное существо, застывшее на площадке, и медленно терял над собой контроль.

Но офицер ничем не мог ему помочь. До него самого начало смутно доходить, что вряд ли даже крупнокалиберные пули возьмут это создание.

Кто-то прокричал "Ложись!", и свет фонарей осветил летящую к твари гранату. Она разорвалась прямо под лоснящимся хвостом, подняв облачко пыли. Крошево посыпалось в разные стороны, на асфальте остался лишь чернеющая от взрыва ямка. Зашипев, тварь раскрыла зубастую пасть. Толстый язык вывалился наружу, а голова медленно повернулась. Офицер ненароком встретился глазами с чудовищем. По его спине пробежал холод ужаса, а в грудь сдавил приступ нарастающего гнева.

Воздух сотрясли очередные выстрелы. Захватчики безжалостно выливали свинец в противника, а их дрожащие пальцы жали на спусковой крючок снова и снова. А патроны лишь врезались в бронированное тело, и сплющенными шариками падали на асфальт.

Внезапно тварь сорвалась с места. Ее змеевидные движения, к несчастью для бойцов, позволяли быстро скользить. Она рванула к людям, рассыпавшимся по сторонам как стайка воробьев. На секунду застыв, она резко дернулась влево, и ее голова склонилась над Кевином Джервом. Он закричал, поднял автомат вверх, и зарядил очередь в раскрытую слюнявую пасть. Та обхватила в острые объятья его голову в защитной каске, и сомкнулась. Хруст ломающихся костей наполнил округу. Обезглавленное тело зашаталось и рухнуло. Кровь фонтаном ударила во все стороны, и осквернила парковку густыми разводами.

Блеснувшая на свету граната, описала в воздухе параболу, и опустилась прямо на панцирь. Она застряла между двух выпирающих кривых шипов. Окровавленная жуткая голова, торчащая немного ниже, гортанно зашипела. Взрыв короткой вспышкой лизнул бронированное туловище, и химера качнулась, яростно взмахнула несуразными конечностями. Она ударила по асфальту длинным хвостом, и крохотные трещинки расползлись по сторонам.

Голова дернулась назад в массивный панцирь, но увесистые рога застряли, не позволяя ей спрятаться. Кривые, покрытые темным налетом ножи, вросшие в тонкие ручонки, приподнялись, и сверкнули голубоватым светом, поймав лучик от фонарного столба.

Молнией сорвавшись с места, тварь заскользила к машинам, ловко маневрируя среди них, как тут зависла над одной авто, и скособочилась, выглядывая спрятавшихся. Раздались выстрелы, и на уродливой голове заиграли желтые звездочки. Химера заревела, и плашмя ударила кривым ножом по капоту несчастного авто. Тот прогнулся, и округа взорвалась воем сирены. Пронзительно зашипев, тварь снова с силой обрушила нож на поднявшийся капот, и фары, всплакнув, лопнули.

Сирена обиженно оборвалась. Наружу высунулись язычки пламени. Химера дернулась вбок, одарив скрывающихся людей безумной улыбкой.

Захватчики, стреляя, повыбегали из укрытий. Хищник плавно перекатился к ним, не обращая внимания на огонь. Вспыхнув пышным взрывом, легковушка подпрыгнула и взялась алым пламенем. Металлический факел накрыл отливающее коричневой чудовище огнем, и сразу же отпустил. В нескольких миллиметрах от тонких лап в воздух вздымался густой черный дым. Она снова застыла, эта уродливая статуя, и навела ужас на испуганных мужчин в бронежилетах.

Автоматная очередь затараторила на своем языке, и сразу же оборвалась. Плавным движением тварь подплыла  к  оторопевшему захватчику, и взмахом широкого гладкого хвоста сверху вниз разрубила его напополам. Красная жидкость полилась во все стороны, и стоящий рядом напарник видел, как из безжизненного тела вываливались внутренности. Липкая кровь накрыла его с ног до головы, и боец застыл, не в силах сдвинуться.

Рука, сжимающая автомат, онемела. Он закричал прямо в морду ухмыляющемуся чудовищу, и оно, зашипев, взмахнуло окровавленным ножом. Захватчик обезумевши завопил, и вылил оставшиеся патроны в уродливую голову.

