Текст книги "Элладригон (СИ)"
Автор книги: Анна Бодрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)
Глава 5
Ночью наверху было шумно. То ли волки укладывались спать и топотали, как слоны, то ли над моей головой проводили всеобщее собрание, но заснуть в таких условиях оказалось крайне сложно. Да и сонливости как таковой не было. Просто мне очень захотелось испариться из этого мира, с этого корабля, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Заскрипели ступеньки. Кто-то неспешно спускался сначала на среднюю палубу, потом на нашу. Я приоткрыла один глаз. Из люка плеснул неяркий свет масляного фонаря. Показались начищенные сапоги, потом колени… Наконец мужчина ступил на палубу и выпрямился. В его руках были целые связки фонарей. В одной три, и в другой. Но лишь два из них горели. От лестницы мужчина зашагал в противоположную от меня сторону, старательно развешивая лампадки на крюки в потолочных балках. Силуэт показался незнакомым, и интерес к нему пропал. Я раздраженно зажмурилась. «Мало того, что спать мешают, так еще и свет тут кому-то понадобился… Ну вот, опять ворчишь, кошелка старая! Сдалась ты такая Элгару… А он мне? Как там они его называют? „Темный сынок“? Его отец разгромил культурную столицу твоей родины, детка! Вместе со своими дружками, наверняка, измывался над женщинами и детьми! Кого могло породить это чудовище?.. Только себе подобного – морального урода… Хотя Дэрэк почему-то сомневался в их родственной связи. Интересно, почему?.. Походу, не одна я здесь гадаю о происхождении Эла…» Пытаясь понять собственное, мягко говоря, невеселое состояние, я прислушалась к организму и поняла, что совершенно разбита! Морально, не физически. Впрочем… еще под повязкой все дико чесалось. Отбросив одеяло, я незамедлительно содрала свалявшиеся, давно ненужные бинты. Хоть и представить себе не могла, насколько они ненужные! Уставившись на ровную, гладкую кожу, я прощупала ребра и даже слегка надавила. Ни следа от глубокой дырки!
– Приятно, правда?..
Я вздрогнула и подняла глаза на голос. В трюме было светло, почти как днем, а рядом с моей койкой стоял Риан с последним незажженным фонарем в руке. По локоть закатаны рукава. Вьющиеся змейки волос рассыпаны по плечам. Все остальное осталось в его образе неизменно. Я неопределенно кивнула и поспешила запахнуть рубашку. Вампир многозначительно фыркнул и пошел дальше, а я укуталась в одеяло и сделала вид, что мне индифферентно его присутствие. Даже глаза закрыла. «Я сплю. Я в танке. Меня не кантовать!» – про себя бухтела я вместо аутотренинга, но вдруг задумалась, – Какое твое собачье дело, приятно мне или противно?! Что он вообще хотел этим сказать? Как хорошо быть бессмертным кровососом? Я должна завидовать? Ну конечно! Всю жизнь мечтала жить за счет издевательства над слабыми, спать днем и шарахаться от серебра, как от кислоты! – у меня закололо кончики пальцев, и проступил холодный пот на затылке. Даже с закрытыми глазами я чувствовала на себе взгляд Риана. Он протопал мимо. Донесся легкий терпкий аромат лесных трав с примесью чего-то восточного и чуточку древесного. Я машинально распахнула глаза, провожая вампира. Риан остановился под люком, в тени поперечной балки, но замер, будто тоже почувствовал мой взгляд. Мне бы зажмуриться, отвернуться, но любопытство оказалось превыше осторожности. Мужчина театрально-медленно обернулся лишь одной головой, и наши глаза на миг встретились. Этого мгновения мне хватило, чтобы начать прощаться и со своим миром, и с этим, заодно. В подтверждение моих опасений, Риан потянулся к люку и… сдвинул засов. Меня сковало немое оцепенение. Впиваясь ногтями в край одеяла, я тупо лежала и смотрела, как хищник бесшумной, грациозной походкой приближается к жертве. То, что эта жертва – я, до меня доходило с трудом. В сознании начала бурлить какая-то каша из отрывков сна, воспоминаний, ощущений, желаний и опасений.
– Я закричу… – выпалила я, едва слышно. Голос, как назло, пропал.
