Текст книги "Элладригон (СИ)"
Автор книги: Анна Бодрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 41 страниц)
– Бертрам?.. – повторил он, – Берт Матис?!
Мальчик забыл, как дышать, от испуга. Лишь закивал головой.
– Ка-пи-тан… Ха! – возмущенно крякнул Дэрэк, будто в его голове не укладывались представления об этом волке и звание капитана.
Потом вампир обернулся на своих сподручных, толпящихся у штурвала, и на группу зордов с Элом во главе.
– Ну а… – вампир вернул внимание к нам, именно к нам обоим, постоянно переводя взгляд с меня на Хотара и обратно, – Кто твоя мать?
Хотар почему-то смежился.
– Она погибла, Дэрэк. Какая теперь разница… – вступилась было я, но капитан жестко оборвал меня, и вовсе перестал улыбаться.
– Цыц! Я спросил, кто она. Хочу знать ее имя.
– Данута… кажется… – вновь встряла я, но на сей раз меня перебил Хотар.
– Нет! Это… ее не настоящее имя, – мальчик почему-то бросил на меня виноватый взгляд, – Это для меде-гийцев.
– А настоящее… Дай угадаю, – хитро осклабился капитан, – Хотя, навряд ли, конечно, но все же… Виктория!
Хотар тревожно вскинулся на него, что означало – Дэрэк угадал. Капитана этот факт отчего-то дико позабавил.
– Во! И княжна пропавшая нашлась! – потирая огрубевшие ладони, усмехнулся он, а потом воровато глянул на зордов, – Элгар знает?.. – загадочно понизил голос вампир.
– О чем?.. – растерялся мальчишка.
– И хорошо, что не знает, – вместо ответа бросил он, – Спокойнее будет… – с этими словами Дэрэк ушел, оставив нас с Хотаром в полном недоумении.
Глава 6
Смог постепенно приобрел персиковый оттенок, подсвечиваясь заревом горящих по ту сторону кораблей. «Викинг» шел в полветра, довольно медленно, а с такой видимостью движение этой махины и вовсе едва угадывалось. На верхней палубе дымка постепенно становилась прозрачной, и я уже видела заскучавших в ожидании канониров. На площадке все замолчали, напряжение повисло в воздухе и давило не меньше смога. В тишине был слышен плеск волн об обшивку. Дэрэк нетерпеливо сложил руки на груди, отчего шов кожаной жилетки на спине отчаянно скрипнул, но не разошелся. Видимо скорняки в этом мире шили на совесть, и очень прочными нитками. Хищники глядели вперед, время от времени поднимая глаза к беспросветной мгле, где должен был находиться сейчас Тим. «Наверно, юнга должен подать сигнал!» – догадалась я. Но минуты тянулись, и ничего не происходило. Тишина сводила с ума, и не только меня. Эл ходил кругами, остальные нервно озирались по сторонам, чесались, растирали виски. Крупный седовласый офицер качнул головой вправо и влево с характерным хрустом позвонков, так же размял пальцы… С грот-мачты донеслась какая-то возня. Мужчины замерли, прислушиваясь. Звонкая оплеуха, всхлип, ответный удар… Элгар и Дэрэк переглянулись. Я вскочила на ноги, пытаясь хоть что-то увидеть.
– Ти-им! – тревожно хмурясь, позвал капитан.
В ответ донесся лишь хриплый всхлип, будто в этот миг парня ударили под ребра. Дэрэк, ни секунды не колеблясь, разбежался, в прыжке оттолкнулся от борта площадки и, взмыв вверх, исчез за розово-серой пеленой. Сперва на палубу рухнул какой-то мешок с картошкой. Матросы тут же обступили ЭТО кругом, и разглядеть, что там, мне не удалось. Потом сквозь дымку салютом посыпались горящие искры. Вслед за ними с грот-мачты изящно спикировал сам капитан, мягко спружинив сильными ногами на приземлении. Растолкал зевак и бросился на колени перед… безжизненной тушкой Тима, оценивая ранения. Через мгновение Дэрэк поднял глаза, и хотя он был далеко, мне отчетливо был виден их скорбный блеск и неистовая, безграничная ненависть.
– Элга-арр! – отрывая от палубы бездыханного юнгу, взревел он и поднял взгляд к небесам.
