Текст книги "После (СИ)"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)
– Все, – выдохнул Валлиус, щелкнув переключателем в последний раз. – Ноль. Ваше величество, вы можете говорить?
– Могу, – произнес Арен каким-то чужим, тихим и глухим голосом. – С трудом.
Зрение становилось все лучше, и он с удивлением рассматривал контур Софии, который, как Эн и предполагала, находился отдельно от тела девушки. Единственным местом, где он лежал, как необходимо, были ее ладони там, где их сжимал Арен – только здесь контур был внутри тела, а не снаружи.
– Сейчас нужно вернуть Софии сознание, – Эн шмыгнула носом, и император, подняв голову, заметил, что она действительно вся в слезах и с красными глазами. – Только тогда имеет смысл пришивать контур и… все остальное. Надо разбудить Софию. Попробуйте сделать это как-нибудь. Позовите ее. Только не пользуйтесь пока ментальной магией, у вас и так перенапряжение.
– У меня сейчас ощущение, что я никогда не смогу пользоваться магией. Любой.
– Сможете. Контур в порядке. – Эн вздохнула, вытерев лицо ладонями, а затем достала из нагрудного кармана платок и стерла кровь и пот с лица и шеи Арена. – Ну и сильны же вы, ваше величество… Ни один человек бы не выдержал.
И она, и Брайон больше не чувствовали страха, хотя и немного беспокоились. Только беспокойство Валлиуса было направлено скорее на Эн, ее же тревога разбавлялась нежностью. Но удивляться по этому поводу у Арена не было сил.
– Софи, – позвал он, придвигаясь чуть ближе и чувствуя, как дрожит тело из-за сведенных мышц, – Софи, просыпайся.
Она не откликалась, и дыхание осталось ровным, размеренным, а глаза – закрытыми.
– Софи…
– Ложитесь, – перебила его Эн, – ложитесь прямо на нее. Дальнейшим нашим действиям вы не помешаете, а она… будет лучше чувствовать.
– Разврат, – хмыкнул Валлиус, и Арен бы улыбнулся, но на лице мышцы тоже сводило, и улыбаться он не мог. Разговаривать и то с трудом получалось.
Не выпуская из рук ладони Софии вместе с ее контуром, император лег сверху на девушку. Это было не слишком легко из-за рук, которые приходилось держать на уровне живота, и Арен едва не рухнул от напряжения.
– Поднимите ее руки вверх и прижмите их к груди, – посоветовал Брайон. – Так вы сможете расслабить хотя бы ноги. Пока вы держите ее, ничего не случится. Двигаться можно.
Император сделал так, как сказал Валлиус, и чуть не застонал – настолько сразу стало легче.
– Софи, – прошептал он, склоняясь к губам девушки, – Софи, вернись ко мне.
Молчание.
– Софи… – Он все же поцеловал ее – сначала в щеку, мягкую и теплую, а затем в сладкие губы. – Счастье мое, вернись, прошу тебя.
Ресницы ее задрожали, и Арен поцеловал девушку еще раз.
– Софи, ты слышишь меня? Просыпайся, пожалуйста. Это я, Арен.
Она резко распахнула глаза и, открыв рот, выдохнула:
– Арен…
Тут же зажмурилась и, всхлипнув, просипела, почти как Агата получасом ранее:
– Больно…
– Держите ее, ваше величество, – услышал император голос Валлиуса, и они с Эн заходили, забегали вокруг койки. – Не отпускайте!
– Я держу.
– Я сейчас вколю Софии снотворное, – сказала Эн, и он, подняв голову, увидел шприц в ее руках. – Ее лучше поскорее усыпить, чтобы сознание закрепилось в теле.
Блеснула игла – и София, расслабившись, закатила глаза и вновь спокойно и ровно задышала.
– Она точно не уйдет… обратно?
– Нет. Раз она проснулась, узнала вас и ощутила боль – не уйдет. Чуть-чуть осталось, еще пара минут, ваше величество.
– Я держу, держу.
Арен следил за тем, как Эн и Валлиус растягивают контур по телу Софии – сначала по ногам, а затем, взяв две большие иглы с длинными сияющими нитями, пришивают к ступням. Причем не только к ее, но и к его тоже. Закончив, они оставили связные иглы в теле Софии.
