Текст книги "Элладригон (СИ)"
Автор книги: Анна Бодрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)
– О! – развеселилась девушка, – Об этом желает узнать полмира! Разные организации занимаются поиском Истока. На данный момент известно о нем не много.
Я вздохнула.
– И верят в него не все, как я понимаю? – припоминая Эла, уточнила я.
– Чем больше информации удается добыть эгро-магам, тем меньше остается таких закоренелых скептиков, как твои друзья. Большинство либо за… либо против Истока, – она бросила многозначительный взгляд на Риана.
Затрепетавшая в сердце надежда вдруг сжалась и рухнула вниз подстреленной птицей. Пулей послужила чертова логика.
– Ты сказала «вновь»?.. Наверное, Хотару это не поможет. Он ведь… не был смертным.
Бэлва озадаченно хмыкнула, почесала затылок.
– Не факт, – все же обнадежила она, – Ведь на какую-то малую долю он все же… человек. К тому же, пока Исток не найден, никто не знает наверняка, как он действует.
– Не забивай девчонке голову, – фыркнул Брин, – Эти сказки все равно ничего не изменят. Еще не хватало, чтоб она увлеклась вашими утопическими бреднями!
Девушка не ответила ему ничего, а я поднялась из-за стола и встала между ним и Бэлвой.
– Знаешь что, Брин… Позволь мне самой решать, во что верить, и чем забивать мою голову! Если у Хотара есть хоть один малюсенький шанс совладать со зверем, я буду за это бороться. И буду искать, если понадобиться!
– Искать?! – волк зло усмехнулся, – Ну-ну. Я забыл! Карри-то ты уже нашла! Удачи, дорогая…
Я онемела от такого хамства, а Брин смерил меня презрительным взглядом и отмахнулся, словно не желает ни видеть, ни слышать больше. Не сильно сожалея, я зашагала прочь от зордов. Прошла мимо соседнего стола, миновала гамаки и вскарабкалась на широкую бочку. Здесь, в плохо освещенном углу, пульс наконец вернулся в норму, а обида перестала душить. Когда в моем сыром и мрачном углу появилась Бэлва, я окончательно пришла в себя и перестала злиться. Лишь горькое послевкусие тоски осталось где-то на отдаленном фоне сознания.
– Не обижайся на своих друзей. Для хищников это действительно… больная тема, – мягко начала девушка своим низким голосом, прогуливаясь по грани света, лужицей разлитого на дощатом полу.
– Мы с ними вообще редко находим общий язык. Меня уже ничто не удивляет, но… давить на больное. Такого я, честно говоря, от Брина не ожидала.
– Не бери в голову, – сдержано улыбнулась она, – Сейчас самое главное, что мы все живы, и полным курсом идем к берегам Зордании. Хвоста больше нет и… можно, наконец-то расслабиться! – Бэлва подняла уполовиненную бутылку, подмигнула мне и жахнула из горла, осушая сосуд.
– Кстати… – улыбнулась и я, глядя на нее, – Как дела у твоего «компаньона»?
Девушка едва не захлебнулась. Ром прыснул из носа. Отвлекая бутылку от губ, Бэлва сглотнула, прокашлялась и, обернувшись к свету, махнула кому-то.
– Уна, ну ты… – качая головой, но все еще смеясь, пыталась отдышаться девушка, – Из «нового» что ли недавно?.. – подняла светлые брови она.
Я кивнула, растерянно кусая губы.
– Тогда понятно! – просияла Бэлва, приобнимая подошедшего к нам вампира.
Длинные бесцветные волосы, тонкие черты, но широкие плечи, мощная шея и волевой тяжелый подбородок. Новый военный жакет скрывал рану, однако, по уверенным движениям вампира можно было судить о его прекрасном самочувствии. Небесно-голубые глаза, бесстрастный холодный взгляд… Он чуть оттаял, когда Бэлва озвучила причину своего веселья.
– Уна справилась, как поживает мой «компаньон»… – пряча улыбку в его плечо, выпалила она.
Тонкие губы Самаэля сжались в недовольной усмешке, брови сошлись к переносице, но девушка добавила:
– Она попаданка!
И вампир просиял вместе с ней, стирая с лица строгую маску.