Эл понял его приказ и, без промедлений, устремился вперед, сорвав с плеч камзол, развел в стороны руки… Треск рвущейся в лоскуты рубашки, вихрь коричневатого оттенка от плеч разливается до кончиков пальцев… Руки взмывают над головой, взмах, и уже не руки, а большие плотные крылья орлиной расцветки поднимают Элгара над палубой. Какой-то один короткий миг этой частичной мутации заворожил не только меня. Практически все хищники стояли, разинув рты, и ошеломленно пялились в дымовую завесу, за которой исчез этот чудо-зверь. Не удивились, пожалуй, разве что зорды, приближенные Эла. Они наверняка видели еще не такие финты от своего предводителя. Изучая их невозмутимые лица, я почувствовала, как кто-то дергает меня за рукав.
– Уун… – вкрадчиво протянул испуганный Хотар.
– Чего?.. – кивнула я.
– А… – мальчик обернулся туда, где исчез Элгар, потом тоже глянул на зордов, – Нет. Ничего…
Над нашими головами хлопнули крылья. Парень спикировал на палубу, к Дэрэку и произвел короткий отчет. Капитан вскочил на ноги и громыхнул, багровея от ярости:
– А-а-а-го-о-о-о-оонь!!! – вселяя всю свою боль и всю ненависть в этот крик. И это была не просто отмашка на старт, это был призыв разорвать медерийцев в клочья!
«Кажется, я ошиблась, и у Дэрэка действительно есть сердце! По крайней мере, оно у него было… вплоть до этой минуты» – сочувственно хмурилась я, глядя на его бессильное отчаяние. Зажимая уши руками, я ощутила, как палуба уходит из-под ног. Корабль содрогнулся от дружного залпа двадцати орудий. Кажется, «Викинг» даже повело вправо от пушечной отдачи. Плотную стену смога прорезали тысячи маленьких ядер, рассеивая завесу в рваные лоскуты. Картечь довольно быстро достигла своей цели. Послышался треск пробитой обшивки вражеского корабля, и… душераздирающий, слаженный крик сотни жертв этого смертоносного града. «Так близко?!» – я попятилась назад от левого борта, осознавая, что все это я слышала сквозь ладони.
– Уна!
Я обернулась. Площадка юта была пуста. Внизу по палубе хаотично носилась пестрая толпа матросов и зордов. В шаге от меня стоял Брин. Бледный, но с неизменным ледяным спокойствием в темных глазах, он протянул мне что-то.
– Что?.. – испуганно выдохнула я, принимая из его рук свой легкий меч.
– Будь осторожна.
Волк быстрым шагом покинул капитанский мостик раньше, чем я успела прийти в себя и осмыслить его слова.
– Хотар! – я огляделась, – Твою… Куда тебя опять унесло! – сама с собой побесилась я, но смысла в этом сотрясании воздуха было не много.
Закинув через плечо ремень ножен, я побежала вниз, стараясь найти глазами светлую макушку Элгара в толпе. Бабах! В ушах противный железный писк. Лестница под ногами дернулась, едва не сбрасывая меня, как норовистый жеребец. Вцепившись обеими руками в перила, я поползла по ним вниз. Закашлявшись от раздирающего горла пушечного выхлопа, я поняла, что в ушах уже не писк, а далекий подводный шум, сквозь который едва слышно голоса орущих рядом со мной матросов. «Еще не легче!» – с досадой поморщилась я, но постаралась взять себя в руки. Причитать и жалеть «себя любимую» было совсем не время. К тому же, отсутствие давящего на психику шума помогло мне сосредоточиться на главном – абордаж! «Что это для нас означает?.. Ничего хорошего, ведь Хотар, кажется, говорил, что наша цель – линкор, а это… хорошо, если те же три сотни бойцов. А ведь вполне возможно, что больше, гораздо больше! Ведь это ВОЕННЫЙ линкор!» – я увернулась от локтя пробегающего мимо громилы и чуть не навернулась назад, оступившись на чем-то. Оказалось, под ноги мне прикатился гладкий железный шарик. Я подобрала этот утяжеленный свинцом «подшипник» и повертела в пальцах. «Хм… А может уже и меньше?..» – зачем-то сунув шарик в нагрудный карман, я подняла глаза и заметила, как расползается едкая дымка, стремительно отступая от левого борта, будто кто-то дул на нее прямо с палубы. Завороженная этим зрелищем, я стала пробираться туда, не имея ни малейшего представления, насколько близко от нас этот чертов корабль. Когда поняла, было довольно поздно. Вместо моря взору открылся вороной отполированный борт, зияющий тремя рядами злобных чугунных глазниц. Заметив искрящиеся запалы, я вросла ногами в палубу и не в силах была даже вдохнуть. Когда чье-то сильное плечо оттеснило меня назад и закрыло собой, я лишь машинально отшатнулась на пару шагов. Слух ко мне не вернулся, а, кажется, пропал окончательно, потому что голоса вокруг стихли. Я осмотрелась по сторонам… Все как один замерли там, где стояли. Тревожные взгляды, напряженные позы, словно время остановилось на миг. Глаза матросов, наполняясь ужасом, в ожидании уставились на борт, готовый дать по нам залп. Лишь стоящий передо мной мужчина не поддался всеобщей панике, хоть и находился ближе всех к линии поражения. Он распростер руки, словно желает принять весь огонь на себя… и ко мне наконец-то вернулась способность размышлять. Светлая копна волос, сильная спина, монолитная талия…
– Эл-гар?.. – оторопело выдохнула я, но парень меня не услышал.
