Текст книги "Элладригон (СИ)"
Автор книги: Анна Бодрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 41 страниц)
Глава 4
Для отдыха зордам отвели далеко не самые привилегированные места. Поскольку офицерские каюты и средняя палуба были по праву заняты ночной сменой «Викинга», нас разместили чуть ли не в трюме, а точнее, на первой пушечной палубе, расположенной сразу над трюмом. Гамак вместо кровати мне приглянулся, но сырость и зловоние смыли из сознания остатки романтических ожиданий. Под ногами без стыда и совести шастали здоровенные крысы, с интересом обнюхивая свеженьких гостей на предмет съедобности. Пока Эл возился с узлами, подвешивая мою койку, я топталась вокруг него, пытаясь укрыться от этих тварей, потому, что к оборотню крысы не липли так, как ко мне. Видимо, чуяли, что с хищником лучше не связываться.
– Теперь, наверное, вспоминаешь кибитку? – усмехнулся Элгар, наблюдая мою панику.
– Да уж, там было явно поуютнее… – буркнула я, и тут же вскрикнула, скидывая со штанины обнаглевшего грызуна.
– Тише! – сдавленно шикнул Эл, напоминая о том, что все вокруг спят.
Виновато оглядываясь, я приметила мирно сопящего на соседней койке Хотара, и от сердца немного отлегло. Но местные обитатели не позволили мне надолго расслабиться. Спасаясь от очередной кровожадной крысы, я отскочила назад и, кажется, отдавила парню ногу. Элгар не издал ни звука. Устав от моей панической суеты, он просто подхватил меня на руки. Легко, ловко. Я первым делом порадовалась, что навязчивые серые твари остались внизу, и лишь потом сообразила, почему лицо Элгара так близко.
– И как можно быть такой трусихой?.. – с улыбкой шепнул он.
– Я не боюсь! Они просто противные, – оправдываясь, поморщилась я.
– Будем считать, что не боишься, – мелодично посмеялся Эл и бережно передал меня в объятья гамака, – Ну как?
Я покрутилась, укладываясь поудобнее. Веревки скрипнули, отираясь о крепления, но держали, вроде бы, надежно.
– Терпимо, – кивнула я, и оборотень занялся своей койкой, но мне перед сном жизненно необходимо было выяснить один вопрос, – Эл, ты сказал, что больше не слышишь мои мысли. Блокируешь волну, или что-то вроде…
– Ну, – подтвердил парень, не отвлекаясь от своего занятия.
– Почему?..
Элгар все же обернулся ко мне и удивленно фыркнул.
– Не ты ли причитала, как я смею копаться в твоей голове?
Не найдя, что ответить, я смежилась, а оборотень продолжил стелить свою постель. Гамаки тянулись вдоль всего нашего борта, вдоль противоположного и даже посередине – в три ряда. И, хотя в штиль корабль почти замер, в темноте то и дело слышался скрип канатов. Зорды ворочались, сопели почти хором, создавая полифонический звук, походящий на шум прибоя. А кое-кто еще и храпел, да так, что, трещали стены. Изо всех сил стараясь отгородиться от этого хаоса и уснуть, я время от времени вздрагивала и открывала глаза, хотя темнота в трюме была настолько густой, что смысла в этом было не много. Но едва я погружалась в дрему, мне чудились такие красочные кошмары, что просыпаться я себя просто заставляла. Храп грезился рычанием, ровный сап спящих – дыханием волка в мой загривок, и так далее. Кроме того, я постоянно прислушивалась к шебуршанию внизу, чтобы понять, не ползет ли ко мне по канатам крыса. Когда же мне, наконец, удалось погрузиться в глубокий, безмятежный сон, мое изнуренное подсознание нарисовало довольно странный сюжет: поздний летний вечер, обычно оживленная улица моего родного города абсолютно безлюдна! На трассе ни единой машины. Бесшумные белые фонари, работающие от солнечных батарей. Вазоны с пестрыми цветами. Разноцветные неоновые витрины, торжественно подсвеченные афиши. Весь город словно замер в предвкушении какого-то праздника… Любуясь этой таинственной атмосферой, я бреду посреди дороги, глубоко дышу, улыбаюсь ласковому теплому ветерку, но вдруг из переулка выскакивает растрепанная, ошалевшая от страха женщина. Она останавливается, чтобы отдышаться, замечает меня и с диким криком бросается ко мне.