– В таком случае… – он шагнул ко мне, выпуская ладонь Бэлвы, – Я вдвойне восхищен твоим поступком, Уна, – вампир грациозно склонился и, не сводя с меня ледяных глаз, коснулся прохладными губами моей руки, – Ты поразила не только меня этой ночью.
Из его аристократических уст последние слова звучали как нечто интимное, и я невольно поежилась, убирая ладонь.
– Зачем вы сидите в этой крысиной норе? Посплетничать можно и за столом… – Самаэль изящным движением указал Бэлве на свет.
Девушка обернулась ко мне и вопросительно кивнула. Но я лишь пожала плечами.
– Мне-то что там делать?..
– Мы говорили об Истоке, – пояснила она своему приятелю, – И не все зорды оказались его сторонниками, – насмешливо скривилась Бэлва.
– Ничего удивительного… – буркнул Сэм без особой окраски, и вновь протянул мне свою длинную ладонь с тонкими пальцами пианиста, – Позволь пригласить тебя в нашу скромную компанию.
«Этому искусному словоблуду просто невозможно отказать!» – поняла я, спрыгивая с бочки и потирая затекший зад. Подать Самаэлю руку я не решилась, глядя на Бэлву. Испытывать терпение хищницы и измерять степень ее доверия ко мне не очень хотелось. «Скромную?.. – хмыкнула я, следуя за новыми друзьями обратно в шумный, пьяный балаган, – Всю жизнь мечтала выпить с пиратами за одним столом…» – нервно почесывая затылок, думала я, когда Бэлва расталкивала своих соратников, освобождая мне место с краю. На длинной столешнице помимо залитых воском тарелок заменяющих подсвечники, стояло несколько початых бутылок из толстого изумрудного стекла, а на противоположном краю катались потертые кубики.
– Играешь в кости?.. – склонилась надо мной Бэлва, замечая мой заинтересованный взгляд.
Но я покачала головой, оборачиваясь к ней со смущенной улыбкой. Девушка ухватила одну из бутылок и шлепнулась рядом со мной, спиной к столу. Пираты отнеслись к моему появлению довольно спокойно. Ни агрессии, ни напряженного внимания с их стороны я не заметила. То ли оттого, что меня пригласил «сам Самаэль», то ли за мои боевые заслуги, но хищники фактически восприняли меня как равную. Кстати, Самаэль сидел во главе сей милой компании, и не трудно было предположить, что их яркая парочка занимает далеко не последние посты в команде Дэрэка.
– Держи, – девушка уверенно сунула мне ром, – А то что-то ты напряглась…
Я не стала отказываться. Мне и самой хотелось расслабиться, а иных способов в данный момент не представлялось.
– Ты… почувствовала? – смущенно поморщилась я.
– Да у тебя на лице все написано, – фыркнула Бэлва.
Меня немного задело, что в который раз я становлюсь предметом ее насмешек.
– Слушай, так кто такая «компаньонка»? И почему вы все меня так называете?..
Девушка заметно смягчилась и даже виновато потупила смеющийся взор.
– Странно, что Элгар до сих пор тебе этого не объяснил, – она откинулась назад, выставляя локти на край стола, заглянула мне в глаза.
Я неосторожно задержала любопытный взгляд на красноватой полосе, рассекающей ее левую щеку от самого лба, через глаз… Бэлва отвернулась.
– Наверное потому, что я его не спрашивала, – поспешила вернуться к разговору я.
– Кхм… – кашлянула девушка, снова развеселившись, – В общем, это смертный спутник… или спутница хищника. Обычно компаньонок заводят себе вампиры. Думаю, тебе не нужно объяснять, зачем?
Я возмущенно фыркнула, округляя глаза.
– Типа содержанка-кормушка?.. Охренительная роль. Я-то здесь причем?!
– Ребятам тоже не совсем понятно, зачем оборотню компаньонка, – нахмурилась Бэлва, – Но я то понимаю, что человека и хищника может связывать не только голод, – она растянула многозначительную улыбку, но я замотала головой.
Ром зашумел в висках, щеки залились хмельным румянцем.
– Даже с этой стороны я Элгару никакая не компаньонка.
Бэлва в свою очередь округлила зеленоватые глаза, отвлеклась от стола и придвинулась ближе ко мне.
– Ты серьезно?..
– Предельно. Эл любит другую, и между нами абсолютно…
– Уна, – тревожно хмурясь, перебила меня Бэлва, – В твоих интересах, чтобы никто кроме меня об этом не узнал.