То же самое Брайон и Эн сделали с руками. Пришитый контур быстро впитывался в тело, уходил внутрь, как ему и полагалось, становясь частью тела девушки. Валлиус после этого отошел в сторону, а Эн, достав из медицинского чемоданчика последнюю и самую большую иглу, попросила императора наклониться и начала пришивать контур к голове Софии. Закончив, она сделала несколько стежков и на голове Арена, прошептав:
– Терпите, сейчас опять будет больно. Не так, конечно. И старайтесь не морщить лоб.
Не морщить получалось с трудом, потому что Эн царапала что-то резкими движениями иглы – полилась кровь, намочив брови и ресницы, и Арен услышал удивленный возглас Валлиуса:
– Эн, ты что делаешь?
– Это формула отдающего. – Она прекратила выводить узоры на лбу императора и переключилась на лоб Софии. – А это – формула принимающего. Константа – жизнь. Брайон, иначе никак, иначе она умрет, как только Арен ее отпустит.
– И вы, естественно, согласны, ваше величество, – вздохнул главный врач устало и повторил: – Мы все здесь сумасшедшие.
– Согласен, – подтвердил император обе мысли и охнул, ощутив резкую, но короткую боль от вошедшей в лоб иглы.
– Все. Можете отпускать Софию. И вставайте.
– Ты уверена?
– Я ни в чем не уверена. Но мы сделали все, что могли, и если даже после этого не получится…
– Ваше величество, отпускайте, – вмешался Валлиус. – Софии надо поставить капельницу. И под «колпак».
Арен медленно разжал одну руку. Ничего не произошло – София осталась лежать на месте, и ее контур на прежние пятнадцать магоктав тоже был здесь, внутри ее тела.
Сглотнув, император разжал вторую ладонь. И вновь все осталось по-прежнему.
Арен улыбнулся и облегченно выдохнул, услышав, как Эн и Брайон сделали то же самое. Ласково погладив Софию по щеке, он встал и, выпрямившись, еще раз внимательно на нее посмотрел.
Цела. Не исчезает.
Не исчезает!
– Получилось… – прошептала Эн, и ее эмоции, полные облегчения, вдруг погасли. Арен, понимая, что это может значить, резко развернулся – и успел прижать к себе потерявшую сознание девушку.
– Демоны! – рявкнул Брайон. – Ее надо отнести в соседнюю палату, я сейчас вызову…
– Я сам отнесу, – покачал головой император. – Вы пока займитесь Софией, а потом уже вызовите нам обоим кого надо.
– Да вы же…
– Я отнесу.
Кажется, главный врач вновь хотел возразить, но в итоге только рукой махнул.
– Идите. Только, Защитника ради, не упадите, ваше величество.
– Не упаду.
Валлиус поспешил к выходу, и через пару секунд Арен, опуская Эн на одну из застеленных коек в соседней палате, услышал, как Брайон громко и четко раздает указания врачам и медсестрам.
– Арен… – пробормотала Эн, не открывая глаз. – Получилось… Да?
– Получилось, – подтвердил он, почти рухнув на пол рядом с койкой, и прижался щекой к ладони девушки. Идти до соседней кровати не хватало сил. – Спасибо.
Ее пальцы дрогнули, словно погладив его, и Арен, внезапно до крайности разозлившись на себя, поднял голову – и снес с Эн одну из печатей молчания.
И только потом он, так и не встав, дополз до второй койки и забрался туда, ощущая дрожь и ломоту во всем теле.
И отключился.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Когда Арен открыл глаза в следующий раз, вокруг были врачи и медсестры. Кто-то подсоединял к нему датчики «колпака», кто-то вводил иглу в вену, кто-то гремел капельницей, и над всем этим раздавался громкий голос Валлиуса:
– Рори, все показатели его величества на экран в течение двух минут. Клара, витамины для Эн, и противорвотное ей добавь. Лэйн, ты снотворное его величеству ввела через катетер? Я же сказал – три кубика норпродола ему, и чем скорее, тем лучше. Он вон, уже проснулся, и если ему ничего не вколоть, он встанет и побежит.