– Беги! Скорее!
– Что случилось?.. Зачем бежать? – усмехаюсь я, стараясь вырвать рукав из цепких пальцев этой ненормальной.
– Беги-беги-беги… – задыхаясь, шепчет она, уже не в силах кричать, оглядывается на покинутую ей подворотню, толкает меня и улепетывает дальше.
Безумные глаза, порванное платье и болезненная бледность женщины надолго остаются у меня перед глазами. А в ушах нарастает гул. Быстро приближаясь, он становится различим. Топот сотни людей бегущих по мостовой разносится эхом, отражаясь от каменных стен старого квартала. На дорогу из арок, проулков и дворов выливается целая толпа. Впереди меня, позади. Мой взгляд выцепляет несколько лиц. Абсолютно разные по возрасту и статусу люди, просто прохожие, с сумками, папками и налегке. И у всех на лицах ужас, как и у женщины, которую я зачислила в сумасшедшие. Я начинаю понимать, что это «помешательство» имеет массовый характер, и с интересом жду, когда же появится та «Годзилла», от которой все они бегут. Гляжу наверх, но меж остроконечных высоток никто не гуляет, и деловые центры никто не рушит. Мимо проносится что-то крупное, на четвереньках, с характерной знакомой отдышкой… Возвращаю внимание к происходящему на улице и вижу, как стая волков в боевой формации гонит людей, как овец, нагоняя, выдирая из толпы, разрывая в клочья, одного за другим! Со стороны арки уверенно шагает отряд странно одетых мужчин. Военные ботинки, кожаные куртки, безрукавки, рубашки. Форма явно не военная, но идут смело, глядят по сторонам властно. Достигнув мостовой, рассыпаются в разные стороны, будто и не знакомы друг с другом. Каждый внимательным взглядом сканирует толпу и, наметив цель, выстреливает с места, летит, мерцая, подобно шаровой молнии. Не бежит, а перемещается со скоростью, не уловимой человеческим глазом. «Вампиры» – доходит до меня, наконец. Но до сих пор не доходит, почему я стою здесь, посреди улицы, и никто не видит меня в упор. Ведь никто, кроме той несчастной, даже не взглянул на меня ни разу! Появляется панический страх и ощущение, что стоит мне двинуться с места, и меня непременно заметят и убьют! Ищу глазами закуток, остановку или хотя бы афишную тумбу, за которую можно спрятаться. Подобно вампирам, намечаю цель, к которой потом рвану. Но тут мимо проносится парень, за ним волк. Двое сцепляются. Парень изо всех сил пытается выжить, всерьез бьет хищнику морду, но от ответного удара отлетает к моим ногам. В коленке разливается жгучая боль. Я отступаю назад, хромая, упираюсь во что-то спиной… Это «что-то» берет меня за плечо и разворачивает к себе. Полу расстегнутая рубашка, смугловатая кожа, вьющиеся черные локоны рассыпаны по плечам. «Я спасена! Этот не тронет» – почему-то уверена я.
– Тебе не место здесь, милая… – звучит его бархатный шепот, но то, что видят мои глаза, до глубины души оскорбляет меня и бесит.
– Какого черта, Риан?! Это тебе здесь не место! – выкрикиваю я в его ухмыляющееся лицо.