Я испугано уставилась на нее и отметила крайнюю степень серьезности во взгляде Бэлвы.
– Ясно, – кивнула я.
– М-да. Но тогда, прости, возникает вопрос: какого… что ты тут делаешь?
– Пытаюсь вернуться домой… – буркнула я, мрачнея, глотнула из горла, чувствуя, что мне уже хватит.
Бэлва не стала расспрашивать и теребить мои раны напоминанием о запечатанном портале. Поставив локти на стол, я снова выглянула вправо, наблюдая за серыми кубиками. Один из пиратов, молодой парень, сидящий рядом с Бэлвой, заметил мой интерес и усмехнулся.
– Какой азартный взгляд! – привлекая внимание, довольно громко начал он, – Не желаешь перекинуться? – он смешно повел густыми бровями.
– Да я не умею, – улыбаясь, поморщилась я, блеском в глазах выдавая желание.
– А ты давай поближе! Сейчас быстро втянешься! – махнул мне один из игроков.
Я неуверенно переглянулась с Бэлвой, но та вскочила и похлопала меня по плечу, поддерживая идею. Алкоголь придал храбрости. Выкарабкавшись из-за стола, я прошлась до этого «сборища шулеров со стажем» и встала за их спинами. Пять серых кубиков перекочевали из красной мозолистой ладони в кружку. Пират потряс кости, как бармен коктейль, и высыпал на стол.
– Смотри, у него пара из троек, – прокомментировал неожиданно появившийся рядом со мной парень, тот самый, что подбил меня ввязаться в игру, – Сейчас бросает противник.
Второй выбросил пару пятерок.
– Эта сильнее. Сейчас пойдет замена, и если Варг выбросит еще хоть одну тройку… ну или вторую пару, то кон его. Если конечно его соперник тоже не надыбает чего получше.
– Так это покер! – радостно воскликнула я, оборачиваясь к парню, и лишь потом сообразила отступить подальше от Варгила, из-за плеча которого, как выяснилось, я наблюдала игру. Парень просиял и кивнул.
– Вроде того, только на костях.
Варгилу, как и пророчил его юный друг, повезло с тройкой. Широкая лапа сгребла со стола кубики и выигранные монеты.
– Ну что, сыграем? – азартный молодой пират снова передернул бровями.
Вокруг стола собралось немало желающих поглазеть на то, как попаданка схлестнется с пиратами в кости. Отчего моей уверенности резко поубавилось.
– Так ты ж небось на деньги хочешь… – отмахнулась было я.
– Хмм… А ты предлагаешь на что? – парень расплылся в пошлой улыбке, но я без смущения встретила его взгляд и покачала головой.
– Ни на что.
Пираты разочарованно выдохнули, а парень лишь развел руками, сожалея. Я шагнула обратно к своим знакомым, но тут услышала за спиной голос:
– Я мог бы одолжить тебе, Уна!
Проклиная себя за то, что вообще оторвала зад от скамейки, я обернулась на вышедшего в круг Риана, встречая его недобрым взглядом.
– Очень щедро с твоей стороны, но… Спасибо, не надо, – едва ли не сквозь зубы выпалила я.
Вампир настойчиво подошел ближе, не желая сдаваться, позвенел монетами в кулаке.
– Боишься проиграть?.. Не стоит. Я… как и ты, обожаю риск, во всех его проявлениях.
– Дело не в риске. Не хочу больше быть твоей должницей.
– Вот оно что… – поднял брови Риан, оскорбленно отступая.
Я шагнула прочь от него, и мне в руки тут же сунули тяжелый кожаный мешочек. Подняв глаза, я удивленно заморгала на Бэлву.
– Бери и… развейся уже наконец, – подбодрила она.
– Но…
– Что, и у меня не возьмешь?.. – сощурилась она.
– Да нет, просто… странно видеть пиратов, которые так легко расстаются с деньгами, – смущенно пожала плечами я.
– Ты дала мне кое-что поважнее денег, Уна.
Я встретила ее взгляд, ответила на улыбку и уверенно двинулась к столу.
Глава 4
Карамба! Эта незатейливая игра затянула меня по уши! Парнишка оказался прав – я азартна до кончиков ушей! Первым же броском мне выпало каре из пятерок. Ради интереса я поменяла ненужную двойку, и порадовала толпу. Покер, вылетевший у новичка с первого же раза, развеселил пиратов, но расстроил моего противника.