Офицер, пребывая в прострации, слышал, как мгновенно прервался его крик, а следом противно шмякнулось нечто тяжелое.

Тварь взревела, и рванула к следующей жертве. Она рвала и уничтожала, не давая никаких шансов на спасение. Джон пропускал мимо себя чудовище, казалось бы, не обращающее на него внимания.

А между тем изуродованных трупов на стоянке с каждой минутой становилось все больше.

Выжившие отчаянно побежали к фургонам. Тварь плыла за ними по пятам. Стрельба срывалась взрывами гранат, и оканчивалась змеиным шипением обтянутого кожей черепа.

Вдруг раздался оглушительный грохот, и улица осветилась рыжим светом. До офицера донесся запах паленой резины, а следом и жареного мяса. Он мгновенно отошел от ступора, развернулся и увидел горящий фургон посреди дороги. Одно колесо вприпрыжку покатилось на обочину и опрокинулось, замерев на веки. Взорванная машина полыхала костром, и поднимала в воздух слои черного густого дыма, обволакивающего все вокруг. Стены близстоящих домов, фонарные столбы, и столбы электропередач скрылись за темнотой, словно были стерты ластиком.

Химера, стоящая посреди проезжей части, окруженная красно-черным фоном, сверлила офицера желтыми фарами. Он видел ее дергающуюся вверх и вниз зубастую пасть, походившую на рот немого, произносящего безголосные слова.

Она говорила с ним, как маньяк с жертвой.

Джон понял, что его руки затряслись. Чернеющий остов, мелькающий среди жирных языков пламени, осторожно подглядывал на него. Безмолвие, царившее в безжизненных коробках домов, наводило еще больше безумия. Джон был уверен – эту бойню видело множество глаз, спрятавшихся за черными окнами.

А так же в том, вскоре история получит очень большую огласку.

Химера в тридцати метрах от него, подняла хвост и замотала им, привлекая внимание. Офицер покрепче сжал рукоять пистолета, и заставил себя собрать волю в кулак. Ножи перед ним, как топоры мясника, торчали наготове, и следом брякнули друг о дружку.

Громоздкая фигура, покачиваясь, медленно двинулась к офицеру.

Бежать. Куда угодно, но только спастись! Человек глубоко вдохнул воздух и повернул голову влево – там, на асфальте, в луже крови лежал бедняга Кайл. Бедняга Джексон, чья жизнь оборвалась слишком быстро. Тварь забрала ее, и уже переваривала в источник энергии. Джон отпихнул от себя негативные мысли. Он снова взглянул на чернеющий силуэт впереди; приближавшиеся глазенки издевательски покачивались, подобно маятнику.

Безмолвный здравый смысл в отчаянии кричал, что надо делать ноги.

Тогда тварь попросту подлетела к офицеру и Джексону. Ни один, ни второй, не успели даже среагировать, как окровавленный с зазубринами нож пронзил спину полицейского насквозь. Крик Кайла стих, когда тварь откусила ему голову. Офицер еще не знал, как часто Джексон будет приходить в кошмарах.

– Это твоя вина... Ты заплатишь, – завыл хищник.

Джон очнулся, и увидел стоящее в восьми метрах от него кровожадное существо.

Дрожащей рукой он поднял пистолет, и попытался прицелиться. Но ему не удалось – оружие ходило восьмеркой. Палец его дрогнул, и пуля все же выскочила из дула – звездочка сверкнула на панцире монстра. И еще раз, и еще...

Вытянув голову, тварь удовлетворенно зашипела. Ее тонкая ссохшаяся шея показалась полностью. Ножи возбужденно заклацали друг о дружку, а жуткие глазенки загорелись призрачным огнем. Выражение морды существа напоминало искаженное в безумии лицо человека. Палец офицера рефлекторно жал на курок, и вскоре пистолет защелкал, выпуская только воздух.

Понимая, что сейчас все кончится, Джон бросился прочь. Он никогда прежде не ощущал себя таким беспомощным. Пальцы разжались и выронили пистолет. Позже Джон не смог вспомнить, где его искать.

