Текст книги "Проданная невеста (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Решив, что именно этот развратный наряд мне подойдет, я со вздохом надела сорочку и подошла к зеркалу, чтобы оценить внешний вид.

Что и говорить, прозрачная ткань мало что скрывала. Рейн не должен устоять, поняла я и вздохнула, велев себе быть сильной.

Наверное, кто-то, узнав о том, что я сама направляюсь в спальню к мужу, счел бы подобное поведение недостойным леди, да и я еще несколько дней назад даже не помышляла о подобном. Скажи кто, что сама пойду к мужу, предлагая себя, рассмеялась бы ему в лицо. А теперь стояла и пыталась понять, понравлюсь графу или нет.

«Понравишься, глупая, – шепнуло сердце. – Он ведь тебя любит. А у мужчин любовь и потребности плоти идут рука об руку».

Кивнув отражению, я накинула на плечи мягкий халат и решительно вышла из покоев.

К двери Рейна кралась, как вор, пробравшийся в дом. Ноги словно налились свинцом. Колени жалко подрагивали, а сердце то пускалось вскачь, то замирало и билось так, что я едва его чувствовала, а голова начинала кружиться от волнения. Но я не отступила. Разве что промедлила у покоев мужа, да рука некоторое время отчаянно отказывалась стучать в дверь.

– Трусиха, – шепнула я вслух. – Жалкая трусиха! Ты его жена. Он твой муж! Ты не совершаешь ничего постыдного, даже наоборот! Давно уже стоило покончить с этим.

Я подобралась, собрав все свои силы. Распрямила спину, вскинула гордо подбородок и снова подняла руку, намереваясь постучать, когда дверь возьми и откройся.

– Ох! – только и смогла я выдохнуть, только сейчас сообразив, что Рейн мог оказаться не один в своих комнатах. У него вполне мог быть кто-то из слуг. И что бы подумали обо мне, застывшей под дверью каменным истуканом?

Но это был не слуга.

– Вы? – удивленно спросил Риверс.

– Я, – ответила решительно, но голос сполз, превратив короткое я в подобие сиплого вздоха.

– Здесь? – он смерил меня неверящим взглядом, а я, собрав всю свою волю в кулак, шагнула вперед, вынуждая мужа отпрянуть назад в комнату.

Закрыв за нами дверь, я взглянула на Риверса, отчаянно надеясь, что он понял причину моего прихода.

К моему удивлению, Рейн оказался одет, словно и не собирался ложиться спать. Видимо, он работал или читал, потому что глаза графа подозрительно и устало блестели.

Он окинул меня вопросительным взглядом, но не стал задавать глупых вопросов и тогда я решилась.

Сократив расстояние между нами, потянулась к мужу и взяла его за руку, потянув за собой. Но сделала шаг, затем другой и остановилась, только сейчас сообразив, что не знаю, где находится его спальня.

Мы стояли в гостиной. На каминной полке горели свечи, на столе тоже стояла свеча и лежала какая-то книга, явно не художественная. Здесь же были перья и чернила, так что мысль о том, что Рейн работал, оказалась верной.

– Где ваша спальня? – спросила я. Голос прозвучал пискливо, будто я была мышонком, вошедшим в клетку со львом.

– Сьюзан, – Рейн сжал мои пальцы, вынудил развернуться к себе. – Вы же знаете о проклятии. Я не могу вами рисковать. Более того, знай я о том, что случится, я бы ни за что не женился. Ни на вас, ни на ком-то еще…

– Но вы женились. И вы мой муж, – возразила я, глядя снизу вверх на его лицо, ощупывая взглядом шрам и уже совсем не считая его уродливым. Нет, мне вдруг показалось, что этот шрам даже придает некоего очарования мужественным чертам его лица.

Боги всемилостивые! Да о чем я вообще думаю?

– Да. Я ваш муж, но…

– И, боюсь, уже поздно что-то менять, не так ли? – с вызовом уточнила, продолжая смотреть на Рейна. – Вы же любите меня, да? Иначе мне не грозило бы никакое проклятие. Я знаю. Более того, я даже сейчас это чувствую.

Он не отвел взгляд. Но в его глазах появилось что-то, что было сильнее любого проклятия на свете.

