Текст книги "Проданная невеста (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)
– Личный охранник короля, маг, с которым вы уже знакомы, магистр Торн, находится в замке. Сегодня я почувствовал его появление.
– Но… – ахнула я. – Как? Мне не докладывали о приезде гостей.
– Никто не знает. Торн очень сильный маг. И если он не захочет, то вы его и не увидите, Сьюзан, – ответил муж.
– Зачем он здесь? – спросила я, хотя, как мне показалось, уже знала ответ.
По-видимому, в кабинете графа хранилось нечто, принадлежащее его величеству. Вот почему мне туда заказан вход. А уже немного зная Риверса, могу предположить, что эта вещь, или что там может быть, опасна. Вот почему кабинет закрыт для всех, кроме Рейна.
– Для охраны, – спокойно ответил муж.
Я открыла было рот, чтобы задать следующий вопрос, но отчего-то не стала этого делать. И почти сразу увидела, как во взгляде Рейна промелькнуло нечто похожее на благодарность.
Значит, я правильно все поняла. Эта тайна принадлежит королю. Не просто так его величество прибыл в Роузриверс. Он спешил не поздравить молодых, а спрятать в замке нечто важное.
– Хорошо. Я все поняла. Клянусь, никто не узнает, – прошептала и подняв руку выпустила магию, решив дать более действенную клятву, но Рейн меня остановил.
– Мне достаточно вашего слова, – произнес он, понимая, насколько рискует доверяя мне.
– Почему вы рассказали о Торне? – опустив руку, спросила я.
– Потому что вы маг, Сьюзан. И вполне можете заметить Торна. Даже самые опытные маги могут допустить ошибку. Да и просто я вам доверяю. Вы моя жена, – последовал ответ.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Наши взгляды встретились, и я вдруг поняла, что впервые не замечаю, насколько ужасен шрам на лице графа. А затем он снова заговорил:
– Есть кое-что, что я еще непременно должен вам объяснить.
– Что же?
– Визит некоей леди, о котором я не успел рассказать во время вчерашнего ужина.
Он жестом пригласил меня присесть в кресло, сам занял место во главе стола.
– Женщина, которая приезжала в замок и которую я не пожелал представить вам, была когда-то близка мне. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
Я понимала. Кивнув, взглядом пригласила графа продолжать.
– Наши отношения закончились задолго до того, как я встретил вас, Сьюзан. Но вчера она явилась в замок, и у нас состоялась беседа. Мне пришлось объяснить этой леди, – он выдержал невольную паузу, из которой я вдруг поняла, что дама не была из благородных. Слишком уж странно прозвучало слово «леди» на губах Риверса. – Так вот, пришлось ей объяснить, что наши пути разошлись.
– Она вас любит? – вырвалось невольное. Нет, я совсем не хотела интересоваться этим, но что-то вынудило задать именно подобный вопрос. Мне казалось важным знать на него ответ.
– Нет. Как и я ее. Это была просто связь без обязанностей с обоих сторон, – Рейн откинулся назад на спинку высокого стула. Было заметно, что ему неприятно говорить об этом. И все же, муж был искренен. Я чувствовала это. Верила его словам.
– Она больше не появится здесь. Но я счел нужным рассказать вам об этом инциденте.
– Спасибо за честность, Рейн, – ответила я и увидела, как он удивленно изогнул правую бровь.
Боги, да ведь я впервые назвала его по имени? Не господин граф, не Риверс, не супруг, а по имени! И мне понравилось, как оно прозвучало.
– Ее имя миссис Филдинг. Кэролайн Филдинг, – зачем-то проговорил муж и пришла моя очередь удивляться. – Она непростая женщина. Скажем так, с характером. Поэтому вам лучше с ней не встречаться, а если это и произойдет, то будьте внимательны, Сьюзан, – предупредил меня граф.
– Мне кажется, или эта дама была настойчива? – только и смогла я сказать.
– Она для меня давно прочитанная книга, как и я для нее. Миссис Филдинг существо корыстное и наши отношения не были и даже на толику связаны с чувствами, – ответил спокойно Рейн. – И все же, я буду рад, если вы прислушаетесь к моему совету.