Риан заулыбался шире, словно моя угроза доставила ему особое удовольствие.
– Ты… хочешь меня пить? Мог бы просто попросить… Не обязательно для этого запирать…
– Мне не нужны подачки… – оборвал мой бредовый лепет шипящий голос, а сам Риан на мгновение мелькнул и пропал, появившись прямо передо мной. Прохладная ладонь призрачным касанием скользнула по щеке, – Я сам возьму то, что захочу… – злобно бросил он, хмурясь мне в лицо.
Вампир так удачно склонился над гамаком, что мысль о защитной атаке родилась сама собой. Окрыленная собственными успехами на тренировке и достойным отпором, данным Варгилу, я высвободила ногу из-под покрывала и направила прямым ударом в висок, рискуя, конечно, сломать голеностоп об его бестолковую башку, но… боялась, как выяснилось, совсем не того. Каким-то непостижимым образом предугадав мой ход, Риан перехватил атакующую конечность за лодыжку еще на подходе. Взялся за вторую… и крутанул меня волчком, так что я вылетела из гамака и приземлилась метрах в двух от него, плашмя, едва не впечатавшись носом в пол. Ладони и колени саднило от не мягкой посадки, но я как можно быстрее сгруппировалась и поднялась. Обернулась… вампир не торопился. Обогнув основание мачты, он прогулочным шагом зашаркал ко мне. Отступая назад, я поняла, что хромаю. Глаза наводнились, изобличая неподдельный ужас.
– Ладно, чего ты хочешь?.. – обреченно выпалила я, упираясь спиной в какую-то балку.
Ни обернуться, ни обойти ее не успела – Риан мелькнул и предстал передо мной во весь свой немалый рост.
– Хо-хо! Ладно?! – возмущенно ухмыльнулся он, – Ты никак решила сделать мне одолжение?..
Он локтем уперся в балку, чуть повыше моей головы, навис черной тучей, заслоняя свет, но его янтарные глаза я видела отчетливо. Они словно светились изнутри. Алые вкрапления, золотые прожилки. Пауза мучительно затянулась. Вампиром руководил явно не голод. Риан не спешил, смаковал момент. Его длинные пальцы скользнули под мою растрепанную челку и отчесали ее назад, открывая лоб и глаза. Наверное, чтобы гипнотической волне ничто не помешало проникнуть в мой бедный мозг.
– Это не… одолжение, это смирение… – дрогнувшим голосом отвечала я, стараясь выровнять дыхание.
Как зачарованная глядела в его глаза, и мой взгляд постепенно наполнялся этой позорной покорностью. Мне не хотелось больше драться, я знала, что проиграю, и будет только хуже. Хотелось лишь понять, что задумал Риан, и, по возможности, облегчить свою участь. Но вампир вдохновенно изучал мое испуганное лицо и упивался страхом, который исходил от меня пульсирующими волнами особой энергии. Бездействие и неопределенность пожирали меня изнутри. Хищники обожают играть со своими жертвами в «кошки-мышки» – это я уяснила уже давно, но его молчание… Оно просто убивало. В голову лезло все самое худшее. В памяти всплыл нечаянно брошенный Аксаном намек, что Риан вполне способен на убийство ради забавы. Еще вспомнился герой из какого-то фильма, который говорил, что никогда не болтает с тем, кого собирается убивать.
– Не молчи. Злорадствуй, язви, только не молчи… пожалуйста… – болезненно хмурясь, зашептала я.
Вампир удивленно приподнял брови, усмехнулся и, наконец, оживился.
– Чего я хочу?.. – повторил вопрос он, отзываясь на мою просьбу, – Дай-ка подумать… – Риан властно провел большим пальцем по моим пересохшим губам, – Хочу одну смертную девочку, до сих пор не познавшую ласки хищника.
Мои зрачки расширились, от лица отступила кровь, а ладони, упирающиеся в балку за спиной, ощутимо вспотели. Но остальное тело отреагировало довольно странно. Сигнал о намерениях вампира поступил в мозг, а тот, затуманенный, подал ошибочный импульс… в низ живота! Преданная собственным телом, я захлопала ресницами на Риана.
– Но… С чего ты взял…
– Это не догадки, Уна. Информация… «из первых рук», – довольно оскалился он, склоняясь ближе.