– Ладно. Новичкам везет! – с натянутой улыбкой отмахнулся он.
Практически оставив его без штанов, я и вправду начала понемногу сдавать позиции, но все же осталась в плюсе, когда паренек решил свернуть лавочку, и, кажется, уже пожалел о том, что расшевелил меня на игру. Разочарованно проводив его взглядом, я вздохнула, сжимая в кулаке черные трофейные кубики с черепушками вместо единиц, – «Блин. Я только вошла во вкус!»
– Сыграем?!
Мои зрачки расширились, распознавая массивную тушу, шлепнувшуюся напротив меня за стол. Варгил встретил мой взгляд, сдержанно хмыкнул и потер красноватые ладони. «Ладно. Деваться некуда. Ты сама хотела еще поиграть…» – мысленно настроилась я и придвинула ему кружку.
– Ха, – снисходительным оскалом отозвался вампир на мою любезность.
Серые кубики приглушенно забились о стенки стакана и звонкой россыпью полетели на стол. Две пары сразу как-то деморализовали меня. Во время броска, я не сосредоточилась, и выпала полная лабудень. Был бы стрит, если бы не лишняя черепушка. Прикупать к четверке не имело особого смысла. И я рискнула. Отправила черепушку в стакан, бросила монету за нее и долго, остервенело болтала единственную фишку, пока взгляд Варгила не начал темнеть.
– Перед смертью не надышишься, малая, – раздраженно буркнул он.
Тогда руки разжались сами собой, кубик вылетел на гладкую поверхность, прокатился до противоположного края стола и перед самым носом Варгила обернулся пятеркой вверх. Над моей головой грянули восторженные вопли, свист и злорадный смех. Надо было видеть лицо моего грозного соперника. Я и сама прослезилась оттого, что едва сдерживала улыбку. Но вампир шарахнул ладонью по столу, и на смену веселью пришел ужас. От его взгляда у меня свело скулы.
– Рано лыбишься, – прохрипел он, не глядя сгребая большую часть своих фишек в стакан. Оставил лишь пару шестерок.
– И не надейся, Варг! Девчонке страсть как фартит! – усмехнулся над ним Самаэль.
– Посмотрим! – пират с такой силой грохнул деревянной кружкой по столу, что та треснула.
Но под ней не нашлось ничего путного, кроме еще одной шестерки. У меня вспотели ладони. Варгил поиграл желваками, хмурясь на свою тройку, швырнул испорченный стакан в толпу и размашистым жестом смел кучку монет в мою сторону.
– Твоя взяла, компаньонка, – поднимаясь из-за стола, мрачно буркнул он.
– Я не… – на плечо шлепнулась чья-то тяжелая ладонь. Бэлва с упреком подняла брови, – Спасибо за игру, Варг! – поспешила исправиться я, хоть он меня уже и не слышал.
– Ну ты даешь, Уна… – покачала головой хищница, опускаясь рядом со мной.
– Прости, я походу от страха совсем голову потеряла, – начала оправдываться я.
– Да я не об этом, – махнула Бэлва, – Ты себя чуть не подставила. Мне то что… Я про игру. «Не умею», «не буду». Взяла, и всех уделала! – восхищенно посмеялась она.
– А… Да просто… Люблю это дело, – призналась я, упихивая монеты в кожаный мешок, в который они явно уже не вмещались, – Правда мы с друзьями обычно на картах резались. А тут просто все до невозможности. Даже блефовать не надо. В открытую… В этом что-то есть.
– Ну-ну, – усмехнулась девушка, качая головой.
Я протянула ей переполненный кошелек, возвращая долг, с процентами, но Бэлва взглянула на меня осуждающе.
– Оставь себе.
– Брось, к чему мне здесь деньги?.. Я играла так, ради удовольствия.
– Значит, еще поиграешь. Оставь.
Но я проявила не меньшее упрямство, и пиратка сдалась.
– Ладно. Пополам. Все, что выиграла – твое по праву. А к чему они тебе или ни к чему, решай сама.