Он убегал без оглядки, и все его рецепторы разом напряглись, позволив Джону кожей чувствовать неторопливо плывущую следом громоздкую тварь.

Оно играет со мной, мелькнуло в его голове.

Фонарные столбы нескончаемо сменяли друг друга, и Джон начал понимать, что устает. Он то и в молодости не слыл хорошим бегуном. А что говорить сейчас?

Грудь внезапно потяжелела, а сбившееся дыхание начало отдавать хрипотой.

Офицер резко свернул за угол, и, спрятавшись  в тени, остановился. Воздуха явно не хватало. Сердце отчаянно колотилось, и было готово просто выпрыгнуть.

– Думал, что скроешься? – донеслась до его ушей змеиная речь.

Он с трудом повернул голову. Злобная морда выглядывала на него из-за угла переулка. Окровавленная пасть распахнулась, и из ее недр высунулся скользкий толстый язык. Джон вскрикнул, и побежал что есть сил.

И свернул в самый первый поворот.

Это оказалась не улица, а лишь проем между домами, затянутый сеткой. Джон схватился за холодный металл, пытаясь вскарабкаться наверх. Но тут левая туфля его соскользнула, и офицер упал вниз. Содранные до крови ладони саднили, однако, Льюис не обратил на это никакого внимания. За спиной зашипело чудовище, и Джон понял, что дышит последние минуты.

Резко обернувшись, он увидел тварь, ехидно потирающую кинжальные лапы. Мерзкий скрежет разбавлялся искрами, что сыпались с металлических лезвий.

– Загнал сам себя в ловушку... Как грустно, – прохрипело существо, и медленно двинулось навстречу жертве. Тело при движении покачивалось, а шары-глаза сверкали на темном фоне подобно прожекторам. Но не успело оно преодолеть и половины расстояния, как тут замерло, и лениво обвело взглядом скрытые во мраке углы зданий, куда не падал свет. Джон прижался к кирпичной кладке и увидел, как мгновенно соскочила гнусная улыбка с морды твари. Она нервно замотала хвостом и оскалилась. Обнажившиеся сероватые десны выглядели больными.

Нечто ослепительное ударило в глаза офицеру.

Кривая линия, наискось пролетевшая сверху, пронеслась через локоть конечности твари и устремилась ввысь и следующее мгновение растаяла во тьме. Раздался хруст – из локтя потекла черная густая кровь. Срезанная лапа с ножом соскользнула вниз и с всхлипом упала на асфальт. Чудовище тревожно замахало головой, и злобно захрипело. Загадочная кривая молния сверкнула опять, задела выпирающее из панциря змеевидное тело поперек, и, устремившись в темную бездну высоты, исчезла. Что бы это могло быть?..

Разъяренный вой чудовища заставил офицера встрепенуться. Он еще сильнее прижался к кирпичной стене, и стал с ней одним целым. Создание, вопя, скривилось, и выпятило хвост буквой "С". В следующий миг торс, бросая брызги черной густой крови в разные стороны, начал сползать на асфальт.

Все уже было кончено – разрубленная напополам тварь больше никогда не смогла бы подняться. Льюис от удивления широко распахнул глаза. Он посмотрел на уродливую морду, и холодная дрожь пробежала по его телу – голова твари безжизненно припала к липкому от крови асфальту, а желтые, светящиеся глаза смотрели на Джона из провалов черепа. Приоткрытая пасть, усеянная, быть может, сотней острых зубов, походила на человеческую ухмылку. Офицер почувствовал себя скверно. И снова ему показалось, насколько велико ее сходство с лицом человека. Теперь он "гуманизирует" чудовище... Можно ли сказать, что он в своем уме?

Вдруг Джон ощутил справа от себя легкое дуновение ветра и краем глаза заметил, как в темноте появились неясные очертания изящной фигуры.

– Вы удивлены? – услышал он молодой женский голос, нескрываемые нотки презрения задавили по самолюбию Джона.

– Кто ты? – дрожащим голосом вопросил мужчина.

Происходящее все больше походило на безумие.

Послышалась усмешка, и тот же приятный женский голос говорил, что это не имеет значения. Джон всмотрелся в темноту угла слева от себя, и увидел, как спасительница качнулась.