Поток эмоций настолько сильно взбудоражил мое сознание, что на этом пике возмущения я проснулась, так и не успев высказать Риану все, что думаю о нем и его собратьях. Этот красочный сюжет моему подсознанию без сомнения подарила книга Юми, ее воспоминания о первых нападениях на жилые кварталы. Знакомство с хищниками, неделя жизни бок о бок с ними, все это вполне могло вызвать подобные сновидения. Мало приятные, но, по крайней мере, объяснимые. «А вот какого там делал Риан?!» – хмурясь в темноте, гадала я. И больше всего злило не столько его присутствие в моем подсознании, сколько моя собственная реакция на вампира. В первое мгновение я готова была броситься к нему на шею и едва ли не отдаться! «Риану?! Этому смазливому, скользкому, циничному кровососу?! Больше ты, дорогая, ничего не придумала?..» – сжав кулаки, я лежала и пялилась в сумрак трюма несколько минут, пока не поняла, что слишком взволнована и теперь точно не усну. Элгар с блаженным лицом бесшумно дремал справа от меня. Слева Хотар сопел в подушку, умудрившись уснуть на пузе. Откуда-то донесся странный, прерывистый храп… Я подняла голову, вслушалась. Звук исходил снизу, из самого трюма. Частое, глухое, тревожное… хрюканье! И едва слышимый, суетливый топот. «Ого! Это, наверное, и есть их „провиант“» – поморщилась я.
По ощущениям солнце уже клонилось к закату. По-настоящему крепко мне удалось поспать каких-то два-три часа, но ни слабости, ни тяжести в голове не было. Хотелось выкарабкаться на поверхность и носиться по палубе, лазать по вантам, ну или хотя бы, на худой конец, сделать зарядку, о которой я не вспоминала уже неделю. Тело само требовало нагрузки! Ухватившись за потолочную балку, я спрыгнула вниз. Как не прискорбно, ни одного животного при этом не пострадало. Пробралась к лестнице на ощупь, по памяти. Откинула люк… но и здесь царил полумрак. Тишина, мерное сопение. Пока я ползла по ступеням вверх, старалась даже не дышать. Местные точно не стали бы церемониться, если бы их сон потревожило жалкое «мясо», как они изволили меня называть.
Неяркое солнце порадовало своим теплым светом. Приближаясь к горизонту, оно подкрасило все вокруг красновато-апельсиновым тоном, отчего корабль казался не совсем реальным, сказочным, замершим на картине. Запах моря, плеск волн об укрепленный, бронированный борт, туго натянутые паруса, скрип мокрых канатов. Никаких микросхем, магнитных излучений, паролей, командных таблоидов… Все элементарно и примитивно, как первое орудие человека. И прекрасно в своей простоте. Я забылась на минуту, задрав голову, созерцая могучие паруса.
– Опять зеваешь на шканцах!? – недобрый оклик боцмана вернул меня в суровую реальность.
Вытаращившись на него совершенно растерянно, я долго и судорожно вспоминала, что говорил вчера Элгар. «Матросам нельзя слоняться без дела… Но я же не матрос!!» – мысленно возмутилась я, но вслух возразить не решилась.
– Простите, господин Пастор! Залюбовалась Вашим кораблем в закатных красках! – сказала правду я, надеясь сыграть на самолюбии боцмана, как видела в каком-то старом фильме.
Но Пастор, кажется, не смотрел этот фильм и подхалимажа не оценил. Только сильнее сдвинул брови, отчего маленьких выцветших глаз стало почти не видно.
– Ухожу, ухожу… – подняла ладони я, сдаваясь, и поспешила убраться на бак, пока боцман не дал мне пинка вдогонку.
Спящие на ходу матросы заметно оживились, провожая меня взглядами, вздыхая, присвистывая… Я еле сдерживала себя, чтобы не бежать. Из последних сил сохраняла достоинство, но, завидев издалека Брина, все же пробежала последние метры дистанции.
– Уже носишься?! – с усмешкой встретил меня черный волк.
– Ага. Разминаюсь после комы! – хмыкнула я в ответ, – Тебе тоже не спится?
– Да я, в общем-то, выспался. Просто угомонился раньше, чем некоторые… – язвительно заметил он, отводя взгляд.