– Тогда я буду рада просто никогда не встречать эту даму, – ответила в тон супругу и улыбнулась, хотя на сердце, что уж скрывать, неприятно царапнула сама мысль о том, что у графа была любовница. Да, до меня и он говорит, что все это в прошлом, но слышать такое было неприятно, даже при том, что я прекрасно понимала некоторые нужды взрослых мужчин.
«И ты пока сама отказываешь Риверсу в его правах на тебя!» – шепнул кто-то крамольную мысль. Но я тут же прогнала его прочь.
Да, Рейн мне приятен. Но я пока не готова. Слишком мало времени прошло. Каких-то несчастных три дня после свадьбы.
И все же, стоило признать, что я отношусь к нему иначе, чем прежде.
Глава 7
Приглашение пришло утром. Его принес в обеденный зал дворецкий и, протянув конверт Риверсу, с поклоном удалился.
Граф, отложив столовые приборы, сломал печать и, раскрыв письмо, прочел его содержимое, после чего, покачав головой, передал его мне.
– Приглашение, – только и смогла произнести, когда ознакомилась с письмом.
– Да. От его величества, – добавил Рейн.
– Это означает, что отказаться нет возможности, – я сложила письмо. Текст приглашения был стандартным. Его писал секретарь нашего славного монарха. И королю оставалось лишь поставить под каждым таким приглашением свою подпись: размашистую и удлиненную.
– Именно, – заключил Риверс, а я, отложив конверт и его содержимое в сторону, снова взяла в руки вилку.
– Не сомневаюсь, что это проделки леди Лайт, – сказала осторожно. – Вы же помните, как она, уезжая, кричала нам, что вам пора выходить в свет.
Рейн усмехнулся. Кажется, он разделял мои мысли.
– Мы приглашены на эти выходные. Бал состоится в воскресенье, – сказала я, разрезая бекон и отправляя его в рот.
– И осталось всего два дня, – подтвердил супруг. – А так как у нас нет никакой возможности проигнорировать волю леди Лайт, то бишь его величества, то вам стоит приобрести новое платье.
– За два дня никто, даже самая искусная модистка, не сможет сшить что-то хорошее, – вздохнула я. Мысль о том, чтобы приобрести готовое платье для королевского бала меня, как женщину, удручала. На подобные приемы надевали самые лучшие украшения и туалеты. Я принялась лихорадочно перебирать в памяти те платья, которые привезла с собой. И почти сразу с ужасом поняла, что подходящего у меня просто нет!
С ожесточением расправившись с беконом, принялась за жареные яйца, когда заметила, что Рейн пристально следит за мной. Вид у мужа был слегка насмешливый и немного веселый.
Я тут же вопросительно изогнула бровь.
– Не переживайте, Сьюзан. У вас будет самое лучшее платье.
– За два дня… – начала было я.
– Заканчивайте с завтраком, ступайте к себе, оденьтесь для прогулки, и мы отправимся в город, – произнес Риверс и решительно поднявшись из-за стола, улыбнулся мне, взял приглашение и вышел, не обращая внимания на склоненные спины лакеев.
Признаюсь, его слова заставили меня призадуматься.
Он пообещал мне платье, но я точно знала, что никто не сможет создать нечто достойное бала у короля за ничтожные два дня. Вот только в голосе графа было столько уверенности, что мне стало любопытно, куда именно он намеревается меня отвезти.
Стоит ли говорить, что завтрак я закончила быстрее, чем собиралась. А уже оказавшись в своих покоях и встретив там Тильду, решившую заняться вышиванием в моей личной гостиной, тут же поделилась с ней новостями.
– В город? Вместе? – нянюшка широко улыбнулась. – А граф, стоит признать, затейник. Вот как старается! Думается мне, и модистку он найдет, и платье она успеет сшить, – загадочно проговорила Тильда.
– Мне сейчас кажется, что ты понимаешь Рейна лучше, чем я сама, – улыбнулась и позвонила в колокольчик, вызывая Ивонну. Горничная мне понадобится, чтобы сменить платье. Я намеревалась снять простое, которое носила дома, а вместо него надеть нечто более соответствующее моему положению.
– Ах, дорогая моя девочка, – ответила нянюшка, продолжая вышивать. Я мельком взглянула на ее очки, сидевшие на кончике носа, – я прожила долгую жизнь и уже научилась кое-что понимать.