«Элгар! Вот кто трепло еще то!» – от отчаяния закусала губы я.
Пальцы прошлись по подбородку, скользнули по горлу вниз… в вырез рубашки. Зацепились за ткань, потянули… ощутили неприятное жжение и отстранились. Радуясь явному эффекту кулона, я уже с большей уверенностью подняла на вампира глаза, но… потерпевшая поражение ладонь метнулась обратно ко мне, пальцы зарылись в волосы на затылке, и мои губы были захвачены в плен обжигающе горячими губами. Я растерянно замерла. Возмущение пронеслось где-то на уровне фона, а в замутненное чарами сознание так и не проникло. Талию жадно стиснула ладонь, и даже сквозь плотную рубашку я ощутила ее жар. Продрогшее, утомленное дрожью тело отозвалось на тепло, как измученная птица, увидевшая на горизонте бескрайней пучины спасительный риф. Только издалека не разобрать, то ли это действительно островок, то ли… притаившаяся касатка.
– Сними… – доносится далеким плеском прибоя ласковый шепот.
Я неохотно размыкаю тяжелые веки. Черная ткань, смуглая шея, гладкая кожа плавит пот, опаляет мои щеки, пряными ароматами завлекает в глубокий транс. Широкая скула. На ней, порожденная блуждающей улыбкой, хищная ямочка. Алые, налитые губы… каждое их прикосновение, как живительная инъекция наслаждения под кожу. Оно разливается во мне, пробуждает чувствительность каждой клеточки и как будто зависимость… Я ощутила ее, когда Риан отстранился. Мышцы заныли, и все тело зазнобило от желания вновь соприкоснуться с вампиром.
– Сними оберег, – уже четко повторил требование Риан, но у меня не осталось сил даже поднять руку. И этот подлец понял, что переборщил с чарами. Перед моими глазами проплыла открытая ладонь, рассеивая густой воздух, и картинка будто стала четче. Я глубоко вдохнула… в сознание ворвался страх перед реальностью, но не успел привести меня в чувство окончательно. Больно сжав подбородок, Риан привлек мой взгляд, и пусть я все еще понимала, что происходит что-то не то, я уже не могла противиться воле хищника.
– Сни-ми-обе-рег! – раздраженно повысил голос вампир, и мои руки сами потянулись к замку цепочки. Только глаза наводнились снова и умоляли о пощаде. Сжимая кулон в кулаке, я опустила руку, но Риана это не удовлетворило.
– Теперь брось… – приказал он сквозь хитрую улыбку, и пальцы разжались раньше, чем я успела понять, что вообще делаю.
Хищник довольно усмехнулся и шаркнул сапогом, отбрасывая серебряную побрякушку к бочкам и ящикам. Обхватив ладонями лицо, Риан снова пленил мою волю поцелуем, а его руки уже беспрепятственно заскользили по плечам и груди. Не причиняя боль, не унижая. Он просто исследовал меня, будто сравнивал с местными девушками, пытался найти отличия. Ради этого вампир даже оторвался от моих губ. Чуть отстранился, отвел назад расстегнутую им рубашку… Удивленная его любознательностью, я тоже взглянула на себя. Ладонь вампира властно прошлась по груди и прильнула к плоскому, твердому животу, прощупывая мышцы. Скользнула вниз по ноге, под колено, и подхватила. Прижав к себе мою коленку, Риан хмыкнул каким-то своим мыслям и прошелся по внутренней стороне бедра второй ладонью, несильно сжал. Наблюдая за ним, я уже начала опасаться, не ждет ли меня вивисекция. Но мужчина задумал нечто гораздо более приятное, о чем «тонко» намекнула его рука, настойчиво скользнувшая в паху. По телу прошла пульсирующая, теплая волна.
– Потрясающая форма для смертной… – озвучил заключение мой «эксперт».
– Просто держу мышцы в тонусе… – смущенно нахмурилась я.
– Даже готовить к сотворению не надо… – продолжил рассуждать сам с собой Риан, стараясь сдержать подленькую улыбку, что время от времени тревожила его губы.