– Вам бы следовало поблагодарить меня, а не допрашивать, Джон Льюис.

– Я хочу знать, что тут происходит. И как тебе удалось уничтожить тварь, – он сделал уклон на слове "тварь".

Девушка вздохнула.

– Хорошо. Я Антайо, – нехотя произнесла она. – Не обольщайтесь, лично вы не сможете и повредить чудовище. Я даже не говорю, чтоб уничтожить ее. Максимум, только развлечь.

– Что? – с негодованием вопросил офицер.

Он отлип от стены, и сделал несколько шагов навстречу.

– Стойте! НЕ рекомендую вам двигаться, – сурово бросила Антайо. – Это может быть опасно.

Джон кашлянул. К сожалению, он не видел, как голова в луже черной крови за спиной, дернула нижней челюстью.

–То, что вы видели, не совсем то, что кажется. Как вы думаете, почему вдруг это оказалось в замурованном маркете? Неужто пришло за покупками? – девушка засмеялась.

– Ваше веселье можно списать на юный возраст, но это неудачная шутка.

– Это не шутка, – ответил голос. – Дальше будет только хуже.

– Что ты имеешь ввиду?

– Не питайте иллюзий, офицер. Еще семь существ заставят город изрядно понервничать. И на вашем месте, я бы весь месяц вообще не вылезала из дома.

Джон сурово сдвинул брови. Эта барышня очень в себе уверена!

– Я предостерегаю вас. Жизни горожан в ваших руках. Но если люди начнут вмешиваться, то сами накликают на себя проблемы.

– Как ты можешь так говорить? – в гневе бросил офицер.

– Вы не хотите меня услышать... И почему я это знала, когда следовала за вами по пятам?

– Ты следила за нами? И даже не пришла на помощь! Мои люди были бы целы!

Девушка вздохнула. В ее руках сверкнуло нечто металлическое.

– Я не супер герой вашего города, офицер. Может, теперь у вас появится немного благоразумия, и вы прислушаетесь к моим словам, – с грустью сказала она.

Джон не хотел верить, что чудовища начнут терроризировать город. Как и не мог видеть тварь за спиной, приподнявшую целехонькую лапу.

– Офицер! В сторону! – вдруг закричала Антайо и выскочила на свет.

Перед ним возникла девушка, лет 19-20, с недлинными красными волосами. Ее удивительные фиолетовые глаза сурово сузились. Тонкий нос и стиснутые в одну линию губы придавали ей лишнюю сосредоточенность. Легкая черная курточка, хоть и расстегнутая, совсем не смотрелась по погоде. Майка под ней сверкала белизной. Облегающие джинсовые бриджи и высокие кожаные сапоги без каблуков выглядели весьма заурядно. Но куда более привлекала внимание штука в ее руке. Напоминающая звезду, она была около метра в диаметре, а основанием служила красивая круглая резная бляха, за которую девушка и держала странную вещицу. Четыре длинных, острозаточенных клинка были изогнуты на 80 градусов в середине, и наклонены по часовой стрелке. Проемы между ножами постепенно расширялись, оставляя совсем небольшой зазор у бляшки. Ходить с этой штукой и при не пораниться, казалось невозможным. Но девушка держала его твердо и уверенно, словно исключала эту опасность. Именно этим оружием она убила тварь, понял офицер.

Она вскинула правую руку с непонятной штуковиной, а ее пальцы вцепились в бляшку. Лучи мягко сверкнули на лунном свете и выхватили ожившие тени за спиной офицера.

– Что... что ты делаешь?! – закричал Льюис, но девушка ему так и не ответила.

В следующий миг оружие сорвалось из ее руки и, обратившись в белую полоску, просвистело в нескольких сантиметрах справа от мужчины. Врезавшись в стену, штуковина отрикошетила, и полетела прямо, стукнулась о мусорный бак, вонявший возле решетки. Девушка подняла руку вверх, и молния ударила в нее, в следующую секунду обратившись в звездообразное оружие.

За спиной Джон услышал кряхтение, и резко развернулся. Окровавленная голова твари медленно катилась к его ногам, оставляя за собой черный след.

– Живучий урод, – злобно бросила девушка.

Изумленными глазами офицер уставился на незнакомку.