Улыбнувшись Тильде, я открыла шкаф и принялась изучать наряды.
Несколько минут до прихода Ивонны рассматривала платья, а когда остановила выбор на зеленом, нежном, цвета весенней травы, вошла служанка и с поклоном спросила, что понадобилось ее госпоже.
– Сменить наряд, – ответила девушке и зачем-то подмигнула Тильде, которая продолжала улыбаться.
– Ах, как мне нравится видеть тебя такой, – сказала нянюшка, когда мы с Ивонной принялись освобождать меня из домашнего наряда.
– Какой, такой? – уточнила я.
– Веселой. Полной жизни. – Нянюшка перестала улыбаться и вздохнула, отложив пяльцы. – Сейчас ты точно та же, какой была при жизни лорда и леди Бичем.
Ее слова напомнили мне о моей потере, но также открыли глаза на правду, которая прекрасно видна со стороны.
А ведь Тильда права! Рядом с графом я оживаю, как цветок после дождя.
– Госпоже уложить волосы? – спросила Ивонна.
– Да. И еще я выберу шляпку. У меня есть великолепная шляпка, она как раз подойдет под этот туалет, – ответила служанке.
– И не забудь про перчатки, – напутствовала меня Тильда. Я же с радостью погрузилась в эти приготовления, предвкушая прогулку по столице.
******
Мы выехали спустя час, когда экипаж был готов.
Я не могла не оценить прекрасных скакунов, запряженных в дорогую карету. Рейн лично подал мне руку, помогая забраться в салон. При этом супруг смотрел так выразительно и волнующе, что мое сердце, и без того растревоженное этим маленьким, нашим первым совместным путешествием, сейчас стучало в груди так быстро, словно хотело вырваться из тесного плена.
– Вы выглядите восхитительно, – проговорил Рейн, заняв место напротив.
– Благодарю, – ответила и не удержавшись, выглянула в окно, бросив взгляд на замок, уже не казавшийся мне таким мрачным. Как, впрочем, и его владелец.
– Но мне кажется, и прошу не обижаться на последующие слова, что вам стоит расширить гардероб. А значит, сегодня мы не ограничимся одним нарядом, – улыбнулся Риверс, а я ощутила, как щекам стало жарко. Наверняка, я покраснела! Не иначе.
– Впрочем, все обсудим после, – добавил супруг и возница, свистнув хлыстом, направил жеребцов в сторону ворот, которые уже успел открыть расторопный привратник.
– Ума не приложу, куда вы собираетесь меня отвезти, – сказала я, когда Роузриверс остался далеко позади, а экипаж покатил по мостовой одной из улиц главного города нашего королевства.
Вот только теперь я призадумалась: откуда Рейн может знать про всяких модисток? Уж не миссис… как ее там… просветила графа на этот счет? Не для нее ли он там заказывал модные туалеты?
Впрочем, мое смятение длилось всего минуту. Я успела успокоиться и убедить себя в том, что эта Кэролайн осталась далеко в прошлом. А я и он – будущее. Наше общее, которое может стать, если не счастливым, то удачным для нас обоих.
– Считайте, что это сюрприз, – ответил Риверс и хранил молчание до тех самых пор, пока наш экипаж не остановился на странной улице, где не было ни одного салона и ни одной лавки, в которых по обыкновению изготавливали и продавали одежду. Зато здесь поднимались высокие старые, как сам мир, дома и тянулись тенистые аллеи вдоль дорог. Я поймала себя на мысли, что впервые оказалась здесь. Отчего любопытство еще сильнее переполнило взволнованное сердце.
Рейн первым выбрался наружу, затем подал мне руку, помогая покинуть салон.
– И куда мы направимся? – спросила я, даже не пытаясь подавить интерес, который звучал в голосе.
– Вместо ответа граф подвел меня к двери ближайшего дома. Он успел постучать лишь дважды, когда дверь открылась и на пороге появилась высокая странного вида женщина с лиловыми волосами.
С лиловыми!
Я удивленно моргнула и словно другими глазами посмотрела на незнакомку. Теперь все встало на свои места. Я поняла, что это за квартал и почему прежде мне не доводилось бывать здесь.
