Текст книги "Элладригон (СИ)"
Автор книги: Анна Бодрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)
Глава 7
В постели Аксана сохранилась его удивительно спокойная и теплая энергетика. Спалось, как у Христа за пазухой! Через несколько часов организм подал сигнал «полной зарядки», и я открыла глаза. Поднялась, не чувствуя ни ломоты в мышцах, ни сонного тумана в голове. Заново родившись, вероятно, благодаря остаткам сыворотки, я спрыгнула с кровати, натянула сапоги и вылетела на палубу, окрыленная невероятной легкостью во всем теле. Позднее утро встретило меня теплым ветерком и ласковым солнцем. Невысокие волны искрились бликами, и ничто, казалось, не в силах испортить мне настроение. Воспоминания о вчерашнем прошлись неприятным холодком по коже, но сегодня меня переполняли уверенность, новая надежда, предвкушение встречи с легендарной Зорданией. На таком подъеме подлость Элгара не пробивалась в сознание дальше уровня фона. Хотя, возможно, это была лишь защитная реакция. «Так или иначе, мне плевать на него и на его дружка! И на всех остальных особей этого „плавучего террариума“. Совсем скоро я смогу ступить на твердую землю и перестану зависеть от всяких моральных калек. Дэрэк больше не будет главным, а я снова стану принадлежать только самой себе…»
– Эй, Уна! Как твои дела?! – низко окликнул знакомый голос.
Я обернулась на крик и не сразу разглядела Бэлву на шканцах. Солнце слепило глаза, но девушка махнула рукой, и я поспешила к ней. Все еще щурясь, в тени мачты, я сосредоточенно морщила лоб, разглядывая хищницу в дневном свете.
– Что-то давно тебя не было видно, – заметила она.
– Немного перестаралась с ромом. Отсыпалась, – смущенно хмыкнула я.
Бэлва заметила мое странное замешательство.
– Что-то не так?.. – неуверенно фыркнула она.
– Да… честно говоря, не ожидала встретить тебя днем, – призналась я наконец, виновато улыбаясь, – Так ты волчица?..
Девушка нервно закатила глаза.
– Пфф! А ты на редкость догадлива… – покачала головой она, отводя взгляд к горизонту.
– Извини, – стушевалась я, – Просто мне казалось, что волки… всегда выдают себя в бою. А ты почти всегда была на виду и с мечом в руках…
– Ясно, – прервала мои оправдания Бэлва, – Ну, буду считать это комплиментом, – усмехнулась она, – Я действительно крайне редко даю волю зверю. И, если у тебя возникли сомнения… мне неплохо дается контроль над ним.
«Один только момент, – вспомнила я, – Но в таком состоянии, как она тогда… мало кто смог бы сдержаться. Когда Сэм был ранен, ее глаза светились алым в темноте! Странно, что я не запомнила этого. Впрочем, после голодного обморока, я вообще смутно помню все, что было до того…»
– Это как-то связано с Истоком? Ты на стороне тех, кто верит, потому что хочешь…
– Уна, – грубо оборвала меня волчица, – Не лезь не в свое дело, – негромко посоветовала она.
– Ладно. Извини… – я пожала плечами и тоже оглядела лазурное небо и чистый светлый горизонт, подмечая рассредоточенные позади нас корабли, что больше не сбивались в линию, а шли на дистанции, независимо друг от друга.
– Я же не спрашиваю, какого у вас с красавчиком происходит, и почему он все утро ходит с серо-зеленой мордой, словно его только что из гроба достали, – продолжила мысль Бэлва, заметив мою обиду.
– Элгар? – растерянно оглянулась я.
Волчица кивнула, разводя руками.
– Хм… Морская болезнь замучила. Не иначе, – злорадно фыркнула я, рассуждая вслух.
– Не думаю, что при таких талантах этот парень может страдать от людских недугов.
– Вот и я… не думаю, – едва слышно буркнула я и побрела вдоль борта, в сторону бака.