– Пппоплаааатишшшшьььсяяяяяяя, – протянула голова свое последнее слово и смолкла.

– Почему эти твари говорят? – Джон нашел в себе силы начать беседу.

– Я уже объясняла вам, что вы не понимаете, с чем имеете дело. Даже если я вам расскажу, вы не поймете.

– Это безумие, – сокрушительно произнес офицер. – Но я просто обязан знать, как защитить город.

– Вы уже знаете, – буркнула Антайо. – Позаботьтесь о себе и о жителях. А остальное позвольте завершить мне.

С этими словами девушка развернулась к нему спиной и скрылась во тьме.

– Антайо! – крикнул Джон. – Постой!

Ему никто не ответил. Словно почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, он резко обернулся. Воображение нарисовало крадущуюся во тьме голову, но, увы, кроме него в этом закуточке никого не было. Тело твари испарилось, и только тлеющий кровавый след напоминал о недавней бойне.

Во что бы то ни стало, нужно вернуться в участок. Сообщить о провале. По пути он все думал, как справиться со следующим налетом чудовищ. От одной только мысли о противостоянии его тело сковывала дрожь.

3. Компаньоны

Джейди с кислым видом сидел на своем излюбленном диване в гостиной и щелкал по каналам. Кругом шла либо реклама, либо бесконечный мыльный сериал. Пальцы все сильнее ударяли по кнопкам пульта, и раз за разом на экране сменяли друг друга противные надоедливые кадры из бесконечных любовных сериалов. Он силой ударил по кнопке, и пульт выпал из рук на пол. Джейди выругался и наклонился за ним.

Его внимание привлек прямой репортаж о знакомом злосчастном магазине. Том самом, где Джейди не посчастливилось встретиться с чудовищем... Что произошло в тот судьбоносный вечер, он помнил очень смутно. Отчасти то, что тварь пыталась прикончить его, и постоянно молотила по плите хвостом. А Джейди каким-то чудом уворачивался, прятался за кассами, а потом вообще бросился вглубь магазина. Она преследовала его, но, так и не поймав, окончательно взбесилась. Химера, как назвала ее неудачливая жертва, ревела и металась, махала ножами и в итоге выбила плиту. А затем выскочила прочь.

Как ему удалось сбежать, Джейди помнил смутно. Перед глазами все плыло, тело и правую руку раздирала невыносимая боль. Инстинкт самосохранения гнал его прочь. Тот самый стержень, который не позволил ему умереть в шторме.

На экране появилось напряженное лицо Джона Льюиса, сидящего на кресле в своем кабинете. Рядом с ним возникла молоденькая журналистка, начала о чем-то трещать и тыкать микрофон ему под нос. Джон отмахивался от нее, и тут заговорил о банде террористов, оказавшихся очень проворными. Предупредил, что они на свободе, но он приложит все усилия, чтобы избавить город от них. Больше он не стал распространяться, и попросил журналистов покинуть кабинет. Девушка начала настырно расспрашивать о разрубленных на части захватчиках, о гибели Джексона. Офицер лишь сухо сообщил, что враг оказался хитрее. Он раздраженно взмахнул рукой, выдавая свой душевный настрой.

С каждым ее словом, его лицо наполнялось яростью. Джон выдержал паузу, и когда она закончила монолог, ровным тоном сказал, что следует ввести комендантский час. Репортаж прервался.

– На данный момент это вся информация, которой мы располагаем, – заговорил диктор, когда картинка на экране снова показала его. – Напомним, ночью неизвестные лица напали на маркет "Умная покупка". Исходом стали многочисленные жертвы группы захвата. Магазин частично разрушен. Есть погибшие среди гражданских. Расследование ведется. Итак, к другим новостям...

Джейди больше ничего не хотел слышать. Льюис видел тварь, но, конечно, говорить никому о ней не собрался. Куда делось чудовище? Почему его так и не обнаружили?

Парень вспомнил то месиво, развалившееся за спиной твари. Это и были те самые люди. Подступившая к горлу тошнота заставила его отвлечься. Он прикрыл рот рукой, и рванул в уборную, как тут почувствовал себя лучше. Воспоминания о маркете вновь потоком нахлынули на него. Ведь он уже начал думать, что снова увидел жуткий правдоподобный сон. В конце концов, он проснулся уже в своей кровати.