– Рейн! – губы эльфийки растянулись в искренней улыбке.
– Орилейн! – Риверс кивнул в ответ и эльфийка посторонилась, пропуская нас в дом.
Граф уверенно переступил порог и повел меня следом. Я смогла лишь моргнуть, запоздало напомнив себе, что смотреть вот так откровенно на представителей другой расы очень невежливо. Орилейн заметила мой интерес и мило улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
– Как неожиданно, – сказала она, закрывая за нами дверь.
– Я приехал просить о небольшом одолжении, – Рейн немного сильнее сжал мою руку, что позволило мне прийти в себя.
– Орилейн, познакомься. Это моя супруга, графиня Сьюзан Риверс. Сьюзан – это Орилейн, моя давняя знакомая.
Эльфийка кивнула в ответ на мой книксен. Нет, я не первый раз встречала эльфа. Помнится, видела я и оборотней. Но если последних в королевстве достаточно много, то эльфы… Эльфы были существами иного мира. Здесь в столице они держали небольшой квартал, где жили исключительно представители данной расы. И насколько я знала, попасть сюда можно было только по приглашению, или надо было состоять в родстве с кем-то из эльфов, проживающих здесь.
– Очень приятно, графиня Риверс, – сказала Орилейн.
– И мне, госпожа… – я запнулась, а эльфийка неожиданно рассмеялась. И смех ее походил на звон колокольчика. Такой легкий, звонкий. А еще в нем звучал ветер, что играет среди ветвей деревьев. И голос горного ручья, вода в котором чиста и так холодна, что даже один глоток сводит зубы и освежает.
– Я не госпожа. Вы можете называть меня по имени, графиня.
– Тогда и вы называйте меня Сьюзан без лишних титулов, – тут же ответила я.
Эльфийка перестала смеяться. Она смерила меня изучающим взглядом и длилось это несколько секунд, после чего женщина сказала:
– Итак, мне нетрудно догадаться, что именно привело вас сюда, – ее взгляд переместился на моего супруга, что позволило мне осмотреться.
Дом, в котором мы оказались, был изнутри выложен деревом, отчего создавалось впечатление, будто мы находимся в огромном деревенском доме, только очень красивом и дорогом. Сомневаюсь, чтобы кто-то из крестьян мог позволить себе подобную роскошь. На стенах висели картины. Но эти картины были не похожи ни на что другое, потому что они были живыми и изображали лес. Деревья на полотнах шелестели листьями. Я даже слышала, как на ветвях поют птицы и пару раз, или даже больше, увидела, как несколько бабочек перелетели из одной картины в другую.
Это была особая магия детей леса. И вот с ней я сталкивалась впервые.
Чуть дальше на верхний этаж поднималась лестница, тоже вся из дерева. И по ее перилам тянулись живые вьющиеся лианы, а из некоторых стен у пола торчали цветы и трава, среди которых стрекотали кузнечики и сидели мотыльки.
Я не успела толком удивиться этому дому и новой знакомой, когда по лестнице спустился еще один представитель эльфийской расы. Это был мужчина. Очень высокий, красивый, с синими волосами и глазами цвета неба. На мужчине был надет необычный для столицы наряд. Не привычные камзолы и жилеты, а нечто напоминавшее свободный балахон. В подобных ходят в храме священнослужители.
– Ириас! – заметив эльфа оживилась Орилейн. – У нас гости.
– Уже вижу, – ответил названный Ириасом и подошел ближе.
– Рейн привез свою жену, чтобы познакомить ее с нами, – проговорила эльфийка и все повторилось снова. Муж официально представил меня эльфу, а затем обратился непосредственно к хозяйке дома.
– Орилейн, нам нужна твоя помощь. Нас с Сьюзан пригласили на бал во дворец. До этого знаменательного события, – на слове «знаменательного» граф сделал паузу и эльфийка понимающе улыбнулась, – так вот, осталось всего два дня. И моя жена должна блистать на балу как самое дорогое сокровище королевства, – закончил Рейн. – И не вздумай экономить. Нам нужен новый гардероб и все эти женские мелочи. Ну ты сама знаешь.