– Брайон… – прохрипел Арен, пытаясь возразить. Спать? У него нет времени спать и лежать под капельницами.
– Лэйн, вводи немедленно!
Больше ничего сказать император не успел – глаза сами закрылись.
Следующее пробуждение случилось будто через секунду, но Арен сразу понял, что на самом деле прошло какое-то время. Чтобы понять, какое, он покосился на браслет связи и едва не застонал – полтора часа! Да сколько можно спать! Хватило бы и пятнадцати минут, чтобы восстановиться. А полтора часа для него сейчас непозволительная роскошь.
Арен, раздраженно вздохнув, приподнялся на постели и прищурился, заметив возле окна чей-то силуэт. Моргнул – и расплывающаяся перед глазами картинка наконец прояснилась.
– Что вы делаете? – спросила Эн негромко, подходя ближе. Эмоции ее были прохладными от тревоги. – Не надо вставать. Еще полчаса капельница будет капать, только потом можно встать.
– Но ты-то уже поднялась, – возразил Арен по-прежнему хрипло. – Демоны, что с голосом…
– Это пройдет. Я поднялась, потому что я всего лишь перенервничала. А у вас чуть энергетический контур не сломался.
– Но не сломался же.
Эн улыбнулась, и тревога сменилась нежностью.
– Не сломался. Но вам нужно полежать под капельницей еще полчаса. Потерпите. И с Агатой, и с Софией все в порядке. Ваша дочь разговаривает с Вагариусом и айлой Тали – Вано рискнул позвать ее в палату, сказал, что вы не будете против.
– Я не против. А София?
– Она спит, и будет спать еще несколько часов. Мы всем сообщили, но пока к ней никого не приглашали.
Арен кивнул.
– Я сам их приведу. Когда наконец смогу встать.
– Через полчаса, – повторила Эн твердо. – Поверьте, за это время мир не рухнет. А вот если вы не долежите, сами потом рухнете.
– Я понял. С твоим ребенком все в порядке?
– Да. – Она почему-то отвела взгляд, и в эмоции добавилось смущение. Эмпатический щит бы поставить, но Арен опасался пока пользоваться магией. – Все хорошо.
Она замолчала, и смущение усилилось.
– Я хочу спросить, – выпалила Эн секунд через пять, вздохнув, и закусила губу. – Я не понимаю… Первым, что я почувствовала, когда пришла в себя, оказалось отсутствие одной из печатей молчания. Я не понимаю… – повторила Эн с отчаянием и в голосе, и в эмоциях. – Зачем?!
Печать молчания… Точно, он ведь снял ее перед тем, как упасть в кровать.
– Я не знаю.
Эн нахмурилась.
– Что?..
– Я не знаю, – повторил Арен, усмехнувшись. – Или ты думаешь, что я исключительно расчетлив? Не могу совершить импульсивный поступок безо всякой причины?
Судя по изумленному лицу, именно так она и думала.
– Тебе не комфортно? Если хочешь, я поставлю ее назад.
– Нет! – Эн помотала головой, глядя на императора вытаращенными глазами. – Не надо! Я просто… я думала, есть какая-то причина…
Интересно, это у него во рту горчит, или просто горько?
– Причина… Что ж, раз я настолько расчетливое существо, изволь получить эту причину. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу свою печать молчания и вспоминаю о том, что сделал. Мне хотелось бы, чтобы этого никогда не было. Не было той ночи. Хотелось бы стереть ее из нашей общей памяти так же легко, как я стер сегодня печать молчания. Я…
Император, задохнувшись, замолчал – нахлынувшие на него чужие эмоции были такими сильными, что он на пару мгновений потерял и способность рассуждать, и умудрился забыть, о чем еще хотел сказать.
– Договорились, – произнесла Эн дрожащим голосом, будто бы обнимая его своей нежностью. Яркой, сияющей, почти как у Софии, только приправленной горечью и сожалением. – Договорились…
Она на секунду коснулась его руки кончиками пальцев, а после, развернувшись, выбежала из палаты, оставив Арена наедине с ощущением рухнувшей с плеч горы.