Юго-восточный, по-весеннему ласковый ветер несмелыми порывами набегал с левого борта. Паруса выстроились по диагонали, но корабль едва двигался. И странно, что вообще перемещался, при практически встречном ветре! Солнце еще не достигло зенита, и по ощущениям было не больше одиннадцати утра. Заложив руки за голову, я сладко потянулась, улыбаясь теплым лучикам на щеках. В глазах навязчиво застыли цветовые пятна, но, укрывшись в тени косого паруса, мне удалось разглядеть впереди необычную картину: взрослый мужчина и семилетний мальчишка, вооружившись кофель-нагельными «скалками», носились по баку, изображая ожесточенный бой. Хотар довольно ловко уворачивался и даже освоил пару сложных пируэтов. Элгар хохотал, пропустив пару ударов, чтобы мальчишке не стало скучно. Оба светились беззаботной радостью, совершенно забывшись в игре. Но Хотар, кажется, все же успел заметить краем глаза мое присутствие, и это так его вдохновило, что круговой пируэт с выходом в контратаку наконец-то был выполнен. Да так идеально, что бедный Элгар, совершенно не ожидавший такой прыти от мальчишки, получил-таки дубинкой под ребра! Выпустив из груди сдавленную нервную усмешку, парень схватился за бок, но растянул азартно-одобрительный оскал и мастерски отыграл «умирающего лебедя»: распростер руки и рухнул на палубу.
– Уна! – не досмотрев его представления, счастливый Хотар подлетел ко мне, – Ты видела?! Видела?!
– Дааа, – с улыбкой встретила я радостного мальчишку, – Из тебя выйдет настоящий воин, Хотар, – без тени иронии заметила я, – Сильный, доблестный и бесстрашный защитник… – я запнулась, встретившись глазами с Элгаром. Заметив меня, парень испуганно поднялся на ноги и мгновенно перестал светиться. Его лицо и вправду приняло зеленоватый оттенок бескрайней тоски. Он молчал, но умолял о прощении, – Ты будешь хранить честь и достоинство. Правда, для этого… придется тебе подыскать другого учителя, – закончила я, не моргнув, глядя Элу в глаза, потрепала Хотара по макушке, повернулась на каблуках и побрела прочь, с чувством того самого достоинства.
Но Элгар и остатков своего не сохранил – бросился за мной, едва я двинулась с места.
– Уна, подожди! Пожалуйста, дай мне минуту! Выслушай…
Он поравнялся со мной, я обернулась… обдав наглеца таким презрением, что Эл на мгновение забыл, о чем и зачем меня упрашивал. Я же не в силах была сдержать омерзения, глядя на его театральные муки. «Выслушать?! Какой в этом смысл?.. Позволить тебе снова оплести меня своей паутиной, чтобы на утро проснуться по горло в липкой слизи? Даже не вздумай…»
– Боже, о чем ты?.. – растерянно пробормотал он, попытался взять меня за руку, – Все совсем не так…
– Не смей! читать меня… – отступив на шаг, прошипела я, – И прикасаться не смей. Лживая тварь. Иди, найди ту длинноногую курву и развлекись, вместе со своим похотливым дружком! А меня оставь, наконец, в покое!
Я быстрым шагом покинула бак, а оторопевший Элгар так и остался стоять посреди палубы, провожая меня скорбным взглядом, то ли не рискнув преследовать дальше, то ли вовсе утратив желание вымаливать прощение у такой строптивой сучки, как я. Мне было плевать, что Эл подумает. Главное – наконец, отстал, и больше не нужно было на него смотреть. Ведь это оказалось невыносимо больно. Смотреть, чувствовать, что он рядом, и понимать, что это уже не тот заботливый, ласковый Элгар, к которому меня так тянуло. То была лишь маска, и в эту реку дважды уже не войти, ведь я всегда буду знать, каков этот «ангел» на самом деле, и что за расчетливая, холодная тварь у него внутри. Раскаяние казалось искренним, но на девяносто процентов было всего лишь талантливо обыграно. Однако, сомнение сжимало мое сердце, а перед глазами так и стояла трагичная мина растерянного Элгара. «Черт! Взял и загадил утро. Сволочь! Нет бы угомониться. Ну не вышло, обломилось, не дала девка, уловила развод. Так нет! Зараза… Надо добить!»