– Да, – прозвучало тихое. – Я вас люблю, Сьюзан. И только по этой причине вам грозит беда.

– Так если любите, давайте жить полной жизнью и искать выход вместе, – почти выкрикнула я. – Ведь уже ничего не изменить! Я ведь правильно поняла, что даже спрячьте вы меня в самой далекой башне, или на необитаемых островах, мне все равно будет грозить смерть. Ведь вы любите меня…

– И моя любовь стала для вас приговором, – выдохнул Рейн, склонившись ко мне так близко, что наши лбы соприкоснулись. Дрожь пробежала по моему телу. Я подняла руки, но не для того, чтобы обнять Риверса. Нет. Вместо этого я сбросила халат, который мягко упал облаком к нашим ногам. На мне осталась только жутко прозрачная сорочка.

В какой-то миг решимость оставила меня. Рейн отодвинулся, посмотрел. Глаза графа вспыхнули и стали такими черными, что своим цветом могли бы поспорить с самой темной из ночей.

– Сьюзан! – хриплый голос Риверса прозвучал для моих ушей будто самая нежная музыка.

– Я решительно настроена стать вашей, – произнесла я и с вызовом посмотрела на мужа.

Глаза его лихорадочно сверкали, но тело… Мне вдруг показалось, что граф обратился в камень, на котором жив только взор, пылающий и полный страсти.

– Ну же, Рейн! – прошептала я.

Он смотрел на меня еще с минуту. Это было одновременно волнительно, стоять под пылающим взором, полным желания, и в то же время глупо, потому что мы беспощадно тратили время, которого, возможно, больше не будет.

Но нет. Я не думаю о плохом. Мы справимся. Нам поможет Торн.

– Рейн! – прошептала я почти отчаянно и со вздохом, похожим на стон, граф сдался.

Он наклонился ко мне. Широкие сильные ладони обхватили мое лицо. Я потянулась к мужу и секунду спустя наши губы встретились.

Рейн целовал меня упоенно, жарко, жадно. А я отвечала и удивлялась тому, сколько страсти таила в себе.

Генри не вызывал во мне даже части этих эмоций. Любила ли я Сент-Джона? А что, если нет? Что, если это было просто желание быть как все: составить удачную партию с красивым и богатым мужчиной, чтобы потом на балах блистать рядом с ним и видеть завистливые глаза женщин, которым не так повезло с супругом?

Как я была глупа! Не перестаю этому удивляться.

А ведь счастье – оно другое.

Оно теплое, сильное, с крепкими руками. Счастье умеет быть нежным и добрым. И целует так, что подгибаются ноги, а голова идет кругом.

Счастье – это когда чувствуешь заботу о себе. Когда тебя ценят. Когда тебя любят. Искренне. Чисто.

– Сьюзан, – Риверс на миг оторвался от моих губ и продолжая удерживать в своем плену мое лицо, заглянул мне в глаза, спросив, – я больше тебя не пугаю? Не вызываю отвращения?

– Нет! – ахнула удивленно. – У меня никогда не было отвращения к вам, – сказала и тут же поправила себя, добавив, – к тебе. Мне кажется, – слова давались с трудом. Боги, я даже подумать не могла, что это так непросто, выразить свои чувства, когда действительно влюблен!

Рейн не дослушал до конца. Он подхватил меня на руки и шагнул из гостиной своих покоев, держа меня так, словно я была пушинкой, гонимой ветром.

– Теперь я ни за что не отпущу тебя, – шепнул он горячо. – Даже если вздумаешь бежать. Поздно, Сьюзан! Ты моя и только моя!

Я рассмеялась в ответ на его слова.

Бежать? Куда?

Я не настолько глупа, чтобы убегать от собственного счастья. А мое счастье заключалось в моем муже и в нашей любви.

Рейн толкнул дверь ногой и я, повернув голову, увидела, что мы вошли в его спальню.

Все, что успела рассмотреть – это окно, в которое заглядывала ночь. А еще успела оценить твердость кровати, на которую меня положил Рейн. Сделал он это со всей осторожностью, на которую только был способен. Так мать укладывает дитя, боясь потревожить его сон.

Я лежала на мягких подушках и с любопытством смотрела на мужа.