Эн в сопровождении серьезного и строгого Валлиуса вернулась ровно через полчаса, как раз когда капельница закончилась и император всерьез начал раздумывать над тем, чтобы встать и уйти. Но на пару минут все же пришлось задержаться – Эн и главный врач смотрели показатели «колпака», а потом еще долго и нудно рассказывали ему о том, что сегодня лучше не делать, чем питаться и сколько часов надо спать.
– Я понял.
– Сейчас покажете Агате, Вано и Синтии Софию, а потом пообедаете, – заключила Эн грозно. – И только после этого можете идти по своим делам. Но, пожалуйста, не переборщите с пространственными лифтами. Сегодня лучше побольше ходите по коридорам и лестницам.
– Я понял, понял.
Судя по лицам Валлиуса и Эн, им очень не хотелось выпускать императора из палаты, но при этом они оба понимали, что он не может лежать в кровати дольше, чем уже пролежал. И так два часа прошло. Да и зачем лежать, если контур в порядке и сила в нем практически восстановлена? Мышцы только до сих пор немного сводило, но Эн же сказала, что такой «побочный эффект» будет продолжаться еще пару дней.
– Хорошо. Тогда я отсоединяю «колпак» и вынимаю катетер. Одежда ваша вон, на стуле.
Через несколько минут Арен, наконец одевшись, в сопровождении главврача и Эн направился в палату напротив, где находились его дочь, Вано Вагариус и Синтия Тали.
Когда Брайон распахнул перед императором дверь, все трое сидели на койке – Агата уже была одета в розовую пижаму, – и синхронно обернулись. Наследница, до этой секунды что-то увлеченно рассказывающая, широко улыбнулась – и Арен даже опомниться не успел, как дочь прыгнула на него с радостным визгом, повисла на шее и заболтала ногами.
– Папа-а-а-а-а!!!
– Моя радость, – он поцеловал Агату в щеку и глубоко вздохнул, зарываясь носом в ее волосы. Его маленькая девочка почему-то пахла не больницей, а сладкими булочками. – Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?
– Нет! – Она помотала головой и восторженно повторила: – Папа, папа!
– Агата очень ждала вас, ваше величество, – раздался рядом теплый голос Вагариуса. – Только про вас и говорила.
– Папа, ты хочешь кушать? – поинтересовалась девочка, заглядывая ему в глаза почти со взрослой серьезностью. – Ты же, наверное, не ел, как всегда!
Где-то сзади фыркнула Эн.
– А Синтия угостила меня булочками! Они такие вкусные! Давай мы сейчас сходим к Софи, а потом ты съешь булочку. Да?
Арен улыбнулся, пытаясь не засмеяться. Ему было немного страшно из-за ощущения нахлынувшего вдруг счастья. Не чужого, а его собственного.
– Твой папа съест не только булочку, а целый обед, – сказала Эн строго, но голос ее чуть дрожал, и эмоции были теплыми, радостными, искрящимися. – И ты тоже, Агата.
– Хорошо, Энни, – кивнула наследница, глядя на Эн через плечо Арена. – Я все сделаю, как ты скажешь!
– Умница какая. – Кажется, Валлиус умилился. – Ты только сейчас, когда к Софии пойдем, не шуми и не кидайся на нее. Обниматься будете завтра, хорошо? Сегодня можно только смотреть.
– Я понимаю. Я не буду шуметь и кидаться, дядя Йон, честно.
Дядя Йон, Энни… Видимо, эта маленькая лисичка за последние два часа успела всех очаровать.
– Тогда пойдем, моя радость, – сказал Арен и, прикоснувшись губами к щеке дочери еще раз, понес ее в палату к Софии. – Синтия, Вано, вы тоже с нами.
Агата обняла руками его шею, прижалась, нетерпеливо болтая ногами – и громко, ошеломленно вздохнула, как только они вошли в палату напротив:
– Софи…
Арен поднес дочь ближе, усадил на кровать рядом с Софией – его маленькая аньян спала, накрытая одеялом до подбородка, – и Агата наклонилась, уткнулась лицом в грудь девушки, а потом всхлипнула и тихо заплакала.
– Ну ты что, – император сел рядом на корточки и погладил дочь по спине. – Все позади, Софи жива, видишь?