– Я так и поняла, что проблема в нарядах, – Орилейн взглянула на меня и объяснила, – я модистка. Правда шью исключительно для своего народа и для некоторых избранных особ. Теперь вы в их числе, Сьюзан, – эльфийка ловко высвободила меня из рук Риверса и быстро сказала, глядя на мужчин. – Полагаю, вы найдете чем занять досуг, пока мы с графиней снимем мерки и подберем ткани.
– Конечно, Орилейн, – поклонился мой супруг и, прежде чем эльфийка успела увести меня от Рейна, проговорил, – благодарю.
– Мы ведь друзья, – тихо ответила она и улыбнулась, а затем повела меня прямо к стене. Да, да! К стене, обитой деревом. Я не успела толком испугаться, когда стена разошлась и перед нами появилось новое помещение, где стояли столы, манекены, лежали рулоны с тканями и в самом углу, рядом с зеркалом высотой в рост самого высокого из эльфов, располагался мягкий диван, видимо, предназначавшийся для посетителей модистки.
– Итак, Сьюзан, что вы хотите из нарядов?
Она отпустила меня. Стена за нашими спинами стала прежней, и мы с эльфийкой остались наедине в ее мастерской.
Сколько же вопросов возникло у меня, но я подавила любопытство и решила заняться тем, для чего Рейн и привез меня сюда.
– Мне нужно бальное платье.
– И? – уточнила Орилейн.
Я пожала плечами.
– Зная Рейна, думаю, он не ограничится только одним туалетом. Итак, моя дорогая госпожа графиня, приступим. Уже завтра вы станете обладательницей туалета из эльфийских тканей. И поверьте, дамы из высшего общества будут вам завидовать.
Говоря все это Орилейн не хвасталась. Тон ее голоса был вполне будничным, но я-то знала цену эльфийским шелкам и бархату. И было страшно даже подумать о том, во сколько обойдется Рейну мой наряд.
«Он делает все для того, чтобы понравиться тебе!» – подумала я. Подобное стремление надо оценить и тоже постараться делать на каждый его шаг для сближения свой, ответный.
– Итак, приступим, – Орилейн подошла к столу и взяв измерительную ленту, знаком велела мне встать у зеркала. И началось. Я то поднимала, то опускала руки, вертелась, пока эльфийка изменяла мне все, что только можно было измерить. При этом женщина делала это так деликатно, что ни разу не коснулась моей обнаженной кожи.
Она отходила к столу, записывала что-то на белом листе, пока не удовлетворилась моими параметрами и, отложив в сторону ленту, произнесла:
– Теперь приступим к выбору тканей, – и улыбнулась так, что я смогла лишь кивнуть и улыбнуться ей в ответ.
***********
Небольшая гостиная, стены и потолок которой были обиты деревом, ничуть не отличалась от остального убранства дома. Ириас сам принес напитки, поставил на стол и заняв плетеное кресло напротив гостя, взмахом руки предложил Риверсу угощаться.
Рейн потянулся к бокалу с лазурным вином – любимым напитком всех эльфов, когда бокал взмыл в воздух и будто заигрывая с Риверсом, отлетел от него в сторону.
– Арделина, – недовольно позвал эльф.
Пустота рядом забавно хихикнула и бокал вернулся на свое место, а рядом со столиком появилась маленькая девочка с длинными синими волосами, прядки которых были заправлены за острые ушки. У девочки было открытое лицо с веснушками на щеках, и сияющие зеленые глаза.
– Дядя Рейн! – проговорила она.
– Здравствуй, Лина, – улыбнулся ребенку граф.
– Давно вы не были у нас, – сказала она и, переместившись к гостю, обняла его за шею, неловко клюнув губами в щеку.
– Лина, ступай к себе. Не мешай взрослым, – попенял дочери эльф.
Девочка хитро улыбнулась и ответила:
– Я просто пришла посмотреть на жену дяди Рейна.
– Графиня сейчас занята с твоей матушкой. Имей терпение и увидишь ее потом. Только прошу, – вздохнул Ириас, – больше не принимай незримый облик.
– Я тренируюсь, – быстро объяснила девочка. – Мне ведь уже десять. А значит, в следующем году я буду поступать в школу магии.