Рейн встал рядом с кроватью во весь свой немалый рост. Не отрывая от меня горящего взгляда, он первым делом скинул сюртук, за ним следом на пол полетел шейный платок и пальцы мужа принялись ловко сражаться с пуговичками на рубашке.

Будь я немного опытнее, то наверное предложила бы ему помочь с этой работой. Но я лежала и смотрела на Рейна не в силах отвести взгляд. Самой себе казалась развратницей, но ничего не могла поделать с этим любопытством.

Вот Рейн бросил на пол рубашку. У мужа было крепкое тело, достойное кисти художника: широкие плечи, красивая рельефная грудь и плоский живот с тугими мышцами, по которым отчаянно захотелось провести рукой.

Он не спросил, смущает ли меня его вид. А я покраснела, но не отвела глаза, когда Риверс сбросил последние покровы со своего тела и дав мне всего секунду полюбоваться собой, опустился на постель рядом.

– Ты… – прошептала неожиданно осипшим голосом, – ты прекрасен!

Он усмехнулся.

– Глупости, – бросил в ответ, а я потянулась к его щеке. Нежно коснулась шрама, потом села и поцеловала мужа в уродливую линию, расчертившую его лицо.

– Мне нравится в тебе все, – шепнула.

Рейн перехватил мои губы, прижался к ним своим жадным ртом, отнимая те слова, что уже хотели сорваться с них.

– Это ты прекрасна, – сказал он в перерывах между нашими поцелуями. – Это мне повезло…

Он хотел добавить что-то еще, но я отстранилась и прижала ладонь к его губам.

Не надо, покачала головой.

Он понял жест без слов. А я села на колени и теперь возвышаясь над ним, взяла его руки в свои и опустила на края прозрачной сорочки, которая и так ничего не скрывала.

Пришла пора и мне избавиться от лишней одежды.

Пришла пора стать полноправной супругой графа Рейна Риверса.

Миг, и сорочка, сорванная с моего тела, присоединилась к вороху одежды на полу.

************

В библиотеке было прохладно и темно. Свечи, которые Торн принес с собой и поставил на стол, едва пробивали тьму, вырисовывая из нее стеллажи с книгами, которых было столь великое множество, что будь Торн обыкновенным человеком, то ему пришлось бы сидеть здесь месяцами, если даже не больше, чтобы найти то, что нужно.

Но он был магом и магом неплохим. А потому использовал заклинание, которое привело его к нужной книге.

Сплести заклинание было непросто. В него надо было вложить вопрос, которым задался маг, добавить немного магии воздуха, толику магии огня и большую часть магии просвещения, которой обладали немногие в королевстве.

Но итог порадовал. Книга сама приплыла Торну в руки, когда он подошел к полкам, освещенным вспыхнувшим волшебным огнем.

– Интересно, интересно, – пробормотав себе под нос, королевский охранник сел за стол и открыл было книгу, когда заметил странное свечение, вспыхнувшие в дальнем коридоре. Оно походило на яркую точку, но в такой тьме, густой и насыщенной, эту точку просто невозможно было не увидеть.

Оставив книгу, маг поднялся и, повинуясь какому-то порыву, пошел на свет. Спустя несколько секунд он оказался перед старым стеллажом, накрытым толстым стеклом. Под стеклом лежала одна-единственная книга и именно она сейчас светилась.

– Кажется, я немного перестарался с магией, – произнес мужчина и наклонился ближе, чтобы прочитать название книги. Наверное, ему не стоило делать этого, ведь библиотека славилась древними и темными томами по черной магии, но треклятое любопытство и вера в собственные силы и отчасти в неуязвимость, соблазнили Торна сделать так, а не иначе.

Но каково было его удивление, когда он обнаружил, что на обложке книги названия нет.

– Что же ты такое? – спросил Торн в пустоту и подняв стекло, взял книгу в руки. – Погляжу, когда закончу с первой книгой. Вдруг здесь тоже есть что-то полезное для графа.

Он сунул книгу подмышку и вернулся к столу.

Некоторое время маг полностью погрузился в заклинания, которыми была полна первая волшебная книга. И да, нашел то, которое искал.

Переписав нужное заклинание, Торн откинулся на спинку стула и вздохнул.

Король велел ему сделать все быстро и как можно скорее вернуться в Роузриверс.

«Ты должен быть на месте. Это слишком важно!» – вспомнил маг слова короля.