Решив воспользоваться отсутствием Эла, я заглянула в его каюту, чтобы забрать свои вещи. Одинокий масляный фонарь освещал лишь угол Хотара, и когда я прошмыгнула в темноту, по памяти отыскивая кресло, то едва не вскрикнула, заметив движение. В постели явно кто-то дрых! Возмущение взяло верх над страхом и стыдом. Я шагнула к кровати… и выдохнула, выпуская с нервный смешок.
– Эй… Привет, – заспанным хрипловатым голосом донеслось из сумрака.
– Привет, Аксан. Прости, что разбудила, – виновато улыбнулась я, – Не знала, что ты здесь.
– Не стал тебя тревожить. Эл вошел в мое положение. Даже парнишку увел… Да и самому ему, похоже, не до сна.
– Ты что, говорил с ним? Говорил обо мне? – натягивая высохший жакет, раздраженно нахмурилась я.
– Слушай, я действительно давно его таким не видел, – приподнимаясь на руках, проникновенно понизил голос вампир.
– Значит, в этот образ маэстро давно не вживался, – фыркнула я, закидывая лямку ножен через плечо.
– Зачем же ему играть, когда тебя нет рядом?.. – упрямствовал Аксан.
– Мы, кажется, договорились, – напомнила я, и мужчина виновато поник, – Понятное дело, зачем! Чтобы ты наседал мне на уши, чем ты, собственно, и занимаешься в данный момент.
– Ладно. Дело твое, – вздохнул вампир, соглашаясь, чтобы успокоить меня, – Погоди, я хотел поговорить о мальчике!
В полушаге от двери я замерла, скосилась на Аксана и вернулась, присев на кровать Хотара.
– Что о мальчике?.. – испуганно уточнила я, севшим голосом.
Вампир придвинулся ближе, и одеяло сползло с его плеч. Окинув вороватым взглядом бледный, будто мраморный торс с голубоватыми прожилками вен, я почему-то поспешила отвести глаза. То, что я успела увидеть, мне понравилось. Более того! Созерцание ожившей каменной статуи греческого бога заворожило меня! Однако, я побоялась, что Аксан неверно растолкует мое восхищение.
– Как я понял, многие желают от него избавиться, – прервав неловкую паузу, начал вампир, – Он натворил что-то серьезное во время захвата «Викинга»?
– Вообще-то, он спас нас всех, – заметила я, – А уж потом натворил… – призналась с тяжелым вздохом, – Хотя я бы не сказала, что зверь Хотара совершил какое-то преступление. Просто… он действительно слабо контролирует себя. Ладно, вообще не контролирует. Парень даже не помнит, что произошло. Но, блин! Я верю, что у него все получится. Дали бы только дожить пацану до его совершеннолетия. А то всякие «особо суеверные» считают его едва ли не исчадием ада…
– А ты… видела его Зверя, Уна? – негромко поинтересовался Аксан.
– Ну, видела.
– И как? Не похож?.. – грустно посмеялся он, но раньше, чем я успела обидеться, добавил, – Не злись. Я на твоей стороне. Просто надо бы хорошенько присматривать за Хотаром. Оберегать от любых конфликтов. Ведь именно стресс, страх за близких заставляет его перекинуться, верно я понимаю?
– Похоже, что так.
– И это касается не только внешних боевых действий, но и внутренних междоусобиц. Улавливаешь, о чем я? – сощурился Аксан.
– То есть, ты… хочешь сказать, что Хотар может «озвереть», даже если кто-то случайно толкнет его?
– Нет, не думаю, что все настолько взрывоопасно. Хотя пираты, похоже, именно так и считают. Но стоит быть повнимательнее, когда ты с кем-то ссоришься.