«Ревнует что ли?..» – удивленно поморщилась я, но Брин быстро вернул на лицо маску индифферентности.
– Не пора ли в самом деле размять сросшиеся косточки? – неожиданно предложил он, снимая через голову ножны, – Что скажешь?.. – хитровато сощурился волк.
– Здесь?.. – растерянно огляделась я.
– Что-то смущает?.. – Брин неодобрительно нахмурился.
Я даже поняла, о чем он сейчас думает: «Слабая, капризная девчонка».
– Нет. Ничего! – я расправила плечи, принимая меч из его рук.
– Отлично… – плотоядно сверкнув глазами, Брин вытянул свой клинок.
Здесь, на баке почти никого не было. Все толпились на шкафуте, держали напряженную дистанцию от чужаков. Так что места для спарринга хватало. Брин дождался моего выпада, и понеслось… Он не нападал первое время, лишь парировал мои неуверенные атаки, дал мне как следует разойтись. Но, то ли ему надоело ждать от меня серьезности, то ли волк почувствовал, что я готова, и посыпался град молниеносных атак. С бешеной скоростью, с нешуточной силой… лезвие его меча так и свистело у меня перед глазами. И, что удивительно, я держала его ритм! Это смертельно опасное безумие длилось несколько минут. Меня замутило, и бдительность ослабла. Едва не пропустив удар по многострадальным ребрам, я пригнулась, чтобы не лишиться головы, и ощутила болезненный удар сапогом меж лопаток! Свалившись на четвереньки, услышала свист… Кувыркнулась, как кошка, перекатившись на спину, выставила блок… Щедрый удар передался в кисти вибрацией. Я с ужасом перевела взгляд на Брина, пользуясь секундной заминкой, чтобы отдышаться.
– Ты чего?.. – выпалила я, гадая, не желает ли волк всерьез моей смерти.
– Что-то не так? – усмехнулся он, обходя меня кругом, поигрывая увесистым тесаком в руке.
– Да, твою мать! Что это было?! – не спуская с него глаз, я поднялась, потирая ноющие колени, – Ты часом не забыл, что я не бессмертна?..
– Нет, а вот ты кое о чем забыла. Мы только что испытали возможности оставшейся в тебе сыворотки… И, по-моему… вполне успешно.
Я потерла плечо, прощупывая окаменевшие мышцы, и вернула тревожный взгляд к Брину. Только сейчас мне пришло в голову, что собственными силами мне ни за что бы не удалось парировать такие чудовищные, молниеносные атаки!
– Сыворотка?.. – задумчиво пробормотала я, прислушиваясь к своему организму.
После нехилой встряски я почти не чувствовала усталости. По венам словно разливался чистый адреналин, без примеси крови. Ноги пружинили при каждом шаге. Казалось, я могу оттолкнуться, взмыть вверх и достать до самого рея. «Вот это допинг! – усмехнулась я про себя, – Теперь понятно, откуда такое дикое желание пробежать стометровку…»
– Вот теперь можно и с Аксаном заниматься! – вынес приговор мой «экзаменатор».
– А раньше… нельзя было что ли?.. – нахмурилась я.
– Я бы не советовал… – загадочно буркнул волк, – После школы наемников, он силен в душегубстве, но не в наставлении.
– В смысле, он не теоретик, а практик?..
– Можно и так сказать, – нехотя согласился Брин, – Как насчет повторить? – азартно улыбнулся мрачный волк, и я была не в силах ему отказать.
Вторая схватка, как и предыдущая, началась довольно лениво, но на сей раз волк наращивал темп постепенно, чтобы я успевала обдумывать свои действия и на ходу даже сочинять новые комбинации. Встречая время от времени его вдохновленный взгляд, я распалялась все больше, понимая, что не только мне доставляет удовольствие этот достойный спарринг. Однако наш почти интимный танец не остался незамеченным, и вскоре на бак подтянулись «благодарные зрители». Мои маленькие победы матросы «Викинга» поддерживали радостным улюлюканьем, а победы Брина ликующими усмешками, мол, «нефиг с волками тягаться». Но в целом были просто довольны представлением, позабавившим их после скучной ночной смены.