«Я уверен, что в случае неприятностей, у Рейна Риверса хватит сил, чтобы…» – вспомнил и свои слова Торн, а затем память показала ему недовольное лицо монарха.

Торн провел рукой по лбу и отложив уже изученную книгу, потянулся к той, что сама заманила его.

– Ну-с, – проговорил мужчина, открывая книгу. – Что ты скрываешь под обложкой, и нужно ли мне это? – спросил он пустоту, и тут книга вспыхнула. Страницы осветились странным светом, который был похож на солнечный, но менее яркий. На миг Торну показалось, будто он сидит на зеленой лужайке и вокруг все залито ярким летним солнцем. Только это ощущение почти сразу пропало, когда свет книги померк.

– Любопытно, – прошептал маг и начал листать книгу. Она оказалась старой, как сам мир и с картинками, выполненными умелой рукой.

Книга была посвящена разным древним артефактам и Торн на несколько секунд заинтересованно продолжал листать ее, понимая, что знает не все магические вещи, которые были изображены в ней.

Но тут взгляд мужчины замер. Он резко прижал ладонь к мерцающей странице и застыл. Торну даже показалось, что лицо его вытянулось от удивления. По крайней мере, ощущение было именно такое.

– Это же… – сказал он и принялся читать, то и дело бросая неверящие взгляды на изображение.

Прошло несколько минут после того, как маг закончил изучать заинтересовавшую его страницу с описанием старого артефакта.

Закрыв книгу, Торн поднял ее и встав из-за стола, понес туда, откуда взял. И с каждым шагом сердце обычно спокойного мужчины билось все сильнее и сильнее.

– Неужели… – прошептал он и оглянулся назад. Туда, где царила тьма.

И ему показалось, что в той тьме что-то ожило. Но стоило магу моргнуть, как все вернулось на свои места. Тени стали тенями, и только сердце продолжало встревоженно биться в груди.

«Да, – подумал Торн. – Совсем не это я мечтал здесь увидеть!» – вот только делать было нечего. Магия сама решила за Торна, показав ему то, что он не должен был найти.

Глава 12

Я впервые просыпалась в мужских объятиях и не могу сказать, что мне это не понравилось.

Открыв глаза, обнаружила себя в кольце крепких рук, которые вчера так ласкали мое тело и так сжимали в объятиях.

Запоздалый стыд обжег лицо. Не сомневаюсь, что в тот миг я была краснее цветущего мака, но ни о чем не жалела. Лишь осторожно шевельнулась, поворачиваясь к Рейну лицом, надеясь не разбудить мужа. Но его сон был чуток. Темные глаза Риверса открылись и наши взгляды встретились.

Я от волнения улыбнулась. Наверное, улыбка вышла неловкой. Уже после я подумала о том, как ужасно, наверное, выгляжу сейчас: волосы растрепаны, лицо залито краской смущения, а улыбка слишком глупая от счастья, которое переполняло меня.

Даже не знала, что между мужчиной и женщиной все может быть настолько волнительно! Снова и снова, стоило закрыть глаза, как я видела картины нашей близости, вспоминала нежность, с которой муж прикасался ко мне.

Это было слаще любой сладости на свете.

– Доброе утро, жена!

Голос графа был хриплым после сна. Он поднял руку и коснулся моей щеки, отчего по телу пробежала предательская дрожь наслаждения.

– Доброе утро, муж! – ответила я и потянувшись к Рейну, уткнулась лбом в его широкую грудь, тут же почувствовав, как сильные руки Риверса обнимают меня и сильнее прижимают к твердому телу.

Вот и все, подумалось мне. Теперь мы муж и жена перед богами и перед людьми. И несмотря на все проклятия мира я была так счастлива, что моя душа пела, а сердце билось от радости. Казалось, что вместе с Рейном мы сможем преодолеть все препятствия, пройдем огонь и воду, потому что мы рядом. Потому что любим друг друга.

Когда в дверь постучали, я невольно вздрогнула, а Рейн, накинув на нас одеяло, громко крикнул:

– Ходжис, не сейчас! Все позже! – и уже тише объяснил мне, что это пришел лакей, который будит его по утрам.

Я опешила.