– Я?!
– Ты, Уна, – кивнул мужчина уверенно, – Разве ты до сих пор не осознала, что заменила ему погибшую мать? Ты спасла его, и теперь в ответе… Он чувствует это.
– …в ответе за тех, кого приручаем… – буркнула я, думая вслух.
– Нравится тебе или нет, но это так, дорогая. А значит, именно ты сумеешь помочь ему. Только ты…
– Боюсь, ты ошибаешься, Аксан, – опустила глаза я, – Я сдуру сунулась к Хотару в момент опасности, и его зверь… Он ни на секунду не смутился. Если б не Элгар…
– Странно, что тебя это удивляет. Уна, ты сама вот только что говорила, «мальчишка себя не помнит». Пойми, это два разных существа! В выродках как бы зарождаются одновременно две души, две сущности. Процесс их слияния и примирения друг с другом долгий и весьма болезненный для обоих. Поэтому до зрелости зверь довлеет над слабым, неокрепшим разумом, а тот из защитной реакции отрицает существование Зверя как такового, не желая признавать его частью себя.
– Вот оно что… – схватившись за голову, выпалила я, – Так значит, и Эл страдает этим «раздвоением личности»?..
– Эл давно воссоединился со своим многоликим Зверем и живет с ним в гармонии как минимум два десятка лет…
– Да черт с ним, – вдруг опомнилась я, – Так что с Хотаром то? Как ему помочь?
– Не допускать неоднозначных ситуаций, не позволять никому обижать его, и, самое главное, – тебя. Но самым сложным будет убедить зордов оставить мальчишку в покое.
– Это точно. Так ты поможешь? – обрадовалась я.
– Разумеется.
– Здорово. Аксан, спасибо… – восторженно прошептала я, только странная тревога омрачила радость, – Не обижайся, но… почему? – настороженно уточнила я.
Мужчина склонил голову на бок, в недоумении моргая.
– Я то понятно, в ответе и… вообще мало смыслю в природе полукровок. Но ты… Ты ведь знаешь все о таких, как он. Наверняка знаешь статистику, и, я подозреваю, процент удачных исходов в ней невелик. Так почему? Неужели ты склонен к авантюризму? С такой холодной выдержкой…
– Я в самом деле кажусь столь холодным?.. – немного разочарованно усмехнулся он, – Действительно не многим выродкам удается выжить и не сойти при этом с ума. Я никогда не верил в чудеса и часто судил о людях по первому взгляду. До тех пор, пока не повстречал нашего общего друга, Элгара. Отъявленного преступника, преследуемого на всех территориях, подконтрольных «ВИ», приговоренного… – он уловил на себе мой неодобрительный взгляд, и поспешил сократить дифирамбы, – Потом я встретил попаданку. Так же приговоренную и обреченную по всем законам жанра на гибель. Здесь выживают лишь те, кто сдается на милость властей. Да и они временами исчезают бесследно. Ты же пошла вопреки всем канонам. Люди из «нового» панически бояться хищников, магии и всего, что не подвластно их разуму. Ты ступила на землю, где правят звери, и попросила их о помощи! Ты дерешься наравне с ними и даже… самоотверженно защищаешь, не вспоминая о том, что ты из другого племени. Просто отвечаешь добром на добро. В этом я вижу будущее. В таких, как ты, Уна. Мир обретет гармонию, когда все мы перестанем судить друг о друге по расе, принадлежности к клану, стране и так далее. И это действительно возможно… Станет возможно, когда откроется Исток…
– Так ты веришь?.. – со слезами радости на глазах, воскликнула я.