– Да, – всхлипнула Агата. – Но я так боялась, пап, так боялась, что она умрет! Она же просто… схватила за руки, засветилась и исчезла. Мне только чудилось, что Софи меня обнимает, и я знала, знала – нельзя ее отпускать!
– Ты и не отпустила. Ты молодец. – Арен обнял и поцеловал свою девочку. – Я горжусь тобой.
– Ваше… – прошелестел позади чей-то голос, и император внезапно обратил внимание на эмоции окружающих. Погруженный в себя, он даже не замечал, что людей вокруг переполняет благодарность и счастье. – Ваше величество…
Рядом с ним опускалась на колени Синтия Тали.
– Спасибо вам… – прошептала она, глядя на него полными слез глазами. – Вам и Агате. Вы вернули нашу девочку…
– Встаньте, – вздохнул император, поднимая голову, и посмотрел на Эн, которая тоже шмыгала носом и вытирала мокрые щеки рукавом. Он понимал, что общее содержание процедуры она должна была рассказать Вано и Синтии, но, конечно, про отданную часть жизни не обмолвилась. – И пожалуйста, перестаньте плакать. Лучше накормите нас с Агатой обедом. Что там за вкусные булочки?
– С апельсиновым джемом, – ответила Синтия, поднимаясь с колен, и чуть покраснела. – София любит.
– Я думаю, Софи будет не против, если вместо нее их съест его величество, – вмешался Вано с улыбкой.
– Сначала суп и второе, – напомнила Эн.
– А потом нам с Вано можно будет прийти сюда? – спросила Синтия, оглядываясь на спящую дочь. – Просто посидеть рядом.
– Я тоже хочу! – сказала Агата. – Папа, а ты?
– Мне нужно во дворец, моя радость. Но тебе еще необходимо оставаться в госпитале, поэтому ты можешь побыть с Софи вместе с ее мамой и Вано. Верно, Эн?
– Верно.
* * *
После быстрого обеда император обнял дочь, пообещав ей, что обязательно зайдет вечером и вообще ночевать Агата будет уже дома, рядом с Александром, а затем отправился во дворец. Эн, оставив наследницу, Вано Вагариуса и Синтию Тали с Софией, уже собиралась ненадолго спуститься к себе в лабораторию, когда в коридор вышел безопасник и негромко поинтересовался:
– Я могу поговорить с вами, Эн?
– Да, – она кивнула, ничуть не удивившись. – Пойдемте в палату Агаты, там как раз сейчас пусто.
Чему было удивляться? Вагариус, в отличие от Синтии, маг, не мог он не понять, что ее краткое объяснение сути процедуры не выдерживает никакой критики. Но что она могла сказать при Агате? Только обтекаемое «Твой папа держал контур, а мы с дядей Йоном возвращали тело». Эн не сомневалась, что девочка тоже поняла – не может все быть так гладко, но спрашивать ничего не стала. Действительно умный ребенок.
– Я хотел узнать… – Вано, застыв посреди помещения, внимательно смотрел на Эн, чуть прищурившись. – Вы так мало сказали насчет процедуры, но ведь это не могло быть просто. Пожалуйста, если император не поставил на вас печать молчания, поведайте мне, что вы делали.
– Печати молчания пока нет. – Эн не сомневалась, что и не появится. – Но вы же понимаете, я не могу рассказать все, Вано. Процедура будет засекречена. Хотя это, конечно, прорыв для науки… – Она хмыкнула. – Но этот прорыв не имеет особого смысла – абсолютные щиты все же слишком редкое явление, а их удерживание явление еще более редкое.
– Я понимаю. Расскажите, что можете. Я просто… – Вагариус вздохнул и, поморщившись, признался: – Мне и раньше чудилось, что его величество… и София…
А вот это он упомянул зря – Эн сразу расхотелось что-либо говорить.
– Его величество спас вашей внучке жизнь, – произнесла она холодно. – Он держал ее контур, пока мы с Валлиусом воздействовали на его тело при помощи силы тока. Чтобы София вернулась, боль должна была быть запредельной, поэтому мы довели императора до полного магического перенапряжения.