Он свел ладони перед собой и снова развел их, обращая к борту врага, будто расправил невидимую материю. Воздух сгустился и преломился, искажая картинку, как над племенем костра. Низко ухнули пушки… Эл уперся ногами в палубу, как если бы он держал ладонями стену. Мышцы на спине раздулись и задрожали. Выступил пот… Я перевела взгляд на атакующий корабль и обомлела. Тысячи маленьких смертоносных шариков застыли в воздухе между бортами, сверкая отблеском факелов и фонарей. По ту сторону лица высыпавших на палубу медерийцев выразили не меньшее замешательство, чем физиономии пиратов по эту. Справа от меня очень вовремя материализовался боцман. По счастью, он быстро сориентировался, шагнул к Элгару и, поймав его напряженный взгляд, направил на «замороженную» картечь свой воздушный вихрь. Шарики послушно метнулись обратно, с удвоенной силой, прошивая синие мундиры офицеров медерийского флота, в щепки кроша обшивку, в тряпки изрывая плотные паруса. Эл обессилено уронил руки и едва удержался на ногах. Его подхватил под плечо подоспевший Дэрэк, но Эл лишь похлопал капитана по спине, благодаря за поддержку, и от помощи отказался, опустился на ближайшую бухту с канатами, чтобы прийти в себя.
– Кошки к борту! – прогремел Пастор, выводя команду из оцепенения.
Палуба вновь оживилась, а я поспешила пробраться к Элгару. Вид у него был совершенно разбитый. «Шутка ли, сдержать такую мощь своими руками!» – подумала я, глядя, как парень растирает лицо. По спине ручейками катился пот, волосы намокли, паутиной облепили плечи и лоб. Серые глаза показались из-под ладоней и уставились на меня в недоумении.
– Ты в порядке?! – тревожно хмурясь, спросила я, но оборотень вместо ответа вскочил и куда-то потянул меня.
– Какого черта ты тут делаешь до сих пор?! – на бегу выкрикнул Эл, и уже совершенно не выглядел усталым, будто от испуга у него открылось второе дыхание. Мне было приятно его стремление уберечь меня от опасности, но… «Забиться в трюм и, сложа руки, ждать в неведении, пока здесь всех поубивают?..»
– Черта с два! Я не буду прятаться! – вырывая от него руку, остановилась я.
Элгар ошарашено обернулся, пригляделся и, кажется, понял, что переубедить меня не удастся.
– Что же ты будешь… делать? – качнул головой он, метнув беглый взгляд на приближающийся усилиями абордажников борт медерийского линкора.
– Драться, – я стиснула зубы, тоже наблюдая за сближением, и поняла в этот миг одну простую вещь – «Либо мы, либо нас. И третьего не дано…»
– Уверена?.. – Эл сдвинул брови и отер лицо, будто вспомнил о чем-то малоприятном, – Черт! Сыворотка… – проворчал он, – Ладно. Хорошо. Но, Уна… – я обернулась на него, – Что бы ни случилось, оставайся здесь, в обороне. Не лезь туда. Слышишь?!