Спустя еще пару минут его медитации, до меня начал доходить смысл сказанных им слов, а вместе с тем и трезвое осознание происходящего стало возвращаться. Вампир, наверное, это почувствовал. Вскинув глаза, он двинулся навстречу, пригвоздив меня к широкой балке. Пальцы на колене сцепились мертвой хваткой, не оставляя мне шанса высвободиться из его лап. Но взгляд я ему не открыла, воздержалась от такой глупости. Хватать меня за щеки и требовать было бесполезно. Я плотно зажмурилась, всхлипывая, но стойко перенося унижение. Тогда Риан плюнул на гипноз. Все еще придерживая меня за горло, он склонился, жаркими поцелуями прошелся по шее, отчего меня забила мелкая дрожь. Вторая ладонь голодным волком вцепилась в мой зад. Губы коснулись груди… Возмущенно-восхищенный всхлип… От переизбытка двойственных чувств, подступила дурнота. Я машинально схватилась за широкие плечи и забилась в жалкой попытке оттолкнуть от себя хищника, наделенного демонической силой. Но, вместе с иссякающей энергией, из меня с каждым вдохом уходила надежда… да впрочем, и желание бороться с этой стихией. Произошло что-то, что помешало мне даже мысленно противостоять действиям вампира. Но точно не гипноз, ведь сознание было до омерзения ясным. Что-то, деморализовавшее меня… «Руки!» – догадавшись, отдернула их от Риана и спрятала за спину, хотя он продолжал пытать меня ласками. «Я добровольно прикоснулась к нему, разрушив тем самым последний невидимый барьер! – хмурилась я, отворачиваясь, словно так я смогу меньше чувствовать, хотя бы не так остро… но нет, – Боже! Остановись! Не топи меня в этой трясине… охренительно сладкой… и нежной… трясине…» Язык заплясал влажными пируэтами вниз, к животу. Ладони стиснули ягодицы, скользнули на пояс и бульдожьей хваткой вцепились в джинсы. Пальцы прокрались к молнии. Я с содроганием наблюдала это бесчинство, крутила бедрами, пытаясь ему помешать, но Риан, не отрываясь от живота, вдруг метнул ко мне взгляд. Зажмуриться я не успела, и вампир, с довольным оскалом, выпрямился, изучая мое дезориентированное сознание. Шумно и неровно дыша, я замерла под тяжелым, пронзительным взглядом золотых глаз, в который раз признавая за собой поражение.
– Не надо… пожалуйста… только не снова!.. – задыхаясь, взмолилась я.
Риан очень мило улыбнулся, ласково провел по моим волосам… но взгляд хищника лучился нескрываемым вожделением.
– Докажи, что не надо… – отвечал он, азартно сверкнув глазами.
Я растерянно подняла брови с немым вопросом.
– Я не стану управлять тобой. Догадайся сама, что нужно сделать, чтобы я поверил…
– Тогда… ты отпустишь?.. – неосторожно сорвалось с губ.
Риан мелодично посмеялся.
– Сознание – да…
Понимая абсурдность ситуации, я все же решилась на авантюру. Несмотря на то, что мой блеф был уже раскушен. Остается только догадываться, что побудило меня совершить эту глупость. Ведь я понимала, что и с его стороны это всего лишь игра. Но все же… уложив ладони ему на плечи, я потянулась к губам вампира, и, как только я их коснулась, Риан прикрыл глаза, отпуская мой взгляд. Лишь ладонь ненавязчиво легла на затылок. «Сразу отстраняться нельзя! Он поймет!» – витало в голове, будто в оправдание, а сама я льнула к вампиру всем телом, с каждым вдохом все смелее встречая его язык, жадно кусая горячие, солоноватые губы, подарившие мне столько приятных мгновений! «Что это?! Стокгольмский синдром?! Или что-то похлеще?.. Подруга, опомнись! Что ты творишь!..» – тщетно пытался достучаться до меня голос разума, но какая-то звериная страсть сметала все на своем пути – страх, совесть, стыд, ненависть к хищникам и даже голос моего целомудренного альтер-эго. Замерзшие пальцы коснулись пылающей кожи, скользнули по гладкой щеке к виску, зарылись в жестких как грива волосах… Одобрительная усмешка сквозь поцелуй. И в поддержку ладонь заскользила по спине, вниз… вторая. Риан подхватил меня, и я едва успела сцепить руки у него за плечами. Не открывая глаз, вампир двинулся куда-то вместе со мной, целенаправленно и быстро. В дальнем углу, куда едва пробивался свет, Риан опустился на колени и бережно уложил меня на кучу изорванной парусины, рыболовных снастей и потрепанных канатов. Не сказала бы, что похоже на пуховую перину, но все же намного лучше твердых просмоленных досок. Впрочем, когда мужчина склонился надо мной и снова прильнул губами к груди, мне стало абсолютно все равно, где я лежу, на чем, и вообще на каком я свете. Волна полуобморочного вожделения накрыла меня с головой. Руки машинально потянулись к вампиру, сминая рубашку, ногтями вонзаясь в спину… привлекая хищника ближе, еще теснее… Ведомый моим порывом вампир опустился на локти, почти всем своим весом подавшись на меня. Испуганно распахнув глаза, я встретила его томный взгляд, но разум остался свободным. Лишь тело теперь было сковано тяжестью Риана. Вампир растянул довольный оскал в миллиметре от моего лица, носом ткнулся в щеку и прошелся по шее, порождая на коже мурашки. Видеть такой арсенал и ощущать, насколько он близко к цели, оказалось испытанием не для слабонервных. А хищника моя реакция настолько позабавила, что в ход тут же пошли щекотливые поцелуи.