– Да, Уна, верю. И очень хочу, чтобы его наконец нашли. Это событие крайне важно для всех нас. Мир изменится, когда каждый получит право выбирать, кем ему быть. Оставаться ли хищником, вернуться ли к семье. Знаешь, сколько из нас потеряло близких в результате случайного или навязанного обращения? Или те же малыши, вроде Хотара… Сколько таких волчат обречено на верную смерть. Дети-вампиры, лишенные детства. И все подобные хищники, как правило, обретают себя в лютой ненависти. К волкам ли, к людям, не важно. Их злоба безгранична и обращена ко всему миру, к обществу… Что-то я увлекся, – виновато поморщился Аскан, – В общем, ты веришь в Хотара, а я – в тебя, Уна. Примешь эту фанатичную белиберду за ответ?..
– Вполне, – с улыбкой кивнула я.
– Ну, вот и отлично, – умиротворенно улыбнулся мужчина, устало потягиваясь.
– Ладно, пойду я, дам тебе, наконец, отдохнуть, – поспешила оставить друга в покое, чтобы не утратить его доверия.
Солнце прогрело воздух. Я глубоко вдохнула, отчетливо улавливая запах весны. Теплые лучи лизали спину. Ветер переменился, стал немного прохладнее, но сильнее. Наполнил паруса. Прильнув к парапету, я щурилась на горизонт, ожидая вот-вот увидеть темную полоску суши. И тут впервые осознала, что мне будет не хватать всего этого. Треска канатов, топота матросов по палубе, запаха корабельной смолы, необыкновенно красивых рассветов и чарующих закатов, горизонта от края до края, россыпи звезд и молочной дымки вечернего тумана на черных волнах… «Я буду скучать. Хоть и думала, что возненавижу море… его нельзя не любить. Это удивительная стихия. Совершенно иной мир и иные законы. Да и на паруснике мне едва ли доведется еще когда-нибудь побывать!» – погружаясь в светлую меланхолию, думала я. Мысли об Элгаре постепенно переходили в разряд грустных, но далеких воспоминаний. Как пройденный этап, еще одно испытание на пути к заветной цели. «Да, неприятно, да обидно и даже больно… Но могло ведь быть гораздо хуже! Если б зашло чуть дальше, я уже никогда не смогла бы убедить себя, что „все, что ни делается – к лучшему“. А так… даже есть, чем гордиться. Я остановилась за шаг до пропасти. В конце концов… даже если бы все у нас было хорошо, и Эл не оказался бы двуличной тварью… У нас ничего бы не вышло. Разные миры, разные цели, характеры, приоритеты. Мне пришлось бы выбирать, уйти или остаться! И, вернувшись домой, я всю жизнь бы жалела о своем выборе. Гадала бы, чего лишилась, отказавшись от жизни с „принцем зверей“, считая, что променяла сказку на пустоту, одиночество и быт, обрекла себя на бесцветное существование в мире, где нет магии, и не бывает чудес!»
– Земля-а-а-а! – донесся до меня звонкий, радостный голос Хотара.
Я обернулась на крик. Мальчишка вскарабкался на ванты и перевесился через борт, увлеченно вглядываясь в горизонт. Вместо того чтоб искать глазами замеченную им сушу, я подлетела к вантам с обеспокоенным воплем:
– Хотар, осторожно!
Мальчишка глянул на меня с высоты, беспечно отмахнулся и вернул восторженный взор к темнеющей полоске впереди.
– Уна, гляди! Там Зо-гдаа-ания-а-а! – пропел он.
– Да вижу, вижу! Ты смотри, не свались оттуда!
– Не свалится, – уверенно ответил знакомый голос за него, – Я слежу.
Элгар больше не искал мой взгляд. Он смотрел, как и я, на Хотара. Когда я отступила назад, оборотень отметил мою брезгливость едва заметной, печальной улыбкой, но не проронил ни слова и не обернулся мне вслед. «Смирился?.. Что-то ты быстро… – вздохнула я, уже издалека наблюдая за мальчишками, – Или просто набираешься сил для нового наступления?..»