Я кивнула, соглашаясь с таким решением. Эйфория давно сошла, а ром и усталость вдруг навалились хором на плечи, стоило только подняться из-за стола. Попрощавшись с Бэлвой и Сэмом, я начала пробираться к лестнице, мазнула взглядом по сонному Брину. Волк даже бровью не повел в мою сторону. Но его настроение волновало меня сейчас меньше всего. Главной и единственной целью было добраться до койки. Хватаясь за опорные балки, гамаки, стены, балансируя руками, я кое-как преодолела несколько метров до ступеней, и никак не могла понять, то ли я действительно так набралась, то ли корабль штормит, то ли и то и другое разом, но удержаться на ногах оказалось крайне сложно. Выбравшись наверх, я в первую минуту едва не оглохла. Проливной дождь барабанил по дощатой палубе крупными каплями, море шумело, как ниагарский водопад. За бортом то и дело вырастали водяные столбы, обрушивались с плеском, закручивались гребнями. Неба было не разобрать. Абсолютно ночная темень нависла над голыми мачтами, и конца и края ей не было видно. Держась за стойку с креплениями шкотов, я выкарабкалась из люка и короткими перебежками от мачты к бухте, от бухты к борту и… рванула, что есть мочи к распахнутой двери, вцепляясь в нее обеими руками, пока, не дай Бог, не накрыла и не утянула за собой растущая за бортом волна. «Блин! А ведь всего каких-то пару часов назад на горизонте не было ни тучки!» В коридоре, по стенке, доползла до нужной каюты. Вода снова лилась с меня ручьями. Дверь оказалась не заперта, и я тихонько прошмыгнула внутрь, сразу ощутив уютное сухое тепло. Хотар все так же мирно спал на небольшой кушетке у стены, покачиваясь в ней, как в колыбели. Элгар развалился посреди большой кровати, прямо в брюках, но без рубашки. «Хорошо хоть сапоги догадался снять…» – фыркнула я про себя, на цыпочках подкрадываясь к койке. Рядом, на кресле сохли мои вещи, но та одежда, что на мне, оказалась суше. Пришлось ложиться спать во влажной рубашке. Я аккуратно присела на край постели, чтобы разуться. С соседней койки послышалась сонная возня.
– Хотар?.. – в полголоса спросила я, с надеждой таращась в темноту.
– Уна… Мы где?.. – испуганным шепотом отозвался мальчишка.
Практически протрезвев, я добралась до его кровати и упала на колени, оглядывая уже не такое бледное, но окаменевшее в предчувствии беды, лицо.
– Эй… Все хорошо. Мы от них оторвались, – поспешила утешить я.
– Эл нас спас, да? – не допуская иной кандидатуры на эту роль, уточнил мальчишка.
– Да, но… Конкретно тебя спас Аксан, – ответила я, решив, что он должен знать.
– Это тот вампи-гр? Твой друг…
– Да. Тот, что спас меня, когда мы с Брином отбили тебя у медерийцев.
Хотар сдвинул брови, напрягая память.
– Да нет, тот… другой. Аксана я знаю. У него птичий тотем.
– Погоди… – вытаращилась я, – Ты видел, как мне дали сыворотку в лесу?
– Видел, – уверенно кивнул он.
– И хочешь сказать… что это был не Аксан? – на едином дыхании выпалила я, чувствуя неприятную ломоту в мышцах.
– У-у… – не менее тревожно округлил глаза мальчишка, не понимая, с чего меня так затрясло, – Д-гугой вампи-р.
– Ты его знаешь? Как его зовут?
– Неа, не знаю. Но… он д-руг Элга-ра, так что ты можешь не пе-реживать. Все ведь в по-рядке? – попытался утешить меня Хотар, но от его слов меня еще больше накрыло.
– Да уже не уверена… Хотар, а как он выглядит?
– Высокий такой, смуглый, на цыгана похож, – добил меня контрольным мальчишка.
Я отерла лицо. «Я не свихнулась. Это все ты, скотина, ты!»
– У-ун, с тобой все но-гмально?
Я перевела дух и постаралась взять себя в руки, чтобы не пугать мальчишку. Ему и без того сегодня досталось.
– Да, забей. Ты-то как себя чувствуешь?
– Ваще ничего не помню, – болезненно поморщился Хотар, потирая ушибленный висок.
– Да. Тебе… сильно влетело. Все это время пролежал без сознания, – на ходу сообразила, что лучше не говорить ему о Звере, – Сейчас уже почти вечер. Правда там не разобрать. Буря…
– А… А я думаю, чего так т-рясет, – оживился мальчишка и попытался поднять голову от подушки, но тут же бессильно уронил, зажмурился, – Блин. Аж иск-гы из глаз.