Я твердо кивнула, искренне не собираясь его ослушиваться, ведь глаза Элгара сейчас… были наполнены тревогой за меня, словно Эл не простит себе моей смерти. И мне не простит.
Борта сошлись. Корабль качнуло, и разгоряченная толпа во главе с Пастором хлынула на ту сторону, с азартными воплями, свистом и тявкающим смехом. Зазвенела сталь, засверкали голубоватые вспышки энергошаров. Высвободив из ножен меч, я осторожно побрела вдоль правого борта, издалека наблюдая сражение. Наша палуба почти опустела. Лишь два десятка бойцов выстроились в прерывистую линию. За их спинами я и оставалась. До тех пор, пока медерийские маги не стали появляться прямо из воздуха! Устав пробиваться к пиратскому судну через разъяренную дерущуюся толпу, колдуны решили переместиться доступным им способом. Один из них проявился на вантах, прямо над моей головой, и ловко спикировал вниз, уже в прыжке пытаясь ухватить меня за шкирку. Пальцы соскользнули с гладкого воротника куртки, я крутанулась на каблуках, отмахиваясь мечом, как от назойливой мухи. Лезвие только распороло мундир. Колдун отшатнулся, а едва пришел в себя, метнул от бедра открытую ладонь. От испуга я снова махнула мечом по воздуху… Вспышка! Офицер издал ужасающий крик, падая на колени. Его кожа засветилась, будто изнутри, голубоватым светом. Всего секунду. Свечение угасло, забирая жизнь. Мужчина свалился навзничь и обмяк. Широко распахнутые мертвые глаза, серо-голубое лицо, словно парня подвергли мгновенной заморозке… Я передернула плечами, отступая назад. «Что это было?.. Неужели мне удалось… отбить его „энерго-бомбу“?! Стальным мечом?! – я выставила клинок перед собой, различая в голомени свое отражение, – Серебряное напыление! Кажется, дело в нем…» Звуки борьбы поблизости вернули меня в реальность.
– Ни хрена себе «бейсбол»… Поиграем, мальчики?.. – хмыкнула я себе под нос, подлетая к дерущимся.
Подсобив волкам с очередным колдуном, я услышала за спиной знакомый и почти долгожданный шелест стали, обернулась. Аккуратно зализанные в хвост рыжие волосы, светлые брови с надменным изгибом, почти прозрачная бахрома ресниц, волевой подбородок, мощная шея… хищная ухмылка и взгляд с недвусмысленным вызовом, направленный на меня. Я была почти счастлива, шагнув навстречу. Решила, что лучшего соперника для экзамена мне не найти. Сыворотка совершенно лишила меня здравого рассудка и чувства самосохранения. Рыжий ждал моей атаки, а я его. Так мы и кружились по просторной площадке бака пару минут, изучая друг друга, пока терпение офицера не иссякло. Нетяжелая, но хорошо заточенная сабля пропела в воздухе изящным пируэтом и устремилась к моему плечу. Блок, скольжение с поворотом, уводящее клинок медерийца вниз, удар! Рыжий успел отбить и сделал шаг назад, насмешливо качнув головой. «Да он не принимает меня всерьез!» – закипела я, но после на меня обрушился такой град рубящих ударов, что пришлось ретироваться поближе к центру, где, если что (как я смела надеяться), прикроют волки. Но защитникам «Викинга» было не до моего смертного зада. Зорды и пираты рассредоточились по палубе неприятеля, и медерийцам удалось просочиться сюда!
– Эй, пиратка! Куда же ты?.. – слащаво окликнул рыжий, нагоняя меня у лестницы на ют.