– Защитник… – пробормотал Вано шокированно. – Он жизнью рисковал, получается?
– Жизнью – нет. Но контур сломаться мог, да он и пытался сломаться, когда тело все же появилось. – Эн выдохнула и негромко сказала: – Не лезьте туда. Они сами разберутся.
Вагариус покачал головой. Глаза его были грустными.
– Конечно, я не стану ничего говорить ни императору, ни Софии. Спасибо вам, Эн.
Безопасник, кивнув, вышел из палаты, а Эн, проводив его взглядом, почти неслышно прошептала:
– Да что тут скажешь. Они же не виноваты…
* * *
Возле кабинета Арена уже ждал Гектор, почему-то выглядевший чуть более радостным, чем накануне.
– Хорошие новости? – поинтересовался император, заходя в кабинет, и через браслет попросил секретаря принести им с Дайдом чаю.
– Вы же понимаете, ваше величество – то, что хорошо для нас с вами, для других так себе, – хмыкнул дознаватель. – Но да, кое-что прояснилось наконец. Кстати, хотел спросить, пока не забыл… Что происходит с Адрианом? Вы его ощущаете?
– Ощущаю, – ответил Арен, садясь на диван и с удовольствием потягиваясь, разминая ноющие мышцы. – Отирается возле Геенны, в зоне затрудненного поиска. Я тебе скажу, если он оттуда выйдет.
– Мне кажется, вряд ли он выйдет… – пробормотал Гектор задумчиво, доставая портсигар из нагрудного кармана. – Могу я?..
– Да, кури.
Дайд с наслаждением задымил, а через несколько секунд, когда Адна принесла чай, сразу выпил едва ли не половину чашки, и стал еще более довольным.
– Я вас поздравляю с возвращением Софии, ваше величество. Вагариус мне сообщил.
– Спасибо, Гектор. Но она еще не пришла в себя, спит.
– Придет. Вечером уже сможете поговорить с ней. – Дознаватель усмехнулся, и Арена кольнуло пониманием – а ведь действительно, уже сегодня вечером… И что он будет говорить Софии?..
Но думать об этом сейчас оказалось некогда.
– Я начну с амулетов-нейтрализаторов, ваше величество, – продолжил Гектор, и император сразу отринул все лишние сейчас мысли, сосредоточившись на том, что говорил Дайд. – Мне был интересен способ изготовления фальшивок, но нормально проконсультироваться по этому поводу с Кларой Галиос я смог только сегодня утром. Они были сделаны при Аароне, когда ваш брат находился на должности начальника охраны дворца, это ясно – но как именно их изготовили? Я предполагал, что это может иметь значение, и не ошибся. Амулет-нейтрализатор – это артефакт первой степени сложности по классификации специалистов. Если вы не помните, что это значит…
– Я помню, – перебил его Арен. – Большой срок изготовления, высокая точность действий, но главное – невозможность починки сломанного. Если такой артефакт сломать, надо делать новый, починить прежний нереально.
– Вот, – кивнул Гектор. – Но для того, чтобы достать из нейтрализатора вашу кровь, его надо сломать. И как тогда изготовили фальшивку? Сломали, а затем починили, или сделали новый? Я показал Кларе эти амулеты и выяснил интересную вещь. Их не ломали, но и новые не делали. Каждый амулет имеет уникальный номер, зафиксированный на корпусе и зарегистрированный в архиве как особая ценность. И зачаровано все так, что нанести этот номер повторно на фальшивку невозможно. Используются связанные металлические пластины – если одна ломается, деактивируется и вторая, работники архива делают пометку о том, что артефакт вышел из строя и сообщают об этом владельцу. В настоящий момент из всех наших амулетов-нейтрализаторов пластина с номером сломана только у того экземпляра, который был у Дэйва.
– Интересно. И как же тогда они умудрились…
– Необходимо было вытянуть кровь, не ломая амулет, разбавить ее кровью Аарона, а потом осторожно ввести обратно внутрь. Это не просто тонкая – тончайшая работа, требующая филигранного мастерства. Клара сказала, что на подобное способны единицы. Она дала мне список из двенадцати известных ей артефакторов, которые могли бы сотворить подобное.