– Лежи, лежи пока. Поспи еще. Я буду здесь… – приглаживая пегие локоны, с улыбкой зашептала я.
– А Элга-гр? Где он? Где Эл? – беспокойно завертелся Хотар, переживая за его судьбу.
– Тише. Он… здесь. Он спит. Эл… в порядке, – подавляя нахлынувшие слезы, выпалила я, глубоко вдохнула, – Отдыхай. Все будет хорошо, – голос дрогнул, и я поспешила укрыть от мальчишки взгляд, поплелась к кровати, чтобы лечь рядом с тем, кто разочаровал и предал… нас обоих, – Спи, мой хороший.
Запретила себе думать о Риане, тем более перед сном. Решила разобраться во всем завтра. Следуя примеру Эла, я лишь скинула обувь и осторожно примостилась на самом краешке, урвав небольшой кусочек покрывала из-под «его высочества». «Ни себе, ни людям» – раздраженно выдохнула я, поворачиваясь к Элгару спиной. Но, едва моя тяжелая голова коснулась подушки, сознание мгновенно перешло в спящий режим, даже не смотря на то, что колени оказались практически навесу. Качка, громкий гул, плеск высоких волн, шум рома в голове… Теплое, нежное, беззаботнее небытие. И оставалось бы таким, если бы не новый дурацкий сон. Яркий, но к счастью короткий. Мне снилась битва, медерийцы, клинки, кровь. Я рубила головы, вспарывала животы. Мне хотелось бросить меч, вцепиться в плоть врага и рвать голыми руками, вгрызаться зубами и отдирать куски мяса… а на юте, со скучающим видом стоял лишь один, но самый мой главный зритель – Риан! будь он не ладен. Внимательно отслеживая каждое мое движение, он то недовольно качал головой, то одобрительно улыбался, с гордым блеском в желтых глазах. Вероятно, мои хищные повадки очень его вдохновляли.
Мучительно хмурясь, я разомкнула веки. Сердце колотилось, дыхание не поспевало за ним, на коже выступил пот, словно я и вправду дралась только что. И все же я чувствовала безмерное облегчение, осознав, что все это было лишь сном. «Чего нельзя сказать наверняка о том, что случилось между нами на „Вигинге“…»– слушая, как замедляется пульс, вспомнила я, и депрессия навалилась с новой силой. Алкогольная горячка больше не грела. Я осторожно, но настойчиво потянула край одеяла и даже отвоевала немного, но этого лоскута едва хватало, чтобы прикрыть спину. Плечи и колени остались мерзнуть снаружи. Из груди вырвался отчаянный, капризный хнык. Ни о чем, и ни к кому не обращенный. Он просто выразил мое состояние. За спиной послышалось движение и громкое сопение разбуженного мужчины. Эл сладко потянулся, одновременно выуживая из-под себя ненужное покрывало, обернул мои замерзшие плечи, оправил на коленях, подоткнул к животу и снова расслабленно обмяк, оставив руку на мне, будто сон сморил его в процессе.
– Элгар… – шепнула я.
Парень, не просыпаясь, стянул с меня ладонь и перекатился на спину.
– Да я не об этом. Ты спишь?.. – я повернулась к нему, разглядывая сонное бородатое лицо.
– У? – простонал он, но уже через пару секунд распахнул глаза, – Смотря… чего ты хочешь, – с призрачной улыбкой на губах, ответил он.
– Ясно, – раздраженно вздохнула я, упираясь взглядом в темный потолок.
– Просто, если ты опять о Хотаре… – начал было оправдываться Эл, освобождая мне место.
– Нет. Не о Хотаре, – я улеглась на спине, разминая затекшие части тела, – Мне… снится всякая ерунда. Если честно, я чувствую, что скоро свихнусь от этих кошмаров. Вроде бы и надо отдохнуть, а засыпать уже страшно. Вдруг еще что-нибудь ТАКОЕ привидится?..
– Понятно… – мягко усмехнулся Элгар, отыскав в темноте мою руку, – Главное помнить, что это всего лишь сны. Отпускай их, когда просыпаешься. Не бери их с собой в реальную жизнь. Они ничего не значат… – поглаживая ладонь, утешительно зашептал он, но я слышала, как Эл хитро улыбается, явно чего-то не договаривая.