Их внимание очень быстро вымотало меня эмоционально. Брин заметил мою усталость и остановил бой. Предложил на сегодня закончить. Я благодарно улыбнулась ему за понимание. Беглым взглядом окинула собравшуюся толпу. Волки глядели на меня все с тем же любопытством, но теперь как-то иначе, с капелькой уважения что ли… По крайней мере, я больше не читала в их глазах слово «мясо». Мы с Брином отошли подальше от живого круга, да и матросы стали разочарованно разбредаться, уразумев, что представление окончено. Меч снова перекочевал на плечо к Брину, но меня не сильно это расстроило. Таскать оружие постоянно с собой было довольно утомительно.
– Уфф… что-то мне не льстит такое внимание, – смущенно хмурясь, призналась я учителю.
– Да неужто?! – посмеялся надо мной черный волк, – С каких это пор молодая девица на популярность жалуется? – колко заметил он.
– Так это, смотря в каких кругах… прославиться, – брезгливо фыркнула я.
– Ну-ну… Был бы тут Элгар, до рассвета бы небось прыгала…
Я отвела глаза, пряча смущенную улыбку.
– Опять вчера поцапались что ль?.. – сочувственно вздохнул Брин.
– Ну так, слегка… – я пожала плечами. После всего, что вчера произошло, наша с Элом ссора уже не воспринималась, как серьезная проблема, – Зато я узнала об Элгаре много нового, – отметила я, пожалуй, единственный плюс из ночных приключений, скорее для себя, чем в оправдание.
– Вот как? Ты наконец-то с ним обо всем поговорила?
– Не совсем с ним… – начала было я, но волк нахмурился, решив, что кто-то из зордов слишком болтлив, и я поспешила исправиться, – Но и с ним тоже!
Брин только покачал головой, но пытать меня не стал.
– И что же за ценные сведения тебе удалось выудить?
Я хитро сощурилась, улыбаясь волку, но тот раздраженно закатил глаза.
– Уна, я знаю Эла с детства. Поверь, здесь никто не знает о нем больше, чем я.
– Ладно, – сдалась, но подошла ближе, чтобы матросы не грели уши, – У нас случайно зашел разговор о Тьме, и… – Брин болезненно скривился, но я продолжила, – …и я узнала, что отец Эла был… ее предводителем.
– Кто сказал тебе об этом?.. – нахмурился волк и шагнул навстречу с таким лицом, что мне захотелось провалиться сквозь палубу и забиться в трюм с милыми крысками.
– Он сам… Значит, это правда?..
– Кто сказал тебе, Уна!? Не делай из меня идиота. Эл никогда в жизни не стал бы трепаться об этом с… такой, как ты!
В спину уперлось ограждение полубака, и дальше отступать было некуда.
– Аксан… сказал… – шепотом выпалила я, – Так это правда?
– Трепло медерское! – выругался Брин, вмазав кулаком по перилам рядом со мной.
– Ты что… тоже считаешь, что я заслана врагом? – фыркнула я, ошарашено глядя на его неуместную истерику.
– Нет, не считаю… – грубо отозвался волк, повернувшись ко мне спиной.
– Тогда что в этом страшного? Что с того, что Аксан сказал мне об этом? В чем трагедия, Брин?! – я сорвалась на крик, не на шутку взволновавшись от такой его реакции, и видимо зря повысила голос на разъяренного хищника.
Брин молниеносно обернулся. В глазах черного волка плясали красные огоньки, подсвечивая темные пряди на висках.
– Когда мы прибудем в Сателитус, я сам попрошу Элгара провести для тебя краткий урок зорданской истории, – быстро цедя слова сквозь зубы, отвечал он, – Но до тех пор забудь обо всем, что успел выболтать Аксан, и не смей даже вслух произносить слово «Тьма»… на этом корабле. Тебе ясно?!