– Арвен Асириус среди них есть?
– Естественно. Как и Рон Янг, и сама Клара. А вот в вашем племяннике она не уверена. Кстати, наши с вами догадки подтвердились – никто из арестованных о поддельных нейтрализаторах ничего не слышал. В общем, либо исполнителем для вашего брата стал артефактор из второй волны заговорщиков, либо кто-то сторонний. Возможно, какая-то темная лошадка, о которой Клара не слышала, хотя она уверяет, что знает всех лучших специалистов Альганны. Руку мастера не скроешь, а чтобы научиться делать такие вещи, нужно очень много тренироваться.
– Что ж, это уже ближе к Асириусу, чем раньше, но все равно далековато.
– Я понимаю, ваше величество. Будем копать еще.
– Скажи мне вот что… Стычки между аристократами и нетитулованными магами продолжаются или ситуация стала спокойнее?
– После вашего выступления – существенно спокойнее, – ответил Гектор, выдохнув облако дыма и поглядев на Арена с благодарностью. – Не идеально, но небо и земля. Вчера количество стычек по стране превышало три сотни, сегодня – не более двух десятков. У нас хотя бы есть время заняться делом, а не разнимать этих… драчунов.
– Что ж, я рад, – сказал Арен и поморщился, ощутив, как колет в груди – там, где несколько часов назад был прикреплен датчик подачи тока. – Сейчас это только мешает. Что со слухами о том, будто я якобы сам организовал случившееся в субботу?
– Немного поутихли, но все равно…
– Ладно, и здесь примем кое-какие меры. Хотя лучшей мерой стала бы поимка настоящих организаторов.
Гектор наклонил голову.
– Виноват, ваше величество. У меня в последнее время что-то вообще прокол на проколе.
– А у меня? – фыркнул Арен. – Давай-ка без этих глупостей. Что по делу Виго Вамиуса?
– Здесь мы кое-что нашли. Сбежав из дома в ночь накануне покушения на наследницу, Виго перенесся на городскую площадь Ритайлы, спрыгнул с площадки для переносов и ушел. И если раньше было не понятно, остался ли он там или вернулся в столицу, то теперь уже ясно – вернулся. Тудаага, в водах которой обнаружили Виго, в Ритайле не течет. Каким образом бывший начальник охраны дворца перенесся обратно? Мы искали его следы в Ритайле и наконец обнаружили их. В городе ночью всегда есть неспящие – кто-то поздно возвращается с работы, кто-то выводит погулять собаку, а кому-то просто не спится. Благодаря показаниям постовых, которые видели Виго под иллюзорным амулетом, мы создали примерный портрет и стали показывать его горожанам. Несколько человек опознали Вамиуса – они заметили его той ночью и обратили на него внимание, поскольку время было позднее. Мы попробовали проанализировать его путь, сделали одно предположение, опять поспрашивали жителей, и кое-что обнаружили. Вы же знаете, ваше величество, что у Императорского театра во многих городах есть либо квартиры, либо собственные дома для гастролирующей труппы? В Ритайле как раз есть такой дом, небольшой особняк на окраине. И соседи несколько раз видели, как Виго туда заходил – естественно, с другой внешностью, под амулетом.
– Я даже не знаю, что сказать, Гектор, – пробормотал император, допивая чай, и покачал головой. – Императорский театр… Он-то здесь каким боком?
– Выясним. К сожалению, в самом особняке никаких следов переноса не осталось – слишком много времени прошло, следы заклинания развеялись. Но именно оттуда Вамиус вернулся в столицу, я уверен. Возможно, к кому-то из сообщников. В любом случае Императорский театр – это хорошая зацепка и серьезный прокол. Значит, там работает кто-то из них, и этот человек не в углу валяется, раз может достать ключ от дома, принадлежащего театру, а по сути – государству.
– Час от часу не легче. Получается, в этом замешано ведомство Вольфа Ассиуса, мужа Анны. Надеюсь, хотя бы не он сам.
– Я проверю, ваше величество. Пока у меня все.
Арен кивнул и покосился на браслет связи. Демоны, с этими капельницами он столько времени потерял… Конечно, Брайон и Эн были правы, но… сколько же времени!..