Но, к сожалению, правда оказалась суровой.

Ни первый, ни второй случай не был сном. Джейди с ужасом это понял. Офицер-лейтенант стал тому подтверждением. Почему он выжил? Разве он мог так просто сбежать? Что все это значит? Зачем монстр оставил его в живых, хотя запросто мог прикончить, как группу захвата?

Память обрывками возвращалась к Джейди. В тот роковой момент, когда тварь настигла его у плиты, он чувствовал наполняющую тело изнутри некую силу. Ему показалось, что она сочится через кожу.

И он понимал, что это существо, вероятнее всего, далеко не первое. И что в этом во всем как-то замешан странный блондин.

Его первый сон. Та пара, беседовавшая под луной. Кто они такие? Что им нужно?

От мыслей его отвлек музицировавший на всю квартиру мобильник, и он пулей метнулся в свою комнату.

– Да? – быстро сказал он, не заметив, кто звонил.

– Здорово, Джейди!! Как самочувствие? – услышал он в трубке веселый голос Арека.

– Намного лучше, – без обиняков ответил Джейди.

И это была правда.

– Ты уверен?

– Да... все прошло само собой. Был один сильный приступ, но мне уже лучше.

– Я рад, что лекарство от головной боли не понадобилось.

– Головной боли? – в недоумении повторил Джейди. Он меньше всего полагал, что ему выписали именно его.

– Да. Что тебя так удивляет? Ты упал с доски, ударился... В прочем, не важно.

– Ты прав, – согласился Джейди, хотя внутренне он был с этим не согласен.

– Слушай... Я чуть не забыл... Завтра у нас будет контрольная по истории, написать должны все, а то не допустят к экзаменам. Так что готовься!

– Хорошо... – лениво произнес Джейди, и тут же опомнился. –  Завтра контрольная, а ты мне это только сейчас говоришь?!

– Я до тебя несколько дней дозвониться не мог! Сегодня уже пятница, друг. Где ты шляешься?

– Последнее, что я помню, так это то, что шел в магазин незадолго после твоего ухода.

– Что?

– Пошел в маркет и все. Больше ничего не помню.

– Ты что, был в "Умной покупке"???

– Нет! – с выдохом крикнул Джейди. – Иначе я был бы мертв...

– Ох... Да, прости. Ты тоже видел эти новости. Знаешь. Сегодня даже уроки отменили. В том магазине погиб наш учитель биологии.

– Боже... – с ужасом промолвил парень, вспомнив темный отдел маркета.

Рвотный рефлекс не заставил себя ждать.

– Что такое? – с волнением спросил Арек.

– Все нормально, – как можно спокойнее сказал Джейди.

Похоже, у тебя начались периодические провалы в памяти. Все же, сходи в аптеку! – голос в трубке звучал беспокойно.

– Хорошо, – кивнул Джейди.

– Слушай, ты можешь прийти ко мне, взять материал и выучить до завтра... Понимаю, там много, но уверен, ты справишься.

– Спасибо.

– Приезжай сегодня к трем. Быстро перепишешь мою тетрадь. Чуть не забыл! Завтра отменили физику, так что у тебя есть время поспать побольше.

– Буду. Не хватало еще провалить контрольную, –  засмеялся Джейди. – Ко скольки завтра?

– К десяти. Не забудь.

– Хорошо, – сказал он Ареку, и повесил трубку.

Он быстро оделся и вышел на улицу. Стрелки часов на магазинной вывеске показывали час дня. Джейди решил выйти пораньше, чтобы прогуляться до друга пешком. Несмотря на то, что сегодня прохладно, а на небе зависли хлопьями тяжелые тучи, городская суета отвлекала от негативных мыслей. Он обогнул пару кварталов, и вышел на широкую улицу. Машин поубавилось. Вроде бы рабочий день, и люди то и должны, что нестись по неусыпному городу...