– Да! – в лицо ему рявкнула я, и, кажется, хищник немного поостыл от неожиданности.
– Вот и хорошо, – кивнул он, снова становясь почти человеком, – Поверь, тебе самой от этого будет только лучше.
Я молчала. Хотелось уйти, но было особо не куда. Трюм с крысами, шканцы с боцманом, а кормовая часть и вовсе… с капитаном-маньяком. На шкафуте собралась практически вся дневная смена «Викинга»… От компании пиратов-оборотней я тоже предпочла отказаться. Брин походил кругами, окончательно остыл и, глядя на мой молчаливый ступор, наконец, почувствовал себя виноватым.
– Не злись. О тебе же беспокоюсь, глупая… – мягко подбодрил он, но меня только больше взбесило это его «глупая».
– Не трать время и силы, Брин. Зачем тебе переживать за «такую, как я»?..
Волк тяжело вздохнул и присел напротив меня на бухту.
– Я имел в виду, что ты попаданка. Ничего личного…
Обхватив себя руками, я обернулась к горизонту, наблюдая чарующий закат. В морской пучине стелилась золотая бликующая дорожка. Она не застыла на месте, а словно бы неслась наравне с кораблем наперегонки, скользила по танцующим волнам.
– Ты, наверное, прав. Я слишком много болтаю… – отстраненно и холодно начала я, копируя обычный тон Брина, – И вообще не адекватно воспринимаю реальность. Мне бы знать свое место и помалкивать, пока господа хищники не спросят, а я все лезу и лезу не в свои дела, суечусь, зачем-то пытаюсь понять, где найти того, кто может помочь мне вернуться… а может и не помочь. Это просто смешно, – хмыкнула я, растирая переносицу, чтобы не заплакать, – Все-то мне неймется, идиотке. Дай, думаю, с другом поделюсь. Он ведь умный, все объяснит, подскажет, как быть… – дыхание перехватило, и я обернулась к Брину. На его железном лице отразилось страдание. Волк не выдержал прямого взгляда и опустил глаза. Я продолжила, – И с чего я взяла, что именно тебе можно довериться?.. Независимое мнение, непредвзятость… Я же не знала, что принимаю за друга темного хищника…
Взгляд Брина взметнулся на меня. Секунду я была уверена, что эти слова станут для меня последними. Но волк молчал и оставался неподвижен. Лишь глаза пылали адским огнем, выдавая истинные чувства зверя.
– Наше приятельство было мне приятно… до тех пор, пока ты не полезла в политику… – хрипло отозвался Брин, все еще не шевелясь, будто боялся, что его внутренний зверь вот-вот сорвется с поводка.
– С вами нельзя иначе… – прошептала я, качая головой, – В вашем мире, в вашей мятежной компании, невозможно оставаться вне политики! Я и так здесь, как слепой котенок, Брин! Вылавливать меня из пучины никто не собирается. Никто даже не хочет указать мне дорогу к спасительной суше! А чтобы научиться плавать… мне нужно понимать хоть что-нибудь. Нужно знать, что здесь творится. Я иду за вами, я верю вам, слепо! Просто потому, что другого выхода у меня просто нет! Но, мне почему-то кажется, что я имею право знать, КТО меня окружает. Разве это преступно?
Черный волк прикрыл усталые глаза, выслушав меня. Ему нужно было время, чтобы осмыслить и подобрать достойный ответ. А вот невольному свидетелю нашего разговора времени совсем не понадобилось:
– Это ты и так знаешь, – негромко вздохнул Элгар, подходя ближе, но остался немного в стороне от нас, – Зачем копаться в душах тех, кто желает тебе добра? Ведь мы воспринимаем тебя по поступкам, судим по твоему настоящему, но не лезем в прошлое. К чему рыться в грязном белье?
– Вам гораздо проще увидеть сущность человека, Эл, – не согласилась я, хотя его появление немного осадило меня, сбило боевой настрой.
– Способности хищников здесь не причем. Даже мне, как видишь, свойственно ошибаться.