– Но ведь ко мне тоже сейчас должна зайти Ивонна! – ахнула, глядя в смеющиеся глаза мужа.

– И что? – спросил он.

– Она увидит, что я не спала в своей постели и…

Рейн расхохотался и перевернул меня так, что я оказалась прямо под ним.

– И что она должна подумать, Сьюзан? – спросил муж, продолжая смеяться. – Ты моя жена! Разве мы совершаем что-то неприличное?

– О! – пробормотала я, осознавая правдивость слов Рейна, а затем посмотрела ему в глаза и увидела, как потемнел взор мужа. От его тела пошла волна жара и я поежилась, находясь меж его рук и чувствуя, как нечто странное, волнующее, пробуждается в самом низу живота, а затем горячими волнами поднимается по телу.

– Рейн? – прошептала тихо.

– Ммм? – только и спросил он и наклонившись ниже, шепнул: – Мне кажется, сегодня мы пропустим завтрак? А еще лучше позавтракаем у меня, только, – его голос стал еще более хриплым, выдавая возбуждение мужа, – только немного позже.

– Я согласна, – произнесла в ответ, прогоняя прочь совершенно лишнюю стыдливость, и потянулась к Рейну, привлекая его к себе.

Почти час спустя мы покинули постель и Рейн, одевшись, послал лакея за моей горничной, велев ей принести госпоже платье. Все это время я пряталась под одеялом, а стоило в спальню войти Ивонне, так и вовсе смутилась, глядя на сдержанное выражение лица последней. Конечно же, девушка прекрасно понимала, что я делаю в спальне мужа. Она, со свойственным хорошим слугам тактом не стала задавать лишних вопросов, и я порадовалась, что Рейн не послал за Тильдой. Вот уж кто не стал бы скрывать свои эмоции.

– Что-то еще, госпожа? – спросила Ивонна, когда я была умыта, одета, с уложенными волосами и уже более походила на настоящую графиню, чем некоторое время назад.

– Нет, – ответила горничной и отпустив ее вышла в гостиную к мужу.

Рейн сидел за столом, за которым вчера ночью работал с документами. Сейчас стол был уставлен блюдами и пузатым чайником, из глиняного носика которого тянулась ниточка пара.

– Прекрасно выглядишь, – заметил муж и я улыбнулась в ответ и…снова покраснела, потому что вспомнила уже не прошедшую ночь, а наше бурное пробуждение.

– Благодарю, – ответила тихо.

– Позавтракаем? – спросил Риверс и я кивнула, пряча счастливые глаза.

О проклятии я и думать не могла. Я просто забыла о нем на то время, пока мысли были заняты только Рейном и никем больше.

**********

Торн ничего не сообщил о своей находке королю и, пока трясся в дилижансе, проходившим королевским трактом мимо замка Роузриверс, сидел рядом с какой-то почтенной леди и думал о том, что делать дальше.

Нет, ему определенно не стоит пока ничего говорить, ни Рейну, ни его величеству. Все это слишком темная история, погружаться в которую себе дороже. Да и связываться с монархом Торн не рискнет. Он прекрасно знал это. Вот только Риверс стал ему нравиться.

Да, было в этом графе благородство. Рейн – чистая душа, которая не заслуживает проклятия.

Торн вздохнул и выглянул в окно. Экипаж давно выехал за пределы столицы и с минуты на минуту лес впереди должен расступиться и показать вдали башни замка, в котором живет граф.

«Сначала помогу ему разобраться в проклятием, а уж затем все решу!» – сказал себе маг и вздохнул, впервые чувствуя сомнение в принятом решении. Но именно сейчас он не находил другого выхода. И все же первостепенным считал жизнь графини, которая слишком много значила для своего супруга.

Дилижанс остановился у ворот. Выбравшись из кареты, Торн решительным и широким шагом направился по дороге к дому. За полмили до домика привратника и ворот, маг задержался. Он встал, набрав полные легкие воздуха, и медленно, как бабочка машет крыльями, поднял руки развернув ладонь к ладони.

Меж пальцев Торна проскочили яркие молнии. Магия вспыхнула и окутала мужчину прозрачной аурой, отчего он стал невидимым для любого взора, за исключением разве что, графского. Рейн видел его. Хватало сил и таланта. Вот только менее всего Торн желал прятаться от хозяина дома.