Он шел своей дорогой, как внезапно замер посреди тротуара, поменявшись в лице. Его взгляд случайно выхватил из немногочисленных прохожих одного, направляющегося к остановке. Этого блондина он узнал бы из тысячи. Что он тут делает? Может, он безумный ученый? Такой молодой, а уже псих, создающий чудовищ? Джейди сразу отогнал от себя эту глупую мысль.

Блондин постоял несколько минут, видимо, ожидая автобуса, и двинулся прочь, периодически поглядывая на свою правую руку. Он собирался перейти улицу. Джейди смекнул, что к Ареку он еще успеет, а вот проследить за его новым знакомым еще раз вряд ли представится возможным. Может, Джейди хоть сейчас не вляпается в проблемы...

Легковушка слева отчаянно просигналила.

– Эй, придурок!! – услышал он разъяренный голос и повернул голову.

Буквально перед его носом стояла авто, из-под колес которой шел едкий дым. Внутри этой новенькой иномарки сидел небритый мужчина и махал кулаком.

– Куда ты лезешь?! Найди другой способ покончить с собой! – прогремел он.

– Простите, – сказал Джейди, только сейчас заметил, как идет по пешеходному переходу на красный цвет светофора.

Он наспех пересек дорогу, лихорадочно выискивая глазами свою цель. И быстро нашел ее. Белобрысый все так же шел по тротуару своей излюбленной развалочной походкой. Светловолосый незнакомец выглядел весьма беспечным. В общем, как и прежде.

Нужно только провернуть все так, чтобы он не заметил слежку.

Джейди ускорил шаг и на перекрестке повернул направо, как и тот загадочный человек. И замер на полушаге, узрев блондина, находившегося от него в метрах десяти впереди. Он стоял к нему боком.

Интересно, кого он ждет?

Молодой блондин повернулся к незадачливому шпиону спиной и пошел дальше. Джейди двинулся следом, от всей души надеясь, как бы тот не оглянулся и не заметил его. То место, возле которого остановился этот человек, оказалось цветочным магазином, и парень смутился, не понимая мотивов его поступков.

Еще один квартал был пройден, а блондин все так и шел. И ни разу в его белобрысой голове не возникало мысли обернуться. Вдруг в кулаке его правой руки что-то сверкнуло.

Джейди так и не смог понять, что это, хотя неоднократно всматривался. Внешне штука вроде бы походила на камень, излучающая черный свет.

Прямо, как его глаза, когда он обгонял Джейди, плывя против течения.

Неожиданно длинноволосый блондин сунул руку в карман и снова свернул за угол. Джейди старался не упускать его из виду. Внезапно "серфер" опять повернул, но на сей раз к пластиковой двери. Он неспешно открыл ее и вошел внутрь.

Джейди не заставил себя ждать.

Зайдя в помещение, он нервно осмотрелся. Справа стояла стойка со слабоалкогольными напитками, возле которой кружила официантка. Девушка за ресепшеном вела оживленную беседу со своим сотрудником, протирающим пивной стакан. Она не обращала внимания на новых посетителей. Джейди сразу заметил сидящего одного за столиком у окна белобрысого. Тот внимательно разглядывал меню, и шелестел страницами. Как тут нервно обвел взглядом полупустое кафе. Ничего необычного не обнаружив, он снова погрузился в изучение блюд.

Джейди беспечно прошел дальше и сел за соседний столик, не сводя пристального взгляда с белокурой "жертвы". На всякий случай, чтоб тот не испарился.

Сегодня в кафе натекло мало посетителей, и свободных столиков стояло довольно много. Джейди подумал, не выглядит ли он подозрительно. Но одного взгляда на блондина хватило, чтобы понять, что тому глубоко наплевать на все, что происходило вокруг. Он расслабленно развалился на стуле, и принялся барабанить пальцами по столу.

Наверняка ждал кого-то.

Чтоб не привлекать лишнего внимания, парень с умным видом взял меню со столика, и принялся выбирать себе еду.

– Добрый день, чего желаете? – как гром среди ясного неба прогремел приятный женский голос над ним.

Джейди слегка опешил, перевел взгляд на официантку, возникшую перед его столиком с блокнотом и улыбающуюся во весь рот.

– Добрый, – Джейди на мгновение запнулся. – Да... Жареную картошку с грибами, пожалуйста.