– Да, детка… сладкий и сладостный трепет, не правда ли?.. – горячо выдохнул он, обжигая ключицу.
– Разве ты… еще не пресытился… «трепещущими девицами»?.. – едва слышно отвечала я, судорожным вдохом сбивая дыхание при каждом его прикосновении.
– Они боятся иначе… – Риан, наконец, отвлекся от моей шеи и поднял глаза, – Их трепет, скорее… брезгливая дрожь, стыдливое опасение, сродни их паническому страху залететь от волка… – он перенес вес на левое плечо, а его пальцы устремились к моему паху, ощутили лихорадочный жар и уверенно заскользили по плотной джинсовой ткани, «добивая» меня, – Впрочем… с местными есть особый интерес, – продолжил вампир, праздно рассуждая, как ни в чем ни бывало, – Они так привыкли к минутным слабостям и потребностям хищников, что совершенно не ждут от них смерти.
Я распахнула глаза, в миг остывая от сладостной горячки, скосила тревожный взгляд на Риана, но тот лишь многозначительно улыбался, не давая ни ответа, ни надежды на благополучный исход нашего рандеву.
– …вот тогда они начинают бояться по-настоящему… – будто уже сам с собой, продолжил тему вампир, – Почти как ты… – он приподнялся, чтобы стянуть с меня джинсы, избавиться от последней преграды…
Превозмогая навалившуюся истому и сладостную дрожь в коленях, я отцепила от себя его лапы и отползла чуть дальше в темноту.
– Я тебе не инструмент, чтоб натягивать мои нервы на приятную тебе тональность! – фыркнула я, но тут же воздушной волной была опрокинута назад.
Риан в один прыжок уселся мне на бедра и больно сдавил запястья, когда я попыталась вновь оттолкнуть его.
– Нет, киса… нет… – покачал головой Риан, разводя мои руки в стороны, и склонился, чтобы шептать в лицо, – Назад пути нет. Я совсем не Элгар, и какой-то соплячке дразнить себя не позволю…
Слушая его шипящий шепот, я жмурилась до боли в глазах, а по вискам градом катились едкие слезы. В эти мгновения я, наконец, осознала, как далеко меня завела моя слабость, и что отступать действительно больше некуда. «Пусть хотя бы во сне, чем так…» – пронеслась отчаянная мысль. Я разлепила веки, не смотря на режущую боль.
– Зачаруй меня… – со всхлипом выпалила я, требовательно встречая его взгляд.
– Что?.. – усмехнулся Риан.
– Усыпи, околдуй снова… чтобы только я не могла больше думать! – взмолилась я, но вампир будто меня не слышал и вообще забыл о моем существовании на миг.
Его взгляд тревожно забегал по пустой палубе, уперся в потолок… словно Риан пытался услышать, что происходит наверху.
– Что… что там?.. Что-то случилось?.. – шмыгнула носом я.
Янтарные глаза метнулись ко мне, искрясь злобой и ядовитой магией, от которой меня пробрал мертвецкий озноб, и моментально срубило, словно кто-то выдернул шнур из розетки. Сознание лишь успело уловить свербящий в ушах низкочастотный гул, наподобие взрывной волны. Я назвала это «астральным ударом».