Внутри меня прошлась ледяная волна, остужая гнев, ставший теперь бессмысленным. Она оставила после себя горькое, тянущее послевкусие – чувство вины. Настолько мерзкое, что хотелось броситься в бушующее северное течение за бортом, чтобы очистить мысли и душу.
– Простите… – бросила я, стремительно покидая нос корабля. Бежала прочь… не в силах подобрать слова в свое оправдание.
Быстрым, размашистым шагом минуя сборище матросов, готовящихся к пересменке, я, не поднимая головы, летела к решетчатому люку. «В трюм, к крысам! Там мне самое место!» – хмурилась про себя. На самом деле, я давно не испытывала подобного унижения. Эти двое видимо долго терпели мою бестактность, а теперь решили устроить «показательный процесс». И открытое море как нельзя кстати. «Самое подходящее место для воспитания зарвавшихся девчонок… Господи, о чем я думаю?! Ведь они же правы, а я продолжаю злиться! На себя, дорогая, и только на себя!» – в назидание я едва не навернулась с лестницы в темноту средней палубы. Ботинок соскользнул со ступени, и я едва удержалась в равновесии, бегом слетела вниз, затормозив обо что-то не очень мягкое. Мой бедный лоб повстречал чье-то каменное плечо, а под ладонями отчетливо ощущалась грубо плетеная ткань. В плотном воздухе стоял удушливый смрад из пота, грязи и перегара. Проснувшиеся вампиры начали со скрипом и грохотом открывать орудийные люки, наверное, чтобы проветрить. Густая тьма разбавилась просветами из пушечных портов, но картинка не стала намного четче. Вероятно, от удара темнота до сих пор стояла у меня перед глазами. Однако никакого возмущенного вопля я не услышала. Похоже, раскаченный пират ничего не почувствовал или даже не заметил… «Заметил… – нервно сглотнула я, чувствуя, как две огромные ладони сжимаются кольцом на талии, – Просто решил не привлекать лишнего внимания…» Я подняла глаза туда, где по расчетам должно было оказаться его лицо, но в полумраке лишь едва различила брутальный профиль, с выбоиной на носу, и квадратный, выступающий подбородок.
– Кис-кис, – прорычало это чудовище басом, – Не Тима ли занесло к нам в гости?..
Справа послышались шаги. Мои глаза начали привыкать к темноте, но пока я различила лишь высокие тени приблизившихся фигур.
– Хм-да, Варгил, нюх тебе окончательно отбило! – хохотнул кто-то из его приятелей, – Это же девчонка, – бесстрастно констатировал он.
Слушая их, я молчала, пока не решив, кем именно лучше было бы оказаться в их руках.
– Девчон-ка?! – стискивая мои ребра, радостно протянул Варгил и, кажется, склонился, чтобы обнюхать мое лицо, на что я незамедлительно возразила, упершись ладонями в жесткие плечи. И лучше бы зрение ко мне не возвращалось, потому что моему взору открылся отнюдь не голливудский оскал пирата-вампира.
– Хэй! – на короткий миг брезгливость взяла верх над страхом, и я с силой толкнула уродливого верзилу в грудь. Варгил, расцепив от неожиданности руки, отлетел назад, к моему и всеобщему удивлению. Не тратя времени на выяснение обстоятельств, вампир угрожающе ссутулился и двинулся на меня. Но, поскольку, сама я все еще находилась под впечатлением от эффекта сыворотки, я ни за что бы не успела отреагировать. Кто-то из соратников Варгила это вовремя понял и, схватив меня за плечи, утянул в темноту, где потерявший чутье вампир, как выяснилось, ориентировался плохо. Но эта забавная догадка пришла ко мне много позже. Сперва я почувствовала себя слепым котенком в руках хищника, снова… Еще одна тень преградила путь озверевшему громиле, положила руку на плечо, и Варгил послушно замер!