Сейчас все внимание занимала фигура, сидящая к нему спиной за соседним столиком. Девушка улетела за ресепшен с его заказом, а вот блондину уже другая официантка принесла салат. Поблагодарив ее, тот начал кушать. Не прошло и пяти минут, как дверь в кафе распахнулась, и вошли два парня. Они быстро направились в сторону Джейди, словно притянутые магнитом, но ушли немного дальше. Парни присели к белобрысому, и некрасиво заскрипели стульями.

Они даже не поприветствовали его. Один, что сидел от светлого по правую сторону, высокого роста, имел недлинные красивые фиолетовые волосы. Одет он был в короткий не по погоде черный плащик, а цвет очень подходил его завораживающим темным глазам, блистающим презрением и нетерпением. Второй среднего роста, с коротко подстриженными русыми волосами, носил круглые очки. В отличие от своего фиолетоволосого спутника, он выглядел более зажато, и производил впечатление скрытного человека.

– Вот ваш заказ! – прозвенела официантка прямо перед Джейди и резво положила тарелку на стол.

– Спасибо, – отблагодарил парень. Он не ожидал, что заказ принесут так быстро, а может, время стало лететь незаметно?

Он достал мобильник и взглянул на часы. Было без четверти два.

– Почему так долго? – раздраженно спросил фиолетоволосый, и Джейди уловил каждое его слово. – Мы начали беспокоиться.

– У меня возникли некоторые трудности... Как говорят, первый блин всегда комом, – улыбнулся блондин.

На что парень в плаще раздраженно фыркнул.

– Где осколок? – внезапно пропыхтел он.

– Вот, – ответил белобрысый и достал из кармана коричневый, сверкающий на свету правильной продолговатой формы камень.

Похоже, он не особо стремился показывать его, но Джейди все равно разглядел таинственный предмет. Этот кристалл ему сразу не понравился, хотя был невероятно красивым.

И походил на артефакт.

– Я едва успел удрать оттуда, – опасливо произнес блондин. – Не думал, что на практике провести полностью операцию весьма опасно.

Собеседники сочли нужным промолчать.

– Все, наконец, он будет доволен, – удовлетворенно произнес фиолетоволосый, и с вальяжным видом принялся изучать меню.

– Не сказал бы. Это наша вторая попытка добыть осколок, так что, по крайней мере, он не превратит нас в пепел. Не думаю, Дарк. Скорее он прикажет нам искать следующий, – подправив очки, сказал русоволосый.

На сей раз официантка подошла к ним, и они сделали заказ. Напитки, как понял Джейди.

– Этот урод меня уже достал, Кин. Ему все не так.

–  Еще б. Не забывай, кто он, – усмехнувшись, ответил Дарку Кин.

– Ха-ха! Если бы он тебя сейчас слышал, то ей богу, работали бы мы с Кином одни, – белобрысый засмеялся.

– Впервые вижу, как Тао сказал умную вещь. Ха! Именно поэтому я излагаю свои мысли о нем здесь! – самонадеянно буркнул Дарк.

– Ага, если бы это говорил тот, кто действительно работает, а не валяет дурака!

– Придержи язык, Тао, пока хуже не стало! – Дарк повысил тон, устремил уничтожающий взгляд на белобрысого.

–  Успокойтесь вы оба! – не сдержался Кин. – Не забывайте, где мы находимся.

–  Ты прав. Пожалуй, скоро мы соберем все осколки и получим свое, – тихо сказал Тао. – Надо же, они все в одном городе!

– Да, такое не часто увидишь, – согласился Дарк. – Ребята, мы же команда, мы все выполним. Нам никто не помешает.

– Хочется в это верить, но ты сам знаешь, что это не так. Вероятно, и Защитники уже здесь, – сказал Кин и тут же заметил подходившую с заказом официантку. – Спасибо.

– Эй, приятель, полегче, – предостерегающе поднял ладони вверх Дарк. – Не пугай.

Тот лишь усмехнулся.

– Да, Тао, ты их просто забираешь. Моя задача выслеживать осколки и предотвращать риски, а Кина – докладывать Хозяину о выполненной работе. Пожалуй, я же все проворачиваю так, чтобы мы им не попались? – с вызовом затараторил Дарк.