Но засилье врага на нашем корабле меня настолько деморализовало, что в голову пришло лишь продолжить бегство. В погоне мой противник успел пропороть брюхо зазевавшемуся матросу и ударом ноги добить кого-то из Элгаровой «свиты». Пятясь по ступеням, я, конечно, подумала о преимуществе высоты, но дать рыжему отпор так и не решилась. Только когда выбралась на площадку и поняла, что сама себе отрезала пути к отступлению, вот тогда я подняла меч снова, но былой уверенности и след простыл. Зеленоватые глаза медерийца торжествующе сверкнули, озаряясь улыбкой. Губы разомкнулись… и что-то во мне перевернулось, будто щелкнул рубильник в мозгу. «Так ты вампир?.. Ненавижу вампиров!» – стиснув зубы, я двинулась на него и провела серию молниеносных атак, сама от себя не ожидая подобной злости. Рыжий, кажется, тоже не ждал. Он едва успевал выкручиваться и, в конце концов, запрыгнул на парапет, дабы обезопасить себя от взбесившейся смертной и перевести дух. Он полагал, я не рискну приблизиться. Но ошибся. Я атаковала. Он вяло парировал, махнул, отгоняя, но я присела, пропуская клинок над головой, и подрезала вампира по ногам. Не удержав равновесие, рыжий полетел вниз, на палубу. Я подскочила к бортику и застыла. Мой медериец не успел подняться. В его горло вошел пламенеющий меч, а на грудь встал высокий дамский сапожок. Плечистая блондинка обернулась, встречая мой ошеломленный взгляд, и криво ухмыльнулась, не глядя провернула клинок и безошибочно вовремя отступила, предвосхищая воспламенение. Мне показалось… впрочем, в полумраке, меж вспышек и бликов пламени, могло лишь почудиться, что на левой щеке у девушки уродливый шрам.
Бэлва не сказала мне ни слова, но взгляд ее передал многое. Вдохновившись ее примером, я сбежала вниз и вступила в бой без лишней лирики и возни. Я поняла, что не время сейчас для красивых пируэтов и увлекательной тактической игры. Вокруг погибали наши, и на счету была каждая минута!
Крики, звон, удары, боль… кто-то щедро саданул мне кулаком в живот. С тем ублюдком было уже покончено, только боль осталась и пульсировала внутри, разливаясь жаркими волнами, сбивая с ритма, отвлекая. Но я не переставала парировать, колоть, блокировать, сечь, колоть… Лязг ненасытной стали, безумие в глазах живых и убитых. Кровь… Палуба была ей буквально умощена. Перемешанные с копотью разводы, густые лужи, брызги! Вытягивая меч из груди медерийского матроса, я мельком заметила свои руки. Темные пятна, уже засохшей коростой, и мелкие крапинки от кончиков пальцев до самых запястий… По спине скользнула чья-то ладонь. Я на автомате направила локоть назад, но цели он не достиг.
– Не спи… – нежнейшим шепотом донеслось до меня, но позади никого не оказалось.
Окончательно теряясь в царящем хаосе, я прижалась спиной к борту, затравленно озираясь по сторонам. Я хотела увидеть среди дерущихся хозяина… этого голоса, но поймала себя на мысли, что знаю, кого нужно искать. И вместе с этим осознанием я испытала такой шок от хлынувших эмоций, что происходящее вокруг окончательно отступило на задний план. Мой взгляд вдруг будто что-то направило, притянуло. Я повернула голову в сторону носа корабля и увидела двоих, сцепившихся врукопашную. Высокие, оба довольно плечистые. Обрушивая друг на друга убийственной силы удары, производя захваты и блоки с нечеловеческой скоростью. Пластика… немыслимая гибкость и ловкость хищников.
Один из мужчин выглядел постарше, впрочем, это была лишь внешность, и сути вампира она не отражала. Второй чуть моложе и ловчее. Он двигался, будто в танце, отточенными прыжками, кувырками, подсечками выводя соперника из равновесия. И вскоре ему это удалось. Противник оступился и был сражен молниеносным прямым ударом в грудь. Распахнув глаза и беспомощно хватая ртом воздух, вампир рухнул к ногам своего убийцы, накрывая ладонью сердце. Со стороны эта схватка выглядела неоднозначно, ведь на обоих были изорванные рубашки и никаких знаков отличия, но я знала наверняка: погибший вампир – медериец. Победитель дождался вспышки, мотнул головой, смахивая черные локоны с лица, и устремился к следующей цели, избрав таковой медерийского колдуна, удачно расположившегося для обстрела зордов на марсовой площадке. По пути к нему, Риан позаимствовал с трупа матроса кинжал. Пробрался к вантам, зажал клинок в зубах и пополз наверх, бесшумно и проворно, как кот. Я опомнилась, сообразив, что своим восторженным взглядом могу выдать его, и отвела глаза. А когда подняла, вновь брезгливо отвернулась. Взгляд успел выцепить мертвые глаза военного мага, бардовую полосу на горле и блаженное лицо Риана с перепачканным кровью подбородком.