– Точно не значат?.. – недоверчиво нахмурилась я.
– Точно, – уверенно отозвался он.
– Почему ты так в этом уверен?
– Не важно. Просто… поверь мне, – заявил Элгар.
Я оторвала голову от подушки и обличительно уставилась в его наглые серые глаза.
– Верить тебе?.. – фыркнула я, – С чего бы? Ты опять хитришь. Я же вижу.
– Уна… – утомленно выдохнул Эл.
– Что «Уна»? Почему ты не сказал, что Риан причастен к моему «воскрешению» в лесу? – в лоб спросила я.
Парень виновато поднял брови.
– Я… просто не думал, что для тебя это так важно, – попытался оправдаться он.
– Врешь… – прошипела я, выдирая от него руку, села, обхватив колени, – Что со мной происходит? Это все из-за сыворотки? Ведь так?
– Да, – подавленно отозвался Эл и тоже подтянулся к спинке кровати на руках, – У сыворотки есть побочные эффекты.
– И то, что мне снится…
– Сны отображают наше подсознание. Сыворотка создает прочную связь на этом уровне.
– То есть… то, что я вижу – это не мои, а его сны? – ошарашено обернулась я, глядя Элгару в глаза, но тот отвел взгляд.
– Возможно. Но вампир так же может намеренно генерировать видения тех, чьим разумом он владеет. Что конкретно тебе снилось?..
Я отвернулась. «Еще чего! Так я тебе и рассказала…»
– А если я прочту?.. – упрямо усмехнулся Эл.
Бросив на него злобный взгляд, я сильнее сдавила колени, чтобы хоть как-то преодолеть желание вцепиться ему в горло.
– Мне… постоянно кажется, что он за мной наблюдает, что бы я не делала, где бы не была. Я его ненавижу… и скоро сойду с ума. А все потому, что ты позволил ему таким мерзким способом «породниться» со мной. Получить надо мной власть… Зачем?..
– У меня не осталось выбора. Аксан был слишком слаб. К остальным… доверия еще меньше, чем к Риану. Не волнуйся. Ты справишься, раз до сих пор смогла противостоять ложным инстинктам. Ты сильная, Уна. Я давно в этом убедился.
Он пытался задобрить меня комплиментами, но не вышло. У меня по-прежнему создавалось стойкое ощущение какого-то чудовищного заговора, в котором Элгар играл не последнюю роль.
– Все. Хватит. Еще немного, и все это перестанет быть проблемой. Говорят, завтра мы прибываем в какой-то там порт, – буркнула я, укладываясь на подушку, завершая разговор, – Приятных снов, – съязвила я и повернулась к оборотню спиной.
– Уна, я вас не брошу, – взволнованно зашептал Элгар, – И не собирался… Ты слышишь?..
Я чуть повернулась к нему.
– Твои головорезы считают иначе.
– Плевать мне, что они считают. Я согласился с Брином лишь для того, чтобы пираты не подняли бунт.
Он говорил с заметным трепетом, опасаясь, что я вновь ему не поверю. Я обернулась, чтобы увидеть глаза Элгара. И они были так же искренны, как и его слова.
– Ты чертовски хороший актер, Эл… – вздохнула я, – Только как понять, когда ты не играешь… – рассуждая вслух, я вернулась на исходную и прикрыла усталые глаза.
Парень обнял меня и притиснул к себе, согревая. Мне не хотелось отстраняться, да и сил на это уже не было. Плотнее сомкнув веки, я позволила себе расслабиться в этой иллюзорной безопасности. Отбросить к черту все сомнения и хоть ненадолго забыться в руках хладнокровного… но все же нежного хищника.
– У тебя будут неприятности, – вздохнув, зашептала я уже в полудреме.
– Ничего. Справлюсь. Давно пора перестать идти на поводу у этой шайки умников, – рассуждая вслух, ответил Элгар, – И не пытаться угодить всем. От этого действительно одни неприятности. И никакой благодарности, лишь ненависть… и тех и других.
Я обернулась, утыкаясь лбом в мягкую бороду.
– Я тебя не ненавижу, Эл… – тревожно хмурясь, заверила я.
Парень беззвучно засопел мне в макушку, стискивая укутанные одеялом плечи.