– Хорошо. Ступай к себе и тренируйся там, – велел отец тоном, не терпящим возражений. – Нам с Рейном надо поговорить.
– Хорошо, – наигранно-смиренно девочка поклонилась отцу и… исчезла.
Рейн рассмеялся на ее откровенную шалость, а Ириас лишь нахмурил брови.
– Ей будет непросто в школе, – сказал он минуту спустя, убедившись с помощью эльфийской магии, что дочь ушла и они с Рейном, наконец, остались наедине. – Непростой характер. В наших школах от учеников требуют повиновения и гармонии.
– А в ней слишком много жизни, – сказал Риверс. – И мне это нравится.
– Жизни? А еще своеволия. Поверь, она сейчас отправится подглядывать за твоей супругой. И это несмотря на мои слова.
– Ребенок, – только и произнес граф.
– Ребенок, – повторил за другом Ириас, – но расскажи мне о себе. Когда я узнал, что ты женился, был приятно удивлен. И девушка вызывает приятные ощущения.
Рейн улыбнулся и представил пред собой образ Сью.
Приятные? Так сказал Ириас?
Да, его жена красавица и характер у нее добрый. Рейн чувствовал, что все делает правильно. Что он почти у цели. Уже скоро Сьюзан станет ему доверять. Она почти готова сделать это и она нравится ему. Нравится настолько, что он вполне может влюбиться, хотя и не планировал подобного до того, как соглашался с доводами леди Лайт и остановил свой выбор на той, кто теперь стала его супругой.
– Она нравится тебе.
– Она выбор его величества, – признался честно Рейн. – Или, если быть точным, его нынешней любовницы.
Ириас нахмурился.
– Дружба с королем – не самое лучшее для такого человека, как ты, Рейн.
– Он неплохой человек.
– Неплохой – это не показатель, мой друг. Короли играют людьми, но всегда остаются преданными только своим интересам. Я бы не хотел, чтобы ты ошибся в том, кому доверяешь, – заметил эльф.
– Я не могу сказать, что доверяю ему. Но и игнорировать его величество не имею возможности. Ты сам понимаешь, о чем я.
– Понимаю тебя, как никто другой. Так как помню, чего мне стоило отделить эльфийский квартал от остальных кварталов столицы. Я помню больше, чем стоило. Но тут уж ничего не поделаешь. Мы, эльфы, живем слишком долго и видим слишком много.
Несколько секунд мужчины молчали. Рейн успел пригубить вино и нарушил тишину, похвалив яркий вкус напитка.
– Орилейн делала. Сама. – Тут же сказал Ириас.
– Узнаю ее руку, – улыбнулся граф, про себя радуясь тому, что они сменили тему разговора. Наверное, потому что Ириас, сам того не желая, заговорил о том, что беспокоило самого Рейна.
– Да, моя Орилейн… – начал было эльф, когда в тишине прозвучал крик. Высокий голос мог принадлежать только ребенку.
Мужчины тут же поднялись со своих мест. Ириас бросился к стене на ходу взмахнув рукой, отчего дом послушно пропустил хозяина, раздвинув стены, прямо в мастерскую эльфийки.
Рейн бросился следом и успел увидеть маленькую Лину, обмякшую на руках Сьюзан. Последняя стояла напуганная и побледневшая, как полотно, пока рядом взволнованно застыла Орилейн. Впрочем, длилось это всего долю секунды. Ириас с легкостью поднял дочь на руки, забрав ее у графини, и сбросив со стола супруги примеры тканей, уложил на него девочку.
– Боже! – прошептала Сьюзан, когда Рейн подошел к ней.
– Что здесь произошло? – спросил он и взглянул на эльфа, который пытался привести в чувство дочь.
– Ума не приложу. Эта девочка появилась словно из воздуха. Она улыбнулась мне, обняла и…
– У нее было видение, – отрезала Орилейн. – Не волнуйтесь. Скоро она придет в себя. – Но при этом эльфийка так посмотрела на графиню, что Риверсу стало не по себе.
Что-то было не так. Но что? Он пока не мог понять. Возможно, видение девочки было каким-то образом связано со Сьюзан?
– И давно у нее это началось? – спросил граф у матери ребенка.