– Баста, псы портовые! Ваш капитан отправился к Айне! – гулко прохрипел голос Дэрэка над нашими головами.
Я обернулась на медерийский линкор. Лысый вампир, подбоченясь, стоял на марсе, потряхивая каким-то продолговатым лохматым кульком в руке.
– Но прежде… вылизал до блеска мои сапоги! – сквозь зубы добавил Дэрэк, швыряя на палубу… – я пригляделась – голову капитана! Огромную волчью голову, искривленную предсмертным оскалом.
Зорды издали победное «Ха-а-а!», а медерийцы отреагировали по-разному. Кто-то ожесточенно бросился в бой, желая отмщения, а кто-то оценил уже заметное численное превосходство пиратов и предпочел сдаться. Звон брошенных мечей, последние вспышки «особо упертых», и над палубой «Викинга» наконец-то смолкли клинки. Скорбное, изможденное, но такое долгожданное затишье. «Мне казалось, это безумие не кончится никогда…» – выдохнула я, переступая через трупы, на автопилоте пробираясь к уже полюбившейся лесенке кормовой палубы, чтобы присесть и попытаться прийти в себя.
То, что творилось сейчас в моей душе, напоминало гротескный коллаж. Я таращилась на перемазанные кровью ладони малоосмысленным взглядом, а к горлу подкатывал удушливый ком. Меня и мутило от омерзения, и реветь хотелось. Рвать на себе волосы от чувства вины. Но, поскольку желудок был давным-давно пуст, я обхватила себя за плечи, согнулась пополам и зарыдала в голос, лбом упираясь в колени. «Это уже даже не кошмарный сон. Это черти-что! Я не хищник! Я не могу убивать! Не хочу! Что со мной?.. Что за мерзкое чувство?!» – пыталась понять я. Это дурацкое противоречие разрывало меня изнутри. Будто все это время кто-то вел меня, направлял, заставлял делать то, чего я никогда бы не сделала, управлял моим сознанием, желаниями, чувствами… как «дух толпы», эгрэгор этого бандитского сообщества. «Еще этот Риан! – утихающая в животе боль как будто усилилась при воспоминании о нем, – Меня аж передернуло, от его „дружеского замечания“. И взгляд его потом… Было все это или нет?! Приснилось или… или ОН заставил меня так подумать?.. Я совершенно запуталась. Потому меня и вышибло из этой эйфории! Ощутив такое, драться расхотелось. Но почему?.. Откуда во мне этот бред?! Эти сны… Твою мать! Я схожу с ума! Риан – мерзкая, злобная тварь! На кой черт он мне сдался? И почему не выходит из моей головы?!»
– По местам, упыри! Курс бакштаг! – гортанно прохрипел капитан где-то близко и, кажется, с разбегу перемахнул через меня, не тратя время на устранение помехи с пути.
Я даже головы не подняла. Вокруг снова затопотали, заорали. С соседнего борта слышалась такая же торопливая возня. А мне было все равно. «Пусть хоть ко дну пойдет эта посудина или взлетит на воздух! Плевать… Я уже здесь все ненавижу!»
– Живей, живей, братцы! – с тревогой прозвучало над головой.
«Но не всех…» – я подняла покрасневшие от соли глаза и попыталась сфокусировать взгляд на Элгаре.
– Уна, ты… в порядке? – он склонился ко мне, разглядывая зареванное лицо.
А моему взору открылся обнаженный торс, разгоряченные, вздутые после драки мышцы, темные ленты вен, оплетающих сильные руки… «То ли лапы, то ли крылья… Какие еще формы они могут обретать? И что за сила в них?..»
– Э-эй. Ты не ранена? – Эл потер мое плечо, пробуждая от задумчивого оцепенения.
Я подняла на парня глаза и покачала головой.
– Нет. А ты?..
Элгар лишь тщеславно фыркнул на беспокойство о нем, и восхищенный трепет перед ним начал меня потихоньку отпускать.
– Эл, что происходит? Ты… помогаешь Дэрэку, значит, Пастор погиб?.. – нахмурилась я, не слишком сожалея, но и не радуясь. Без боцмана пираты могли совершенно распоясаться.