Земля на горизонте уже через полчаса стала видна даже моим, невооруженным глазом. Однако так и оставалась черной неровной лентой, вплоть до самого вечера. Несколько часов подряд мне казалось, что мы вовсе не движемся. И лишь на закате, когда я, растирая уставшие глаза, оторвала свой зад от бухты, чтобы в последний раз насладиться этим великолепным зрелищем, моему изнуренному взору открылся другой, по красоте ничуть не уступающий закату, пейзаж. По левому борту, примерно в полукилометре от нас, простиралось крутое каменистое побережье. Чуть дальше от берега стелился изумрудный ковер, в котором утопали черно-зеленые пушистые ели и ярко-рыжие сосны. В золотисто-багряных красках заката хвойный лес не казался мрачным. Скорее сказочным, таинственным, манящим! Густые тени, яркие лучи, пробивающиеся сквозь сонные, тяжелые лапы. Сочная молодая трава и гладкие, зализанные морем, валуны. Чуть дальше виднелся скалистый утес. Видимо, за ним и скрывался долгожданный порт, но пока еще не было видно ни единого признака цивилизации. Только природа, живописные и девственные места, горы, перевалы, песчаные бухты. Залитые солнцем гранитные площадки и пороги, расщелины. «Странно, что нигде не видно снега… – вдруг забеспокоилась я, – Это точно то место? Тот самый остров, куда я попала?..»
– Весна… В наших краях она наступает так быстро, – негромко прокомментировал Элгар за моей спиной, – Только подует Зюйд, в долине зацветает магнолия.
«Не припомню, чтоб тебя кто-то спрашивал…» – снисходительно скривившись, я обернулась, чтобы послать принца, вместе с его ностальгией, куда подальше. Внутри закипала злоба, кровь прилила к лицу… Но, едва увидев стоящего у парапета мужчину, я застыла, и раздражение схлынуло, словно на миг пала пелена ядовитого дурмана обиды. Высокий, широкоплечий Элгар скользил теплым, ласковым взглядом по побережью, подставив ветру лицо, как верному псу после долгой разлуки. Казалось, он вот-вот раскинет руки и нетерпеливо сорвется ему навстречу.
В серых глазах плескалось грустное счастье, гордость за красоту родного края, воспоминания и предвкушение встречи с ним. И в то же время хозяйский, внимательный прищур, строгий, тревожный. «А все ли здесь осталось, как прежде?»
Белоснежная, свежая рубашка, закатанные по локоть рукава, золотые локоны, окрашенные алыми лучами в медь… Я вздохнула, заставляя себя очнуться, и побрела прочь. Сердце сжималось в груди, но я нашла в себе силы не оборачиваться до самого бака. Там отвлеклась на Хотара, и стало немного полегче.
– Здо-рово, пр-авда? – тыча пальцем в сторону острова, заметил мальчишка.
Я кивнула, улыбаясь ему.
– Да. И наконец-то тепло. Скоро мы с тобой снова будем сидеть у костра и ночевать под открытым небом. И больше никакой сырости и крыс…
– Пфф… Дааа, – согласился Хотар, морща курносый нос, – К-гысы мег-рские, – прошипел он.
По палубе прошелся шум и топот, голоса скучающих без дела матросов стали громче и тревожнее. Мы с Хотаром поспешили подобраться ближе к капитанскому мостику, чтобы понять причину волнения пиратов. И вскоре заметили, что все как один глядят на поглощенный сумерками берег, но отнюдь не любуются видами.
– Вон они! Вон, вон! – гаркнул кто-то, свесившись с вант.
– Тво-ю-ма-ть… – негромко, но с чувством выругался Пастор, перемахивая через ограждение юта, и устремился к офицерским каютам, чтобы предупредить капитана.
Пробраться к борту сквозь толпу волков оказалось нереально, и я, не долго думая, взбежала на верхнюю палубу, пользуясь отсутствием боцмана. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и мне не сразу удалось различить что-либо необычное в сумерках, но вскоре я все же заметила быстро движущиеся тени и даже брызги. Вдоль по песчаной кромке, рассекая прибрежные волны, неслись всадники. Десяток, а то и больше. С криками, возбужденно размахивая мечами, они спешили к спящему форту, чтобы предупредить своих о прибытии незваных гостей.