– Не пыли, Варг. Это, наверняка, чья-нибудь компаньонка. Нам ни к чему лишние проблемы… – успокоительным тоном произнесла тень женским голосом, хотя я успела посомневаться насчет пола этого существа. Уж слишком низкий тембр для женщины, да и интонация грубовата.
– Не чья-нибудь, Бэлва. Самого «темного сынка»! – дал энциклопедическую справку спасший меня беловолосый вампир.
Шагнув на свет, я стряхнула с плеч его руки. Девушка обернулась, обдав меня презрительно-оценивающим взглядом.
– Ну, компаньонка, и че?! Бессмертная что ли?! Шастает тут… – буркнул Варгил, с почти детской обидой.
– Нам… отвели место на нижней палубе, – неуверенно начала оправдание я, но гордость плеснулась в сознании в самый неподходящий момент, – Не по борту же мне туда ползти.
Бэлва подняла брови, поражаясь хамским тоном смертной, но усмехнулась и жестом пропустила меня к люку.
– Мы еще и говорить умеем?! – фыркнула она, – Ну, ползи… ползи в свою норку, коронованная мышь! – в ее голосе звучала насмешка и откровенная ненависть к «vip-персонам», вроде меня.
«Не завидуй, стерва!» – хмыкнула я про себя, спрыгивая на нижнюю палубу, не касаясь лестницы. Лишь придержалась за край проема, повисла… и вовремя отпустила руки, потому что крышка люка с грохотом захлопнулась.
– Ах ты… Ну, ладно. Мы с тобой еще встретимся, Бэлва… – воинственно пробормотала я, а про себя подумала, – «Фу, блин, это имя уже само по себе звучит, как обзывательство. И придумывать ничего не надо!»
– На кого ты там опять ворчишь? – усмехнулся Аксан из глубины нашего «спального вагона».
Зорды тоже распахнули оружейные порты, и я даже почти разглядела издалека улыбку Аксана, но крысиная вонь так и не выветрилась. Казалось, она впиталась здесь в сами стены.
– Да так, с местными познакомилась… – отмахнулась я, не горя желанием пересказывать дурацкий инцидент.
Зорды торопливо скручивали гамаки и зачем-то тащили их с собой, наверх. На всей палубе осталось лишь две койки – моя и Хотара. Мальчишка беззаботно валялся в своем гамаке, закинув ногу на ногу, и без малейшего стыда ковырялся в носу.
– Эй! Палец сломаешь! – вместо приветствия, бросила я, боком протискиваясь к нему, во встречном потоке хищников.
– Да ладно… – Хотар доверчиво захлопал на меня ресницами, прерывая свое занятие, – Так г-азве бывает?..
Не в силах сдержать издевательскую улыбку, я выдала свой блеф, и мальчишка нахмурился.
– Просто это немного, кхм… не эстетично, – я попыталась найти нужные слова, чтоб замечание было доходчивым, но не занудным. Не вышло.
– И чего ты все вг-емя вог-чишь! – насупился Хотар.
– Извини… – выдохнула я, мысленно возвращаясь к разговору с Элгаром, и на меня навалилась такая черная меланхолия, что просто хоть волком вой.
«Опять я везде лезу. И кто меня просил его воспитывать?! Это совершенно не мое дело. Пусть что хочет, то и делает. Хватит строить из себя „мамочку“… Меня всегда бесили такие люди. Я становлюсь похожей на Анжи!» – меня передернуло. Зябко потерев плечи, я скинула куртку и взобралась на свою койку. «Я как пес Пират, рождена, чтобы путаться у всех под ногами…» – с этими невеселыми мыслями я обернулась теплым одеялом и прикрыла глаза. Слышала, как спрыгнул на пол заскучавший Хотар, как Аксан, переняв воспитательскую эстафету, указал мальчишке на неубранную постель. Под чутким руководством вампира, волчонок расснастил свой гамак. Они ушли вместе, у лестницы уже болтая шепотом, оберегая мой фальшивый сон. Услышав это, я, не открывая глаз, улыбнулась. Забота излишняя, но все равно приятно.