Пребывая в странной коматозной дреме, я совершенно отчетливо ощутила второй такой «удар». И готова поспорить, что вибрация от него шла волнами по коже, неприятно шевеля мелкие волоски. Тело вело и кружило, будто я перебрала. Подступила удушливая дурнота, а вместе с ней испуг, отчего на спине выступила испарина. «Если я чувствую, значит, могу управлять своим телом?! – снизошло на меня озарение, – Ого! И соображать могу!» Однако заставить себя открыть глаза оказалось не так-то просто. Веки будто залили свинцом. Даже голова заболела от тщетных потуг. Мутить начало уже откровенно и настойчиво. А потом… потом меня подбросило от грохота, гораздо более ощутимого. Один за другим шли эти залпы, слышался треск досок вокруг, а между залпами – крики! Где-то далеко, но точно людские голоса, четкие, короткие команды! «Пушки… – судорожно набирая в грудь воздух, я оторвала пудовую голову от подушки и распахнула глаза, отирая проступивший пот со лба, – Это же пушки! Выстрелы! На верхней палубе!» Тусклая картинка плыла то вверх, то вниз, словно я на качелях. Пытаясь сфокусировать взгляд, я вцепилась в края гамака… села, и едва успела перевеситься через край. Содержимое полупустого желудка поспешно ретировалось наружу, после чего я свалилась лицом в подушку, хорошенько зажмурилась и, привыкая к ритму качки, начала собирать воедино осколки разума. «Я в своей постели – это, наверное, хорошо. Корабль атакуют – это очень плохо. И, вместо того, чтобы болтаться тут как… и причитать, как мне хреново, надо бы выбраться и понять, что там творится. Кто напал, сколько их и тд. Правда, для начала недурно было бы понять, почему меня так коматозит… Кажется, вокруг темно. Фонари погасли от качки или… Или их и не было?!» – не открывая глаз, я ощупала себя, – Рубашка на месте. Застегнута. Джинсы тоже на мне. Кажется, даже ботинки. Шея… Только старые синяки, – хмурясь, оторвалась от подушки и взглянула на свои ладони. Не знаю, зачем. Мне казалось, так проще будет сосредоточиться. А еще, говорят, если видишь свои руки во сне, то можешь управлять происходящим. «Значит… сейчас я точно не сплю, потому что во сне мне никогда этого не удавалось. А вот то, что было с Рианом… сейчас очень сложно назвать реальностью…» Все, что между нами произошло, вспоминалось кусками, размытыми образами, обрывками мыслей, так, как обычно вспоминается яркий, неприятный сон. Осталось лишь общее ощущение мерзости и стыда. Будто мое второе Я натворило дел, против моей воли. И эти низменные, аморальные инстинкты… совершенно справедливо едва не угробили меня. «Господи, какое счастье, что все это – только сон! И никто кроме меня не видел моего позорного поражения, рабской покорности и трусости… К черту! Очнись, балбеска! Корабль вот-вот захватят или…»
– …или потопят! Черт! – хватаясь за потолочную балку, вскрикнула я, выпрыгивая из гамака, когда корабль дал нехилый крен. Сперва ботинки коснулись стены, а уж потом неровного пола, и я, словно по склону горы, заскользила к лестнице, прошлась по ней, ставшей почти горизонтальной. На средней палубе я едва не скатилась к борту. Удержалась за опорный столб, думала, вот-вот повисну на нем, как на турнике… Лязг натягивающихся цепей… Взгляд различил в полумраке огромные черные глыбы на вершине «склона» – 18-ти фунтовые пушки! Крепящие их цепи остросюжетно пощелкивали, отдавая громкую вибрацию в резонирующий деревянный корпус… У меня пересохло в горле, но корабль внезапно стал выравниваться. Довольно быстро пол под ногами стал снова полом, а не надраенной отвесной стеной, но я еще с минуту обнималась с шершавой заносчатой балкой-опорой, как с родной. Пришла в себя лишь, когда из светлого проема над головой, с тяжелым топотом сюда на палубу повалил разгоряченный народ. Не обращая никакого внимания на меня, пираты подвое занимали места у пушек, прочищали от копоти жерла, тащили откуда-то ящики, доверху заполненные мелкими металлическими шариками. «Сейчас тут будет жарко!» – сообразила я, и, едва лестница снова стала свободна, взбежала по ней наверх.