Продолжив путь, мужчина сунул руки в карманы дорогого плаща.

В воздухе неотвратимо пахло дождем и, вскинув взгляд, маг заметил, как на востоке клубятся черные облака, предвещавшие грозу. Поднявшийся ветер уверенно гнал непогоду на столицу и, конечно же, гроза не обойдет стороной и замок Риверса. И, кажется, дождь начнется в ближайший час.

Торн ускорил шаг и взглянул на дом, отметив окна, за которыми находился кабинет графа.

«Если бы Рейн только знал, что спрятал у себя, – подумал королевский маг и качнул головой. – Парадокс. И, к слову, неприятный», – решил он.

Вот маг миновал аллею и пятно озера в стороне, там, где дальше тянулись пустоши. Вот и двор перед замком, и садовник, несший ведро, полное сухих веток. Конечно же, слуга его не заметил, и Торн, поднявшись по лестнице, замер перед дверью, снова призывая свой дар и уже зная, что невольно потревожит охрану замка. А значит Рейн будет первым, кто узнает о его, Торна, возвращении.

Вытянув руку, маг осторожно коснулся поверхности двери. Шепнул заклинание и дверь стала прозрачной, открыв ему пустующий просторный холл. Тогда маг открыл дверь и тенью проскользнув в замок, тут же закрыл ее за собой, оглядевшись по сторонам.

Никого! А в воздухе протяжно звенит охранная магия.

Торн едва успел подняться по ступенькам, когда увидел, как навстречу ему бежит сам граф. Вид у Риверса был такой, будто Торн оторвал его от чего-то важного. Но вот Рейн увидел причину возмущения охранной магии и замер, глядя на королевского охранника.

– Вы же умеете проникать бесшумно, – эти слова были первыми, что произнес граф.

– Умею, но я решил, что будет правильным, если я, пусть своеобразно, но предупрежу вас о своем возвращении, – усмехнулся мужчина. – Но, кажется, я нарушил ваши планы на отдых? – тут же уточнил он. – Тогда примите мои самые глубочайшие извинения.

Он сказал и улыбнулся, потому что догадался, откуда именно сорвался Риверс.

Торн не сомневался ни секунды, что это утро граф провел в компании своей очаровательной молодой жены. И понял, что не мог осуждать Рейна. Все равно действие проклятия уже запущено, его не остановить. Так зачем им держаться друг от друга на расстоянии?

Нет, оба поступили правильно. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую.

– Вы можете чем-то меня порадовать? – спросил граф.

– Да. Но позвольте мне немного отдохнуть, – кивнул Торн. – Я провел без сна всю ночь, сидя в библиотеке. Вечером мы с вами попробуем пробудить вашу память, Риверс. Но сейчас я желаю только мягкую постель.

– И ужин? – не вдаваясь в расспросы, уточнил Рейн.

– Нет. Премного благодарен, но я поел в городе. Там, знаете ли, на Тайлер-сквер есть одна замечательная таверна… – не закончив фразу, Торн улыбнулся графу и прошел мимо него, направляясь в свое убежище в замке.

**********

Когда Рейн вернулся в гостиную, за окнами оглушительно прогремел гром и я, не удержавшись, бросила быстрый взгляд в окно, заметив, что погода стремительно портится.

– Что там произошло, Рейн? – спросила у мужа, присевшего рядом со мной.

– Торн вернулся, – последовал ответ.

– И он… – я замялась, боясь, что ответ мне не понравится, – и он нашел то, что надо?

– Да. Вечером будет пробовать вернуть мне память, – ответил Рейн и взял меня за руку. – Письмо отправили. Так что, полагаю, уже завтра оно достигнет адресата.

– Вот и хорошо, – кивнула я.

Как теперь дожить до вечера?

Это было одновременно волнительно и пугающе. С магией всегда шутки плохи, особенно когда это касается вопросов влияния на разум человека.

– Ты будешь присутствовать, Сьюзан, – попросил муж.

– Ты не доверяешь Торну? – уточнила я, а про себя подумала, как же это легко и правильно говорить своему мужу – ты!

– Да. Все же, он человек короля.

– А мне показалось, он стал тебе нравиться, – улыбнулась я, чувствуя, как пальцы мужа ласково гладят тыльную сторону моей ладони, а затем нежно перемещаются на запястье.