– Нет. Не более полугода, – ответила она. – Но даже у нашей расы это не самый приятный и лучший дар, ты ведь понимаешь, Рейн?
Он понимал. Рассказывать о подобном посторонним не собирался, да это и запрещено, потому что могло навредить девочке в том случае, если ее видения связаны не с прошлым, а с будущим. Таких магов называли провидцами, и они были на вес золота. Ведь кто из сильных мира сего не желает знать свою судьбу?
Рейн посмотрел на Ириаса, который пытался привести дочь в чувство, используя магию детей леса, но прошла минута, затем другая, прежде чем девочка открыла глаза и издала странный длинный вздох.
– Лина? – позвал ее эльф, заглянув с тревогой в глаза дочери.
Она еще раз моргнула и села, медленно, но решительно отодвинув отца рукой.
Рейну хватило одного взгляда, чтобы понять – это не Лина. Некто другой сейчас в ее теле. Она говорит чужими устами. И он не ошибся.
– Оставьте нас, – сказала маленькая эльфийка. Голос у нее был сильным, взрослым, чужим.
– Что? – ахнула Орилейн.
– Оставьте нас все, кроме него, – Лина подняла руку и указала на Рейна.
Риверс удивленно приблизился, успев заметить, как Орилейн уводит из мастерской Сьюзан, а Ириас, промедлив всего несколько секунд, бросил выразительный взгляд на свою дочь и тоже ушел, сделав так, как пожелала провидица.
– Почему я? – спросил граф, приблизившись к девочке и заглядывая в ее глаза. Взор ребенка был пугающе глубоким. На миг Рейну даже показалось, будто он смотрит в глубину веков, настолько мудрым и старым был взор.
– Кто ты? – спросил он.
– Я – сила Арделины. Я та, кто поведет ее по жизни вперед. У этой девочки большая судьба, но сейчас разговор не о ней. У меня было видение, Рейн. Когда я прикоснулась к твоей жене, то увидела, что ей грозит опасность.
Риверс нахмурился.
– Вспомни то, что забыл из своего прошлого, – произнесла чужая Лина. – Ты под проклятием, хотя и не знаешь об этом. Все твои жены обречены. И чем сильнее ты будешь любить супругу, тем короче ее век в этом мире.
Рейн стиснул зубы. Сердце его сжалось и в груди стало так больно, что мужчина не выдержал. Подняв руку, он сжал пальцы в кулак и прижал его к груди, словно это могло унять боль. Будто это что-то могло изменить.
– Ответ в прошлом! – эльфийка посмотрела на графа и медленно закрыла глаза. – Ты не должен позволять себе влюбиться, иначе твоя жена обречена. Вспомни и найдешь способ все изменить, – закончила она уже шепотом. Глаза девочки закрылись. Тело на секунду будто приподнялось над столом, паря, а затем она снова опустилась вниз и Лина, открыв глаза, удивленно моргнула.
– Мама? – позвала девочка.
Риверс попытался улыбнуться ей.
– Дядя Рейн? – маленькая провидица узнала графа без труда, и он с облегчением вздохнул, понимая, что с Линой все в порядке.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Хорошо. Но что случилось? – она села, свесив вниз тонкие ноги. – Я что, опять что-то увидела, да?
Рейн не знал, что ответить ребенку. Он просто развернулся к стене и громко позвал Ириаса и Орилейн. Уже спустя миг стена разошлась и в мастерскую вошли эльфы, а Сьюзан осталась стоять в соседней комнате. У нее был такой растерянный взгляд, что Рейн поспешил к жене. Но когда оказался рядом с ней, когда сжал в своих объятиях, чувствуя, как подрагивает ее тонкое тело, сердце его снова сжалось, но уже от страха за Сью.
– Боги, Рейн, я не виновата. Я не сделала ничего, – прошептала девушка. – Она сама…
– Знаю, – ответил граф и отпустил жену, уронив руки в беспомощном отчаянии.
Проклят? Он проклят?
Могла ли Лина ошибиться? Кто вещал ее губами? Что, если все это неправда?
Рейн на миг закрыл глаза, вспоминая двух своих жен, которые ушли слишком рано. Боль и злость охватили его, но графу удалось взять себя в руки, и он даже смог погладить Сью по волосам, когда она сама обняла его и уткнулась лицом в плечо.