– Я знаю, – грустно улыбнулся он, – Просто… У моих родителей были принципиально различные взгляды на многие вещи, и… мне часто приходилось наблюдать их ожесточенные споры. В такие моменты становилось… невероятно больно и трудно, ведь для меня они оба были по-своему правы. Я старался держаться в стороне. Успокаивал мать… потом шел к отцу, и для каждого находил, что сказать в защиту. Но отец каждый раз упрекал меня в мягкотелости. Он утверждал, что невозможно быть одновременно по обе стороны баррикад, ведь когда-нибудь мне придется сделать собственный выбор… И чем дольше я буду убеждать себя, что нет в этом необходимости, тем больнее будет принять решение… – мысленно вновь очутившись в далеком прошлом, шептал Эл, наверное, вспоминая строгий образ отца.
– А мама?.. – вдруг спросила я, возвращая его из задумчивого небытия.
Элгар будто и не ждал от меня участия, решил, что я давно уже сплю. Услышав мою заинтересованность, он довольно хмыкнул и сильнее стиснул мою продрогшую тушку.
– Мама?.. В точности повторяла его слова. Когда-то ей самой пришлось сделать подобный выбор…
– И, наверное, достаточно болезненный?.. – рисуя в воображении отъявленного негодяя и преступника в центре группового фамильного портрета, предположила я.
– Более чем. Правда, она всегда утверждала, что ни о чем не жалеет.
– И ты… в конце концов, встал на чью-либо сторону?
– Мне не пришлось… – Элгар тяжело вздохнул, немного отстраняясь, и я поняла, что затронула еще не затянувшуюся рану в его душе, – К сожалению, а, может быть, и к счастью… Мне не довелось их рассудить. Они погибли вместе. Почти мгновенно, в одну и ту же секунду, крепко сцепив объятья. Отец увидел летящую ей в спину стрелу и… прикрыл собой, но стрела прошла навылет, крученая, с невероятной мощью… пронзая оба сердца.
«Они до последнего безумно любили друг друга… И не важно, кем они были, и какие роли играли в этом мире. Не важно, что думали по-разному. Важно, что чувствовали… одинаково…» – вдруг поняла я, глядя, как серые глаза, неподвижно уставившись в потолок, мерцают непролитыми слезами. Мне и самой хотелось зарыдать сейчас. Видеть беззвучное страдание Эла было невыносимо. Как и осознавать, что «никогда этот гад не испытает ко мне ничего подобного!» Парень вздрогнул. Широко распахнув глаза, он скосился на меня, пугая безумным взглядом. Я поднялась с подушки, гадая, чем вызвано его странное замешательство и, не пора ли делать ноги от греха… но оборотень ухватил меня за руку, не отводя ошеломленного взгляда, и я поняла, почти почувствовала, что сканирует.
– Эл?.. Ты… в порядке?.. – нервно усмехнулась я, но сжала его ладонь, потому, что уже несколько минут боролась с желанием утешить его, коснуться.
Серые глаза, еще поблескивая влагой в полутьме, озарились искренней счастливой улыбкой, немного безумной, но оттого не менее очаровательной. Элгар приподнялся, качая головой, и потянул меня к себе. Не до конца понимая, что происходит, я растерялась, но парень не дал мне опомниться. Теплые, мягкие, невероятно нежные губы пленили разум, едва только прильнули к моим замерзшим губам. Я словно оттаяла. Словно всю свою жизнь ждала лишь этого мгновения. Подалась навстречу, не открывая глаз дотронулась до колючей щеки, убеждаясь, что мне это не снится. Все мое естество замерло, прислушиваясь к вершащейся магии, не рукотворной, нет! Естественной, присущей всем смертным, но такой необыкновенной… тонкой, едва уловимой. Хотелось броситься Элу на шею, прижаться, чтобы ощутить каждую родную клеточку его прекрасного тела, но, в то же время, мною овладел щемящий страх… что все это может разрушиться одним только словом, взглядом, жестом. Оказаться миражом, иллюзией… мастерской и хладнокровной игрой. «Разве такое возможно? Разве ЭТО можно сыграть?..» – опомнилась я, размыкая веки, слипшиеся от слез. Эл отстранился, но лишь настолько, чтобы легче было дышать. Я, с дрожью, заглянула в его глаза. В них тоже плескался испуг! Похоже, оборотня тоже мучили опасения! Но не в подлинности моих чувств. Скорее он боялся, что смутил меня или… поспешил.