– Пастор в полном здравии. Просто он принял командование на захваченном корабле. Аксан и Оскар остались с ним, на подмогу, – отвечал Элгар, беспокойно озираясь на горизонт, и я только сейчас заметила, что дымовой завесы больше нет.
Пропустив мимо ушей половину информации, я вскочила на ноги, чтобы увидеть то, из-за чего все так всполошились, и сама едва не вскрикнула. Слева по борту, вдоль линии горизонта виднелись алые фонтаны пламени над останками кораблей, ядовитые клубы копоти над ними, бликующее зарево на черных волнах, а чуть позади… сотни огней, над которыми возвышались, вгрызаясь в ночное небо, тысячи острых игл – мачты! Я поднесла руку к лицу, чтобы не всхлипнуть, но Эл перехватил за запястье. Я раздраженно вскинулась на парня, но осеклась.
– Умойся сперва, – сдвинул брови Элгар, оборачивая ко мне мою измазанную ладонь.
«Волчья кровь! Идиотка!» – ужалила меня неприятная догадка. Но, глядя на медерийский флот, было совсем не до омовений. Было у меня такое чувство, что скоро запачканные руки перестанут быть проблемой. «Какая разница, в каком виде умирать?..» По правому борту шли наши корабли. И галион «Гвинера», и слегка потрепанный военный линкор под руководством Пастора, и еще десятка два уцелевших судов светились неподалеку желтыми бортовыми огнями. Над «Викингом» паруса встали под небольшим углом, и корабль ощутимо ускорился, нагоняя зордов. Оглядывая мачты, я без труда сообразила, что ветер дует как раз со стороны флотилии, а значит… полным курсом гонит вражеские корабли на нас!
– Эл! – поддаваясь панике, всхлипнула я, но оборотня поблизости не оказалось.
– Уваливай, уваливай резче! – явно нервничая, надрывался Дэрэк, над бугаем у штурвала.
Я не рискнула соваться к нему в такой момент. Да и… после потери «любимчика», капитан мог быть не в адеквате. Я сбежала вниз, перескакивая через трупы, которые убирать с палубы никто не торопился, пронеслась до шкафута и услышала знакомый, но не воодушевляющий голос:
– Эй, компаньонка!
Подняв глаза, я по инерции отскочила. Варгил при свете бортовых фонарей выглядел еще омерзительнее. Лицо в рытвинах, глаза бесцветные, виски забриты…
– Щемись в трюм! Мешаешься… – рыкнул он, хотя я ожидала услышать что-то гораздо менее приятное.
Глядя на такого «красавца» и возражать то не хотелось. В предвкушении скорого «конца света», я устремилась к люку, намереваясь найти Хотара. По привычке ухватилась за край и спрыгнула, не касаясь ступеней… На средней палубе оказалось много раненых. Их перенесли сюда, чтобы не мешать работе матросов и спокойно перевязать раны. Я не смогла пройти мимо. Что-то потянуло вглубь палубы. Я прошлась почти до самого конца, вглядываясь в лица, искаженные болью. У кого-то была перетянутая жгутом культя вместо плеча. У кого-то пробита грудь. С замиранием сердца, я оглядывала раненых, надеясь не увидеть никого из своих. К сожалению или к счастью, не нашла. Уже повернула было обратно… Между лежанками был узкий проход, и я откровенно путалась под ногами у тех, кто оказывал посильную помощь своим собратьям. На пути к лестнице меня толкнули, и я зацепила девушку, сидящую на коленях перед больным. Та вскинулась на меня, поднимая заплаканное лицо. Глаза засветились алым. Казалось, Бэлва готова разорвать меня на части, чтобы выместить всю свою боль и ненависть. Но мужчина, не размыкая век, сжал ее ладонь, и Бэлва испуганно встрепенулась, словно от горя очнулась и вспомнила, что единственно важное для нее сейчас – ОН – лежащий неподвижно, широкоплечий и статный мужчина с белоснежной гривой, ныне обагренной кровью. Левое плечо его и почти половина горла были темным месивом. Брутальная Бэлва больше не казалась бесстрашной мужланкой. Сейчас она был хрупкой, ранимой и глубоко несчастной девушкой, теряющей своего любимого. Мое сердце сжалось от сострадания. Страшно было представить на месте Бэлвы… себя.
– Что ты уставилась?! – сквозь зубы выпалила она, но голос дрожал, а плечи тряслись от плача.