************
Мне показалось, или Рейн какой-то отчужденный? Неужели он винит меня за то, что случилось с девочкой? Но я сказала правду! Я ничего не сделала ей. Она появилась словно из ниоткуда, а потом все и произошло!
Несмотря на то, что я не чувствовала за собой вину, было стыдно перед родителями малышки.
Рейн обнял меня и на миг стало теплее и спокойнее, а затем он отстранился, да так внезапно, что я ощутила холод без его объятий и уже сама потянулась к мужу. Хвала богам не оттолкнул. Позволил обнять себя и даже погладил по волосам, придавая уверенности в себе.
Еще через несколько минут Орилейн и Ириас вышли из мастерской. Эльфийка вела дочь за руку и девочка показалась мне бледной.
– Рейн, Сьюзан, – проговорила хозяйка дома, – я вынуждена попросить вас уехать, – взгляд Орилейн был полон сожаления. – Мерки я взяла. Ткань подберу, ты меня знаешь, Рейн. Все будет как у самой королевы.
– Мы понимаем, – ответил супруг и, взяв меня за руку, бросил быстрый взгляд на эльфийскую девочку. – Выздоравливай, – пожелал он.
Лина смущенно улыбнулась, а затем мать вывела ее из комнаты и Ириас лично проводил нас до дверей.
– Мне жаль, что все так произошло, – проговорила я, чувствуя, что должна сказать хоть несколько слов.
– Вашей вины здесь нет. Магия Лины просто еще не окрепла. Так бывает у подростков, – эльф даже улыбнулся и, как мне показалось, вполне дружелюбно. – Был рад нашему знакомству, – добавил он.
Рейн кивнул другу, молча открыл дверь и уже спустя удар сердца мы очутились на улице. Вот стоит наш экипаж и кучер, сложив руки на груди, кажется, дремлет в ожидании возвращения хозяев.
Рейн помог мне забраться в карету, крикнул, разбудив слугу, и велел тому везти нас домой.
Почти всю дорогу до Роузриверс мы молчали. Рейн казался задумчивым. Он хмурил брови и время от времени выглядывал в окно, будто его очень волновал пейзаж, проплывающий за стеклом. Я сидела и размышляла о том, что сказала ему Лина. И почему она захотела говорить только с ним наедине?
– Что сказала девочка? – не выдержала я давящего молчания.
Риверс посмотрел на меня.
– Это касалось меня, – ответил он.
Мне показалось, что впервые муж что-то мне недоговаривает.
– Не говори никому о том, что видела в доме Ириаса, – вдруг попросил Риверс.
– Конечно, – пообещала я, прекрасно понимая просьбу мужа. Даже без нее я бы не сказала ни слова, так как знаю, насколько этом может быть опасно для девочки. Эльфы мне понравились. Я не желала им ни зла, ни беды. И в особенности ребенку.
Бедная девочка. Не самый лучший дар достался ей в наследство. Но что она рассказала Рейну? Наверное, ничего хорошего, потому что выглядит он совсем иначе. Тот мужчина, который сел со мной в экипаж из Роузриверс в столицу и тот, с которым возвращалась в замок, были будто совершенно разные люди. На миг мне даже показалось, что вернулся мрачный Рейн. Человек, которого я боялась. Неприятный, холодный, сдержанный… И мне он не нравился.
– Все же, немного странно, – позволила я себе размышления вслух. – Девочка коснулась меня, а видение о вас.
Рейн резко поднял взгляд и нахмурил брови.
– Так иногда получается, Сьюзан, – объяснил он, но я почему-то ему почти не поверила.
– Мне нужно подумать. Мы это обсудим, но немного позднее, – добавил муж и даже попытался улыбнуться.
Вышло плохо. Натянутая улыбка казалась искусственной и оттого неприятной.
Уже подъехав к замку, Риверс помог мне выбраться из экипажа и даже проводил, держа под руку, в холл, а затем мы расстались. Я отправилась к себе, а муж, как мне кажется, в свой кабинет, куда мне не было доступа без его приглашения. Впрочем, менее всего я хотела бы сейчас присутствовать при его давящем молчании. Обсуждать произошедшее Рейн не желал.