По всему телу пробежала дрожь. Это было сладко, по сумасшедшему восхитительно и так волнующе, что…

Да он меня отвлекает!

Я высвободила из жаркого плена пальцы и поднялась на ноги. Подошла к окну и посмотрела на темнеющее небо и тучи, несущиеся с востока.

Снова прогремел гром. Вдали, на горизонте, ярко полыхнуло. Гроза обещала быть нешуточной, но я не боялась ее, потому что была в надежных руках своего супруга, под его защитой.

Я не боюсь проклятия. Мы с Рейном одолеем его, сказала я себе и почти сразу почувствовала, как руки мужа опускаются на мои плечи. Он встал за моей спиной. Руки скользнули ниже и обхватили мою талию, переплелись на ней, прижали к сильной груди. Я даже смогла услышать, как бьется в груди его сердце, так быстро-быстро. Он тоже был взволнован нашей близостью.

– Неужели так будет всегда? – спросила у мужа.

– Что, всегда? – уточнил он.

– Вот это, – выдохнула я, – то, что я чувствую здесь, – и взяв руку мужа подняла от талии и прижала к своей груди.

– Это любовь, Сьюзан, – шепнул муж. – Нам с тобой повезло встретить ее тогда, когда ни ты, ни я, уже не надеялись на счастье. И если бы не…

– Молчи! – скомандовала и развернувшись, встала лицом к графу. – Молчи, – повторила я и уточнила, – сколько у нас времени?

Глаза Рейна сверкнули.

– Да вы неутомимы, госпожа графиня!

– Скажем так, мне понравилось, – шепнула в ответ и приподнявшись на носочки, потянулась к губам Рейна.

*********

За ужином мне было не по себе. Да, день прошел удивительно светло и ярко на впечатления. Мы с Рейном открыли для себя друг друга. Я поняла, что значит быть женой, а Рейн…

Не знаю, о чем думал муж, но мне ужасно нравилось, как светились его глаза, когда он смотрел на меня.

И только вечером в преддверии встречи с Торном, я чувствовала себя крайне неважно и ощущение былого счастья отступило, вытесненное страхами и надеждой.

Когда подали чай, к Рейн подошел дворецкий и, поклонившись, что-то тихо и быстро произнес.

Я посмотрела на мужа вопросительно изогнув бровь. А граф, некоторое время поразмыслив, вдруг тихо рассмеялся и сказал так, чтобы слышала я:

– Друг мой, не волнуйтесь и передайте повару, что никаких воришек в нашем доме нет. Я уверен, что уже завтра она найдет свой котел на прежнем месте.

Дворецкий поклонился и отошел от стола, а Рейн протянул ко мне руку. Я потянулась к нему в ответ и наши пальцы переплелись.

– Это Торн, – шепнул мне муж. – Полагаю, готовит для меня вкусное зелье.

– Что? – ахнула я.

– Только что повар заметила на кухне пропажу медного котла объемом на два литра и половника.

Если бы ситуация не была столь напряженной, я бы рассмеялась. Но мне почему-то было совсем не до смеха. Напротив, внутри шевельнулся страх.

А что, если зелье Торна не подействует? И что там вообще за зелье такое? Я не могла не волноваться и, словно почувствовав это, муж чуть крепче сжал мою руку и сказал:

– Все будет хорошо, Сьюзан. Торн не просто так считается одним из сильнейших магов в королевстве.

– Одним из, но не самым, – зачем-то вздохнула я и отпустила руку графа.

Отодвинув чай, вздохнула. Хотелось покинуть зал и оставить все эти церемонии. Хотелось просто откинуться на спинку стула и расслабиться, но это было невозможным. Правила этикета за столом еще никто не отменял. На нас смотрели слуги. Лакеев было четверо. Сейчас они стояли с каменными лицами и ждали, когда мы закончим пить чай, чтобы убрать со стола.

– Не переживай, – сказал Рейн. Его спокойствию можно было только позавидовать.

Часы на камине пробили восемь. Я сердцем ощутила, что пора.

Рейн закончил пить чай и встав, посмотрел на меня.

– Пойдемте, графиня? – шутливо предложил он, снова перейдя на вы.