– Я бы хотела… что-нибудь для вас сделать, – неожиданно для себя, неуверенно изрекла я, – Если б только знала, что. Может… крыс наловить? Их так много, в трюме…
– Убирайся отсюда к черту! – взорвалась Бэлва, – Не хватало еще твоей «милости»!.. – распалилась было она, но седовласый болезненно нахмурился, и девушка стихла, – Крысы ничерта не помогают… – обреченно опустив голову, призналась она, – К тому же, их осталось не так много. И свиней уже иссушили. Сэму не хватит животной крови. Даже волчья сейчас бесполезна.
Слушая ее, я действительно заметила у лежанки несколько дохлых тушек. Сердце бешено колотилось, в голове неслись абсурдные мысли. Душу рвали сомнения. «Если нас нагонят медерийцы… мы все равно все умрем. А если этот молодец „хватит лишнего“?.. Аксан не даст мне умереть, снова даст свою „сыворотку“, и я восстановлюсь…» – опускаясь перед Сэмом на колени, я еще не была до конца уверена в том, что поступаю правильно, и что риск оправдан. Я очевидно не ведала, что твою, ибо первым моим порывом было протянуть вампиру руку. Вовремя разглядела кровавые разводы на ладонях и пятна на рукаве.
– Блин… – выдохнула я, поднимая глаза на Бэлву.
Девушка ошеломленно наблюдала за моими действиями.
– Он… может, – собираясь с мыслями, начала подбирать слова я, – Он в состоянии сейчас…
– Да! – воскликнула она, и желто-зеленые глаза наполнились зеркальной пеленой восторженных слез, – Да, конечно… – вдохновенно зашептала она, бросаясь к любимому, приподнимая его за плечи, – Самаэль, родной мой… – позвала она, укладывая седую голову к себе на колени, и мужчина через силу разомкнул усталые веки, – Ты слышишь? Соберись…
Бэлва кивнула мне. Сердце в груди забило набат, от страха к горлу подступила тошнота, в животе снова вспыхнули режущие колики… но я стянула с плеч куртку и осторожно опустила голову вампиру на грудь. Замерла, стараясь не касаться его и не давить своим весом, боясь причинить ему боль… Когда в загривок вцепилась сильная рука, а шею пронзили невыносимо длинные клыки, мне на мгновение подумалось, что все это лишь мастерски разыгранный спектакль, чудовищный фарс! Ибо не может умирающий обладать такой силищей и скоростью реакции, с какой этот беловолосый принц вгрызался в меня. Да и ладони мои, инстинктивно упершись в грудь хищника, казалось, совершенно не доставляли ему неудобств. Впрочем… как уже однажды доказал мне Элгар, цепляясь за последнюю ниточку жизни, существо может проявить еще не такую прыть. В итоге, то ли от испуга, то ли уже от слабости, меня повело. Зажмурившись покрепче, я распахнула глаза, и черные мушки на время отступили, но почти сразу появились снова, от висков разливаясь к переносице. Я дернула плечом. Тем, что придерживал Самаэль. Но этот упырь лишь сильнее стиснул челюсти. «Так я и знала… Кретинка!»
– Бэлва! – хныкнув, взмолилась я.
– Сэм… Сэм! – повысила голос она, и вампир наконец очнулся, вытащил клыки, но отпускал меня неохотно.
Едва ощутив свободу, я откинулась назад и отползла от этой парочки, потирая занемевшую ключицу. Самаэль снова опустил голову на колени возлюбленной и обратно принял умирающий вид. Я покосилась на Бэлву, недоверчиво хмурясь.
– Теперь только время. Время и покой ему помогут, – устало, но радостно вздохнула она, отирая лицо любимого от крови, – Как тебя зовут, компаньонка?
– Уна, – не шевеля башкой, выпалила я, боясь потревожить ранки.
Девушка искренне улыбнулась.
– Спасибо тебе, – шепнула она, подмечая, что Сэм задремал на ее руках.
Я потерла лоб и глаза, разгоняя навязчивых мушек, и не спеша начала подниматься. Но чем выше над уровнем моря была моя голова, тем мутнее становилось сознание. Когда выпрямилась, меня заметно шатнуло. Благо недалеко была опорная балка, и я успела за нее ухватиться.