Суматоха, черные от копоти лица канониров, выкрики неясных мне морских терминов, вероятно, означающих приказы и отчеты о проделанной работе. Хрипловатый голос Дэрэка время от времени доносился с кормовой палубы, голос боцмана с бака вторил ему, иногда от себя добавляя уточнения. Все вокруг заволокло густым серым дымом с горьким привкусом пороха, и я едва различала левый борт, что был в каких-то трех метрах от меня. Все, что находилось за бортом, являло собой плотную молочно-рыжую стену смога. Ни горизонта, ни моря, ни каких-либо вражеских кораблей. Словно «Викинг» плыл по ночному небу, сквозь кучевые облака. В воздухе появился отчетливый запах гари, горящей корабельной смолы! Я в ужасе огляделась и побрела по палубе в поисках огня. Вслушивалась в общий гвалт и пыталась различить отдельные реплики матросов, чтобы хоть что-то понять.
– Заденет!
– Да не заденет! Не ссы!
– Заденет! Вон борт «Гвинеры»! Я ж помню, она жалась к нам с запада! – упрямо спорил голос откуда-то сверху, кажется, с марса.
– Пастор! – обратился его оппонент к боцману, чтоб их наконец рассудили, – Своих заденем! Тим видит «Гвинеру» по левому борту!
Либо я не расслышала ответа, либо боцман решил промолчать. Через секунду он пронесся мимо меня в сторону юта. Видимо, спешил доложить капитану. Я замерла на месте, у опустевшего правого борта. Вся суматоха сосредоточилась вдоль левого. Понятно было лишь то, что «Викинг» собирается дать залп, но почему-то вслепую, прямо в туман! Единственный, кому было видно, куда мы бьем, – дозорный Тим на марсовой площадке.
– Уууунаааа! – плоско сквозь дым донеслось до моих ушей. Обиженный детский крик.
– Хотар! – я услышала отклик и побежала на голос.
Мальчишка стоял у покинутого мной распахнутого люка и плаксиво хмурился.
– Куда ты пг-опала! – с упреком всхлипнул он и уткнулся носом мне в живот, пряча слезы.
– Прости. Ты искал меня внизу?.. – грустно улыбнулась я, крепко прижимая волчонка к себе за маленькие плечи.
– Угу, – в меня буркнул Хотар и громко шмыгнул носом.
– Я тоже вас искала. Где все?.. Где Элгар? – приглаживая взъерошенную, пегую копну волос, спросила я.
Парень поднял заплаканные глаза, утерся длинным рукавом и крепко вцепился в мою руку.
– Пошли.
Хотар уверенно вел меня сквозь пелену. От запаха гари было трудно дышать, но чувствительный волчий нос умудрялся ориентироваться даже в дыму! Когда мы ступили на узкую лестницу, ведущую вверх, я догадалась, куда Хотар меня тянет, но не успела возразить. Понадеялась, что при такой видимости меня заметят не сразу. Но зря… Уже на предпоследней ступени я вынырнула из едкого тумана. Капитанский мостик будто накрыли невидимым куполом, который оттеснял и сдерживал дымку. От такой внезапной перемены меня повело, и глаза заслезились от резкости картинки. На верхней площадке собралось много народу. Мужчины громко, ожесточенно спорили, но на меня не взглянули разве что ленивые. И Элгар, и Пастор, и Дэрэк отметили мое присутствие, но спора не прервали. Хотар отвел меня к перилам и предложил сесть. Я опустилась на чистый, гладкий настил и облокотилась спиной о бортик, остервенело растирая глаза.
– Не т-ги! – одернул меня мальчишка, – Это от дыма. П-госто поглубже вдохни.
Я последовала его совету. Резь от глаз действительно начала отступать.
– Хотар, что происходит? Откуда этот смог? Мы что… горим?..
– Неа, – довольно хмыкнул парень, – Эт меде-гийский флот го-гит.
Я округлила покрасневшие глаза.
– Целый флот?..