Я кивнула и вместе мы покинули зал.

Торн ждал нас у кабинета Риверса. Он появился из воздуха, стоило нам подойти к двери, и быстро, с насмешкой во взоре, спросил:

– Ну что, старуха уже успела пожаловаться на пропажу своего драгоценного котла?

– Все же это были вы, – сказала я.

– Ума не приложу, как она вообще заметила, – посетовал маг. – Я взял котел из подсобки. Там их стоял добрый десяток и все в пыли. Так что пришлось еще отмывать его. Не думал, что кто-то заметит пропажу.

Рейн посмотрел на королевского мага и пояснил:

– Вероятно, вы взяли один из половников, которым она пользуется. Вот и началась тщательная проверка.

Торн тихо рассмеялся. Сейчас он создавал впечатление очень беспечного человека, а мне бы хотелось большей ответственности в его действиях и мыслях. Видимо, сказывалось волнение.

– Да, ваших слуг не проведешь, Риверс, – заключил мужчина и, потерев ладони в некоем предвкушении, спросил, – где будем проводить церемонию.

Рейн думал недолго.

– Предлагаю мой кабинет. Туда точно никто не войдет.

– Отлично, тогда заходите и я мигом вернусь, там и поговорим, – сообщил он и…исчез.

Я даже не удивилась. Это было так в характере Торна!

Рейн подошел к двери, положил руку на дверную ручку и открыв ее предо мной, подождал, пока войду в кабинет. Затем вошел сам и закрыл дверь.

– Я боюсь за тебя, – призналась и повернувшись к мужу обвила его руками за шею.

– Ничего страшного не случится, – мягко ответил он и нежно поцеловал меня.

– Ты же позволишь мне остаться? – попросила и муж кивнул.

– Я даже хотел сам просить тебя об этом, – признался он.

– Не доверяешь Торну?

Рейн покачал головой.

– Если бы я ему не доверял, то его не было бы в моем доме.

Он снова поцеловал меня и отпустил.

Ждать прихода Торна оставалось недолго. Маг вернулся, не успели часы на каминной полке добраться до пятнадцати минут. Он вошел не стуча, держа в руках странного вида бутылку с темным стеклом, через которое просто невозможно было что-то разглядеть.

– Что это? – спросила я.

Торн закрыл дверь и прижав к ней ладонь обернулся к Риверсу.

– Нас ведь никто не потревожит, граф?

Рейн кивнул и щелкнул пальцами. В тот же миг я почувствовала, как незримая волна магии прошла по комнате и в голове прозвучал звук – будто кто-то протяжно и тяжело вздохнул. Затем все стихло и Торн прошел к буфету Рейна, с которого взял бокал. Поставив его на стол, маг откупорил бутылку и наполнив бокал ядовито-изумрудного цвета жидкостью протянул ее моему мужу.

– На вкус, конечно, не зеленый чай, но терпимо, – сказал маг.

Рейн повертел в руках бокал, рассматривая напиток. Ни ему, ни тем более мне, не нравились ни цвет, ни консистенция. Я попросила мужа позволить мне понюхать зелье, но Торн запретил.

– Не стоит, графиня. Вдруг на вас каким-то необъяснимым образом подействуют пары этого напитка и тогда мне придется выслушивать и ваши воспоминания. А я не терплю рассказы про наряды и молодых людей!

– Все шутите? – вздохнула я.

– Пытаюсь разрядить обстановку, – ответил маг с улыбкой.

– Что мне прикажете делать? – подождав, пока мы с Торном закончим дискуссию, уточнил Риверс.

– Ничего сложного. Пьете зелье до дна, затем ложитесь на диван и… – глаза королевского мага сверкнули, – и спите. А я буду доставать из вас память. Только сперва расскажите-ка мне, граф, когда вы получили этот живописный шрам, от которого в такой восторг приходит ваша супруга?

– Я не помню. Он у меня с самого детства, – отозвался Рейн.

– Тогда боюсь, нам придется погрузиться в вашу память слишком глубоко, – задумчиво проговорил маг и добавил уже без тени юмора в голосе, – пейте, граф, и ложитесь. У зелья короткий срок действия, а мне будет нужно найти то, что вы забыли. Не сомневаюсь, там есть какой-то магический блок. Впрочем, я справлюсь.