– Ну, не целый… Там и наших тоже пожгли немало. А это, – он ткнул пальцем в клубящийся над нашими головами купол, – Капитан п-гидумал. Чтоб нас невидно было.
– Дымовая завеса?.. – неохотно соображая, скривилась я.
Мальчик кивнул. В моем воображении нарисовались масштабы военной эскадры, от которой даже бесстрашный и бессмертный капитан Дэрэк предпочел спрятаться!
– Мы п-гоходим под самым носом Остагской военно-морской флотилии! – в подтверждение моих невеселых мыслей, гордо заявил Хотар.
– Так зачем же палить, если нас никто не видит?.. – рассуждая вслух, возмущенно буркнула я.
– Палить? Я не знаю… Я тебя искал, – растерянно пожал плечами мальчишка, – А они чего, выст-гелить хотят?..
Я кивнула ему и увидела, как стоявший в двух шагах от нас боцман… исчезает. Он реально растворился в воздухе, словно это был не он, а голограмма!
– Куда это он? – растерянно фыркнул Хотар, озвучивая мои мысли.
– На «Гвинеру», – Элгар с усталым вздохом шагнул к нам, – Рядом с нами, в дыму, заблудился корабль, – объяснил он мальчику, опускаясь перед ним на корточки, – Похоже, там одни волки. Пастор отправился туда, чтобы увести «Гвинеру» с нашей линии огня.
– Огня? – эхом повторила я, – Эл, кого вы надеетесь подбить вслепую?..
– Не волнуйся. Дэрэк знает, что делает, – уверенно ответил он, не снизойдя до объяснений.
Я вздохнула, принимая как данность, а Элгар вернулся к капитану.
– Он-то может и знает… – мрачно заворчала я себе под нос, – А ты?..
Хотар встал, потянулся через борт и зачерпнул в ладошку клок дыма, как сахарную вату. Хотел показать мне, но едва перенес на площадку, облачко растаяло, будто его распылили вентилятором.
– Ого… Видела?! – восхищенно выдохнул Хотар.
– Видела, – без интереса хмыкнула я, – Ну а ты как думаешь? Для чего нам обнаруживать себя?
– А?.. – он растерянно обернулся, перестал экспериментировать с «противотуманным» полем и вернулся ко мне, задумчиво хмурясь, – Ну, не знаю. Может… ихний линко-г захватить хотят? Я б захватил… – мечтательно заулыбался шкет.
– Хота-ар! – с упреком протянула я.
– А что?! Между п-гочим, мой отец был пи-грратом! – задрал нос мальчишка, – И я буду! – безапелляционно заявил он, расправляя плечи, как крылья.
– Ага… «Морским волком»?! – расхохоталась я, наблюдая за возмужавшим на глазах Хотаром, но мальчишка не понял моей иронии, а если и понял, то не оценил, – Ладно, извини, – утихомирилась я, словив на себе обиженный взгляд алых глаз, – Уверена, твой отец был самым бесстрашным и самым благородным пиратом. И ты обязательно станешь таким же, как он, когда вырастешь.
– Благо-годным?.. – задумчиво повторил Хотар, – А это как? Типа, а-гристок-гатом что ли? Не, он не такой, он но-гмальный был.
– Да не-ет! – засмеялась я, – Я имела в виду, добрый, честный… Типа, женщин и детей не трогал, и без нужды никого не убивал.
– А… Ну, это я не знаю. Наве-гное не т-гогал, – пожал плечами мальчишка, – На пассажи-гские суда точно не нападал. Нафиг они нужны? Ценного-то нет ничего.
– Эх, Хотар… – грустно усмехнулась я, заканчивая бесполезный разговор.
– Как ничего!? А мясо? А бабы?! – громыхнул над нашими головами хриплый гогот капитана.
Я испуганно вскинулась на подошедшего Дэрэка, а Хотар вскочил на ноги и вытянулся, как струнка.
– Как звать, малец? – все еще скалясь в улыбке, кивнул вампир, оглядывая волчонка.
– Хота-рр! – неожиданно «зарычал» мальчик, видимо, от волнения.
– Ммм. А отца твоего «благородного» как звали? – он кинул на меня насмешливый взгляд.
– Капитан Бе-грт-гам, сэ-гр!
Улыбка на лице Дэрэка сперва расползлась до ушей, затем слегка скривилась.
